VINGT-DEUXIÈME MÉDITATION |
LE CRUCIFIX |
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Toi que j’ai recueilli⎟ sur sa bouche expirante |
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Avec son dernier souffle⎟ et son dernier adieu, |
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Symbole deux fois saint,⎟ don d’une main mourante, |
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Image de mon Dieu ; |
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Que de pleurs ont coulé⎟ sur tes pieds que j’adore, |
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Depuis l’heure sacrée⎟ où, du sein d’un martyr, |
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Dans mes tremblantes mains⎟ tu passas, tiède encore |
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De son dernier soupir ! |
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Les saints flambeaux jetaient⎟ une dernière flamme ; |
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Le prêtre murmurait⎟ ces doux chants de la mort, |
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Pareils aux chants plaintifs⎟ que murmure une femme |
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À l’enfant qui s’endort. |
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De son pieux espoir⎟ son front gardait la trace, |
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Et sur ses traits, frappés⎟ d’une auguste beauté, |
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La douleur fugitive⎟ avait empreint sa grâce, |
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La mort sa majesté. |
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Le vent qui caressait⎟ sa tête échevelée |
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Me montrait tour à tour⎟ ou me voilait ses traits, |
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Comme l’on voit flotter⎟ sur un blanc mausolée |
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L’ombre des noirs cyprès. |
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Un de ses bras pendait⎟ de la funèbre couche ; |
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L’autre, languissamment⎟ replié sur son cœur, |
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Semblait chercher encore⎟ et presser sur sa bouche |
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L’image du Sauveur. |
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Ses lèvres s’entr’ouvraient⎟ pour l’embrasser encore, |
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Mais son âme avait fui⎟ dans ce divin baiser, |
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Comme un léger parfum⎟ que la flamme dévore |
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Avant de l’embraser. |
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Maintenant tout dormait⎟ sur sa bouche glacée, |
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Le souffle se taisait⎟ dans son sein endormi, |
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Et sur l’œil sans regard⎟ la paupière affaissée |
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Retombait à demi. |
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Et moi, debout, saisi⎟ d’une terreur secrète, |
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Je n’osais m’approcher⎟ de ce reste adoré, |
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Comme si du trépas⎟ la majesté muette |
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L’eût déjà consacré. |
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Je n’osais !… Mais le prêtre⎟ entendit mon silence, |
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Et, de ses doigts glacés⎟ prenant le crucifix : |
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« Voilà le souvenir,⎟ et voilà l’espérance : |
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» Emportez-les, mon fils ! » |
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Oui, tu me resteras,⎟ ô funèbre héritage ! |
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Sept fois, depuis ce jour,⎟ l’arbre que j’ai planté |
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Sur sa tombe sans nom⎟ a changé de feuillage : |
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Tu ne m’as pas quitté. |
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Placé près de ce cœur,⎟ hélas ! où tout s’efface, |
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Tu l’as contre le temps⎟ défendu de l’oubli, |
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Et mes yeux goutte à goutte⎟ ont imprimé leur trace |
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Sur l’ivoire amolli. |
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Ô dernier confident⎟ de l’âme qui s’envole, |
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Viens, reste sur mon cœur !⎟ parle encore, et dis-moi |
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Ce qu’elle te disait⎟ quand sa faible parole |
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N’arrivait plus qu’à toi ; |
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À cette heure douteuse⎟ où l’âme recueillie, |
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Se cachant sous le voile⎟ épaissi sur nos yeux, |
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Hors de nos sens glacés⎟ pas à pas se replie, |
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Sourde aux derniers adieux ; |
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Alors qu’entre la vie⎟ et la mort incertaine, |
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Comme un fruit par son poids⎟ détaché du rameau, |
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Notre âme est suspendue,⎟ et tremble à chaque haleine |
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Sur la nuit du tombeau. |
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Quand des chants, des sanglots⎟ la confuse harmonie |
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N’éveille déjà plus⎟ notre esprit endormi, |
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Aux lèvres des mourants⎟ collé dans l’agonie, |
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Comme un dernier ami : |
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Pour éclaircir l’horreur⎟ de cet étroit passage, |
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Pour relever vers Dieu⎟ leur regard abattu, |
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Divin consolateur,⎟ dont nous baisons l’image, |
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Réponds, que leur dis-tu ? |
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Tu sais, tu sais mourir !⎟ et tes larmes divines, |
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Dans cette nuit terrible⎟ où tu prias en vain, |
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De l’olivier sacré⎟ baignèrent les racines |
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Du soir jusqu’au matin. |
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De la croix, où ton œil⎟ sonda ce grand mystère, |
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Tu vis ta mère en pleurs⎟ et la nature en deuil ; |
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Tu laissas comme nous⎟ tes amis sur la terre, |
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Et ton corps au cercueil ! |
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Au nom de cette mort,⎟ que ma faiblesse obtienne |
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De rendre sur ton sein⎟ ce douloureux soupir : |
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Quand mon heure viendra,⎟ souviens-toi de la tienne, |
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Ô toi qui sais mourir ! |
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Je chercherai la place⎟ où sa bouche expirante |
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Exhala sur tes pieds⎟ l’irrévocable adieu, |
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Et son âme viendra⎟ guider mon âme errante |
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Au sein du même Dieu. |
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Ah ! puisse, puisse alors⎟ sur ma funèbre couche, |
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Triste et calme à la fois,⎟ comme un ange éploré, |
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Une figure en deuil⎟ recueillir sur ma bouche |
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L’héritage sacré ! |
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Soutiens ses derniers pas,⎟ charme sa dernière heure ; |
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Et, gage consacré⎟ d’espérance et d’amour, |
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De celui qui s’éloigne⎟ à celui qui demeure |
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Passe ainsi tour à tour, |
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Jusqu’au jour où, des morts⎟ perçant la voûte sombre, |
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Une voix dans le ciel,⎟ les appelant sept fois, |
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Ensemble éveillera⎟ ceux qui dorment à l’ombre |
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De l’éternelle croix ! |
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b |
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mètre |
profils métriques : 6, 6+6
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