| QUATRIÈME VISION |
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Depuis le jour maudit⎟ de la fatale épreuve, |
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a |
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Les jours avaient coulé⎟ comme les flots du fleuve ; |
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a |
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Insensibles et purs,⎟ et rapides pour tous, |
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b |
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Au désert, excepté⎟ pour l’épouse et l’époux. |
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b |
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Cédant avec douleur⎟ à Selma qui le brave, |
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a |
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Et pour sauver du moins⎟ les jours de son esclave, |
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a |
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Le vieux chef, vainement⎟ regrettant son trésor, |
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b |
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Avait livré Cédar⎟ pour esclave à Zebdor : |
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b |
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Zebdor, le plus puissant⎟ des enfants de sa race, |
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a |
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Qui convoitait sa mort⎟ pour régner à sa place. |
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a |
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Pour arracher ce trait⎟ du cœur de Daïdha, |
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b |
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Sous ses yeux vigilants⎟ le vieillard la garda ; |
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b |
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Il sépara Cédar⎟ de la tribu jalouse, |
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a |
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L’éloigna pour jamais⎟ de l’ombre de l’épouse ; |
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a |
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Pour paître sur les monts⎟ les plus maigres troupeaux, |
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b |
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On le relégua seul⎟ sur de mornes coteaux |
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b |
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Dévorés du soleil,⎟ et séparés du monde |
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a |
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Par des rocs escarpés⎟ et par le lit de l’onde ; |
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a |
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Et de peur que l’esclave⎟ en ces lieux oublié |
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b |
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Ne rompît les trois jougs⎟ dont il était lié, |
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b |
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Et, de son dur exil⎟ franchissant la limite, |
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a |
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Ne s’approchât des bords⎟ que son tyran habite, |
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a |
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Zebdor et ses trois fils⎟ arrachèrent du sol |
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b |
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Un vieux tronc de palmier⎟ ouvert en parasol, |
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b |
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Et, comme on lie un bloc⎟ au coursier qu’on entrave, |
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a |
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Attachèrent ce poids⎟ aux jambes de l’esclave ; |
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a |
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De sorte qu’en traînant⎟ avec effort ses pas, |
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b |
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L’arbre suivait sa trace⎟ et ne le quittait pas, |
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b |
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Ou que, pour traverser⎟ l’onde ou le précipice, |
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a |
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Il devait soulever⎟ l’instrument du supplice, |
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a |
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Et, pressant dans ses bras⎟ le palmier oppresseur, |
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b |
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Écrasé sous ce poids⎟ marcher à sa sueur. |
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b |
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Ainsi languissait-il⎟ de longs jours, seul au monde. |
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a |
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Mais la nuit de l’amour⎟ avait été féconde : |
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a |
| 35 |
L’épouse d’un instant,⎟ que la honte et le deuil |
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b |
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Renfermaient dans son antre⎟ ainsi qu’en son cercueil, |
6+6 |
b |
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Se couvrant de pudeur⎟ comme d’un triple voile, |
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a |
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Ne laissait voir ses yeux⎟ qu’aux rayons de l’étoile. |
6+6 |
a |
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Ne montrant qu’à la nuit⎟ sa touchante pâleur, |
6+6 |
b |
| 40 |
Comme un lis dont la lune⎟ épanouit la fleur, |
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b |
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Daïdha, du proscrit⎟ mystérieuse femme, |
6+6 |
a |
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D’un ange dans son souffle⎟ avait aspiré l’âme : |
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a |
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Elle avait, de la mère⎟ éprouvant les langueurs, |
6+6 |
b |
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Dans son sein étonné⎟ senti battre deux cœurs, |
6+6 |
b |
| 45 |
Et compris, à la fois⎟ affligée et ravie, |
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a |
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Qu’au fond de sa douleur⎟ germait une autre vie. |
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a |
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Au neuvième croissant⎟ de la lune d’été, |
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b |
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Sans témoin sur la mousse⎟ elle avait enfanté ; |
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b |
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Ainsi que la fleur double,⎟ en ces temps de prodige, |
6+6 |
a |
| 50 |
De deux fruits à la fois⎟ chargeait la même tige, |
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a |
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Deux jumeaux souriants,⎟ gages d’un même amour, |
6+6 |
b |
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Au même cri de joie⎟ avaient reçu le jour, |
6+6 |
b |
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Et de la vie offerte⎟ à leur lèvre jumelle |
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a |
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Sucé la double goutte⎟ à sa double mamelle. |
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a |
| 55 |
L’un était une fille,⎟ et l’autre était un fils : |
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b |
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Quand les premiers baisers⎟ sur leurs lèvres cueillis |
6+6 |
b |
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Eurent rassasié⎟ son regard de leurs charmes, |
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a |
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Que ses yeux à son lait⎟ eurent mêlé leurs larmes, |
6+6 |
a |
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Qu’elle les eut nommés⎟ de deux noms dans son cœur, |
6+6 |
b |
| 60 |
L’un Sadir, l’autre Hella,⎟ disant joie et douleur ; |
6+6 |
b |
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Pour dérober leur vie,⎟ à l’ombre du mystère, |
6+6 |
a |
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Au gouffre où l’on jetait⎟ les fruits de l’adultère, |
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a |
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Elle passa le fleuve⎟ à la nage deux fois, |
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b |
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Chaque fois de l’un d’eux⎟ son cou portant le poids, |
6+6 |
b |
| 65 |
Comme deux lionceaux⎟ que la lionne abreuve |
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a |
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Sont portés par leur mère⎟ à l’autre bord d’un fleuve ; |
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a |
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Puis les pressant, trempés⎟ et criants, dans ses bras, |
6+6 |
b |
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Les réchauffant du cœur⎟ et marchant à grands pas, |
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b |
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Se guidant, pour trouver⎟ Cédar aux sommets sombres, |
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a |
| 70 |
Sur les mugissements⎟ des troupeaux dans les ombres, |
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a |
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Aux pieds de son époux⎟ elle avait déposé |
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b |
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Ce fruit tombé du cœur⎟ et de pleurs arrosé. |
6+6 |
b |
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« Tiens, avait-elle dit,⎟ cache-les ; l’heure presse : |
6+6 |
a |
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La mort les cueillerait⎟ jusque sous ma caresse ; |
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a |
| 75 |
Pour leurs lèvres déjà⎟ tout mon sang blanc coulait, |
6+6 |
b |
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Mais il faut que le roc⎟ s’arrose de mon lait, |
6+6 |
b |
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Et que de ton troupeau⎟ la plus douce gazelle, |
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a |
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Écartant son petit,⎟ leur laisse sa mamelle. |
6+6 |
a |
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Ô Cédar ! couve-les⎟ la nuit sur tes genoux, |
6+6 |
b |
| 80 |
Abrite-les du cœur,⎟ car ils sont nés de nous ; |
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b |
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Aime-toi dans leurs yeux,⎟ car ils sont ton image ; |
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a |
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Revois-moi sur leurs fronts,⎟ car ils ont mon visage ; |
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a |
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Dérobe-les à l’œil⎟ de leurs persécuteurs ! |
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b |
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Je fuis, le jour m’épie,⎟ et s’il me voit, je meurs. |
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b |
| 85 |
Que de ma vie encore⎟ ils boivent une goutte ! |
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a |
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Ah ! que ne, peuvent-ils⎟ d’un trait l’épuiser toute ! |
6+6 |
a |
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Cédar, dieu de mon cœur,⎟ ils sont beaux comme toi ! |
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b |
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Pour qu’ils m’aiment aussi,⎟ dis ! parle-leur de moi ! |
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b |
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Chaque brise des nuits⎟ qui souffle de la plaine |
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a |
| 90 |
Vous portera l’amour⎟ dont ma tristesse est pleine ! » |
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a |
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Et les posant à terre,⎟ et revenant dix fois, |
6+6 |
b |
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Elle reprit enfin⎟ sa course dans les bois, |
6+6 |
b |
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En couvrant de ses mains⎟ ses oreilles fermées, |
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a |
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De peur d’entendre un cri⎟ de ces voix trop aimées, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et de ne pouvoir plus⎟ s’arracher à l’amour. |
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b |
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Avant que le vallon⎟ se colorât du jour, |
6+6 |
b |
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Elle rentra furtive⎟ au seuil de ses alarmes, |
6+6 |
a |
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Et la grotte trois jours⎟ but son lait et ses larmes. |
6+6 |
a |
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Cédar, le cœur tremblant,⎟ et demeuré sans voix, |
6+6 |
b |
| 100 |
Regardait ces enfants⎟ sur la feuille des bois, |
6+6 |
b |
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Et, cherchant dans leurs yeux⎟ l’image de leur mère, |
6+6 |
a |
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Pleurait et souriait⎟ dans une ivresse amère, |
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a |
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Osant de ses mains d’homme⎟ à peine les toucher, |
6+6 |
b |
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Comme un lion surpris⎟ que l’agneau vient lécher. |
6+6 |
b |
| 105 |
Leurs cris, leurs petits bras⎟ qui cherchaient la mamelle, |
6+6 |
a |
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Lui remuaient le cœur ;⎟ il chercha la gazelle, |
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a |
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Qui, dans la même nuit,⎟ sur l’herbe avait mis bas, |
6+6 |
b |
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Éleva tour à tour⎟ les jumeaux sur son bras ; |
6+6 |
b |
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Au pis gonflé de lait⎟ il suspendit leur lèvre, |
6+6 |
a |
| 110 |
Comme un berger qui tient⎟ par la corne sa chèvre, |
6+6 |
a |
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Pendant qu’entre ses pieds⎟ les chevreaux nouveau-nés |
6+6 |
b |
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Pressent les mamelons⎟ vers leur bouche inclinés. |
6+6 |
b |
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Quand ils eurent trompé⎟ cet instinct de la mère, |
6+6 |
a |
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Ensemble il les coucha⎟ sur la molle fougère, |
6+6 |
a |
| 115 |
Et, berçant du genou⎟ leur doux et court sommeil, |
6+6 |
b |
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Rappela chaque fois⎟ leur nourrice au réveil. |
6+6 |
b |
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Déjà, de son petit⎟ par Cédar séparée, |
6+6 |
a |
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La gazelle accourait⎟ à leur voix altérée, |
6+6 |
a |
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Et, pendant qu’à flots blancs⎟ sa mamelle coulait, |
6+6 |
b |
| 120 |
De sa langue essuyait⎟ leurs mentons teints de lait. |
6+6 |
b |
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Ainsi, grâce à l’instinct⎟ de la douce nature, |
6+6 |
a |
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Les fruits tombés du nid⎟ trouvaient leur nourriture ; |
6+6 |
a |
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Et l’esclave, nourrice⎟ et mère tour à tour, |
6+6 |
b |
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Leur refaisait un nid⎟ couvé par son amour. |
6+6 |
b |
| 125 |
Or, c’était la saison⎟ où, l’herbe étant fanée, |
6+6 |
a |
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Les familles comptaient⎟ les troupeaux de l’année. |
6+6 |
a |
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Zebdor dit à ses fils :⎟ « Voici le jour ! montons, |
6+6 |
b |
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Pour voir si nos chameaux,⎟ nos brebis, nos moutons, |
6+6 |
b |
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Ce rebut des troupeaux⎟ que le géant fait paître, |
6+6 |
a |
| 130 |
Se sont multipliés⎟ loin du bâton du maître ; |
6+6 |
a |
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Et pour demander compte⎟ à l’esclave frappé |
6+6 |
b |
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De l’agneau mort de soif,⎟ ou du bouc échappé. » |
6+6 |
b |
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Et les fils, irrités⎟ d’avance, le suivirent. |
6+6 |
a |
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Aux sommets parvenus,⎟ avec surprise ils virent |
6+6 |
a |
| 135 |
Les maigres animaux⎟ à Cédar confiés |
6+6 |
b |
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Brouter autour de lui⎟ gras et multipliés. |
6+6 |
b |
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Zebdor s’assit à l’ombre,⎟ aux marges des fontaines, |
6+6 |
a |
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Admirant ses chameaux⎟ qu’il comptait par centaines ; |
6+6 |
a |
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Il fit signe à Cédar,⎟ debout et sans appui, |
6+6 |
b |
| 140 |
De les faire descendre⎟ et boire devant lui, |
6+6 |
b |
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Afin qu’il pût de près⎟ les voir et les connaître. |
6+6 |
a |
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Cédar tremblant d’effroi⎟ comprend l’ordre du maître ; |
6+6 |
a |
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De sa lèvre renflée⎟ il approche à l’instant |
6+6 |
b |
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Une corne qu’un buffle⎟ a brisée en luttant ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Il y souffle le vent⎟ de sa bruyante haleine, |
6+6 |
a |
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Que l’écho fait vibrer⎟ sur les monts et la plaine ; |
6+6 |
a |
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Les troupeaux altérés⎟ comprennent cette voix, |
6+6 |
b |
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Sortent de tous côtés⎟ des profondeurs des bois ; |
6+6 |
b |
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Au bord de la fontaine⎟ ils viennent à la file. |
6+6 |
a |
| 150 |
Zebdor suit, en comptant,⎟ leur ligne qui défile ; |
6+6 |
a |
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Pendant que l’agneau broute⎟ ou que l’onagre boit, |
6+6 |
b |
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Il les nomme à ses fils⎟ et les montre du doigt ; |
6+6 |
b |
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Il flatte des regards⎟ les chevreaux qui bondissent, |
6+6 |
a |
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Il mesure en espoir⎟ les petits qui grandissent : |
6+6 |
a |
| 155 |
Son regard, satisfait,⎟ pour Cédar s’adoucit. |
6+6 |
b |
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Mais déjà des troupeaux⎟ la foule s’éclaircit ; |
6+6 |
b |
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L’éléphant, dont la trompe⎟ en jouant brise l’arbre, |
6+6 |
a |
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Vient le dernier, levant,⎟ comme un pilier de marbre, |
6+6 |
a |
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Ses pieds dont chaque trace⎟ au sol s’approfondit ; |
6+6 |
b |
| 160 |
L’élan, dont le sabot⎟ de roc en roc bondit ; |
6+6 |
b |
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La biche vagabonde,⎟ ou l’errante gazelle, |
6+6 |
a |
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Qui n’entend que d’en haut⎟ la corne qui l’appelle, |
6+6 |
a |
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Viennent, de loin en loin,⎟ du bassin écoulé, |
6+6 |
b |
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Sous l’ombre de Zebdor,⎟ boire le fond troublé. |
6+6 |
b |
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| 165 |
À la fin du troupeau⎟ dont le compte s’achève, |
6+6 |
a |
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Du malheureux Cédar⎟ la terreur se soulève. |
6+6 |
a |
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Lorsque sur la montagne⎟ en entendant marcher, |
6+6 |
b |
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Il avait aperçu⎟ ses tyrans s’approcher, |
6+6 |
b |
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Redoutant, mais trop tard,⎟ leur visite imprévue, |
6+6 |
a |
| 170 |
Pour sauver les jumeaux⎟ dérobés à leur vue, |
6+6 |
a |
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À peine, près de lui,⎟ les avait-il cachés |
6+6 |
b |
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Sous de larges rameaux⎟ au boab arrachés, |
6+6 |
b |
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Tremblant qu’un pied distrait⎟ ne tombât sur leur couche |
6+6 |
a |
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Ou qu’un cri de leur soif⎟ ne sortit de leur bouche. |
6+6 |
a |
| 175 |
Mais les enfants dormaient⎟ au verdoyant berceau, |
6+6 |
b |
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Sans même en soulever⎟ de leur souffle l’arceau ; |
6+6 |
b |
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Et Zebdor se levait⎟ déjà pour redescendre, |
6+6 |
a |
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Quand derrière la branche⎟ un bruit se fait entendre : |
6+6 |
a |
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Des gazelles c’était⎟ le bondissant troupeau, |
6+6 |
b |
| 180 |
Qui descendait des monts⎟ et venait humer l’eau. |
6+6 |
b |
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Leur groupe gracieux⎟ lèche l’onde qui coule : |
6+6 |
a |
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Une seule en flairant⎟ s’écarte de la foule ; |
6+6 |
a |
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Inquiète et rétive,⎟ elle semble chercher |
6+6 |
b |
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Ses petits qu’elle rêve⎟ et qu’elle veut lécher. |
6+6 |
b |
| 185 |
Cédar, pâle et tremblant,⎟ vainement la rappelle : |
6+6 |
a |
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Sourde aux cris du pasteur,⎟ la rapide gazelle, |
6+6 |
a |
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Fouillant l’herbe profonde⎟ avec son long museau, |
6+6 |
b |
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Découvre les enfants⎟ dans leur nid de roseau ; |
6+6 |
b |
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Le couple vagissant⎟ à demi se réveille ; |
6+6 |
a |
| 190 |
Les pasteurs confondus⎟ contemplent la merveille, |
6+6 |
a |
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Et Cédar, fléchissant⎟ au trouble de son cœur, |
6+6 |
b |
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Tombe comme frappé⎟ d’un coup intérieur. |
6+6 |
b |
|
|
Cependant les bergers,⎟ longtemps penchés à terre, |
6+6 |
a |
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Lèvent leurs mains au ciel,⎟ parlent avec mystère. |
6+6 |
a |
| 195 |
Doutant si ces enfants⎟ sont des êtres humains, |
6+6 |
b |
|
Ils les tournent sur l’herbe⎟ avec leurs rudes mains ; |
6+6 |
b |
|
De l’horreur au respect⎟ leur œil longtemps hésite, |
6+6 |
a |
|
Comme près d’un serpent⎟ dont le tronçon palpite. |
6+6 |
a |
|
Mais Zebdor, à l’œil dur,⎟ au cœur plus affermi, |
6+6 |
b |
| 200 |
Dans ses bras, à la fin,⎟ prend le couple endormi, |
6+6 |
b |
|
Et levant à la fois⎟ le nid avec la branche, |
6+6 |
a |
|
Dans les feuilles couchés,⎟ les porte sur sa hanche. |
6+6 |
a |
|
Tous le suivent, laissant⎟ à terre au fond des bois |
6+6 |
b |
|
L’esclave évanoui,⎟ sans regard et sans voix. |
6+6 |
b |
|
| 205 |
Pour répandre avant eux⎟ l’étonnante nouvelle, |
6+6 |
a |
|
On dirait que le vent⎟ leur a prêté son aile. |
6+6 |
a |
|
À peine de l’Oronte⎟ ont-ils touché le bord, |
6+6 |
b |
|
Que toute la tribu⎟ de ses demeures sort ; |
6+6 |
b |
|
On vole au-devant d’eux,⎟ on les suit, on les presse ; |
6+6 |
a |
| 210 |
Sur ses pieds, pour les voir,⎟ l’enfant même se dresse ; |
6+6 |
a |
|
D’un cercle palpitant⎟ les ondulations |
6+6 |
b |
|
Les lassent à la fois⎟ d’interrogations. |
6+6 |
b |
|
Les mères à l’envi,⎟ de leurs mains curieuses, |
6+6 |
a |
|
Lèvent furtivement⎟ l’acanthe et les yeuses. |
6+6 |
a |
| 215 |
Sur la grève du fleuve,⎟ aux bords vaseux de l’eau, |
6+6 |
b |
|
On dépose à leurs pieds⎟ le délicat fardeau. |
6+6 |
b |
|
Jusque dans le flot bleu,⎟ dont l’écume le mouille, |
6+6 |
a |
|
Des femmes, des enfants,⎟ la foule s’agenouille. |
6+6 |
a |
|
Pour ce couple innocent⎟ qui palpite à leurs piés |
6+6 |
b |
| 220 |
Leurs surprises bientôt⎟ se changent en pitiés ; |
6+6 |
b |
|
Elles tendent les bras⎟ à ces mains qu’ils leur tendent, |
6+6 |
a |
|
Aux mamelles déjà⎟ des mères les suspendent, |
6+6 |
a |
|
Et s’enviant des yeux⎟ les jumeaux à nourrir, |
6+6 |
b |
|
Les disputent au sein⎟ qu’ils sont prêts à tarir. |
6+6 |
b |
| 225 |
Mais Zebdor, arrachant⎟ les enfants à ces mères, |
6+6 |
a |
|
Et les apostrophant⎟ d’invectives amères : |
6+6 |
a |
|
« Créatures de lait⎟ et de pleurs ! leur dit-il, |
6+6 |
b |
|
Qu’un enfant de deux nuits⎟ mènerait par un fil ; |
6+6 |
b |
|
Lâches qui n’avez rien⎟ dans la tête, à toute heure, |
6+6 |
a |
| 230 |
Que de l’eau pour pleurer⎟ avec tout ce qui pleure ! |
6+6 |
a |
|
Laissez vos maîtres seuls⎟ décider de leur sort, |
6+6 |
b |
|
Et, s’ils doivent mourir,⎟ n’allaitez pas la mort ! |
6+6 |
b |
|
Savez-vous quel forfait⎟ ou quel monstre peut-être |
6+6 |
a |
|
Les a conçus dans l’ombre⎟ et leur a donné l’être ? |
6+6 |
a |
| 235 |
Aveugles ! savez-vous⎟ si vous ne donnez pas |
6+6 |
b |
|
Le lait sacré de l’homme⎟ aux scorpions sous vos pas ? |
6+6 |
b |
|
Si ces serpents cachés⎟ sous des formes humaines |
6+6 |
a |
|
N’empoisonneront pas⎟ votre sein de leurs haines ? |
6+6 |
a |
|
Et si vous n’allez pas⎟ réchauffer d’un baiser |
6+6 |
b |
| 240 |
La tête du géant⎟ qui doit vous écraser ? » |
6+6 |
b |
|
Puis, les chassant du geste,⎟ et s’adressant aux hommes : |
6+6 |
a |
|
« Dieux, parlez-nous, dit-il,⎟ dans le doute où nous sommes ! |
6+6 |
a |
|
Des brutes du désert,⎟ ces, enfants, vil rebut, |
6+6 |
b |
|
Sont-ils pour notre perte⎟ ou pour notre salut ? |
6+6 |
b |
| 245 |
Où les ai-je trouvés ?⎟ Sous les pieds de l’esclave, |
6+6 |
a |
|
D’un ennemi captif⎟ qui nous hait, qui nous brave ! |
6+6 |
a |
|
D’où les a-t-il reçus ?⎟ des démons ? ou des dieux ? |
6+6 |
b |
|
Pourquoi les cachait-il⎟ sous l’herbe à tous les yeux ? |
6+6 |
b |
|
Pourquoi nourrissait-il⎟ leur venimeuse engeance ? |
6+6 |
a |
| 250 |
Est-ce pour notre perte,⎟ ou bien pour sa vengeance ? |
6+6 |
a |
|
N’est-ce pas des géants⎟ quelque germe conçu, |
6+6 |
b |
|
Qui devait sous ses yeux⎟ grandir à notre insu, |
6+6 |
b |
|
Pour égorger un jour⎟ la tribu tout entière ? |
6+6 |
a |
|
Non ! qu’ils meurent avant,⎟ écrasés sur la pierre ; |
6+6 |
a |
| 255 |
Que l’Oronte pour lait⎟ leur prodigue son eau ! |
6+6 |
b |
|
Noyons nos ennemis⎟ jusque dans leur berceau ! |
6+6 |
b |
|
— Oui, qu’ils meurent ! criait⎟ d’un même instinct la foule. |
6+6 |
a |
|
— Que tout mal loin de nous⎟ avec leurs corps s’écoule ! |
6+6 |
a |
|
Des femmes sur nos fronts⎟ retombe la pitié ! » |
6+6 |
b |
| 260 |
Et Zebdor, à ces cris,⎟ poussant avec le pié |
6+6 |
b |
|
Le berceau, les enfants⎟ dans le courant de l’onde, |
6+6 |
a |
|
Comme on balaye au fleuve⎟ un nid de bête immonde, |
6+6 |
a |
|
De la vague à l’instant⎟ l’acanthe se remplit, |
6+6 |
b |
|
Et le couple dormant⎟ s’enfonça dans son lit. |
6+6 |
b |
| 265 |
On n’entendit qu’un cri⎟ de mille voix émues |
6+6 |
a |
|
Éclater de la foule⎟ et voler jusqu’aux nues. |
6+6 |
a |
|
On voyait mille bras⎟ tendus suivre du doigt |
6+6 |
b |
|
Le berceau disparu⎟ dans le fatal endroit, |
6+6 |
b |
|
Quand, plus prompte que l’œil⎟ qui suit une pensée, |
6+6 |
a |
| 270 |
Du sommet d’un rocher⎟ une femme élancée |
6+6 |
a |
|
Dans le courant profond⎟ plonge deux fois soudain, |
6+6 |
b |
|
Et revient chaque fois⎟ un enfant à la main. |
6+6 |
b |
|
« Daïdha !!! » s’écria⎟ la foule… C’était elle, |
6+6 |
a |
|
Qui, sous l’horrible poids⎟ d’une angoisse mortelle, |
6+6 |
a |
| 275 |
Au bruit de ce forfait,⎟ par son cœur entendu, |
6+6 |
b |
|
Était sortie au jour⎟ à ses pas défendu, |
6+6 |
b |
|
Et non loin de Zebdor,⎟ par un arbre cachée, |
6+6 |
a |
|
À chaque mot de lui⎟ l’âme au corps arrachée, |
6+6 |
a |
|
L’avait vu repousser⎟ ses enfants dans le flot, |
6+6 |
b |
| 280 |
Et s’était dans le gouffre⎟ élancée aussitôt. |
6+6 |
b |
|
|
Elle en sortit soudain,⎟ par le peuple escortée, |
6+6 |
a |
|
Sur la rive où de l’eau⎟ le cours l’avait portée ; |
6+6 |
a |
|
Et couvrant de baisers,⎟ à genoux, sur le bord, |
6+6 |
b |
|
Ses enfants, du regard⎟ disputés à la mort, |
6+6 |
b |
| 285 |
Elle leur réchauffait⎟ le corps de son haleine, |
6+6 |
a |
|
Comme une brebis chauffe⎟ un agneau sous sa laine ; |
6+6 |
a |
|
Et les faisant sourire⎟ elle leur souriait, |
6+6 |
b |
|
Et de ses longs cheveux⎟ elle les essuyait. |
6+6 |
b |
|
Puis voyant tout à coup⎟ la foule rassemblée, |
6+6 |
a |
| 290 |
Et comme du néant⎟ au monde rappelée, |
6+6 |
a |
|
Elle jeta du cœur⎟ un si terrible cri, |
6+6 |
b |
|
Que chaque cœur de mère⎟ en fut tout attendri ; |
6+6 |
b |
|
Et levant ses jumeaux⎟ au-dessus de sa tête, |
6+6 |
a |
|
Comme on élève un signe⎟ au peuple qui s’arrête, |
6+6 |
a |
| 295 |
Ou comme on montre au ciel⎟ un sang qui fume encor, |
6+6 |
b |
|
En adjurant la foule,⎟ au-devant de Zebdor |
6+6 |
b |
|
Elle courut, semblable⎟ à la biche forcée |
6+6 |
a |
|
Qui revient au chasseur⎟ dont le coup l’a blessée ; |
6+6 |
a |
|
Et debout devant lui :⎟ « Peuple, dit-elle, et toi, |
6+6 |
b |
| 300 |
Lâche égorgeur d’agneaux,⎟ ces enfants sont à moi ! |
6+6 |
b |
|
Frappez ce sein coupable,⎟ et laissez-leur la vie ! |
6+6 |
a |
|
Est-ce sur l’innocent⎟ que le crime s’expie ? |
6+6 |
a |
|
Peuple, c’est votre sang⎟ qui coule dans le leur ; |
6+6 |
b |
|
Remontez à sa source…⎟ ils l’ont pris dans mon cœur ! |
6+6 |
b |
| 305 |
Vengez-vous ! j’ai trompé⎟ votre haine jalouse ; |
6+6 |
a |
|
Ils sont fils de Cédar !⎟… et je suis… son épouse !… » |
6+6 |
a |
|
Par cent cris à la fois⎟ un cri multiplié |
6+6 |
b |
|
En exécration⎟ transforme la pitié. |
6+6 |
b |
|
De surprise et d’horreur⎟ Zebdor a fait un geste ; |
6+6 |
a |
| 310 |
On détourne les yeux⎟ comme d’un lieu funeste ; |
6+6 |
a |
|
Daïdha, qui les voit⎟ pas à pas s’écarter, |
6+6 |
b |
|
S’efforce de les joindre⎟ et de les arrêter ; |
6+6 |
b |
|
Et pressant les jumeaux⎟ d’un bras sur sa mamelle, |
6+6 |
a |
|
Comme pour les rentrer⎟ et les cacher en elle, |
6+6 |
a |
| 315 |
Déchirant aux cailloux⎟ ses genoux et ses flancs, |
6+6 |
b |
|
Les cheveux de poussière⎟ et d’onde ruisselants |
6+6 |
b |
|
Collés contre son corps⎟ comme un voile qu’on trempe, |
6+6 |
a |
|
S’appuyant d’une main⎟ sur le sol elle rampe, |
6+6 |
a |
|
De sa lèvre de marbre⎟ elle cherche à presser |
6+6 |
b |
| 320 |
Chaque pied tour à tour⎟ prompt à la repousser. |
6+6 |
b |
|
Devant elle partout⎟ la foule se disperse, |
6+6 |
a |
|
Sur son cou suppliant⎟ sa tête se renverse ; |
6+6 |
a |
|
Elle fond en sanglots,⎟ elle joint ses deux mains, |
6+6 |
b |
|
Adjure par leurs noms⎟ ses frères inhumains, |
6+6 |
b |
| 325 |
De sa mère à ses sœurs⎟ sur ses genoux se traîne : |
6+6 |
a |
|
« N’est-il donc parmi vous⎟ aucune qui les prenne ? |
6+6 |
a |
|
Femmes, vos seins remplis⎟ laisseront-ils mourir |
6+6 |
b |
|
Ces bouches que l’hyène⎟ aurait voulu nourrir ? |
6+6 |
b |
|
Oh ! prenez-moi, frappez !⎟… qu’à vos seins je les voie, |
6+6 |
a |
| 330 |
Mères ! du lait pour eux…⎟ et je meurs avec joie ! » |
6+6 |
a |
|
Mais les mères fuyaient⎟ et détournaient les yeux |
6+6 |
b |
|
De ces fils de l’esclave⎟ à leur race odieux. |
6+6 |
b |
|
Femmes, vierges, enfants⎟ et Selma la première, |
6+6 |
a |
|
Lui jetaient sur le front⎟ l’opprobre et la poussière. |
6+6 |
a |
| 335 |
Tous les mots qu’en passant⎟ leurs bouches lui disaient |
6+6 |
b |
|
Comme d’autant de coups⎟ de pierre l’écrasaient, |
6+6 |
b |
|
Et du supplice affreux⎟ que leur fureur devance |
6+6 |
a |
|
Avec ses fils maudits⎟ la lapidaient d’avance. |
6+6 |
a |
|
Enfin à quelques pas⎟ le cercle se forma, |
6+6 |
b |
| 340 |
Et le conseil jugea⎟ la fille de Selma : |
6+6 |
b |
|
À mourir pour sa honte⎟ elle fut condamnée |
6+6 |
a |
|
Avec l’indigne époux⎟ qui l’avait profanée, |
6+6 |
a |
|
Et les coupables fruits⎟ de leur infâme amour, |
6+6 |
b |
|
Dont l’existence impie⎟ offenserait le jour. |
6+6 |
b |
| 345 |
Seulement, en faveur⎟ de ce vieux roi, son père, |
6+6 |
a |
|
On changea le supplice⎟ et non pas la colère ; |
6+6 |
a |
|
Et, de peur que son sang⎟ ne tachât quelque main, |
6+6 |
b |
|
Elle fut dévouée⎟ à la tour de la faim. |
6+6 |
b |
|
|
C’était une prison,⎟ une tombe vivante, |
6+6 |
a |
| 350 |
Que l’on formait de boue⎟ et de pierre mouvante, |
6+6 |
a |
|
Et que l’on élevait⎟ comme une large tour, |
6+6 |
b |
|
Sans toit et sans fenêtre,⎟ et sans issue autour, |
6+6 |
b |
|
De sorte qu’enfermé⎟ dans cette ombre profonde, |
6+6 |
a |
|
Ce haut mur séparait⎟ le coupable du monde, |
6+6 |
a |
| 355 |
Et que les dieux du ciel,⎟ qui seuls voyaient son sort, |
6+6 |
b |
|
Ne pouvaient accuser⎟ personne de sa mort. |
6+6 |
b |
|
On condamna Cédar⎟ à périr dans l’Oronte |
6+6 |
a |
|
De la mort la plus vile⎟ et surtout la plus prompte ; |
6+6 |
a |
|
Et les tendres jumeaux,⎟ du fleuve préservés, |
6+6 |
b |
| 360 |
Aux lions du désert⎟ restèrent réservés. |
6+6 |
b |
|
|
À peine a retenti⎟ la fatale sentence, |
6+6 |
a |
|
Qu’à la mort de Cédar⎟ le peuple entier s’élance. |
6+6 |
a |
|
Sur le sol, sans haleine,⎟ on le trouve étendu, |
6+6 |
b |
|
Comme frappé d’un coup⎟ de plus haut descendu. |
6+6 |
b |
| 365 |
La foule, qui le voit⎟ sans couleur et sans vie, |
6+6 |
a |
|
Croit que les dieux vengeurs⎟ ont foudroyé l’impie ; |
6+6 |
a |
|
Elle insulte du pied⎟ ce corps sans mouvement ; |
6+6 |
b |
|
Puis, le traînant au bord⎟ de l’Oronte écumant, |
6+6 |
b |
|
Près d’un gouffre où le fleuve,⎟ au fond d’une vallée, |
6+6 |
a |
| 370 |
Gonflait en tourbillons⎟ son onde amoncelée, |
6+6 |
a |
|
Sans même détacher⎟ le tronc d’arbre du corps, |
6+6 |
b |
|
Dans l’abîme de l’onde⎟ on le pousse des bords ; |
6+6 |
b |
|
Mille imprécations⎟ suivent l’homme qui tombe, |
6+6 |
a |
|
Et le voile d’écume⎟ a recouvert sa tombe ! |
6+6 |
a |
|
| 375 |
Comme un tigre qu’un meurtre⎟ altère encor de sang, |
6+6 |
b |
|
Par ce crime animé⎟ le peuple redescend : |
6+6 |
b |
|
On arrache du sein⎟ de la mourante mère |
6+6 |
a |
|
Les fruits de son amour⎟ que son étreinte serre ; |
6+6 |
a |
|
Tout le peuple, au travail⎟ à grands cris s’excitant, |
6+6 |
b |
| 380 |
Trace l’affreuse tour,⎟ qu’il bâtit à l’instant ; |
6+6 |
b |
|
On vide de cailloux⎟ le lit de la rivière, |
6+6 |
a |
|
À la maison de mort⎟ chacun roule sa pierre ; |
6+6 |
a |
|
Chacun veut à l’envi⎟ que le chef inhumain |
6+6 |
b |
|
Dans l’expiation⎟ reconnaisse sa main. |
6+6 |
b |
|
| 385 |
Autour de Daïdha,⎟ dans son sépulcre assise, |
6+6 |
a |
|
Déjà les blocs montaient⎟ assise sur assise ; |
6+6 |
a |
|
Son âme, à demi morte,⎟ entendait retentir |
6+6 |
b |
|
Les pierres du tombeau⎟ qui devait l’engloutir ; |
6+6 |
b |
|
Ainsi que la victime⎟ au couteau s’abandonne, |
6+6 |
a |
| 390 |
Ses yeux, fixés au sol,⎟ n’imploraient plus personne ; |
6+6 |
a |
|
Son front lourd sur son sein⎟ tombait de tout son poids ; |
6+6 |
b |
|
Son visage glacé⎟ se cachait dans ses doigts, |
6+6 |
b |
|
Et l’ondulation⎟ des cheveux sur la mousse |
6+6 |
a |
|
De son cœur qui battait⎟ marquait chaque secousse. |
6+6 |
a |
| 395 |
Elle semblait avoir⎟ accepté son cercueil ; |
6+6 |
b |
|
Mais quand, baissant les mains,⎟ elle vit d’un coup d’œil |
6+6 |
b |
|
L’enceinte du rocher⎟ montant pour sa torture |
6+6 |
a |
|
De ses frères bientôt⎟ dépasser la ceinture, |
6+6 |
a |
|
Comme un homme endormi⎟ qu’une vipère mord, |
6+6 |
b |
| 400 |
Elle bondit de terre⎟ avec un cri de mort, |
6+6 |
b |
|
Elle tendit ses bras⎟ tout chargés de prières |
6+6 |
a |
|
Aux femmes des tribus,⎟ assises près des pierres : |
6+6 |
a |
|
« Oh ! dit-elle, arrêtez,⎟ arrêtez un moment |
6+6 |
b |
|
Avant de refermer⎟ ce fatal monument ! |
6+6 |
b |
| 405 |
Ô ma mère ! ô mes sœurs !⎟ ô frères de ma race ! |
6+6 |
a |
|
À mes derniers soupirs⎟ accordez une grâce : |
6+6 |
a |
|
Laissez une fenêtre⎟ étroite à cette tour, |
6+6 |
b |
|
Non pour que dans ma nuit⎟ il entre un peu de jour, |
6+6 |
b |
|
J’ai honte du soleil⎟ et je hais la lumière ! |
6+6 |
a |
| 410 |
Mais pour que, si ma mort⎟ ne vient pas la première, |
6+6 |
a |
|
Je puisse voir encore⎟ et du sein allaiter |
6+6 |
b |
|
Ces deux bouches d’enfant⎟ qui cherchent à téter, |
6+6 |
b |
|
Afin que de leur mort⎟ mon lait retarde l’heure, |
6+6 |
a |
|
Et qu’ils vivent du moins⎟ jusqu’à ce que je meure ! |
6+6 |
a |
| 415 |
Oh ! ne les sevrez pas⎟ du moins avant ma mort ! |
6+6 |
b |
|
Oh ! pendant que leur coupe⎟ est pleine jusqu’au bord, |
6+6 |
b |
|
Laissez-moi jusqu’au fond⎟ la leur répandre toute ! |
6+6 |
a |
|
Qu’ils ne tombent de soif⎟ qu’à la dernière goutte !… » |
6+6 |
a |
|
Elle se tut, ses mains⎟ palpitaient : à ce cri, |
6+6 |
b |
| 420 |
Des mères de Phayr⎟ le cœur fut attendri ; |
6+6 |
b |
|
Le fruit qu’elles portaient⎟ s’émut dans leurs entrailles ; |
6+6 |
a |
|
Elles firent laisser⎟ une fente aux murailles, |
6+6 |
a |
|
Promirent d’apporter⎟ les enfants ; et la tour |
6+6 |
b |
|
Monta de pierre en pierre⎟ et rétrécit le jour. |
6+6 |
b |
| 425 |
La foule, en s’éloignant⎟ de la prison mortelle, |
6+6 |
a |
|
En malédictions⎟ se répandit sur elle, |
6+6 |
a |
|
Et Daïdha bientôt⎟ n’entendit d’autre bruit |
6+6 |
b |
|
Que le courant du fleuve⎟ et le vent de la nuit. |
6+6 |
b |
|
|
Semblable, en son instinct,⎟ à la biche sauvage, |
6+6 |
a |
| 430 |
Qui, les jours et les nuits,⎟ fait le tour de sa cage, |
6+6 |
a |
|
Flairant si les barreaux⎟ qui captivent ses pas |
6+6 |
b |
|
Sous le poil de ses flancs⎟ ne s’élargiront pas, |
6+6 |
b |
|
Elle tourna longtemps⎟ autour de l’édifice, |
6+6 |
a |
|
Cherchant avec les mains⎟ aux murs un interstice, |
6+6 |
a |
| 435 |
Se meurtrissant le sein⎟ aux angles du rocher, |
6+6 |
b |
|
Et de ses doigts saignants⎟ cherchant à s’accrocher ; |
6+6 |
b |
|
Mais les murs à ses mains⎟ ne donnaient point de prise, |
6+6 |
a |
|
Ils ne laissaient filtrer⎟ dedans ni jour ni brise ; |
6+6 |
a |
|
Et, comme ensevelie⎟ au bas d’un puits profond, |
6+6 |
b |
| 440 |
Chaque effort pour monter⎟ la replongeait au fond. |
6+6 |
b |
|
Lasse de tant d’efforts,⎟ sa force enfin succombe. |
6+6 |
a |
|
La paix du désespoir⎟ descendit dans sa tombe ; |
6+6 |
a |
|
Elle s’assit à terre,⎟ appuyée à sa tour : |
6+6 |
b |
|
« Mourir, dit-elle, ainsi !⎟ pour une heure d’amour ! |
6+6 |
b |
| 445 |
Oh ! oui, mourir cent fois !⎟ Cédar ! œil de mon âme ! |
6+6 |
a |
|
Mourir cent fois ainsi,⎟ puisque je meurs ta femme ! |
6+6 |
a |
|
Que mille tours de faim⎟ montent, croulent sur moi, |
6+6 |
b |
|
Avant que Daïdha⎟ rougisse d’être à toi ! |
6+6 |
b |
|
Avant que ma douleur⎟ se repente, ô ma vie ! |
6+6 |
a |
| 450 |
De ce crime d’amour⎟ que leur haine m’envie ! |
6+6 |
a |
|
Qu’ils exècrent ton nom,⎟ je l’adore au cercueil ! |
6+6 |
b |
|
Mon supplice est ma foi,⎟ ma honte est mon orgueil ! |
6+6 |
b |
|
Aujourd’hui sous mes pieds⎟ que ma tombe se creuse ! |
6+6 |
a |
|
Cédar, mourir pour toi,⎟ c’est plus que vivre heureuse ! |
6+6 |
a |
| 455 |
Ô mort, que tardes-tu ?⎟ Viens, viens nous réunir ! |
6+6 |
b |
|
Comme des pas d’amant,⎟ je t’écoute venir. » |
6+6 |
b |
|
Et puis, tout attentive,⎟ elle écoutait en elle |
6+6 |
a |
|
Si la soif de sa lèvre⎟ était bientôt mortelle ; |
6+6 |
a |
|
Ou bien si de la faim⎟ la dernière langueur |
6+6 |
b |
| 460 |
Ne se trahissait pas⎟ aux battements du cœur. |
6+6 |
b |
|
Mais, dans ces premiers temps⎟ d’une forte nature, |
6+6 |
a |
|
Notre vigueur longtemps⎟ vivait sans nourriture ; |
6+6 |
a |
|
Et la jeune victime,⎟ interrogeant en vain, |
6+6 |
b |
|
Ne ressentait encor⎟ ni la soif ni la faim ; |
6+6 |
b |
| 465 |
Mais, les sens soutenus⎟ de tendresse et d’alarmes, |
6+6 |
a |
|
Pour prolonger sa vie,⎟ elle buvait ses larmes. |
6+6 |
a |
|
Les étoiles du soir,⎟ qui passaient tour à tour |
6+6 |
b |
|
Dans le pan bleu du ciel⎟ que laissait voir la tour, |
6+6 |
b |
|
La virent de là-haut,⎟ en traversant l’espace, |
6+6 |
a |
| 470 |
Dans la même attitude⎟ et dans la même place, |
6+6 |
a |
|
Aux pierres de la tour⎟ les membres appuyés, |
6+6 |
b |
|
Les mains jointes tombant⎟ sur ses genoux pliés. |
6+6 |
b |
|
Quand sur le blanc du ciel⎟ le jour revint éclore, |
6+6 |
a |
|
L’alouette en montant⎟ lui gazouilla l’aurore ; |
6+6 |
a |
| 475 |
Une noire hirondelle⎟ au plumage d’azur |
6+6 |
b |
|
Parut et se percha⎟ sur le faîte du mur ; |
6+6 |
b |
|
Aux blocs, en tournoyant,⎟ elle froissa son aile, |
6+6 |
a |
|
Et sur un plat rebord⎟ se posa tout près d’elle. |
6+6 |
a |
|
Daïdha soupira :⎟ « Compatissant oiseau, |
6+6 |
b |
| 480 |
Qui descends, pour me voir,⎟ dans mon morne tombeau, |
6+6 |
b |
|
Ne les as-tu pas vus,⎟ dis-moi, couchés par terre, |
6+6 |
a |
|
Comme des œufs brisés,⎟ mes deux petits sans mère ? |
6+6 |
a |
|
Riaient-ils ? pleuraient-ils ?⎟ me tendaient-ils les bras ? |
6+6 |
b |
|
Ne vas-tu pas les voir⎟ quand tu remonteras ? |
6+6 |
b |
| 485 |
N’as-tu pas vu, dis-moi,⎟ du bord où tu t’abreuves, |
6+6 |
a |
|
Le beau corps de Cédar⎟ roulé dans l’eau des fleuves ? |
6+6 |
a |
|
Oh ! dis-lui que je vais⎟ le rejoindre bientôt ! |
6+6 |
b |
|
L’amour ne va-t-il pas⎟ plus vite que le flot ? |
6+6 |
b |
|
Que tiens-tu dans ton bec,⎟ oiseau qui me consoles ? |
6+6 |
a |
| 490 |
Est-ce un brin de la mousse !⎟ est-ce un cheveu des saules ? |
6+6 |
a |
|
Ou sur son front flottant,⎟ dis-moi, n’as-tu pas pris |
6+6 |
b |
|
Un de ses cheveux d’or⎟ pour coucher tes petits ? |
6+6 |
b |
|
Oh ! laisse-moi tomber⎟ ce fil que je t’envie, |
6+6 |
a |
|
Un cheveu de sa tête !⎟ un rayon de sa vie ! |
6+6 |
a |
| 495 |
Un débris de sa mort !⎟ oiseau, laisse-le-moi ! |
6+6 |
b |
|
Je n’ai que ce cheveu !⎟ les forêts sont à toi !… ». |
6+6 |
b |
|
Mais, son geste et sa voix⎟ effrayant l’hirondelle, |
6+6 |
a |
|
L’oiseau vers le sommet⎟ remonta d’un coup d’aile, |
6+6 |
a |
|
Et de son désespoir⎟ le cri fit envoler |
6+6 |
b |
| 500 |
Le seul être de Dieu⎟ qui vînt la consoler. |
6+6 |
b |
|
De ce dernier commerce⎟ elle perdit les charmes, |
6+6 |
a |
|
Et son œil assoupi⎟ se ferma dans les larmes. |
6+6 |
a |
|
|
En songe quelque temps⎟ son âme sommeilla. |
6+6 |
b |
|
Comme un coup dans le cœur⎟ un cri la réveilla : |
6+6 |
b |
| 505 |
C’était ce cri de soif,⎟ insensible à l’oreille, |
6+6 |
a |
|
Mais auquel dans la nuit⎟ une mère s’éveille ; |
6+6 |
a |
|
De ses pauvres petits⎟ le doux vagissement, |
6+6 |
b |
|
Qui venaient à sa mort⎟ demander l’aliment : |
6+6 |
b |
|
Deux filles de Zebdor,⎟ les tenant par la hanche, |
6+6 |
a |
| 510 |
Les tendaient par la fente⎟ à sa mamelle blanche. |
6+6 |
a |
|
Tandis que Daïdha,⎟ dont le cœur ruisselait, |
6+6 |
b |
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En les lavant de pleurs⎟ les abreuvait de lait : |
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« Buvez, mes blancs agneaux !⎟ bois, ma blanche colombe ! |
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Buvez l’eau de mon cœur⎟ qui coule de la tombe. |
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Pressez ainsi, pressez,⎟ des lèvres, de la main, |
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Cette source d’amour⎟ que va tarir la faim ! |
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Que ne peut d’un seul trait⎟ votre bouche assouvie |
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Épuiser tout mon sang⎟ avec toute ma vie ! |
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Et que ne tombez-vous⎟ des mamelles sevrés, |
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Comme deux enfants morts,⎟ par la grappe enivrés !… |
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b |
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Oh ! que vous aurez soif⎟ lorsque je serai morte ! |
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a |
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Oh ! ne souriez pas,⎟ ou bien qu’on vous remporte ! |
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a |
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Je puis vous voir mourir !⎟ oui, mais je ne puis voir |
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La mort sourire ainsi⎟ dans vos yeux sans espoir !… » |
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En leur parlant ainsi,⎟ ses deux mains convulsives |
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a |
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Pressaient contre son sein⎟ ces deux têtes naïves, |
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a |
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Semait de longs baisers⎟ qu’entrecoupaient ses pleurs |
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Leurs lèvres de corail,⎟ leurs yeux, leur joue en fleurs, |
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Enlaçait à son cou⎟ leurs bras pour les suspendre, |
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Imprimait ses doigts blancs⎟ sur leur peau rose et tendre, |
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Se mirait dans leurs yeux⎟ comme dans un miroir, |
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Fermait les siens d’horreur,⎟ les rouvrait pour les voir, |
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Tandis que les enfants⎟ que sa chaste mamelle |
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Attirait tour à tour⎟ et repoussait loin d’elle, |
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Prenant ces faux transports⎟ et ces pleurs pour des jeux, |
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Riaient en se jouant⎟ entre ses longs cheveux. |
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Quand du breuvage amer⎟ la source fut tarie, |
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Ces filles, sans pitié⎟ pour la voix qui les prie, |
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Portèrent les jumeaux⎟ dormants à la tribu, |
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Comme l’on trouble l’eau⎟ quand les agneaux ont bu ! |
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b |
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Daïdha, du regard⎟ poursuivant chaque femme |
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Qui semblait emporter⎟ une part de son âme, |
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Du geste leur parla⎟ tant qu’elle put les voir. |
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Trois fois dans la journée⎟ ils tétèrent ; le soir, |
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Quand les femmes du chef⎟ vinrent vers la fenêtre, |
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Elles ne virent plus⎟ Daïdha reparaître. |
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Leur voix, pour l’avertir,⎟ l’appela dans la tour ; |
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Une mourante voix⎟ en sortit à son tour ; |
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Ses jambes, fléchissant⎟ sous l’angoisse mortelle, |
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Ne pouvaient plus du sol⎟ se déplier sous elle. |
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Aux cris de ses petits,⎟ elle fit un effort ; |
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Mais l’élan de son cœur⎟ ne put lever la mort : |
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Elle retomba faible⎟ au pied noir des murailles. |
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« Oh ! par les fruits vivants⎟ ou morts de vos entrailles, |
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Dit-elle en élevant⎟ encore un peu la voix, |
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Par l’eau que vous buvez,⎟ par les pleurs que je bois, |
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Passez-moi les agneaux⎟ par l’étroite ouverture, |
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Que je leur donne encore⎟ un jour leur nourriture. |
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Le lait de ma mamelle⎟ à leurs cris monte et sort, |
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Il coulera peut-être⎟ encore après ma mort ; |
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Oh ! ne m’enviez pas⎟ cette joie éphémère : |
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Laissez-les dans mes bras⎟ expirer sur leur mère ; |
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Au lieu des lionceaux,⎟ ce sera le vautour |
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Qui viendra dépecer⎟ leurs membres dans ma tour !… » |
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Et les femmes, pensant⎟ au jour où l’on enfante, |
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Glissèrent en pleurant⎟ les petits dans la fente ; |
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Daïdha les reçut⎟ en élevant la main, |
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Et la nuit descendit⎟ noire sur le chemin. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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