| TROISIÈME VISION |
| ──── |
|
Or, les chefs rassemblés│dirent le lendemain : |
6+6 |
a |
|
« Les chasseurs de ces monts│ont tenté le chemin ; |
6+6 |
a |
|
Ne voyant plus en bas│leurs sept fils reparaître, |
6+6 |
b |
|
Plus nombreux et plus forts│ils monteront peut-être. |
6+6 |
b |
| 5 |
La place où, sous les bois,│ont brouté nos chameaux, |
6+6 |
a |
|
Les fruits dont notre main│dépouilla les rameaux |
6+6 |
a |
|
Leur montreront la terre│où nos dieux nous font vivre ; |
6+6 |
b |
|
Fuyons si loin, si loin,│qu’ils ne puissent nous suivre. |
6+6 |
b |
|
Le soleil, qui des cieux│descend de mois en mois, |
6+6 |
a |
| 10 |
N’attiédit plus assez│l’air élevé des bois ; |
6+6 |
a |
|
Descendons avec lui│sur les bords de l’Oronte, |
6+6 |
b |
|
Et, cachés dans son lit,│attendons qu’il remonte. » |
6+6 |
b |
|
|
Et les pasteurs, chantant│le signal des départs, |
6+6 |
a |
|
Rassemblaient les troupeaux│dans les herbes épars : |
6+6 |
a |
| 15 |
C’était la chèvre errante│aux flancs des précipices, |
6+6 |
b |
|
L’onagre patient,│les fécondes génisses, |
6+6 |
b |
|
La brebis dont la laine│amollit le repos, |
6+6 |
a |
|
Le chien qui veille l’homme│et commande aux troupeaux ; |
6+6 |
a |
|
L’éléphant presque humain,│les plaintives chamelles |
6+6 |
b |
| 20 |
Qui laissent les enfants│épuiser leurs mamelles, |
6+6 |
b |
|
Et les oiseaux privés,│dont le chant entendu |
6+6 |
a |
|
Avertit l’homme à jeun│du fruit qu’ils ont pondu ; |
6+6 |
a |
|
Attirés par l’instinct│des amitiés humaines, |
6+6 |
b |
|
Ils suivaient la tribu,│sur les monts, dans les plaines, |
6+6 |
b |
| 25 |
Comme si le désir│de la société |
6+6 |
a |
|
Eût compensé pour eux│même la liberté ! |
6+6 |
a |
|
C’étaient des amitiés│secrètes, inconnues : |
6+6 |
b |
|
La grue, en escadron,│suivait du haut des nues ; |
6+6 |
b |
|
L’hirondelle, quittant│les rebords du rocher, |
6+6 |
a |
| 30 |
Venait, de halte en halte,│aux tentes se percher. |
6+6 |
a |
|
La tribu retrouvait,│aux termes des voyages, |
6+6 |
b |
|
Les mêmes voix dans l’air│et les mêmes plumages : |
6+6 |
b |
|
Tant ces doux animaux,│pleins de l’instinct d’amour, |
6+6 |
a |
|
Se souvenaient encor│des lois du premier jour ! |
6+6 |
a |
|
| 35 |
Trouvant partout des fruits│et partout des demeures, |
6+6 |
b |
|
Ces pasteurs chaque jour│cheminaient quelques heures ; |
6+6 |
b |
|
Confiant, pour la route,│au dos des éléphants, |
6+6 |
a |
|
Les images des dieux,│les femmes, les enfants, |
6+6 |
a |
|
Et chargeant des fardeaux│les chameaux et les ânes, |
6+6 |
b |
| 40 |
Ils serpentaient, à l’ombre,│en longues caravanes : |
6+6 |
b |
|
Et les rives du fleuve,│et les dômes des bois, |
6+6 |
a |
|
Dans leur silence émus│tressaillaient à leurs voix. |
6+6 |
a |
|
|
Cédar, chargé du poids│de ses lourdes entraves, |
6+6 |
b |
|
Suivait, mêlé lui-même│au troupeau des esclaves, |
6+6 |
b |
| 45 |
Et, cherchant Daïdha│de l’œil parmi ses sœurs, |
6+6 |
a |
|
Arrosait, sur ses pas,│l’herbe de ses sueurs. |
6+6 |
a |
|
Ils marchèrent ainsi│pendant trois fois deux lunes. |
6+6 |
b |
|
Tantôt sur ces sillons│que l’on élève en dunes |
6+6 |
b |
|
Aux bords grondants des mers,│dont les flots à leurs yeux |
6+6 |
a |
| 50 |
Dans un lointain confus│semblaient s’unir aux cieux ; |
6+6 |
a |
|
Tantôt dans des vallons│aux falaises profondes, |
6+6 |
b |
|
Que des fleuves sans nom│remplissaient de leurs ondes. |
6+6 |
b |
|
Ne sachant pas encor│l’art de les traverser, |
6+6 |
a |
|
Ils remontaient au loin│leurs flots pour les passer. |
6+6 |
a |
| 55 |
Enfin des monts boisés│les croupes descendirent, |
6+6 |
b |
|
Sur un libre horizon│leurs pentes s’étendirent, |
6+6 |
b |
|
Et l’Oronte, aussi bleu│qu’un firmament du soir, |
6+6 |
a |
|
Épancha sous leurs pieds│son radieux miroir. |
6+6 |
a |
|
|
Il coulait sous un cap│dont les grottes profondes |
6+6 |
b |
| 60 |
Grossissaient par l’écho│les plaintes de ses ondes ; |
6+6 |
b |
|
À ces antres voilés│de mousse, d’églantiers, |
6+6 |
a |
|
Les gazons dessinaient│de faciles sentiers, |
6+6 |
a |
|
Et le sable, lavé│par le fleuve limpide, |
6+6 |
b |
|
Jusqu’à ses bleus contours│glissait de ride en ride. |
6+6 |
b |
| 65 |
La tribu salua│du regard et des cris |
6+6 |
a |
|
De ces antres secrets│les antiques abris |
6+6 |
a |
|
Creusés dans ces rochers│par les mains de leurs pères, |
6+6 |
b |
|
Tout pleins de souvenirs,│de récits, de mystères, |
6+6 |
b |
|
Où les fils de Phayr│avaient reçu le jour, |
6+6 |
a |
| 70 |
Où les mères avaient│porté leurs fruits d’amour, |
6+6 |
a |
|
Où les vierges avaient│changé leurs noms de femmes, |
6+6 |
b |
|
Où l’image des morts│errait avec leurs âmes. |
6+6 |
b |
|
Chaque père guidait│sa tribu vers le sien. |
6+6 |
a |
|
Le chameau, l’éléphant,│l’âne même, et le chien, |
6+6 |
a |
| 75 |
Au site accoutumé│semblaient se reconnaître, |
6+6 |
b |
|
S’arrêtaient à l’entrée│et devançaient leur maître. |
6+6 |
b |
|
|
|
Une femme disait│à l’âme de son père : |
6+6 |
b |
|
« O père ! l’eau des yeux│coule-t-elle sous terre ? |
6+6 |
b |
|
Ce qui s’est fait depuis│que tu n’es remonté, |
6+6 |
a |
| 90 |
Ceux qui sont descendus│te l’ont-ils raconté ? |
6+6 |
a |
|
Léa, ton doux regard│et ta petite-fille, |
6+6 |
b |
|
Les chasseurs l’ont ravie│enfant à sa famille. |
6+6 |
b |
|
Longtemps au fond des bois│on l’entendit crier ; |
6+6 |
a |
|
Ses cheveux n’ont servi,│père, qu’à la lier ? |
6+6 |
a |
| 95 |
Les flèches des géants│ont sifflé sur nos têtes ; |
6+6 |
b |
|
Nous avons habité│sur le mont des tempêtes ; |
6+6 |
b |
|
Selma dans ces combats│a perdu son époux. |
6+6 |
a |
|
Un homme de mystère│est venu parmi nous, |
6+6 |
a |
|
Les chasseurs sous sa main│se renversent et meurent ; |
6+6 |
b |
| 100 |
Les filles de Phayr│le regardent et pleurent : |
6+6 |
b |
|
De leurs dons les plus chers│nos dieux nous ont bénis, |
6+6 |
a |
|
Nous revenons des bois│les mains pleines de nids. |
6+6 |
a |
|
Et moi j’ai mis au monde│un fils et sa jumelle : |
6+6 |
b |
|
Leurs blanches dents déjà│me mordent la mamelle. |
6+6 |
b |
| 105 |
Dans les yeux de l’enfant│aussi noirs que la nuit, |
6+6 |
a |
|
Mon souvenir croit voir│ton amour qui me suit ! |
6+6 |
a |
|
Regarde, il est couché│près de moi sur la feuille, |
6+6 |
b |
|
Arrachant de ses doigts│ton herbe qu’il effeuille ; |
6+6 |
b |
|
Il essuie étonné│ma joue avec sa main ; |
6+6 |
a |
| 110 |
Nomme-le par son nom,│pour qu’il vienne demain. » |
6+6 |
a |
|
|
Non loin de là, pressant│un tertre funéraire |
6+6 |
b |
|
À l’ombre de sa fille│ainsi parlait la mère : |
6+6 |
b |
|
« Adda, fleur de mon sein,│larme du cœur, c’est moi. |
6+6 |
a |
|
Les hommes de dessous│furent jaloux de toi ; |
6+6 |
a |
| 115 |
Ils te firent tomber│dans l’envieuse couche |
6+6 |
b |
|
Avant que mon doux lait│fût tari sur ta bouche. |
6+6 |
b |
|
Oh ! dis-moi, redis-moi,│quel lait bois-tu là-bas ? |
6+6 |
a |
|
Quelle mère en chantant│te berce sur ses bras ? |
6+6 |
a |
|
De quel nom, mon Adda,│plus doux te nomme-t-elle ! |
6+6 |
b |
| 120 |
Dis-le-moi, pour qu’aussi│de deux noms je t’appelle, |
6+6 |
b |
|
Pour qu’en venant la nuit│parler à ton gazon, |
6+6 |
a |
|
Ton âme se réveille│et réponde à ton nom ! |
6+6 |
a |
|
Enfant, as-tu grandi│sous l’herbe où tu reposes ? |
6+6 |
b |
|
Les enfants de la mort│te tressent-ils des roses ? |
6+6 |
b |
| 125 |
Des grains rouges des bois│te font-ils un collier ? |
6+6 |
a |
|
Il me semble parfois│que je t’entends crier. |
6+6 |
a |
|
J’ouvre mes bras la nuit,│ma fille, pour te prendre ! |
6+6 |
b |
|
Car l’époux de mon cœur,│hélas ! a beau suspendre |
6+6 |
b |
|
Tes frères à mon cou│pour m’y faire penser, |
6+6 |
a |
| 130 |
De mes yeux, de mon âme│il ne peut t’effacer ; |
6+6 |
a |
|
Je suis l’oiseau plaintif│à l’aile bleue et blanche |
6+6 |
b |
|
Dont le courant du fleuve,│en secouant la branche, |
6+6 |
b |
|
A fait tomber du nid│et rouler dans les flots |
6+6 |
a |
|
Un petit, le premier│de la couvée éclos : |
6+6 |
a |
| 135 |
Il a beau réchauffer│les autres dans sa plume, |
6+6 |
b |
|
Du seul qu’il a perdu│le souci le consume, |
6+6 |
b |
|
Et tout le jour il crie│et regarde dans l’eau |
6+6 |
a |
|
Et porte sa becquée│à son petit oiseau. » |
6+6 |
a |
|
|
Ainsi parlaient aux morts│les hommes et les femmes, |
6+6 |
b |
| 140 |
En couvrant leurs gazons│de présents pour leurs âmes. |
6+6 |
b |
|
Leurs pas, se détachant│lentement de ces lieux, |
6+6 |
a |
|
Semblaient s’enraciner│à ce sol des aïeux. |
6+6 |
a |
|
Tant peut sur les humains│la mémoire chérie ! |
6+6 |
b |
|
C’est la cendre des morts│qui créa la patrie. |
6+6 |
b |
| 145 |
Après avoir ainsi│versé l’eau de leurs cœurs, |
6+6 |
a |
|
Chacun tira ses dieux│de leurs arches de fleurs, |
6+6 |
a |
|
Et, les plaçant au seuil│de ces antres sauvages, |
6+6 |
b |
|
Les pria d’habiter│et d’aimer ces rivages. |
6+6 |
b |
|
C’étaient de vils objets│où l’adoration |
6+6 |
a |
| 150 |
Profanait la pensée│et la création : |
6+6 |
a |
|
Des plantes, des cailloux,│des écorces bizarres, |
6+6 |
b |
|
Du lit séché des flots│les coquillages rares ; |
6+6 |
b |
|
Tout ce qui séduit l’œil│et fixe le regard, |
6+6 |
a |
|
Ce qu’accouple un vain songe│ou présente un hasard ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Du besoin d’adorer,│d’espérer et de craindre, |
6+6 |
b |
|
Vil assouvissement│que l’homme aime à se feindre. |
6+6 |
b |
|
Chacun avait le sien│aux autres préféré, |
6+6 |
a |
|
Qu’on troquait, qu’on vendait,│qu’on brisait à son gré, |
6+6 |
a |
|
À qui l’on prodiguait│le respect ou l’insulte |
6+6 |
b |
| 160 |
Selon que le hasard│vérifiait le culte. |
6+6 |
b |
|
C’était à qui d’eux tous│adorerait le mieux. |
6+6 |
a |
|
Mais les esclaves seuls│n’avaient jamais de dieux ! |
6+6 |
a |
|
Leur main eût profané│ces idoles immondes ; |
6+6 |
b |
|
La malédiction│leur fermait les deux mondes : |
6+6 |
b |
| 165 |
Et sur les dieux volés│si leur main s’étendait, |
6+6 |
a |
|
Sous mille bras levés│la loi les lapidait ! |
6+6 |
a |
|
|
| 175 |
Les esclaves, la nuit,│liés au tronc d’un hêtre, |
6+6 |
b |
|
Faisaient paître, le jour,│les troupeaux de leur maître, |
6+6 |
b |
|
Et, de peur des lions,│les rassemblant en un, |
6+6 |
a |
|
Passaient leur dure vie│à pleurer en commun : |
6+6 |
a |
|
Les uns se racontaient│à quel vil prix vendue, |
6+6 |
b |
| 180 |
Leur liberté natale│avait été perdue ; |
6+6 |
b |
|
D’autres se souvenaient│comment, leur père mort, |
6+6 |
a |
|
Leur mère en servitude│était tombée au sort, |
6+6 |
a |
|
Et, captive au milieu│des brebis et des chèvres, |
6+6 |
b |
|
D’un lait aigri de pleurs│avait nourri leurs lèvres. |
6+6 |
b |
| 185 |
Ceux-là montraient du doigt│sur leurs membres flétris |
6+6 |
a |
|
Les sillons noirs du fouet│qui les avait meurtris ; |
6+6 |
a |
|
Ceux-ci leurs bras liés,│et dont la ligature |
6+6 |
b |
|
Dans les veines avait│tari la nourriture ; |
6+6 |
b |
|
Et, s’épiant l’un l’autre│afin de se trahir, |
6+6 |
a |
| 190 |
Ne conservaient d’humain│que le cœur pour haïr ! |
6+6 |
a |
|
Tous regardaient Cédar│avec un œil d’envie, |
6+6 |
b |
|
Et de son infortune│ils consolaient leur vie. |
6+6 |
b |
|
|
Lui pourtant, sans parole│et ne comprenant pas, |
6+6 |
a |
|
Fuyait d’instinct les lieux│que fréquentaient leurs pas, |
6+6 |
a |
| 195 |
Et, guidant ses chameaux│aux plateaux les plus rudes, |
6+6 |
b |
|
Ne hantait que les monts│et que les solitudes, |
6+6 |
b |
|
Sans crainte des lions│dont d’autres s’effrayaient ; |
6+6 |
a |
|
Car à son seul aspect│les lions s’enfuyaient. |
6+6 |
a |
|
Là, couché de longs jours│près des sombres fontaines, |
6+6 |
b |
| 200 |
Dont le fuyant murmure│emporte aussi les peines, |
6+6 |
b |
|
Ou debout sur des pics│où mugissaient les airs, |
6+6 |
a |
|
Il regardait les cieux,│les plaines et les mers, |
6+6 |
a |
|
Et les mille rayons│partant de toute chose, |
6+6 |
b |
|
Où tombe la pensée,│où le regard se pose : |
6+6 |
b |
| 205 |
La nature d’abord,│vaste éblouissement, |
6+6 |
a |
|
Lui-même pour lui-même│immense étonnement, |
6+6 |
a |
|
Du firmament profond│les merveilleux spectacles, |
6+6 |
b |
|
La végétation│et ses nombreux miracles, |
6+6 |
b |
|
Et les brutes et l’homme,│et leurs divers rapports, |
6+6 |
a |
| 210 |
Venant dans son esprit│converger du dehors, |
6+6 |
a |
|
Développaient en lui│l’inerte intelligence |
6+6 |
b |
|
Comme un homme qui dort,│qui s’éveille et qui pense : |
6+6 |
b |
|
Et tout cela semblait│n’être qu’un souvenir |
6+6 |
a |
|
Que du fond de son âme│il sentait revenir. |
6+6 |
a |
| 215 |
Mais lorsqu’il s’efforçait│de renouer la trame |
6+6 |
b |
|
Du présent au passé,│de ses sens à son âme, |
6+6 |
b |
|
Le rayon s’éclipsait│et ne l’éclairait plus, |
6+6 |
a |
|
Sa mémoire fondait│en nuages confus ; |
6+6 |
a |
|
Il sentait sur sa tête│une voûte abaissée |
6+6 |
b |
| 220 |
Qui comprimait son crâne│et brisait sa pensée, |
6+6 |
b |
|
Et, le front tristement│penché sur ses genoux, |
6+6 |
a |
|
Entre une nuit et l’autre│il restait comme nous. |
6+6 |
a |
|
|
Il n’était arraché│de cette rêverie |
6+6 |
b |
|
Que par le bruit des pas│ou par la voix chérie |
6+6 |
b |
| 225 |
De Daïdha, venant│traire au milieu du jour |
6+6 |
a |
|
Les chamelles d’Alphim│qui broutaient alentour, |
6+6 |
a |
|
Et portant aux captifs│leur pauvre nourriture, |
6+6 |
b |
|
Comme aux oiseaux des champs│on jette leur pâture. |
6+6 |
b |
|
Sitôt qu’il entendait│l’harmonieuse voix, |
6+6 |
a |
| 230 |
L’appelant par son nom,│résonner sous les bois, |
6+6 |
a |
|
Tous ses sens absorbés│vibraient dans son oreille ; |
6+6 |
b |
|
Il se levait semblable│à l’homme qui s’éveille, |
6+6 |
b |
|
Oubliait sa pensée│et la longueur du jour : |
6+6 |
a |
|
Le jour, c’était pour lui│l’heure de ce retour. |
6+6 |
a |
| 235 |
Il s’élançait rapide│à cette voix si douce |
6+6 |
b |
|
Dont son cœur recevait│la soudaine secousse ; |
6+6 |
b |
|
Il brisait en courant│les branches devant lui, |
6+6 |
a |
|
Ses pieds prenaient à peine│à terre leur appui : |
6+6 |
a |
|
Il semblait que son corps│soulevé par une aile |
6+6 |
b |
| 240 |
L’emportait ; puis soudain,│quand il approchait d’elle, |
6+6 |
b |
|
Qu’à trois pas de l’enfant│il arrivait joyeux, |
6+6 |
a |
|
Sous le rayonnement│attendri de ses yeux, |
6+6 |
a |
|
La force défaillant│à son âme trop pleine |
6+6 |
b |
|
Dans son sein qui battait│faisait manquer l’haleine, |
6+6 |
b |
| 245 |
Ses genoux vacillants│sous lui se dérobaient, |
6+6 |
a |
|
Ses regards éblouis│vers le sol retombaient, |
6+6 |
a |
|
Et debout, pâle et froid│comme un homme de marbre, |
6+6 |
b |
|
Il restait un moment│appuyé contre un arbre. |
6+6 |
b |
|
|
Mais elle, s’avançant│dans sa chaste candeur, |
6+6 |
a |
| 250 |
Courait rouge de joie│autant que de pudeur, |
6+6 |
a |
|
Déposait à ses pieds│pour les heures brûlantes |
6+6 |
b |
|
Son rustique festin│dans les feuilles des plantes ; |
6+6 |
b |
|
Élevant son amphore│à ses lèvres de feu, |
6+6 |
a |
|
De l’écume du lait│les abreuvait un peu ; |
6+6 |
a |
| 255 |
Essuyait de la main│sur sa joue embrasée, |
6+6 |
b |
|
Ou la sueur brûlante,│ou la froide rosée ; |
6+6 |
b |
|
Lui souriait des yeux,│de la bouche et du cœur ; |
6+6 |
a |
|
Chargeait son doux regard│de pitié, de langueur, |
6+6 |
a |
|
Et, touchant les liens│qu’elle eût voulu détendre, |
6+6 |
b |
| 260 |
S’essayait par le geste│à lui faire comprendre |
6+6 |
b |
|
Qu’elle eût voulu briser│les chaînes de ses bras ; |
6+6 |
a |
|
Puis parlait, et voyant│qu’il ne répondait pas, |
6+6 |
a |
|
D’un pied impatient│elle frappait la terre, |
6+6 |
b |
|
Et devant lui restait│immobile a se taire, |
6+6 |
b |
| 265 |
Baissait son front voilé│du midi jusqu’au soir ; |
6+6 |
a |
|
Et Cédar l’entendait│pleurer, mais sans la voir, |
6+6 |
a |
|
Et des larmes du cœur│qu’elle eût dû cacher toutes, |
6+6 |
b |
|
Ses pieds sentaient parfois│ruisseler quelques gouttes. |
6+6 |
b |
|
|
Cédar alors, courant│rassembler le troupeau, |
6+6 |
a |
| 270 |
Retenait par le cou│le petit du chameau, |
6+6 |
a |
|
Pendant que Daïdha,│sous la mère penchée, |
6+6 |
b |
|
Pressait entre ses doigts│la mamelle étanchée. |
6+6 |
b |
|
Quand l’amphore était pleine│et que le lait fumant |
6+6 |
a |
|
Débordait sur ses mains│de son vase écumant, |
6+6 |
a |
| 275 |
Pour empêcher le lait│de fuir par l’orifice, |
6+6 |
b |
|
Il cueillait dans les champs│la rose et le narcisse, |
6+6 |
b |
|
Et, semant de ces fleurs│le breuvage enfermé, |
6+6 |
a |
|
Le couvrait avec soin│d’un bouquet parfumé. |
6+6 |
a |
|
À la place où la vierge│avait trempé sa lèvre, |
6+6 |
b |
| 280 |
Il en buvait un peu│comme un chevreau qu’on sèvre, |
6+6 |
b |
|
Puis élevant l’amphore│avec ses bras nerveux, |
6+6 |
a |
|
Et sous le poids de l’urne│amassant les cheveux, |
6+6 |
a |
|
Sur le front de l’enfant,│dont le cou tremble et vibre, |
6+6 |
b |
|
Il posait doucement│le vase en équilibre ; |
6+6 |
b |
| 285 |
Et l’enfant, relevant│en anses ses deux bras, |
6+6 |
a |
|
Se tournait pour sourire│et fuyait à grands pas. |
6+6 |
a |
|
Il sentait que son cœur│s’en allait avec elle ; |
6+6 |
b |
|
Il voyait ses cheveux,│soulevés comme une aile, |
6+6 |
b |
|
Glisser entre les troncs│des platanes jaloux ; |
6+6 |
a |
| 290 |
Il la suivait des yeux,│il tombait à genoux |
6+6 |
a |
|
Sur l’herbe où ses pieds blancs│avaient laissé leur trace ; |
6+6 |
b |
|
De sa bouche muette│il en pressait la place. |
6+6 |
b |
|
Comme un homme pensif│qui se ferme les yeux |
6+6 |
a |
|
Pour suivre une pensée│et qui croit la voir mieux, |
6+6 |
a |
| 295 |
Il restait quelque temps│les deux mains sur sa vue, |
6+6 |
b |
|
Pour mieux voir dans son cœur│l’image disparue ; |
6+6 |
b |
|
Il écoutait parfois│si la brise en glissant |
6+6 |
a |
|
De la lointaine voix│n’aurait pas un accent ; |
6+6 |
a |
|
Et quand, dans le désert│que faisait son absence, |
6+6 |
b |
| 300 |
Tout redevenait nuit,│solitude et silence, |
6+6 |
b |
|
De ce départ trop prompt│attristé tout le jour, |
6+6 |
a |
|
Son cœur impatient│aspirait au retour. |
6+6 |
a |
|
Ainsi passait pour lui,│du retour à l’absence, |
6+6 |
b |
|
De l’absence au retour,│toute son existence, |
6+6 |
b |
| 305 |
Et de ses durs liens│perdant le sentiment, |
6+6 |
a |
|
Il n’avait qu’une idée,│un plaisir, un tourment : |
6+6 |
a |
|
Âme qui, pour nourrir│sa vie intérieure, |
6+6 |
b |
|
Au cœur n’a qu’une image│et dans le jour qu’une heure. |
6+6 |
b |
|
|
|
Cependant Daïdha│sentait avec orgueil |
6+6 |
a |
| 330 |
L’empire qu’exerçaient│sa voix et son coup d’œil, |
6+6 |
a |
|
Et, fière d’adoucir│seule ce cœur sauvage, |
6+6 |
b |
|
Se faisait un bonheur│de ce noble esclavage. |
6+6 |
b |
|
Elle lui commandait│devant eux quelquefois, |
6+6 |
a |
|
Seulement pour montrer│ce que pouvait sa voix ; |
6+6 |
a |
| 335 |
Et Selma rougissait│de gloire pour sa fille, |
6+6 |
b |
|
Et Phayr triomphait│de voir dans sa famille |
6+6 |
b |
|
Cet esclave muet,│sa force et son honneur ; |
6+6 |
a |
|
Et la foule envieuse│admirait son bonheur. |
6+6 |
a |
|
Or, un jour Daïdha│se disait, triste et tendre : |
6+6 |
b |
| 340 |
« Oh ! que serait-ce donc│s’il pouvait me comprendre ! » |
6+6 |
b |
|
Lorsque, élevant les yeux│à la voûte des bois, |
6+6 |
a |
|
Elle vit un bulbul│à la liquide voix, |
6+6 |
a |
|
Qui, posé sur la branche│où son nid se balance, |
6+6 |
b |
|
De son chant ruisselant│enchantait le silence, |
6+6 |
b |
| 345 |
Tandis que ses petits│paraissaient s’essayer, |
6+6 |
a |
|
En écoutant son hymne,│à le balbutier. |
6+6 |
a |
|
Ils chantaient, ils chantaient :│mais leur langue inhabile |
6+6 |
b |
|
Pour saisir un passage│en affaiblissait mille, |
6+6 |
b |
|
Et cependant leur voix│par moments rappelait |
6+6 |
a |
| 350 |
L’écho mal éveillé│de l’air qu’il redoublait ; |
6+6 |
a |
|
Et du nid où l’oiseau│se plaisait à répondre, |
6+6 |
b |
|
Leurs accents et les siens│paraissaient se confondre. |
6+6 |
b |
|
|
La vierge, en écoutant│ces luttes de chansons, |
6+6 |
a |
|
Comprit que les oiseaux│se donnaient des leçons. |
6+6 |
a |
| 355 |
Et que, du même accord│multipliant l’étude, |
6+6 |
b |
|
Leur chant mélodieux│n’était qu’une habitude. |
6+6 |
b |
|
À son esprit frappé│Cédar vint à l’instant : |
6+6 |
a |
|
« Il est muet comme eux !│si j’en faisais autant ? |
6+6 |
a |
|
Dit-elle ; si j’étais│ce bulbul, doux symbole |
6+6 |
b |
| 360 |
Qui souffle à ses petits│le chant et la parole, |
6+6 |
b |
|
Et les fait, au moyen│de ce chant épelé, |
6+6 |
a |
|
S’entendre avec amour│l’un par l’autre appelé ? |
6+6 |
a |
|
Pour enseigner aussi,│nos mères que font-elles ? |
6+6 |
b |
|
Imiter par l’enfant│leurs lèvres maternelles. |
6+6 |
b |
| 365 |
Peut-être que Cédar│n’eut point de mère, lui ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! si je la pouvais│remplacer aujourd’hui ! |
6+6 |
a |
|
Si, déliant enfin│sa langue avec la mienne, |
6+6 |
b |
|
Le son de ma pensée│allait toucher la sienne ! |
6+6 |
b |
|
S’il répétait les mots│que ma mère m’apprit ! |
6+6 |
a |
| 370 |
Moi qui lui dois la vie,│il me devrait l’esprit ! |
6+6 |
a |
|
Dans le fond de ses yeux│je saurais ce qu’il pense, |
6+6 |
b |
|
Nos âmes n’auraient plus│entre elles ce silence ! |
6+6 |
b |
|
Que l’heure serait courte│ensemble, à l’écouter ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! je veux dès demain│en secret le tenter. » |
6+6 |
a |
| 375 |
Puis, soupirant après│son œuvre commencée, |
6+6 |
b |
|
Elle roula la nuit│dans son front sa pensée ; |
6+6 |
b |
|
Et, quand sur les forêts│le jour naissant eut lui, |
6+6 |
a |
|
Sans rien dire à sa mère│elle courut vers lui. |
6+6 |
a |
|
|
Il était ce jour-là│couché sur le rivage |
6+6 |
b |
| 380 |
Du fleuve, dont les eaux│reflétaient son image, |
6+6 |
b |
|
Ravi d’étonnement,│de peur et de plaisir, |
6+6 |
a |
|
Se penchant vers lui-même│et voulant se saisir ; |
6+6 |
a |
|
Puis, voyant que ses mains│qui troublaient l’eau limpide |
6+6 |
b |
|
N’embrassaient que le flot│obscurci par la ride, |
6+6 |
b |
| 385 |
Il pleurait cette image,│et pour mieux la revoir |
6+6 |
a |
|
Il laissait un moment│s’aplanir le miroir. |
6+6 |
a |
|
Daïdha, souriant│de l’erreur qui l’attache, |
6+6 |
b |
|
Pour surprendre Cédar│d’arbre en arbre se cache ; |
6+6 |
b |
|
Sur la mousse flexible│arrondissant ses pas, |
6+6 |
a |
| 390 |
En retenant son souffle│elle marche tout bas, |
6+6 |
a |
|
Et, suspendant ses mains│aux verts cheveux d’un saule, |
6+6 |
b |
|
Penche le cou sur l’eau│par-dessus son épaule. |
6+6 |
b |
|
Le fleuve un peu voilé│qui coule au-dessous d’eux, |
6+6 |
a |
|
Au lieu d’un front charmant│en a réfléchi deux. |
6+6 |
a |
| 395 |
Cédar, qui, tout à coup│trompé par cette image, |
6+6 |
b |
|
Y voit de Daïdha│briller le doux visage, |
6+6 |
b |
|
Pour la réalité│prenant ce vain portrait, |
6+6 |
a |
|
Pousse un cri, tend les bras,│s’élance comme un trait, |
6+6 |
a |
|
Croit que le fleuve emporte│et roule dans les ondes |
6+6 |
b |
| 400 |
Ce beau corps qu’il irait│sauver au fond des mondes, |
6+6 |
b |
|
Plonge pour la chercher│sous la vague et la mort, |
6+6 |
a |
|
Y replonge trois fois,│et ne revient au bord |
6+6 |
a |
|
Qu’aux cris de Daïdha,│qui, ravie et craintive, |
6+6 |
b |
|
Passant du rire aux pleurs,│l’appelait sur la rive. |
6+6 |
b |
| 405 |
Il vint ; et de ce jour│la fille de Selma |
6+6 |
a |
|
Comprit de quel amour│il l’aimait, et l’aima. |
6+6 |
a |
|
|
| 415 |
Alors comme une mère│avec son fils épelle, |
6+6 |
b |
|
En lui montrant le mot│et l’objet qu’il appelle, |
6+6 |
b |
|
Ainsi de l’œil au mot│sa bouche le guida ; |
6+6 |
a |
|
Le premier mot qu’il dit│ainsi fut Daïdha. |
6+6 |
a |
|
Daïdha ! Daïdha !│ce nom doux et sonore |
6+6 |
b |
| 420 |
Sur ses lèvres de feu│cent fois venait éclore ; |
6+6 |
b |
|
Et, chaque fois qu’ainsi│son cœur le prononçait, |
6+6 |
a |
|
Un sourire l’aidait│et le récompensait. |
6+6 |
a |
|
Oh ! de l’heureuse enfant│qui peindra le délire, |
6+6 |
b |
|
Pour la première fois│en entendant redire |
6+6 |
b |
| 425 |
Son nom, son propre nom│par l’amour révélé ? |
6+6 |
a |
|
Il semblait que d’un mot│son être avait doublé, |
6+6 |
a |
|
Qu’elle vivait deux fois│par lui ; d’abord en elle, |
6+6 |
b |
|
Puis dans le son de voix│de l’ami qui l’appelle. |
6+6 |
b |
|
Par le nom de Cédar│elle lui répondit ; |
6+6 |
a |
| 430 |
Avec l’autre soudain│ce mot se confondit. |
6+6 |
a |
|
Leurs lèvres mille fois│les redirent ensemble, |
6+6 |
b |
|
Comme deux sons amis│qu’un même accord rassemble, |
6+6 |
b |
|
Et, quand le même instinct│les faisait revenir, |
6+6 |
a |
|
Il ne les prononçaient│que pour les réunir ! |
6+6 |
a |
|
|
|
Ce que l’heureux amant│le premier demanda, |
6+6 |
a |
|
Ce fut ce qui charmait│ses yeux dans Daïdha : |
6+6 |
a |
|
Son front, ses traits, sa bouche│et ces perles écloses, |
6+6 |
b |
|
Comme de son sourire,│entre ses lèvres roses ! |
6+6 |
b |
| 445 |
Ses bras, ses pieds, ses mains,│l’ombre qui la suivait, |
6+6 |
a |
|
Qui s’en allait de lui│quand elle se levait ; |
6+6 |
a |
|
Et ce frémissement│que causait sa présence ; |
6+6 |
b |
|
Et cette tête lourde│où pesait son absence ; |
6+6 |
b |
|
Et sur l’herbe ou les fleurs│l’empreinte de ses pas ; |
6+6 |
a |
| 450 |
Et l’image d’enfant│qu’il pressait dans ses bras ; |
6+6 |
a |
|
Et tout ce qui dans l’œil,│l’oreille ou la pensée, |
6+6 |
b |
|
Ramenait Daïdha│présente ou retracée. |
6+6 |
b |
|
Puis, passant d’elle à tout│ce qu’elle remplissait, |
6+6 |
a |
|
D’interrogations│son geste la pressait ; |
6+6 |
a |
| 455 |
Et son âme, à sa voix│s’éclairant à mesure, |
6+6 |
b |
|
Se portait à la fois│sur toute la nature : |
6+6 |
b |
|
Le firmament, le jour,│la terre qu’il foulait, |
6+6 |
a |
|
L’arbre où chantait l’oiseau,│le fleuve qui coulait, |
6+6 |
a |
|
Les plantes, les troupeaux,│les fleurs, et chaque chose |
6+6 |
b |
| 460 |
Où flotte la pensée,│où le regard se pose, |
6+6 |
b |
|
Les ombres et le jour,│le silence et le bruit, |
6+6 |
a |
|
Ce qui marche ou qui vole,│ou nage, ou plane, ou luit, |
6+6 |
a |
|
Indiqué tour à tour│par son regard de flamme, |
6+6 |
b |
|
Recevait son vrai nom│et passait dans son âme ; |
6+6 |
b |
| 465 |
De l’enfant qui nommait│tous ces objets divers, |
6+6 |
a |
|
La parole semblait│lui créer l’univers ! |
6+6 |
a |
|
Daïdha, triomphante│et rayonnant d’ivresse, |
6+6 |
b |
|
Lui payait chaque mot│d’une chaste caresse, |
6+6 |
b |
|
Remerciait la bouche│où la première fois |
6+6 |
a |
| 470 |
L’écho de sa parole│avait créé la voix ; |
6+6 |
a |
|
Puis elle s’en allait│à travers la campagne, |
6+6 |
b |
|
Lente, comme quelqu’un│qu’une idée accompagne, |
6+6 |
b |
|
Roulant dans sa pensée│et cachant dans son cœur, |
6+6 |
a |
|
Tels qu’un secret d’amour,│sa gloire et son bonheur. |
6+6 |
a |
| 475 |
Et Cédar, resté seul│rêveur sur le rivage, |
6+6 |
b |
|
Dans chaque mot appris│repassait son image !… |
6+6 |
b |
|
Ainsi quand deux ruisseaux│serpentant dans les prés, |
6+6 |
a |
|
Par un étroit rivage│en coulant séparés, |
6+6 |
a |
|
Réfléchissant chacun│dans leur ombre diverse |
6+6 |
b |
| 480 |
Leurs bords, leur firmament│et ce qui les traverse : |
6+6 |
b |
|
Si, par un jour d’été,│la bêche des pasteurs |
6+6 |
a |
|
Fait écrouler entre eux│la muraille de fleurs, |
6+6 |
a |
|
Leur onde emprisonnée│et leurs flots qui s’appellent, |
6+6 |
b |
|
L’un vers l’autre attirés,│s’étendent et se mêlent ; |
6+6 |
b |
| 485 |
Sous leur commun cristal│ils effacent leur bord, |
6+6 |
a |
|
Leur course au même pas│n’a plus qu’un seul accord ; |
6+6 |
a |
|
Et comme pour leur lit│il n’est plus qu’un rivage, |
6+6 |
b |
|
Dans leur vague mêlée│il n’est plus qu’une image ! |
6+6 |
b |
|
Ainsi ces deux enfants,│dont l’obstacle des sens |
6+6 |
a |
| 490 |
Séparait la pensée│en deux, faute d’accents, |
6+6 |
a |
|
Quand, par instinct parlée│et par amour apprise, |
6+6 |
b |
|
La parole de l’un│par l’autre fut comprise, |
6+6 |
b |
|
Reflétant en commun│l’univers autour d’eux, |
6+6 |
a |
|
Parurent n’avoir plus│qu’une âme au lieu de deux. |
6+6 |
a |
|
| 495 |
Daïdha sur les monts│ou sur les bords du fleuve, |
6+6 |
b |
|
Tous les jours depuis lors│renouvela l’épreuve ; |
6+6 |
b |
|
Et l’esclave bientôt,│enseigné par l’enfant, |
6+6 |
a |
|
Et de son ignorance│à sa voix triomphant, |
6+6 |
a |
|
Posséda des humains│ce sublime langage, |
6+6 |
b |
| 500 |
Où chaque verbe était│la chose avec l’image : |
6+6 |
b |
|
Langage où l’univers│semblait se révéler, |
6+6 |
a |
|
Où c’était définir│et peindre que parler ; |
6+6 |
a |
|
Car l’homme n’avait pas│encor, dans son délire, |
6+6 |
b |
|
Brouillé ce grand miroir│où Dieu l’avait fait lire, |
6+6 |
b |
| 505 |
Ni, semant au hasard│les débris en tout lieu, |
6+6 |
a |
|
Mis son verbe terni│sur le verbe de Dieu ! |
6+6 |
a |
|
|
Alors leurs entretiens,│plus longs et plus intimes, |
6+6 |
b |
|
S’élevèrent de terre│aux choses plus sublimes ! |
6+6 |
b |
|
Elle lui racontait,│dans sa naïveté, |
6+6 |
a |
| 510 |
Les histoires du ciel│et de l’humanité : |
6+6 |
a |
|
Histoires de l’enfance│où tout était merveilles, |
6+6 |
b |
|
Où des rêves grossis│d’oreilles en oreilles, |
6+6 |
b |
|
Colorés au faux jour│de ses traditions, |
6+6 |
a |
|
Frappaient l’esprit humain│de mille illusions, |
6+6 |
a |
| 515 |
Comme, avant le matin│illuminant le monde, |
6+6 |
b |
|
En fantômes trompeurs│la nuit douteuse abonde. |
6+6 |
b |
|
Elle lui racontait│comment les premiers dieux |
6+6 |
a |
|
Avaient créé chacun│quelque morceau des cieux ; |
6+6 |
a |
|
Comment d’autres, tombés│dans de célestes luttes, |
6+6 |
b |
| 520 |
Habitaient, exilés,│la terre après leurs chutes ; |
6+6 |
b |
|
Comment l’air, et la terre,│et la flamme, et les mers, |
6+6 |
a |
|
Obéissaient chacun│à des maîtres divers. |
6+6 |
a |
|
Puis, passant aux récits│des familles humaines, |
6+6 |
b |
|
Elle lui révélait│l’homme et ses phénomènes : |
6+6 |
b |
| 525 |
Lui disait que l’enfant│naissait et grandissait ; |
6+6 |
a |
|
À des vierges, ses sœurs,│comment on l’unissait ; |
6+6 |
a |
|
Que toute jeune mère,│en mettant l’homme au monde, |
6+6 |
b |
|
Avait dans sa mamelle│une source féconde, |
6+6 |
b |
|
Que l’amour douze mois│empêchait de tarir, |
6+6 |
a |
| 530 |
Jusqu’à l’heure où l’enfant│pût parler et courir ; |
6+6 |
a |
|
Que la mort, se voilant│d’un transparent mystère, |
6+6 |
b |
|
Était un long sommeil│dans la couche de terre ; |
6+6 |
b |
|
Et que, sous le gazon,│on faisait en dormant |
6+6 |
a |
|
Tout ce qu’on avait fait│sous le bleu firmament ; |
6+6 |
a |
| 535 |
Que le petit enfant│y caressait sa mère, |
6+6 |
b |
|
Que l’épouse y dormait│sur l’épaule du frère, |
6+6 |
b |
|
Que les troupeaux nombreux│y paissaient l’herbe en paix, |
6+6 |
a |
|
Mais que les fiers géants│n’y descendaient jamais ; |
6+6 |
a |
|
Et qu’aux rayons amis│d’une nuit souterraine, |
6+6 |
b |
| 540 |
Les dieux bons y régnaient│vainqueurs des dieux de haine, |
6+6 |
b |
|
N’en permettant l’accès│qu’à la voix des amis, |
6+6 |
a |
|
Parlant près de l’oreille│aux mânes endormis. |
6+6 |
a |
|
|
Cédar, à ces clartés│de la parole écloses, |
6+6 |
b |
|
Dans son intelligence│acceptait toutes choses. |
6+6 |
b |
| 545 |
Avec ce que l’enfant│simple balbutiait, |
6+6 |
a |
|
Confiant et crédule,│il s’identifiait ; |
6+6 |
a |
|
Comme notre chair vient│du lait de notre mère, |
6+6 |
b |
|
Enveloppé partout│de l’humaine atmosphère, |
6+6 |
b |
|
Homme par la figure,│à ces naïfs accents |
6+6 |
a |
| 550 |
Il devenait tout homme│et de cœur et de sens, |
6+6 |
a |
|
De leurs impressions│il prenait l’habitude, |
6+6 |
b |
|
Et n’en différait plus│que par sa servitude. |
6+6 |
b |
|
Distrait de ses récits,│un jour il demanda |
6+6 |
a |
|
Une chose qui fit│frissonner Daïdha |
6+6 |
a |
| 555 |
« Des hommes, lui dit-il,│la coutume jalouse |
6+6 |
b |
|
Aux esclaves jamais│donne-t-elle une épouse ? |
6+6 |
b |
|
Si la vierge, sur eux│abaissant ses regards, |
6+6 |
a |
|
Consent à les aimer,│que disent les vieillards ? » |
6+6 |
a |
|
À ces mots, Daïdha,│baissant les yeux à terre, |
6+6 |
b |
| 560 |
Pâlit et fit d’horreur│un geste involontaire : |
6+6 |
b |
|
« Les esclaves, dit-elle,│est-ce qu’ils ont des dieux |
6+6 |
a |
|
Est-ce qu’ils ont des fils,│eux qui n’ont point d’aïeux ? » |
6+6 |
a |
|
Et, lui montrant du doigt│un grand monceau de pierre |
6+6 |
b |
|
Dans un site lugubre│au bord de la rivière : |
6+6 |
b |
| 565 |
« Un jour, un jour, dit-elle│en abaissant la voix, |
6+6 |
a |
|
Les mères en passant│me l’ont conté cent fois, |
6+6 |
a |
|
Une fille… son nom│est devenu sa honte… |
6+6 |
b |
|
La pierre sur son corps│tous les jours tombe et monte ; |
6+6 |
b |
|
Toujours détournant l’œil,│et toujours maudissant, |
6+6 |
a |
| 570 |
Chacun de nous y jette│une pierre en passant, |
6+6 |
a |
|
Et dit en la jetant :│« Qui l’imite périsse |
6+6 |
b |
|
» Dans la même infamie│et le même supplice ! » |
6+6 |
b |
|
Cédar, depuis ce jour,│quand Daïdha venait, |
6+6 |
a |
|
Pensif, dans son élan│d’abord se retenait ; |
6+6 |
a |
| 575 |
On voyait, dans l’effort,│lutter sur son visage |
6+6 |
b |
|
L’instinct ardent du cœur│contre une sombre image ; |
6+6 |
b |
|
Souvent inattentif│pendant qu’elle parlait, |
6+6 |
a |
|
De ses cils abaissés│son regard se voilait, |
6+6 |
a |
|
Et l’on voyait sa peau,│par un frisson ridée, |
6+6 |
b |
| 580 |
Frémir comme nos fronts│que traverse une idée. |
6+6 |
b |
|
Mais plus il était triste,│et plus la douce enfant, |
6+6 |
a |
|
De sa feinte froideur│heureuse en triomphant, |
6+6 |
a |
|
Par le son de la voix│et de chastes caresses |
6+6 |
b |
|
S’efforçait de percer│l’ombre de ses tristesses. |
6+6 |
b |
|
| 585 |
Si quelquefois en vain│son amour l’essayait, |
6+6 |
a |
|
En face de Cédar,│triste, elle s’asseyait ; |
6+6 |
a |
|
Sur ses deux genoux joints│elle appuyait la tête, |
6+6 |
b |
|
Comme sur un appui│qu’un frère aimé nous prête, |
6+6 |
b |
|
Et, craintive et muette,│elle le regardait |
6+6 |
a |
| 590 |
Jusqu’aux pleurs, et le bord│de ses yeux s’inondait, |
6+6 |
a |
|
Et, comme de deux fleurs│que l’orage secoue, |
6+6 |
b |
|
Deux gouttes d’eau du cœur,│en coulant sur sa joue, |
6+6 |
b |
|
Tombaient sur les genoux│de Cédar, et brûlaient |
6+6 |
a |
|
La place où les cheveux│sur sa main ruisselaient ; |
6+6 |
a |
| 595 |
Et de son sein, gonflé│sous le poids de sa peine, |
6+6 |
b |
|
Les soupirs soulevaient│le voile à chaque haleine, |
6+6 |
b |
|
Comme des lis des eaux│qu’au vent ridé du soir |
6+6 |
a |
|
La vague tour à tour│submerge et laisse voir. |
6+6 |
a |
|
D’un ton bas et grondeur :│« Pourquoi, lui disait-elle, |
6+6 |
b |
| 600 |
Viens-tu si lentement│maintenant quand j’appelle ? |
6+6 |
b |
|
Tu m’entendais bien mieux│quand nous ne parlions pas ; |
6+6 |
a |
|
Au seul bruit de mes pieds│tu venais à grands pas. |
6+6 |
a |
|
Ta tristesse, ô Cédar,│je voudrais la connaître ! |
6+6 |
b |
|
Peut-être languis-tu│de ton exil ? peut-être |
6+6 |
b |
| 605 |
Que depuis que ton cœur│s’est ouvert à ma voix, |
6+6 |
a |
|
De ta captivité│tu ressens plus le poids ? |
6+6 |
a |
|
Peut-être ce lien│te blesse ou t’humilie ? |
6+6 |
b |
|
Oh ! si c’est cela, viens !│viens, que je te délie ! |
6+6 |
b |
|
Donne tes pieds, ton cou,│tes épaules, tes bras : |
6+6 |
a |
| 610 |
Te voilà libre, ô frère !│oh ! cours où tu voudras : |
6+6 |
a |
|
Marche dans les forêts│où ta mère t’appelle ! |
6+6 |
b |
|
Daïdha t’aimera│si tu restes pour elle ; |
6+6 |
b |
|
Mais si tu ne viens pas│reprendre tes liens, |
6+6 |
a |
|
Frère, elle donnera│ses membres pour les tiens. |
6+6 |
a |
| 615 |
Reprends la liberté│qu’on t’a pour moi ravie ; |
6+6 |
b |
|
Si ma mort t’affranchit,│que m’importe ma vie ? » |
6+6 |
b |
|
Et tout en lui parlant,│elle avait déplié |
6+6 |
a |
|
Les liens aux sept nœuds│dont il était lié, |
6+6 |
a |
|
Et Cédar, bondissant│comme un taureau superbe |
6+6 |
b |
| 620 |
Dont le joug détaché│roule à ses pieds sur l’herbe, |
6+6 |
b |
|
S’élançait dans sa grâce│et dans sa liberté ; |
6+6 |
a |
|
Sur ses membres meurtris│par la captivité |
6+6 |
a |
|
Effaçait, sous ses mains,│la trace encore empreinte ; |
6+6 |
b |
|
Écrasait des palmiers│dans sa joyeuse étreinte ; |
6+6 |
b |
| 625 |
Dans le fleuve, à grands cris,│se jetait en courant, |
6+6 |
a |
|
Luttait contre la vague│et contre le courant, |
6+6 |
a |
|
En ressortait couvert│d’une fumante écume, |
6+6 |
b |
|
Aspirait l’air du ciel│comme un coursier qui hume, |
6+6 |
b |
|
Et franchissant d’un bond│les ravins, les sommets, |
6+6 |
a |
| 630 |
Semblait dans les déserts│disparaître à jamais ! |
6+6 |
a |
|
Daïdha, frissonnant│de sa fuite imprévue, |
6+6 |
b |
|
Tendait vers lui ses bras,│et le perdait de vue, |
6+6 |
b |
|
Quand, d’un pied plus rapide│et plus souple qu’un daim, |
6+6 |
a |
|
Auprès d’elle à ses pieds│il revenait soudain. |
6+6 |
a |
| 635 |
Et lui, posant ses doigts│sur sa tête brûlante : |
6+6 |
b |
|
« Pourquoi, lui disait-il,│es-tu toute tremblante ? |
6+6 |
b |
|
As-tu peur que je reste│aux forêts où je cours ? |
6+6 |
a |
|
Que ton esclave échappe│et parte pour toujours ? |
6+6 |
a |
|
Veux-tu pour te calmer│me remettre ma chaîne ? |
6+6 |
b |
| 640 |
Tiens. Mais ce n’est pas elle,│ô ma sœur, qui m’enchaîne : |
6+6 |
b |
|
Va, je n’ai pas besoin│de ce honteux lien ; |
6+6 |
a |
|
Ma chaîne, ô Daïdha !│c’est ton œil sur le mien, |
6+6 |
a |
|
C’est le son de ta voix│qui m’appelle sans cesse, |
6+6 |
b |
|
C’est le frisson brûlant│que ton baiser me laisse, |
6+6 |
b |
| 645 |
C’est l’heure si pesante│où j’attends ton retour, |
6+6 |
a |
|
Et l’image de toi│qui me luit tout le jour ! |
6+6 |
a |
|
Voilà le joug du cœur│que je porte et que j’aime, |
6+6 |
b |
|
Que tu ne pourrais pas,│enfant, briser toi-même, |
6+6 |
b |
|
Que je n’ai pas subi,│que je n’ai pas reçu, |
6+6 |
a |
| 650 |
Mais qu’avec mes pensers│moi-même j’ai tissu ! |
6+6 |
a |
|
Va, rends-moi mille fois│ma liberté ravie, |
6+6 |
b |
|
Je reviendrai toujours│t’agenouiller ma vie ; |
6+6 |
b |
|
Je reviendrai toujours,│esclave, en ton chemin |
6+6 |
a |
|
Mettre un pied sur ta trace,│et mon cou sous ta main. » |
6+6 |
a |
| 655 |
Et Daïdha pleurait│aux étranges paroles, |
6+6 |
b |
|
Et Cédar reprenait :│« Ô mes seules idoles ! |
6+6 |
b |
|
Gazelle apprivoisée,│et dont l’œil est si doux |
6+6 |
a |
|
Que le lion la lèche│et n’a plus de courroux, |
6+6 |
a |
|
Tiens, touche-moi ! Tu vois !│un geste me possède ! |
6+6 |
b |
| 660 |
À ton moindre désir│comme aussitôt je cède ! |
6+6 |
b |
|
Comme du fond des bois│à ton signe je viens |
6+6 |
a |
|
Obéir à tes yeux│et baiser mes liens ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! ne crains donc jamais│que ton lion s’enfuie ; |
6+6 |
b |
|
Que de sa servitude│à la fin il s’ennuie ; |
6+6 |
b |
| 665 |
Qu’à son nom une fois│il ne réponde pas : |
6+6 |
a |
|
Le désert est pour lui│la place où tu n’es pas ! |
6+6 |
a |
|
Tes yeux sont à mon cœur│ce qu’aux saisons brûlantes |
6+6 |
b |
|
Le feu qui marche au ciel,│le soleil, est aux plantes. |
6+6 |
b |
|
Partout où tes regards│s’abaisseraient sur moi, |
6+6 |
a |
| 670 |
Je m’enracinerais│sous ces rayons de toi ! |
6+6 |
a |
|
Mais dis-moi seulement│un seul mot de ta bouche, |
6+6 |
b |
|
Ce que l’on dit au chien│qui lèche et qui se couche ; |
6+6 |
b |
|
Entre tes longs cils noirs│entr’ouvre-moi mes cieux ; |
6+6 |
a |
|
Donne-moi ce frisson│du cœur délicieux |
6+6 |
a |
| 675 |
De ta main sur ma main,│geste dont tu me calmes, |
6+6 |
b |
|
Comme un frisson du vent│dans les fibres des palmes ! » |
6+6 |
b |
|
Et l’enfant, qu’à sa voix│le bonheur suspendait, |
6+6 |
a |
|
Faisait innocemment│ce qu’il lui demandait, |
6+6 |
a |
|
Laissait de ses yeux bleus│pleuvoir la flamme humide, |
6+6 |
b |
| 680 |
Lui commandait riante│avec sa voix timide, |
6+6 |
b |
|
Passait dans ses cheveux│son doigt aérien, |
6+6 |
a |
|
Le laissait à ses pieds│se coucher comme un chien, |
6+6 |
a |
|
Courir sous les forêts│après elle, ou l’attendre, |
6+6 |
b |
|
Ou par un tronc caché│tout à coup la surprendre ; |
6+6 |
b |
| 685 |
Et les heures ainsi│n’étaient plus qu’un moment, |
6+6 |
a |
|
Et chaque jour rendait│le même enivrement. |
6+6 |
a |
|
Puis, quand l’ombre, grandie│au soleil qui s’incline, |
6+6 |
b |
|
En rasant les palmiers│penchait vers la colline, |
6+6 |
b |
|
De peur qu’aux yeux jaloux│des enfants de Phayr |
6+6 |
a |
| 690 |
Ce secret de pitié│ne vînt à la trahir, |
6+6 |
a |
|
Daïdha renouait,│comme avant, les entraves, |
6+6 |
b |
|
Et trempait de ses pleurs│ces anneaux des esclaves. |
6+6 |
b |
|
| ──── |
|
Cependant sa beauté,│que l’âge accomplissait, |
6+6 |
a |
|
De sa pure ignorance│encor s’embellissait : |
6+6 |
a |
| 695 |
Mais déjà quelquefois│sa vague inquiétude |
6+6 |
b |
|
Lui faisait du désert│craindre la solitude. |
6+6 |
b |
|
Partout rêveuse et triste│où Cédar n’était pas, |
6+6 |
a |
|
La crainte à son aspect│ralentissait ses pas ; |
6+6 |
a |
|
Elle restait muette,│immobile et confuse, |
6+6 |
b |
| 700 |
Comme un enfant surpris│et qu’une mère accuse, |
6+6 |
b |
|
Ou comme Ève devant│le père des humains, |
6+6 |
a |
|
Tenant le fruit coupable│encore dans ses mains. |
6+6 |
a |
|
Quelquefois, sans oser│lui parler la première, |
6+6 |
b |
|
Elle posait le lait│du jour sur une pierre |
6+6 |
b |
| 705 |
Sans rien dire, et, pendant│qu’il ne la voyait pas, |
6+6 |
a |
|
Derrière les cyprès│s’en allait à grands pas ; |
6+6 |
a |
|
Puis cent fois, pour le voir,│vainement retournée, |
6+6 |
b |
|
Emportait du malheur│pour toute une journée. |
6+6 |
b |
|
D’autres fois, sous les ifs│s’asseyant loin de lui, |
6+6 |
a |
| 710 |
Sa main à son menton│servant de point d’appui, |
6+6 |
a |
|
Elle le contemplait│des heures en silence, |
6+6 |
b |
|
Comme un être qu’on n’ose│admirer qu’à distance ; |
6+6 |
b |
|
Et son esprit absent,│malgré ses yeux ouverts, |
6+6 |
a |
|
Semblait suivre du cœur│des songes dans les airs ; |
6+6 |
a |
| 715 |
Puis elle les baissait│si tristement à terre, |
6+6 |
b |
|
Que Cédar ne pouvait│s’éloigner ni se taire, |
6+6 |
b |
|
Mais que, s’approchant d’elle,│et d’un ton de voix doux, |
6+6 |
a |
|
Il parlait le premier,│et disait : « Qu’avez-vous ? » |
6+6 |
a |
|
Alors, comme quelqu’un│qu’en sursaut on secoue, |
6+6 |
b |
| 720 |
Il lui tombait des yeux│deux gouttes sur la joue : |
6+6 |
b |
|
Avec un faux sourire│elle les essuyait, |
6+6 |
a |
|
Puis avec les pensers│la tristesse fuyait ; |
6+6 |
a |
|
Tout son cœur s’exhalait│dans de douces paroles ; |
6+6 |
b |
|
Sa tendresse enfantine│avait des larmes folles, |
6+6 |
b |
| 725 |
Et semblait s’enivrer│de son délire, exprès |
6+6 |
a |
|
Comme pour oublier│que la mort était près. |
6+6 |
a |
|
|
Or la charmante enfant,│pleine de sa pensée, |
6+6 |
b |
|
Marchait en revenant│la paupière baissée, |
6+6 |
b |
|
Et distraite au retour│ne s’apercevait pas |
6+6 |
a |
| 730 |
De l’admiration│qu’excitaient ses appas ; |
6+6 |
a |
|
Ou, quand elle sentait│des yeux d’homme sur elle, |
6+6 |
b |
|
Son dédain s’affligeait│de leur paraître belle. |
6+6 |
b |
|
Elle eût voulu, cachée│ou laide aux yeux d’autrui, |
6+6 |
a |
|
N’être visible et belle│ici-bas que pour lui ! |
6+6 |
a |
| 735 |
Mais ses rayons en vain│voilés d’indifférence |
6+6 |
b |
|
N’en répandaient pas moins│l’extase et l’espérance ; |
6+6 |
b |
|
Et les fils de Phayr,│qui d’elle s’enivraient, |
6+6 |
a |
|
De son choix différé│tous les jours murmuraient. |
6+6 |
a |
|
« Quand la fleur de la vigne│a parfumé la plaine, |
6+6 |
b |
| 740 |
Disaient-ils, que la grappe│est colorée et pleine, |
6+6 |
b |
|
On ne la laisse pas,│aux pampres serpentants, |
6+6 |
a |
|
Attendre une autre fleur│et de seconds printemps. |
6+6 |
a |
|
L’enfant lève les bras,│la respire et la cueille, |
6+6 |
b |
|
Sans quoi l’automne pâle│en vient jaunir la feuille, |
6+6 |
b |
| 745 |
Et les vents de l’hiver│soufflent et font tomber |
6+6 |
a |
|
Les grains, que les oiseaux│viennent lui dérober. » |
6+6 |
a |
|
Les pères mécontents│à la fin s’entendirent |
6+6 |
b |
|
Pour parler à Phayr ;│trois vinrent et lui dirent, |
6+6 |
b |
|
Et tous hochaient le front│pendant que l’un parlait : |
6+6 |
a |
| 750 |
« Quand la brebis regimbe│et refuse son lait, |
6+6 |
a |
|
Père, la laisse-t-on│au gré de ses caprices |
6+6 |
b |
|
Le perdre avec sa laine│au flanc des précipices ? |
6+6 |
b |
|
Non : le berger soigneux│approche son petit, |
6+6 |
a |
|
Qui bêle à ses côtés│de soif et d’appétit ; |
6+6 |
a |
| 755 |
Et, fléchie à sa voix,│de sa blanche mamelle |
6+6 |
b |
|
Le lait qu’elle retient│entre ses doigts ruisselle. |
6+6 |
b |
|
Quand la poule et le paon,│qui pondent à l’écart, |
6+6 |
a |
|
Vont semer sous les bois│leurs œufs faits au hasard, |
6+6 |
a |
|
Les laisse-t-on ainsi│sans nid et sans familles |
6+6 |
b |
| 760 |
Semer pour le renard│leurs fécondes coquilles ? |
6+6 |
b |
|
Non : l’enfant du foyer│va les chercher au loin, |
6+6 |
a |
|
Sur le duvet des bois│les rassemble avec soin, |
6+6 |
a |
|
Et la mère, le soir,│qui revient et les trouve, |
6+6 |
b |
|
Sous son cœur qui s’échauffe│avec amour les couve ; |
6+6 |
b |
| 765 |
Et bientôt les poussins│s’étant multipliés |
6+6 |
a |
|
Se répandent dans l’herbe│et gloussent sous nos piés. » |
6+6 |
a |
|
|
|
Chacun des prétendants,│vainement rebuté, |
6+6 |
a |
|
Essayait à son tour│de fléchir sa beauté, |
6+6 |
a |
| 775 |
Et, suivant de ces jours│le poétique usage, |
6+6 |
b |
|
Interrogeait son cœur│dans un muet langage. |
6+6 |
b |
|
Avant de révéler│leurs vœux inaperçus, |
6+6 |
a |
|
Ils parlaient quelque temps│en emblèmes reçus ; |
6+6 |
a |
|
Et la vierge, muette│et répondant de même, |
6+6 |
b |
| 780 |
Acceptait, refusait,│suspendait en emblème. |
6+6 |
b |
|
|
Asgor, fils d’Abniel,│choisit dans le troupeau |
6+6 |
a |
|
Le plus doré de poil│des petits du chameau, |
6+6 |
a |
|
Et, le mettant la nuit│parmi les jeunes bêtes |
6+6 |
b |
|
Dont la vierge au réveil│devait compter les têtes, |
6+6 |
b |
| 785 |
Il se cacha pendant│que le sien défilait, |
6+6 |
a |
|
Pour voir si sa pitié│lui donnerait le lait ; |
6+6 |
a |
|
Mais, au lieu de mener│le petit aux chamelles, |
6+6 |
b |
|
La vierge l’écarta│de toutes les mamelles, |
6+6 |
b |
|
Et le laissa tout seul,│aux ronces d’alentour, |
6+6 |
a |
| 790 |
De tristesse et de soif│crier tout un long jour ; |
6+6 |
a |
|
Et l’amant, le front triste│et la vue offensée, |
6+6 |
b |
|
S’en alla sans parler,│vaincu par sa pensée. |
6+6 |
b |
|
|
Abna, fils de Kalem,│dans un nid de roseau |
6+6 |
a |
|
Apporta près du seuil│des œufs volés d’oiseau. |
6+6 |
a |
| 795 |
Si la fille, de l’antre│en sortant vers l’aurore, |
6+6 |
b |
|
Recueillait ces œufs blancs│pour qu’ils pussent éclore, |
6+6 |
b |
|
Et, se montrant neuf jours│soigneuse à les sauver, |
6+6 |
a |
|
Sous l’aile du ramier│les regardait couver, |
6+6 |
a |
|
Le jeune amant saurait│qu’un regard favorable |
6+6 |
b |
| 800 |
Couverait son amour│comme l’œuf dans le sable. |
6+6 |
b |
|
À la porte de l’antre│il veillait incertain : |
6+6 |
a |
|
Mais la vierge distraite│en sortant le matin, |
6+6 |
a |
|
Voyant les œufs posés│dans le nid sur la mousse, |
6+6 |
b |
|
Leur donnant du pied gauche│une forte secousse, |
6+6 |
b |
| 805 |
Les fit en se brisant│rouler sur le rocher ; |
6+6 |
a |
|
Et le fils de Kalem│n’osa plus s’approcher. |
6+6 |
a |
|
|
Zebdani, fils d’Ormid,│vint, la nuit, à l’entrée |
6+6 |
b |
|
De l’abri de Phayr,│place aux dieux consacrée, |
6+6 |
b |
|
Dans la poudre du seuil│par Selma balayé, |
6+6 |
a |
| 810 |
Imprimer en secret│la marque de son pié. |
6+6 |
a |
|
Si la vierge au réveil,│en s’échappant de l’antre, |
6+6 |
b |
|
Voyant ce pas écrit│sur la place où l’on entre, |
6+6 |
b |
|
Le gardait sur le seuil│au lieu de l’effacer |
6+6 |
a |
|
Et posait à côté│le sien pour l’y tracer, |
6+6 |
a |
| 815 |
Le jeune homme, de loin│attendant ce symbole, |
6+6 |
b |
|
Entendrait sans accents│et lirait sans parole, |
6+6 |
b |
|
Et saurait de lui-même,│à ce signe épié, |
6+6 |
a |
|
Qu’un autre pas suivrait│la trace de son pié. |
6+6 |
a |
|
Mais la vierge, au matin,│en sortant la première, |
6+6 |
b |
| 820 |
Et voyant ce pas d’homme│empreint sur la poussière, |
6+6 |
b |
|
L’effaça de son doigt│sur ce sable mouvant, |
6+6 |
a |
|
Et d’un geste hautain│jeta la cendre au vent ; |
6+6 |
a |
|
Et Zebdani, voyant│sa trace ainsi détruite, |
6+6 |
b |
|
Pleura son vain amour,│rougit, et prit la fuite. |
6+6 |
b |
|
|
| 835 |
Daïdha vers le soir,│des prés verts revenue, |
6+6 |
b |
|
Était debout, au fond│de la caverne nue ; |
6+6 |
b |
|
De son front ondoyant│ses cheveux déliés |
6+6 |
a |
|
Tombaient de toutes parts│de sa tête à ses pieds : |
6+6 |
a |
|
Noyant de leurs flots noirs│le sein et les épaules, |
6+6 |
b |
| 840 |
Comme ces verts rameaux│des frênes et des saules, |
6+6 |
b |
|
Qui, du sommet du tronc│vers le sol refoulés, |
6+6 |
a |
|
Penchent jusqu’au gazon│leurs jets échevelés, |
6+6 |
a |
|
D’où les pleurs du matin│distillent goutte à goutte, |
6+6 |
b |
|
D’une ombre transparente│ils l’enveloppaient toute. |
6+6 |
b |
| 845 |
On eût dit une nuit│sous son voile de jais, |
6+6 |
a |
|
Si le vent quelquefois,│en soulevant le dais, |
6+6 |
a |
|
N’eût fait sous chaque haleine│ondoyer une tresse, |
6+6 |
b |
|
Et, découvrant un peu│le sein sous sa caresse, |
6+6 |
b |
|
N’eût laissé par éclairs│le rayon l’entrevoir, |
6+6 |
a |
| 850 |
Comme à travers la feuille│une étoile le soir. |
6+6 |
a |
|
Or, sous ce noir réseau│que perçait cet albâtre, |
6+6 |
b |
|
On entendait sa voix│et son rire folâtre ; |
6+6 |
b |
|
Et sa mère lui dit :│« Commençons, si tu veux ! » |
6+6 |
a |
|
Et relevant de terre│un pan de ses cheveux, |
6+6 |
a |
| 855 |
Elle les déplia│des doigts en large voile, |
6+6 |
b |
|
Ainsi qu’un tisserand│qui prépare sa toile, |
6+6 |
b |
|
Et qui noue au métier,│avant de le tisser, |
6+6 |
a |
|
Le fil où sous le fil│la trame va glisser. |
6+6 |
a |
|
Puis approchant des fleurs│et des fibres trempées |
6+6 |
b |
| 860 |
Des feuilles du palmier│par l’hiver découpées, |
6+6 |
b |
|
Et des perles du fleuve│et des grains de carmin, |
6+6 |
a |
|
Elle les lui tendait│en avançant la main ; |
6+6 |
a |
|
Et, les recevant d’elle│en se penchant, sa fille, |
6+6 |
b |
|
Dans l’épine au long dard│qui lui servait d’aiguille, |
6+6 |
b |
| 865 |
Comme fait le pêcheur│des mailles d’un filet, |
6+6 |
a |
|
Aux fibres du palmier│toutes les enfilait ; |
6+6 |
a |
|
Et les glissant ensuite│entre les fils d’ébène, |
6+6 |
b |
|
Si fins qu’ils frémissaient│au contact d’une haleine, |
6+6 |
b |
|
Passait et repassait│son aiguille à travers. |
6+6 |
a |
| 870 |
Cette trame de fleurs│et ces dessins divers |
6+6 |
a |
|
Accomplissaient ainsi,│des pieds à la ceinture, |
6+6 |
b |
|
Le voile aérien│donné par la nature. |
6+6 |
b |
|
À mesure qu’en nœuds│la vierge le tressait, |
6+6 |
a |
|
Ce tablier flottant│d’éclat se nuançait : |
6+6 |
a |
| 875 |
Son aiguille avec art,│parmi les roses blanches, |
6+6 |
b |
|
Associait l’azur│des yeux bleus des pervenches, |
6+6 |
b |
|
Et les œufs du lotus│et les boutons vermeils, |
6+6 |
a |
|
Et tous les lis des eaux,│étoiles ou soleils, |
6+6 |
a |
|
Et sur la nacre en feu│des petits coquillages |
6+6 |
b |
| 880 |
Faisait de l’oiseau-mouche│éclater les plumages. |
6+6 |
b |
|
Ce voile contentait│cet instinct de beauté |
6+6 |
a |
|
Que la vierge reçoit│de sa virginité ; |
6+6 |
a |
|
De plantes, de parfums│et d’éclat revêtue, |
6+6 |
b |
|
Quand du jeune homme ainsi│sa sœur frappait la vue, |
6+6 |
b |
| 885 |
Il eût cru voir marcher│un symbole de fleurs, |
6+6 |
a |
|
Et ce corps idéal,│ces odeurs, ces couleurs, |
6+6 |
a |
|
D’un triple enivrement│berçant les sens et l’âme, |
6+6 |
b |
|
Fascinaient la pensée│et précédaient la femme. |
6+6 |
b |
|
Quand la dernière brise│avait fané les lis |
6+6 |
a |
| 890 |
Dont ces tissus flottants│odoraient embellis, |
6+6 |
a |
|
Quand la dernière rose│expirait sur sa tige, |
6+6 |
b |
|
On en renouvelait│l’industrieux prestige : |
6+6 |
b |
|
C’était un jour de fête,│où, fuyant à l’écart, |
6+6 |
a |
|
Les femmes pour charmer│luttaient d’amour et d’art. |
6+6 |
a |
| 895 |
Mais, pour broder ainsi│la trame fugitive, |
6+6 |
b |
|
Il fallait la tenir│d’une main attentive ; |
6+6 |
b |
|
Car si ce doux travail│était interrompu, |
6+6 |
a |
|
Si des cheveux tissés│un seul était rompu, |
6+6 |
a |
|
La trame, s’échappant│des doigts de l’ouvrière, |
6+6 |
b |
| 900 |
Comme un filet sans nœuds│s’écoulait tout entière ; |
6+6 |
b |
|
Et la beauté soudain│regardait tout en pleurs |
6+6 |
a |
|
À ses pieds ce monceau│de plumes et de fleurs. |
6+6 |
a |
|
|
Or, au moment précis│où la trame qui glisse |
6+6 |
b |
|
Demande plus de soin│à la main qui la tisse, |
6+6 |
b |
| 905 |
À la porte de l’antre│un grand bruit s’entendit ; |
6+6 |
a |
|
Une femme à grands pas│se précipite, et dit : |
6+6 |
a |
|
« Asgor, fils d’Abniel,│est tombé dans le fleuve ! » |
6+6 |
b |
|
Et Selma, qui feignait,│pour accomplir l’épreuve. |
6+6 |
b |
|
Levant les bras au ciel,│fit un cri de douleur. |
6+6 |
a |
| 910 |
L’effroi sur Daïdha│répandit sa pâleur : |
6+6 |
a |
|
Une larme roula│témoin de sa pensée, |
6+6 |
b |
|
Et sa main suspendit│la trame commencée. |
6+6 |
b |
|
Mais il ne tomba pas│une fleur de sa main, |
6+6 |
a |
|
Et ses doigts tout tremblants│la reprirent soudain. |
6+6 |
a |
|
| 915 |
Une autre vint, et dit :│« Abna, j’en tremble encore ! |
6+6 |
b |
|
Dans le fond des forêts│un lion le dévore ! |
6+6 |
b |
|
Ses frères, dont sa mort│a glacé les regards, |
6+6 |
a |
|
Pour les ensevelir│cherchent ses os épars. » |
6+6 |
a |
|
À cet affreux récit│les femmes se troublèrent, |
6+6 |
b |
| 920 |
Les larmes, les clameurs,│les gestes redoublèrent ; |
6+6 |
b |
|
Sur ses genoux émus│l’enfant fléchit un peu, |
6+6 |
a |
|
Mais l’aiguille trembla│sans rompre un seul cheveu. |
6+6 |
a |
|
Une troisième accourt :│« Ô jour, jour de misères ! |
6+6 |
b |
|
Pleurez, yeux de Phayr !│frappez vos seins, ô mères ! |
6+6 |
b |
| 925 |
De la race d’Ormid│tout l’espoir est fini. |
6+6 |
a |
|
La flèche des chasseurs│a percé Zebdani ! |
6+6 |
a |
|
Et l’antre, déjà plein│de silence et d’alarmes, |
6+6 |
b |
|
Retentit, à ce nom,│de sanglots et de larmes, |
6+6 |
b |
|
Et Daïdha pleura│ses trois frères chéris. |
6+6 |
a |
| 930 |
Mais ni le cœur brisé,│ni les pleurs, ni les cris |
6+6 |
a |
|
Ne firent de ses doigts│abandonner la trame ; |
6+6 |
b |
|
La terre la laissa│maîtresse de son âme ; |
6+6 |
b |
|
Et chaque coup au cœur│par la vierge reçu |
6+6 |
a |
|
Suspendait son travail│sans briser le tissu. |
6+6 |
a |
|
| 935 |
Au peu d’impression│des sinistres nouvelles, |
6+6 |
b |
|
Les mères sans parler│échangèrent entre elles |
6+6 |
b |
|
Un regard scrutateur│que l’enfant ne vit pas ; |
6+6 |
a |
|
Une d’elles sortit,│et revint à grands pas : |
6+6 |
a |
|
« Ô perte de Phayr,│dit-elle ; les esclaves |
6+6 |
b |
| 940 |
Dans la confusion│ont brisé leurs entraves ; |
6+6 |
b |
|
Et Cédar, ô Phayr,│ton trésor, ton appui… |
6+6 |
a |
|
– Cédar ! dit le vieillard,│eh bien ? – Il s’est enfui ! » |
6+6 |
a |
|
À ces mots, à ce nom│chéri, la jeune fille |
6+6 |
b |
|
De ses doigts entr’ouverts│laissa tomber l’aiguille ; |
6+6 |
b |
| 945 |
Le tremblement du fil│fit rompre les cheveux, |
6+6 |
a |
|
Les mailles sous leur poids│coulèrent nœuds à nœuds, |
6+6 |
a |
|
Et, foulant sous ses pieds│la trame répandue, |
6+6 |
b |
|
Daïdha s’élança│vers l’entrée éperdue ; |
6+6 |
b |
|
Mais les femmes soudain│ouvrant toutes leurs bras, |
6+6 |
a |
| 950 |
Et Selma courroucée,│entravèrent ses pas : |
6+6 |
a |
|
« À l’opprobre, dit-elle,│ô fille, sois moins prompte ! |
6+6 |
b |
|
Rentre ! de tout cela│rien n’est vrai que ta honte ! |
6+6 |
b |
|
Rien n’est vrai que le cri│qui vient de te trahir, |
6+6 |
a |
|
Cri qui refoule au cœur│tout le sang de Phayr ! |
6+6 |
a |
| 955 |
Le fruit mûr de Selma│pour la dent de l’esclave ! |
6+6 |
b |
|
Ô mères, écrasez│la fille qui nous brave ! |
6+6 |
b |
|
Dieux, qui me trahissez,│brisez-vous sur le seuil ! |
6+6 |
a |
|
Antres, tombez sur elle,│et soyez son cercueil ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! cachez ce mystère,│ô mères, à vos filles : |
6+6 |
b |
| 960 |
L’horreur s’en répandrait│dans toutes les familles : |
6+6 |
b |
|
Les sœurs en parleraient,│et se diraient : « Sais-tu |
6+6 |
a |
|
» Que pour un vil esclave│un cœur libre a battu ? » |
6+6 |
a |
|
Et le sang des aïeux,│s’il savait ce mystère, |
6+6 |
b |
|
De honte et de courroux│bouillonnerait sous terre ! |
6+6 |
b |
| 965 |
De ce seuil profané│fuyez toutes !… Et toi |
6+6 |
a |
|
Qui jadis fus ma fille│et n’es plus rien pour moi, |
6+6 |
a |
|
Dans la nuit de la honte│et de la terre rentre ! |
6+6 |
b |
|
Que jamais ton secret│ne sorte de cet antre ! |
6+6 |
b |
|
Que jamais sur tes yeux│ne tombe l’œil du jour |
6+6 |
a |
| 970 |
Jusqu’à ce que ton fiel│ait bu tout ton amour, |
6+6 |
a |
|
Jusqu’à ce que, tes pleurs│rendant ta lèvre amère, |
6+6 |
b |
|
Tu viennes à mes pieds,│et me dises : « Ma mère, |
6+6 |
b |
|
» J’ai lavé cette tache│avec l’eau de mes yeux : |
6+6 |
a |
|
» Unissez votre fille│au fils de vos aïeux ! » |
6+6 |
a |
| 975 |
Et prenant Daïdha│par une longue tresse, |
6+6 |
b |
|
Comme un chien qu’aux forêts│le chasseur mène en laisse, |
6+6 |
b |
|
Elle la conduisit│au fond de l’antre obscur, |
6+6 |
a |
|
Où des racines d’arbre│avaient fendu le mur, |
6+6 |
a |
|
Et par ses noirs cheveux│aux racines liée, |
6+6 |
b |
| 980 |
Elle la laissa là│comme une âme oubliée. |
6+6 |
b |
|
Aux genoux de Phayr,│Selma dans son courroux |
6+6 |
a |
|
Cria : « Tuons l’esclave,│ou l’opprobre est sur nous ! » |
6+6 |
a |
|
Mais le vieillard lui dit :│« Ô cœur léger de femme, |
6+6 |
b |
|
Quel crime a-t-il commis│pour une mort infâme ? |
6+6 |
b |
| 985 |
Si ma pierre aujourd’hui│tombe, est-ce que demain |
6+6 |
a |
|
Tes lèvres sans horreur│pourront toucher ma main ? |
6+6 |
a |
|
Est-ce un crime au lion│d’étaler sa crinière ? |
6+6 |
b |
|
Est-ce un crime au soleil│d’éblouir la paupière ? |
6+6 |
b |
|
Est-ce un crime à Cédar│si son front prosterné |
6+6 |
a |
| 990 |
À séduit d’un enfant│le regard fasciné ? |
6+6 |
a |
|
Ai-je donc tant vécu│pour ignorer, ô femmes ! |
6+6 |
b |
|
Qu’un regard de pitié│n’enlace pas vos âmes, |
6+6 |
b |
|
Et que le cours du fleuve│est moins capricieux |
6+6 |
a |
|
Que le cœur d’un enfant│pris d’amour par les yeux ? |
6+6 |
a |
| 995 |
Crois-moi, ce qu’un vent porte,│un autre vent l’enlève ; |
6+6 |
b |
|
Chaque heure a sa pensée,│et chaque nuit son rêve : |
6+6 |
b |
|
L’âge éteint de lui-même│un feu sans aliment. |
6+6 |
a |
|
Sépare quelques jours│la fille de l’amant : |
6+6 |
a |
|
Envoyons-le garder│sur la montagne sombre |
6+6 |
b |
| 1000 |
Ces troupeaux dont ses soins│ont augmenté le nombre ; |
6+6 |
b |
|
Tiens ta fille captive│et seule, loin de lui, |
6+6 |
a |
|
Jusqu’à ce que ses yeux│aient noyé son ennui. |
6+6 |
a |
|
Un autre amour naîtra ;│car le cœur est une onde |
6+6 |
b |
|
Qui jamais ne tarit,│murmurante et profonde, |
6+6 |
b |
| 1005 |
Et qui, lorsque la main│s’oppose à ses détours, |
6+6 |
a |
|
Se creuse un autre lit│et prend un autre cours. » |
6+6 |
a |
|
Puis touchant ses cheveux│de sa main paternelle, |
6+6 |
b |
|
Comme un lion clément│qui lèche une gazelle, |
6+6 |
b |
|
Avec de tendres mots│dont l’accent la calma, |
6+6 |
a |
| 1010 |
Il assoupit le cœur│et les yeux de Selma. |
6+6 |
a |
|
Le sommeil descendit│dans l’antre de l’aïeule ; |
6+6 |
b |
|
Et, dévorant son cœur,│Daïdha resta seule. |
6+6 |
b |
|
|
Cependant, quand aux eaux│le troupeau descendit, |
6+6 |
a |
|
Par des bouches de femme│un bruit se répandit : |
6+6 |
a |
| 1015 |
La perle de Phayr│perdue et profanée ! |
6+6 |
b |
|
Par l’œil de l’étranger│Daïdha fascinée ! |
6+6 |
b |
|
Un murmure d’horreur│de toutes parts monta ; |
6+6 |
a |
|
La foule vers Cédar│courut et s’ameuta. |
6+6 |
a |
|
L’esclave poursuivi,│sans armes et sans juge, |
6+6 |
b |
| 1020 |
Près du seuil de Selma│vint chercher un refuge. |
6+6 |
b |
|
Mais, devançant ses pas,│les mères, les enfants, |
6+6 |
a |
|
Et de son front courbé│ses rivaux triomphants, |
6+6 |
a |
|
Excités par la haine│et par la jalousie, |
6+6 |
b |
|
Satisfaisaient sur lui│leur lâche fantaisie. |
6+6 |
b |
| 1025 |
« C’est donc toi, criaient-ils,│qui de nos chastes sœurs, |
6+6 |
a |
|
Vil chacal de la nuit,│nous dérobes les cœurs ! |
6+6 |
a |
|
À toi, honteux muet│qui n’es pas même un homme, |
6+6 |
b |
|
Brute qui ne sais pas│le nom dont on te nomme ; |
6+6 |
b |
|
Toi sur qui le regard│en tombant se salit, |
6+6 |
a |
| 1030 |
Que l’onagre et le chien│chasseraient de leur lit ; |
6+6 |
a |
|
À toi la fleur des yeux│que notre âme respire ? |
6+6 |
b |
|
Daïdha ? » Puis mêlant│la rage avec le rire, |
6+6 |
b |
|
L’un a l’envi de l’autre│inventait un affront, |
6+6 |
a |
|
Lui lançait la poussière│ou la salive au front ; |
6+6 |
a |
| 1035 |
Et, n’osant par la mort│satisfaire leur rage, |
6+6 |
b |
|
Chacun lui prodiguait│le supplice et l’outrage. |
6+6 |
b |
|
Quand leur vil cœur enfin│d’insultes fut vidé, |
6+6 |
a |
|
Il resta sur la terre│à demi lapidé. |
6+6 |
a |
|
Les frissons de la mort│sur ses tempes glissèrent, |
6+6 |
b |
| 1040 |
Et de haine assouvis│les tigres le laissèrent. |
6+6 |
b |
|
|
Aux cris de ton Cédar│sous la fronde abattu, |
6+6 |
a |
|
Pauvre vierge enchaînée,│hélas ! que faisais-tu ? |
6+6 |
a |
|
Sans oser réveiller│sa mère qui sommeille, |
6+6 |
b |
|
Chaque insulte arrivait│de loin à son oreille : |
6+6 |
b |
| 1045 |
La raillerie amère│et l’outrageux affront |
6+6 |
a |
|
La meurtrissaient au cœur│et lui montaient au front ; |
6+6 |
a |
|
Son âme bondissait│dans son sein, de colère, |
6+6 |
b |
|
Comme un fruit qui remue│au ventre de sa mère ; |
6+6 |
b |
|
Chaque coup que la roche│entendait retentir, |
6+6 |
a |
| 1050 |
Ses membres tressaillants│croyaient le ressentir ; |
6+6 |
a |
|
Chaque élan que l’horreur│donnait à sa poitrine, |
6+6 |
b |
|
D’une égale secousse│ébranlait la racine : |
6+6 |
b |
|
Et ses cheveux aux rocs│par sept nœuds attachés, |
6+6 |
a |
|
De secousse en secousse│étaient presque arrachés. |
6+6 |
a |
| 1055 |
Aux coups sourds, aux accents│de cette voix plaintive, |
6+6 |
b |
|
Elle essayait en vain,│de sa main convulsive, |
6+6 |
b |
|
De dénouer l’entrave│où ses pas étaient pris ; |
6+6 |
a |
|
La sueur ruisselait│de ses membres meurtris, |
6+6 |
a |
|
Et le nœud sous l’effort│se serrait davantage. |
6+6 |
b |
| 1060 |
Enfin, dans un moment│de colère sauvage, |
6+6 |
b |
|
Comme un renard captif,│par l’enfant entravé, |
6+6 |
a |
|
Qui lime avec ses dents│l’anneau qu’on a rivé, |
6+6 |
a |
|
Rongeant entre ses dents│sa noire chevelure, |
6+6 |
b |
|
Et de ses nœuds rompus│déliée à mesure, |
6+6 |
b |
| 1065 |
Elle coupa sa chaîne,│et, s’élançant dehors, |
6+6 |
a |
|
Un sourd gémissement│la guida près du corps. |
6+6 |
a |
|
Sur la croupe des monts,│la lune à demi pleine |
6+6 |
b |
|
Rasait la feuille sombre│et débordait à peine, |
6+6 |
b |
|
Et les troncs noirs, coupant│ses rayons encor bas, |
6+6 |
a |
| 1070 |
N’étaient qu’un crépuscule│où tâtonnaient ses pas. |
6+6 |
a |
|
Elle en adoucissait│la chute sur la terre |
6+6 |
b |
|
Pour que l’herbe muette│en gardât le mystère, |
6+6 |
b |
|
Et, la tête penchée│et les bras en avant, |
6+6 |
a |
|
Marchait comme la biche│en écoutant le vent. |
6+6 |
a |
| 1075 |
Le souffle entrecoupé│d’une haleine oppressée |
6+6 |
b |
|
Lui découvrit Cédar ;│vers la terre baissée, |
6+6 |
b |
|
Et relevant ses bras│par l’horreur écartés, |
6+6 |
a |
|
Elle couvait des yeux│ses traits ensanglantés. |
6+6 |
a |
|
L’esclave évanoui│sur un monceau de pierres, |
6+6 |
b |
| 1080 |
La pâleur sur le front,│la nuit sur ses paupières, |
6+6 |
b |
|
Des flèches dans le corps,│sous l’excès du tourment |
6+6 |
a |
|
Avait de sa douleur│perdu le sentiment. |
6+6 |
a |
|
Il était dans ce calme│où, du coup étourdie, |
6+6 |
b |
|
Du sommeil à la mort│l’âme nage engourdie. |
6+6 |
b |
| 1085 |
D’une froide sueur│ses membres découlaient, |
6+6 |
a |
|
Quelques filets de sang│sur sa peau ruisselaient ; |
6+6 |
a |
|
Et son chien, resté seul,│flairant chaque blessure, |
6+6 |
b |
|
De sa langue d’ami│les léchait à mesure. |
6+6 |
b |
|
Sur le corps de Cédar│se penchant à demi, |
6+6 |
a |
| 1090 |
Elle prêta l’oreille│à son souffle endormi ; |
6+6 |
a |
|
Et sentant le cœur chaud│sous sa main battre encore, |
6+6 |
b |
|
Et voyant la couleur│sous ses baisers éclore, |
6+6 |
b |
|
L’espérance rendit│la force à son amour. |
6+6 |
a |
|
Elle arracha du corps│les flèches tour à tour, |
6+6 |
a |
| 1095 |
De ces dards sans tranchant│blessure peu profonde ; |
6+6 |
b |
|
Elle baisa la tempe│atteinte par la fronde ; |
6+6 |
b |
|
Dans le creux de sa main│allant chercher de l’eau, |
6+6 |
a |
|
Des souillures du sang│elle étancha la peau ; |
6+6 |
a |
|
Elle cueillit dans l’herbe,│aux rayons de la lune, |
6+6 |
b |
| 1100 |
Des simples feuille à feuille ;│elle en étendit une, |
6+6 |
b |
|
Toute trempée encor│du baume frais des cieux, |
6+6 |
a |
|
Sur chaque meurtrissure│où pleurèrent ses yeux ; |
6+6 |
a |
|
Elle les attacha│comme un bracelet d’ambre, |
6+6 |
b |
|
Qu’une amoureuse main│enlace à chaque membre ; |
6+6 |
b |
| 1105 |
Elle enleva tout poids│de son sein comprimé, |
6+6 |
a |
|
Pour qu’au souffle de l’air│il s’ouvrît ranimé ; |
6+6 |
a |
|
Puis, à côté du corps,│s’asseyant sur la mousse, |
6+6 |
b |
|
Soulevant dans ses bras│la tête sans secousse : |
6+6 |
b |
|
« Cédar ! lui criait-elle,│oh ! parle, éveille-toi ! |
6+6 |
a |
| 1110 |
Les méchants sont partis,│rouvre les yeux, c’est moi ! |
6+6 |
a |
|
Ton sang ne coule pas,│ô l’époux de mes songes ! |
6+6 |
b |
|
Mes cheveux sont coupés│et t’ont servi d’éponges, |
6+6 |
b |
|
Mes genoux sont ton lit ;│ta tête est sur mon bras, |
6+6 |
a |
|
Mon souffle est sur tes yeux :│ne t’éveille-t-il pas ? » |
6+6 |
a |
|
| 1115 |
Qui n’eût pas réveillé│la voix si près, si tendre ? |
6+6 |
b |
|
Sans revivre à l’instant│Cédar ne put l’entendre. |
6+6 |
b |
|
Un soupir lui rendit│le regard et la voix : |
6+6 |
a |
|
« Ô Daïdha ! dit-il,│est-ce vous que je vois ? |
6+6 |
a |
|
Est-ce toi, cher regard,│ô douce fiancée, |
6+6 |
b |
| 1120 |
Qui rends l’air à mon sein,│le jour à ma pensée ? |
6+6 |
b |
|
Est-ce toi dont la bouche ?│… Ô ciel ! fuis, enfant, fuis ! |
6+6 |
a |
|
Sais-tu ce qu’ils ont dit ?│d’où je viens ? où je suis ? |
6+6 |
a |
|
Sais-tu qu’à leur courroux│dénoncé par ta mère, |
6+6 |
b |
|
Je mourais pour t’aimer ;│et tu meurs si… – Mon frère, |
6+6 |
b |
| 1125 |
Dit-elle en lui fermant│les lèvres d’un baiser, |
6+6 |
a |
|
Non, je ne fuirai pas,│dût leur main m’écraser ! |
6+6 |
a |
|
Puisqu’à travers nos yeux│la malice des femmes |
6+6 |
b |
|
À découvert l’amour│dans les plis de nos âmes, |
6+6 |
b |
|
Cet amour que nos cœurs│ne s’étaient dit jamais, |
6+6 |
a |
| 1130 |
Qu’il parle et que je meure !│Oui, c’est toi que j’aimais ! |
6+6 |
a |
|
Oui, c’est toi, toi qu’avant│d’avoir vu ton visage, |
6+6 |
b |
|
Dans mes rêves d’enfant,│j’embrassais en image ! |
6+6 |
b |
|
C’est toi que je voyais│quand je fermais les yeux, |
6+6 |
a |
|
Comme on voit dans la mort│l’esprit de ses aïeux ! |
6+6 |
a |
| 1135 |
Lorsque tu descendis,│qui sait ? du ciel peut-être, |
6+6 |
b |
|
Sans t’avoir jamais vu,│je crus te reconnaître. |
6+6 |
b |
|
Je reçus de ta main│le salut de mes jours, |
6+6 |
a |
|
Sans m’étonner du bras│qui vint à mon secours : |
6+6 |
a |
|
À l’amour dont mon cœur│ne sait pas la naissance, |
6+6 |
b |
| 1140 |
Le ciel n’ajouta rien│par la reconnaissance ; |
6+6 |
b |
|
Mais la tendre pitié│l’enfonça dans mon cœur, |
6+6 |
a |
|
Comme en foulant la graine│on fait germer la fleur. |
6+6 |
a |
|
À leurs inimitiés│opposant ma tendresse, |
6+6 |
b |
|
J’égalais à leurs maux│ma pitié vengeresse, |
6+6 |
b |
| 1145 |
Et plus ils t’écrasaient│à terre devant moi, |
6+6 |
a |
|
Plus dans mon cœur saignant│je me donnais à toi ! |
6+6 |
a |
|
Quel lien l’un vers l’autre│attire ce qui s’aime ? |
6+6 |
b |
|
Vers l’arbre où tu dormais│mes pieds allaient d’eux-même ; |
6+6 |
b |
|
L’herbe ne sentait pas│ces pieds légers marcher, |
6+6 |
a |
| 1150 |
Qui du sol, au retour,│ne pouvaient s’arracher ! |
6+6 |
a |
|
Rentrée avec ton ombre│au fond de nos demeures, |
6+6 |
b |
|
Mon ennui dans le ciel│comptait toutes les heures ; |
6+6 |
b |
|
J’aurais voulu dormir│ou retrancher du jour |
6+6 |
a |
|
Celles qui séparaient│le départ du retour ! |
6+6 |
a |
| 1155 |
Je remplissais de toi│ce vide des journées. |
6+6 |
b |
|
Comme ces plantes d’or,│vers le soleil tournées, |
6+6 |
b |
|
Qui regardent toujours│où leur astre est monté, |
6+6 |
a |
|
Mon âme regardait│toujours de ton côté ; |
6+6 |
a |
|
Les accents de ta voix│restaient dans mon oreille, |
6+6 |
b |
| 1160 |
Comme ceux de l’enfant│que sa mère réveille. |
6+6 |
b |
|
Dans le silence en moi│toujours je t’entendais ; |
6+6 |
a |
|
Tu me disais… que sais-je ?│… et je te répondais ; |
6+6 |
a |
|
Et dans ces entretiens│tu me parlais de choses |
6+6 |
b |
|
Qui sur ma joue en feu│faisaient monter les roses ! |
6+6 |
b |
| 1165 |
Et puis je regardais,│tout le cœur suspendu, |
6+6 |
a |
|
Si les autres aussi│n’avaient rien entendu, |
6+6 |
a |
|
Si l’on n’avait pas vu│rougir ma joue heureuse ! |
6+6 |
b |
|
Mais en venant vers toi,│je me sentais peureuse, |
6+6 |
b |
|
Et je ne trouvais rien│à te dire, et souvent, |
6+6 |
a |
| 1170 |
Pour qu’il te le rendît,│je le disais au vent ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! n’en disait-il rien│à ta tendre pensée, |
6+6 |
b |
|
Quand, relevant sur moi│ta paupière baissée, |
6+6 |
b |
|
Comme écoutant quelqu’un│qui te parlait tout bas, |
6+6 |
a |
|
Tu commençais des mots│que tu n’achevais pas ? |
6+6 |
a |
|
| 1175 |
» Je n’étais qu’une enfant│alors ! mais à mesure |
6+6 |
b |
|
Que la lune en changeant│rendait ma raison mûre, |
6+6 |
b |
|
Tout ce bonheur partit│et tout l’amour resta : |
6+6 |
a |
|
Tu sais comme entre nous│le regard s’attrista ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! mais tu ne sais pas,│je te cachais, ô frère ! |
6+6 |
b |
| 1180 |
Que de pleurs ma pitié│donnait à ta misère. |
6+6 |
b |
|
En voyant profaner│sous d’indignes liens |
6+6 |
a |
|
Celui dont les regards│faisaient baisser les miens, |
6+6 |
a |
|
Celui qui, dépassant│les épaules mortelles, |
6+6 |
b |
|
Semblait un dieu dont l’homme│aurait volé les ailes, |
6+6 |
b |
| 1185 |
Je me disais, le front,│devant toi prosterné : |
6+6 |
a |
|
« C’est pour l’amour de moi│qu’il languit enchaîné ! |
6+6 |
a |
|
» C’est pour moi que ce front│dont mes yeux sont le culte |
6+6 |
b |
|
» Obéit sans murmure│à l’enfant qui l’insulte ; |
6+6 |
b |
|
» C’est pour moi qu’à jamais│il se laisse fouler |
6+6 |
a |
| 1190 |
» Par ceux que d’un seul geste│il a fait reculer ! » |
6+6 |
a |
|
Et mon cœur indigné│se haïssait lui-même |
6+6 |
b |
|
Pour avoir de son rang│dégradé ce qu’il aime : |
6+6 |
b |
|
Et j’aurais tout donné│cent fois pour secouer |
6+6 |
a |
|
Ces chaînes de ton corps,│ou pour m’y dévouer. |
6+6 |
a |
| 1195 |
Tes bras ennoblissaient│à mes yeux ces entraves, |
6+6 |
b |
|
Et pour les partager│j’enviais les esclaves ! |
6+6 |
b |
|
Et de ta servitude│épousant chaque affront, |
6+6 |
a |
|
Sur mes genoux meurtris│je me frappais le front ; |
6+6 |
a |
|
Et mes yeux ruisselaient│comme deux sources pleines, |
6+6 |
b |
| 1200 |
Et mon sein étouffait│et coupait mes haleines, |
6+6 |
b |
|
Et des soleils entiers│je sanglotais tout bas |
6+6 |
a |
|
Pour que tes pieds vers moi│ne se tournassent pas ! |
6+6 |
a |
|
Et, de peur d’éveiller│contre toi d’autres haines, |
6+6 |
b |
|
Je lavais au retour│mes yeux dans les fontaines ; |
6+6 |
b |
| 1205 |
Derrière mes regards│j’enfonçais mon chagrin, |
6+6 |
a |
|
Et le nuage au cœur│laissait mon front serein. |
6+6 |
a |
|
|
» Mais à quoi m’a servi│ma prudence insensée ? |
6+6 |
b |
|
Mes mains à ton nom seul│ont trahi ma pensée. |
6+6 |
b |
|
J’ai méprisé leurs fils ;│ils ont appris pourquoi : |
6+6 |
a |
| 1210 |
Leur lâche inimitié│va se venger sur toi. |
6+6 |
a |
|
Ils ont déjà frappé│de flèches et de pierres |
6+6 |
b |
|
Ces membres tout baignés│de l’eau de mes paupières. |
6+6 |
b |
|
N’ai-je pas entendu│leur sinistre projet ? |
6+6 |
a |
|
Ils reviendront demain│achever leur forfait : |
6+6 |
a |
| 1215 |
Leur crainte de Phayr│retarde ton supplice ; |
6+6 |
b |
|
Mais ma mère au vieillard│a demandé justice : |
6+6 |
b |
|
Son orgueil veut couvrir│par la mort et l’oubli |
6+6 |
a |
|
La honte de son sang│dans mon cœur avili. |
6+6 |
a |
|
Tu mourras sous leur pierre│ou tu vivras d’outrages, |
6+6 |
b |
| 1220 |
Si la fuite à l’instant│ne trompe tant de rages. |
6+6 |
b |
|
Va, fuis sans regarder│derrière, et sans retour, |
6+6 |
a |
|
Fuis, emporte avec toi│ma vie et mon amour ! |
6+6 |
a |
|
Par la flèche des yeux│mortellement blessée, |
6+6 |
b |
|
Je mourrai vite ici│des coups de ma pensée : |
6+6 |
b |
| 1225 |
Les gouttes de mes yeux│étoufferont mon cœur, |
6+6 |
a |
|
Comme l’ondée abat│et défeuille la fleur ; |
6+6 |
a |
|
Mais fidèle à ta trace,│ô frère de mon âme, |
6+6 |
b |
|
Nul enfant du désert│ne m’appellera femme ; |
6+6 |
b |
|
Et s’il est sous la terre,│au pays des aïeux, |
6+6 |
a |
| 1230 |
Une terre où l’esclave│a des sœurs et des dieux, |
6+6 |
a |
|
Échappant aux fureurs│de leur haine jalouse, |
6+6 |
b |
|
J’irai t’y préparer│la couche de l’épouse, |
6+6 |
b |
|
Et, rejoints pour toujours│sous d’autres firmaments, |
6+6 |
a |
|
Nous irons nous aimer│dans le ciel des amants ! » |
6+6 |
a |
|
| 1235 |
En lui parlant ainsi,│les lèvres sur la joue, |
6+6 |
b |
|
Entre les cils des yeux│que le sanglot secoue |
6+6 |
b |
|
Les gouttes de ses pleurs│filtraient comme un ruisseau ; |
6+6 |
a |
|
Et Cédar, sur son front│sentant tomber leur eau |
6+6 |
a |
|
Par sa lèvre altérée│ardemment recueillie, |
6+6 |
b |
| 1240 |
De ce cœur qui se fond│buvait jusqu’à la lie. |
6+6 |
b |
|
Au son de cette voix│dans son âme entendu |
6+6 |
a |
|
Il demeurait muet,│enivré, suspendu, |
6+6 |
a |
|
N’osant d’un mouvement,│d’un coup d’œil ou d’un geste, |
6+6 |
b |
|
Arrêter de l’amour│l’épanchement céleste : |
6+6 |
b |
| 1245 |
Comme un homme altéré,│qui trouve en son chemin |
6+6 |
a |
|
L’enfant qui vient du puits│une amphore à la main, |
6+6 |
a |
|
Colle sa lèvre ardente,│et sans reprendre haleine |
6+6 |
b |
|
Épuise jusqu’au fond│la coupe toute pleine. |
6+6 |
b |
|
Par leur baume divin│chacun de ces accents |
6+6 |
a |
| 1250 |
Changeait en volupté│l’angoisse de ses sens : |
6+6 |
a |
|
Son sang ne coulant plus│de la moindre blessure, |
6+6 |
b |
|
Rappelé vers le cœur,│s’arrêtait à mesure ; |
6+6 |
b |
|
Il ne sentait pas plus│ses membres douloureux |
6+6 |
a |
|
Qu’au retour du printemps│le lion amoureux |
6+6 |
a |
| 1255 |
Que le rugissement│de la lionne appelle, |
6+6 |
b |
|
Bondissant sur ses pas,│le feu dans sa prunelle, |
6+6 |
b |
|
Laissant aux rocs aigus│sa crinière et son sang, |
6+6 |
a |
|
Ne sent, dans ses transports,│l’épine dans son flanc. |
6+6 |
a |
|
Cet amour qu’il buvait│sur sa lèvre glacée |
6+6 |
b |
| 1260 |
Avait en un seul sens│concentré sa pensée. |
6+6 |
b |
|
Mais quand la voix tremblante│et muette eut tout dit, |
6+6 |
a |
|
Il ne se leva pas│de terre : il en bondit, |
6+6 |
a |
|
Ses cheveux ondoyants│comme sous la tempête, |
6+6 |
b |
|
Élevant ses deux mains│au niveau de sa tête |
6+6 |
b |
| 1265 |
Et les frappant ensemble│au-dessus de son front. |
6+6 |
a |
|
Courant d’un arbre à l’autre,│en embrassant le tronc, |
6+6 |
a |
|
Sans paraître écouter│la voix qui le rappelle, |
6+6 |
b |
|
Il décrivit trois fois│un grand cercle autour d’elle ; |
6+6 |
b |
|
Puis se précipitant│à ses pieds à genoux : |
6+6 |
a |
| 1270 |
« Toi m’aimer, Daïdha !│dit-il, moi ton époux ! |
6+6 |
a |
|
Rêver de ton amour│la nuit, croire t’entendre ! |
6+6 |
b |
|
M’enivrer de ces pleurs│que tu viens de répandre ! |
6+6 |
b |
|
Et reposer encor│ma tête sur tes bras |
6+6 |
a |
|
Pendant qu’ainsi toujours│tu me regarderas ? |
6+6 |
a |
| 1275 |
Ressentir sur mon cou│l’haleine de ta bouche, |
6+6 |
b |
|
Comme l’eau qui frémit│sous le vent qui la touche ? |
6+6 |
b |
|
Me cacher tendrement│le front sous tes cheveux, |
6+6 |
a |
|
Ton souffle dans mon souffle│et mes yeux dans tes yeux ? |
6+6 |
a |
|
Et partir, moi ! m’enfuir,│craignant les coups du lâche ? |
6+6 |
b |
| 1280 |
Oh ! béni soit cent fois│le joug dont il m’attache ! |
6+6 |
b |
|
Que m’importent leurs coups ?│Tiens, vois, je suis guéri ; |
6+6 |
a |
|
Sous ta lèvre à l’instant│tout mon sang a tari ! |
6+6 |
a |
|
À ce prix, Daïdha,│que mille fois je meure, |
6+6 |
b |
|
Car je vis mille fois│dans une pareille heure !… » |
6+6 |
b |
| 1285 |
Il arracha des mains│et foula sous ses pieds |
6+6 |
a |
|
Les feuillages de simple│à ses membres liés ; |
6+6 |
a |
|
Mais portant les cheveux│à ses lèvres brûlantes : |
6+6 |
b |
|
« Cheveux de Daïdha,│soyez mes seules plantes ! |
6+6 |
b |
|
De mon terrestre Éden│vous ombragez la fleur ! |
6+6 |
a |
| 1290 |
Vous prenez pour grandir│votre suc dans son cœur ! |
6+6 |
a |
|
Vous embaumez les airs│de vos pures haleines ! |
6+6 |
b |
|
Je vous arroserai│du pur sang de mes veines ! » |
6+6 |
b |
|
De ses baisers de flamme│il les couvrit cent fois, |
6+6 |
a |
|
Et comme des anneaux│les noua sur ses doigts. |
6+6 |
a |
|
| 1295 |
Passant à chaque mot│de la mort au sourire, |
6+6 |
b |
|
Daïdha sans parler│contemplait ce délire. |
6+6 |
b |
|
Dans ses bras recourbés│il la prit triomphant, |
6+6 |
a |
|
Comme dans son berceau│la mère son enfant ; |
6+6 |
a |
|
Il l’enleva de terre│en gémissant de joie, |
6+6 |
b |
| 1300 |
Et ravi de montrer│aux étoiles sa proie, |
6+6 |
b |
|
L’élevant à son cœur│sans en sentir le poids, |
6+6 |
a |
|
Il la porta muette│aux profondeurs des bois : |
6+6 |
a |
|
« Fuyons, lui disait-il│à lèvres demi-closes, |
6+6 |
b |
|
Pour que la lune au ciel│n’entende pas ces choses. |
6+6 |
b |
| 1305 |
Son rayon sur les eaux│semble épier nos pas ; |
6+6 |
a |
|
Fuyons, pour qu’à ta mère│il ne les montre pas ! » |
6+6 |
a |
|
Et la vierge en tremblant│lui rendait ses caresses, |
6+6 |
b |
|
Nouait son cou robuste│avec ses longues tresses, |
6+6 |
b |
|
Et croyait, en sentant│son souffle sur ses yeux, |
6+6 |
a |
| 1310 |
Que le vent emportait│son esprit dans les cieux. |
6+6 |
a |
|
« Ô Cédar ! disait-elle,│ô que la mort est forte |
6+6 |
b |
|
Quand on y court ainsi│sur l’amour qui vous porte ! |
6+6 |
b |
|
Ô Cédar ! disait-elle,│emporte où tu voudras |
6+6 |
a |
|
L’esclave de ton cœur,│dont la chaîne est ton bras ; |
6+6 |
a |
| 1315 |
Sauve-toi de leurs fers│dans ce seul cœur de femme ; |
6+6 |
b |
|
Sois l’esclave de tous│et le roi de mon âme ! |
6+6 |
b |
|
Oh ! que n’ai-je, ô Cédar !│cent cœurs et cent beautés |
6+6 |
a |
|
Pour te rendre en amour│tant de félicités ? » |
6+6 |
a |
|
|
Loin du jour importun,│de la lune jalouse, |
6+6 |
b |
| 1320 |
Penchait au bord du fleuve│un tertre de pelouse, |
6+6 |
b |
|
Où des arbres géants│dans l’onde enracinés |
6+6 |
a |
|
Répandaient sur son cours│leurs rameaux inclinés ; |
6+6 |
a |
|
La végétation,│sous leur ombre féconde, |
6+6 |
b |
|
Que nourrissait la terre│et désaltérait l’onde, |
6+6 |
b |
| 1325 |
Fourmillait à leurs pieds│de parfums, de couleurs ; |
6+6 |
a |
|
Les pas disparaissaient│sous le velours des fleurs ; |
6+6 |
a |
|
Et Cédar en marchant,│fendant ce vert nuage, |
6+6 |
b |
|
En écartait les flots│comme un homme qui nage. |
6+6 |
b |
|
Des lianes en fleur│qui s’enlaçaient aux troncs |
6+6 |
a |
| 1330 |
Grimpaient de branche en branche│et montaient jusqu’aux fronts, |
6+6 |
a |
|
Et retombant d’en haut│en trame de verdure, |
6+6 |
b |
|
Comme un câble rompu│tombe de la mâture, |
6+6 |
b |
|
À des câbles pareils│noués s’entrelaçaient, |
6+6 |
a |
|
Et formaient un faux sol│où les pieds enfonçaient. |
6+6 |
a |
| 1335 |
À ces vastes tissus,│des lianes moins grandes |
6+6 |
b |
|
S’accrochaient à leur tour│pour porter leurs guirlandes. |
6+6 |
b |
|
La vigne y répandait│ses pampres ; les citrons |
6+6 |
a |
|
Y dégouttaient de fleurs ;│les jaunes liserons, |
6+6 |
a |
|
Resserrant du filet│les mailles diaprées, |
6+6 |
b |
| 1340 |
Perdaient et retrouvaient│leurs grappes séparées. |
6+6 |
b |
|
Le vent y secouait│le duvet des roseaux ; |
6+6 |
a |
|
Et les plumes de feu│des plus rares oiseaux |
6+6 |
a |
|
Qui tombaient de la branche│où leur aile s’essuie, |
6+6 |
b |
|
Parsemaient ces réseaux│de leur flottante pluie ; |
6+6 |
b |
| 1345 |
L’aile des papillons│s’y brisait en volant ; |
6+6 |
a |
|
De la lune voilée│un rayon ruisselant, |
6+6 |
a |
|
Comme à travers la mousse│un filet des cascades, |
6+6 |
b |
|
Venait d’un crépuscule│argenter les arcades. |
6+6 |
b |
|
Au-dessus du gazon,│la trame du filet, |
6+6 |
a |
| 1350 |
Comme un hamac de fleurs,│au moindre vent tremblait ; |
6+6 |
a |
|
Si l’oiseau s’y posait,│elle s’ébranlait toute ; |
6+6 |
b |
|
Chaque humide calice│y distillait sa goutte. |
6+6 |
b |
|
Un nuage odorant│d’étamines des fleurs, |
6+6 |
a |
|
D’ailes de papillons,│d’insectes, de couleurs, |
6+6 |
a |
| 1355 |
Comme d’un pré trop mûr│qu’un pied de faucheur foule, |
6+6 |
b |
|
Dans l’air éblouissant│s’en exhalait en foule ; |
6+6 |
b |
|
Et l’haleine des nuits│à travers les rameaux |
6+6 |
a |
|
Y soufflait l’harmonie│et la fraîcheur des eaux. |
6+6 |
a |
|
| ──── |
|
Cédar, en s’enfonçant│sous les rives du fleuve, |
6+6 |
b |
| 1360 |
Parmi tous les secrets│de cette terre neuve, |
6+6 |
b |
|
Avait seul découvert,│et souvent admiré |
6+6 |
a |
|
Les mystères de paix│de ce lieu retiré ; |
6+6 |
a |
|
Sur ce hamac de fleurs│souvent couché lui-même, |
6+6 |
b |
|
Fermant au jour ses yeux│pleins de l’ombre qu’il aime, |
6+6 |
b |
| 1365 |
Son âme avait rêvé│que dans ce nid d’odeur |
6+6 |
a |
|
Sa colombe écoutait│les paroles du cœur. |
6+6 |
a |
|
Souvent, en le cherchant│sous les troncs des platanes, |
6+6 |
b |
|
L’enfant l’avait trouvé│sous l’arche des lianes ; |
6+6 |
b |
|
Souvent, dans l’innocence│où s’égaraient leurs jeux, |
6+6 |
a |
| 1370 |
Sur ce berceau flottant│d’où pendaient ses cheveux, |
6+6 |
a |
|
Voyant parmi les lis│Daïdha renversée, |
6+6 |
b |
|
Au doux chant du sommeil│sa main l’avait bercée, |
6+6 |
b |
|
Pendant qu’elle feignait│de dormir un moment, |
6+6 |
a |
|
Puis jetait en fuyant│le rire à son amant. |
6+6 |
a |
|
|
|
Cédar la regarda│les bras croisés de joie, |
6+6 |
b |
|
En homme qui dépose│et ressaisit sa proie ; |
6+6 |
b |
|
Puis se rapprochant d’elle,│il s’assit sur le bord, |
6+6 |
a |
|
Comme une mère heureuse│auprès d’un fils qui dort ; |
6+6 |
a |
| 1395 |
Et, le coude appuyé│sur la couche embaumée |
6+6 |
b |
|
Que creusait sous son poids│la tête bien-aimée, |
6+6 |
b |
|
Il oublia, des yeux│en couvant son trésor, |
6+6 |
a |
|
Qu’à la terre des pleurs│ses pieds touchaient encor, |
6+6 |
a |
|
Et que la lune au ciel│marchait… Ce qu’ils se dirent, |
6+6 |
b |
| 1400 |
Les calices des fleurs,│les mousses l’entendirent. |
6+6 |
b |
|
Les esprits dont l’amour│au ciel est le seul sens |
6+6 |
a |
|
S’arrêtèrent d’envie│à ces mortels accents ; |
6+6 |
a |
|
Et Cédar, aspirant│le ciel dans sa parole, |
6+6 |
b |
|
Crut que le monde entier│adorait son idole. |
6+6 |
b |
| 1405 |
Quand les heures pourtant,│qu’oubliait leur amour, |
6+6 |
a |
|
Firent à l’horizon│blanchir les bords du jour, |
6+6 |
a |
|
Que les nuages d’or│au levant se groupèrent, |
6+6 |
b |
|
Que sur le fond d’azur│les pics se découpèrent, |
6+6 |
b |
|
Et que l’oiseau jaloux│dont l’amant hait la voix, |
6+6 |
a |
| 1410 |
L’alouette, en chantant│s’éleva sur les bois, |
6+6 |
a |
|
Leur cœur se resserra :│l’incrédule paupière, |
6+6 |
b |
|
Comme un coup sur les yeux,│repoussa la lumière. |
6+6 |
b |
|
De cet oubli de l’heure│il fallut s’arracher : |
6+6 |
a |
|
Cédar de ses liens│se laissa rattacher, |
6+6 |
a |
| 1415 |
Daïdha de baisers│couvrit cent fois ses chaînes ; |
6+6 |
b |
|
Puis se glissant furtive│entre le tronc des chênes |
6+6 |
b |
|
Avant que le vieillard│eût réveillé Selma, |
6+6 |
a |
|
Sous ses cheveux épars│dans l’antre s’enferma. |
6+6 |
a |
|
Elle-même noua│pour sa mère trompée |
6+6 |
b |
| 1420 |
La tresse qu’en partant│ses dents avaient coupée ; |
6+6 |
b |
|
Et, pour son jeune époux│suppliant tous ses dieux, |
6+6 |
a |
|
Le revit dans son cœur│en refermant les yeux. |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
