| DIX-SEPTIÈME MÉDITATION |
| L’ANGE |
| FRAGMENT ÉPIQUE |
|
Dieu se lève, et soudain⎟ sa voix terrible appelle |
6+6 |
a |
|
De ses ordres secrets⎟ un ministre fidèle, |
6+6 |
a |
|
Un de ces esprits purs⎟ qui sont chargés par lui |
6+6 |
b |
|
De servir aux humains⎟ de conseil et d’appui, |
6+6 |
b |
| 5 |
De lui porter leurs vœux⎟ sur leurs ailes de flamme, |
6+6 |
a |
|
De veiller sur leur vie,⎟ et de garder leur âme. |
6+6 |
a |
|
Tout mortel a le sien :⎟ cet ange protecteur, |
6+6 |
b |
|
Cet invisible ami⎟ veille autour de son cœur, |
6+6 |
b |
|
L’inspire, le conduit,⎟ le relève s’il tombe, |
6+6 |
a |
| 10 |
Le reçoit au berceau,⎟ l’accompagne à la tombe, |
6+6 |
a |
|
Et, portant dans les cieux⎟ son âme entre ses mains, |
6+6 |
b |
|
La présente en tremblant⎟ au juge des humains. |
6+6 |
b |
|
C’est ainsi qu’entre l’homme⎟ et Jéhovah lui-même, |
6+6 |
a |
|
Entre le pur néant⎟ et la grandeur suprême, |
6+6 |
a |
| 15 |
D’êtres inaperçus⎟ une chaîne sans fin |
6+6 |
b |
|
Réunit l’homme à l’ange,⎟ et l’ange au séraphin ; |
6+6 |
b |
|
C’est ainsi que, peuplant⎟ l’étendue infinie, |
6+6 |
a |
|
Dieu répandit partout⎟ l’esprit, l’âme et la vie, |
6+6 |
a |
|
|
Au son de cette voix⎟ qui fait trembler le ciel, |
6+6 |
b |
| 20 |
S’élance devant Dieu⎟ l’archange Ithuriel : |
6+6 |
b |
|
C’est lui qui du héros⎟ est le céleste guide, |
6+6 |
a |
|
Et qui pendant sa vie⎟ à ses destins préside. |
6+6 |
a |
|
Sur les marches du trône,⎟ où de la Trinité |
6+6 |
b |
|
Brille au plus haut des cieux⎟ la triple majesté, |
6+6 |
b |
| 25 |
L’Esprit, épouvanté⎟ de la splendeur divine, |
6+6 |
a |
|
Dans un saint tremblement⎟ soudain monte et s’incline, |
6+6 |
a |
|
Et du voile éclatant⎟ de ses deux ailes d’or |
6+6 |
b |
|
Du céleste regard⎟ s’ombrage, et tremble encor. |
6+6 |
b |
|
Mais Dieu, voilant pour lui⎟ sa clarté dévorante, |
6+6 |
a |
| 30 |
Modère les accents⎟ de sa voix éclatante, |
6+6 |
a |
|
Se penche sur son trône,⎟ et lui parle : soudain |
6+6 |
b |
|
Tout le ciel, attentif⎟ au Verbe souverain, |
6+6 |
b |
|
Suspend les chants sacrés,⎟ et la cour immortelle |
6+6 |
a |
|
S’apprête à recueillir⎟ la parole éternelle. |
6+6 |
a |
| 35 |
Pour la première fois,⎟ sous la voûte des cieux, |
6+6 |
b |
|
Cessa des chérubins⎟ le chœur harmonieux : |
6+6 |
b |
|
On n’entendit alors,⎟ dans les saintes demeures, |
6+6 |
a |
|
Que le bruit cadencé⎟ du char léger des heures, |
6+6 |
a |
|
Qui, des jours éternels⎟ mesurant l’heureux cours, |
6+6 |
b |
| 40 |
Dans un cercle sans fin⎟ fuit et revient toujours ; |
6+6 |
b |
|
On n’entendit alors⎟ que la sourde harmonie |
6+6 |
a |
|
Des sphères poursuivant⎟ leur course indéfinie, |
6+6 |
a |
|
Et des astres pieux⎟ le murmure d’amour, |
6+6 |
b |
|
Qui vient mourir au seuil⎟ du céleste séjour. |
6+6 |
b |
|
| 45 |
Mais en vain dans le ciel⎟ les chœurs sacrés se turent ; |
6+6 |
a |
|
Autour du trône en vain⎟ tous les saints accoururent : |
6+6 |
a |
|
L’archange entendit seul⎟ les ordres du Très-Haut. |
6+6 |
b |
|
Il s’incline, il adore,⎟ il s’élance aussitôt. |
6+6 |
b |
|
|
Telle qu’au sein des nuits⎟ une étoile tombante, |
6+6 |
a |
| 50 |
Se détachant soudain⎟ de la voûte éclatante, |
6+6 |
a |
|
Glisse, et, d’un trait de feu⎟ fendant l’obscurité, |
6+6 |
b |
|
Vient au bord des marais⎟ éteindre sa clarté ; |
6+6 |
b |
|
Tel, d’un vol lumineux⎟ et d’une aile assurée, |
6+6 |
a |
|
L’ardent Ithuriel⎟ fend la plaine azurée. |
6+6 |
a |
| 55 |
À peine il a franchi⎟ ces déserts enflammés |
6+6 |
b |
|
Que la main du Très-Haut⎟ de soleils a semés, |
6+6 |
b |
|
Il ralentit son vol,⎟ et, comme un aigle immense, |
6+6 |
a |
|
Sur son aile immobile⎟ un instant se balance : |
6+6 |
a |
|
Il craint que la clarté⎟ des célestes rayons |
6+6 |
b |
| 60 |
Ne trahisse son vol⎟ aux yeux des nations, |
6+6 |
b |
|
Et, secouant trois fois⎟ ses ailes immortelles, |
6+6 |
a |
|
Trois fois en fait jaillir⎟ des gerbes d’étincelles. |
6+6 |
a |
|
Le nocturne pasteur,⎟ qui compte dans les cieux |
6+6 |
b |
|
Les astres tant de fois⎟ nommés par ses aïeux, |
6+6 |
b |
| 65 |
Se trouble, et croit que Dieu,⎟ de nouvelles étoiles, |
6+6 |
a |
|
A de l’antique nuit⎟ semé les sombres voiles. |
6+6 |
a |
|
|
Mais, pour tromper les yeux,⎟ l’archange essaye en vain |
6+6 |
b |
|
De dépouiller l’éclat⎟ de ce reflet divin ; |
6+6 |
b |
|
L’immortelle clarté⎟ dont son aile est empreinte |
6+6 |
a |
| 70 |
L’accompagne au delà⎟ de la céleste enceinte ; |
6+6 |
a |
|
Et ces rayons du ciel⎟ dont il est pénétré, |
6+6 |
b |
|
Se détachant de lui,⎟ pâlissent par degré. |
6+6 |
b |
|
Ainsi le globe ardent⎟ que l’ange des batailles |
6+6 |
a |
|
Inventa pour briser⎟ les tours et les murailles, |
6+6 |
a |
| 75 |
Sur ses ailes de feu⎟ projeté dans les airs, |
6+6 |
b |
|
Trace au sein de la nuit⎟ de sinistres éclairs : |
6+6 |
b |
|
Immobile un moment⎟ au haut de sa carrière, |
6+6 |
a |
|
Il pâlit, il retombe⎟ en perdant sa lumière ; |
6+6 |
a |
|
Tous les yeux avec lui⎟ dans les airs suspendus |
6+6 |
b |
| 80 |
Le cherchent dans l’espace,⎟ et ne le trouvent plus. |
6+6 |
b |
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
|
C’était l’heure où la Nuit,⎟ de ses paisibles mains, |
6+6 |
a |
|
Répand le doux sommeil,⎟ ce nectar des humains. |
6+6 |
a |
|
Le fleuve, déroulant⎟ ses vagues fugitives, |
6+6 |
b |
|
Réfléchissait les feux⎟ allumés sur ses rives, |
6+6 |
b |
| 85 |
Ces feux abandonnés,⎟ dont les débris mouvants |
6+6 |
a |
|
Pâlissaient, renaissaient,⎟ mouraient au gré des vents ; |
6+6 |
a |
|
D’une antique forêt⎟ le ténébreux ombrage |
6+6 |
b |
|
Couvrait au loin la plaine⎟ et bordait le rivage : |
6+6 |
b |
|
Là, sous l’abri sacré⎟ du chêne aimé des Francs, |
6+6 |
a |
| 90 |
Clovis avait planté⎟ ses pavillons errants. |
6+6 |
a |
|
Les vents par intervalle⎟ agitant les armures, |
6+6 |
b |
|
En tiraient dans la nuit⎟ de belliqueux murmures ; |
6+6 |
b |
|
L’astre aux rayons d’argent,⎟ se levant dans les cieux, |
6+6 |
a |
|
Répandait sur le camp⎟ son jour mystérieux, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et, se réfléchissant⎟ sur l’acier des trophées, |
6+6 |
b |
|
Jetait dans la forêt⎟ des lueurs étouffées : |
6+6 |
b |
|
Tels brillent dans la nuit,⎟ à travers les rameaux, |
6+6 |
a |
|
Les feux tremblants du ciel⎟ réfléchis dans les eaux. |
6+6 |
a |
|
Le messager divin⎟ s’avance vers la tente |
6+6 |
b |
| 100 |
Où Clovis, qu’entourait⎟ sa garde vigilante, |
6+6 |
b |
|
Commençait à goûter⎟ les nocturnes pavots : |
6+6 |
a |
|
Clodomir et Lisois,⎟ compagnons du héros, |
6+6 |
a |
|
Debout devant la tente,⎟ appuyés sur leur lance, |
6+6 |
b |
|
Gardaient l’auguste seuil,⎟ et veillaient en silence. |
6+6 |
b |
| 105 |
Mais de la palme d’or⎟ qui brille dans sa main |
6+6 |
a |
|
L’ange, en touchant leurs yeux,⎟ les assoupit soudain : |
6+6 |
a |
|
Ils tombent ; de leur main⎟ la lance échappe et roule, |
6+6 |
b |
|
Et sous son pied divin⎟ l’ange en passant les foule. |
6+6 |
b |
|
|
Du pavillon royal⎟ il franchit les degrés. |
6+6 |
a |
| 110 |
Sur la peau d’un lion,⎟ dont les ongles dorés |
6+6 |
a |
|
Retombaient aux deux bords⎟ de sa couche d’ivoire, |
6+6 |
b |
|
Clovis dormait, bercé⎟ par des songes de gloire. |
6+6 |
b |
|
L’ange, de sa beauté,⎟ de sa grâce étonné, |
6+6 |
a |
|
Contemple avec amour⎟ ce front prédestiné : |
6+6 |
a |
| 115 |
Il s’approche, il retient⎟ son haleine divine, |
6+6 |
b |
|
Et sur le lit du prince⎟ en souriant s’incline. |
6+6 |
b |
|
Telle une jeune mère,⎟ au milieu de la nuit, |
6+6 |
a |
|
De son lit nuptial⎟ sortant au moindre bruit, |
6+6 |
a |
|
Une lampe à la main,⎟ sur un pied suspendue, |
6+6 |
b |
| 120 |
Vole à son premier-né,⎟ tremblant d’être entendue, |
6+6 |
b |
|
Et, pour calmer l’effroi⎟ qui la faisait frémir, |
6+6 |
a |
|
En silence longtemps⎟ le regarde dormir ; |
6+6 |
a |
|
Tel des ordres d’en haut⎟ l’exécuteur fidèle, |
6+6 |
b |
|
Se penchant sur Clovis,⎟ l’ombrageait de son aile. |
6+6 |
b |
| 125 |
Sur le front du héros⎟ il impose ses mains : |
6+6 |
a |
|
Soudain, par un pouvoir⎟ ignoré des humains, |
6+6 |
a |
|
Dénouant sans efforts⎟ les liens de la vie, |
6+6 |
b |
|
Des entraves des sens⎟ son âme se délie : |
6+6 |
b |
|
L’ange, qui la reçoit,⎟ dirige son essor, |
6+6 |
a |
| 130 |
Et le corps du héros⎟ paraît dormir encor. |
6+6 |
a |
|
Dans l’astre au front changeant,⎟ dont la forme inégale |
6+6 |
b |
|
Grandissant, décroissant,⎟ mourant par intervalle, |
6+6 |
b |
|
Prête ou retire aux nuits⎟ ses limpides rayons, |
6+6 |
a |
|
L’Éternel étendit⎟ d’immenses régions, |
6+6 |
a |
| 135 |
Où, des êtres réels⎟ images symboliques, |
6+6 |
b |
|
Les Songes ont bâti⎟ leurs palais fantastiques. |
6+6 |
b |
|
Sortis demi-formés⎟ des mains du Tout-Puissant, |
6+6 |
a |
|
Ils tiennent à la fois⎟ de l’être et du néant : |
6+6 |
a |
|
Un souffle aérien⎟ est toute leur essence, |
6+6 |
b |
| 140 |
Et leur vie est à peine⎟ une ombre d’existence ; |
6+6 |
b |
|
Aucune forme fixe,⎟ aucun contour précis, |
6+6 |
a |
|
N’indiquèrent jamais⎟ ces êtres indécis ; |
6+6 |
a |
|
Mais ils sont, aux regards⎟ du Dieu qui les fit naître, |
6+6 |
b |
|
L’image du possible⎟ et les ombres de l’être. |
6+6 |
b |
| 145 |
La matière et le temps⎟ sont soumis à leurs lois. |
6+6 |
a |
|
Revêtus tour à tour⎟ de formes de leur choix, |
6+6 |
a |
|
Tantôt de ce qui fut⎟ ils rendent les images ; |
6+6 |
b |
|
Et tantôt, s’élançant⎟ dans le lointain des âges, |
6+6 |
b |
|
Tous les êtres futurs,⎟ au néant arrachés, |
6+6 |
a |
| 150 |
Apparaissent d’avance⎟ en leurs jeux ébauchés. |
6+6 |
a |
|
|
Quand la nuit des mortels⎟ a fermé la paupière, |
6+6 |
b |
|
Sur les pâles rayons⎟ de l’astre du mystère |
6+6 |
b |
|
Ils glissent en silence,⎟ et leurs nombreux essaims |
6+6 |
a |
|
Ravissent au sommeil⎟ les âmes des humains, |
6+6 |
a |
| 155 |
Et, les portant d’un trait⎟ à leurs palais magiques, |
6+6 |
b |
|
Font éclore à leurs yeux⎟ des mondes fantastiques. |
6+6 |
b |
|
De leur globe natal⎟ les divers éléments, |
6+6 |
a |
|
Subissant à leur voix⎟ d’éternels changements, |
6+6 |
a |
|
Ne sont jamais fixés⎟ dans des formes prescrites, |
6+6 |
b |
| 160 |
Ne connaissent ni lois,⎟ ni repos, ni limites ; |
6+6 |
b |
|
Mais sans cesse en travail,⎟ l’un par l’autre pressés, |
6+6 |
a |
|
Séparés, confondus,⎟ attirés, repoussés, |
6+6 |
a |
|
Comme des flots mouvants⎟ d’une mer en furie, |
6+6 |
b |
|
Leur forme insaisissable⎟ à chaque instant varie : |
6+6 |
b |
| 165 |
Où des fleuves coulaient,⎟ où mugissaient des mers, |
6+6 |
a |
|
Des sommets escarpés⎟ s’élancent dans les airs ; |
6+6 |
a |
|
Soudain dans les vallons⎟ les montagnes descendent, |
6+6 |
b |
|
Sur leurs flancs décharnés⎟ des champs féconds s’étendent, |
6+6 |
b |
|
Qui, changés aussitôt⎟ en immenses déserts, |
6+6 |
a |
| 170 |
S’abîment à grand bruit⎟ dans des gouffres ouverts. |
6+6 |
a |
|
Des cités, des palais⎟ et des temples superbes |
6+6 |
b |
|
S’élèvent, et soudain⎟ sont cachés sous les herbes ; |
6+6 |
b |
|
Tout change, et les cités,⎟ et les monts, et les eaux, |
6+6 |
a |
|
S’y déroulent sans terme⎟ en horizons nouveaux : |
6+6 |
a |
| 175 |
Tel roulait le chaos⎟ dans les déserts du vide, |
6+6 |
b |
|
Lorsque Dieu, séparant⎟ la terre du fluide, |
6+6 |
b |
|
De la confusion⎟ des éléments divers |
6+6 |
a |
|
Son regard créateur⎟ vit sortir l’univers. |
6+6 |
a |
|
|
C’est là qu’Ithuriel,⎟ sur son aile brillante, |
6+6 |
b |
| 180 |
Du héros endormi⎟ portait l’âme tremblante. |
6+6 |
b |
|
À peine il a touché⎟ ces bords mystérieux, |
6+6 |
a |
|
L’ombre de l’avenir⎟ éclôt devant ses yeux : |
6+6 |
a |
|
L’ange l’y précipite ;⎟ et son âme étonnée |
6+6 |
b |
|
Parcourt en un clin d’œil⎟ l’immense destinée. |
6+6 |
b |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
