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Le soleil de nos jours│ pâlit dès son aurore ; |
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a |
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Sur nos fronts languissants│ à peine il jette encore |
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a |
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Quelques rayons tremblants│ qui combattent la nuit : |
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b |
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L’ombre croît, le jour meurt,│ tout s’efface et tout fuit. |
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b |
5 |
Qu’un autre à cet aspect│ frissonne et s’attendrisse, |
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a |
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Qu’il recule en tremblant│ des bords du précipice, |
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a |
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Qu’il ne puisse de loin│ entendre sans frémir |
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b |
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Le triste chant des morts│ tout prêt à retentir, |
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b |
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Les soupirs étouffés│ d’une amante ou d’un frère |
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a |
10 |
Suspendus sur les bords│ de son lit funéraire, |
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a |
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Ou l’airain gémissant,│ dont les sons éperdus |
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b |
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Annoncent aux mortels│ qu’un malheureux n’est plus ! |
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b |
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Je te salue, ô mort !│ Libérateur céleste, |
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a |
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Tu ne m’apparais point│ sous cet aspect funeste |
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a |
15 |
Que t’a prêté longtemps│ l’épouvante ou l’erreur ; |
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b |
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Ton bras n’est point armé│ d’un glaive destructeur, |
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b |
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Ton front n’est point cruel,│ ton œil n’est point perfide ; |
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a |
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Au secours des douleurs│ un Dieu clément te guide ; |
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a |
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Tu n’anéantis pas,│ tu délivres : ta main, |
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b |
20 |
Céleste messager,│ porte un flambeau divin : |
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b |
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Quand mon œil fatigué│ se ferme à la lumière, |
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a |
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Tu viens d’un jour plus pur│ inonder ma paupière ; |
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a |
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Et l’espoir près de toi,│ rêvant sur un tombeau, |
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b |
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Appuyé sur la foi,│ m’ouvre un monde plus beau. |
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b |
25 |
Viens donc, viens détacher│ mes chaînes corporelles ! |
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a |
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Viens, ouvre ma prison ;│ viens, prête-moi tes ailes ! |
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a |
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Que tarde-tu ? Parais ;│ que je m’élance enfin |
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b |
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Vers cet être inconnu,│ mon principe et ma fin. |
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b |
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Qui m’en a détaché ?│ Qui suis-je, et que dois-je être ? |
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a |
30 |
Je meurs, et ne sais pas│ ce que c’est que de naître. |
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a |
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Toi qu’en vain j’interroge,│ esprit, hôte inconnu, |
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b |
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Avant de m’animer,│ quel ciel habitais-tu : |
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b |
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Quel pouvoir t’a jeté│ sur ce globe fragile ? |
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a |
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Quelle main t’enferma│ dans ta prison d’argile ? |
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a |
35 |
Par quels nœuds étonnants,│ par quels secrets rapports |
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b |
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Le corps tient-il à toi│ comme tu tiens au corps ? |
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b |
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Quel jour séparera│ l’âme de la matière ? |
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a |
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Pour quel nouveau palais│ quitteras-tu la terre ? |
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a |
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As-tu tout oublié ?│ Par delà le tombeau, |
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b |
40 |
Vas-tu renaître encor│ dans un oubli nouveau ? |
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b |
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Vas-tu recommencer│ une semblable vie ? |
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a |
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Ou dans le sein de Dieu,│ ta source et ta patrie, |
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a |
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Affranchi pour jamais│ de tes liens mortels, |
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b |
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Vas-tu jouir enfin│ de tes droits éternels ? |
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b |
45 |
Oui, tel est mon espoir,│ ô moitié de ma vie ! |
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a |
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C’est par lui que déjà│ mon âme raffermie |
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a |
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A pu voir sans effroi│ sur tes traits enchanteurs |
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b |
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Se faner du printemps│ les brillantes couleurs ; |
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b |
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C’est par lui que, percé│ du trait qui me déchire, |
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a |
50 |
Jeune encore, en mourant│ vous me verrez sourire, |
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a |
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Et que des pleurs de joie,│ à nos derniers adieux, |
6+6 |
b |
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À ton dernier regard,│ brilleront dans mes yeux. |
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b |
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Vain espoir ! s’écrîra│ le troupeau d’Épicure, |
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a |
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Et celui dont la main│ disséquant la nature, |
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a |
55 |
Dans un coin du cerveau│ nouvellement décrit, |
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b |
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Voit penser la matière│ et végéter l’esprit. |
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b |
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Insensé, diront-ils,│ que trop d’orgueil abuse, |
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a |
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Regarde autour de toi :│ tout commence et tout s’use, |
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a |
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Tout marche vers un terme│ et tout naît pour mourir : |
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b |
60 |
Dans ces prés jaunissants│ tu vois la fleur languir, |
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b |
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Tu vois dans ces forêts│ le cèdre au front superbe |
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a |
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Sous le poids de ses ans│ tomber, ramper sous l’herbe ; |
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a |
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Dans leurs lits desséchés│ tu vois les mers tarir ; |
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b |
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Les cieux même, les cieux│ commencent à pâlir ; |
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b |
65 |
Cet astre dont le temps│ a caché la naissance, |
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a |
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Le soleil, comme nous,│ marche à sa décadence, |
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a |
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Et dans les cieux déserts│ les mortels éperdus |
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b |
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Le chercheront un jour,│ et ne le verront plus ! |
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b |
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Tu vois autour de toi│ dans la nature entière |
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a |
70 |
Les siècles entasser│ poussière sur poussière, |
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a |
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Et le temps, d’un seul pas│ confondant ton orgueil, |
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b |
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De tout ce qu’il produit│ devenir le cercueil. |
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b |
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Et l’homme, et l’homme seul,│ ô sublime folie ! |
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a |
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Au fond de son tombeau│ croit retrouver la vie, |
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a |
75 |
Et dans le tourbillon│ au néant emporté, |
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b |
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Abattu par le temps,│ rêve l’éternité ! |
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b |
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Qu’un autre vous réponde,│ ô sages de la terre ! |
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a |
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Laissez-moi mon erreur :│ j’aime, il faut que j’espère ; |
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a |
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Notre faible raison│ se trouble et se confond. |
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b |
80 |
Oui, la raison se tait ;│ mais l’instinct vous répond. |
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b |
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Pour moi, quand je verrais│ dans les célestes plaines |
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a |
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Les astres, s’écartant│ de leurs routes certaines, |
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a |
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Dans les champs de l’éther│ l’un par l’autre heurtés, |
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b |
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Parcourir au hasard│ les cieux épouvantés ; |
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b |
85 |
Quand j’entendrais gémir│ et se briser la terre ; |
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a |
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Quand je verrais son globe│ errant et solitaire, |
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a |
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Flottant loin des soleils,│ pleurant l’homme détruit, |
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b |
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Se perdre dans les champs│ de l’éternelle nuit ; |
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b |
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Et quand, dernier témoin│ de ces scènes funèbres, |
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a |
90 |
Entouré du chaos,│ de la mort, des ténèbres, |
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a |
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Seul je serais debout :│ seul, malgré mon effroi, |
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b |
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Être infaillible et bon,│ j’espérerais en toi ; |
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b |
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Et, certain du retour│ de l’éternelle aurore, |
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a |
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Sur les mondes détruits│ je t’attendrais encore ! |
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a |
95 |
Souvent, tu t’en souviens,│ dans cet heureux séjour |
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b |
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Où naquit d’un regard│ notre immortel amour, |
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b |
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Tantôt sur les sommets│ de ces rochers antiques, |
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a |
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Tantôt aux bords déserts│ des lacs mélancoliques, |
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a |
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Sur l’aile du désir,│ loin du monde emportés, |
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b |
100 |
Je plongeais avec toi│ dans ces obscurités. |
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b |
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Les ombres, à longs plis│ descendant des montagnes, |
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a |
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Un moment à nos yeux│ dérobaient les campagnes ; |
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a |
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Mais bientôt, s’avançant│ sans éclat et sans bruit, |
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b |
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Le chœur mystérieux│ des astres de la nuit, |
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b |
105 |
Nous rendant les objets│ voilés à notre vue, |
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a |
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De ses molles lueurs│ revêtait l’étendue. |
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a |
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Telle, en nos temples saints│ par le jour éclairés, |
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b |
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Quand les rayons du soir│ pâlissent par degrés, |
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b |
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La lampe, répandant│ sa pieuse lumière, |
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a |
110 |
D’un jour plus recueilli│ remplit le sanctuaire. |
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a |
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Dans ton ivresse alors│ tu ramenais mes yeux |
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b |
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Et des cieux à la terre,│ et de la terre aux cieux : |
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b |
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Dieu caché, disais-tu,│ la nature est ton temple ! |
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a |
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L’esprit te voit partout│ quand notre œil la contemple ; |
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a |
115 |
De tes perfections,│ qu’il cherche a concevoir, |
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b |
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Ce monde est le reflet,│ l’image, le miroir ; |
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b |
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Le jour est ton regard,│ la beauté ton sourire ; |
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a |
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Partout le cœur t’adore│ et l’âme te respire ; |
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a |
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Éternel, infini,│ tout-puissant et tout bon, |
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b |
120 |
Ces vastes attributs│ n’achèvent pas ton nom ; |
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b |
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Et l’esprit, accablé│ sous ta sublime essence, |
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a |
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Célèbre ta grandeur│ jusque dans ton silence. |
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a |
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Et cependant, ô Dieu !│ par sa sublime loi, |
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b |
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Cet esprit abattu│ s’élance encore à toi, |
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b |
125 |
Et, sentant que l’amour│ est la fin de son être, |
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a |
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Impatient d’aimer,│ brûle de te connaître. |
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a |