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Deux enfants du hameau,⎟ l’un pasteur du bocage, |
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L’autre jeune pêcheur⎟ de l’orageuse plage, |
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Consacrant à l’amour⎟ l’heure oisive du soir, |
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À l’ombre du même arbre⎟ étaient venus s’asseoir ; |
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Là, pour goûter le frais⎟ au pied du sycomore, |
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Chacun avait conduit⎟ la vierge qu’il adore : |
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Néære et Næala,⎟ deux jeunes sœurs, deux lis |
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Que sur la même tige⎟ un seul souffle a cueillis. |
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Les deux amants, couchés⎟ aux genoux des bergères, |
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Les regardaient tresser⎟ les tiges des fougères. |
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Un tertre de gazon,⎟ d’anémones semé, |
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Étendait sous la pente⎟ un tapis parfumé ; |
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La mer le caressait⎟ de ses vagues plaintives ; |
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Douze chênes, courbant⎟ leurs vieux troncs sur ses rives, |
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Ne laissaient sous leur feuille⎟ entrevoir qu’à demi |
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Le bleu du firmament⎟ dans son flot endormi. |
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Un arbre dont la vigne⎟ enlaçait le feuillage |
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Leur versait la fraîcheur⎟ de son mobile ombrage ; |
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Et non loin derrière eux,⎟ dans un champ déjà mûr, |
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Où le pampre et l’érable⎟ entrelaçaient leur mur, |
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Ils entendaient le bruit⎟ de la brise inégale |
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Tomber, se relever,⎟ gémir par intervalle, |
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Et, ranimant les airs⎟ par le jour assoupis, |
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Glisser en bruissant⎟ entre l’or des épis. |
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Ils disputaient entre eux⎟ des doux soins de leur vie ; |
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Chacun trouvait son sort⎟ le plus digne d’envie : |
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L’humble berger vantait⎟ les doux soins des troupeaux, |
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Le pêcheur sa nacelle⎟ et le charme des eaux ; |
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Quand un vieillard leur dit,⎟ avec un doux sourire : |
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« Chantez ce que les champs⎟ ou l’onde vous inspire ! |
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» Chantez ! Celui des deux⎟ dont la touchante voix |
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» Saura mieux faire aimer⎟ les vagues ou les bois, |
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» Des mains de la maîtresse⎟ à qui sa voix est chère |
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» Recevra le doux prix⎟ de ses accords : Néære, |
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» Offrant à son amant⎟ le prix des moissonneurs, |
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» À sa dernière gerbe⎟ attachera des fleurs ; |
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» Et Næala, tressant⎟ les roses qu’elle noue, |
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» De l’esquif du pêcheur⎟ couronnera la proue, |
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» Et son mât tout le jour,⎟ aux yeux des matelots, |
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» De ses bouquets flottants⎟ parfumera les flots. » |
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Ainsi dit le vieillard.⎟ On consent en silence ; |
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Le beau pêcheur médite,⎟ et le pasteur commence. |
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