| LIVRE QUATRIÈME |
| HARMONIE X |
| LE PREMIER REGRET |
| ÉLÉGIE |
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Dit : Elle avait seize ans !│— Oui, seize ans ! et cet âge |
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N'avait jamais brillé│sur un front plus charmant ! |
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Et jamais tout l'éclat│de ce brûlant rivage |
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Ne s'était réfléchi│dans un œil plus aimant ! |
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Moi seul, je la revois,│telle que la pensée |
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Dans l'âme où rien ne meurt,│vivante Ta laissée, |
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Vivante ! comme à l'heure│où les yeux sur les miens. |
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Prolongeant sur la mer│nos premiers entretiens, |
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Ses cheveux noirs livrés│au vent qui les dénoue, |
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Et l'ombre de la voile│errante sur sa joue, |
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Elle écoutait le chant│du nocturne pêcheur, |
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De la brise embaumée│aspirait la fraîcheur, |
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Me montrait dans le ciel│la lune épanouie, |
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Comme une fleur des nuits│dont l'aube est réjouie, |
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Et l'écume argentée ;│et me disait : Pourquoi |
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Tout brille-t-il ainsi│dans les airs et dans moi ? |
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Jamais ces champs d'azur│semés de tant de flammes, |
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Jamais ces sables d'or│où vont mourir les lames, |
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Ces mots dont les sommets│tremblent au fond des cieux, |
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Ces golfes couronnés│de bois silencieux, |
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Ces lueurs sur la côte,│et ces chants sur les vagues, |
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N'avaient ému mes sens│de voluptés si vagues ! |
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Pourquoi comme ce soir│n'ai-je jamais rêvé ? |
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Un astre dans mon cœur│s'est-il aussi levé ? |
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Et toi, fils du matin !│dis, à ces nuits si belles |
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Les nuits de ton pays,│sans moi, ressemblaient-elles ? |
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Puis regardant sa mère│assise auprès de nous, |
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Posait pour s'endormir│son front sur ses genoux. |
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Mais pourquoi m'en traîner│vers ces scènes passées ? |
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Laissons le vent gémir│et le flot murmurer ; |
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Revenez, revenez,│ô mes tristes pensées ! |
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Je veux rêver et non pleurer ! |
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Que son œil était pur,│et sa lèvre candide ! |
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Que son ciel inondait│son âme de clarté ! |
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Le beau lac de Némi│qu'aucun souffle ne ride |
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A moins de transparence│et de limpidité ! |
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Dans cette âme, avant elle,│on voyait ses pensées, |
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Ses paupières, jamais│sur ses beaux yeux baissées, |
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Ne voilaient son regard│d'innocence rempli, |
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Nul souci sur son front│n'avait laissé son pli ; |
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Tout folâtrait en elle :│et ce jeune sourire |
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Oui plus tard sur la bouche│avec tristesse expire. |
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Sur sa lèvre entr'ouverte│était toujours flottant ! |
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Comme un pur arc-en-ciel│sur un jour éclatant ! |
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Nulle ombre ne voilait│ce ravissant visage, |
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Ce rayon n'avait pas│traversé de nuage ! |
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Son pas insouciant,│indécis, balancé, |
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Flottait comme un flot libre│où le jour est bercé, |
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Ou courait pour courir ;│et sa voix argentine. |
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Écho limpide et pur│de son âme enfantine. |
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Musique de cette âme│où tout semblait chanter, |
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Égayait jusqu'à l'air│qui l'entendait monter ! |
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Mon image en son cœur│se grava la première. |
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Comme dans l'œil qui s'ouvre,│au matin, la lumière : |
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Elle ne regarda│plus rien après ce jour ; |
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De l'heure qu'elle aima,│l'univers fut amour ! |
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Elle me confondait│avec sa propre vie, |
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Voyait tout dans mon âme ;│et je faisais partie |
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De ce monde enchanté│qui flottait sous ses yeux, |
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Du bonheur de la terre│et de l'espoir des cieux. |
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Elle ne pensait plus│au temps, à la distance. |
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L'heure seule absorbait│toute son existence ; |
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Avant moi cette vie│était sans souvenir. |
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Un soir de ces beaux jours│était tout l'avenir ! |
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Elle se confiait│à la douce nature |
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Qui souriait sur nous ;│à la prière pure |
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Qu'elle allait, le cœur plein│de joie, et non de pleurs, |
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A l'autel qu'elle aimait│répandre avec ses fleurs : |
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Et sa main m'entraînait│aux marches de son temple, |
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Et comme un humble enfant,│je suivais son exemple. |
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Et sa voix me disait│tout bas : Prie avec moi ! |
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Car je ne comprends pas│le ciel même sans toi ! |
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Voyez, dans son bassin,│l'eau d'une source vive |
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S'arrondir comme un lac│sous son étroite rive, |
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Bleue et claire, à l'abri│du vent qui va courir |
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Et du rayon brûlant│qui pourrait la tarir ! |
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Un cygne blanc nageant│sur la nappe limpide. |
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En y plongeant son cou│qu'enveloppe la ride, |
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Orne sans le ternir│le liquide miroir, |
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Et s'y berce au milieu│des étoiles du soir ; |
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Mais si, prenant son vol│vers des sources nouvelles. |
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Il bat le flot tremblant│de ses humides ailes, |
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Le ciel s'efface au sein│de l'onde qui brunit, |
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La plume à grands flocons│y tombe, et la ternit, |
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Comme si le vautour,│ennemi de sa race, |
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De sa mort sur les flots│avait semé la trace ; |
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Et l'azur éclatant│de ce lac enchanté |
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N'est plus qu'une onde obscure│où le sable a monté ! |
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Ainsi, quand je partis,│tout trembla dans cette âme ; |
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Le rayon s'éteignit ;│et sa mourante flamme |
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Remonta dans le ciel│pour n'en plus revenir ; |
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Elle n'attendit pas│un second avenir, |
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Elle ne languit pas│de doute en espérance. |
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Et ne disputa pas│sa vie à la souffrance ; |
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Elle but d'un seul trait│le vase de douleur, |
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Dans sa première larme│elle noya son cœur ! |
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Et, semblable à l'oiseau,│moins pur et moins beau qu'elle, |
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Qui le soir pour dormir│met son cou sous son aile, |
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Elle s'enveloppa│d'un muet désespoir. |
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Et s'endormit aussi ;│mais, hélas ! loin du soir ! |
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Un arbuste épineux,│à la pâle verdure, |
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Est le seul monument│que lui fit la nature ; |
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Battu des vents de mer,│du soleil calciné, |
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Comme un regret funèbre│au cœur enraciné. |
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Il vit dans le rocher│sans lui donner d'ombrage ; |
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a |
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La poudre du chemin│y blanchit son feuillage ; |
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Il rampe près de terre,│où ses rameaux penchés, |
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a |
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Par la dent des chevreaux│sont toujours retranchés ; |
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a |
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Une fleur, au printemps,│comme un flocon de neige, |
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a |
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Y flotte un jour ou deux ;│mais le vent qui l'assiège |
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a |
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L'effeuille avant quelle ait│répandu son odeur, |
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a |
| 155 |
Comme la vie, avant│qu'elle ait charmé le cœur ! |
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a |
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Un oiseau de tendresse│et de mélancolie |
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a |
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S'y pose pour chanter│sur le rameau qui plie ! |
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a |
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Oh ! dis, fleur que la vie│a fait sitôt flétrir, |
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a |
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N'est-il pas une terre│où tout doit refleurir ?… |
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a |
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| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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