| DIX-SEPTIÈME MÉDITATION |
| L’ANGE |
| FRAGMENT ÉPIQUE |
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Dieu se lève, et soudain│sa voix terrible appelle |
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a |
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De ses ordres secrets│un ministre fidèle, |
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a |
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Un de ces esprits purs│qui sont chargés par lui |
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b |
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De servir aux humains│de conseil et d’appui, |
6+6 |
b |
| 5 |
De lui porter leurs vœux│sur leurs ailes de flamme, |
6+6 |
a |
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De veiller sur leur vie,│et de garder leur âme. |
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a |
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Tout mortel a le sien :│cet ange protecteur, |
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b |
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Cet invisible ami│veille autour de son cœur, |
6+6 |
b |
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L’inspire, le conduit,│le relève s’il tombe, |
6+6 |
a |
| 10 |
Le reçoit au berceau,│l’accompagne à la tombe, |
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a |
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Et, portant dans les cieux│son âme entre ses mains, |
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b |
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La présente en tremblant│au juge des humains. |
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b |
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C’est ainsi qu’entre l’homme│et Jéhovah lui-même, |
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a |
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Entre le pur néant│et la grandeur suprême, |
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a |
| 15 |
D’êtres inaperçus│une chaîne sans fin |
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b |
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Réunit l’homme à l’ange,│et l’ange au séraphin ; |
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b |
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C’est ainsi que, peuplant│l’étendue infinie, |
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a |
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Dieu répandit partout│l’esprit, l’âme et la vie, |
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a |
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Au son de cette voix│qui fait trembler le ciel, |
6+6 |
b |
| 20 |
S’élance devant Dieu│l’archange Ithuriel : |
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b |
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C’est lui qui du héros│est le céleste guide, |
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a |
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Et qui pendant sa vie│à ses destins préside. |
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a |
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Sur les marches du trône,│où de la Trinité |
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b |
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Brille au plus haut des cieux│la triple majesté, |
6+6 |
b |
| 25 |
L’Esprit, épouvanté│de la splendeur divine, |
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a |
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Dans un saint tremblement│soudain monte et s’incline, |
6+6 |
a |
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Et du voile éclatant│de ses deux ailes d’or |
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b |
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Du céleste regard│s’ombrage, et tremble encor. |
6+6 |
b |
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Mais Dieu, voilant pour lui│sa clarté dévorante, |
6+6 |
a |
| 30 |
Modère les accents│de sa voix éclatante, |
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a |
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Se penche sur son trône,│et lui parle : soudain |
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b |
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Tout le ciel, attentif│au Verbe souverain, |
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b |
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Suspend les chants sacrés,│et la cour immortelle |
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a |
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S’apprête à recueillir│la parole éternelle. |
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a |
| 35 |
Pour la première fois,│sous la voûte des cieux, |
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b |
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Cessa des chérubins│le chœur harmonieux : |
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b |
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On n’entendit alors,│dans les saintes demeures, |
6+6 |
a |
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Que le bruit cadencé│du char léger des heures, |
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a |
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Qui, des jours éternels│mesurant l’heureux cours, |
6+6 |
b |
| 40 |
Dans un cercle sans fin│fuit et revient toujours ; |
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b |
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On n’entendit alors│que la sourde harmonie |
6+6 |
a |
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Des sphères poursuivant│leur course indéfinie, |
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a |
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Et des astres pieux│le murmure d’amour, |
6+6 |
b |
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Qui vient mourir au seuil│du céleste séjour. |
6+6 |
b |
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Telle qu’au sein des nuits│une étoile tombante, |
6+6 |
a |
| 50 |
Se détachant soudain│de la voûte éclatante, |
6+6 |
a |
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Glisse, et, d’un trait de feu│fendant l’obscurité, |
6+6 |
b |
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Vient au bord des marais│éteindre sa clarté ; |
6+6 |
b |
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Tel, d’un vol lumineux│et d’une aile assurée, |
6+6 |
a |
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L’ardent Ithuriel│fend la plaine azurée. |
6+6 |
a |
| 55 |
À peine il a franchi│ces déserts enflammés |
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b |
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Que la main du Très-Haut│de soleils a semés, |
6+6 |
b |
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Il ralentit son vol,│et, comme un aigle immense, |
6+6 |
a |
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Sur son aile immobile│un instant se balance : |
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a |
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Il craint que la clarté│des célestes rayons |
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b |
| 60 |
Ne trahisse son vol│aux yeux des nations, |
6+6 |
b |
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Et, secouant trois fois│ses ailes immortelles, |
6+6 |
a |
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Trois fois en fait jaillir│des gerbes d’étincelles. |
6+6 |
a |
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Le nocturne pasteur,│qui compte dans les cieux |
6+6 |
b |
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Les astres tant de fois│nommés par ses aïeux, |
6+6 |
b |
| 65 |
Se trouble, et croit que Dieu,│de nouvelles étoiles, |
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a |
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A de l’antique nuit│semé les sombres voiles. |
6+6 |
a |
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C’était l’heure où la Nuit,│de ses paisibles mains, |
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a |
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Répand le doux sommeil,│ce nectar des humains. |
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a |
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Le fleuve, déroulant│ses vagues fugitives, |
6+6 |
b |
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Réfléchissait les feux│allumés sur ses rives, |
6+6 |
b |
| 85 |
Ces feux abandonnés,│dont les débris mouvants |
6+6 |
a |
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Pâlissaient, renaissaient,│mouraient au gré des vents ; |
6+6 |
a |
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D’une antique forêt│le ténébreux ombrage |
6+6 |
b |
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Couvrait au loin la plaine│et bordait le rivage : |
6+6 |
b |
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Là, sous l’abri sacré│du chêne aimé des Francs, |
6+6 |
a |
| 90 |
Clovis avait planté│ses pavillons errants. |
6+6 |
a |
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Les vents par intervalle│agitant les armures, |
6+6 |
b |
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En tiraient dans la nuit│de belliqueux murmures ; |
6+6 |
b |
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L’astre aux rayons d’argent,│se levant dans les cieux, |
6+6 |
a |
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Répandait sur le camp│son jour mystérieux, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et, se réfléchissant│sur l’acier des trophées, |
6+6 |
b |
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Jetait dans la forêt│des lueurs étouffées : |
6+6 |
b |
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Tels brillent dans la nuit,│à travers les rameaux, |
6+6 |
a |
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Les feux tremblants du ciel│réfléchis dans les eaux. |
6+6 |
a |
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Le messager divin│s’avance vers la tente |
6+6 |
b |
| 100 |
Où Clovis, qu’entourait│sa garde vigilante, |
6+6 |
b |
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Commençait à goûter│les nocturnes pavots : |
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a |
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Clodomir et Lisois,│compagnons du héros, |
6+6 |
a |
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Debout devant la tente,│appuyés sur leur lance, |
6+6 |
b |
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Gardaient l’auguste seuil,│et veillaient en silence. |
6+6 |
b |
| 105 |
Mais de la palme d’or│qui brille dans sa main |
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a |
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L’ange, en touchant leurs yeux,│les assoupit soudain : |
6+6 |
a |
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Ils tombent ; de leur main│la lance échappe et roule, |
6+6 |
b |
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Et sous son pied divin│l’ange en passant les foule. |
6+6 |
b |
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Du pavillon royal│il franchit les degrés. |
6+6 |
a |
| 110 |
Sur la peau d’un lion,│dont les ongles dorés |
6+6 |
a |
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Retombaient aux deux bords│de sa couche d’ivoire, |
6+6 |
b |
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Clovis dormait, bercé│par des songes de gloire. |
6+6 |
b |
|
L’ange, de sa beauté,│de sa grâce étonné, |
6+6 |
a |
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Contemple avec amour│ce front prédestiné : |
6+6 |
a |
| 115 |
Il s’approche, il retient│son haleine divine, |
6+6 |
b |
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Et sur le lit du prince│en souriant s’incline. |
6+6 |
b |
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Telle une jeune mère,│au milieu de la nuit, |
6+6 |
a |
|
De son lit nuptial│sortant au moindre bruit, |
6+6 |
a |
|
Une lampe à la main,│sur un pied suspendue, |
6+6 |
b |
| 120 |
Vole à son premier-né,│tremblant d’être entendue, |
6+6 |
b |
|
Et, pour calmer l’effroi│qui la faisait frémir, |
6+6 |
a |
|
En silence longtemps│le regarde dormir ; |
6+6 |
a |
|
Tel des ordres d’en haut│l’exécuteur fidèle, |
6+6 |
b |
|
Se penchant sur Clovis,│l’ombrageait de son aile. |
6+6 |
b |
| 125 |
Sur le front du héros│il impose ses mains : |
6+6 |
a |
|
Soudain, par un pouvoir│ignoré des humains, |
6+6 |
a |
|
Dénouant sans efforts│les liens de la vie, |
6+6 |
b |
|
Des entraves des sens│son âme se délie : |
6+6 |
b |
|
L’ange, qui la reçoit,│dirige son essor, |
6+6 |
a |
| 130 |
Et le corps du héros│paraît dormir encor. |
6+6 |
a |
|
Dans l’astre au front changeant,│dont la forme inégale |
6+6 |
b |
|
Grandissant, décroissant,│mourant par intervalle, |
6+6 |
b |
|
Prête ou retire aux nuits│ses limpides rayons, |
6+6 |
a |
|
L’Éternel étendit│d’immenses régions, |
6+6 |
a |
| 135 |
Où, des êtres réels│images symboliques, |
6+6 |
b |
|
Les Songes ont bâti│leurs palais fantastiques. |
6+6 |
b |
|
Sortis demi-formés│des mains du Tout-Puissant, |
6+6 |
a |
|
Ils tiennent à la fois│de l’être et du néant : |
6+6 |
a |
|
Un souffle aérien│est toute leur essence, |
6+6 |
b |
| 140 |
Et leur vie est à peine│une ombre d’existence ; |
6+6 |
b |
|
Aucune forme fixe,│aucun contour précis, |
6+6 |
a |
|
N’indiquèrent jamais│ces êtres indécis ; |
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a |
|
Mais ils sont, aux regards│du Dieu qui les fit naître, |
6+6 |
b |
|
L’image du possible│et les ombres de l’être. |
6+6 |
b |
| 145 |
La matière et le temps│sont soumis à leurs lois. |
6+6 |
a |
|
Revêtus tour à tour│de formes de leur choix, |
6+6 |
a |
|
Tantôt de ce qui fut│ils rendent les images ; |
6+6 |
b |
|
Et tantôt, s’élançant│dans le lointain des âges, |
6+6 |
b |
|
Tous les êtres futurs,│au néant arrachés, |
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a |
| 150 |
Apparaissent d’avance│en leurs jeux ébauchés. |
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a |
|
|
Quand la nuit des mortels│a fermé la paupière, |
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b |
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Sur les pâles rayons│de l’astre du mystère |
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b |
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Ils glissent en silence,│et leurs nombreux essaims |
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a |
|
Ravissent au sommeil│les âmes des humains, |
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a |
| 155 |
Et, les portant d’un trait│à leurs palais magiques, |
6+6 |
b |
|
Font éclore à leurs yeux│des mondes fantastiques. |
6+6 |
b |
|
De leur globe natal│les divers éléments, |
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a |
|
Subissant à leur voix│d’éternels changements, |
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a |
|
Ne sont jamais fixés│dans des formes prescrites, |
6+6 |
b |
| 160 |
Ne connaissent ni lois,│ni repos, ni limites ; |
6+6 |
b |
|
Mais sans cesse en travail,│l’un par l’autre pressés, |
6+6 |
a |
|
Séparés, confondus,│attirés, repoussés, |
6+6 |
a |
|
Comme des flots mouvants│d’une mer en furie, |
6+6 |
b |
|
Leur forme insaisissable│à chaque instant varie : |
6+6 |
b |
| 165 |
Où des fleuves coulaient,│où mugissaient des mers, |
6+6 |
a |
|
Des sommets escarpés│s’élancent dans les airs ; |
6+6 |
a |
|
Soudain dans les vallons│les montagnes descendent, |
6+6 |
b |
|
Sur leurs flancs décharnés│des champs féconds s’étendent, |
6+6 |
b |
|
Qui, changés aussitôt│en immenses déserts, |
6+6 |
a |
| 170 |
S’abîment à grand bruit│dans des gouffres ouverts. |
6+6 |
a |
|
Des cités, des palais│et des temples superbes |
6+6 |
b |
|
S’élèvent, et soudain│sont cachés sous les herbes ; |
6+6 |
b |
|
Tout change, et les cités,│et les monts, et les eaux, |
6+6 |
a |
|
S’y déroulent sans terme│en horizons nouveaux : |
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a |
| 175 |
Tel roulait le chaos│dans les déserts du vide, |
6+6 |
b |
|
Lorsque Dieu, séparant│la terre du fluide, |
6+6 |
b |
|
De la confusion│des éléments divers |
6+6 |
a |
|
Son regard créateur│vit sortir l’univers. |
6+6 |
a |
|
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
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