| XVIII |
| ÉPÎTRE A M. ADOLPHE DUMAS |
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18 Septembre 1838.
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Dans les plis d'un coteau│j'étais assis à terre, |
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a |
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Le soleil inondant│l'horizon solitaire, |
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a |
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Une brise des bois│jouant dans mes cheveux, |
6+6 |
b |
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Paix, lumière et chaleur,│servi dans tous mes vœux, |
6+6 |
b |
| 5 |
Mon jeune chien, quêtant│parmi les sillons fauves, |
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a |
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Effeuillait à mes pieds│les bluets et les mauves, |
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a |
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Faisant lever joyeux,│l'alouette du sol |
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b |
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Dont le rire en parlant│l'insultait dans son vol : |
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b |
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Et tout était sourire│et grâces sur mes lèvres ; |
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a |
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Et, semblable au berger│qui rappelle ses chèvres |
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a |
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Et rassemble au bercail│les petits des troupeaux, |
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b |
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Tous mes sens rappelaient│mon esprit au repos. |
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b |
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Je bénissais celui│dont l'immense nature |
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a |
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Prête place au soleil│à chaque créature, |
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a |
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Et la terre de Dieu,│qui, du val au coteau, |
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b |
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A pour nous cacher tous│un coin dans son manteau ; |
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b |
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Et je ne savais pas,│dans ma paisible extase, |
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a |
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Si quelque ver rongeur│piquait au cœur ma phrase, |
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a |
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Si l'encre à flots épais│distillait du flacon |
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b |
| 20 |
Pour faire sur la feuille│une tache à mon nom ; |
6+6 |
b |
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Ou si quelque journal│aux doctrines ridées, |
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a |
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Comme les factions│enrôlant les idées, |
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a |
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Condamnait ma pensée│à tenir dans l'esprit |
6+6 |
b |
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Et dans l'étroit pathos│de l'orateur inscrit, |
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b |
| 25 |
Et jetait sur mon vers│ou sur ma prose indigne |
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a |
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L'ombre de ces grands noms│qu'un gérant contresigne ; |
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a |
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Le Courrier m'eût privé│de feu, de sel et d'eau, |
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b |
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Que le jour sur mon front│n'eût pas brillé moins beau. |
6+6 |
b |
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Oh ! nous sommes heureux│parmi les créatures, |
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a |
| 30 |
Nous à qui noire mère│a donné deux natures, |
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a |
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Et qui pouvons, au gré│de nos instincts divers, |
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b |
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Passer d'un monde à l'autre│et changer d'univers ! |
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b |
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Lorsque nos pieds, saignant│dans les sentiers de l'homme, |
6+6 |
a |
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Ont usé cette ardeur│que le soleil consomme, |
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a |
| 35 |
Noire ame, à ses labeurs│disant un court adieu, |
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b |
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Prend son aile et s'enfuit│dans les œuvres de Dieu ; |
6+6 |
b |
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La contemplation,│qui l'enlève à la terre, |
6+6 |
a |
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Lui découvre la source│où l'eau la désaltère ; |
6+6 |
a |
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Puis, quand la solitude│a rafraîchi ses sens, |
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b |
| 40 |
Son courage l'appelle,│et lui dit : Redescends ! |
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b |
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Ainsi quand le pêcheur,│fatigué de la rame, |
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a |
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Dans les replis d'une anse│a rattaché sa prame, |
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a |
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Il ressaisit la bêche,│et, du terrain qu'il rompt, |
6+6 |
b |
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Fend la glèbe humectée│avec l'eau de son front ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Et quand la bêche échappe│à sa main qu'elle brise, |
6+6 |
a |
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Il relusse sa voile│au souffle de la brise, |
6+6 |
a |
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Et regarde, en fendant│la mer d'un autre soc, |
6+6 |
b |
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La poudre de la vague│écumer sous son foc ; |
6+6 |
b |
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Pour son double élément│il semble avoir deux âmes, |
6+6 |
a |
| 50 |
Taureau dans le sillon,│mouette sur les lames. |
6+6 |
a |
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Poète ! ame amphibie│aux éléments divers, |
6+6 |
b |
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Ta vague ou ton sillon,│c'est ta prose ou tes vers ! |
6+6 |
b |
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J'étais ainsi plongé│dans cet oubli des choses, |
6+6 |
a |
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Quand le vent du midi,│parmi l'odeur des roses, |
6+6 |
a |
| 55 |
M'apporta cette épître│où ton cœur parle au mien |
6+6 |
b |
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En vers entrecoupés│comme un libre entretien ; |
6+6 |
b |
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Billet où tant de sens│parle avec tant de grâce, |
6+6 |
a |
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Que Virgile l'eût pris│pour un billet d'Horace, |
6+6 |
a |
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Pour un de ces oiseaux│du Béranger romain, |
6+6 |
b |
| 60 |
Qui, prenant au hasard│leur doux vol de sa main, |
6+6 |
b |
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Les pieds encor trempés│des ondes de Blanduse, |
6+6 |
a |
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Allaient porter au loin│les saluts de sa muse, |
6+6 |
a |
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Et dont plusieurs, volant│vers la postérité, |
6+6 |
b |
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S'égarèrent pour nous│dans l'immortalité ! |
6+6 |
b |
| 65 |
Celui qui m'apporta│tes vers sur ma fenêtre, |
6+6 |
a |
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Ami ! ressemblait tant│aux colombes du maître |
6+6 |
a |
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Que promenant ma main│sur l'oiseau familier, |
6+6 |
b |
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Je cherchai si son cou│n'avait pas de collier, |
6+6 |
b |
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Croyant lire en latin│l'exergue de sa bague : |
6+6 |
a |
| 70 |
« Je viens du frais Tibur »│; mais il venait d'Eyrague*. |
6+6 |
a |
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Je les ai lus trois fois,│ces vers consolateurs, |
6+6 |
b |
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Sans me laisser surprendre│à leurs philtres flatteurs ; |
6+6 |
b |
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Sur ce nectar du cœur│j'ai promené la loupe ; |
6+6 |
a |
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J'ai vidé le poison,│mais j'ai gardé la coupe, |
6+6 |
a |
| 75 |
Cette coupe où la main│a ciselé dans l'or |
6+6 |
b |
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Ton amitié pour moi│que j'y veux lire encore ! |
6+6 |
b |
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| . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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Ce n'est pas cependant│que mon esprit enflé |
6+6 |
b |
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De l'orgueilleux chagrin│d'un grand homme sifflé, |
6+6 |
b |
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Jugeant avec mépris│le siècle qui le juge, |
6+6 |
a |
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Cherche à sa vanité│ce sublime refuge |
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a |
| 95 |
Où le Tasse et Milton,│loin de leurs détracteurs, |
6+6 |
b |
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Ont, leur gloire à la main,│attendu leurs lecteurs. |
6+6 |
b |
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Lorsque dans l'avenir│un siècle ingrat l'exile, |
6+6 |
a |
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Oui, l'immortalité│du génie est l'asile ! |
6+6 |
a |
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Mais pour chercher comme eux│l'ombre de ses autels, |
6+6 |
b |
| 100 |
Il faut avoir commis│leurs livres immortels ; |
6+6 |
b |
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D'un grand forfait de gloire│il faut, être coupables ; |
6+6 |
a |
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L'ostracisme n'écrit│que des rois sur ses tables. |
6+6 |
a |
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Pour nous, sujets obscurs│du jour qui va finir, |
6+6 |
b |
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Laissons aux immortels│leur foi dans l'avenir, |
6+6 |
b |
| 105 |
Buvons sans murmurer│le nectar ou la fange, |
6+6 |
a |
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Et ne nous flattons-pas│que le siècle nous venge. |
6+6 |
a |
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Quoi qu'en disent là-haut│les scribes dans leurs sphères, |
6+6 |
a |
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L'avenir, mes amis,│aura d'autres affaires : |
6+6 |
a |
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Il aura bien assez│de sa tâche au soleil |
6+6 |
b |
| 120 |
Sans venir remuer│nos vers dans leur sommeil. |
6+6 |
b |
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Jamais le lit trop plein│de l'océan des âges |
6+6 |
a |
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De flots plus débordans│ne battit ses rivages ; |
6+6 |
a |
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Jamais le doigt divin│à l'éternel torrent |
6+6 |
b |
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N'imprima dans sa fuite│un plus fougueux courant ; |
6+6 |
b |
| 125 |
On dirait qu'amoureux│de l'œuvre qu'il consomme |
6+6 |
a |
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L'esprit de Dieu, pressé,│presse l'esprit de l'homme, |
6+6 |
a |
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Et, trouvant l'œuvre longue│et les soleils trop courts, |
6+6 |
b |
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Dans l'œuvre qu'il condense│accumule les jours. |
6+6 |
b |
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Que d'œuvres à finir !│que d'œuvres commencées |
6+6 |
a |
| 130 |
Lèguent au lendemain│nos mourantes pensées ! |
6+6 |
a |
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Quelle route sans fin│nous traçons à ses pas ! |
6+6 |
b |
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Que sera ce chaos│s'il ne l'achève pas ? |
6+6 |
b |
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Qu'il lui faudra de mains│pouf élever ces pierres |
6+6 |
a |
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Que nous taillons à peine│au fond de leurs carrières ! |
6+6 |
a |
| 135 |
Qui donnera le plan,│la forme, le dessin ? |
6+6 |
b |
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Quel effort convulsif│contractera son sein ? |
6+6 |
b |
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Un monde à soulever│couché dans ses vieux langes, |
6+6 |
a |
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L'homme, image tombée,│à dépouiller de fanges, |
6+6 |
a |
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Comme on dresse au soleil│du limon de l'oubli |
6+6 |
b |
| 140 |
Dans le sable du Nil│un sphinx enseveli ! |
6+6 |
b |
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Sous mille préjugés│dans la honte abattue, |
6+6 |
a |
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Refaire un piédestal│à la sainte statue, |
6+6 |
a |
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Et sur son front levé│rendre à l'humanité |
6+6 |
b |
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Les rayons disparus│de sa divinité ! |
6+6 |
b |
| 145 |
Réveiller l'homme enfant│emmaillotté de songes, |
6+6 |
a |
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Des instincts éternels│séparer nos mensonges, |
6+6 |
a |
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Des nuages obscurs│qui couvrent l'horizon |
6+6 |
b |
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Dégager lentement│le jour de la raison, |
6+6 |
b |
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De chaque vérité│dont la lumière est flamme, |
6+6 |
a |
| 150 |
Du genre humain croissant│féconder la grande ame ; |
6+6 |
a |
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Des peuples écoulés│dépassant les niveaux, |
6+6 |
b |
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Le faire déborder│en miracles nouveaux ; |
6+6 |
b |
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Asservir à l'esprit│les éléments rebelles, |
6+6 |
a |
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Prendre au feu sa fumée,│à l'aquilon ses ailes, |
6+6 |
a |
| 155 |
Sur des fleuves d'acier│faire voguer les chars, |
6+6 |
b |
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Multiplier ses sens│par les sens de nos arts ; |
6+6 |
b |
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De ces troupeaux humains│que la verge fait paître, |
6+6 |
a |
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Parqués, marqués au flanc│par les ciseaux du maître, |
6+6 |
a |
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Fondre les nations│en peuple fraternel, |
6+6 |
b |
| 160 |
Marques au front par Dieu│de son chiffre éternel ; |
6+6 |
b |
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Au lieu de mille lois│qu'une autre loi rature, |
6+6 |
a |
|
Dans le code infaillible│écrire la nature, |
6+6 |
a |
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Déshonorer la force,│et, sur l'esprit dompté, |
6+6 |
b |
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Faire du ciel en nous│régner la volonté ! |
6+6 |
b |
| 165 |
Comme du lit des mers│les vagues débordées, |
6+6 |
a |
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Voir les faits s'écrouler│sous le choc des idées, |
6+6 |
a |
|
Porter toutes les mains│sur l'arche dès pouvoirs, |
6+6 |
b |
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Combiner d'autres droits│avec d'autres devoirs, |
6+6 |
b |
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Parlant en vérités│et plus eu paraboles, |
6+6 |
a |
| 170 |
Arracher Dieu visible│à l'ombre des symboles, |
6+6 |
a |
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Dans l'esprit grandissant│où sa fol veut grandir, |
6+6 |
b |
|
Au lieu de le voiler,│le faire resplendir, |
6+6 |
b |
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Et lui restituant│l'univers qu'il anime, |
6+6 |
a |
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Faire l'homme pontife│et le culte unanime ! |
6+6 |
a |
| 175 |
Écouter les grands bruits│que feront en croulant |
6+6 |
b |
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L'autel renouvelé,│le trône chancelant, |
6+6 |
b |
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Les voix de ces tribuns│ameutant les tempêtes, |
6+6 |
a |
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Artistes, orateurs,│penseurs, bardes, prophètes, |
6+6 |
a |
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Vaste bourdonnement│des esprits en émoi, |
6+6 |
b |
| 180 |
Dont chacun veut son jour,│et crie au temps : A moi ! |
6+6 |
b |
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|
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N'as-tu pas vu souvent│aux jours pâles d'automne, |
6+6 |
a |
| 210 |
Le vent glacé du nord,│dont l'aile siffle et tonne, |
6+6 |
a |
|
Fouetter en tourbillons,│dans son fougueux courant, |
6+6 |
b |
|
Les dépouilles du bois│en liquide torrent ? |
6+6 |
b |
|
Du fleuve où roule à sec│sa gerbe amoncelée, |
6+6 |
a |
|
Le bruit des grandes eaux│monte sur la vallée, |
6+6 |
a |
| 215 |
Bien qu'un gémissement│sorte de chaque plis, |
6+6 |
b |
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Notre oreille n'entend│qu'un immense roulis ; |
6+6 |
b |
|
Mais l'oreille de Dieu,│qui plus haut les recueille, |
6+6 |
a |
|
Distingue dans ce bruit│la voix de chaque feuille, |
6+6 |
a |
|
Et du brin d'herbe mort│le plus léger frisson |
6+6 |
b |
| 220 |
Dont ce bruit collectif│accumule le son. |
6+6 |
b |
|
C'est ainsi, mon ami,│que, dans le bruit terrestre, |
6+6 |
a |
|
Dont le génie humain│est le confus orchestre, |
6+6 |
a |
|
Et qu'emporte en passant│l'esprit de Jéhova, |
6+6 |
b |
|
Le faible bruit de l'homme│avec l'homme s'en va. |
6+6 |
b |
| 225 |
A l'oreille de Dieu│ce bruit pourtant arrive ; |
6+6 |
a |
|
Chaque ame est une note,│hélas ! bien fugitive, |
6+6 |
a |
|
Chaque son meurt bientôt ;│mais l'hymne solennel |
6+6 |
b |
|
S'élève incessamment│du temps à l'Éternel ! |
6+6 |
b |
|
Notre voix qui se perd│dans la grande harmonie |
6+6 |
a |
| 230 |
Va retentir pourtant│à l'oreille infinie ! |
6+6 |
a |
|
Eh ! quoi ! n'est-ce donc rien│que d'avoir en passant |
6+6 |
b |
|
Jeté son humble strophe│au concert incessant ? |
6+6 |
b |
|
Et d'avoir parfumé│ses ailes poétiques |
6+6 |
a |
|
De ces soupirs notés│dans les divins cantiques ? |
6+6 |
a |
| 235 |
Faut-il pour écouler│ce qui mourra demain |
6+6 |
b |
|
Imposer à jamais│silence au genre humain ? |
6+6 |
b |
|
|
Elle vole plus haut│l'ame du vrai poète ! |
6+6 |
a |
|
De toute ma raison,│ami, je te souhaite |
6+6 |
a |
|
Le dédain du journal,│l'oubli de l'univers, |
6+6 |
b |
| 240 |
Le gouffre du néant│pour ta prose ou tes vers ; |
6+6 |
b |
|
Mais au fond de ton cœur│une source féconde, |
6+6 |
a |
|
Où l'inspiration│renouvelle son onde, |
6+6 |
a |
|
Et dont le doux murmure,│en berçant ton esprit, |
6+6 |
b |
|
Coule en ces vers muets│qu'aucune main n'écrit ; |
6+6 |
b |
| 245 |
Une ame intarissable│en sympathique extase, |
6+6 |
a |
|
Où l'admiration│déborde et s'extravase ; |
6+6 |
a |
|
Ces saints ravissements│devant l'œuvre de Dieu, |
6+6 |
b |
|
Qui font pour le poète│un temple de tout lieu ; |
6+6 |
b |
|
Ces conversations│en langue intérieure |
6+6 |
a |
| 250 |
Avec l'onde qui chante│ou la brise qui pleure, |
6+6 |
a |
|
Avec l'arbre, l'oiseau,│l'étoile au firmament, |
6+6 |
b |
|
Et tout ce qui devient│pensée ou sentiment ; |
6+6 |
b |
|
Une place au soleil│contre un mur où l'abeille, |
6+6 |
a |
|
Nageant dans le rayon,│bourdonne sous la treille ; |
6+6 |
a |
| 255 |
Sous les verts parasols│de tes pins dû midi, |
6+6 |
b |
|
Une pente d'un pré│par le ciel attiédi, |
6+6 |
b |
|
D'où le regard glissant│voit à travers la brume |
6+6 |
a |
|
La mer bleue au rocher│jeter sa blanche écume, |
6+6 |
a |
|
Et la voile lointaine│à l'horizon mouvant |
6+6 |
b |
| 260 |
Comme un arbre des flots│s'incliner sous le vent, |
6+6 |
b |
|
Et d'où le bruit tonnant│des vagues élancées, |
6+6 |
a |
|
Donnant une secousse│à l'air de tes pensées, |
6+6 |
a |
|
Te fait rêver pensif│à ce vaste miroir |
6+6 |
b |
|
Où Dieu peint l'infini│pour le faire entrevoir !… |
6+6 |
b |
| 265 |
Un reflet de ton ciel│toujours sur ton génie ; |
6+6 |
a |
|
Des cordes de ton cœur│la parfaite harmonie ! |
6+6 |
a |
|
La conscience en paix│sommeillant dans ton sein |
6+6 |
b |
|
Comme une eau dont nul pied│n'a troublé le bassin ; |
6+6 |
b |
|
Au flanc d'une colline│où s'étend ton royaume, |
6+6 |
a |
| 270 |
Un toit de tuile rouge│ou d'ardoise ou de chaume, |
6+6 |
a |
|
Dont l'ombre soit ton monde,│et dont le pauvre seuil |
6+6 |
b |
|
Ne rende après cent ans│son maître qu'au cercueil ; |
6+6 |
b |
|
Là, des sommeils légers│que l'alouette éveille, |
6+6 |
a |
|
Pour reprendre gaîment│le sillon de la veille ; |
6+6 |
a |
| 275 |
Une table frugale│où la fleur de les blés |
6+6 |
b |
|
Éclate auprès des fruits│que ta greffe a doublés ; |
6+6 |
b |
|
Sur le noyer luisant│dont ton chanvre est la nappe, |
6+6 |
a |
|
Un vin dont le parfum│te rappelle sa grappe ; |
6+6 |
a |
|
Un platane en été ;│dans l'hiver un foyer |
6+6 |
b |
| 280 |
Où la main jette au feu│le noyau d'olivier ; |
6+6 |
b |
|
Aux flambeaux dont la ruche│a parfumé la cire, |
6+6 |
a |
|
Des livres cent fois lus│que l'on aime à relire, |
6+6 |
a |
|
Phares consolateurs│que pour guider notre œil |
6+6 |
b |
|
Les tempêtes du temps│ont laissés sur recueil, |
6+6 |
b |
| 285 |
Dont nos vents inconstans│n'agitent plus la flamme, |
6+6 |
a |
|
Mais qui luisent bien haut│au firmament de l'ame !… |
6+6 |
a |
|
Pour que le fond du vase│ait encor sa douceur, |
6+6 |
b |
|
Jusqu'au soir de la vie│une mère, une sœur, |
6+6 |
b |
|
Un ami des vieux jours,│voisin de solitude, |
6+6 |
a |
| 290 |
Exact comme l'aiguille│et comme l'habitude, |
6+6 |
a |
|
Et qui vienne le soir,│de son mot régulier, |
6+6 |
b |
|
Reprendre au coin du feu│l'entretien familier. |
6+6 |
b |
|
|
|
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
