| III |
| ÉPILOGUE DE JOCELYN |
| VARIANTE |
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Là, sans doute la mort | avait fermé le livre. |
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a |
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Je voulus engager | la servante à me suivre, |
6+6 |
a |
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Elle me répondit | en me montrant du doigt |
6+6 |
b |
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L'arbuste enraciné | dans les fentes du toit ; |
6+6 |
b |
| 5 |
« A ces murs, comme lui, | ma vie a pris racines, |
6+6 |
a |
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« On me laissera bien | vieillir sous ses ruines. |
6+6 |
a |
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« Qu'est-ce qui soignerait | ce seuil abandonné ? |
6+6 |
b |
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« On m'y rapportera | le pain que j'ai donné. » |
6+6 |
b |
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Je sifflai vainement | le chien du jeune prêtre, |
6+6 |
a |
| 10 |
Il s'émut à la voix | de l'ami de son maître, |
6+6 |
a |
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Mais flairant le sentier | qui menait au cercueil, |
6+6 |
b |
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Sans faire un pas plus loin | il me suivit de l'œil ; |
6+6 |
b |
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Les oiseaux affranchis | revinrent à leur cage, |
6+6 |
a |
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Et je n'emportai rien | de son pauvre héritage, |
6+6 |
a |
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Que sur sa croix de bois | son vieux Christ de laiton, |
6+6 |
b |
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Ces feuillets déchirés, | sa Bible et son bâton. |
6+6 |
b |
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Six mois après, au temps | où l'on coupe les seigles, |
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a |
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Je vins herboriser | aux montagnes des aigles, |
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a |
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Et de mon pauvre ami, | le récit à là main, |
6+6 |
b |
| 20 |
De la grotte en lisant | je cherchais le chemin. |
6+6 |
b |
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Du drame de ses jours | j'explorais le théâtre, |
6+6 |
a |
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Lorsque je rencontrai | par hasard le vieux pâtre ; |
6+6 |
a |
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Je m'assis près de lui, | sur l'herbe, au bord des flots ; |
6+6 |
b |
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Nous causâmes ensemble | à peu près en ces mots : |
6+6 |
b |
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LE PATRE |
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Qui cherchez-vous, Monsieur, | dans ces déserts ? |
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MOI |
| 25 |
Qui cherchez-vous, Monsieur, dans ces déserts ? La place |
6+6 |
a |
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D'une histoire d'amour | que ce livre retrace, |
6+6 |
a |
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La grotte où deux enfans, | sous les yeux du Seigneur, |
6+6 |
b |
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Eurent tant d'innocence | avec tant de bonheur ; |
6+6 |
b |
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Montrez-moi le tombeau | de la dame inconnue. |
6+6 |
a |
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LE PATRE |
| 30 |
Quoi ! cette histoire aussi | jusqu'à vous est venue ? |
6+6 |
a |
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MOI |
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J'étais le seul ami | de l'un des deux amans, |
6+6 |
b |
(En lui montrant le manuscrit.) |
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Et j'ai là le récit | de tous leurs sentimens. |
6+6 |
b |
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LE PATRE |
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Je voudrais bien savoir | si ce livre me nomme ? |
6+6 |
a |
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LE PATRE |
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Vous ? Oui, moi. |
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MOI |
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Vous ? Oui, moi. Et comment ? | |
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LE PATRE |
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Vous ? Oui, moi. Et comment ? Je ne suis qu'un pauvre homme, |
6+6 |
a |
| 35 |
Et c'est moi qui fus cause, | hélas ! sans le savoir, |
6+6 |
b |
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De leur bonheur trop court | et de leur désespoir. |
6+6 |
b |
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MOI |
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Quoi ! vous seriez ?… |
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LE PATRE |
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Quoi ! vous seriez ?… C'est moi | qui leur montrai la route |
6+6 |
a |
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De la grotte, et deux ans | les cachai sous sa voûte ; |
6+6 |
a |
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C'est moi qui les nourris, | elle et lui, de mon pain. |
6+6 |
b |
| 40 |
Tenez, voyez là-haut, | au-dessus du sapin, |
6+6 |
b |
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A droite, un peu plus bas | que cette aiguille blanche, |
6+6 |
a |
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Vous suivrez le ravin | comblé par l'avalanche, |
6+6 |
a |
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Par une gorge étroite, | après vous descendrez |
6+6 |
b |
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Jusqu'aux rives du lac | bordé de petits prés, |
6+6 |
b |
| 45 |
Et là, près de la grève | où son écume flotte, |
6+6 |
a |
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Vous verrez trois tombeaux | à deux pas d'une grotte. |
6+6 |
a |
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MOI |
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Trois tombeaux ? Le récit | ne parle que de deux, |
6+6 |
b |
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Le proscrit et Laurence. | |
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LE PATRE |
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Le proscrit et Laurence. Et leur ami près d'eux. |
6+6 |
b |
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MOI |
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Quoi ! Jocelyn ici ? | Vous vous trompez. |
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LE PATRE |
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Quoi ! Jocelyn ici ? Vous vous trompez. Lui-même. |
6+6 |
a |
| 50 |
Il repose en ces lieux | auprès de ce qu'il aime. |
6+6 |
a |
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Instruite, on ne sait trop | comment, des grands secrets, |
6+6 |
b |
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Quand Marthe eut tout trahi | par dès mots indiscrets, |
6+6 |
b |
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Ses pauvres paroissiens, | par pitié pour son ame, |
6+6 |
a |
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Rapportèrent son corps | au tombeau de la dame, |
6+6 |
a |
| 55 |
Et depuis deux saisons | ils sont couchés tous trois |
6+6 |
b |
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Aux lieux qu'ils ont aimés | et sous la même croix. |
6+6 |
b |
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MOI |
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Ah ! vers ces trois tombeaux, | berger, menez-moi vite ; |
6+6 |
a |
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J'aime à fouler le sol | que sa dépouille habite, |
6+6 |
a |
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Comme on aime à s'asseoir | sur le bloc attiédi |
6+6 |
b |
| 60 |
Où le rayon du jour | à peine est refroidi. |
6+6 |
b |
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Allons ! le jour encore | éclaire la montagne ! |
6+6 |
a |
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LE PATRE |
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N'attendez pas, Monsieur, | que je vous accompagne ; |
6+6 |
a |
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Pour la dernière fois | j'ai foulé ces sommets, |
6+6 |
b |
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Allez-y seul ; mes pieds | n'y monteront jamais ! |
6+6 |
b |
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MOI |
| 65 |
Avez-vous donc, berger, | peur de ce coin de terre ? |
6+6 |
a |
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LE PATRE |
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Il se passe, Monsieur, | là-haut quelque mystère |
6+6 |
a |
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Que l'homme encor pécheur | profane en regardant ; |
6+6 |
b |
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C'est comme un Dieu caché | dans un buisson ardent. |
6+6 |
b |
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MOI |
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Qu'avez-vous vu ? Parlez ! | |
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LE PATRE |
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Qu'avez-vous vu ? Parlez ! O ! des choses étranges, |
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a |
| 70 |
Et faites seulement | pour les regards des anges ! |
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a |
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MOI |
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Ne m'ouvrez pas ainsi | votre cœur à demi, |
6+6 |
b |
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Je crois en Dieu, berger, | et j'étais leur ami ! |
6+6 |
b |
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LE PATRE |
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Vous voulez donc, Monsieur, | que je vous la raconte ? |
6+6 |
a |
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Dieu sait si je vous mens, | et pourtant j'en ai honte ; |
6+6 |
a |
| 75 |
Vous direz, c'est un rêve ! | et je ne dormais pas ! |
6+6 |
b |
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Un jour, près des tombeaux | j'avais porté mes pas, |
6+6 |
b |
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Pour ces trois chers défunts | j'avais dit mes prières, |
6+6 |
a |
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Fait trois signes de croix | et baisé leurs trois pierres, |
6+6 |
a |
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Puis, les yeux par mes pleurs | encor tout obscurcis, |
6+6 |
b |
| 80 |
Non loin, au bord du lac, | pensif, j'étais assis. |
6+6 |
b |
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Aucun vent n'en frôlait | la surface limpide, |
6+6 |
a |
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L'eau profonde y dormait, | transparente et sans ride, |
6+6 |
a |
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Et je laissais mes yeux, | qui regardaient sans voir, |
6+6 |
b |
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Avec distraction | flotter sur ce miroir : |
6+6 |
b |
| 85 |
La cime des glaciers | avec ses neiges blanches, |
6+6 |
a |
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La grotte et ses tombeaux, | les chênes et leurs branches, |
6+6 |
a |
|
Et le dôme serein | d'un pan de firmament, |
6+6 |
b |
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Tout s'y réfléchissait, | clair, dans l'éloignement ; |
6+6 |
b |
|
Soudain l'onde immobile , | où mon regard se plonge, |
6+6 |
a |
| 90 |
S'illumine ; et je vois, | comme l'on voit en songe, |
6+6 |
a |
|
Deux figures sortir | du ciel resplendissant, |
6+6 |
b |
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Aux cimes du glacier | descendre en s'embrassant, |
6+6 |
b |
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Et, comme deux oiseaux | dont l'aile' est éclairée, |
6+6 |
a |
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S'abattre sur là grotte | et planer à l'entrée. |
6+6 |
a |
| 95 |
Ébloui des clartés | que l'eau semblait darder, |
6+6 |
b |
|
Sans haleine, j'osais | à peine regarder ; |
6+6 |
b |
|
Mais l'image dans l'eau | s'éclairant à mesure, |
6+6 |
a |
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Je reconnus, Monsieur, | l'une et l'autre figure. |
6+6 |
a |
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|
LE PATRE |
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Et c'était ?… Jocelyn ! | et Laurence avec lui ! |
6+6 |
b |
| 100 |
Si j'avais pu marcher | je me serais enfui, |
6+6 |
b |
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Mais je restai cloué | de terreur à ma place, |
6+6 |
a |
|
Et mes yeux, malgré moi, | les voyaient dans la glace. |
6+6 |
a |
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Vêtus d'air et de jour | au lieu de vêtements, |
6+6 |
b |
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Se tenant parla main | ainsi que deux amans ; |
6+6 |
b |
| 105 |
Sur l'herbe qui frémit | leurs pieds joints s'arrêtèrent, |
6+6 |
a |
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Et, de là, sans parler, | leurs regards se portèrent |
6+6 |
a |
|
Sur les sites, les eaux, | les arbres du beau lieu, |
6+6 |
b |
|
Comme quand on arrive, | ou qu'on va dire adieu ; |
6+6 |
b |
|
Tour à tour l'un à l'autre, | ils se montraient du geste, |
6+6 |
a |
| 110 |
Du temps de leurs amours, | hélas ! le peu qui reste, |
6+6 |
a |
|
Les plantes, les rochers, | les chênes éclaircis, |
6+6 |
b |
|
La mousse au bord du lac | où l'on s'était assis, |
6+6 |
b |
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La source extravasée | et les nids d'hirondelles, |
6+6 |
a |
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Et la plume par terre | arrachée à leurs ailes ; |
6+6 |
a |
| 115 |
Fuis ils se regardaient, | souriant, elle cl lui, |
6+6 |
b |
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Comme quelqu'un qui voit | son idée en autrui, |
6+6 |
b |
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Et Laurence, abaissant | une main jusqu'aux herbes, |
6+6 |
a |
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Des mille fleurs des prés | cueillait de grosses gerbes, |
6+6 |
a |
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Feuille à feuille, au hasard, | nuançait leurs couleurs, |
6+6 |
b |
| 120 |
Et de la tète aux pieds | se vêtissait de fleurs, |
6+6 |
b |
|
Comme une aurore au ciel | se revêt de la nue ; |
6+6 |
a |
|
Et l'amant embaumé | s'enivrait de sa vue. |
6+6 |
a |
|
Et comme pour venir | assister à leurs jeux, |
6+6 |
b |
|
Tout ce qu'ils appelaient, | ressuscitait pour eux, |
6+6 |
b |
| 125 |
Et les plantes croissaient | à leur seule pensée, |
6+6 |
a |
|
Et la biche accourait | lécher leur main baissée, |
6+6 |
a |
|
Elle chien au soleil | se couchait à leurs pieds, |
6+6 |
b |
|
Et les pigeons enfuis | de leurs nids effrayés |
6+6 |
b |
|
Par Laurence nommés | revenaient d'un coup d'aile |
6+6 |
a |
| 130 |
Becqueter son épaule | et planer autour d'elle ; |
6+6 |
a |
|
Et puis je vis venir | d'en haut, monter d'en bas, |
6+6 |
b |
|
Hommes, femmes, enfans, |que je ne connus pas ; |
6+6 |
b |
|
A ces noces du ciel, | foule que Dieu convie, |
6+6 |
a |
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Qui viennent retracer | et bénir une vie ! |
6+6 |
a |
| 135 |
Jocelyn, lui du moins, | tous les reconnaissait, |
6+6 |
b |
|
Car par son nom mortel | chacun le bénissait ; |
6+6 |
b |
|
Et deux anges de Dieu | sur l'herbe descendirent, |
6+6 |
a |
|
Sur le couple béni | leurs ailes s'étendirent, |
6+6 |
a |
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Et ces ailes formaient | comme un grand dôme bleu |
6+6 |
b |
| 140 |
Pour ombrager leurs fronts | d'un invisible feu ; |
6+6 |
b |
|
Et j'entendis les voix | d'un million de génies |
6+6 |
a |
|
Se répandre sur l'onde | en vagues d'harmonies ; |
6+6 |
a |
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Et pendant qu'ils chantaient, | les anges du Seigneur, |
6+6 |
b |
|
Aux doigts des deux amans, | rougissant de bonheur, |
6+6 |
b |
| 145 |
Passaient le double anneau | des noces éternelles, |
6+6 |
a |
|
Et sur leurs fronts baissés, | ouvrant un peu leurs ailes, |
6+6 |
a |
|
Laissaient percer du ciel | un rayon de l'amour ; |
6+6 |
b |
|
Et mes yeux, foudroyés | de ce céleste jour, |
6+6 |
b |
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Virent les deux amans | ne former qu'un seul être |
6+6 |
a |
| 150 |
Où l'un ne pouvait plus | de l'autre se connaître, |
6+6 |
a |
|
Et dans un lumineux | évanouissement |
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b |
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Fondre comme une étoile | au jour du firmament ! |
6+6 |
b |
|
Et comme pour mieux voir | je détournais la tête, |
6+6 |
a |
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Tout le lac frissonna | du vol de la tempête |
6+6 |
a |
| 155 |
Et roula dans ses bruits | avec solennité |
6+6 |
b |
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Laurence ! Jocelyn ! | amour ! éternité ! |
6+6 |
b |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
