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Le soleil de nos jours | pâlit dès son aurore ; |
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a |
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Sur nos fronts languissants | à peine il jette encore |
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Quelques rayons tremblants | qui combattent la nuit : |
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b |
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L’ombre croît, le jour meurt, | tout s’efface et tout fuit. |
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b |
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Qu’un autre à cet aspect | frissonne et s’attendrisse, |
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a |
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Qu’il recule en tremblant | des bords du précipice, |
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a |
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Qu’il ne puisse de loin | entendre sans frémir |
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b |
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Le triste chant des morts | tout prêt à retentir, |
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b |
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Les soupirs étouffés | d’une amante ou d’un frère |
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a |
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Suspendus sur les bords | de son lit funéraire, |
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a |
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Ou l’airain gémissant, | dont les sons éperdus |
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b |
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Annoncent aux mortels | qu’un malheureux n’est plus ! |
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Je te salue, ô mort ! | Libérateur céleste, |
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a |
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Tu ne m’apparais point | sous cet aspect funeste |
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a |
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Que t’a prêté longtemps | l’épouvante ou l’erreur ; |
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b |
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Ton bras n’est point armé | d’un glaive destructeur, |
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b |
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Ton front n’est point cruel, | ton œil n’est point perfide ; |
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a |
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Au secours des douleurs | un Dieu clément te guide ; |
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a |
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Tu n’anéantis pas, | tu délivres : ta main, |
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Céleste messager, | porte un flambeau divin : |
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Quand mon œil fatigué | se ferme à la lumière, |
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a |
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Tu viens d’un jour plus pur | inonder ma paupière ; |
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Et l’espoir près de toi, | rêvant sur un tombeau, |
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Appuyé sur la foi, | m’ouvre un monde plus beau. |
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b |
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Viens donc, viens détacher | mes chaînes corporelles ! |
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a |
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Viens, ouvre ma prison ; | viens, prête-moi tes ailes ! |
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a |
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Que tarde-tu ? Parais ; | que je m’élance enfin |
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Vers cet être inconnu, | mon principe et ma fin. |
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b |
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Qui m’en a détaché ? | Qui suis-je, et que dois-je être ? |
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a |
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Je meurs, et ne sais pas | ce que c’est que de naître. |
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a |
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Toi qu’en vain j’interroge, | esprit, hôte inconnu, |
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b |
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Avant de m’animer, | quel ciel habitais-tu : |
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b |
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Quel pouvoir t’a jeté | sur ce globe fragile ? |
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Quelle main t’enferma | dans ta prison d’argile ? |
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Par quels nœuds étonnants, | par quels secrets rapports |
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Le corps tient-il à toi | comme tu tiens au corps ? |
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Quel jour séparera | l’âme de la matière ? |
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a |
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Pour quel nouveau palais | quitteras-tu la terre ? |
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As-tu tout oublié ? | Par delà le tombeau, |
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Vas-tu renaître encor | dans un oubli nouveau ? |
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b |
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Vas-tu recommencer | une semblable vie ? |
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a |
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Ou dans le sein de Dieu, | ta source et ta patrie, |
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Affranchi pour jamais | de tes liens mortels, |
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Vas-tu jouir enfin | de tes droits éternels ? |
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Oui, tel est mon espoir, | ô moitié de ma vie ! |
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a |
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C’est par lui que déjà | mon âme raffermie |
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A pu voir sans effroi | sur tes traits enchanteurs |
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Se faner du printemps | les brillantes couleurs ; |
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b |
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C’est par lui que, percé | du trait qui me déchire, |
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a |
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Jeune encore, en mourant | vous me verrez sourire, |
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a |
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Et que des pleurs de joie, | à nos derniers adieux, |
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À ton dernier regard, | brilleront dans mes yeux. |
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Vain espoir ! s’écrîra | le troupeau d’Épicure, |
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a |
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Et celui dont la main | disséquant la nature, |
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a |
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Dans un coin du cerveau | nouvellement décrit, |
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Voit penser la matière | et végéter l’esprit. |
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b |
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Insensé, diront-ils, | que trop d’orgueil abuse, |
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Regarde autour de toi : | tout commence et tout s’use, |
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Tout marche vers un terme | et tout naît pour mourir : |
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Dans ces prés jaunissants | tu vois la fleur languir, |
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b |
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Tu vois dans ces forêts | le cèdre au front superbe |
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Sous le poids de ses ans | tomber, ramper sous l’herbe ; |
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Dans leurs lits desséchés | tu vois les mers tarir ; |
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Les cieux même, les cieux | commencent à pâlir ; |
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Cet astre dont le temps | a caché la naissance, |
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Le soleil, comme nous, | marche à sa décadence, |
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Et dans les cieux déserts | les mortels éperdus |
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Le chercheront un jour, | et ne le verront plus ! |
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b |
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Tu vois autour de toi | dans la nature entière |
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Les siècles entasser | poussière sur poussière, |
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Et le temps, d’un seul pas | confondant ton orgueil, |
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De tout ce qu’il produit | devenir le cercueil. |
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Et l’homme, et l’homme seul, | ô sublime folie ! |
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Au fond de son tombeau | croit retrouver la vie, |
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Et dans le tourbillon | au néant emporté, |
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Abattu par le temps, | rêve l’éternité ! |
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b |
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Qu’un autre vous réponde, | ô sages de la terre ! |
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Laissez-moi mon erreur : | j’aime, il faut que j’espère ; |
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Notre faible raison | se trouble et se confond. |
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Oui, la raison se tait ; | mais l’instinct vous répond. |
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Pour moi, quand je verrais | dans les célestes plaines |
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Les astres, s’écartant | de leurs routes certaines, |
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Dans les champs de l’éther | l’un par l’autre heurtés, |
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Parcourir au hasard | les cieux épouvantés ; |
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Quand j’entendrais gémir | et se briser la terre ; |
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Quand je verrais son globe | errant et solitaire, |
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Flottant loin des soleils, | pleurant l’homme détruit, |
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Se perdre dans les champs | de l’éternelle nuit ; |
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Et quand, dernier témoin | de ces scènes funèbres, |
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Entouré du chaos, | de la mort, des ténèbres, |
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Seul je serais debout : | seul, malgré mon effroi, |
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Être infaillible et bon, | j’espérerais en toi ; |
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b |
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Et, certain du retour | de l’éternelle aurore, |
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Sur les mondes détruits | je t’attendrais encore ! |
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Souvent, tu t’en souviens, | dans cet heureux séjour |
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Où naquit d’un regard | notre immortel amour, |
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b |
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Tantôt sur les sommets | de ces rochers antiques, |
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Tantôt aux bords déserts | des lacs mélancoliques, |
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a |
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Sur l’aile du désir, | loin du monde emportés, |
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b |
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Je plongeais avec toi | dans ces obscurités. |
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b |
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Les ombres, à longs plis | descendant des montagnes, |
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a |
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Un moment à nos yeux | dérobaient les campagnes ; |
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Mais bientôt, s’avançant | sans éclat et sans bruit, |
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Le chœur mystérieux | des astres de la nuit, |
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b |
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Nous rendant les objets | voilés à notre vue, |
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a |
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De ses molles lueurs | revêtait l’étendue. |
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Telle, en nos temples saints | par le jour éclairés, |
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b |
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Quand les rayons du soir | pâlissent par degrés, |
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b |
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La lampe, répandant | sa pieuse lumière, |
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a |
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D’un jour plus recueilli | remplit le sanctuaire. |
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a |
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Dans ton ivresse alors | tu ramenais mes yeux |
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b |
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Et des cieux à la terre, | et de la terre aux cieux : |
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b |
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Dieu caché, disais-tu, | la nature est ton temple ! |
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L’esprit te voit partout | quand notre œil la contemple ; |
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De tes perfections, | qu’il cherche a concevoir, |
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b |
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Ce monde est le reflet, | l’image, le miroir ; |
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b |
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Le jour est ton regard, | la beauté ton sourire ; |
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a |
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Partout le cœur t’adore | et l’âme te respire ; |
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a |
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Éternel, infini, | tout-puissant et tout bon, |
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b |
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Ces vastes attributs | n’achèvent pas ton nom ; |
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b |
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Et l’esprit, accablé | sous ta sublime essence, |
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a |
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Célèbre ta grandeur | jusque dans ton silence. |
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a |
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Et cependant, ô Dieu ! | par sa sublime loi, |
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b |
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Cet esprit abattu | s’élance encore à toi, |
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Et, sentant que l’amour | est la fin de son être, |
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a |
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Impatient d’aimer, | brûle de te connaître. |
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a |
