| CINQUIÈME MÉDITATION |
| À M. DE MUSSET |
| EN RÉPONSE À SES VERS |
| FRAGMENT DE MÉDITATION |
| 1840 |
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Maintenant qu’abrité⎟ des monts de mon enfance, |
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a |
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Je n’entends plus Paris⎟ ni son murmure immense, |
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a |
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Qui, semblable à la mer⎟ contre un cap écumant, |
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b |
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Répand loin de ses murs⎟ son retentissement ; |
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b |
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Maintenant que mes jours⎟ et mes heures limpides |
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a |
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Résonnent sous la main⎟ comme des urnes vides, |
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a |
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Et que je puis en paix⎟ les combler à plaisir |
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b |
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De contemplations,⎟ de chants et de loisir, |
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b |
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Qu’entre le firmament⎟ et mon œil qui s’y lève |
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a |
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Aucun plafond jaloux⎟ n’intercepte mon rêve, |
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a |
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Et que j’y vois surgir⎟ ses feux sur les coteaux, |
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b |
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Comme de blanches nefs⎟ à l’horizon des eaux ; |
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b |
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Rassasié de paix,⎟ de silence et d’extase, |
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a |
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Le limon de mon cœur⎟ descend au fond du vase ; |
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a |
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J’entends chanter en moi⎟ les brises d’autrefois, |
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b |
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Et je me sens tenté⎟ d’essayer si mes doigts |
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b |
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Pourront, donnant au rhythme⎟ une âme cadencée, |
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a |
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Tendre cet arc sonore⎟ où vibrait ma pensée. |
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a |
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S’ils ne le peuvent plus,⎟ que ces vers oubliés |
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b |
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Aillent au moins frémir⎟ et tomber à tes piés ! |
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b |
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Enfant aux blonds cheveux,⎟ jeune homme au cœur de cire, |
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a |
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Dont la lèvre a le pli⎟ des larmes ou du rire, |
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a |
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Selon que la beauté⎟ qui règne sur tes yeux |
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b |
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Eut un regard hier⎟ sévère ou gracieux ; |
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b |
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Poétique jouet⎟ de molle poésie, |
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a |
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Qui prends pour passion⎟ ta vague fantaisie, |
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a |
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Bulle d’air coloré⎟ dans une bulle d’eau |
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b |
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Que l’enfant fait jaillir⎟ du bout d’un chalumeau, |
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b |
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Que la beauté rieuse⎟ avec sa folle haleine |
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a |
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Élève vers le ciel,⎟ y suspend, y promène, |
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a |
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Pour y voir un moment⎟ son image flotter, |
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b |
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Et qui, lorsqu’en vapeur⎟ elle vient d’éclater, |
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b |
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Ne sait pas si cette eau,⎟ dont elle est arrosée, |
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a |
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Est le sang de ton cœur⎟ ou l’eau de la rosée ; |
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a |
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Émule de Byron,⎟ au sourire moqueur, |
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b |
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D’où vient ce cri plaintif⎟ arraché de ton cœur ? |
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b |
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Quelle main, de ton luth⎟ en parcourant la gamme, |
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a |
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A changé tout à coup⎟ la clef de ta jeune âme, |
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a |
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Et fait rendre à l’esprit⎟ le son du cœur humain ? |
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b |
| 40 |
Est-ce qu’un pli de rose⎟ aurait froissé ta main ? |
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b |
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Est-ce que ce poignard⎟ d’Alep ou de Grenade, |
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a |
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Poétique hochet⎟ des douleurs de parade, |
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a |
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Dont la lame au soleil⎟ ruisselle comme l’eau, |
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b |
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En effleurant ton sein⎟ aurait percé la peau, |
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b |
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Et, distillant ton sang⎟ de sa pointe rougie, |
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a |
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Mêlé la pourpre humaine⎟ au nectar de l’orgie ? |
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a |
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Ou n’est-ce pas plutôt⎟ que cet ennui profond |
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b |
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Que contient chaque coupe⎟ et qu’on savoure au fond |
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b |
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Des ivresses du cœur,⎟ amère et fade lie, |
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a |
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Fit détourner ta lèvre⎟ avec mélancolie. |
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a |
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Et que le vase vide,⎟ et dont tes doigts sont las, |
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b |
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Tombe et sonne à tes pieds,⎟ et s’y brise en éclats ?… |
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b |
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Ah ! c’est que vient le tour⎟ des heures sérieuses, |
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a |
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Où l’ironie en pleurs⎟ fuit les lèvres rieuses, |
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a |
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Qu’on s’aperçoit enfin⎟ qu’à se moquer du sort, |
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b |
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Le cœur le plus cynique⎟ est dupe de l’effort, |
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b |
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Que rire de soi-même⎟ en secret autorise |
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a |
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Dieu même à mépriser⎟ l’homme qui se méprise ; |
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a |
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Que ce rôle est grimace⎟ et profanation ; |
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b |
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Que le rire et la mort⎟ sont contradiction ; |
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b |
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Que du cortége humain,⎟ dans sa route éternelle, |
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a |
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La marche vers son but⎟ est grave et solennelle ; |
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a |
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Et que celui qui rit⎟ de l’enfance au tombeau, |
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b |
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De l’immortalité⎟ porte mal le flambeau, |
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b |
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Avilit sa nature⎟ et joue avec son âme, |
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a |
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Et de son propre souffle⎟ éteint sa sainte flamme. |
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a |
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Est-ce un titre à porter⎟ au seuil du jugement, |
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b |
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Pour tout œuvre ici-bas⎟ qu’un long ricanement ? |
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b |
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L’homme répondra-t-il,⎟ quand le souverain maître |
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a |
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Lui crîra dans son cœur :⎟ « Pourquoi t’ai-je fait naître ? » |
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a |
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» Qu’as-tu fait pour le temps,⎟ pour le ciel et pour moi ? |
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b |
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» — J’ai ri de l’univers,⎟ de toi-même, et de moi ! » |
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b |
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Honte à qui croit ainsi⎟ jouer avec sa lyre, |
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a |
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La vie est un mystère,⎟ et non pas un délire. |
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a |
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| 75 |
Après l’avoir nié,⎟ — toi-même tu le sens. |
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b |
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Dans un des lourds réveils⎟ de l’ivresse des sens, |
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b |
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Sentant ton cœur désert,⎟ ton front brûlant et vide, |
6+6 |
a |
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Tu tournes dans tes doigts⎟ le fer du suicide ; |
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a |
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Mais, avant de mourir,⎟ tu veux savoir de moi |
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b |
| 80 |
Si j’ai souffert, aimé,⎟ déliré comme toi, |
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b |
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Et comment j’ai passé,⎟ par ces crises du drame, |
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a |
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Des tempêtes des sens⎟ aux grands calmes de l’âme, |
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a |
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Et comment sur les flots⎟ je me suis élevé, |
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b |
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Et quel phare divin⎟ mes doutes ont trouvé, |
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b |
| 85 |
Et de quel nom je nomme⎟ et de quel sens j’adore |
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a |
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Ce Dieu que ma pensée⎟ en sa nuit vit éclore, |
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a |
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Ce Dieu dont la présence,⎟ aussitôt qu’il nous luit, |
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b |
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Comble tout précipice,⎟ éclaire toute nuit. |
6+6 |
b |
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Triste serait l’accent,⎟ et cette longue histoire |
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a |
| 90 |
Remûrait trop de cendre⎟ au fond de ma mémoire. |
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a |
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Il est sur son sentier⎟ si dur de revenir, |
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b |
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Quand chaque pied saignant⎟ se heurte au souvenir ! |
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b |
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Mais écoute tomber⎟ seulement cette goutte |
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a |
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De l’eau trouble du cœur,⎟ et tu la sauras toute ? |
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a |
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| 95 |
Je vivais comme toi,⎟ vieux et froid à vingt ans, |
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b |
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Laissant les guêpes mordre⎟ aux fleurs de mon printemps, |
6+6 |
b |
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Laissant la lèvre pâle⎟ et fétide des vices |
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a |
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Effeuiller leur corolle⎟ et pomper leurs calices, |
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a |
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Méprisant mes amours⎟ et les montrant au doigt, |
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b |
| 100 |
Comme un enfant grossier⎟ qui trouble l’eau qu’il boit. |
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b |
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Mon seul soleil était⎟ la clarté des bougies ; |
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a |
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Je détestais l’aurore⎟ en sortant des orgies. |
6+6 |
a |
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À mes lèvres, où Dieu⎟ sommeillait dans l’oubli, |
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b |
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Un sourire ironique⎟ avait donné son pli ; |
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b |
| 105 |
Tous mes propos n’étaient⎟ qu’amère raillerie. |
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a |
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Je plaignais la pudeur⎟ comme une duperie ; |
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a |
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Et si quelque reproche⎟ ou de mère ou de sœur, |
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b |
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À mes premiers instincts⎟ parlant avec douceur, |
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b |
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Me rappelait les jours⎟ de ma naïve enfance, |
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a |
| 110 |
Nos mains jointes, nos yeux⎟ levés, notre innocence ; |
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a |
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Si quelque tendre écho⎟ de ces soirs d’autrefois |
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b |
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Dans mon esprit troublé⎟ s’éveillant à leur voix, |
6+6 |
b |
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D’une aride rosée⎟ humectait ma paupière, |
6+6 |
a |
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Mon front haut secouait⎟ ses cheveux en arrière ; |
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a |
| 115 |
Pervers, je rougissais⎟ de mon bon sentiment ; |
6+6 |
b |
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Je refoulais en moi⎟ mon attendrissement, |
6+6 |
b |
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Et j’allais tout honteux⎟ vers mes viles idoles, |
6+6 |
a |
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Parmi de vils railleurs,⎟ bafouer ces paroles ! ! |
6+6 |
a |
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| ──── |
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Voilà quelle gangrène⎟ énervait mon esprit, |
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b |
| 120 |
Quand l’amour, cet amour⎟ qui tue ou qui guérit, |
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b |
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Cette plante de vie⎟ au céleste dictame, |
6+6 |
a |
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Distilla dans mon cœur⎟ des lèvres d’une femme. |
6+6 |
a |
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Une femme ? Est-ce un nom⎟ qui puisse te nommer, |
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b |
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Chaste apparition⎟ qui me forças d’aimer, |
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b |
| 125 |
Forme dont la splendeur⎟ à l’aube eût fait envie, |
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a |
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Saint éblouissement⎟ d’une heure de ma vie ; |
6+6 |
a |
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Toi qui de ce limon⎟ m’enlevas d’un regard, |
6+6 |
b |
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Comme un rayon d’en haut⎟ attire le brouillard, |
6+6 |
b |
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Et, le transfigurant⎟ en brillant météore, |
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a |
| 130 |
Le roule en dais de feu⎟ sous les pas de l’aurore ? |
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a |
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Ses yeux, bleus comme l’eau,⎟ furent le pur miroir |
6+6 |
b |
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Où mon âme se vit⎟ et rougit de se voir, |
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b |
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Où, pour que le mortel⎟ ne profanât pas l’ange, |
6+6 |
a |
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De mes impuretés⎟ je dépouillai la fange. |
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a |
| 135 |
Pour cueillir cet amour,⎟ fruit immatériel, |
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b |
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Chacun de mes soupirs⎟ m’enleva vers le ciel. |
6+6 |
b |
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Quand elle disparut⎟ derrière le nuage, |
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a |
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Mon cœur purifié⎟ contenait une image, |
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a |
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Et je ne pouvais plus,⎟ de peur de la ternir, |
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b |
| 140 |
Redescendre jamais⎟ d’un si haut souvenir ! |
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b |
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Depuis ce jour lointain,⎟ des jours, des jours sans nombre |
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a |
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Ont jeté sur mon cœur⎟ leur soleil ou leur ombre ; |
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a |
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Comme un sol moissonné,⎟ mais qui germe toujours, |
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b |
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La vie a dans mon cœur⎟ porté d’autres amours ; |
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b |
| 145 |
De l’heure matinale⎟ à cette heure avancée, |
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a |
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J’ai sous d’autres abris⎟ rafraîchi ma pensée, |
6+6 |
a |
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D’autres yeux ont noyé⎟ leurs rayons dans les miens : |
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b |
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Mais du premier rayon⎟ toujours je me souviens, |
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b |
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Toujours j’en cherche ici⎟ la trace éblouissante, |
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a |
| 150 |
Et mon âme a gardé⎟ la place à l’âme absente. |
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a |
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Voilà pourquoi souvent⎟ tu vois mon front baissé, |
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b |
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Comme quelqu’un qui cherche⎟ où son guide a passé. |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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