| PREMIÈRE ÉPOQUE |
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1er mai 1786.
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Le jour s'est écoulé | comme fond dans la bouche |
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a |
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Un fruit délicieux | sous la dent qui le touche, |
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a |
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Ne laissant après lui | que parfum et saveur. |
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b |
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O mon Dieu ! que la terre | est pleine de bonheur ! |
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b |
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Aujourd'hui premier mai, | date où mon cœur s'arrête, |
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a |
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Du hameau paternel | c'était aussi la fête, |
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a |
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Et c'est aussi le jour | où ma mère eut un fils ; |
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b |
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Son baiser m'a sonné | mes seize ans accomplis ; |
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b |
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Seize ans ! puissent longtemps | ces doux anniversaires |
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a |
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Sonner tant de bonheur | au clocher de mes pères ! |
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a |
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Que ce jour s'est levé | serein sur le vallon ! |
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b |
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Chaque toit semblait vivre | à son premier rayon, |
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b |
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Chaque volet ouvert | à l'aube près d'éclore |
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a |
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Semblait comme un ami | solliciter l'aurore ; |
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a |
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On voyait la fumée | en colonnes d'azur, |
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b |
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De chaque humble foyer | monter dans un ciel pur ; |
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b |
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Du pieux carillon | les légères volées |
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a |
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Couraient en bondissant | à travers les vallées ; |
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a |
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Les filles du village, | à ce refrain joyeux, |
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b |
| 20 |
Entr'ouvraient leur fenêtre | en se frottant les yeux, |
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b |
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Se saluaient de loin | du sourire ou du geste, |
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a |
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Et sur les hauts balcons | penchant leur front modeste, |
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a |
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Peignaient leurs longs cheveux | qui pendaient en dehors, |
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b |
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Comme des écheveaux | dont on lisse les bords ; |
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b |
| 25 |
Puis elles descendaient | nu-pieds, demi-vêtues |
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a |
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De ces plis transparais | qui collent aux statues, |
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a |
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Et cueillaient sur là haie | ou dans l'étroit jardin |
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b |
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L'œillet ou le lilas | tout baignés du matin ; |
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b |
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Et les gouttes des fleurs, | sur leurs seins découlées, |
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a |
| 30 |
Y roulaient comme autant | de perles défilées. |
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a |
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Tous les sentiers fleuris | qui descendent des bois |
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b |
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Retentissaient de pas, | de murmures, de voix ; |
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b |
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On y voyait courir | les blonds chapeaux de paille, |
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a |
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Et les corsets de pourpre | enlacés à la taille. |
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a |
| 35 |
Tous ces sentiers versaient | d'heure en heure au hameau |
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b |
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Les groupes variés | confondus sous l'ormeau : |
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b |
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Là, les embrassemens, | les scènes de familles, |
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a |
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Les cheveux blancs touchant | des fronts de jeunes filles, |
6+6 |
a |
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Des amis retrouvés, | des souvenirs lointains, |
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b |
| 40 |
Des hôtes entraînés | aux rustiques festins, |
6+6 |
b |
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Des vierges à genoux | autour de la chapelle, |
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a |
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Et les groupes pieux | que la cloche rappelle, |
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a |
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Leur chapelet en main | et le front incliné, |
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b |
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Allant offrir à Dieu | le jour qu'il a donné. |
6+6 |
b |
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| 45 |
Que de danses le soir | égayaient la pelouse ! |
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a |
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Plus le jour retirait | sa lumière jalouse, |
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a |
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Plus elles s'animaient, | comme pour ressaisir |
6+6 |
b |
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Ce que l'heure fuyante | enviait au plaisir. |
6+6 |
b |
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Chaque arbre du verger | avait son chœur champêtre, |
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a |
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Son orchestre élevé | sur de vieux troncs de hêtre ; |
6+6 |
a |
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Le fifre aux cris aigus, | le hautbois au son clair, |
6+6 |
b |
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La musette vidant | son outre pleine d'air, |
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b |
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L'un sautillant et gai, | l'autre plaintive et tendre, |
6+6 |
a |
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S'accordant, s'excitant, | s'unissant pour répandre |
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a |
| 55 |
Ensemble ou tour à tour, | dans leurs divers accens, |
6+6 |
b |
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Le délire ou l'ivresse | à nos chœurs bondissans. |
6+6 |
b |
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Tous les yeux se cherchaient, | toutes les mains pressées, |
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a |
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Frémissaient de répondre | aux notes cadencées. |
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a |
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Un tourbillon d'amour | emportait deux à deux, |
6+6 |
b |
| 60 |
Dans sa sphère de bruit | les couples amoureux ; |
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b |
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Les pieds, les yeux, les cœurs | qu'un même instinct attire, |
6+6 |
a |
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S'envolaient soulevés | par le commun délire, |
6+6 |
a |
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S'enchaînaient, se brisaient, | pour s'enchaîner encor : |
6+6 |
b |
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Tels quand un soir d'été | darde ses rayons d'or, |
6+6 |
b |
| 65 |
Dans le sable échauffé | qui brille sur la grève, |
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a |
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On voit des tourbillons | d'atomes qu'il soulève, |
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a |
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Monter, descendre, errer, | s'enlacer tour à tour, |
6+6 |
b |
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Comme à l'attrait caché | d'un invisible amour, |
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b |
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Dresser en tournoyant | leur brillante colonne, |
6+6 |
a |
| 70 |
Et danser dans la sphère | où le soleil rayonne. |
6+6 |
a |
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Et plus tard quand l'archet, | le fifre, le hautbois, |
6+6 |
b |
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Commençaient à languir | comme épuisés de voix, |
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b |
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Quand les cheveux mouillés, | que la sueur dénoue, |
6+6 |
a |
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Tombaient en tresse lisse | et collaient à la joue, |
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a |
| 75 |
Et que sur les gazons | les groupes indolens |
6+6 |
b |
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S'en allaient en causant | à voix basse, à pas lents ; |
6+6 |
b |
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De quels bruits enchanteurs | l'oreille était frappée ! |
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a |
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Adieux, regrets, baisers, | parole entrecoupée, |
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a |
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Murmure que la nuit | peut à peine assoupir, |
6+6 |
b |
| 80 |
D'un beau jour qui s'éteint, | tendre et dernier soupir : |
6+6 |
b |
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Mon âme s'en troublait, | mon oreille ravie |
6+6 |
a |
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Buvait languissamment | ces prémices de vie ; |
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a |
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Je suivais des regards, | et des pas, et du cœur, |
6+6 |
b |
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Les danseuses passant | l'œil chargé de langueur ; |
6+6 |
b |
| 85 |
Je rêvais au doux bruit | de leurs robes de soie ; |
6+6 |
a |
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Chacune en s'en allant | m'emportait une joie. |
6+6 |
a |
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Puis enfin, danse et bruit, | tout avait disparu, |
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b |
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Sur la crête des monts | la lune avait couru ; |
6+6 |
b |
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A peine quelque amant, | trop oublieux dé l'heure, |
6+6 |
a |
| 90 |
Regagnait en rêvant | sa lointaine demeure, |
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a |
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Ou, longtemps arrêtés | au coude du chemin, |
6+6 |
b |
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Quelques couples tardifs, | une main dans la main, |
6+6 |
b |
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Laissaient sonner deux fois | l'heure avancée et sombre, |
6+6 |
a |
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Et sous les châtaigniers | disparaissaient dans l'ombre. |
6+6 |
a |
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| 95 |
Maintenant je suis seul | dans ma chambre. Il est nuit ; |
6+6 |
b |
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Tout dort dans la maison ; | plus de feux, plus de bruit ; |
6+6 |
b |
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Dormons ! — mais je ne puis | assoupir ma paupière. |
6+6 |
a |
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Prions ! —mais mon esprit | n'entend pas ma prière. |
6+6 |
a |
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Mon oreille est encor | pleine des airs dansans, |
6+6 |
b |
| 100 |
Que les échos du jour | rapportent à mes sens ; |
6+6 |
b |
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Je ferme en vain mes yeux, | je vois toujours la fête ; |
6+6 |
a |
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La valse aux bonds rêveurs | tourne encor dans ma tête ; |
6+6 |
a |
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Du bal, hélas ! fini, | fantômes gracieux, |
6+6 |
b |
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Mille ombres de beautés | dansent devant mes yeux ; |
6+6 |
b |
| 105 |
Je vois luire un regard | dans la nuit ; il me semble |
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a |
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Sentir de douces mains | presser ma main qui tremble ; |
6+6 |
a |
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De blonds cheveux jetés | par le cercle mouvant |
6+6 |
b |
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Sur ma peau qui frémit | glissent comme un doux vent ; |
6+6 |
b |
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Je vois tomber des fronts | mille roses flétries, |
6+6 |
a |
| 110 |
J'entends mon nom redit | par des lèvres chéries. |
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a |
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Anna ! Blanche ! Lucie ! | oh ! que me voulez-vous ? |
6+6 |
b |
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Qu'est-ce donc que l'amour | si son rêve est si doux ? |
6+6 |
b |
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Mais l'amour sur ma vie | est encor loin d'éclore, |
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a |
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C'est un astre de feu | dont cette heure est l'aurore. |
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a |
| 115 |
Ah ! si jamais le ciel | jetait entre mes bras |
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b |
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Un des songes vivans | attachés à mes pas ; |
6+6 |
b |
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Si j'apportais ici, | languissante et ravie, |
6+6 |
a |
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Une vierge au cœur pur, | premier rayon de vie, |
6+6 |
a |
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Mon âme aurait vécu | mille ans dans un seul jour, |
6+6 |
b |
| 120 |
Car je le sens ce soir, | mon âme n'est qu'amour ! |
6+6 |
b |
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Non : chassons de mon cœur | ces trop molles images : |
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a |
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De mes livres amis | rouvrons les vieilles pages, |
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a |
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Les voici sur ma table | incessamment ouverts ; |
6+6 |
b |
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Mais mon œil flotte en vain | sur la prose et les vers. |
6+6 |
b |
| 125 |
Les mots inanimés | tombent morts de la lyre, |
6+6 |
a |
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Mon esprit ne lit pas | et laisse mes yeux lire. |
6+6 |
a |
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Un seul mot s'y retrace, | et ce mot est de feu, |
6+6 |
b |
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L'amour, rien que l'amour ; | mon Dieu ! mon Dieu ! mon Dieu ! |
6+6 |
b |
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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Parmi tant de beautés | que ma sœur était belle ! |
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a |
| 130 |
Mais le soir en rentrant | pourquoi donc pleurait-elle ? |
6+6 |
a |
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6 mai 1786.
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Ah ! j'ai donc le secret | des larmes de ma sœur ; |
6+6 |
b |
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Puisse mon sacrifice | acheter son bonheur ! |
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b |
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Tout à l'heure au jardin, | pensif et solitaire, |
6+6 |
a |
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Je traînais au hasard | mes pas distraits à terre |
6+6 |
a |
| 135 |
Dans l'allée au couchant | le long de la maison ; |
6+6 |
b |
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Mon pied, qui s'imprimait | sans bruit sur le gazon, |
6+6 |
b |
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Ne retentissait pas | dans l'herbe où je l'appuie, |
6+6 |
a |
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Plus que l'oiseau qui pose, | ou la goutte de pluie ; |
6+6 |
a |
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Je tenais dans la main | ce livre où tant de pleurs |
6+6 |
b |
| 140 |
Coulent du cœur de Paul | et des yeux des lecteurs, |
6+6 |
b |
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Quand, le canot parti, | chaque coup de la rame |
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a |
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Emporte Virginie, | arrache l'âme à l'âme ; |
6+6 |
a |
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Je sentais tout mon cœur | se fondre de pitié, |
6+6 |
b |
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Et la page toujours | restait lue à moitié. |
6+6 |
b |
| 145 |
Tout à coup quelques mots | murmurés à voix basse, |
6+6 |
a |
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Fixèrent ma pensée | et mes pas sur la place. |
6+6 |
a |
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Ce bruit inusité | dans le muet enclos, |
6+6 |
b |
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Ces sons entrecoupés | de timides sanglots, |
6+6 |
b |
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S'élevaient, s'abaissaient | de distance en distance, |
6+6 |
a |
| 150 |
Puis mouraient étouffés | dans un morne silence. |
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a |
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Inquiet, j'avançai | d'un pas discret et sûr |
6+6 |
b |
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Vers la fenêtre basse | et sous l'angle du mur ; |
6+6 |
b |
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J'écartai de la main | les pampres de la treille, |
6+6 |
a |
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Et de la jalousie | approchant mon oreille, |
6+6 |
a |
| 155 |
Et plongeant un regard | dans la nuit du boudoir, |
6+6 |
b |
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J'entendis et je vis. | Un seul rayon du soir, |
6+6 |
b |
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Que brisaient les barreaux | et les feuilles obscures, |
6+6 |
a |
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Éclairait à demi | la chambre et les figures. |
6+6 |
a |
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Ma mère était au fond | assise au bord du lit, |
6+6 |
b |
| 160 |
Les yeux sur un papier | comme quelqu'un qui lit ; |
6+6 |
b |
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L'ombre de ses cheveux | me cachait son visage, |
6+6 |
a |
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Mais j'entendais tomber | des gouttes sur la page. |
6+6 |
a |
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Ma sœur assise auprès, | un de ses bras passé |
6+6 |
b |
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Au cou de notre mère | avec force embrassé, |
6+6 |
b |
| 165 |
Le front sur son épaule | et noyé dans sa robe, |
6+6 |
a |
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Pour cacher la rougeur | que la pudeur dérobe, |
6+6 |
a |
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S'efforçait vainement | d'étouffer ses douleurs ; |
6+6 |
b |
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Des mèches de cheveux, | qui ruisselaient de pleurs, |
6+6 |
b |
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Détachés de sa tête | et collant sur sa joue, |
6+6 |
a |
| 170 |
Le mouvement d'un sein | que le sanglot secoue, |
6+6 |
a |
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Et le son de deux voix | brisé, tout trahissait |
6+6 |
b |
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Deux cœurs brisés eux-même, | et des pleurs qu'on versait, |
6+6 |
b |
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— « Julie ! il est donc vrai, | » —disait ma mère ; « il t'aime ! |
6+6 |
a |
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« Et toi, tu le chéris | aussi ? » — « Plus que moi-même ! » |
6+6 |
a |
| 175 |
— « Hélas ! je comprends trop | ce tendre et triste aveu. |
6+6 |
b |
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« Vous voir unis un jour | était mon plus doux vœu ; |
6+6 |
b |
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« Mais Dieu, qui de ses dons | fut pour nous trop avare, |
6+6 |
a |
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« Vous unit d'une main, | de l'autre vous sépare ; |
6+6 |
a |
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« Quand je te donnerais, | ma fille, tout mon bien, |
6+6 |
b |
| 180 |
« Ta dot à peine encore | égalerait le sien, |
6+6 |
b |
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« Et tu le vois, un père | inflexible à vos larmes, |
6+6 |
a |
|
« Compte pour rien son fils, | son désespoir, tes charmes, |
6+6 |
a |
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« Si tu n'apportes pas | à sa famille encor, |
6+6 |
b |
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« Avec tant d'innocence | et tant d'amour, de l'or ; |
6+6 |
b |
| 185 |
« De l'or !… Ah ! si mes pleurs | au moins pouvaient t'en faire, |
6+6 |
a |
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« On verrait ce qu'il tient | dans les yeux d'une mère ; |
6+6 |
a |
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« Dieu le sait. Je voudrais | acheter à ce prix |
6+6 |
b |
|
« Un époux pour ma fille, | une femme à mon fils ; |
6+6 |
b |
|
« Mais, je n'ai que ce champ, | trop étroit héritage, |
6+6 |
a |
| 190 |
« Qu'entre ton frère et toi | ma tendresse partage ; |
6+6 |
a |
|
« Sachons donc, mon enfant, | oublier et souffrir ! » |
6+6 |
b |
|
— « Oublier ! non jamais, | ma mère, mais mourir ! » |
6+6 |
b |
|
Puis je n'entendis plus | qu'à voix basse un mélange |
6+6 |
a |
|
De plaintes, de baisers ; | puis la voix de quelque ange |
6+6 |
a |
| 195 |
Me parla dans le cœur ; | et d'un pied suspendu, |
6+6 |
b |
|
Je m'éloignai pleurant | et sans être entendu. |
6+6 |
b |
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17 mai 1786.
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|
Tout le jour dans mon sein | j'ai roulé ma pensée, |
6+6 |
a |
|
Et de mon dévoûment | l'agonie est passée. |
6+6 |
a |
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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|
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|
18 mai 1786.
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|
Voilà ce que j'ai dit | à ma mère aujourd'hui : |
6+6 |
b |
| 200 |
« Je sens que Dieu me presse | et qu'il m'appelle à lui ; |
6+6 |
b |
|
« La tendre piété, | la foi vive et profonde, |
6+6 |
a |
|
« Cette divine soif | des biens d'un meilleur monde, |
6+6 |
a |
|
« Dont vous me nourrissiez, | enfant, sur vos genoux, |
6+6 |
b |
|
« Porte aujourd'hui son fruit | peut-être amer pour vous, |
6+6 |
b |
| 205 |
« Amer à ma jeunesse | aussi, mais doux à l'âme ; |
6+6 |
a |
|
« L'ombre des saints parvis | m'attire et me réclame ; |
6+6 |
a |
|
« Je veux consacrer jeune | à Dieu mes jours mortels, |
6+6 |
b |
|
« Comme un vase encor pur | qu'on réserve aux autels. |
6+6 |
b |
|
« Rien de ce qui s'agite | ici-bas ne me tente ; |
6+6 |
a |
| 210 |
« Je ne veux pas dresser | à tout ce vent ma tente, |
6+6 |
a |
|
« Je ne veux pas salir | mes pieds dans ces chemins |
6+6 |
b |
|
« Où s'embourbe en marchant | ce troupeau des humains ; |
6+6 |
b |
|
« J'aime mieux, m'écartant | des routes de la terre, |
6+6 |
a |
|
« Suivre dès le matin | mon sentier solitaire. |
6+6 |
a |
| 215 |
« J'aime mieux m'abriter | sous le mur du saint lieu, |
6+6 |
b |
|
« Et dès le premier pas | me reposer en Dieu. |
6+6 |
b |
|
« Je ne me sens pas fait | d'ailleurs pour la mêlée, |
6+6 |
a |
|
« Où bruït cette foule | à tant de soins mêlée : |
6+6 |
a |
|
« J'apporterais une arme | inégale au combat, |
6+6 |
b |
| 220 |
« Trop de pitié dans l'âme, | un cœur qu'un souffle abat ; |
6+6 |
b |
|
« Trop sensible ou trop fier | je mourrais dans la lutte, |
6+6 |
a |
|
« Ou vainqueur du triomphe | ou vaincu de la chute. |
6+6 |
a |
|
« A cette loterie | où la vie est l'enjeu |
6+6 |
b |
|
« Mon cœur passionné | mettrait trop ou trop peu ; |
6+6 |
b |
| 225 |
« Et puis la vie est lourde, | et dur est le voyage, |
6+6 |
a |
|
« Il vaut mieux la porter | seule et sans ce bagage |
6+6 |
a |
|
« De chaînes, de fardeaux, | de soins, d'ambitions. |
6+6 |
b |
|
« Amours, liens brisés, | enfans, afflictions, |
6+6 |
b |
|
« Quel que soit vers le ciel | le chemin que l'on suive, |
6+6 |
a |
| 230 |
« On arrive plus vite | où Dieu veut qu'on arrive ; |
6+6 |
a |
|
« Dans le lit de poussière | on se touche moins tard ; |
6+6 |
b |
|
« On a moins de soucis | et de pleurs au départ. |
6+6 |
b |
|
« Oh ! ne résistez pas, | ma mère, à ma prière ! |
6+6 |
a |
|
« Si vous réfléchissiez, | un jour vous seriez fière |
6+6 |
a |
| 235 |
« De ce mot qui vous semble | un douloureux adieu ; |
6+6 |
b |
|
« A quoi renonce-t-on | quand on se jette à Dieu ? |
6+6 |
b |
|
« Que voulez-vous de mieux | pour l'enfant qui vous prie |
6+6 |
a |
|
« Que la paix sur la terre | et le ciel pour patrie ? |
6+6 |
a |
|
« Humble est le nom de prêtre ! | oh ! n'en rougissez pas, |
6+6 |
b |
| 240 |
« Ma mère, il n'en est point | dé plus noble ici-bas. |
6+6 |
b |
|
« Dieu, qui de ses desseins | connaît seul le mystère, |
6+6 |
a |
|
« A partagé la tâche | aux enfans de la terre : |
6+6 |
a |
|
« Aux uns le sol à fendre | et des champs pour semer, |
6+6 |
b |
|
« Aux autres des enfans, | des femmes pour aimer, |
6+6 |
b |
| 245 |
« A ceux-là le plaisir | d'un monument qu'on fonde, |
6+6 |
a |
|
« A ceux-ci le grand bruit | de leurs pas dans le monde ; |
6+6 |
a |
|
« Mais il a dit aux cœurs | de soupirs et de foi : |
6+6 |
b |
|
« Ne prenez rien ici, | vous aurez tout en moi ! |
6+6 |
b |
|
« Le prêtre est l'urne sainte | au dôme suspendue, |
6+6 |
a |
| 250 |
« Où l'eau trouble du puits | n'est jamais répandue, |
6+6 |
a |
|
« Que ne rougit jamais | le nectar des humains, |
6+6 |
b |
|
« Qu'ils ne se passent pas | pleine de mains en mains, |
6+6 |
b |
|
« Mais où l'herbe odorante, | où l'encens de l'aurore |
6+6 |
a |
|
« Au feu du sacrifice | en tout temps s'évapore ; |
6+6 |
a |
| 255 |
« Il est dans son silence | au reste des mortels |
6+6 |
b |
|
« Ce qu'est aux instrumens | l'orgue des saints autels : |
6+6 |
b |
|
« On n'entend pas sa voix | profonde et solitaire |
6+6 |
a |
|
« Se mêler hors du temple | aux vains bruits de la terre ; |
6+6 |
a |
|
« Les vierges à ses sons | n'enchaînent point leurs pas, |
6+6 |
b |
| 260 |
« Et le profane écho | ne les répète pas ; |
6+6 |
b |
|
« Mais il élève à Dieu | dans l'ombre de l'église, |
6+6 |
a |
|
« Sa grande voix qui s'enfle | et court comme une brise, |
6+6 |
a |
|
« Et porte, en saints élans, | à la divinité, |
6+6 |
b |
|
« L'hymne de la nature | et de l'humanité. |
6+6 |
b |
|
| 265 |
« Mais vous dites peut-être : | il vit seul, et son âme, |
6+6 |
a |
|
« Que n'échauffe jamais | le rayon de la femme, |
6+6 |
a |
|
« Dans cet isolement | sèche et se rétrécit ; |
6+6 |
b |
|
« Il n'a plus de famille, | et son cœur se durcit. |
6+6 |
b |
|
« Dites plutôt qu'à l'homme | il étend sa famille, |
6+6 |
a |
| 270 |
« Les pauvres sont pour lui, | mère, enfans, femme et fille. |
6+6 |
a |
|
« Le Christ met dans son cœur | son immense amitié ; |
6+6 |
b |
|
« Tout ce qui souffre et pleure | est à lui par pitié. |
6+6 |
b |
|
« Non, non, dans ma pensée | heureuse et recueillie, |
6+6 |
a |
|
« Ne craignez pas surtout | que mon amour s'oublie. |
6+6 |
a |
| 275 |
« Ah ! le Dieu qui me veut | n'est pas un Dieu jaloux ; |
6+6 |
b |
|
« Ce vœu me donne à lui | sans m'arracher à vous. |
6+6 |
b |
|
« Plus de sa charité | l'océan nous inonde, |
6+6 |
a |
|
« Plus nous sommes à lui, | plus nous sommes au monde, |
6+6 |
a |
|
« A ses pieux devoirs, | à ses liens permis, |
6+6 |
b |
| 280 |
« Aux doux attachemens | de parens et d'amis. |
6+6 |
b |
|
« Devant ce Dieu d'amour | dont je serai l'apôtre, |
6+6 |
a |
|
« Aucun nom à l'autel | n'effacera le vôtre ; |
6+6 |
a |
|
« Et chacun des soupirs | du céleste entretien |
6+6 |
b |
|
« Y portera ce nom | au ciel avec le mien ! |
6+6 |
b |
| 285 |
« Ne fermez pas ainsi | vos lèvres interdites, |
6+6 |
a |
|
« Ne me regardez pas | si tristement ; mais dites : |
6+6 |
a |
|
« Que le désir de Dieu | s'accomplisse sur toi ! |
6+6 |
b |
|
« Dites comme Sara, | mère, et bénissez-moi ! |
6+6 |
b |
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
|
|
20 mai 1786.
|
|
Elle a pleuré sept jours, | comme sur les montagnes |
6+6 |
a |
| 290 |
La fille de Jephté, | que suivaient ses compagnes, |
6+6 |
a |
|
Demanda quelques nuits | au Seigneur irrité |
6+6 |
b |
|
Pour pleurer ses printemps | et sa virginité, |
6+6 |
b |
|
Puis, comme un doux agneau | revient à sa nourrice, |
6+6 |
a |
|
Vint d'elle-même offrir | sa gorge au sacrifice. |
6+6 |
a |
| 295 |
Ainsi pleurait ma mère, | et puis elle a dit : Oui ! |
6+6 |
b |
|
Mais un cœur sur la terre | en sera réjoui. |
6+6 |
b |
|
Sitôt que de ma sœur | j'aurai béni la joie, |
6+6 |
a |
|
Sans regarder derrière, | entrons dans notre voie. |
6+6 |
a |
|
|
|
1er juin 1786.
|
|
Dieu m'a récompensé : | ce fut hier le jour |
6+6 |
b |
| 300 |
Où le Seigneur bénit | l'innocence et l'amour. |
6+6 |
b |
|
De ma sœur et d'Ernest | cette sainte journée |
6+6 |
a |
|
A dans la main de Dieu | mêlé la destinée. |
6+6 |
a |
|
Les voilà dans la paix | se possédant tous deux ! |
6+6 |
b |
|
Quel éclat de bonheur | rayonnait autour d'eux ! |
6+6 |
b |
| 305 |
On eût dit qu'à l'autel | se dévoilant d'avance, |
6+6 |
a |
|
Tous les jours fortunés | d'une longue existence, |
6+6 |
a |
|
Tous les chastes plaisirs | d'une pure union, |
6+6 |
b |
|
Au flambeau de leur noce | apportaient un rayon, |
6+6 |
b |
|
Et sur leurs fronts sereins | concentrant leurs prémices, |
6+6 |
a |
| 310 |
Prodiguaient en un jour | un siècle de délices. |
6+6 |
a |
|
Avant l'heure où blanchit | le premier horizon |
6+6 |
b |
|
Quelle nouvelle vie | animait la maison ! |
6+6 |
b |
|
Tous les volets fermés, | hélas ! depuis cette heure |
6+6 |
a |
|
Où mon père en sortit | pour une autre demeure, |
6+6 |
a |
| 315 |
Ces portes qui du maître | encor gardaient le deuil, |
6+6 |
b |
|
Et dont les fleurs jonchaient | dès le matin le seuil, |
6+6 |
b |
|
Semblaient, prenant une âme | et sentant cet emblème, |
6+6 |
a |
|
Tressaillir sur leurs gonds | et s'ouvrir d'elles-même |
6+6 |
a |
|
Pour accueillir, après | un long exil rendu, |
6+6 |
b |
| 320 |
Le bonheur, comme un hôte | au foyer attendu. |
6+6 |
b |
|
La musique élevant | sa voix par intervalle, |
6+6 |
a |
|
Les pas des serviteurs | courant de salle en salle ; |
6+6 |
a |
|
Les parens, les amis, | arrivant deux à deux, |
6+6 |
b |
|
Les mains pleines de dons | et les cœurs pleins de vœux ; |
6+6 |
b |
| 325 |
Des présens de l'époux | les fragiles merveilles |
6+6 |
a |
|
Étalés sur le lit, | débordant les corbeilles, |
6+6 |
a |
|
Les vierges pour les voir | se pressant à l'entour, |
6+6 |
b |
|
Les touchant, les montrant, | s'écriant tour à tour ; |
6+6 |
b |
|
L'une ajustant le voile | au front de la fiancée, |
6+6 |
a |
| 330 |
L'autre attachant la perle | à ses cheveux tressée, |
6+6 |
a |
|
Et toutes, le front ceint | de grâce et de rougeur, |
6+6 |
b |
|
Aimant à contempler | les apprêts du bonheur, |
6+6 |
b |
|
A promener sur tout | leurs doigts, leur fantaisie, |
6+6 |
a |
|
Comme on les voit toucher | dans un écrin d'Asie |
6+6 |
a |
| 335 |
Les colliers, les anneaux, | les secrets talismans |
6+6 |
b |
|
Dont on aime l'éclat | sans comprendre le sens. |
6+6 |
b |
|
Puis les danses le soir | sur l'herbe, puis la ronde |
6+6 |
a |
|
Dans son cercle qui roule | entraînant tout le monde, |
6+6 |
a |
|
Tout le monde excepté | la fiancée et l'époux, |
6+6 |
b |
| 340 |
Qui fuyaient nos plaisirs | pour des plaisirs plus doux, |
6+6 |
b |
|
Impatiens du soir | qui doit chasser la foule, |
6+6 |
a |
|
Comptant l'heure qui sonne | et la nuit qui s'écoule, |
6+6 |
a |
|
Se cherchant, se trouvant, | et le bras sous le bras |
6+6 |
b |
|
S'égarant d'arbre en arbre | et se parlant plus bas ; |
6+6 |
b |
| 345 |
Tant le bonheur parfait, | qui fuit la multitude, |
6+6 |
a |
|
A besoin du silence | et de la solitude. |
6+6 |
a |
|
Que ce bonheur perçait | même dans leur tourment ! |
6+6 |
b |
|
Comme tout trahissait | leur vague enchantement, |
6+6 |
b |
|
Ces soupirs, ces regards | qui plongeaient l'un dans l'autre, |
6+6 |
a |
| 350 |
Cette langue sans mots | qui surpassait la nôtre, |
6+6 |
a |
|
Cette marche indolente, | ou ce pas arrêté |
6+6 |
b |
|
Comme accablé du poids | de leur félicité, |
6+6 |
b |
|
Cette fuite du monde | et ce besoin d'eux-même, |
6+6 |
a |
|
Cette joie à nommer | vingt fois le nom qu'on aime, |
6+6 |
a |
| 355 |
Tout leur réalisait | ce rêve de l'amour . |
6+6 |
b |
|
Qu'on fait toute la vie | et qu'on savoure un jour ! |
6+6 |
b |
|
Et moi seul et rêveur, | glissant sans qu'on me voie, |
6+6 |
a |
|
Du regard et du cœur | je poursuivais leur joie : |
6+6 |
a |
|
Tout le jour, en tout lieu, | me trouvant sur leurs pas, |
6+6 |
b |
| 360 |
Me rencontrant partout, | ils ne me voyaient pas ; |
6+6 |
b |
|
Du bonheur des amans | goûtant au moins l'image, |
6+6 |
a |
|
Dans leur félicité | j'adorais mon ouvrage, |
6+6 |
a |
|
Et je disais tout bas | dans mon cœur satisfait : |
6+6 |
b |
|
Ce bonheur est à moi, | car c'est moi qui l'ai fait ! |
6+6 |
b |
|
|
|
3 juin 1786.
|
| 365 |
Souvent hier au bal, | au souper de famille, |
6+6 |
a |
|
En me montrant du doigt, | plus d'une jeune fille |
6+6 |
a |
|
De celles dont j'aimais | naguère l'entretien, |
6+6 |
b |
|
Et dont le doux regard | faisait baisser le mien, |
6+6 |
b |
|
Disait : Lui jeune et beau, | Dieu ! pourrait-on le croire, |
6+6 |
a |
| 370 |
Préfère à notre amour | une soutane noire ; |
6+6 |
a |
|
Le monde lui fait peur ! | hélas ! le pauvre enfant ! |
6+6 |
b |
|
Puis, passant devant moi | d'un coup d'œil triomphant, |
6+6 |
b |
|
M'écrasaient en disant : | Ne sommes-nous plus belles ? |
6+6 |
a |
|
Et le rire étouffé | circulait autour d'elles. |
6+6 |
a |
| 375 |
J'avais l'air insensible | au sarcasme moqueur. |
6+6 |
b |
|
Vous cependant, mon Dieu, | vous lisiez dans mon cœur !… |
6+6 |
b |
|
|
|
6 juin 1786.
|
|
Ce fut hier ; le jour | mélancolique et sombre |
6+6 |
a |
|
Semblait de ma tristesse | avoir revêtu l'ombre : |
6+6 |
a |
|
On eût dit qu'à son tour | l'âme de ce beau lieu |
6+6 |
b |
| 380 |
Voulait sympathiser | avec ce jour d'adieu, |
6+6 |
b |
|
Tant le ciel était gris, | tant les vents sans haleine |
6+6 |
a |
|
Laissaient pencher la feuille | et l'épi sur la plaine, |
6+6 |
a |
|
Tant le ruisseau dormait | en retenant sa voix, |
6+6 |
b |
|
Tant les oiseaux cachés | se taisaient dans les bois ! |
6+6 |
b |
| 385 |
Tout se taisait aussi | dans la maison fermée ; |
6+6 |
a |
|
On n'osait regarder | une figure aimée ; |
6+6 |
a |
|
Quand on se rencontrait | on n'osait se parler, |
6+6 |
b |
|
De peur qu'un son de voix | ne vînt vous révéler |
6+6 |
b |
|
Le sanglot dérobé | sous le tendre sourire, |
6+6 |
a |
| 390 |
Et ne fit éclater | le cœur qu'un mot déchire. |
6+6 |
a |
|
On allait, on venait ; | mère, sœur, à l'écart, |
6+6 |
b |
|
Préparaient à genoux | les apprêts d'un départ, |
6+6 |
b |
|
Et chacune, les mains | dans le coffre enfoncées, |
6+6 |
a |
|
Cachait avec ses dons | une de ses pensées, |
6+6 |
a |
| 395 |
On s'asseyait ensemble | à table, mais en vain ; |
6+6 |
b |
|
Les pleurs se faisaient route | et coulaient sur le pain. |
6+6 |
b |
|
Ainsi passa le jour ; | et quand la nuit suprême, |
6+6 |
a |
|
Nuit qui doit pour jamais | séparer ce qui s'aime, |
6+6 |
a |
|
Eut jeté sur nos yeux | des voiles plus épais, |
6+6 |
b |
| 400 |
— « Allez, dis-je à ma mère, | et reposez en paix, |
6+6 |
b |
|
« Reposez votre cœur | de soupirs et de larmes, |
6+6 |
a |
|
« Bénissez votre enfant, | et dormez sans alarmes ; |
6+6 |
a |
|
« Que ce dernier sommeil | que je fais près de vous, |
6+6 |
b |
|
« Descende sur vos yeux | encor tranquille et doux ; |
6+6 |
b |
| 405 |
« De notre long adieu | n'anticipez pas l'heure. |
6+6 |
a |
|
« Hélas ! trop tôt viendra | ce long soir où l'on pleure ; |
6+6 |
a |
|
« Mais l'esprit qui console | et l'ange des adieux |
6+6 |
b |
|
« A ma prière alors | viendront sécher vos yeux ; |
6+6 |
b |
|
« Vous me verrez entrer | plus léger dans ma voie, |
6+6 |
a |
| 410 |
« Car ce qu'on donne à Dieu | doit s'offrir dans la joie. |
6+6 |
a |
|
« Dormez ! dès que le jour | sur l'église aura lui, |
6+6 |
b |
|
« Au pied de votre lit | je veux être avant lui ; |
6+6 |
b |
|
« Et si nos yeux alors | ont quelque larme amère, |
6+6 |
a |
|
« Que Dieu nous la pardonne ! | homme, on n'a qu'une mère. » |
6+6 |
a |
| 415 |
Son baiser lentement | sur mon front descendit, |
6+6 |
b |
|
Et je n'entendis pas | ce qu'elle répondit ; |
6+6 |
b |
|
Car le cœur plein des pleurs | que cachait mon visage, |
6+6 |
a |
|
Et ne le pouvant pas | retenir davantage, |
6+6 |
a |
|
J'étais déjà sorti | de son appartement, |
6+6 |
b |
| 420 |
Et je cherchais la nuit | pour pleurer librement. |
6+6 |
b |
|
Les brises de montagne, | avec le soir venues, |
6+6 |
a |
|
Avaient blanchi le ciel | et balayé les nues : |
6+6 |
a |
|
C'était une des nuits | dont la sérénité |
6+6 |
b |
|
Parle à l'âme de paix, | d'amour, d'éternité, |
6+6 |
b |
| 425 |
Où la lune arrondie | et dans l'azur assise, |
6+6 |
a |
|
Répandant sur les bois | sa lueur indécise, |
6+6 |
a |
|
Semble, en dessinant mieux | chaque pâle contour, |
6+6 |
b |
|
Un souvenir muet | de la vie et du jour. |
6+6 |
b |
|
Je m'enfonçai pleurant | sous les sombres allées |
6+6 |
a |
| 430 |
Des traces de ma mère | encor toutes peuplées ; |
6+6 |
a |
|
Je parcourais du pas | tout le champêtre enclos, |
6+6 |
b |
|
Où, comme autant de fleurs, | mes jours étaient éclos ; |
6+6 |
b |
|
J'écoutais chanter l'eau | dans le bassin de marbre ; |
6+6 |
a |
|
Je touchais chaque mur, | je parlais à chaque arbre, |
6+6 |
a |
| 435 |
J'allais d'un tronc à l'autre | et je les embrassais, |
6+6 |
b |
|
Je leur prêtais le sens | des pleurs que je versais, |
6+6 |
b |
|
Et je croyais sentir, | tant notre âme a de force, |
6+6 |
a |
|
Un cœur ami du mien | palpiter sous l'écorce. |
6+6 |
a |
|
Sur chaque banc de pierre | où je m'étais assis, |
6+6 |
b |
| 440 |
Où j'avais vu ma mère | assise avec son fils, |
6+6 |
b |
|
Je m'asseyais un peu ; | je tournais mon visage |
6+6 |
a |
|
Vers la place où mes yeux | retrouvaient son image, |
6+6 |
a |
|
Je lui parlais de l'âme ; | elle me répondait ; |
6+6 |
b |
|
Sa voix, sa propre voix | dans mon cœur s'entendait, |
6+6 |
b |
| 445 |
Et je fuyais ainsi | du hêtre au sycomore, |
6+6 |
a |
|
Réveillant mon passé | pour le pleurer encore. |
6+6 |
a |
|
Du nid de la colombe | à la loge du chien, |
6+6 |
b |
|
Je revisitais tout | et je n'oubliais rien, |
6+6 |
b |
|
Et je disais à tout | un adieu sympathique, |
6+6 |
a |
| 450 |
Et, de tout emportant | quelque chère relique, |
6+6 |
a |
|
Je remplissais mon sein | de feuillage roulé, |
6+6 |
b |
|
Du sable de la cour | par ma mère foulé, |
6+6 |
b |
|
De la mousse enlevée | aux murs verts des tourelles, |
6+6 |
a |
|
Et du duvet tombé | du toit des tourterelles ; |
6+6 |
a |
| 455 |
Puis quand j'eus complété | mon douloureux trésor, |
6+6 |
b |
|
Pour consumer la nuit | qui me restait encor, |
6+6 |
b |
|
J'allai dans le parterre, | au pied de la fenêtre |
6+6 |
a |
|
De la chambre où ma mère | aussi veillait peut-être, |
6+6 |
a |
|
Près du bassin d'eau vive | où tremble le bouleau, |
6+6 |
b |
| 460 |
Le corps sur le gazon, | le front penché sur l'eau, |
6+6 |
b |
|
Sur l'eau que j'écoutais | sangloter dans sa fuite, |
6+6 |
a |
|
Comme un pas décroissant | d'un ami qui nous quitte ; |
6+6 |
a |
|
Et là, prenant la terre | et l'herbe à pleine main, |
6+6 |
b |
|
Collant ma lèvre au sol | que j'allais fuir demain, |
6+6 |
b |
| 465 |
J'embrassai cette terre | où j'avais pris racine, |
6+6 |
a |
|
D'où m'arrachait si tendre | une force divine ; |
6+6 |
a |
|
J'ouvris mon cœur trop plein | et j'en laissai couler |
6+6 |
b |
|
Ce long torrent de pleurs | qui voulait s'y mêler. |
6+6 |
b |
|
|
Je ne sais pas combien | d'heures ainsi coulèrent, |
6+6 |
a |
| 470 |
Ni quels mille pensers | dans ma tête roulèrent ; |
6+6 |
a |
|
De son œil infini | Dieu seul peut les compter, |
6+6 |
b |
|
Et le cœur dans sa langue | au cœur les raconter. |
6+6 |
b |
|
Il est des nuits d'orage | où le flot des idées, |
6+6 |
a |
|
Comme un fleuve trop plein | aux ondes débordées |
6+6 |
a |
| 475 |
Roule avec trop de pente | et trop d'emportement, |
6+6 |
b |
|
Pour que notre âme même | en ait le sentiment ; |
6+6 |
b |
|
Un vertige confus | bouillonne dans la tête, |
6+6 |
a |
|
Et prêt à se briser, | le cœur même s'arrête ; |
6+6 |
a |
|
J'étais dans cet état, | sans entendre, sans voir, |
6+6 |
b |
| 480 |
Anéantissement, | sommeil du désespoir ; |
6+6 |
b |
|
Seulement par momens | mes pleurs, pleuvant encore, |
6+6 |
a |
|
M'éveillaient en tombant | dans le bassin sonore. |
6+6 |
a |
|
L'aube enfin colora | sa barre au bord des cieux, |
6+6 |
b |
|
Comme un flambeau soudain | qui vient blesser les yeux. |
6+6 |
b |
| 485 |
Je voulus, sans revoir | un visage de femme, |
6+6 |
a |
|
Dire à ma mère un mot | qui lui laissât mon âme ; |
6+6 |
a |
|
Sur mes genoux tremblans | du seuil je m'approchai ; |
6+6 |
b |
|
De mon front prosterné, | muet, je le touchai ; |
6+6 |
b |
|
J'entrelaçai mes doigts | aux barreaux des persiennes ; |
6+6 |
a |
| 490 |
Je crus sentir des mains | qui rencontraient les miennes. |
6+6 |
a |
|
Adieu ! criai-je ; en vain | j'y voulus joindre un mot, |
6+6 |
b |
|
Mon cœur noyé d'angoisse | eut à peine un sanglot, |
6+6 |
b |
|
Et je m'enfuis courant | et sans tourner la tête, |
6+6 |
a |
|
Comme un homme qui craint | qu'un remords ne l'arrête. |
6+6 |
a |
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| 495 |
Je marchai devant moi | par des champs sans chemin, |
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De peur de rencontrer, | d'entendre un être humain, |
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Jusqu'au sommet aride | où la sombre montagne |
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S'affaisse et redescend | vers une autre campagne. |
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Sur une roche grise | une croix de granit, |
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| 500 |
Que la mousse tapisse, | où l'aigle fait son nid, |
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S'élève pour bénir | à la fois les deux faîtes, |
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Comme un homme étendant | ses deux bras sur deux têtes. |
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Là je me retournai | pour la première fois, |
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Et m'assis sur la pierre | au pied de cette croix ; |
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| 505 |
Je vis se dérouler | sous moi le paysage, |
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Le jardin verdoyer | sous les murs du village, |
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La colombe blanchir | les toits, et la maison |
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Retirer lentement | son ombre du gazon. |
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Je vis blanchir dans l'air | sa première fumée, |
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| 510 |
Une main entr'ouvrir | la fenêtre fermée. |
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Un soupir emporta | mon âme à ce doux lieu, |
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Et sur l'herbe, à genoux, | je m'écriai : Mon Dieu ! |
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Vous qui prenez le fils, | restez avec la mère, |
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Que l'heure du départ | n'y soit pas même amère ! |
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| 515 |
Je ne quitte, ô mon Dieu, | ces cœurs et ce séjour, |
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Qu'afin de leur laisser | plus de paix et d'amour ; |
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Que l'amour et la paix | y restent à ma place, |
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Et que le sacrifice | attire au moins la grâce. |
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Veillez au lieu de moi | sur ses chers habitans ; |
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| 520 |
Bénissez nuit et jour | leur route et leurs instans ; |
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Soyez vous-même, ô Dieu ! | vous, ô céleste père ! |
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a |
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Pour la mère le fils | et pour la sœur le frère, |
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Comblez-les de vos dons, | menez-les par la main, |
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Par une longue vie | et par un doux chemin, |
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| 525 |
Au terme où nous devons | vous rendre grâce ensemble, |
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Et que dès ici-bas | votre sein nous rassemble ! |
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Je dis, et sous les bois | de ces derniers sommets ! |
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L'horizon paternel | s'abaissa pour jamais. |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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