NOUVEL ÉPILOGUE |
VARIANTE |
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Là, sans doute la mort│ avait fermé le livre. |
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a |
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Je voulus engager│ la servante à me suivre, |
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a |
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Elle me répondit,│ en me montrant du doigt |
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b |
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L'arbuste enraciné│ dans les fentes du toit : |
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b |
5 |
« A ces murs, comme lui,│ ma vie a pris racines ; |
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a |
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« On me laissera bien│ vieillir sous ces ruines. |
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a |
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« Qu'est-ce qui soignerait│ ce seuil abandonné ? |
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b |
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« On m'y rapportera│ le pain que j'ai donné ! » |
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b |
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Je sifflai vainement│ le chien du jeune prêtre ; |
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a |
10 |
Il s'émut à la voix│ de l'ami de son maître, |
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a |
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Mais flairant le sentier│ qui menait au cercueil, |
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b |
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Sans faire un pas plus loin,│ il me suivit de l'œil ; |
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b |
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Les oiseaux affranchis│ revinrent à leur cage ; |
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a |
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Et je n'emportai rien│ de son pauvre héritage, |
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a |
15 |
Que sur sa croix de bois│ son vieux Christ de laiton, |
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b |
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Ces feuillets déchirés,│ sa Bible et son bâton. |
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b |
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Six mois après, au temps│ où l'on coupe les seigles, |
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a |
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Je vins herboriser│ aux montagnes des Aigles, |
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a |
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Et, de mon pauvre ami│ le récit à la main, |
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b |
20 |
De la grotte, en lisant,│ je cherchais le chemin. |
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b |
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Du drame de ses jours│ j'explorais le théâtre, |
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a |
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Lorsque je rencontrai│ par hasard le vieux pâtre ; |
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a |
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Je m'assis près de lui,│ sur l'herbe, au bord des flots : |
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b |
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Nous causâmes ensemble│ à peu près en ces mots : |
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b |
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LE PÂTRE. |
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Qui cherchez-vous, monsieur,│ dans ces déserts ? |
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MOI. |
25 |
Qui cherchez-vous, monsieur, dans ces déserts ? La place |
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a |
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D'une histoire d'amour│ que ce livre retrace, |
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a |
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La grotte où deux enfans,│ sous les yeux du Seigneur, |
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b |
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Eurent tant d'innocence│ avec tant de bonheur ; |
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b |
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Montrez-moi le tombeau│ de la dame inconnue. |
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a |
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LE PÂTRE. |
30 |
Quoi ! cette histoire aussi│ jusqu'à vous est venue ? |
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a |
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MOI. |
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J'étais le seul ami│ de l'un des deux amans, |
6+6 |
b |
(En lui montrant le manuscrit.) |
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Et j'ai là le récit│ de tous leurs sentimens. |
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b |
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LE PÂTRE. |
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Je voudrais bien savoir│ si ce livre me nomme ? |
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a |
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LE PÂTRE. |
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Vous ? Oui, moi. |
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MOI. |
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Vous ? Oui, moi. Et comment ?│ |
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LE PÂTRE. |
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Vous ? Oui, moi. Et comment ? Je ne suis qu'un pauvre homme, |
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a |
35 |
Et c'est moi qui fus cause,│ hélas ! sans le savoir, |
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b |
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De leur bonheur trop court│ et de leur désespoir. |
6+6 |
b |
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MOI. |
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Quoi ! vous seriez ?… |
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LE PÂTRE. |
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Quoi ! vous seriez ?… C'est moi│ qui leur montrai la route |
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a |
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De la grotte, et deux ans│ les cachai sous sa voûte ; |
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a |
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C'est moi qui les nourris,│ elle et lui, de mon pain. |
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b |
40 |
Tenez, voyez là-haut,│ au-dessus du sapin, |
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b |
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A droite, un peu plus bas│ que cette aiguille blanche, |
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a |
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Vous suivrez le ravin│ comblé par l'avalanche ; |
6+6 |
a |
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Par une gorge étroite,│ après, vous descendrez |
6+6 |
b |
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Jusqu'aux rives du lac│ bordé de petits prés ; |
6+6 |
b |
45 |
Et là, près de la grève│ où son écume flotte, |
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a |
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Vous verrez trois tombeaux│ à deux pas d'une grotte. |
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a |
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MOI. |
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Trois tombeaux ? Le récit│ ne parle que de deux, |
6+6 |
b |
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Le proscrit et Laurence.│ |
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LE PÂTRE. |
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Le proscrit et Laurence. Et leur ami près d'eux. |
6+6 |
b |
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MOI. |
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Quoi ! Jocelyn ici ?│ Vous vous trompez. |
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LE PÂTRE. |
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Quoi ! Jocelyn ici ? Vous vous trompez. Lui-même. |
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a |
50 |
Il repose en ces lieux│ auprès de ce qu'il aime. |
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a |
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Instruite, on ne sait trop│ comment, des grands secrets, |
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b |
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Quand Marthe eut tout trahi│ par des mots indiscrets, |
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b |
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Ses pauvres paroissiens,│ par pitié pour son âme, |
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a |
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Rapportèrent son corps│ au tombeau de la dame, |
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a |
55 |
Et depuis deux saisons│ ils sont couchés tous trois |
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b |
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Aux lieux qu'ils ont aimés│ et sous la même croix. |
6+6 |
b |
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MOI. |
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Ah ! vers ces trois tombeaux,│ berger, menez-moi vite ; |
6+6 |
a |
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J'aime à fouler le sol│ que sa dépouille habite, |
6+6 |
a |
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Comme on aime à s'asseoir│ sur le bloc attiédi |
6+6 |
b |
60 |
Où le rayon du jour│ à peine est refroidi. |
6+6 |
b |
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Allons ! le jour encore│ éclaire la montagne ! |
6+6 |
a |
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LE PÂTRE. |
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N'attendez pas, monsieur,│ que je vous accompagne ; |
6+6 |
a |
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Pour la dernière fois│ j'ai foulé ces sommets, |
6+6 |
b |
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Allez-y seul ; mes pieds│ n'y monteront jamais ! |
6+6 |
b |
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MOI. |
65 |
Avez-vous donc, berger,│ peur de ce coin de terre ? |
6+6 |
a |
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LE PÂTRE. |
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Il se passe, monsieur,│ là-haut quelque mystère |
6+6 |
a |
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Que l'homme encor pécheur│ profane en regardant ; |
6+6 |
b |
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C'est comme un Dieu caché│ dans un buisson ardent. |
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b |
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MOI. |
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Qu'avez-vous vu ? Parlez !│ |
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LE PÂTRE. |
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Qu'avez-vous vu ? Parlez ! Oh ! des choses étranges |
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a |
70 |
Et faites seulement│ pour les regards des anges ! |
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a |
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MOI. |
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Ne m'ouvrez pas ainsi│ votre cœur à demi ; |
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b |
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Je crois en Dieu, berger,│ et j'étais leur ami ! |
6+6 |
b |
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LE PÂTRE. |
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Vous voulez donc, monsieur,│ que je vous le raconte ? |
6+6 |
a |
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Dieu sait si je vous mens,│ et pourtant j'en ai honte. |
6+6 |
a |
75 |
Vous direz, c'est un rêve !│ et je ne dormais pas ! |
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b |
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Un jour, près des tombeaux│ j'avais porté mes pas ; |
6+6 |
b |
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Pour ces trois chers défunts│ j'avais dit mes prières, |
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a |
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Fait trois signes de croix│ et baisé leurs trois pierres ; |
6+6 |
a |
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Puis, les yeux par mes pleurs│ encor tout obscurcis, |
6+6 |
b |
80 |
Non loin, au bord du lac,│ pensif, j'étais assis. |
6+6 |
b |
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Aucun vent n'en frôlait│ la surface limpide, |
6+6 |
a |
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L'eau profonde y dormait,│ transparente et sans ride, |
6+6 |
a |
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Et je laissais mes yeux,│ qui regardaient sans voir, |
6+6 |
b |
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Avec distraction│ flotter sur ce miroir. |
6+6 |
b |
85 |
La cime des glaciers│ avec ses neiges blanches, |
6+6 |
a |
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La grotte et ses tombeaux,│ les chênes et leurs branches, |
6+6 |
a |
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Et le dôme serein│ d'un pan de firmament, |
6+6 |
b |
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Tout s'y réfléchissait,│ clair, dans l'éloignement ; |
6+6 |
b |
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Soudain l'onde immobile,│ où mon regard se plonge, |
6+6 |
a |
90 |
S'illumine ; et je vois,│ comme l'on voit en songe, |
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a |
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Deux figures sortir│ du ciel resplendissant, |
6+6 |
b |
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Aux cimes du glacier│ descendre en s'embrassant, |
6+6 |
b |
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Et, comme deux oiseaux│ dont l'aile est éclairée, |
6+6 |
a |
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S'abattre sur la grotte│ et planer à l'entrée. |
6+6 |
a |
95 |
Ébloui des clartés│ que l'eau semblait darder, |
6+6 |
b |
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Sans haleine, j'osais│ à peine regarder ; |
6+6 |
b |
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Mais l'image dans l'eau│ s'éclairant à mesure,' |
6+6 |
a |
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Je reconnus, monsieur,│ l'une et l'autre figure. |
6+6 |
a |
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LE PÂTRE. |
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Et c'était ?… Jocelyn !│ et Laurence avec lui ! |
6+6 |
b |
100 |
Si j'avais pu marcher│ je me serais enfui ; |
6+6 |
b |
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Mais je restai cloué│ de terreur à ma place, |
6+6 |
a |
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Et mes yeux, malgré moi,│ les voyaient dans la glace. |
6+6 |
a |
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Vêtus d'air et de jour│ au lieu de vêtemens, |
6+6 |
b |
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Se tenant par la main│ ainsi que deux amans ; |
6+6 |
b |
105 |
Sur l'herbe qui frémit│ leurs pieds joints s'arrêtèrent, |
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a |
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Et, de là, sans parler,│ leurs regards se portèrent] |
6+6 |
a |
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Sur les sites, les eaux,│ les arbres du beau lieu |
6+6 |
b |
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Comme quand on arrive,│ ou qu'on va dire adieu ; |
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b |
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Tour à tour l'un à l'autre,│ ils se montraient du geste, |
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a |
110 |
Du temps de leurs amours,│ hélas ! le peu qui reste, |
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a |
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Les plantes, les rochers,│ les chênes éclaircis, |
6+6 |
b |
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La mousse au bord du lac│ où l'on s'était assis, |
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b |
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La source extravasée│ et les nids d'hirondelles, |
6+6 |
a |
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Et la plume par terre│ arrachée à leurs ailes ; |
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a |
115 |
Puis ils se regardaient,│ souriant, elle et lui, |
6+6 |
b |
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Comme quelqu'un qui voit│ son idée en autrui ; |
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b |
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Et Laurence, abaissant│ une main jusqu'aux herbes, |
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a |
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Des mille fleurs des prés│ cueillait de grosses gerbes, |
6+6 |
a |
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Feuille à feuille, au hasard,│ nuançait leurs couleurs, |
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b |
120 |
Et de la tête aux pieds│ se vêtissait de fleurs, |
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b |
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Comme une aurore au ciel│ se revêt de la nue ; |
6+6 |
a |
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Et l'amant embaumé│ s'enivrait de sa vue. |
6+6 |
a |
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Et comme pour venir│ assister à leurs jeux, |
6+6 |
b |
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Tout ce qu'ils appelaient│ ressuscitait pour eux, |
6+6 |
b |
125 |
Et les plantes croissaient│ à leur seule pensée, |
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a |
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Et la biche accourait│ lécher leur main baissée, |
6+6 |
a |
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Et le chien au soleil│ se couchait à leurs piés, |
6+6 |
b |
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Et les pigeons enfuis│ de leurs nids effrayés |
6+6 |
b |
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Par Laurence nommés│ revenaient d'un coup d'aile |
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a |
130 |
Becqueter son épaule│ et planer autour d'elle ; |
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a |
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Et puis je vis venir│ d'en haut, monter d'en bas, |
6+6 |
b |
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Hommes, femmes, enfans,│ que je ne connus pas ; |
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b |
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A ces noces du ciel,│ foule que Dieu convie, |
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a |
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Qui viennent retracer│ et bénir une vie ! |
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a |
135 |
Jocelyn, lui du moins,│ tous les reconnaissait, |
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b |
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Car par son nom mortel│ chacun le bénissait ; |
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b |
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Et deux anges de Dieu│ sur l'herbe descendirent ; |
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a |
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Sur le couple béni│ leurs ailes s'étendirent, |
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a |
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Et ces ailes formaient│ comme un grand dôme bleu |
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b |
140 |
Pour ombrager leurs fronts│ d'un invisible feu ; |
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b |
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Et j'entendis les voix│ d'un million de génies |
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a |
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Se répandre sur l'onde│ en vagues d'harmonies ; |
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a |
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Et pendant qu'ils chantaient,│ les anges du Seigneur, |
6+6 |
b |
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Aux doigts des deux amans,│ rougissant de bonheur, |
6+6 |
b |
145 |
Passaient le double anneau│ des noces éternelles, |
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a |
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Et sur leurs fronts baissés,│ ouvrant un peu leurs ailes, |
6+6 |
a |
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Laissaient percer du ciel│ un rayon de l'amour : |
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b |
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Et mes yeux, foudroyés│ de ce céleste jour, |
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b |
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Virent les deux amans│ ne former qu'un seul être |
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a |
150 |
Où l'un ne pouvait plus│ de l'autre se connaître, |
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a |
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Et dans un lumineux│ évanouissement |
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b |
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Fondre comme une étoile│ au jour du firmament ! |
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b |
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Et comme, pour mieux voir,│ je détournais la tête, |
6+6 |
a |
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Tout le lac frissonna│ du vol de la tempête, |
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a |
155 |
Et roula dans ses bruits,│ avec solennité, |
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b |
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Laurence ! Jocelyn !│ amour ! éternité ! |
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b |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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