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Deux enfants du hameau,│l’un pasteur du bocage, |
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L’autre jeune pêcheur│de l’orageuse plage, |
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Consacrant à l’amour│l’heure oisive du soir, |
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À l’ombre du même arbre│étaient venus s’asseoir ; |
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Là, pour goûter le frais│au pied du sycomore, |
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Chacun avait conduit│la vierge qu’il adore : |
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Néære et Næala,│deux jeunes sœurs, deux lis |
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Que sur la même tige│un seul souffle a cueillis. |
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Les deux amants, couchés│aux genoux des bergères, |
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Les regardaient tresser│les tiges des fougères. |
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Un tertre de gazon,│d’anémones semé, |
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Étendait sous la pente│un tapis parfumé ; |
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La mer le caressait│de ses vagues plaintives ; |
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Douze chênes, courbant│leurs vieux troncs sur ses rives, |
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Ne laissaient sous leur feuille│entrevoir qu’à demi |
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Le bleu du firmament│dans son flot endormi. |
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Un arbre dont la vigne│enlaçait le feuillage |
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Leur versait la fraîcheur│de son mobile ombrage ; |
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Et non loin derrière eux,│dans un champ déjà mûr, |
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Où le pampre et l’érable│entrelaçaient leur mur, |
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Ils entendaient le bruit│de la brise inégale |
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Tomber, se relever,│gémir par intervalle, |
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Et, ranimant les airs│par le jour assoupis, |
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Glisser en bruissant│entre l’or des épis. |
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Ils disputaient entre eux│des doux soins de leur vie ; |
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Chacun trouvait son sort│le plus digne d’envie : |
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L’humble berger vantait│les doux soins des troupeaux, |
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Le pêcheur sa nacelle│et le charme des eaux ; |
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Quand un vieillard leur dit,│avec un doux sourire : |
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« Chantez ce que les champs│ou l’onde vous inspire ! |
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» Chantez ! Celui des deux│dont la touchante voix |
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» Saura mieux faire aimer│les vagues ou les bois, |
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» Des mains de la maîtresse│à qui sa voix est chère |
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» Recevra le doux prix│de ses accords : Néære, |
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» Offrant à son amant│le prix des moissonneurs, |
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» À sa dernière gerbe│attachera des fleurs ; |
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» Et Næala, tressant│les roses qu’elle noue, |
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» De l’esquif du pêcheur│couronnera la proue, |
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» Et son mât tout le jour,│aux yeux des matelots, |
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» De ses bouquets flottants│parfumera les flots. » |
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Ainsi dit le vieillard.│On consent en silence ; |
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Le beau pêcheur médite,│et le pasteur commence. |
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