| TROISIÈME VISION |
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Or, les chefs rassemblés⎟ dirent le lendemain : |
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a |
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« Les chasseurs de ces monts⎟ ont tenté le chemin ; |
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a |
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Ne voyant plus en bas⎟ leurs sept fils reparaître, |
6+6 |
b |
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Plus nombreux et plus forts⎟ ils monteront peut-être. |
6+6 |
b |
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La place où, sous les bois,⎟ ont brouté nos chameaux, |
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a |
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Les fruits dont notre main⎟ dépouilla les rameaux |
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a |
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Leur montreront la terre⎟ où nos dieux nous font vivre ; |
6+6 |
b |
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Fuyons si loin, si loin,⎟ qu’ils ne puissent nous suivre. |
6+6 |
b |
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Le soleil, qui des cieux⎟ descend de mois en mois, |
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a |
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N’attiédit plus assez⎟ l’air élevé des bois ; |
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a |
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Descendons avec lui⎟ sur les bords de l’Oronte, |
6+6 |
b |
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Et, cachés dans son lit,⎟ attendons qu’il remonte. » |
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b |
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Et les pasteurs, chantant⎟ le signal des départs, |
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a |
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Rassemblaient les troupeaux⎟ dans les herbes épars : |
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a |
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C’était la chèvre errante⎟ aux flancs des précipices, |
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b |
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L’onagre patient,⎟ les fécondes génisses, |
6+6 |
b |
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La brebis dont la laine⎟ amollit le repos, |
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a |
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Le chien qui veille l’homme⎟ et commande aux troupeaux ; |
6+6 |
a |
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L’éléphant presque humain,⎟ les plaintives chamelles |
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b |
| 20 |
Qui laissent les enfants⎟ épuiser leurs mamelles, |
6+6 |
b |
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Et les oiseaux privés,⎟ dont le chant entendu |
6+6 |
a |
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Avertit l’homme à jeun⎟ du fruit qu’ils ont pondu ; |
6+6 |
a |
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Attirés par l’instinct⎟ des amitiés humaines, |
6+6 |
b |
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Ils suivaient la tribu,⎟ sur les monts, dans les plaines, |
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b |
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Comme si le désir⎟ de la société |
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a |
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Eût compensé pour eux⎟ même la liberté ! |
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a |
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C’étaient des amitiés⎟ secrètes, inconnues : |
6+6 |
b |
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La grue, en escadron,⎟ suivait du haut des nues ; |
6+6 |
b |
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L’hirondelle, quittant⎟ les rebords du rocher, |
6+6 |
a |
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Venait, de halte en halte,⎟ aux tentes se percher. |
6+6 |
a |
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La tribu retrouvait,⎟ aux termes des voyages, |
6+6 |
b |
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Les mêmes voix dans l’air⎟ et les mêmes plumages : |
6+6 |
b |
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Tant ces doux animaux,⎟ pleins de l’instinct d’amour, |
6+6 |
a |
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Se souvenaient encor⎟ des lois du premier jour ! |
6+6 |
a |
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| 35 |
Trouvant partout des fruits⎟ et partout des demeures, |
6+6 |
b |
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Ces pasteurs chaque jour⎟ cheminaient quelques heures ; |
6+6 |
b |
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Confiant, pour la route,⎟ au dos des éléphants, |
6+6 |
a |
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Les images des dieux,⎟ les femmes, les enfants, |
6+6 |
a |
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Et chargeant des fardeaux⎟ les chameaux et les ânes, |
6+6 |
b |
| 40 |
Ils serpentaient, à l’ombre,⎟ en longues caravanes : |
6+6 |
b |
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Et les rives du fleuve,⎟ et les dômes des bois, |
6+6 |
a |
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Dans leur silence émus⎟ tressaillaient à leurs voix. |
6+6 |
a |
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Cédar, chargé du poids⎟ de ses lourdes entraves, |
6+6 |
b |
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Suivait, mêlé lui-même⎟ au troupeau des esclaves, |
6+6 |
b |
| 45 |
Et, cherchant Daïdha⎟ de l’œil parmi ses sœurs, |
6+6 |
a |
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Arrosait, sur ses pas,⎟ l’herbe de ses sueurs. |
6+6 |
a |
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Ils marchèrent ainsi⎟ pendant trois fois deux lunes. |
6+6 |
b |
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Tantôt sur ces sillons⎟ que l’on élève en dunes |
6+6 |
b |
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Aux bords grondants des mers,⎟ dont les flots à leurs yeux |
6+6 |
a |
| 50 |
Dans un lointain confus⎟ semblaient s’unir aux cieux ; |
6+6 |
a |
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Tantôt dans des vallons⎟ aux falaises profondes, |
6+6 |
b |
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Que des fleuves sans nom⎟ remplissaient de leurs ondes. |
6+6 |
b |
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Ne sachant pas encor⎟ l’art de les traverser, |
6+6 |
a |
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Ils remontaient au loin⎟ leurs flots pour les passer. |
6+6 |
a |
| 55 |
Enfin des monts boisés⎟ les croupes descendirent, |
6+6 |
b |
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Sur un libre horizon⎟ leurs pentes s’étendirent, |
6+6 |
b |
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Et l’Oronte, aussi bleu⎟ qu’un firmament du soir, |
6+6 |
a |
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Épancha sous leurs pieds⎟ son radieux miroir. |
6+6 |
a |
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Il coulait sous un cap⎟ dont les grottes profondes |
6+6 |
b |
| 60 |
Grossissaient par l’écho⎟ les plaintes de ses ondes ; |
6+6 |
b |
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À ces antres voilés⎟ de mousse, d’églantiers, |
6+6 |
a |
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Les gazons dessinaient⎟ de faciles sentiers, |
6+6 |
a |
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Et le sable, lavé⎟ par le fleuve limpide, |
6+6 |
b |
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Jusqu’à ses bleus contours⎟ glissait de ride en ride. |
6+6 |
b |
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La tribu salua⎟ du regard et des cris |
6+6 |
a |
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De ces antres secrets⎟ les antiques abris |
6+6 |
a |
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Creusés dans ces rochers⎟ par les mains de leurs pères, |
6+6 |
b |
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Tout pleins de souvenirs,⎟ de récits, de mystères, |
6+6 |
b |
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Où les fils de Phayr⎟ avaient reçu le jour, |
6+6 |
a |
| 70 |
Où les mères avaient⎟ porté leurs fruits d’amour, |
6+6 |
a |
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Où les vierges avaient⎟ changé leurs noms de femmes, |
6+6 |
b |
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Où l’image des morts⎟ errait avec leurs âmes. |
6+6 |
b |
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Chaque père guidait⎟ sa tribu vers le sien. |
6+6 |
a |
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Le chameau, l’éléphant,⎟ l’âne même, et le chien, |
6+6 |
a |
| 75 |
Au site accoutumé⎟ semblaient se reconnaître, |
6+6 |
b |
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S’arrêtaient à l’entrée⎟ et devançaient leur maître. |
6+6 |
b |
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Après avoir à terre⎟ étendu les fardeaux, |
6+6 |
a |
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La tribu dispersée⎟ accourut aux tombeaux. |
6+6 |
a |
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C’était un monticule,⎟ ou quelque énorme pierre, |
6+6 |
b |
| 80 |
Ou quelque tronc couché⎟ d’arbre couvert de lierre, |
6+6 |
b |
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Qui marquaient sur la terre⎟ à la postérité |
6+6 |
a |
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Le lieu des souvenirs⎟ par une âme habité. |
6+6 |
a |
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Chacun en revenant⎟ des lointaines contrées |
6+6 |
b |
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Accourait embrasser⎟ ces mémoires sacrées, |
6+6 |
b |
| 85 |
Et, semblable à quelqu’un⎟ qui parle du dehors, |
6+6 |
a |
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Collait sa bouche au sol⎟ et parlait à ses morts. |
6+6 |
a |
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Une femme disait⎟ à l’âme de son père : |
6+6 |
b |
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« O père ! l’eau des yeux⎟ coule-t-elle sous terre ? |
6+6 |
b |
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Ce qui s’est fait depuis⎟ que tu n’es remonté, |
6+6 |
a |
| 90 |
Ceux qui sont descendus⎟ te l’ont-ils raconté ? |
6+6 |
a |
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Léa, ton doux regard⎟ et ta petite-fille, |
6+6 |
b |
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Les chasseurs l’ont ravie⎟ enfant à sa famille. |
6+6 |
b |
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Longtemps au fond des bois⎟ on l’entendit crier ; |
6+6 |
a |
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Ses cheveux n’ont servi,⎟ père, qu’à la lier ? |
6+6 |
a |
| 95 |
Les flèches des géants⎟ ont sifflé sur nos têtes ; |
6+6 |
b |
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Nous avons habité⎟ sur le mont des tempêtes ; |
6+6 |
b |
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Selma dans ces combats⎟ a perdu son époux. |
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a |
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Un homme de mystère⎟ est venu parmi nous, |
6+6 |
a |
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Les chasseurs sous sa main⎟ se renversent et meurent ; |
6+6 |
b |
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Les filles de Phayr⎟ le regardent et pleurent : |
6+6 |
b |
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De leurs dons les plus chers⎟ nos dieux nous ont bénis, |
6+6 |
a |
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Nous revenons des bois⎟ les mains pleines de nids. |
6+6 |
a |
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Et moi j’ai mis au monde⎟ un fils et sa jumelle : |
6+6 |
b |
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Leurs blanches dents déjà⎟ me mordent la mamelle. |
6+6 |
b |
| 105 |
Dans les yeux de l’enfant⎟ aussi noirs que la nuit, |
6+6 |
a |
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Mon souvenir croit voir⎟ ton amour qui me suit ! |
6+6 |
a |
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Regarde, il est couché⎟ près de moi sur la feuille, |
6+6 |
b |
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Arrachant de ses doigts⎟ ton herbe qu’il effeuille ; |
6+6 |
b |
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Il essuie étonné⎟ ma joue avec sa main ; |
6+6 |
a |
| 110 |
Nomme-le par son nom,⎟ pour qu’il vienne demain. » |
6+6 |
a |
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Non loin de là, pressant⎟ un tertre funéraire |
6+6 |
b |
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À l’ombre de sa fille⎟ ainsi parlait la mère : |
6+6 |
b |
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« Adda, fleur de mon sein,⎟ larme du cœur, c’est moi. |
6+6 |
a |
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Les hommes de dessous⎟ furent jaloux de toi ; |
6+6 |
a |
| 115 |
Ils te firent tomber⎟ dans l’envieuse couche |
6+6 |
b |
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Avant que mon doux lait⎟ fût tari sur ta bouche. |
6+6 |
b |
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Oh ! dis-moi, redis-moi,⎟ quel lait bois-tu là-bas ? |
6+6 |
a |
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Quelle mère en chantant⎟ te berce sur ses bras ? |
6+6 |
a |
|
De quel nom, mon Adda,⎟ plus doux te nomme-t-elle ! |
6+6 |
b |
| 120 |
Dis-le-moi, pour qu’aussi⎟ de deux noms je t’appelle, |
6+6 |
b |
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Pour qu’en venant la nuit⎟ parler à ton gazon, |
6+6 |
a |
|
Ton âme se réveille⎟ et réponde à ton nom ! |
6+6 |
a |
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Enfant, as-tu grandi⎟ sous l’herbe où tu reposes ? |
6+6 |
b |
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Les enfants de la mort⎟ te tressent-ils des roses ? |
6+6 |
b |
| 125 |
Des grains rouges des bois⎟ te font-ils un collier ? |
6+6 |
a |
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Il me semble parfois⎟ que je t’entends crier. |
6+6 |
a |
|
J’ouvre mes bras la nuit,⎟ ma fille, pour te prendre ! |
6+6 |
b |
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Car l’époux de mon cœur,⎟ hélas ! a beau suspendre |
6+6 |
b |
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Tes frères à mon cou⎟ pour m’y faire penser, |
6+6 |
a |
| 130 |
De mes yeux, de mon âme⎟ il ne peut t’effacer ; |
6+6 |
a |
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Je suis l’oiseau plaintif⎟ à l’aile bleue et blanche |
6+6 |
b |
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Dont le courant du fleuve,⎟ en secouant la branche, |
6+6 |
b |
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A fait tomber du nid⎟ et rouler dans les flots |
6+6 |
a |
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Un petit, le premier⎟ de la couvée éclos : |
6+6 |
a |
| 135 |
Il a beau réchauffer⎟ les autres dans sa plume, |
6+6 |
b |
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Du seul qu’il a perdu⎟ le souci le consume, |
6+6 |
b |
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Et tout le jour il crie⎟ et regarde dans l’eau |
6+6 |
a |
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Et porte sa becquée⎟ à son petit oiseau. » |
6+6 |
a |
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Ainsi parlaient aux morts⎟ les hommes et les femmes, |
6+6 |
b |
| 140 |
En couvrant leurs gazons⎟ de présents pour leurs âmes. |
6+6 |
b |
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Leurs pas, se détachant⎟ lentement de ces lieux, |
6+6 |
a |
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Semblaient s’enraciner⎟ à ce sol des aïeux. |
6+6 |
a |
|
Tant peut sur les humains⎟ la mémoire chérie ! |
6+6 |
b |
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C’est la cendre des morts⎟ qui créa la patrie. |
6+6 |
b |
| 145 |
Après avoir ainsi⎟ versé l’eau de leurs cœurs, |
6+6 |
a |
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Chacun tira ses dieux⎟ de leurs arches de fleurs, |
6+6 |
a |
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Et, les plaçant au seuil⎟ de ces antres sauvages, |
6+6 |
b |
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Les pria d’habiter⎟ et d’aimer ces rivages. |
6+6 |
b |
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C’étaient de vils objets⎟ où l’adoration |
6+6 |
a |
| 150 |
Profanait la pensée⎟ et la création : |
6+6 |
a |
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Des plantes, des cailloux,⎟ des écorces bizarres, |
6+6 |
b |
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Du lit séché des flots⎟ les coquillages rares ; |
6+6 |
b |
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Tout ce qui séduit l’œil⎟ et fixe le regard, |
6+6 |
a |
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Ce qu’accouple un vain songe⎟ ou présente un hasard ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Du besoin d’adorer,⎟ d’espérer et de craindre, |
6+6 |
b |
|
Vil assouvissement⎟ que l’homme aime à se feindre. |
6+6 |
b |
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Chacun avait le sien⎟ aux autres préféré, |
6+6 |
a |
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Qu’on troquait, qu’on vendait,⎟ qu’on brisait à son gré, |
6+6 |
a |
|
À qui l’on prodiguait⎟ le respect ou l’insulte |
6+6 |
b |
| 160 |
Selon que le hasard⎟ vérifiait le culte. |
6+6 |
b |
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C’était à qui d’eux tous⎟ adorerait le mieux. |
6+6 |
a |
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Mais les esclaves seuls⎟ n’avaient jamais de dieux ! |
6+6 |
a |
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Leur main eût profané⎟ ces idoles immondes ; |
6+6 |
b |
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La malédiction⎟ leur fermait les deux mondes : |
6+6 |
b |
| 165 |
Et sur les dieux volés⎟ si leur main s’étendait, |
6+6 |
a |
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Sous mille bras levés⎟ la loi les lapidait ! |
6+6 |
a |
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Quand il eut du retour⎟ accompli les mystères, |
6+6 |
b |
|
Et rallumé le feu⎟ dans la cendre des pères, |
6+6 |
b |
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Tout le peuple pasteur,⎟ à l’abri des méchants, |
6+6 |
a |
| 170 |
Sur les rives du fleuve⎟ et sur les prés penchants |
6+6 |
a |
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Se répandit en paix,⎟ comme une ruche pleine |
6+6 |
b |
|
Se répand sur les fleurs⎟ autour d’une fontaine ; |
6+6 |
b |
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Et ses jours s’écoulaient⎟ l’un à l’autre pareils, |
6+6 |
a |
|
Et quelques vieillards seuls⎟ en comptaient les soleils. |
6+6 |
a |
|
| 175 |
Les esclaves, la nuit,⎟ liés au tronc d’un hêtre, |
6+6 |
b |
|
Faisaient paître, le jour,⎟ les troupeaux de leur maître, |
6+6 |
b |
|
Et, de peur des lions,⎟ les rassemblant en un, |
6+6 |
a |
|
Passaient leur dure vie⎟ à pleurer en commun : |
6+6 |
a |
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Les uns se racontaient⎟ à quel vil prix vendue, |
6+6 |
b |
| 180 |
Leur liberté natale⎟ avait été perdue ; |
6+6 |
b |
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D’autres se souvenaient⎟ comment, leur père mort, |
6+6 |
a |
|
Leur mère en servitude⎟ était tombée au sort, |
6+6 |
a |
|
Et, captive au milieu⎟ des brebis et des chèvres, |
6+6 |
b |
|
D’un lait aigri de pleurs⎟ avait nourri leurs lèvres. |
6+6 |
b |
| 185 |
Ceux-là montraient du doigt⎟ sur leurs membres flétris |
6+6 |
a |
|
Les sillons noirs du fouet⎟ qui les avait meurtris ; |
6+6 |
a |
|
Ceux-ci leurs bras liés,⎟ et dont la ligature |
6+6 |
b |
|
Dans les veines avait⎟ tari la nourriture ; |
6+6 |
b |
|
Et, s’épiant l’un l’autre⎟ afin de se trahir, |
6+6 |
a |
| 190 |
Ne conservaient d’humain⎟ que le cœur pour haïr ! |
6+6 |
a |
|
Tous regardaient Cédar⎟ avec un œil d’envie, |
6+6 |
b |
|
Et de son infortune⎟ ils consolaient leur vie. |
6+6 |
b |
|
|
Lui pourtant, sans parole⎟ et ne comprenant pas, |
6+6 |
a |
|
Fuyait d’instinct les lieux⎟ que fréquentaient leurs pas, |
6+6 |
a |
| 195 |
Et, guidant ses chameaux⎟ aux plateaux les plus rudes, |
6+6 |
b |
|
Ne hantait que les monts⎟ et que les solitudes, |
6+6 |
b |
|
Sans crainte des lions⎟ dont d’autres s’effrayaient ; |
6+6 |
a |
|
Car à son seul aspect⎟ les lions s’enfuyaient. |
6+6 |
a |
|
Là, couché de longs jours⎟ près des sombres fontaines, |
6+6 |
b |
| 200 |
Dont le fuyant murmure⎟ emporte aussi les peines, |
6+6 |
b |
|
Ou debout sur des pics⎟ où mugissaient les airs, |
6+6 |
a |
|
Il regardait les cieux,⎟ les plaines et les mers, |
6+6 |
a |
|
Et les mille rayons⎟ partant de toute chose, |
6+6 |
b |
|
Où tombe la pensée,⎟ où le regard se pose : |
6+6 |
b |
| 205 |
La nature d’abord,⎟ vaste éblouissement, |
6+6 |
a |
|
Lui-même pour lui-même⎟ immense étonnement, |
6+6 |
a |
|
Du firmament profond⎟ les merveilleux spectacles, |
6+6 |
b |
|
La végétation⎟ et ses nombreux miracles, |
6+6 |
b |
|
Et les brutes et l’homme,⎟ et leurs divers rapports, |
6+6 |
a |
| 210 |
Venant dans son esprit⎟ converger du dehors, |
6+6 |
a |
|
Développaient en lui⎟ l’inerte intelligence |
6+6 |
b |
|
Comme un homme qui dort,⎟ qui s’éveille et qui pense : |
6+6 |
b |
|
Et tout cela semblait⎟ n’être qu’un souvenir |
6+6 |
a |
|
Que du fond de son âme⎟ il sentait revenir. |
6+6 |
a |
| 215 |
Mais lorsqu’il s’efforçait⎟ de renouer la trame |
6+6 |
b |
|
Du présent au passé,⎟ de ses sens à son âme, |
6+6 |
b |
|
Le rayon s’éclipsait⎟ et ne l’éclairait plus, |
6+6 |
a |
|
Sa mémoire fondait⎟ en nuages confus ; |
6+6 |
a |
|
Il sentait sur sa tête⎟ une voûte abaissée |
6+6 |
b |
| 220 |
Qui comprimait son crâne⎟ et brisait sa pensée, |
6+6 |
b |
|
Et, le front tristement⎟ penché sur ses genoux, |
6+6 |
a |
|
Entre une nuit et l’autre⎟ il restait comme nous. |
6+6 |
a |
|
|
Il n’était arraché⎟ de cette rêverie |
6+6 |
b |
|
Que par le bruit des pas⎟ ou par la voix chérie |
6+6 |
b |
| 225 |
De Daïdha, venant⎟ traire au milieu du jour |
6+6 |
a |
|
Les chamelles d’Alphim⎟ qui broutaient alentour, |
6+6 |
a |
|
Et portant aux captifs⎟ leur pauvre nourriture, |
6+6 |
b |
|
Comme aux oiseaux des champs⎟ on jette leur pâture. |
6+6 |
b |
|
Sitôt qu’il entendait⎟ l’harmonieuse voix, |
6+6 |
a |
| 230 |
L’appelant par son nom,⎟ résonner sous les bois, |
6+6 |
a |
|
Tous ses sens absorbés⎟ vibraient dans son oreille ; |
6+6 |
b |
|
Il se levait semblable⎟ à l’homme qui s’éveille, |
6+6 |
b |
|
Oubliait sa pensée⎟ et la longueur du jour : |
6+6 |
a |
|
Le jour, c’était pour lui⎟ l’heure de ce retour. |
6+6 |
a |
| 235 |
Il s’élançait rapide⎟ à cette voix si douce |
6+6 |
b |
|
Dont son cœur recevait⎟ la soudaine secousse ; |
6+6 |
b |
|
Il brisait en courant⎟ les branches devant lui, |
6+6 |
a |
|
Ses pieds prenaient à peine⎟ à terre leur appui : |
6+6 |
a |
|
Il semblait que son corps⎟ soulevé par une aile |
6+6 |
b |
| 240 |
L’emportait ; puis soudain,⎟ quand il approchait d’elle, |
6+6 |
b |
|
Qu’à trois pas de l’enfant⎟ il arrivait joyeux, |
6+6 |
a |
|
Sous le rayonnement⎟ attendri de ses yeux, |
6+6 |
a |
|
La force défaillant⎟ à son âme trop pleine |
6+6 |
b |
|
Dans son sein qui battait⎟ faisait manquer l’haleine, |
6+6 |
b |
| 245 |
Ses genoux vacillants⎟ sous lui se dérobaient, |
6+6 |
a |
|
Ses regards éblouis⎟ vers le sol retombaient, |
6+6 |
a |
|
Et debout, pâle et froid⎟ comme un homme de marbre, |
6+6 |
b |
|
Il restait un moment⎟ appuyé contre un arbre. |
6+6 |
b |
|
|
Mais elle, s’avançant⎟ dans sa chaste candeur, |
6+6 |
a |
| 250 |
Courait rouge de joie⎟ autant que de pudeur, |
6+6 |
a |
|
Déposait à ses pieds⎟ pour les heures brûlantes |
6+6 |
b |
|
Son rustique festin⎟ dans les feuilles des plantes ; |
6+6 |
b |
|
Élevant son amphore⎟ à ses lèvres de feu, |
6+6 |
a |
|
De l’écume du lait⎟ les abreuvait un peu ; |
6+6 |
a |
| 255 |
Essuyait de la main⎟ sur sa joue embrasée, |
6+6 |
b |
|
Ou la sueur brûlante,⎟ ou la froide rosée ; |
6+6 |
b |
|
Lui souriait des yeux,⎟ de la bouche et du cœur ; |
6+6 |
a |
|
Chargeait son doux regard⎟ de pitié, de langueur, |
6+6 |
a |
|
Et, touchant les liens⎟ qu’elle eût voulu détendre, |
6+6 |
b |
| 260 |
S’essayait par le geste⎟ à lui faire comprendre |
6+6 |
b |
|
Qu’elle eût voulu briser⎟ les chaînes de ses bras ; |
6+6 |
a |
|
Puis parlait, et voyant⎟ qu’il ne répondait pas, |
6+6 |
a |
|
D’un pied impatient⎟ elle frappait la terre, |
6+6 |
b |
|
Et devant lui restait⎟ immobile a se taire, |
6+6 |
b |
| 265 |
Baissait son front voilé⎟ du midi jusqu’au soir ; |
6+6 |
a |
|
Et Cédar l’entendait⎟ pleurer, mais sans la voir, |
6+6 |
a |
|
Et des larmes du cœur⎟ qu’elle eût dû cacher toutes, |
6+6 |
b |
|
Ses pieds sentaient parfois⎟ ruisseler quelques gouttes. |
6+6 |
b |
|
|
Cédar alors, courant⎟ rassembler le troupeau, |
6+6 |
a |
| 270 |
Retenait par le cou⎟ le petit du chameau, |
6+6 |
a |
|
Pendant que Daïdha,⎟ sous la mère penchée, |
6+6 |
b |
|
Pressait entre ses doigts⎟ la mamelle étanchée. |
6+6 |
b |
|
Quand l’amphore était pleine⎟ et que le lait fumant |
6+6 |
a |
|
Débordait sur ses mains⎟ de son vase écumant, |
6+6 |
a |
| 275 |
Pour empêcher le lait⎟ de fuir par l’orifice, |
6+6 |
b |
|
Il cueillait dans les champs⎟ la rose et le narcisse, |
6+6 |
b |
|
Et, semant de ces fleurs⎟ le breuvage enfermé, |
6+6 |
a |
|
Le couvrait avec soin⎟ d’un bouquet parfumé. |
6+6 |
a |
|
À la place où la vierge⎟ avait trempé sa lèvre, |
6+6 |
b |
| 280 |
Il en buvait un peu⎟ comme un chevreau qu’on sèvre, |
6+6 |
b |
|
Puis élevant l’amphore⎟ avec ses bras nerveux, |
6+6 |
a |
|
Et sous le poids de l’urne⎟ amassant les cheveux, |
6+6 |
a |
|
Sur le front de l’enfant,⎟ dont le cou tremble et vibre, |
6+6 |
b |
|
Il posait doucement⎟ le vase en équilibre ; |
6+6 |
b |
| 285 |
Et l’enfant, relevant⎟ en anses ses deux bras, |
6+6 |
a |
|
Se tournait pour sourire⎟ et fuyait à grands pas. |
6+6 |
a |
|
Il sentait que son cœur⎟ s’en allait avec elle ; |
6+6 |
b |
|
Il voyait ses cheveux,⎟ soulevés comme une aile, |
6+6 |
b |
|
Glisser entre les troncs⎟ des platanes jaloux ; |
6+6 |
a |
| 290 |
Il la suivait des yeux,⎟ il tombait à genoux |
6+6 |
a |
|
Sur l’herbe où ses pieds blancs⎟ avaient laissé leur trace ; |
6+6 |
b |
|
De sa bouche muette⎟ il en pressait la place. |
6+6 |
b |
|
Comme un homme pensif⎟ qui se ferme les yeux |
6+6 |
a |
|
Pour suivre une pensée⎟ et qui croit la voir mieux, |
6+6 |
a |
| 295 |
Il restait quelque temps⎟ les deux mains sur sa vue, |
6+6 |
b |
|
Pour mieux voir dans son cœur⎟ l’image disparue ; |
6+6 |
b |
|
Il écoutait parfois⎟ si la brise en glissant |
6+6 |
a |
|
De la lointaine voix⎟ n’aurait pas un accent ; |
6+6 |
a |
|
Et quand, dans le désert⎟ que faisait son absence, |
6+6 |
b |
| 300 |
Tout redevenait nuit,⎟ solitude et silence, |
6+6 |
b |
|
De ce départ trop prompt⎟ attristé tout le jour, |
6+6 |
a |
|
Son cœur impatient⎟ aspirait au retour. |
6+6 |
a |
|
Ainsi passait pour lui,⎟ du retour à l’absence, |
6+6 |
b |
|
De l’absence au retour,⎟ toute son existence, |
6+6 |
b |
| 305 |
Et de ses durs liens⎟ perdant le sentiment, |
6+6 |
a |
|
Il n’avait qu’une idée,⎟ un plaisir, un tourment : |
6+6 |
a |
|
Âme qui, pour nourrir⎟ sa vie intérieure, |
6+6 |
b |
|
Au cœur n’a qu’une image⎟ et dans le jour qu’une heure. |
6+6 |
b |
|
|
Et cependant son corps⎟ avec l’âge croissait, |
6+6 |
a |
| 310 |
De sa mâle beauté⎟ l’essor s’accomplissait : |
6+6 |
a |
|
Son âme à son insu⎟ dans sa forme divine |
6+6 |
b |
|
Rappelait par ses traits⎟ sa céleste origine ; |
6+6 |
b |
|
Dans ce corps garrotté⎟ d’un esclave avili, |
6+6 |
a |
|
Quelque chose du ciel⎟ avait gardé le pli ; |
6+6 |
a |
| 315 |
Son regard calme et doux⎟ avait pourtant des flammes |
6+6 |
b |
|
Dont les éclairs voilés⎟ faisaient rêver les femmes. |
6+6 |
b |
|
Comme pour se venger⎟ de leur stupide affront, |
6+6 |
a |
|
Il dépassait déjà⎟ tous les hommes du front. |
6+6 |
a |
|
Tel qu’un aiglon captif⎟ de l’enfant qui le brave, |
6+6 |
b |
| 320 |
Même en l’humiliant⎟ ils admiraient l’esclave ; |
6+6 |
b |
|
Timides et jaloux,⎟ ils fuyaient son aspect ; |
6+6 |
a |
|
Leurs regards s’abaissaient⎟ de honte et de respect ; |
6+6 |
a |
|
Daïdha seule osait⎟ lui commander du geste ; |
6+6 |
b |
|
Il ne regardait qu’elle,⎟ il méprisait le reste ; |
6+6 |
b |
| 325 |
Il lisait dans ses yeux⎟ le regard commencé, |
6+6 |
a |
|
Elle était obéie⎟ avant d’avoir pensé. |
6+6 |
a |
|
Ainsi le fier taureau⎟ qu’une main d’enfant mène |
6+6 |
b |
|
Obéit à l’amour,⎟ et suit ses pas sans chaîne ! |
6+6 |
b |
|
|
Cependant Daïdha⎟ sentait avec orgueil |
6+6 |
a |
| 330 |
L’empire qu’exerçaient⎟ sa voix et son coup d’œil, |
6+6 |
a |
|
Et, fière d’adoucir⎟ seule ce cœur sauvage, |
6+6 |
b |
|
Se faisait un bonheur⎟ de ce noble esclavage. |
6+6 |
b |
|
Elle lui commandait⎟ devant eux quelquefois, |
6+6 |
a |
|
Seulement pour montrer⎟ ce que pouvait sa voix ; |
6+6 |
a |
| 335 |
Et Selma rougissait⎟ de gloire pour sa fille, |
6+6 |
b |
|
Et Phayr triomphait⎟ de voir dans sa famille |
6+6 |
b |
|
Cet esclave muet,⎟ sa force et son honneur ; |
6+6 |
a |
|
Et la foule envieuse⎟ admirait son bonheur. |
6+6 |
a |
|
Or, un jour Daïdha⎟ se disait, triste et tendre : |
6+6 |
b |
| 340 |
« Oh ! que serait-ce donc⎟ s’il pouvait me comprendre ! » |
6+6 |
b |
|
Lorsque, élevant les yeux⎟ à la voûte des bois, |
6+6 |
a |
|
Elle vit un bulbul⎟ à la liquide voix, |
6+6 |
a |
|
Qui, posé sur la branche⎟ où son nid se balance, |
6+6 |
b |
|
De son chant ruisselant⎟ enchantait le silence, |
6+6 |
b |
| 345 |
Tandis que ses petits⎟ paraissaient s’essayer, |
6+6 |
a |
|
En écoutant son hymne,⎟ à le balbutier. |
6+6 |
a |
|
Ils chantaient, ils chantaient :⎟ mais leur langue inhabile |
6+6 |
b |
|
Pour saisir un passage⎟ en affaiblissait mille, |
6+6 |
b |
|
Et cependant leur voix⎟ par moments rappelait |
6+6 |
a |
| 350 |
L’écho mal éveillé⎟ de l’air qu’il redoublait ; |
6+6 |
a |
|
Et du nid où l’oiseau⎟ se plaisait à répondre, |
6+6 |
b |
|
Leurs accents et les siens⎟ paraissaient se confondre. |
6+6 |
b |
|
|
La vierge, en écoutant⎟ ces luttes de chansons, |
6+6 |
a |
|
Comprit que les oiseaux⎟ se donnaient des leçons. |
6+6 |
a |
| 355 |
Et que, du même accord⎟ multipliant l’étude, |
6+6 |
b |
|
Leur chant mélodieux⎟ n’était qu’une habitude. |
6+6 |
b |
|
À son esprit frappé⎟ Cédar vint à l’instant : |
6+6 |
a |
|
« Il est muet comme eux !⎟ si j’en faisais autant ? |
6+6 |
a |
|
Dit-elle ; si j’étais⎟ ce bulbul, doux symbole |
6+6 |
b |
| 360 |
Qui souffle à ses petits⎟ le chant et la parole, |
6+6 |
b |
|
Et les fait, au moyen⎟ de ce chant épelé, |
6+6 |
a |
|
S’entendre avec amour⎟ l’un par l’autre appelé ? |
6+6 |
a |
|
Pour enseigner aussi,⎟ nos mères que font-elles ? |
6+6 |
b |
|
Imiter par l’enfant⎟ leurs lèvres maternelles. |
6+6 |
b |
| 365 |
Peut-être que Cédar⎟ n’eut point de mère, lui ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! si je la pouvais⎟ remplacer aujourd’hui ! |
6+6 |
a |
|
Si, déliant enfin⎟ sa langue avec la mienne, |
6+6 |
b |
|
Le son de ma pensée⎟ allait toucher la sienne ! |
6+6 |
b |
|
S’il répétait les mots⎟ que ma mère m’apprit ! |
6+6 |
a |
| 370 |
Moi qui lui dois la vie,⎟ il me devrait l’esprit ! |
6+6 |
a |
|
Dans le fond de ses yeux⎟ je saurais ce qu’il pense, |
6+6 |
b |
|
Nos âmes n’auraient plus⎟ entre elles ce silence ! |
6+6 |
b |
|
Que l’heure serait courte⎟ ensemble, à l’écouter ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! je veux dès demain⎟ en secret le tenter. » |
6+6 |
a |
| 375 |
Puis, soupirant après⎟ son œuvre commencée, |
6+6 |
b |
|
Elle roula la nuit⎟ dans son front sa pensée ; |
6+6 |
b |
|
Et, quand sur les forêts⎟ le jour naissant eut lui, |
6+6 |
a |
|
Sans rien dire à sa mère⎟ elle courut vers lui. |
6+6 |
a |
|
|
Il était ce jour-là⎟ couché sur le rivage |
6+6 |
b |
| 380 |
Du fleuve, dont les eaux⎟ reflétaient son image, |
6+6 |
b |
|
Ravi d’étonnement,⎟ de peur et de plaisir, |
6+6 |
a |
|
Se penchant vers lui-même⎟ et voulant se saisir ; |
6+6 |
a |
|
Puis, voyant que ses mains⎟ qui troublaient l’eau limpide |
6+6 |
b |
|
N’embrassaient que le flot⎟ obscurci par la ride, |
6+6 |
b |
| 385 |
Il pleurait cette image,⎟ et pour mieux la revoir |
6+6 |
a |
|
Il laissait un moment⎟ s’aplanir le miroir. |
6+6 |
a |
|
Daïdha, souriant⎟ de l’erreur qui l’attache, |
6+6 |
b |
|
Pour surprendre Cédar⎟ d’arbre en arbre se cache ; |
6+6 |
b |
|
Sur la mousse flexible⎟ arrondissant ses pas, |
6+6 |
a |
| 390 |
En retenant son souffle⎟ elle marche tout bas, |
6+6 |
a |
|
Et, suspendant ses mains⎟ aux verts cheveux d’un saule, |
6+6 |
b |
|
Penche le cou sur l’eau⎟ par-dessus son épaule. |
6+6 |
b |
|
Le fleuve un peu voilé⎟ qui coule au-dessous d’eux, |
6+6 |
a |
|
Au lieu d’un front charmant⎟ en a réfléchi deux. |
6+6 |
a |
| 395 |
Cédar, qui, tout à coup⎟ trompé par cette image, |
6+6 |
b |
|
Y voit de Daïdha⎟ briller le doux visage, |
6+6 |
b |
|
Pour la réalité⎟ prenant ce vain portrait, |
6+6 |
a |
|
Pousse un cri, tend les bras,⎟ s’élance comme un trait, |
6+6 |
a |
|
Croit que le fleuve emporte⎟ et roule dans les ondes |
6+6 |
b |
| 400 |
Ce beau corps qu’il irait⎟ sauver au fond des mondes, |
6+6 |
b |
|
Plonge pour la chercher⎟ sous la vague et la mort, |
6+6 |
a |
|
Y replonge trois fois,⎟ et ne revient au bord |
6+6 |
a |
|
Qu’aux cris de Daïdha,⎟ qui, ravie et craintive, |
6+6 |
b |
|
Passant du rire aux pleurs,⎟ l’appelait sur la rive. |
6+6 |
b |
| 405 |
Il vint ; et de ce jour⎟ la fille de Selma |
6+6 |
a |
|
Comprit de quel amour⎟ il l’aimait, et l’aima. |
6+6 |
a |
|
|
Pour qu’il ne tentât pas⎟ une autre fois l’épreuve, |
6+6 |
b |
|
Assise à ses côtés⎟ sur la grève du fleuve, |
6+6 |
b |
|
Elle lui fit du doigt⎟ compter comment les eaux |
6+6 |
a |
| 410 |
Doublaient comme elle et lui⎟ les arbres, les troupeaux, |
6+6 |
a |
|
Des objets réfléchis⎟ vaine et vide apparence ; |
6+6 |
b |
|
Mais lui, depuis ce temps,⎟ aimait de préférence |
6+6 |
b |
|
Le fleuve qui doublait⎟ Daïdha dans son cours ; |
6+6 |
a |
|
Et des yeux, même absente,⎟ il l’y cherchait toujours. |
6+6 |
a |
|
| 415 |
Alors comme une mère⎟ avec son fils épelle, |
6+6 |
b |
|
En lui montrant le mot⎟ et l’objet qu’il appelle, |
6+6 |
b |
|
Ainsi de l’œil au mot⎟ sa bouche le guida ; |
6+6 |
a |
|
Le premier mot qu’il dit⎟ ainsi fut Daïdha. |
6+6 |
a |
|
Daïdha ! Daïdha !⎟ ce nom doux et sonore |
6+6 |
b |
| 420 |
Sur ses lèvres de feu⎟ cent fois venait éclore ; |
6+6 |
b |
|
Et, chaque fois qu’ainsi⎟ son cœur le prononçait, |
6+6 |
a |
|
Un sourire l’aidait⎟ et le récompensait. |
6+6 |
a |
|
Oh ! de l’heureuse enfant⎟ qui peindra le délire, |
6+6 |
b |
|
Pour la première fois⎟ en entendant redire |
6+6 |
b |
| 425 |
Son nom, son propre nom⎟ par l’amour révélé ? |
6+6 |
a |
|
Il semblait que d’un mot⎟ son être avait doublé, |
6+6 |
a |
|
Qu’elle vivait deux fois⎟ par lui ; d’abord en elle, |
6+6 |
b |
|
Puis dans le son de voix⎟ de l’ami qui l’appelle. |
6+6 |
b |
|
Par le nom de Cédar⎟ elle lui répondit ; |
6+6 |
a |
| 430 |
Avec l’autre soudain⎟ ce mot se confondit. |
6+6 |
a |
|
Leurs lèvres mille fois⎟ les redirent ensemble, |
6+6 |
b |
|
Comme deux sons amis⎟ qu’un même accord rassemble, |
6+6 |
b |
|
Et, quand le même instinct⎟ les faisait revenir, |
6+6 |
a |
|
Il ne les prononçaient⎟ que pour les réunir ! |
6+6 |
a |
|
| 435 |
Cédar, qui dans les yeux⎟ de Daïdha ravie |
6+6 |
b |
|
Lisait à chaque son⎟ sa joie épanouie, |
6+6 |
b |
|
S’apercevant déjà⎟ du bonheur qu’il donnait, |
6+6 |
a |
|
À ses douces leçons⎟ heureux s’abandonnait ; |
6+6 |
a |
|
Et ce regard aimant⎟ et cette voix de femme |
6+6 |
b |
| 440 |
Par l’oreille et par l’œil⎟ gravaient tout dans son âme. |
6+6 |
b |
|
|
Ce que l’heureux amant⎟ le premier demanda, |
6+6 |
a |
|
Ce fut ce qui charmait⎟ ses yeux dans Daïdha : |
6+6 |
a |
|
Son front, ses traits, sa bouche⎟ et ces perles écloses, |
6+6 |
b |
|
Comme de son sourire,⎟ entre ses lèvres roses ! |
6+6 |
b |
| 445 |
Ses bras, ses pieds, ses mains,⎟ l’ombre qui la suivait, |
6+6 |
a |
|
Qui s’en allait de lui⎟ quand elle se levait ; |
6+6 |
a |
|
Et ce frémissement⎟ que causait sa présence ; |
6+6 |
b |
|
Et cette tête lourde⎟ où pesait son absence ; |
6+6 |
b |
|
Et sur l’herbe ou les fleurs⎟ l’empreinte de ses pas ; |
6+6 |
a |
| 450 |
Et l’image d’enfant⎟ qu’il pressait dans ses bras ; |
6+6 |
a |
|
Et tout ce qui dans l’œil,⎟ l’oreille ou la pensée, |
6+6 |
b |
|
Ramenait Daïdha⎟ présente ou retracée. |
6+6 |
b |
|
Puis, passant d’elle à tout⎟ ce qu’elle remplissait, |
6+6 |
a |
|
D’interrogations⎟ son geste la pressait ; |
6+6 |
a |
| 455 |
Et son âme, à sa voix⎟ s’éclairant à mesure, |
6+6 |
b |
|
Se portait à la fois⎟ sur toute la nature : |
6+6 |
b |
|
Le firmament, le jour,⎟ la terre qu’il foulait, |
6+6 |
a |
|
L’arbre où chantait l’oiseau,⎟ le fleuve qui coulait, |
6+6 |
a |
|
Les plantes, les troupeaux,⎟ les fleurs, et chaque chose |
6+6 |
b |
| 460 |
Où flotte la pensée,⎟ où le regard se pose, |
6+6 |
b |
|
Les ombres et le jour,⎟ le silence et le bruit, |
6+6 |
a |
|
Ce qui marche ou qui vole,⎟ ou nage, ou plane, ou luit, |
6+6 |
a |
|
Indiqué tour à tour⎟ par son regard de flamme, |
6+6 |
b |
|
Recevait son vrai nom⎟ et passait dans son âme ; |
6+6 |
b |
| 465 |
De l’enfant qui nommait⎟ tous ces objets divers, |
6+6 |
a |
|
La parole semblait⎟ lui créer l’univers ! |
6+6 |
a |
|
Daïdha, triomphante⎟ et rayonnant d’ivresse, |
6+6 |
b |
|
Lui payait chaque mot⎟ d’une chaste caresse, |
6+6 |
b |
|
Remerciait la bouche⎟ où la première fois |
6+6 |
a |
| 470 |
L’écho de sa parole⎟ avait créé la voix ; |
6+6 |
a |
|
Puis elle s’en allait⎟ à travers la campagne, |
6+6 |
b |
|
Lente, comme quelqu’un⎟ qu’une idée accompagne, |
6+6 |
b |
|
Roulant dans sa pensée⎟ et cachant dans son cœur, |
6+6 |
a |
|
Tels qu’un secret d’amour,⎟ sa gloire et son bonheur. |
6+6 |
a |
| 475 |
Et Cédar, resté seul⎟ rêveur sur le rivage, |
6+6 |
b |
|
Dans chaque mot appris⎟ repassait son image !… |
6+6 |
b |
|
Ainsi quand deux ruisseaux⎟ serpentant dans les prés, |
6+6 |
a |
|
Par un étroit rivage⎟ en coulant séparés, |
6+6 |
a |
|
Réfléchissant chacun⎟ dans leur ombre diverse |
6+6 |
b |
| 480 |
Leurs bords, leur firmament⎟ et ce qui les traverse : |
6+6 |
b |
|
Si, par un jour d’été,⎟ la bêche des pasteurs |
6+6 |
a |
|
Fait écrouler entre eux⎟ la muraille de fleurs, |
6+6 |
a |
|
Leur onde emprisonnée⎟ et leurs flots qui s’appellent, |
6+6 |
b |
|
L’un vers l’autre attirés,⎟ s’étendent et se mêlent ; |
6+6 |
b |
| 485 |
Sous leur commun cristal⎟ ils effacent leur bord, |
6+6 |
a |
|
Leur course au même pas⎟ n’a plus qu’un seul accord ; |
6+6 |
a |
|
Et comme pour leur lit⎟ il n’est plus qu’un rivage, |
6+6 |
b |
|
Dans leur vague mêlée⎟ il n’est plus qu’une image ! |
6+6 |
b |
|
Ainsi ces deux enfants,⎟ dont l’obstacle des sens |
6+6 |
a |
| 490 |
Séparait la pensée⎟ en deux, faute d’accents, |
6+6 |
a |
|
Quand, par instinct parlée⎟ et par amour apprise, |
6+6 |
b |
|
La parole de l’un⎟ par l’autre fut comprise, |
6+6 |
b |
|
Reflétant en commun⎟ l’univers autour d’eux, |
6+6 |
a |
|
Parurent n’avoir plus⎟ qu’une âme au lieu de deux. |
6+6 |
a |
|
| 495 |
Daïdha sur les monts⎟ ou sur les bords du fleuve, |
6+6 |
b |
|
Tous les jours depuis lors⎟ renouvela l’épreuve ; |
6+6 |
b |
|
Et l’esclave bientôt,⎟ enseigné par l’enfant, |
6+6 |
a |
|
Et de son ignorance⎟ à sa voix triomphant, |
6+6 |
a |
|
Posséda des humains⎟ ce sublime langage, |
6+6 |
b |
| 500 |
Où chaque verbe était⎟ la chose avec l’image : |
6+6 |
b |
|
Langage où l’univers⎟ semblait se révéler, |
6+6 |
a |
|
Où c’était définir⎟ et peindre que parler ; |
6+6 |
a |
|
Car l’homme n’avait pas⎟ encor, dans son délire, |
6+6 |
b |
|
Brouillé ce grand miroir⎟ où Dieu l’avait fait lire, |
6+6 |
b |
| 505 |
Ni, semant au hasard⎟ les débris en tout lieu, |
6+6 |
a |
|
Mis son verbe terni⎟ sur le verbe de Dieu ! |
6+6 |
a |
|
|
Alors leurs entretiens,⎟ plus longs et plus intimes, |
6+6 |
b |
|
S’élevèrent de terre⎟ aux choses plus sublimes ! |
6+6 |
b |
|
Elle lui racontait,⎟ dans sa naïveté, |
6+6 |
a |
| 510 |
Les histoires du ciel⎟ et de l’humanité : |
6+6 |
a |
|
Histoires de l’enfance⎟ où tout était merveilles, |
6+6 |
b |
|
Où des rêves grossis⎟ d’oreilles en oreilles, |
6+6 |
b |
|
Colorés au faux jour⎟ de ses traditions, |
6+6 |
a |
|
Frappaient l’esprit humain⎟ de mille illusions, |
6+6 |
a |
| 515 |
Comme, avant le matin⎟ illuminant le monde, |
6+6 |
b |
|
En fantômes trompeurs⎟ la nuit douteuse abonde. |
6+6 |
b |
|
Elle lui racontait⎟ comment les premiers dieux |
6+6 |
a |
|
Avaient créé chacun⎟ quelque morceau des cieux ; |
6+6 |
a |
|
Comment d’autres, tombés⎟ dans de célestes luttes, |
6+6 |
b |
| 520 |
Habitaient, exilés,⎟ la terre après leurs chutes ; |
6+6 |
b |
|
Comment l’air, et la terre,⎟ et la flamme, et les mers, |
6+6 |
a |
|
Obéissaient chacun⎟ à des maîtres divers. |
6+6 |
a |
|
Puis, passant aux récits⎟ des familles humaines, |
6+6 |
b |
|
Elle lui révélait⎟ l’homme et ses phénomènes : |
6+6 |
b |
| 525 |
Lui disait que l’enfant⎟ naissait et grandissait ; |
6+6 |
a |
|
À des vierges, ses sœurs,⎟ comment on l’unissait ; |
6+6 |
a |
|
Que toute jeune mère,⎟ en mettant l’homme au monde, |
6+6 |
b |
|
Avait dans sa mamelle⎟ une source féconde, |
6+6 |
b |
|
Que l’amour douze mois⎟ empêchait de tarir, |
6+6 |
a |
| 530 |
Jusqu’à l’heure où l’enfant⎟ pût parler et courir ; |
6+6 |
a |
|
Que la mort, se voilant⎟ d’un transparent mystère, |
6+6 |
b |
|
Était un long sommeil⎟ dans la couche de terre ; |
6+6 |
b |
|
Et que, sous le gazon,⎟ on faisait en dormant |
6+6 |
a |
|
Tout ce qu’on avait fait⎟ sous le bleu firmament ; |
6+6 |
a |
| 535 |
Que le petit enfant⎟ y caressait sa mère, |
6+6 |
b |
|
Que l’épouse y dormait⎟ sur l’épaule du frère, |
6+6 |
b |
|
Que les troupeaux nombreux⎟ y paissaient l’herbe en paix, |
6+6 |
a |
|
Mais que les fiers géants⎟ n’y descendaient jamais ; |
6+6 |
a |
|
Et qu’aux rayons amis⎟ d’une nuit souterraine, |
6+6 |
b |
| 540 |
Les dieux bons y régnaient⎟ vainqueurs des dieux de haine, |
6+6 |
b |
|
N’en permettant l’accès⎟ qu’à la voix des amis, |
6+6 |
a |
|
Parlant près de l’oreille⎟ aux mânes endormis. |
6+6 |
a |
|
|
Cédar, à ces clartés⎟ de la parole écloses, |
6+6 |
b |
|
Dans son intelligence⎟ acceptait toutes choses. |
6+6 |
b |
| 545 |
Avec ce que l’enfant⎟ simple balbutiait, |
6+6 |
a |
|
Confiant et crédule,⎟ il s’identifiait ; |
6+6 |
a |
|
Comme notre chair vient⎟ du lait de notre mère, |
6+6 |
b |
|
Enveloppé partout⎟ de l’humaine atmosphère, |
6+6 |
b |
|
Homme par la figure,⎟ à ces naïfs accents |
6+6 |
a |
| 550 |
Il devenait tout homme⎟ et de cœur et de sens, |
6+6 |
a |
|
De leurs impressions⎟ il prenait l’habitude, |
6+6 |
b |
|
Et n’en différait plus⎟ que par sa servitude. |
6+6 |
b |
|
Distrait de ses récits,⎟ un jour il demanda |
6+6 |
a |
|
Une chose qui fit⎟ frissonner Daïdha |
6+6 |
a |
| 555 |
« Des hommes, lui dit-il,⎟ la coutume jalouse |
6+6 |
b |
|
Aux esclaves jamais⎟ donne-t-elle une épouse ? |
6+6 |
b |
|
Si la vierge, sur eux⎟ abaissant ses regards, |
6+6 |
a |
|
Consent à les aimer,⎟ que disent les vieillards ? » |
6+6 |
a |
|
À ces mots, Daïdha,⎟ baissant les yeux à terre, |
6+6 |
b |
| 560 |
Pâlit et fit d’horreur⎟ un geste involontaire : |
6+6 |
b |
|
« Les esclaves, dit-elle,⎟ est-ce qu’ils ont des dieux |
6+6 |
a |
|
Est-ce qu’ils ont des fils,⎟ eux qui n’ont point d’aïeux ? » |
6+6 |
a |
|
Et, lui montrant du doigt⎟ un grand monceau de pierre |
6+6 |
b |
|
Dans un site lugubre⎟ au bord de la rivière : |
6+6 |
b |
| 565 |
« Un jour, un jour, dit-elle⎟ en abaissant la voix, |
6+6 |
a |
|
Les mères en passant⎟ me l’ont conté cent fois, |
6+6 |
a |
|
Une fille… son nom⎟ est devenu sa honte… |
6+6 |
b |
|
La pierre sur son corps⎟ tous les jours tombe et monte ; |
6+6 |
b |
|
Toujours détournant l’œil,⎟ et toujours maudissant, |
6+6 |
a |
| 570 |
Chacun de nous y jette⎟ une pierre en passant, |
6+6 |
a |
|
Et dit en la jetant :⎟ « Qui l’imite périsse |
6+6 |
b |
|
» Dans la même infamie⎟ et le même supplice ! » |
6+6 |
b |
|
Cédar, depuis ce jour,⎟ quand Daïdha venait, |
6+6 |
a |
|
Pensif, dans son élan⎟ d’abord se retenait ; |
6+6 |
a |
| 575 |
On voyait, dans l’effort,⎟ lutter sur son visage |
6+6 |
b |
|
L’instinct ardent du cœur⎟ contre une sombre image ; |
6+6 |
b |
|
Souvent inattentif⎟ pendant qu’elle parlait, |
6+6 |
a |
|
De ses cils abaissés⎟ son regard se voilait, |
6+6 |
a |
|
Et l’on voyait sa peau,⎟ par un frisson ridée, |
6+6 |
b |
| 580 |
Frémir comme nos fronts⎟ que traverse une idée. |
6+6 |
b |
|
Mais plus il était triste,⎟ et plus la douce enfant, |
6+6 |
a |
|
De sa feinte froideur⎟ heureuse en triomphant, |
6+6 |
a |
|
Par le son de la voix⎟ et de chastes caresses |
6+6 |
b |
|
S’efforçait de percer⎟ l’ombre de ses tristesses. |
6+6 |
b |
|
| 585 |
Si quelquefois en vain⎟ son amour l’essayait, |
6+6 |
a |
|
En face de Cédar,⎟ triste, elle s’asseyait ; |
6+6 |
a |
|
Sur ses deux genoux joints⎟ elle appuyait la tête, |
6+6 |
b |
|
Comme sur un appui⎟ qu’un frère aimé nous prête, |
6+6 |
b |
|
Et, craintive et muette,⎟ elle le regardait |
6+6 |
a |
| 590 |
Jusqu’aux pleurs, et le bord⎟ de ses yeux s’inondait, |
6+6 |
a |
|
Et, comme de deux fleurs⎟ que l’orage secoue, |
6+6 |
b |
|
Deux gouttes d’eau du cœur,⎟ en coulant sur sa joue, |
6+6 |
b |
|
Tombaient sur les genoux⎟ de Cédar, et brûlaient |
6+6 |
a |
|
La place où les cheveux⎟ sur sa main ruisselaient ; |
6+6 |
a |
| 595 |
Et de son sein, gonflé⎟ sous le poids de sa peine, |
6+6 |
b |
|
Les soupirs soulevaient⎟ le voile à chaque haleine, |
6+6 |
b |
|
Comme des lis des eaux⎟ qu’au vent ridé du soir |
6+6 |
a |
|
La vague tour à tour⎟ submerge et laisse voir. |
6+6 |
a |
|
D’un ton bas et grondeur :⎟ « Pourquoi, lui disait-elle, |
6+6 |
b |
| 600 |
Viens-tu si lentement⎟ maintenant quand j’appelle ? |
6+6 |
b |
|
Tu m’entendais bien mieux⎟ quand nous ne parlions pas ; |
6+6 |
a |
|
Au seul bruit de mes pieds⎟ tu venais à grands pas. |
6+6 |
a |
|
Ta tristesse, ô Cédar,⎟ je voudrais la connaître ! |
6+6 |
b |
|
Peut-être languis-tu⎟ de ton exil ? peut-être |
6+6 |
b |
| 605 |
Que depuis que ton cœur⎟ s’est ouvert à ma voix, |
6+6 |
a |
|
De ta captivité⎟ tu ressens plus le poids ? |
6+6 |
a |
|
Peut-être ce lien⎟ te blesse ou t’humilie ? |
6+6 |
b |
|
Oh ! si c’est cela, viens !⎟ viens, que je te délie ! |
6+6 |
b |
|
Donne tes pieds, ton cou,⎟ tes épaules, tes bras : |
6+6 |
a |
| 610 |
Te voilà libre, ô frère !⎟ oh ! cours où tu voudras : |
6+6 |
a |
|
Marche dans les forêts⎟ où ta mère t’appelle ! |
6+6 |
b |
|
Daïdha t’aimera⎟ si tu restes pour elle ; |
6+6 |
b |
|
Mais si tu ne viens pas⎟ reprendre tes liens, |
6+6 |
a |
|
Frère, elle donnera⎟ ses membres pour les tiens. |
6+6 |
a |
| 615 |
Reprends la liberté⎟ qu’on t’a pour moi ravie ; |
6+6 |
b |
|
Si ma mort t’affranchit,⎟ que m’importe ma vie ? » |
6+6 |
b |
|
Et tout en lui parlant,⎟ elle avait déplié |
6+6 |
a |
|
Les liens aux sept nœuds⎟ dont il était lié, |
6+6 |
a |
|
Et Cédar, bondissant⎟ comme un taureau superbe |
6+6 |
b |
| 620 |
Dont le joug détaché⎟ roule à ses pieds sur l’herbe, |
6+6 |
b |
|
S’élançait dans sa grâce⎟ et dans sa liberté ; |
6+6 |
a |
|
Sur ses membres meurtris⎟ par la captivité |
6+6 |
a |
|
Effaçait, sous ses mains,⎟ la trace encore empreinte ; |
6+6 |
b |
|
Écrasait des palmiers⎟ dans sa joyeuse étreinte ; |
6+6 |
b |
| 625 |
Dans le fleuve, à grands cris,⎟ se jetait en courant, |
6+6 |
a |
|
Luttait contre la vague⎟ et contre le courant, |
6+6 |
a |
|
En ressortait couvert⎟ d’une fumante écume, |
6+6 |
b |
|
Aspirait l’air du ciel⎟ comme un coursier qui hume, |
6+6 |
b |
|
Et franchissant d’un bond⎟ les ravins, les sommets, |
6+6 |
a |
| 630 |
Semblait dans les déserts⎟ disparaître à jamais ! |
6+6 |
a |
|
Daïdha, frissonnant⎟ de sa fuite imprévue, |
6+6 |
b |
|
Tendait vers lui ses bras,⎟ et le perdait de vue, |
6+6 |
b |
|
Quand, d’un pied plus rapide⎟ et plus souple qu’un daim, |
6+6 |
a |
|
Auprès d’elle à ses pieds⎟ il revenait soudain. |
6+6 |
a |
| 635 |
Et lui, posant ses doigts⎟ sur sa tête brûlante : |
6+6 |
b |
|
« Pourquoi, lui disait-il,⎟ es-tu toute tremblante ? |
6+6 |
b |
|
As-tu peur que je reste⎟ aux forêts où je cours ? |
6+6 |
a |
|
Que ton esclave échappe⎟ et parte pour toujours ? |
6+6 |
a |
|
Veux-tu pour te calmer⎟ me remettre ma chaîne ? |
6+6 |
b |
| 640 |
Tiens. Mais ce n’est pas elle,⎟ ô ma sœur, qui m’enchaîne : |
6+6 |
b |
|
Va, je n’ai pas besoin⎟ de ce honteux lien ; |
6+6 |
a |
|
Ma chaîne, ô Daïdha !⎟ c’est ton œil sur le mien, |
6+6 |
a |
|
C’est le son de ta voix⎟ qui m’appelle sans cesse, |
6+6 |
b |
|
C’est le frisson brûlant⎟ que ton baiser me laisse, |
6+6 |
b |
| 645 |
C’est l’heure si pesante⎟ où j’attends ton retour, |
6+6 |
a |
|
Et l’image de toi⎟ qui me luit tout le jour ! |
6+6 |
a |
|
Voilà le joug du cœur⎟ que je porte et que j’aime, |
6+6 |
b |
|
Que tu ne pourrais pas,⎟ enfant, briser toi-même, |
6+6 |
b |
|
Que je n’ai pas subi,⎟ que je n’ai pas reçu, |
6+6 |
a |
| 650 |
Mais qu’avec mes pensers⎟ moi-même j’ai tissu ! |
6+6 |
a |
|
Va, rends-moi mille fois⎟ ma liberté ravie, |
6+6 |
b |
|
Je reviendrai toujours⎟ t’agenouiller ma vie ; |
6+6 |
b |
|
Je reviendrai toujours,⎟ esclave, en ton chemin |
6+6 |
a |
|
Mettre un pied sur ta trace,⎟ et mon cou sous ta main. » |
6+6 |
a |
| 655 |
Et Daïdha pleurait⎟ aux étranges paroles, |
6+6 |
b |
|
Et Cédar reprenait :⎟ « Ô mes seules idoles ! |
6+6 |
b |
|
Gazelle apprivoisée,⎟ et dont l’œil est si doux |
6+6 |
a |
|
Que le lion la lèche⎟ et n’a plus de courroux, |
6+6 |
a |
|
Tiens, touche-moi ! Tu vois !⎟ un geste me possède ! |
6+6 |
b |
| 660 |
À ton moindre désir⎟ comme aussitôt je cède ! |
6+6 |
b |
|
Comme du fond des bois⎟ à ton signe je viens |
6+6 |
a |
|
Obéir à tes yeux⎟ et baiser mes liens ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! ne crains donc jamais⎟ que ton lion s’enfuie ; |
6+6 |
b |
|
Que de sa servitude⎟ à la fin il s’ennuie ; |
6+6 |
b |
| 665 |
Qu’à son nom une fois⎟ il ne réponde pas : |
6+6 |
a |
|
Le désert est pour lui⎟ la place où tu n’es pas ! |
6+6 |
a |
|
Tes yeux sont à mon cœur⎟ ce qu’aux saisons brûlantes |
6+6 |
b |
|
Le feu qui marche au ciel,⎟ le soleil, est aux plantes. |
6+6 |
b |
|
Partout où tes regards⎟ s’abaisseraient sur moi, |
6+6 |
a |
| 670 |
Je m’enracinerais⎟ sous ces rayons de toi ! |
6+6 |
a |
|
Mais dis-moi seulement⎟ un seul mot de ta bouche, |
6+6 |
b |
|
Ce que l’on dit au chien⎟ qui lèche et qui se couche ; |
6+6 |
b |
|
Entre tes longs cils noirs⎟ entr’ouvre-moi mes cieux ; |
6+6 |
a |
|
Donne-moi ce frisson⎟ du cœur délicieux |
6+6 |
a |
| 675 |
De ta main sur ma main,⎟ geste dont tu me calmes, |
6+6 |
b |
|
Comme un frisson du vent⎟ dans les fibres des palmes ! » |
6+6 |
b |
|
Et l’enfant, qu’à sa voix⎟ le bonheur suspendait, |
6+6 |
a |
|
Faisait innocemment⎟ ce qu’il lui demandait, |
6+6 |
a |
|
Laissait de ses yeux bleus⎟ pleuvoir la flamme humide, |
6+6 |
b |
| 680 |
Lui commandait riante⎟ avec sa voix timide, |
6+6 |
b |
|
Passait dans ses cheveux⎟ son doigt aérien, |
6+6 |
a |
|
Le laissait à ses pieds⎟ se coucher comme un chien, |
6+6 |
a |
|
Courir sous les forêts⎟ après elle, ou l’attendre, |
6+6 |
b |
|
Ou par un tronc caché⎟ tout à coup la surprendre ; |
6+6 |
b |
| 685 |
Et les heures ainsi⎟ n’étaient plus qu’un moment, |
6+6 |
a |
|
Et chaque jour rendait⎟ le même enivrement. |
6+6 |
a |
|
Puis, quand l’ombre, grandie⎟ au soleil qui s’incline, |
6+6 |
b |
|
En rasant les palmiers⎟ penchait vers la colline, |
6+6 |
b |
|
De peur qu’aux yeux jaloux⎟ des enfants de Phayr |
6+6 |
a |
| 690 |
Ce secret de pitié⎟ ne vînt à la trahir, |
6+6 |
a |
|
Daïdha renouait,⎟ comme avant, les entraves, |
6+6 |
b |
|
Et trempait de ses pleurs⎟ ces anneaux des esclaves. |
6+6 |
b |
|
| ──── |
|
Cependant sa beauté,⎟ que l’âge accomplissait, |
6+6 |
a |
|
De sa pure ignorance⎟ encor s’embellissait : |
6+6 |
a |
| 695 |
Mais déjà quelquefois⎟ sa vague inquiétude |
6+6 |
b |
|
Lui faisait du désert⎟ craindre la solitude. |
6+6 |
b |
|
Partout rêveuse et triste⎟ où Cédar n’était pas, |
6+6 |
a |
|
La crainte à son aspect⎟ ralentissait ses pas ; |
6+6 |
a |
|
Elle restait muette,⎟ immobile et confuse, |
6+6 |
b |
| 700 |
Comme un enfant surpris⎟ et qu’une mère accuse, |
6+6 |
b |
|
Ou comme Ève devant⎟ le père des humains, |
6+6 |
a |
|
Tenant le fruit coupable⎟ encore dans ses mains. |
6+6 |
a |
|
Quelquefois, sans oser⎟ lui parler la première, |
6+6 |
b |
|
Elle posait le lait⎟ du jour sur une pierre |
6+6 |
b |
| 705 |
Sans rien dire, et, pendant⎟ qu’il ne la voyait pas, |
6+6 |
a |
|
Derrière les cyprès⎟ s’en allait à grands pas ; |
6+6 |
a |
|
Puis cent fois, pour le voir,⎟ vainement retournée, |
6+6 |
b |
|
Emportait du malheur⎟ pour toute une journée. |
6+6 |
b |
|
D’autres fois, sous les ifs⎟ s’asseyant loin de lui, |
6+6 |
a |
| 710 |
Sa main à son menton⎟ servant de point d’appui, |
6+6 |
a |
|
Elle le contemplait⎟ des heures en silence, |
6+6 |
b |
|
Comme un être qu’on n’ose⎟ admirer qu’à distance ; |
6+6 |
b |
|
Et son esprit absent,⎟ malgré ses yeux ouverts, |
6+6 |
a |
|
Semblait suivre du cœur⎟ des songes dans les airs ; |
6+6 |
a |
| 715 |
Puis elle les baissait⎟ si tristement à terre, |
6+6 |
b |
|
Que Cédar ne pouvait⎟ s’éloigner ni se taire, |
6+6 |
b |
|
Mais que, s’approchant d’elle,⎟ et d’un ton de voix doux, |
6+6 |
a |
|
Il parlait le premier,⎟ et disait : « Qu’avez-vous ? » |
6+6 |
a |
|
Alors, comme quelqu’un⎟ qu’en sursaut on secoue, |
6+6 |
b |
| 720 |
Il lui tombait des yeux⎟ deux gouttes sur la joue : |
6+6 |
b |
|
Avec un faux sourire⎟ elle les essuyait, |
6+6 |
a |
|
Puis avec les pensers⎟ la tristesse fuyait ; |
6+6 |
a |
|
Tout son cœur s’exhalait⎟ dans de douces paroles ; |
6+6 |
b |
|
Sa tendresse enfantine⎟ avait des larmes folles, |
6+6 |
b |
| 725 |
Et semblait s’enivrer⎟ de son délire, exprès |
6+6 |
a |
|
Comme pour oublier⎟ que la mort était près. |
6+6 |
a |
|
|
Or la charmante enfant,⎟ pleine de sa pensée, |
6+6 |
b |
|
Marchait en revenant⎟ la paupière baissée, |
6+6 |
b |
|
Et distraite au retour⎟ ne s’apercevait pas |
6+6 |
a |
| 730 |
De l’admiration⎟ qu’excitaient ses appas ; |
6+6 |
a |
|
Ou, quand elle sentait⎟ des yeux d’homme sur elle, |
6+6 |
b |
|
Son dédain s’affligeait⎟ de leur paraître belle. |
6+6 |
b |
|
Elle eût voulu, cachée⎟ ou laide aux yeux d’autrui, |
6+6 |
a |
|
N’être visible et belle⎟ ici-bas que pour lui ! |
6+6 |
a |
| 735 |
Mais ses rayons en vain⎟ voilés d’indifférence |
6+6 |
b |
|
N’en répandaient pas moins⎟ l’extase et l’espérance ; |
6+6 |
b |
|
Et les fils de Phayr,⎟ qui d’elle s’enivraient, |
6+6 |
a |
|
De son choix différé⎟ tous les jours murmuraient. |
6+6 |
a |
|
« Quand la fleur de la vigne⎟ a parfumé la plaine, |
6+6 |
b |
| 740 |
Disaient-ils, que la grappe⎟ est colorée et pleine, |
6+6 |
b |
|
On ne la laisse pas,⎟ aux pampres serpentants, |
6+6 |
a |
|
Attendre une autre fleur⎟ et de seconds printemps. |
6+6 |
a |
|
L’enfant lève les bras,⎟ la respire et la cueille, |
6+6 |
b |
|
Sans quoi l’automne pâle⎟ en vient jaunir la feuille, |
6+6 |
b |
| 745 |
Et les vents de l’hiver⎟ soufflent et font tomber |
6+6 |
a |
|
Les grains, que les oiseaux⎟ viennent lui dérober. » |
6+6 |
a |
|
Les pères mécontents⎟ à la fin s’entendirent |
6+6 |
b |
|
Pour parler à Phayr ;⎟ trois vinrent et lui dirent, |
6+6 |
b |
|
Et tous hochaient le front⎟ pendant que l’un parlait : |
6+6 |
a |
| 750 |
« Quand la brebis regimbe⎟ et refuse son lait, |
6+6 |
a |
|
Père, la laisse-t-on⎟ au gré de ses caprices |
6+6 |
b |
|
Le perdre avec sa laine⎟ au flanc des précipices ? |
6+6 |
b |
|
Non : le berger soigneux⎟ approche son petit, |
6+6 |
a |
|
Qui bêle à ses côtés⎟ de soif et d’appétit ; |
6+6 |
a |
| 755 |
Et, fléchie à sa voix,⎟ de sa blanche mamelle |
6+6 |
b |
|
Le lait qu’elle retient⎟ entre ses doigts ruisselle. |
6+6 |
b |
|
Quand la poule et le paon,⎟ qui pondent à l’écart, |
6+6 |
a |
|
Vont semer sous les bois⎟ leurs œufs faits au hasard, |
6+6 |
a |
|
Les laisse-t-on ainsi⎟ sans nid et sans familles |
6+6 |
b |
| 760 |
Semer pour le renard⎟ leurs fécondes coquilles ? |
6+6 |
b |
|
Non : l’enfant du foyer⎟ va les chercher au loin, |
6+6 |
a |
|
Sur le duvet des bois⎟ les rassemble avec soin, |
6+6 |
a |
|
Et la mère, le soir,⎟ qui revient et les trouve, |
6+6 |
b |
|
Sous son cœur qui s’échauffe⎟ avec amour les couve ; |
6+6 |
b |
| 765 |
Et bientôt les poussins⎟ s’étant multipliés |
6+6 |
a |
|
Se répandent dans l’herbe⎟ et gloussent sous nos piés. » |
6+6 |
a |
|
|
Le vieillard et Selma⎟ comprenaient ce langage, |
6+6 |
b |
|
Où le désir voilé⎟ ne parlait qu’en image ; |
6+6 |
b |
|
Et quand ils le voulaient⎟ eux-mêmes répéter, |
6+6 |
a |
| 770 |
Par caprice, l’enfant⎟ refusait d’écouter ; |
6+6 |
a |
|
Ou bien, plissant sa lèvre⎟ en relevant l’épaule, |
6+6 |
b |
|
Allait au bord de l’eau⎟ pleurer au pied d’un saule. |
6+6 |
b |
|
|
Chacun des prétendants,⎟ vainement rebuté, |
6+6 |
a |
|
Essayait à son tour⎟ de fléchir sa beauté, |
6+6 |
a |
| 775 |
Et, suivant de ces jours⎟ le poétique usage, |
6+6 |
b |
|
Interrogeait son cœur⎟ dans un muet langage. |
6+6 |
b |
|
Avant de révéler⎟ leurs vœux inaperçus, |
6+6 |
a |
|
Ils parlaient quelque temps⎟ en emblèmes reçus ; |
6+6 |
a |
|
Et la vierge, muette⎟ et répondant de même, |
6+6 |
b |
| 780 |
Acceptait, refusait,⎟ suspendait en emblème. |
6+6 |
b |
|
|
Asgor, fils d’Abniel,⎟ choisit dans le troupeau |
6+6 |
a |
|
Le plus doré de poil⎟ des petits du chameau, |
6+6 |
a |
|
Et, le mettant la nuit⎟ parmi les jeunes bêtes |
6+6 |
b |
|
Dont la vierge au réveil⎟ devait compter les têtes, |
6+6 |
b |
| 785 |
Il se cacha pendant⎟ que le sien défilait, |
6+6 |
a |
|
Pour voir si sa pitié⎟ lui donnerait le lait ; |
6+6 |
a |
|
Mais, au lieu de mener⎟ le petit aux chamelles, |
6+6 |
b |
|
La vierge l’écarta⎟ de toutes les mamelles, |
6+6 |
b |
|
Et le laissa tout seul,⎟ aux ronces d’alentour, |
6+6 |
a |
| 790 |
De tristesse et de soif⎟ crier tout un long jour ; |
6+6 |
a |
|
Et l’amant, le front triste⎟ et la vue offensée, |
6+6 |
b |
|
S’en alla sans parler,⎟ vaincu par sa pensée. |
6+6 |
b |
|
|
Abna, fils de Kalem,⎟ dans un nid de roseau |
6+6 |
a |
|
Apporta près du seuil⎟ des œufs volés d’oiseau. |
6+6 |
a |
| 795 |
Si la fille, de l’antre⎟ en sortant vers l’aurore, |
6+6 |
b |
|
Recueillait ces œufs blancs⎟ pour qu’ils pussent éclore, |
6+6 |
b |
|
Et, se montrant neuf jours⎟ soigneuse à les sauver, |
6+6 |
a |
|
Sous l’aile du ramier⎟ les regardait couver, |
6+6 |
a |
|
Le jeune amant saurait⎟ qu’un regard favorable |
6+6 |
b |
| 800 |
Couverait son amour⎟ comme l’œuf dans le sable. |
6+6 |
b |
|
À la porte de l’antre⎟ il veillait incertain : |
6+6 |
a |
|
Mais la vierge distraite⎟ en sortant le matin, |
6+6 |
a |
|
Voyant les œufs posés⎟ dans le nid sur la mousse, |
6+6 |
b |
|
Leur donnant du pied gauche⎟ une forte secousse, |
6+6 |
b |
| 805 |
Les fit en se brisant⎟ rouler sur le rocher ; |
6+6 |
a |
|
Et le fils de Kalem⎟ n’osa plus s’approcher. |
6+6 |
a |
|
|
Zebdani, fils d’Ormid,⎟ vint, la nuit, à l’entrée |
6+6 |
b |
|
De l’abri de Phayr,⎟ place aux dieux consacrée, |
6+6 |
b |
|
Dans la poudre du seuil⎟ par Selma balayé, |
6+6 |
a |
| 810 |
Imprimer en secret⎟ la marque de son pié. |
6+6 |
a |
|
Si la vierge au réveil,⎟ en s’échappant de l’antre, |
6+6 |
b |
|
Voyant ce pas écrit⎟ sur la place où l’on entre, |
6+6 |
b |
|
Le gardait sur le seuil⎟ au lieu de l’effacer |
6+6 |
a |
|
Et posait à côté⎟ le sien pour l’y tracer, |
6+6 |
a |
| 815 |
Le jeune homme, de loin⎟ attendant ce symbole, |
6+6 |
b |
|
Entendrait sans accents⎟ et lirait sans parole, |
6+6 |
b |
|
Et saurait de lui-même,⎟ à ce signe épié, |
6+6 |
a |
|
Qu’un autre pas suivrait⎟ la trace de son pié. |
6+6 |
a |
|
Mais la vierge, au matin,⎟ en sortant la première, |
6+6 |
b |
| 820 |
Et voyant ce pas d’homme⎟ empreint sur la poussière, |
6+6 |
b |
|
L’effaça de son doigt⎟ sur ce sable mouvant, |
6+6 |
a |
|
Et d’un geste hautain⎟ jeta la cendre au vent ; |
6+6 |
a |
|
Et Zebdani, voyant⎟ sa trace ainsi détruite, |
6+6 |
b |
|
Pleura son vain amour,⎟ rougit, et prit la fuite. |
6+6 |
b |
|
| 825 |
Les mères à Selma⎟ vinrent dire à leur tour : |
6+6 |
a |
|
« Peut-être que son cœur⎟ cache un secret amour, |
6+6 |
a |
|
Et que, dans la pudeur⎟ dont la rougeur lui monte, |
6+6 |
b |
|
Elle craint de nommer⎟ celui qui fait sa honte ? |
6+6 |
b |
|
Nous-mêmes forçons-la⎟ de dire, à son insu, |
6+6 |
a |
| 830 |
Le désir que son œil⎟ parmi tous a conçu ; |
6+6 |
a |
|
Quand son visage aura⎟ révélé sa pensée, |
6+6 |
b |
|
La flamme de nos fils⎟ sera récompensée. » |
6+6 |
b |
|
Et Selma consentit ;⎟ et, quand le jour baissa, |
6+6 |
a |
|
Sur le cœur de l’enfant⎟ l’épreuve commença. |
6+6 |
a |
|
| 835 |
Daïdha vers le soir,⎟ des prés verts revenue, |
6+6 |
b |
|
Était debout, au fond⎟ de la caverne nue ; |
6+6 |
b |
|
De son front ondoyant⎟ ses cheveux déliés |
6+6 |
a |
|
Tombaient de toutes parts⎟ de sa tête à ses pieds : |
6+6 |
a |
|
Noyant de leurs flots noirs⎟ le sein et les épaules, |
6+6 |
b |
| 840 |
Comme ces verts rameaux⎟ des frênes et des saules, |
6+6 |
b |
|
Qui, du sommet du tronc⎟ vers le sol refoulés, |
6+6 |
a |
|
Penchent jusqu’au gazon⎟ leurs jets échevelés, |
6+6 |
a |
|
D’où les pleurs du matin⎟ distillent goutte à goutte, |
6+6 |
b |
|
D’une ombre transparente⎟ ils l’enveloppaient toute. |
6+6 |
b |
| 845 |
On eût dit une nuit⎟ sous son voile de jais, |
6+6 |
a |
|
Si le vent quelquefois,⎟ en soulevant le dais, |
6+6 |
a |
|
N’eût fait sous chaque haleine⎟ ondoyer une tresse, |
6+6 |
b |
|
Et, découvrant un peu⎟ le sein sous sa caresse, |
6+6 |
b |
|
N’eût laissé par éclairs⎟ le rayon l’entrevoir, |
6+6 |
a |
| 850 |
Comme à travers la feuille⎟ une étoile le soir. |
6+6 |
a |
|
Or, sous ce noir réseau⎟ que perçait cet albâtre, |
6+6 |
b |
|
On entendait sa voix⎟ et son rire folâtre ; |
6+6 |
b |
|
Et sa mère lui dit :⎟ « Commençons, si tu veux ! » |
6+6 |
a |
|
Et relevant de terre⎟ un pan de ses cheveux, |
6+6 |
a |
| 855 |
Elle les déplia⎟ des doigts en large voile, |
6+6 |
b |
|
Ainsi qu’un tisserand⎟ qui prépare sa toile, |
6+6 |
b |
|
Et qui noue au métier,⎟ avant de le tisser, |
6+6 |
a |
|
Le fil où sous le fil⎟ la trame va glisser. |
6+6 |
a |
|
Puis approchant des fleurs⎟ et des fibres trempées |
6+6 |
b |
| 860 |
Des feuilles du palmier⎟ par l’hiver découpées, |
6+6 |
b |
|
Et des perles du fleuve⎟ et des grains de carmin, |
6+6 |
a |
|
Elle les lui tendait⎟ en avançant la main ; |
6+6 |
a |
|
Et, les recevant d’elle⎟ en se penchant, sa fille, |
6+6 |
b |
|
Dans l’épine au long dard⎟ qui lui servait d’aiguille, |
6+6 |
b |
| 865 |
Comme fait le pêcheur⎟ des mailles d’un filet, |
6+6 |
a |
|
Aux fibres du palmier⎟ toutes les enfilait ; |
6+6 |
a |
|
Et les glissant ensuite⎟ entre les fils d’ébène, |
6+6 |
b |
|
Si fins qu’ils frémissaient⎟ au contact d’une haleine, |
6+6 |
b |
|
Passait et repassait⎟ son aiguille à travers. |
6+6 |
a |
| 870 |
Cette trame de fleurs⎟ et ces dessins divers |
6+6 |
a |
|
Accomplissaient ainsi,⎟ des pieds à la ceinture, |
6+6 |
b |
|
Le voile aérien⎟ donné par la nature. |
6+6 |
b |
|
À mesure qu’en nœuds⎟ la vierge le tressait, |
6+6 |
a |
|
Ce tablier flottant⎟ d’éclat se nuançait : |
6+6 |
a |
| 875 |
Son aiguille avec art,⎟ parmi les roses blanches, |
6+6 |
b |
|
Associait l’azur⎟ des yeux bleus des pervenches, |
6+6 |
b |
|
Et les œufs du lotus⎟ et les boutons vermeils, |
6+6 |
a |
|
Et tous les lis des eaux,⎟ étoiles ou soleils, |
6+6 |
a |
|
Et sur la nacre en feu⎟ des petits coquillages |
6+6 |
b |
| 880 |
Faisait de l’oiseau-mouche⎟ éclater les plumages. |
6+6 |
b |
|
Ce voile contentait⎟ cet instinct de beauté |
6+6 |
a |
|
Que la vierge reçoit⎟ de sa virginité ; |
6+6 |
a |
|
De plantes, de parfums⎟ et d’éclat revêtue, |
6+6 |
b |
|
Quand du jeune homme ainsi⎟ sa sœur frappait la vue, |
6+6 |
b |
| 885 |
Il eût cru voir marcher⎟ un symbole de fleurs, |
6+6 |
a |
|
Et ce corps idéal,⎟ ces odeurs, ces couleurs, |
6+6 |
a |
|
D’un triple enivrement⎟ berçant les sens et l’âme, |
6+6 |
b |
|
Fascinaient la pensée⎟ et précédaient la femme. |
6+6 |
b |
|
Quand la dernière brise⎟ avait fané les lis |
6+6 |
a |
| 890 |
Dont ces tissus flottants⎟ odoraient embellis, |
6+6 |
a |
|
Quand la dernière rose⎟ expirait sur sa tige, |
6+6 |
b |
|
On en renouvelait⎟ l’industrieux prestige : |
6+6 |
b |
|
C’était un jour de fête,⎟ où, fuyant à l’écart, |
6+6 |
a |
|
Les femmes pour charmer⎟ luttaient d’amour et d’art. |
6+6 |
a |
| 895 |
Mais, pour broder ainsi⎟ la trame fugitive, |
6+6 |
b |
|
Il fallait la tenir⎟ d’une main attentive ; |
6+6 |
b |
|
Car si ce doux travail⎟ était interrompu, |
6+6 |
a |
|
Si des cheveux tissés⎟ un seul était rompu, |
6+6 |
a |
|
La trame, s’échappant⎟ des doigts de l’ouvrière, |
6+6 |
b |
| 900 |
Comme un filet sans nœuds⎟ s’écoulait tout entière ; |
6+6 |
b |
|
Et la beauté soudain⎟ regardait tout en pleurs |
6+6 |
a |
|
À ses pieds ce monceau⎟ de plumes et de fleurs. |
6+6 |
a |
|
|
Or, au moment précis⎟ où la trame qui glisse |
6+6 |
b |
|
Demande plus de soin⎟ à la main qui la tisse, |
6+6 |
b |
| 905 |
À la porte de l’antre⎟ un grand bruit s’entendit ; |
6+6 |
a |
|
Une femme à grands pas⎟ se précipite, et dit : |
6+6 |
a |
|
« Asgor, fils d’Abniel,⎟ est tombé dans le fleuve ! » |
6+6 |
b |
|
Et Selma, qui feignait,⎟ pour accomplir l’épreuve. |
6+6 |
b |
|
Levant les bras au ciel,⎟ fit un cri de douleur. |
6+6 |
a |
| 910 |
L’effroi sur Daïdha⎟ répandit sa pâleur : |
6+6 |
a |
|
Une larme roula⎟ témoin de sa pensée, |
6+6 |
b |
|
Et sa main suspendit⎟ la trame commencée. |
6+6 |
b |
|
Mais il ne tomba pas⎟ une fleur de sa main, |
6+6 |
a |
|
Et ses doigts tout tremblants⎟ la reprirent soudain. |
6+6 |
a |
|
| 915 |
Une autre vint, et dit :⎟ « Abna, j’en tremble encore ! |
6+6 |
b |
|
Dans le fond des forêts⎟ un lion le dévore ! |
6+6 |
b |
|
Ses frères, dont sa mort⎟ a glacé les regards, |
6+6 |
a |
|
Pour les ensevelir⎟ cherchent ses os épars. » |
6+6 |
a |
|
À cet affreux récit⎟ les femmes se troublèrent, |
6+6 |
b |
| 920 |
Les larmes, les clameurs,⎟ les gestes redoublèrent ; |
6+6 |
b |
|
Sur ses genoux émus⎟ l’enfant fléchit un peu, |
6+6 |
a |
|
Mais l’aiguille trembla⎟ sans rompre un seul cheveu. |
6+6 |
a |
|
Une troisième accourt :⎟ « Ô jour, jour de misères ! |
6+6 |
b |
|
Pleurez, yeux de Phayr !⎟ frappez vos seins, ô mères ! |
6+6 |
b |
| 925 |
De la race d’Ormid⎟ tout l’espoir est fini. |
6+6 |
a |
|
La flèche des chasseurs⎟ a percé Zebdani ! |
6+6 |
a |
|
Et l’antre, déjà plein⎟ de silence et d’alarmes, |
6+6 |
b |
|
Retentit, à ce nom,⎟ de sanglots et de larmes, |
6+6 |
b |
|
Et Daïdha pleura⎟ ses trois frères chéris. |
6+6 |
a |
| 930 |
Mais ni le cœur brisé,⎟ ni les pleurs, ni les cris |
6+6 |
a |
|
Ne firent de ses doigts⎟ abandonner la trame ; |
6+6 |
b |
|
La terre la laissa⎟ maîtresse de son âme ; |
6+6 |
b |
|
Et chaque coup au cœur⎟ par la vierge reçu |
6+6 |
a |
|
Suspendait son travail⎟ sans briser le tissu. |
6+6 |
a |
|
| 935 |
Au peu d’impression⎟ des sinistres nouvelles, |
6+6 |
b |
|
Les mères sans parler⎟ échangèrent entre elles |
6+6 |
b |
|
Un regard scrutateur⎟ que l’enfant ne vit pas ; |
6+6 |
a |
|
Une d’elles sortit,⎟ et revint à grands pas : |
6+6 |
a |
|
« Ô perte de Phayr,⎟ dit-elle ; les esclaves |
6+6 |
b |
| 940 |
Dans la confusion⎟ ont brisé leurs entraves ; |
6+6 |
b |
|
Et Cédar, ô Phayr,⎟ ton trésor, ton appui… |
6+6 |
a |
|
– Cédar ! dit le vieillard,⎟ eh bien ? – Il s’est enfui ! » |
6+6 |
a |
|
À ces mots, à ce nom⎟ chéri, la jeune fille |
6+6 |
b |
|
De ses doigts entr’ouverts⎟ laissa tomber l’aiguille ; |
6+6 |
b |
| 945 |
Le tremblement du fil⎟ fit rompre les cheveux, |
6+6 |
a |
|
Les mailles sous leur poids⎟ coulèrent nœuds à nœuds, |
6+6 |
a |
|
Et, foulant sous ses pieds⎟ la trame répandue, |
6+6 |
b |
|
Daïdha s’élança⎟ vers l’entrée éperdue ; |
6+6 |
b |
|
Mais les femmes soudain⎟ ouvrant toutes leurs bras, |
6+6 |
a |
| 950 |
Et Selma courroucée,⎟ entravèrent ses pas : |
6+6 |
a |
|
« À l’opprobre, dit-elle,⎟ ô fille, sois moins prompte ! |
6+6 |
b |
|
Rentre ! de tout cela⎟ rien n’est vrai que ta honte ! |
6+6 |
b |
|
Rien n’est vrai que le cri⎟ qui vient de te trahir, |
6+6 |
a |
|
Cri qui refoule au cœur⎟ tout le sang de Phayr ! |
6+6 |
a |
| 955 |
Le fruit mûr de Selma⎟ pour la dent de l’esclave ! |
6+6 |
b |
|
Ô mères, écrasez⎟ la fille qui nous brave ! |
6+6 |
b |
|
Dieux, qui me trahissez,⎟ brisez-vous sur le seuil ! |
6+6 |
a |
|
Antres, tombez sur elle,⎟ et soyez son cercueil ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! cachez ce mystère,⎟ ô mères, à vos filles : |
6+6 |
b |
| 960 |
L’horreur s’en répandrait⎟ dans toutes les familles : |
6+6 |
b |
|
Les sœurs en parleraient,⎟ et se diraient : « Sais-tu |
6+6 |
a |
|
» Que pour un vil esclave⎟ un cœur libre a battu ? » |
6+6 |
a |
|
Et le sang des aïeux,⎟ s’il savait ce mystère, |
6+6 |
b |
|
De honte et de courroux⎟ bouillonnerait sous terre ! |
6+6 |
b |
| 965 |
De ce seuil profané⎟ fuyez toutes !… Et toi |
6+6 |
a |
|
Qui jadis fus ma fille⎟ et n’es plus rien pour moi, |
6+6 |
a |
|
Dans la nuit de la honte⎟ et de la terre rentre ! |
6+6 |
b |
|
Que jamais ton secret⎟ ne sorte de cet antre ! |
6+6 |
b |
|
Que jamais sur tes yeux⎟ ne tombe l’œil du jour |
6+6 |
a |
| 970 |
Jusqu’à ce que ton fiel⎟ ait bu tout ton amour, |
6+6 |
a |
|
Jusqu’à ce que, tes pleurs⎟ rendant ta lèvre amère, |
6+6 |
b |
|
Tu viennes à mes pieds,⎟ et me dises : « Ma mère, |
6+6 |
b |
|
» J’ai lavé cette tache⎟ avec l’eau de mes yeux : |
6+6 |
a |
|
» Unissez votre fille⎟ au fils de vos aïeux ! » |
6+6 |
a |
| 975 |
Et prenant Daïdha⎟ par une longue tresse, |
6+6 |
b |
|
Comme un chien qu’aux forêts⎟ le chasseur mène en laisse, |
6+6 |
b |
|
Elle la conduisit⎟ au fond de l’antre obscur, |
6+6 |
a |
|
Où des racines d’arbre⎟ avaient fendu le mur, |
6+6 |
a |
|
Et par ses noirs cheveux⎟ aux racines liée, |
6+6 |
b |
| 980 |
Elle la laissa là⎟ comme une âme oubliée. |
6+6 |
b |
|
Aux genoux de Phayr,⎟ Selma dans son courroux |
6+6 |
a |
|
Cria : « Tuons l’esclave,⎟ ou l’opprobre est sur nous ! » |
6+6 |
a |
|
Mais le vieillard lui dit :⎟ « Ô cœur léger de femme, |
6+6 |
b |
|
Quel crime a-t-il commis⎟ pour une mort infâme ? |
6+6 |
b |
| 985 |
Si ma pierre aujourd’hui⎟ tombe, est-ce que demain |
6+6 |
a |
|
Tes lèvres sans horreur⎟ pourront toucher ma main ? |
6+6 |
a |
|
Est-ce un crime au lion⎟ d’étaler sa crinière ? |
6+6 |
b |
|
Est-ce un crime au soleil⎟ d’éblouir la paupière ? |
6+6 |
b |
|
Est-ce un crime à Cédar⎟ si son front prosterné |
6+6 |
a |
| 990 |
À séduit d’un enfant⎟ le regard fasciné ? |
6+6 |
a |
|
Ai-je donc tant vécu⎟ pour ignorer, ô femmes ! |
6+6 |
b |
|
Qu’un regard de pitié⎟ n’enlace pas vos âmes, |
6+6 |
b |
|
Et que le cours du fleuve⎟ est moins capricieux |
6+6 |
a |
|
Que le cœur d’un enfant⎟ pris d’amour par les yeux ? |
6+6 |
a |
| 995 |
Crois-moi, ce qu’un vent porte,⎟ un autre vent l’enlève ; |
6+6 |
b |
|
Chaque heure a sa pensée,⎟ et chaque nuit son rêve : |
6+6 |
b |
|
L’âge éteint de lui-même⎟ un feu sans aliment. |
6+6 |
a |
|
Sépare quelques jours⎟ la fille de l’amant : |
6+6 |
a |
|
Envoyons-le garder⎟ sur la montagne sombre |
6+6 |
b |
| 1000 |
Ces troupeaux dont ses soins⎟ ont augmenté le nombre ; |
6+6 |
b |
|
Tiens ta fille captive⎟ et seule, loin de lui, |
6+6 |
a |
|
Jusqu’à ce que ses yeux⎟ aient noyé son ennui. |
6+6 |
a |
|
Un autre amour naîtra ;⎟ car le cœur est une onde |
6+6 |
b |
|
Qui jamais ne tarit,⎟ murmurante et profonde, |
6+6 |
b |
| 1005 |
Et qui, lorsque la main⎟ s’oppose à ses détours, |
6+6 |
a |
|
Se creuse un autre lit⎟ et prend un autre cours. » |
6+6 |
a |
|
Puis touchant ses cheveux⎟ de sa main paternelle, |
6+6 |
b |
|
Comme un lion clément⎟ qui lèche une gazelle, |
6+6 |
b |
|
Avec de tendres mots⎟ dont l’accent la calma, |
6+6 |
a |
| 1010 |
Il assoupit le cœur⎟ et les yeux de Selma. |
6+6 |
a |
|
Le sommeil descendit⎟ dans l’antre de l’aïeule ; |
6+6 |
b |
|
Et, dévorant son cœur,⎟ Daïdha resta seule. |
6+6 |
b |
|
|
Cependant, quand aux eaux⎟ le troupeau descendit, |
6+6 |
a |
|
Par des bouches de femme⎟ un bruit se répandit : |
6+6 |
a |
| 1015 |
La perle de Phayr⎟ perdue et profanée ! |
6+6 |
b |
|
Par l’œil de l’étranger⎟ Daïdha fascinée ! |
6+6 |
b |
|
Un murmure d’horreur⎟ de toutes parts monta ; |
6+6 |
a |
|
La foule vers Cédar⎟ courut et s’ameuta. |
6+6 |
a |
|
L’esclave poursuivi,⎟ sans armes et sans juge, |
6+6 |
b |
| 1020 |
Près du seuil de Selma⎟ vint chercher un refuge. |
6+6 |
b |
|
Mais, devançant ses pas,⎟ les mères, les enfants, |
6+6 |
a |
|
Et de son front courbé⎟ ses rivaux triomphants, |
6+6 |
a |
|
Excités par la haine⎟ et par la jalousie, |
6+6 |
b |
|
Satisfaisaient sur lui⎟ leur lâche fantaisie. |
6+6 |
b |
| 1025 |
« C’est donc toi, criaient-ils,⎟ qui de nos chastes sœurs, |
6+6 |
a |
|
Vil chacal de la nuit,⎟ nous dérobes les cœurs ! |
6+6 |
a |
|
À toi, honteux muet⎟ qui n’es pas même un homme, |
6+6 |
b |
|
Brute qui ne sais pas⎟ le nom dont on te nomme ; |
6+6 |
b |
|
Toi sur qui le regard⎟ en tombant se salit, |
6+6 |
a |
| 1030 |
Que l’onagre et le chien⎟ chasseraient de leur lit ; |
6+6 |
a |
|
À toi la fleur des yeux⎟ que notre âme respire ? |
6+6 |
b |
|
Daïdha ? » Puis mêlant⎟ la rage avec le rire, |
6+6 |
b |
|
L’un a l’envi de l’autre⎟ inventait un affront, |
6+6 |
a |
|
Lui lançait la poussière⎟ ou la salive au front ; |
6+6 |
a |
| 1035 |
Et, n’osant par la mort⎟ satisfaire leur rage, |
6+6 |
b |
|
Chacun lui prodiguait⎟ le supplice et l’outrage. |
6+6 |
b |
|
Quand leur vil cœur enfin⎟ d’insultes fut vidé, |
6+6 |
a |
|
Il resta sur la terre⎟ à demi lapidé. |
6+6 |
a |
|
Les frissons de la mort⎟ sur ses tempes glissèrent, |
6+6 |
b |
| 1040 |
Et de haine assouvis⎟ les tigres le laissèrent. |
6+6 |
b |
|
|
Aux cris de ton Cédar⎟ sous la fronde abattu, |
6+6 |
a |
|
Pauvre vierge enchaînée,⎟ hélas ! que faisais-tu ? |
6+6 |
a |
|
Sans oser réveiller⎟ sa mère qui sommeille, |
6+6 |
b |
|
Chaque insulte arrivait⎟ de loin à son oreille : |
6+6 |
b |
| 1045 |
La raillerie amère⎟ et l’outrageux affront |
6+6 |
a |
|
La meurtrissaient au cœur⎟ et lui montaient au front ; |
6+6 |
a |
|
Son âme bondissait⎟ dans son sein, de colère, |
6+6 |
b |
|
Comme un fruit qui remue⎟ au ventre de sa mère ; |
6+6 |
b |
|
Chaque coup que la roche⎟ entendait retentir, |
6+6 |
a |
| 1050 |
Ses membres tressaillants⎟ croyaient le ressentir ; |
6+6 |
a |
|
Chaque élan que l’horreur⎟ donnait à sa poitrine, |
6+6 |
b |
|
D’une égale secousse⎟ ébranlait la racine : |
6+6 |
b |
|
Et ses cheveux aux rocs⎟ par sept nœuds attachés, |
6+6 |
a |
|
De secousse en secousse⎟ étaient presque arrachés. |
6+6 |
a |
| 1055 |
Aux coups sourds, aux accents⎟ de cette voix plaintive, |
6+6 |
b |
|
Elle essayait en vain,⎟ de sa main convulsive, |
6+6 |
b |
|
De dénouer l’entrave⎟ où ses pas étaient pris ; |
6+6 |
a |
|
La sueur ruisselait⎟ de ses membres meurtris, |
6+6 |
a |
|
Et le nœud sous l’effort⎟ se serrait davantage. |
6+6 |
b |
| 1060 |
Enfin, dans un moment⎟ de colère sauvage, |
6+6 |
b |
|
Comme un renard captif,⎟ par l’enfant entravé, |
6+6 |
a |
|
Qui lime avec ses dents⎟ l’anneau qu’on a rivé, |
6+6 |
a |
|
Rongeant entre ses dents⎟ sa noire chevelure, |
6+6 |
b |
|
Et de ses nœuds rompus⎟ déliée à mesure, |
6+6 |
b |
| 1065 |
Elle coupa sa chaîne,⎟ et, s’élançant dehors, |
6+6 |
a |
|
Un sourd gémissement⎟ la guida près du corps. |
6+6 |
a |
|
Sur la croupe des monts,⎟ la lune à demi pleine |
6+6 |
b |
|
Rasait la feuille sombre⎟ et débordait à peine, |
6+6 |
b |
|
Et les troncs noirs, coupant⎟ ses rayons encor bas, |
6+6 |
a |
| 1070 |
N’étaient qu’un crépuscule⎟ où tâtonnaient ses pas. |
6+6 |
a |
|
Elle en adoucissait⎟ la chute sur la terre |
6+6 |
b |
|
Pour que l’herbe muette⎟ en gardât le mystère, |
6+6 |
b |
|
Et, la tête penchée⎟ et les bras en avant, |
6+6 |
a |
|
Marchait comme la biche⎟ en écoutant le vent. |
6+6 |
a |
| 1075 |
Le souffle entrecoupé⎟ d’une haleine oppressée |
6+6 |
b |
|
Lui découvrit Cédar ;⎟ vers la terre baissée, |
6+6 |
b |
|
Et relevant ses bras⎟ par l’horreur écartés, |
6+6 |
a |
|
Elle couvait des yeux⎟ ses traits ensanglantés. |
6+6 |
a |
|
L’esclave évanoui⎟ sur un monceau de pierres, |
6+6 |
b |
| 1080 |
La pâleur sur le front,⎟ la nuit sur ses paupières, |
6+6 |
b |
|
Des flèches dans le corps,⎟ sous l’excès du tourment |
6+6 |
a |
|
Avait de sa douleur⎟ perdu le sentiment. |
6+6 |
a |
|
Il était dans ce calme⎟ où, du coup étourdie, |
6+6 |
b |
|
Du sommeil à la mort⎟ l’âme nage engourdie. |
6+6 |
b |
| 1085 |
D’une froide sueur⎟ ses membres découlaient, |
6+6 |
a |
|
Quelques filets de sang⎟ sur sa peau ruisselaient ; |
6+6 |
a |
|
Et son chien, resté seul,⎟ flairant chaque blessure, |
6+6 |
b |
|
De sa langue d’ami⎟ les léchait à mesure. |
6+6 |
b |
|
Sur le corps de Cédar⎟ se penchant à demi, |
6+6 |
a |
| 1090 |
Elle prêta l’oreille⎟ à son souffle endormi ; |
6+6 |
a |
|
Et sentant le cœur chaud⎟ sous sa main battre encore, |
6+6 |
b |
|
Et voyant la couleur⎟ sous ses baisers éclore, |
6+6 |
b |
|
L’espérance rendit⎟ la force à son amour. |
6+6 |
a |
|
Elle arracha du corps⎟ les flèches tour à tour, |
6+6 |
a |
| 1095 |
De ces dards sans tranchant⎟ blessure peu profonde ; |
6+6 |
b |
|
Elle baisa la tempe⎟ atteinte par la fronde ; |
6+6 |
b |
|
Dans le creux de sa main⎟ allant chercher de l’eau, |
6+6 |
a |
|
Des souillures du sang⎟ elle étancha la peau ; |
6+6 |
a |
|
Elle cueillit dans l’herbe,⎟ aux rayons de la lune, |
6+6 |
b |
| 1100 |
Des simples feuille à feuille ;⎟ elle en étendit une, |
6+6 |
b |
|
Toute trempée encor⎟ du baume frais des cieux, |
6+6 |
a |
|
Sur chaque meurtrissure⎟ où pleurèrent ses yeux ; |
6+6 |
a |
|
Elle les attacha⎟ comme un bracelet d’ambre, |
6+6 |
b |
|
Qu’une amoureuse main⎟ enlace à chaque membre ; |
6+6 |
b |
| 1105 |
Elle enleva tout poids⎟ de son sein comprimé, |
6+6 |
a |
|
Pour qu’au souffle de l’air⎟ il s’ouvrît ranimé ; |
6+6 |
a |
|
Puis, à côté du corps,⎟ s’asseyant sur la mousse, |
6+6 |
b |
|
Soulevant dans ses bras⎟ la tête sans secousse : |
6+6 |
b |
|
« Cédar ! lui criait-elle,⎟ oh ! parle, éveille-toi ! |
6+6 |
a |
| 1110 |
Les méchants sont partis,⎟ rouvre les yeux, c’est moi ! |
6+6 |
a |
|
Ton sang ne coule pas,⎟ ô l’époux de mes songes ! |
6+6 |
b |
|
Mes cheveux sont coupés⎟ et t’ont servi d’éponges, |
6+6 |
b |
|
Mes genoux sont ton lit ;⎟ ta tête est sur mon bras, |
6+6 |
a |
|
Mon souffle est sur tes yeux :⎟ ne t’éveille-t-il pas ? » |
6+6 |
a |
|
| 1115 |
Qui n’eût pas réveillé⎟ la voix si près, si tendre ? |
6+6 |
b |
|
Sans revivre à l’instant⎟ Cédar ne put l’entendre. |
6+6 |
b |
|
Un soupir lui rendit⎟ le regard et la voix : |
6+6 |
a |
|
« Ô Daïdha ! dit-il,⎟ est-ce vous que je vois ? |
6+6 |
a |
|
Est-ce toi, cher regard,⎟ ô douce fiancée, |
6+6 |
b |
| 1120 |
Qui rends l’air à mon sein,⎟ le jour à ma pensée ? |
6+6 |
b |
|
Est-ce toi dont la bouche ?⎟… Ô ciel ! fuis, enfant, fuis ! |
6+6 |
a |
|
Sais-tu ce qu’ils ont dit ?⎟ d’où je viens ? où je suis ? |
6+6 |
a |
|
Sais-tu qu’à leur courroux⎟ dénoncé par ta mère, |
6+6 |
b |
|
Je mourais pour t’aimer ;⎟ et tu meurs si… – Mon frère, |
6+6 |
b |
| 1125 |
Dit-elle en lui fermant⎟ les lèvres d’un baiser, |
6+6 |
a |
|
Non, je ne fuirai pas,⎟ dût leur main m’écraser ! |
6+6 |
a |
|
Puisqu’à travers nos yeux⎟ la malice des femmes |
6+6 |
b |
|
À découvert l’amour⎟ dans les plis de nos âmes, |
6+6 |
b |
|
Cet amour que nos cœurs⎟ ne s’étaient dit jamais, |
6+6 |
a |
| 1130 |
Qu’il parle et que je meure !⎟ Oui, c’est toi que j’aimais ! |
6+6 |
a |
|
Oui, c’est toi, toi qu’avant⎟ d’avoir vu ton visage, |
6+6 |
b |
|
Dans mes rêves d’enfant,⎟ j’embrassais en image ! |
6+6 |
b |
|
C’est toi que je voyais⎟ quand je fermais les yeux, |
6+6 |
a |
|
Comme on voit dans la mort⎟ l’esprit de ses aïeux ! |
6+6 |
a |
| 1135 |
Lorsque tu descendis,⎟ qui sait ? du ciel peut-être, |
6+6 |
b |
|
Sans t’avoir jamais vu,⎟ je crus te reconnaître. |
6+6 |
b |
|
Je reçus de ta main⎟ le salut de mes jours, |
6+6 |
a |
|
Sans m’étonner du bras⎟ qui vint à mon secours : |
6+6 |
a |
|
À l’amour dont mon cœur⎟ ne sait pas la naissance, |
6+6 |
b |
| 1140 |
Le ciel n’ajouta rien⎟ par la reconnaissance ; |
6+6 |
b |
|
Mais la tendre pitié⎟ l’enfonça dans mon cœur, |
6+6 |
a |
|
Comme en foulant la graine⎟ on fait germer la fleur. |
6+6 |
a |
|
À leurs inimitiés⎟ opposant ma tendresse, |
6+6 |
b |
|
J’égalais à leurs maux⎟ ma pitié vengeresse, |
6+6 |
b |
| 1145 |
Et plus ils t’écrasaient⎟ à terre devant moi, |
6+6 |
a |
|
Plus dans mon cœur saignant⎟ je me donnais à toi ! |
6+6 |
a |
|
Quel lien l’un vers l’autre⎟ attire ce qui s’aime ? |
6+6 |
b |
|
Vers l’arbre où tu dormais⎟ mes pieds allaient d’eux-même ; |
6+6 |
b |
|
L’herbe ne sentait pas⎟ ces pieds légers marcher, |
6+6 |
a |
| 1150 |
Qui du sol, au retour,⎟ ne pouvaient s’arracher ! |
6+6 |
a |
|
Rentrée avec ton ombre⎟ au fond de nos demeures, |
6+6 |
b |
|
Mon ennui dans le ciel⎟ comptait toutes les heures ; |
6+6 |
b |
|
J’aurais voulu dormir⎟ ou retrancher du jour |
6+6 |
a |
|
Celles qui séparaient⎟ le départ du retour ! |
6+6 |
a |
| 1155 |
Je remplissais de toi⎟ ce vide des journées. |
6+6 |
b |
|
Comme ces plantes d’or,⎟ vers le soleil tournées, |
6+6 |
b |
|
Qui regardent toujours⎟ où leur astre est monté, |
6+6 |
a |
|
Mon âme regardait⎟ toujours de ton côté ; |
6+6 |
a |
|
Les accents de ta voix⎟ restaient dans mon oreille, |
6+6 |
b |
| 1160 |
Comme ceux de l’enfant⎟ que sa mère réveille. |
6+6 |
b |
|
Dans le silence en moi⎟ toujours je t’entendais ; |
6+6 |
a |
|
Tu me disais… que sais-je ?⎟… et je te répondais ; |
6+6 |
a |
|
Et dans ces entretiens⎟ tu me parlais de choses |
6+6 |
b |
|
Qui sur ma joue en feu⎟ faisaient monter les roses ! |
6+6 |
b |
| 1165 |
Et puis je regardais,⎟ tout le cœur suspendu, |
6+6 |
a |
|
Si les autres aussi⎟ n’avaient rien entendu, |
6+6 |
a |
|
Si l’on n’avait pas vu⎟ rougir ma joue heureuse ! |
6+6 |
b |
|
Mais en venant vers toi,⎟ je me sentais peureuse, |
6+6 |
b |
|
Et je ne trouvais rien⎟ à te dire, et souvent, |
6+6 |
a |
| 1170 |
Pour qu’il te le rendît,⎟ je le disais au vent ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! n’en disait-il rien⎟ à ta tendre pensée, |
6+6 |
b |
|
Quand, relevant sur moi⎟ ta paupière baissée, |
6+6 |
b |
|
Comme écoutant quelqu’un⎟ qui te parlait tout bas, |
6+6 |
a |
|
Tu commençais des mots⎟ que tu n’achevais pas ? |
6+6 |
a |
|
| 1175 |
» Je n’étais qu’une enfant⎟ alors ! mais à mesure |
6+6 |
b |
|
Que la lune en changeant⎟ rendait ma raison mûre, |
6+6 |
b |
|
Tout ce bonheur partit⎟ et tout l’amour resta : |
6+6 |
a |
|
Tu sais comme entre nous⎟ le regard s’attrista ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! mais tu ne sais pas,⎟ je te cachais, ô frère ! |
6+6 |
b |
| 1180 |
Que de pleurs ma pitié⎟ donnait à ta misère. |
6+6 |
b |
|
En voyant profaner⎟ sous d’indignes liens |
6+6 |
a |
|
Celui dont les regards⎟ faisaient baisser les miens, |
6+6 |
a |
|
Celui qui, dépassant⎟ les épaules mortelles, |
6+6 |
b |
|
Semblait un dieu dont l’homme⎟ aurait volé les ailes, |
6+6 |
b |
| 1185 |
Je me disais, le front,⎟ devant toi prosterné : |
6+6 |
a |
|
« C’est pour l’amour de moi⎟ qu’il languit enchaîné ! |
6+6 |
a |
|
» C’est pour moi que ce front⎟ dont mes yeux sont le culte |
6+6 |
b |
|
» Obéit sans murmure⎟ à l’enfant qui l’insulte ; |
6+6 |
b |
|
» C’est pour moi qu’à jamais⎟ il se laisse fouler |
6+6 |
a |
| 1190 |
» Par ceux que d’un seul geste⎟ il a fait reculer ! » |
6+6 |
a |
|
Et mon cœur indigné⎟ se haïssait lui-même |
6+6 |
b |
|
Pour avoir de son rang⎟ dégradé ce qu’il aime : |
6+6 |
b |
|
Et j’aurais tout donné⎟ cent fois pour secouer |
6+6 |
a |
|
Ces chaînes de ton corps,⎟ ou pour m’y dévouer. |
6+6 |
a |
| 1195 |
Tes bras ennoblissaient⎟ à mes yeux ces entraves, |
6+6 |
b |
|
Et pour les partager⎟ j’enviais les esclaves ! |
6+6 |
b |
|
Et de ta servitude⎟ épousant chaque affront, |
6+6 |
a |
|
Sur mes genoux meurtris⎟ je me frappais le front ; |
6+6 |
a |
|
Et mes yeux ruisselaient⎟ comme deux sources pleines, |
6+6 |
b |
| 1200 |
Et mon sein étouffait⎟ et coupait mes haleines, |
6+6 |
b |
|
Et des soleils entiers⎟ je sanglotais tout bas |
6+6 |
a |
|
Pour que tes pieds vers moi⎟ ne se tournassent pas ! |
6+6 |
a |
|
Et, de peur d’éveiller⎟ contre toi d’autres haines, |
6+6 |
b |
|
Je lavais au retour⎟ mes yeux dans les fontaines ; |
6+6 |
b |
| 1205 |
Derrière mes regards⎟ j’enfonçais mon chagrin, |
6+6 |
a |
|
Et le nuage au cœur⎟ laissait mon front serein. |
6+6 |
a |
|
|
» Mais à quoi m’a servi⎟ ma prudence insensée ? |
6+6 |
b |
|
Mes mains à ton nom seul⎟ ont trahi ma pensée. |
6+6 |
b |
|
J’ai méprisé leurs fils ;⎟ ils ont appris pourquoi : |
6+6 |
a |
| 1210 |
Leur lâche inimitié⎟ va se venger sur toi. |
6+6 |
a |
|
Ils ont déjà frappé⎟ de flèches et de pierres |
6+6 |
b |
|
Ces membres tout baignés⎟ de l’eau de mes paupières. |
6+6 |
b |
|
N’ai-je pas entendu⎟ leur sinistre projet ? |
6+6 |
a |
|
Ils reviendront demain⎟ achever leur forfait : |
6+6 |
a |
| 1215 |
Leur crainte de Phayr⎟ retarde ton supplice ; |
6+6 |
b |
|
Mais ma mère au vieillard⎟ a demandé justice : |
6+6 |
b |
|
Son orgueil veut couvrir⎟ par la mort et l’oubli |
6+6 |
a |
|
La honte de son sang⎟ dans mon cœur avili. |
6+6 |
a |
|
Tu mourras sous leur pierre⎟ ou tu vivras d’outrages, |
6+6 |
b |
| 1220 |
Si la fuite à l’instant⎟ ne trompe tant de rages. |
6+6 |
b |
|
Va, fuis sans regarder⎟ derrière, et sans retour, |
6+6 |
a |
|
Fuis, emporte avec toi⎟ ma vie et mon amour ! |
6+6 |
a |
|
Par la flèche des yeux⎟ mortellement blessée, |
6+6 |
b |
|
Je mourrai vite ici⎟ des coups de ma pensée : |
6+6 |
b |
| 1225 |
Les gouttes de mes yeux⎟ étoufferont mon cœur, |
6+6 |
a |
|
Comme l’ondée abat⎟ et défeuille la fleur ; |
6+6 |
a |
|
Mais fidèle à ta trace,⎟ ô frère de mon âme, |
6+6 |
b |
|
Nul enfant du désert⎟ ne m’appellera femme ; |
6+6 |
b |
|
Et s’il est sous la terre,⎟ au pays des aïeux, |
6+6 |
a |
| 1230 |
Une terre où l’esclave⎟ a des sœurs et des dieux, |
6+6 |
a |
|
Échappant aux fureurs⎟ de leur haine jalouse, |
6+6 |
b |
|
J’irai t’y préparer⎟ la couche de l’épouse, |
6+6 |
b |
|
Et, rejoints pour toujours⎟ sous d’autres firmaments, |
6+6 |
a |
|
Nous irons nous aimer⎟ dans le ciel des amants ! » |
6+6 |
a |
|
| 1235 |
En lui parlant ainsi,⎟ les lèvres sur la joue, |
6+6 |
b |
|
Entre les cils des yeux⎟ que le sanglot secoue |
6+6 |
b |
|
Les gouttes de ses pleurs⎟ filtraient comme un ruisseau ; |
6+6 |
a |
|
Et Cédar, sur son front⎟ sentant tomber leur eau |
6+6 |
a |
|
Par sa lèvre altérée⎟ ardemment recueillie, |
6+6 |
b |
| 1240 |
De ce cœur qui se fond⎟ buvait jusqu’à la lie. |
6+6 |
b |
|
Au son de cette voix⎟ dans son âme entendu |
6+6 |
a |
|
Il demeurait muet,⎟ enivré, suspendu, |
6+6 |
a |
|
N’osant d’un mouvement,⎟ d’un coup d’œil ou d’un geste, |
6+6 |
b |
|
Arrêter de l’amour⎟ l’épanchement céleste : |
6+6 |
b |
| 1245 |
Comme un homme altéré,⎟ qui trouve en son chemin |
6+6 |
a |
|
L’enfant qui vient du puits⎟ une amphore à la main, |
6+6 |
a |
|
Colle sa lèvre ardente,⎟ et sans reprendre haleine |
6+6 |
b |
|
Épuise jusqu’au fond⎟ la coupe toute pleine. |
6+6 |
b |
|
Par leur baume divin⎟ chacun de ces accents |
6+6 |
a |
| 1250 |
Changeait en volupté⎟ l’angoisse de ses sens : |
6+6 |
a |
|
Son sang ne coulant plus⎟ de la moindre blessure, |
6+6 |
b |
|
Rappelé vers le cœur,⎟ s’arrêtait à mesure ; |
6+6 |
b |
|
Il ne sentait pas plus⎟ ses membres douloureux |
6+6 |
a |
|
Qu’au retour du printemps⎟ le lion amoureux |
6+6 |
a |
| 1255 |
Que le rugissement⎟ de la lionne appelle, |
6+6 |
b |
|
Bondissant sur ses pas,⎟ le feu dans sa prunelle, |
6+6 |
b |
|
Laissant aux rocs aigus⎟ sa crinière et son sang, |
6+6 |
a |
|
Ne sent, dans ses transports,⎟ l’épine dans son flanc. |
6+6 |
a |
|
Cet amour qu’il buvait⎟ sur sa lèvre glacée |
6+6 |
b |
| 1260 |
Avait en un seul sens⎟ concentré sa pensée. |
6+6 |
b |
|
Mais quand la voix tremblante⎟ et muette eut tout dit, |
6+6 |
a |
|
Il ne se leva pas⎟ de terre : il en bondit, |
6+6 |
a |
|
Ses cheveux ondoyants⎟ comme sous la tempête, |
6+6 |
b |
|
Élevant ses deux mains⎟ au niveau de sa tête |
6+6 |
b |
| 1265 |
Et les frappant ensemble⎟ au-dessus de son front. |
6+6 |
a |
|
Courant d’un arbre à l’autre,⎟ en embrassant le tronc, |
6+6 |
a |
|
Sans paraître écouter⎟ la voix qui le rappelle, |
6+6 |
b |
|
Il décrivit trois fois⎟ un grand cercle autour d’elle ; |
6+6 |
b |
|
Puis se précipitant⎟ à ses pieds à genoux : |
6+6 |
a |
| 1270 |
« Toi m’aimer, Daïdha !⎟ dit-il, moi ton époux ! |
6+6 |
a |
|
Rêver de ton amour⎟ la nuit, croire t’entendre ! |
6+6 |
b |
|
M’enivrer de ces pleurs⎟ que tu viens de répandre ! |
6+6 |
b |
|
Et reposer encor⎟ ma tête sur tes bras |
6+6 |
a |
|
Pendant qu’ainsi toujours⎟ tu me regarderas ? |
6+6 |
a |
| 1275 |
Ressentir sur mon cou⎟ l’haleine de ta bouche, |
6+6 |
b |
|
Comme l’eau qui frémit⎟ sous le vent qui la touche ? |
6+6 |
b |
|
Me cacher tendrement⎟ le front sous tes cheveux, |
6+6 |
a |
|
Ton souffle dans mon souffle⎟ et mes yeux dans tes yeux ? |
6+6 |
a |
|
Et partir, moi ! m’enfuir,⎟ craignant les coups du lâche ? |
6+6 |
b |
| 1280 |
Oh ! béni soit cent fois⎟ le joug dont il m’attache ! |
6+6 |
b |
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Que m’importent leurs coups ?⎟ Tiens, vois, je suis guéri ; |
6+6 |
a |
|
Sous ta lèvre à l’instant⎟ tout mon sang a tari ! |
6+6 |
a |
|
À ce prix, Daïdha,⎟ que mille fois je meure, |
6+6 |
b |
|
Car je vis mille fois⎟ dans une pareille heure !… » |
6+6 |
b |
| 1285 |
Il arracha des mains⎟ et foula sous ses pieds |
6+6 |
a |
|
Les feuillages de simple⎟ à ses membres liés ; |
6+6 |
a |
|
Mais portant les cheveux⎟ à ses lèvres brûlantes : |
6+6 |
b |
|
« Cheveux de Daïdha,⎟ soyez mes seules plantes ! |
6+6 |
b |
|
De mon terrestre Éden⎟ vous ombragez la fleur ! |
6+6 |
a |
| 1290 |
Vous prenez pour grandir⎟ votre suc dans son cœur ! |
6+6 |
a |
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Vous embaumez les airs⎟ de vos pures haleines ! |
6+6 |
b |
|
Je vous arroserai⎟ du pur sang de mes veines ! » |
6+6 |
b |
|
De ses baisers de flamme⎟ il les couvrit cent fois, |
6+6 |
a |
|
Et comme des anneaux⎟ les noua sur ses doigts. |
6+6 |
a |
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| 1295 |
Passant à chaque mot⎟ de la mort au sourire, |
6+6 |
b |
|
Daïdha sans parler⎟ contemplait ce délire. |
6+6 |
b |
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Dans ses bras recourbés⎟ il la prit triomphant, |
6+6 |
a |
|
Comme dans son berceau⎟ la mère son enfant ; |
6+6 |
a |
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Il l’enleva de terre⎟ en gémissant de joie, |
6+6 |
b |
| 1300 |
Et ravi de montrer⎟ aux étoiles sa proie, |
6+6 |
b |
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L’élevant à son cœur⎟ sans en sentir le poids, |
6+6 |
a |
|
Il la porta muette⎟ aux profondeurs des bois : |
6+6 |
a |
|
« Fuyons, lui disait-il⎟ à lèvres demi-closes, |
6+6 |
b |
|
Pour que la lune au ciel⎟ n’entende pas ces choses. |
6+6 |
b |
| 1305 |
Son rayon sur les eaux⎟ semble épier nos pas ; |
6+6 |
a |
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Fuyons, pour qu’à ta mère⎟ il ne les montre pas ! » |
6+6 |
a |
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Et la vierge en tremblant⎟ lui rendait ses caresses, |
6+6 |
b |
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Nouait son cou robuste⎟ avec ses longues tresses, |
6+6 |
b |
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Et croyait, en sentant⎟ son souffle sur ses yeux, |
6+6 |
a |
| 1310 |
Que le vent emportait⎟ son esprit dans les cieux. |
6+6 |
a |
|
« Ô Cédar ! disait-elle,⎟ ô que la mort est forte |
6+6 |
b |
|
Quand on y court ainsi⎟ sur l’amour qui vous porte ! |
6+6 |
b |
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Ô Cédar ! disait-elle,⎟ emporte où tu voudras |
6+6 |
a |
|
L’esclave de ton cœur,⎟ dont la chaîne est ton bras ; |
6+6 |
a |
| 1315 |
Sauve-toi de leurs fers⎟ dans ce seul cœur de femme ; |
6+6 |
b |
|
Sois l’esclave de tous⎟ et le roi de mon âme ! |
6+6 |
b |
|
Oh ! que n’ai-je, ô Cédar !⎟ cent cœurs et cent beautés |
6+6 |
a |
|
Pour te rendre en amour⎟ tant de félicités ? » |
6+6 |
a |
|
|
Loin du jour importun,⎟ de la lune jalouse, |
6+6 |
b |
| 1320 |
Penchait au bord du fleuve⎟ un tertre de pelouse, |
6+6 |
b |
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Où des arbres géants⎟ dans l’onde enracinés |
6+6 |
a |
|
Répandaient sur son cours⎟ leurs rameaux inclinés ; |
6+6 |
a |
|
La végétation,⎟ sous leur ombre féconde, |
6+6 |
b |
|
Que nourrissait la terre⎟ et désaltérait l’onde, |
6+6 |
b |
| 1325 |
Fourmillait à leurs pieds⎟ de parfums, de couleurs ; |
6+6 |
a |
|
Les pas disparaissaient⎟ sous le velours des fleurs ; |
6+6 |
a |
|
Et Cédar en marchant,⎟ fendant ce vert nuage, |
6+6 |
b |
|
En écartait les flots⎟ comme un homme qui nage. |
6+6 |
b |
|
Des lianes en fleur⎟ qui s’enlaçaient aux troncs |
6+6 |
a |
| 1330 |
Grimpaient de branche en branche⎟ et montaient jusqu’aux fronts, |
6+6 |
a |
|
Et retombant d’en haut⎟ en trame de verdure, |
6+6 |
b |
|
Comme un câble rompu⎟ tombe de la mâture, |
6+6 |
b |
|
À des câbles pareils⎟ noués s’entrelaçaient, |
6+6 |
a |
|
Et formaient un faux sol⎟ où les pieds enfonçaient. |
6+6 |
a |
| 1335 |
À ces vastes tissus,⎟ des lianes moins grandes |
6+6 |
b |
|
S’accrochaient à leur tour⎟ pour porter leurs guirlandes. |
6+6 |
b |
|
La vigne y répandait⎟ ses pampres ; les citrons |
6+6 |
a |
|
Y dégouttaient de fleurs ;⎟ les jaunes liserons, |
6+6 |
a |
|
Resserrant du filet⎟ les mailles diaprées, |
6+6 |
b |
| 1340 |
Perdaient et retrouvaient⎟ leurs grappes séparées. |
6+6 |
b |
|
Le vent y secouait⎟ le duvet des roseaux ; |
6+6 |
a |
|
Et les plumes de feu⎟ des plus rares oiseaux |
6+6 |
a |
|
Qui tombaient de la branche⎟ où leur aile s’essuie, |
6+6 |
b |
|
Parsemaient ces réseaux⎟ de leur flottante pluie ; |
6+6 |
b |
| 1345 |
L’aile des papillons⎟ s’y brisait en volant ; |
6+6 |
a |
|
De la lune voilée⎟ un rayon ruisselant, |
6+6 |
a |
|
Comme à travers la mousse⎟ un filet des cascades, |
6+6 |
b |
|
Venait d’un crépuscule⎟ argenter les arcades. |
6+6 |
b |
|
Au-dessus du gazon,⎟ la trame du filet, |
6+6 |
a |
| 1350 |
Comme un hamac de fleurs,⎟ au moindre vent tremblait ; |
6+6 |
a |
|
Si l’oiseau s’y posait,⎟ elle s’ébranlait toute ; |
6+6 |
b |
|
Chaque humide calice⎟ y distillait sa goutte. |
6+6 |
b |
|
Un nuage odorant⎟ d’étamines des fleurs, |
6+6 |
a |
|
D’ailes de papillons,⎟ d’insectes, de couleurs, |
6+6 |
a |
| 1355 |
Comme d’un pré trop mûr⎟ qu’un pied de faucheur foule, |
6+6 |
b |
|
Dans l’air éblouissant⎟ s’en exhalait en foule ; |
6+6 |
b |
|
Et l’haleine des nuits⎟ à travers les rameaux |
6+6 |
a |
|
Y soufflait l’harmonie⎟ et la fraîcheur des eaux. |
6+6 |
a |
|
| ──── |
|
Cédar, en s’enfonçant⎟ sous les rives du fleuve, |
6+6 |
b |
| 1360 |
Parmi tous les secrets⎟ de cette terre neuve, |
6+6 |
b |
|
Avait seul découvert,⎟ et souvent admiré |
6+6 |
a |
|
Les mystères de paix⎟ de ce lieu retiré ; |
6+6 |
a |
|
Sur ce hamac de fleurs⎟ souvent couché lui-même, |
6+6 |
b |
|
Fermant au jour ses yeux⎟ pleins de l’ombre qu’il aime, |
6+6 |
b |
| 1365 |
Son âme avait rêvé⎟ que dans ce nid d’odeur |
6+6 |
a |
|
Sa colombe écoutait⎟ les paroles du cœur. |
6+6 |
a |
|
Souvent, en le cherchant⎟ sous les troncs des platanes, |
6+6 |
b |
|
L’enfant l’avait trouvé⎟ sous l’arche des lianes ; |
6+6 |
b |
|
Souvent, dans l’innocence⎟ où s’égaraient leurs jeux, |
6+6 |
a |
| 1370 |
Sur ce berceau flottant⎟ d’où pendaient ses cheveux, |
6+6 |
a |
|
Voyant parmi les lis⎟ Daïdha renversée, |
6+6 |
b |
|
Au doux chant du sommeil⎟ sa main l’avait bercée, |
6+6 |
b |
|
Pendant qu’elle feignait⎟ de dormir un moment, |
6+6 |
a |
|
Puis jetait en fuyant⎟ le rire à son amant. |
6+6 |
a |
|
| 1375 |
Je ne sais quel instinct,⎟ quelle vague pensée |
6+6 |
b |
|
Le poussait vers ce lieu⎟ dans sa fuite insensée. |
6+6 |
b |
|
Était-ce un sentiment⎟ aveugle de l’amour, |
6+6 |
a |
|
Qui pour un tel bonheur⎟ voulait un tel séjour ? |
6+6 |
a |
|
Était-ce qu’adorant⎟ jusqu’à l’idolâtrie |
6+6 |
b |
| 1380 |
Il crût partout ailleurs⎟ son amante flétrie, |
6+6 |
b |
|
Et qu’il trouvât la terre⎟ indigne de toucher |
6+6 |
a |
|
Celle que sur un ciel⎟ il eût voulu coucher ? |
6+6 |
a |
|
Mais, semblable au torrent⎟ qui roule sur sa pente, |
6+6 |
b |
|
Il fut en un clin d’œil⎟ à la verte soupente. |
6+6 |
b |
| 1385 |
Ses bras parmi les fleurs⎟ posèrent Daïdha ; |
6+6 |
a |
|
De parfums sous ce poids⎟ le berceau déborda ; |
6+6 |
a |
|
Les calices fermés⎟ de baume découlèrent ; |
6+6 |
b |
|
Les oiseaux endormis⎟ des branches s’envolèrent, |
6+6 |
b |
|
Et, s’embarrassant l’aile⎟ aux lianes des toits, |
6+6 |
a |
| 1390 |
Firent pleuvoir la feuille⎟ et les gouttes des bois. |
6+6 |
a |
|
|
Cédar la regarda⎟ les bras croisés de joie, |
6+6 |
b |
|
En homme qui dépose⎟ et ressaisit sa proie ; |
6+6 |
b |
|
Puis se rapprochant d’elle,⎟ il s’assit sur le bord, |
6+6 |
a |
|
Comme une mère heureuse⎟ auprès d’un fils qui dort ; |
6+6 |
a |
| 1395 |
Et, le coude appuyé⎟ sur la couche embaumée |
6+6 |
b |
|
Que creusait sous son poids⎟ la tête bien-aimée, |
6+6 |
b |
|
Il oublia, des yeux⎟ en couvant son trésor, |
6+6 |
a |
|
Qu’à la terre des pleurs⎟ ses pieds touchaient encor, |
6+6 |
a |
|
Et que la lune au ciel⎟ marchait… Ce qu’ils se dirent, |
6+6 |
b |
| 1400 |
Les calices des fleurs,⎟ les mousses l’entendirent. |
6+6 |
b |
|
Les esprits dont l’amour⎟ au ciel est le seul sens |
6+6 |
a |
|
S’arrêtèrent d’envie⎟ à ces mortels accents ; |
6+6 |
a |
|
Et Cédar, aspirant⎟ le ciel dans sa parole, |
6+6 |
b |
|
Crut que le monde entier⎟ adorait son idole. |
6+6 |
b |
| 1405 |
Quand les heures pourtant,⎟ qu’oubliait leur amour, |
6+6 |
a |
|
Firent à l’horizon⎟ blanchir les bords du jour, |
6+6 |
a |
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Que les nuages d’or⎟ au levant se groupèrent, |
6+6 |
b |
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Que sur le fond d’azur⎟ les pics se découpèrent, |
6+6 |
b |
|
Et que l’oiseau jaloux⎟ dont l’amant hait la voix, |
6+6 |
a |
| 1410 |
L’alouette, en chantant⎟ s’éleva sur les bois, |
6+6 |
a |
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Leur cœur se resserra :⎟ l’incrédule paupière, |
6+6 |
b |
|
Comme un coup sur les yeux,⎟ repoussa la lumière. |
6+6 |
b |
|
De cet oubli de l’heure⎟ il fallut s’arracher : |
6+6 |
a |
|
Cédar de ses liens⎟ se laissa rattacher, |
6+6 |
a |
| 1415 |
Daïdha de baisers⎟ couvrit cent fois ses chaînes ; |
6+6 |
b |
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Puis se glissant furtive⎟ entre le tronc des chênes |
6+6 |
b |
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Avant que le vieillard⎟ eût réveillé Selma, |
6+6 |
a |
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Sous ses cheveux épars⎟ dans l’antre s’enferma. |
6+6 |
a |
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Elle-même noua⎟ pour sa mère trompée |
6+6 |
b |
| 1420 |
La tresse qu’en partant⎟ ses dents avaient coupée ; |
6+6 |
b |
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Et, pour son jeune époux⎟ suppliant tous ses dieux, |
6+6 |
a |
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Le revit dans son cœur⎟ en refermant les yeux. |
6+6 |
a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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