| QUINZIÈME MÉDITATION |
| SUR L’INGRATlTUDE DES PEUPLES |
| ODE |
| 1827 |
|
Un jour qu’errant de ville en ville, |
8 |
a |
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Et cachant sa lyre et son nom, |
8 |
b |
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L’aveugle qui chantait Achille |
8 |
a |
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Montait au temple d’Apollon ; |
8 |
b |
| 5 |
Ses rivaux, que sa gloire outrage, |
8 |
c |
|
Le reconnaissent à l’image |
8 |
c |
|
Du dieu qu’on adore à Claros, |
8 |
d |
|
Et chassent du seuil du génie |
8 |
e |
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Ce mendiant, dont l’Ionie |
8 |
e |
| 10 |
Un jour disputera les os ! |
8 |
d |
|
|
À pas lents, la tête baissée, |
8 |
a |
|
Le vieillard reprend son chemin, |
8 |
b |
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Seul, et roulant dans sa pensée |
8 |
a |
|
L’injustice du genre humain. |
8 |
b |
| 15 |
En marchant, sous son bras il presse |
8 |
c |
|
Sa lyre sainte et vengeresse, |
8 |
c |
|
Qui résonne comme un carquois ; |
8 |
d |
|
Et sur un écueil de la plage |
8 |
e |
|
Il va s’asseoir près du rivage, |
8 |
e |
| 20 |
Pleurant et chantant à la fois. |
8 |
d |
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|
« Reptiles qui vivez de gloire, |
8 |
a |
|
Disait-il, déchirez mes jours ! |
8 |
b |
|
Souillez d’avance ma mémoire |
8 |
a |
|
D’un poison qui ronge toujours ! |
8 |
b |
| 25 |
Sifflez, vils serpents de l’envie ! |
8 |
c |
|
De ma fortune et de ma vie |
8 |
c |
|
Arrachez le dernier lambeau, |
8 |
d |
|
Jusqu’à ce que les Euménides |
8 |
e |
|
Écrasent vos têtes livides |
8 |
e |
| 30 |
Sur la pierre de mon tombeau ! |
8 |
d |
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|
« Tel est donc le sort, ô nature, |
8 |
a |
|
Que tu garde à tes favoris ? |
8 |
b |
|
De tout temps l’outrage et l’injure |
8 |
a |
|
Sont le pain dont tu les nourris. |
8 |
b |
| 35 |
Sitôt qu’un des fils de Mémoire |
8 |
c |
|
Élève ses mains vers la gloire, |
8 |
c |
|
Un cri s’élève : il doit périr ! |
8 |
d |
|
Semblable aux chiens de Laconie, |
8 |
e |
|
La haine dispute au génie |
8 |
e |
| 40 |
Un seuil qu’elle ne peut franchir. |
8 |
d |
|
|
« Cependant j’ai courbé ma tête |
8 |
a |
|
Au niveau de vos fronts jaloux ; |
8 |
b |
|
J’ai fui de retraite en retraite, |
8 |
a |
|
De peur d’être plus grand que vous ! |
8 |
b |
| 45 |
Ma voix, sans écho sur la terre, |
8 |
c |
|
Montait sur un bord solitaire ; |
8 |
c |
|
Et quand je vous tendais la main |
8 |
d |
|
(Les siècles le pourront-ils croire ?), |
8 |
e |
|
Je ne demandais pas de gloire, |
8 |
e |
| 50 |
Ingrats ! je mendiais du pain ! |
8 |
d |
|
|
« Mais le génie en vain dépouille |
8 |
a |
|
L’éclat dont il est revêtu : |
8 |
b |
|
Comme Ulysse qu’un haillon souille, |
8 |
a |
|
Il est trahi par sa vertu. |
8 |
b |
| 55 |
De quelque ombre qu’il se recèle, |
8 |
c |
|
Dès qu’un être divin se mêle |
8 |
c |
|
Aux enfants de ce vil séjour, |
8 |
d |
|
L’envie à sa trace s’enchaîne, |
8 |
e |
|
Et le reconnaît à sa haine, |
8 |
e |
| 60 |
Comme la terre à son amour. |
8 |
d |
|
|
« Si du moins, ô langues impures, |
8 |
a |
|
Contentes de boire mes pleurs, |
8 |
b |
|
Vos traits restaient dans mes blessures !… |
8 |
a |
|
Mais non : vous vivez, et je meurs ! |
8 |
b |
| 65 |
Mes yeux, à travers leur nuage, |
8 |
c |
|
Vous voient renaître d’âge en âge. |
8 |
c |
|
Ô temps, que me dévoiles-tu ? |
8 |
d |
|
Toujours le génie est un crime. |
8 |
e |
|
Toujours, quoi ! toujours un abîme |
8 |
e |
| 70 |
Entre la gloire et la vertu ? |
8 |
d |
|
|
« Race immortelle des Zoïle, |
8 |
a |
|
Non, vous ne vous éteindrez plus ! |
8 |
b |
|
Bavius attend son Virgile, |
8 |
a |
|
Socrate meurt sous Anitus ! |
8 |
b |
| 75 |
Le Dante est maudit de Florence ; |
8 |
c |
|
La mort, dans sa dure indigence |
8 |
c |
|
Surprend l’aveugle d’Albion ; |
8 |
d |
|
Et l’Envie un jour se console |
8 |
e |
|
De marchander pour une obole |
8 |
e |
| 80 |
La gloire d’une nation 1 ! |
8 |
d |
|
|
« Le chantre divin d’Herminie, |
8 |
a |
|
Rongeant son cœur dans sa prison, |
8 |
b |
|
Sous les assauts de l’insomnie |
8 |
a |
|
Sent fléchir jusqu’à sa raison. |
8 |
b |
| 85 |
D’une haine injuste et barbare |
8 |
c |
|
Les sombres cachots de Ferrare |
8 |
c |
|
Éteignent-ils l’affreux flambeau ? |
8 |
d |
|
Non : la haine qui lui pardonne |
8 |
e |
|
Lui laisse entrevoir sa couronne, |
8 |
e |
| 90 |
Mais c’est plus loin que son tombeau ! |
8 |
d |
|
|
« Et toi, chantre d’un saint martyre ; |
8 |
a |
|
Toi que Sion vit adorer |
8 |
b |
|
Toi qu’en secret l’envie admire, |
8 |
a |
|
En s’indignant de t’admirer ; |
8 |
b |
| 95 |
En vain, en rampant sur ta trace, |
8 |
c |
|
La Haine avec sa langue efface |
8 |
c |
|
Ta route à l’immortalité : |
8 |
b |
|
Trop grand pour un siècle vulgaire, |
8 |
d |
|
Ta gloire tristement éclaire |
8 |
d |
| 100 |
Son envieuse obscurité ! |
8 |
b |
|
|
« En vain l’impure Calomnie |
8 |
a |
|
Lançant ses traits sur l’avenir, |
8 |
b |
|
Ne pouvant nier ton génie, |
8 |
a |
|
S’efforce au moins de le ternir : |
8 |
b |
| 105 |
Comme un vaisseau voguant sur l’onde |
8 |
c |
|
Traîne après soi la vase immonde |
8 |
c |
|
Qu’il a soulevée en son cours, |
8 |
d |
|
Ton nom, plus fort que l’injustice, |
8 |
e |
|
Traîne ton Zoïle au supplice |
8 |
e |
| 110 |
D’une honte qui vit toujours ! |
8 |
d |
|
|
« Meute hideuse qu’un grand homme |
8 |
a |
|
Traîne sans cesse sur ses pas, |
8 |
b |
|
Toujours acharnés s’il vous nomme, |
8 |
a |
|
Honteux s’il ne vous nomme pas ; |
8 |
b |
| 115 |
Je pourrais… Mais que ce silence |
8 |
c |
|
Soit contre eux ma seule vengeance ! |
8 |
c |
|
Les dieux nous vengent à ce prix. |
8 |
d |
|
Que l’oubli soit leur anathème ; |
8 |
e |
|
Que leurs noms n’héritent pas même |
8 |
e |
| 120 |
L’immortalité du mépris ! |
8 |
d |
|
|
« Vils profanateurs que vous êtes, |
8 |
a |
|
Aux yeux des siècles indignés |
8 |
b |
|
Croyez-vous couronner vos têtes |
8 |
a |
|
Des rayons que vous éteignez ? |
8 |
b |
| 125 |
Non ! la gloire par vous ternie |
8 |
c |
|
Ne couvre que d’ignominie |
8 |
c |
|
Un front que l’ombre aurait caché ; |
8 |
b |
|
Et de ce front livide et blême |
8 |
d |
|
Le laurier tombe de lui-même, |
8 |
d |
| 130 |
Flétri dès qu’il vous a touché ! » |
8 |
b |
|
|
Il se tut : sa lyre plaintive |
8 |
a |
|
Suspendit ses rhythmes touchants, |
8 |
b |
|
Croyant que l’écho de la rive |
8 |
a |
|
Avait seul entendu ses chants ; |
8 |
b |
| 135 |
Mais, par ses rivaux irritée, |
8 |
c |
|
Sur ses pas la foule ameutée |
8 |
c |
|
Suivait sa trace et l’entendit : |
8 |
d |
|
Leurs cœurs de venin se gonflèrent, |
8 |
e |
|
Au lieu d’applaudir ils sifflèrent ; |
8 |
e |
| 140 |
Car ainsi l’envie applaudit. |
8 |
d |
|
|
Du sein de la foule offensée |
8 |
a |
|
De ces ennemis inhumains, |
8 |
b |
|
Soudain une pierre lancée |
8 |
a |
|
Va frapper sa lyre en ses mains. |
8 |
b |
| 145 |
L’aveugle en vain la presse encore, |
8 |
c |
|
Elle roule en débris sonore |
8 |
c |
|
Du sein qui veut la retenir ; |
8 |
d |
|
Mais, en se brisant sous ce crime, |
8 |
e |
|
Elle jette un accord sublime |
8 |
e |
| 150 |
Qui retentit dans l’avenir ! |
8 |
d |
|
|
|
| mètre |
profil métrique : 8
|
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