| CINQUIÈME MÉDITATION |
| À M. DE MUSSET |
| EN RÉPONSE À SES VERS |
| FRAGMENT DE MÉDITATION |
| 1840 |
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Maintenant qu’abrité│des monts de mon enfance, |
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a |
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Je n’entends plus Paris│ni son murmure immense, |
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a |
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Qui, semblable à la mer│contre un cap écumant, |
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b |
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Répand loin de ses murs│son retentissement ; |
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b |
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Maintenant que mes jours│et mes heures limpides |
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a |
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Résonnent sous la main│comme des urnes vides, |
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a |
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Et que je puis en paix│les combler à plaisir |
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b |
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De contemplations,│de chants et de loisir, |
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b |
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Qu’entre le firmament│et mon œil qui s’y lève |
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a |
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Aucun plafond jaloux│n’intercepte mon rêve, |
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a |
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Et que j’y vois surgir│ses feux sur les coteaux, |
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b |
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Comme de blanches nefs│à l’horizon des eaux ; |
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b |
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Rassasié de paix,│de silence et d’extase, |
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a |
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Le limon de mon cœur│descend au fond du vase ; |
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a |
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J’entends chanter en moi│les brises d’autrefois, |
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b |
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Et je me sens tenté│d’essayer si mes doigts |
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b |
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Pourront, donnant au rhythme│une âme cadencée, |
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a |
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Tendre cet arc sonore│où vibrait ma pensée. |
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a |
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S’ils ne le peuvent plus,│que ces vers oubliés |
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b |
| 20 |
Aillent au moins frémir│et tomber à tes piés ! |
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b |
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Enfant aux blonds cheveux,│jeune homme au cœur de cire, |
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a |
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Dont la lèvre a le pli│des larmes ou du rire, |
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a |
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Selon que la beauté│qui règne sur tes yeux |
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b |
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Eut un regard hier│sévère ou gracieux ; |
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b |
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Poétique jouet│de molle poésie, |
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a |
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Qui prends pour passion│ta vague fantaisie, |
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a |
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Bulle d’air coloré│dans une bulle d’eau |
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b |
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Que l’enfant fait jaillir│du bout d’un chalumeau, |
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b |
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Que la beauté rieuse│avec sa folle haleine |
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a |
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Élève vers le ciel,│y suspend, y promène, |
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a |
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Pour y voir un moment│son image flotter, |
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b |
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Et qui, lorsqu’en vapeur│elle vient d’éclater, |
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b |
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Ne sait pas si cette eau,│dont elle est arrosée, |
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a |
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Est le sang de ton cœur│ou l’eau de la rosée ; |
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a |
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Émule de Byron,│au sourire moqueur, |
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b |
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D’où vient ce cri plaintif│arraché de ton cœur ? |
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b |
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Quelle main, de ton luth│en parcourant la gamme, |
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a |
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A changé tout à coup│la clef de ta jeune âme, |
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a |
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Et fait rendre à l’esprit│le son du cœur humain ? |
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b |
| 40 |
Est-ce qu’un pli de rose│aurait froissé ta main ? |
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b |
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Est-ce que ce poignard│d’Alep ou de Grenade, |
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a |
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Poétique hochet│des douleurs de parade, |
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a |
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Dont la lame au soleil│ruisselle comme l’eau, |
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b |
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En effleurant ton sein│aurait percé la peau, |
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b |
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Et, distillant ton sang│de sa pointe rougie, |
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a |
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Mêlé la pourpre humaine│au nectar de l’orgie ? |
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a |
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Ou n’est-ce pas plutôt│que cet ennui profond |
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b |
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Que contient chaque coupe│et qu’on savoure au fond |
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b |
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Des ivresses du cœur,│amère et fade lie, |
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a |
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Fit détourner ta lèvre│avec mélancolie. |
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a |
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Et que le vase vide,│et dont tes doigts sont las, |
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b |
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Tombe et sonne à tes pieds,│et s’y brise en éclats ?… |
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b |
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Ah ! c’est que vient le tour│des heures sérieuses, |
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a |
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Où l’ironie en pleurs│fuit les lèvres rieuses, |
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a |
| 55 |
Qu’on s’aperçoit enfin│qu’à se moquer du sort, |
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b |
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Le cœur le plus cynique│est dupe de l’effort, |
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b |
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Que rire de soi-même│en secret autorise |
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a |
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Dieu même à mépriser│l’homme qui se méprise ; |
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a |
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Que ce rôle est grimace│et profanation ; |
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b |
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Que le rire et la mort│sont contradiction ; |
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b |
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Que du cortége humain,│dans sa route éternelle, |
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a |
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La marche vers son but│est grave et solennelle ; |
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a |
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Et que celui qui rit│de l’enfance au tombeau, |
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b |
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De l’immortalité│porte mal le flambeau, |
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b |
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Avilit sa nature│et joue avec son âme, |
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a |
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Et de son propre souffle│éteint sa sainte flamme. |
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a |
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Est-ce un titre à porter│au seuil du jugement, |
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b |
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Pour tout œuvre ici-bas│qu’un long ricanement ? |
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b |
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L’homme répondra-t-il,│quand le souverain maître |
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a |
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Lui crîra dans son cœur :│« Pourquoi t’ai-je fait naître ? » |
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a |
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» Qu’as-tu fait pour le temps,│pour le ciel et pour moi ? |
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b |
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» — J’ai ri de l’univers,│de toi-même, et de moi ! » |
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b |
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Après l’avoir nié,│— toi-même tu le sens. |
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b |
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Dans un des lourds réveils│de l’ivresse des sens, |
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b |
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Sentant ton cœur désert,│ton front brûlant et vide, |
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a |
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Tu tournes dans tes doigts│le fer du suicide ; |
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a |
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Mais, avant de mourir,│tu veux savoir de moi |
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b |
| 80 |
Si j’ai souffert, aimé,│déliré comme toi, |
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b |
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Et comment j’ai passé,│par ces crises du drame, |
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a |
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Des tempêtes des sens│aux grands calmes de l’âme, |
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a |
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Et comment sur les flots│je me suis élevé, |
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b |
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Et quel phare divin│mes doutes ont trouvé, |
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b |
| 85 |
Et de quel nom je nomme│et de quel sens j’adore |
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a |
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Ce Dieu que ma pensée│en sa nuit vit éclore, |
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a |
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Ce Dieu dont la présence,│aussitôt qu’il nous luit, |
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b |
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Comble tout précipice,│éclaire toute nuit. |
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b |
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À mes lèvres, où Dieu│sommeillait dans l’oubli, |
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b |
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Un sourire ironique│avait donné son pli ; |
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b |
| 105 |
Tous mes propos n’étaient│qu’amère raillerie. |
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a |
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Je plaignais la pudeur│comme une duperie ; |
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a |
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Et si quelque reproche│ou de mère ou de sœur, |
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b |
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À mes premiers instincts│parlant avec douceur, |
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b |
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Me rappelait les jours│de ma naïve enfance, |
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a |
| 110 |
Nos mains jointes, nos yeux│levés, notre innocence ; |
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a |
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Si quelque tendre écho│de ces soirs d’autrefois |
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b |
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Dans mon esprit troublé│s’éveillant à leur voix, |
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b |
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D’une aride rosée│humectait ma paupière, |
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a |
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Mon front haut secouait│ses cheveux en arrière ; |
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a |
| 115 |
Pervers, je rougissais│de mon bon sentiment ; |
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b |
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Je refoulais en moi│mon attendrissement, |
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b |
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Et j’allais tout honteux│vers mes viles idoles, |
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a |
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Parmi de vils railleurs,│bafouer ces paroles ! ! |
6+6 |
a |
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Voilà quelle gangrène│énervait mon esprit, |
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b |
| 120 |
Quand l’amour, cet amour│qui tue ou qui guérit, |
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b |
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Cette plante de vie│au céleste dictame, |
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a |
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Distilla dans mon cœur│des lèvres d’une femme. |
6+6 |
a |
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Une femme ? Est-ce un nom│qui puisse te nommer, |
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b |
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Chaste apparition│qui me forças d’aimer, |
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b |
| 125 |
Forme dont la splendeur│à l’aube eût fait envie, |
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a |
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Saint éblouissement│d’une heure de ma vie ; |
6+6 |
a |
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Toi qui de ce limon│m’enlevas d’un regard, |
6+6 |
b |
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Comme un rayon d’en haut│attire le brouillard, |
6+6 |
b |
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Et, le transfigurant│en brillant météore, |
6+6 |
a |
| 130 |
Le roule en dais de feu│sous les pas de l’aurore ? |
6+6 |
a |
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Ses yeux, bleus comme l’eau,│furent le pur miroir |
6+6 |
b |
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Où mon âme se vit│et rougit de se voir, |
6+6 |
b |
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Où, pour que le mortel│ne profanât pas l’ange, |
6+6 |
a |
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De mes impuretés│je dépouillai la fange. |
6+6 |
a |
| 135 |
Pour cueillir cet amour,│fruit immatériel, |
6+6 |
b |
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Chacun de mes soupirs│m’enleva vers le ciel. |
6+6 |
b |
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Quand elle disparut│derrière le nuage, |
6+6 |
a |
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Mon cœur purifié│contenait une image, |
6+6 |
a |
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Et je ne pouvais plus,│de peur de la ternir, |
6+6 |
b |
| 140 |
Redescendre jamais│d’un si haut souvenir ! |
6+6 |
b |
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| ──── |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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