| VINGT-UNIÈME MÉDITATION |
| LA FOI |
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Ô néant ! ô seul dieu que je puisse comprendre ! |
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a |
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Silencieux abîme où je vais redescendre, |
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a |
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Pourquoi laissas-tu l’homme échapper de ta main ? |
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b |
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De quel sommeil profond je dormais dans ton sein ! |
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b |
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Dans l’éternel oubli j’y dormirais encore ; |
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a |
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Mes yeux n’auraient pas vu ce faux jour que j’abhorre, |
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a |
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Et dans ta longue nuit mon paisible sommeil |
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b |
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N’aurait jamais connu ni songes ni réveil. |
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b |
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— Mais puisque je naquis, sans doute il fallait naître. |
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a |
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Si l’on m’eût consulté, j’aurais refusé l’être. |
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a |
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Vains regrets ! le destin me condamnait au jour, |
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b |
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Et je viens, ô soleil, te maudire à mon tour. |
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b |
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— Cependant, il est vrai, cette première aurore, |
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a |
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Ce réveil incertain d’un être qui s’ignore, |
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a |
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Cet espace infini s’ouvrant devant ses yeux, |
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b |
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Ce long regard de l’homme interrogeant les cieux, |
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b |
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Ce vague enchantement, ces torrents d’espérance, |
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a |
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Éblouissent les yeux au seuil de l’existence. |
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a |
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Salut, nouveau séjour où le temps m’a jeté, |
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b |
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Globe, témoin futur de ma félicité ! |
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b |
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Salut, sacré flambeau qui nourris la nature, |
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a |
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Soleil, premier amour de toute créature ! |
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a |
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Vastes cieux, qui cachez le Dieu qui vous a faits ! |
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b |
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Terre, berceau de l’homme, admirable palais ! |
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b |
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Homme semblable à moi, mon compagnon, mon frère ! |
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a |
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Toi plus belle à mes yeux, à mon âme plus chère ! |
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a |
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Salut, objets, témoins, instruments de bonheur ! |
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b |
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Remplissez vos destins, je vous apporte un cœur… |
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b |
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— Que ce rêve est brillant ! mais, hélas ! c’est un rêve. |
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a |
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Il commençait alors ; maintenant il s’achève. |
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a |
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La douleur lentement m’entr’ouvre le tombeau : |
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b |
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Salut, mon dernier jour ! sois mon jour le plus beau ! |
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b |
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J’ai vécu ; j’ai passé ce désert de la vie, |
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a |
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Où toujours sous mes pas chaque fleur s’est flétrie ; |
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a |
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Où toujours l’espérance, abusant ma raison, |
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b |
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Me montrait le bonheur dans un vague horizon ; |
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b |
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Où du vent de la mort les brûlantes haleines |
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a |
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Sous mes lèvres toujours tarissaient les fontaines. |
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a |
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Qu’un autre, s’exhalant en regrets superflus, |
6+6 |
b |
| 40 |
Redemande au passé ses jours qui ne sont plus, |
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b |
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Pleure de son printemps l’aurore évanouie, |
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a |
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Et consente à revivre une seconde vie : |
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a |
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Pour moi, quand le destin m’offrirait, à mon choix, |
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b |
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Le sceptre du génie ou le trône des rois, |
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b |
| 45 |
La gloire, la beauté, les trésors, la sagesse, |
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a |
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Et joindrait à ses dons l’éternelle jeunesse, |
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a |
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J’en jure par la mort, dans un monde pareil, |
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b |
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Non, je ne voudrais pas rajeunir d’un soleil. |
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b |
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Je ne veux pas d’un monde où tout change, où tout passe ; |
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a |
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Où, jusqu’au souvenir, tout s’use et tout s’efface ; |
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a |
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Où tout est fugitif, périssable, incertain ; |
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b |
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Où le jour du bonheur n’a pas de lendemain. |
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b |
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— Combien de fois ainsi, trompé par l’existence, |
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a |
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De mon sein pour jamais j’ai banni l’espérance ! |
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a |
| 55 |
Combien de fois ainsi mon esprit abattu |
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b |
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A cru s’envelopper d’une froide vertu ; |
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b |
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Et, rêvant de Zénon la trompeuse sagesse, |
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a |
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Sous un manteau stoïque a caché sa faiblesse ! |
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a |
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Dans son indifférence un jour enseveli, |
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b |
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Pour trouver le repos il invoquait l’oubli : |
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b |
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Vain repos, faux sommeil ! — Tel qu’au pied des collines |
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a |
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Où Rome sort du sein de ses propres ruines, |
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a |
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L’œil voit dans ce chaos, confusément épars, |
6+6 |
b |
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D’antiques monuments, de modernes remparts, |
6+6 |
b |
| 65 |
Des théâtres croulants, dont les frontons superbes |
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a |
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Dorment dans la poussière ou rampent sous les herbes, |
6+6 |
a |
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Les palais des héros par les ronces couverts, |
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b |
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Des dieux couchés au seuil de leurs temples déserts, |
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b |
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L’obélisque éternel ombrageant la chaumière, |
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a |
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La colonne portant une image étrangère, |
6+6 |
a |
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L’herbe dans les forum, les fleurs dans les tombeaux, |
6+6 |
b |
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Et ces vieux panthéons peuplés de dieux nouveaux ; |
6+6 |
b |
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Tandis que, s’élevant de distance en distance, |
6+6 |
a |
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Un faible bruit de vie interrompt ce silence… |
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a |
| 75 |
Telle est notre âme après ces longs ébranlements : |
6+6 |
b |
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Secouant la raison jusqu’en ses fondements, |
6+6 |
b |
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Le malheur n’en fait plus qu’une immense ruine, |
6+6 |
a |
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Où comme un grand débris le désespoir domine ; |
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a |
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De sentiments éteints silencieux chaos, |
6+6 |
b |
| 80 |
Éléments opposés, sans vie et sans repos, |
6+6 |
b |
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Reste des passions par le temps effacées, |
6+6 |
a |
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Combat désordonné de vœux et de pensées, |
6+6 |
a |
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Souvenirs expirants, regrets, dégoûts, remord. |
6+6 |
b |
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Si du moins ces débris nous attestaient sa mort ! |
6+6 |
b |
| 85 |
Mais sous ce vaste deuil l’âme encore est vivante ; |
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a |
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Ce feu sans aliment soi-même s’alimente ; |
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a |
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Il renaît de sa cendre, et ce fatal flambeau |
6+6 |
b |
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Craint de brûler encore au delà du tombeau. |
6+6 |
b |
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Âme, qui donc es-tu ? flamme qui me dévore, |
6+6 |
a |
| 90 |
Dois-tu vivre après moi ? dois-tu souffrir encore ? |
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a |
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Hôte mystérieux, que vas-tu devenir ? |
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b |
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Au grand flambeau du jour vas-tu te réunir ? |
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b |
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Peut-être de ce feu tu n’es qu’une étincelle, |
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a |
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Qu’un rayon égaré, que cet astre rappelle ; |
6+6 |
a |
| 95 |
Peut-être que, mourant lorsque l’homme est détruit, |
6+6 |
b |
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Tu n’es qu’un suc plus pur que la terre a produit, |
6+6 |
b |
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Une fange animée, une argile pensante… |
6+6 |
a |
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Mais que vois-je ? À ce mot tu frémis d’épouvante : |
6+6 |
a |
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Redoutant le néant, et lasse de souffrir, |
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b |
| 100 |
Hélas ! tu crains de vivre et trembles de mourir. |
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b |
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— Qui te révélera, redoutable mystère ? |
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a |
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J’écoute en vain la voix des sages de la terre : |
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a |
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Le doute égare aussi ces sublimes esprits, |
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b |
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Et de la même argile ils ont été pétris. |
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b |
| 105 |
Rassemblant les rayons de l’antique sagesse, |
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a |
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Socrate te cherchait aux beaux jours de la Grèce, |
6+6 |
a |
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Platon à Sunium te cherchait après lui : |
6+6 |
b |
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Deux mille ans sont passés, je te cherche aujourd’hui ; |
6+6 |
b |
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Deux mille ans passeront, et les enfants des hommes |
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a |
| 110 |
S’agiteront encoreencor dans la nuit où nous sommes. |
6+6 |
a |
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La vérité rebelle échappe à nos regards, |
6+6 |
b |
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Dieu seul en réunit tous les fragments épars. |
6+6 |
b |
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— Ainsi, prêt à fermer les yeux à la lumière, |
6+6 |
a |
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Nul espoir ne viendra consoler ma paupière : |
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a |
| 115 |
Mon âme aura passé, sans guide et sans flambeau, |
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b |
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De la nuit d’ici-bas dans la nuit du tombeau ; |
6+6 |
b |
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Et j’emporte au hasard, au monde où je m’élance, |
6+6 |
a |
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Ma vertu sans espoir, mes maux sans récompense. |
6+6 |
a |
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Réponds-moi, Dieu cruel ! S’il est vrai que tu sois, |
6+6 |
b |
| 120 |
J’ai donc le droit fatal de maudire tes lois ! |
6+6 |
b |
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Après le poids du jour, du moins le mercenaire |
6+6 |
a |
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Le soir s’assied à l’ombre, et reçoit son salaire ; |
6+6 |
a |
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Et moi, quand je fléchis sous le fardeau du sort, |
6+6 |
b |
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Quand mon jour est fini, mon salaire est la mort ! |
6+6 |
b |
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· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
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· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
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| 125 |
— Mais tandis qu’exhalant le doute et le blasphème, |
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a |
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Les yeux sur mon tombeau, je pleure sur moi-même, |
6+6 |
a |
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La foi, se réveillant comme un doux souvenir, |
6+6 |
b |
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Jette un rayon d’espoir sur mon pâle avenir, |
6+6 |
b |
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Sous l’ombre de la mort me ranime et m’enflamme, |
6+6 |
a |
| 130 |
Et rend à mes vieux jours la jeunesse de l’âme. |
6+6 |
a |
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Je remonte, aux lueurs de ce flambeau divin, |
6+6 |
b |
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Du couchant de ma vie à son riant matin ; |
6+6 |
b |
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J’embrasse d’un regard la destinée humaine ; |
6+6 |
a |
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À mes yeux satisfaits tout s’ordonne et s’enchaîne ; |
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a |
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Je lis dans l’avenir la raison du présent ; |
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b |
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L’espoir ferme après moi les portes du néant, |
6+6 |
b |
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Et, rouvrant l’horizon à mon âme ravie, |
6+6 |
a |
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M’explique par la mort l’énigme de la vie. |
6+6 |
a |
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Cette foi qui m’attend au bord de mon tombeau, |
6+6 |
b |
| 140 |
Hélas ! il m’en souvient, plana sur mon berceau. |
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b |
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De la terre promise immortel héritage, |
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a |
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Les pères à leurs fils l’ont transmis d’âge en âge. |
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a |
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Notre esprit la reçoit à son premier réveil, |
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b |
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Comme les dons d’en haut, la vie et le soleil ; |
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b |
| 145 |
Comme le lait de l’âme, en ouvrant la paupière, |
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a |
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Elle a coulé pour nous des lèvres d’une mère ; |
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a |
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Elle a pénétré l’homme en sa tendre saison ; |
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b |
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Son flambeau dans les cœurs précéda la raison. |
6+6 |
b |
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L’enfant, en essayant sa première parole, |
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a |
| 150 |
Balbutie au berceau son sublime symbole ; |
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a |
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Et, sous l’œil maternel germant à son insu, |
6+6 |
b |
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Il la sent dans son cœur croître avec la vertu. |
6+6 |
b |
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Ah ! si la vérité fut faite pour la terre, |
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a |
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Sans doute elle a reçu ce simple caractère ; |
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a |
| 155 |
Sans doute, dès l’enfance offerte à nos regards, |
6+6 |
b |
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Dans l’esprit par les sens entrant de toutes parts, |
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b |
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Comme les purs rayons de la céleste flamme, |
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a |
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Elle a dû dès l’aurore environner notre âme, |
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a |
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De l’esprit par l’amour descendre dans les cœurs, |
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b |
| 160 |
S’unir au souvenir, se fondre dans les mœurs ; |
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b |
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Ainsi qu’un grain fécond que l’hiver couvre encore, |
6+6 |
a |
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Dans notre sein longtemps germer avant d’éclore ; |
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a |
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Et, quand l’homme a passé son orageux été, |
6+6 |
b |
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Donner son fruit divin pour l’immortalité. |
6+6 |
b |
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| 165 |
Soleil mystérieux, flambeau d’une autre sphère, |
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a |
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Prête à mes yeux mourants ta mystique lumière ! |
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a |
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Pars du sein du Très-Haut, rayon consolateur ! |
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b |
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Astre vivifiant, lève-toi dans mon cœur ! |
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b |
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Hélas ! je n’ai que toi : dans mes heures funèbres, |
6+6 |
a |
| 170 |
Ma raison qui pâlit m’abandonne aux ténèbres ; |
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a |
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Cette raison superbe, insuffisant flambeau, |
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b |
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S’éteint comme la vie aux portes du tombeau. |
6+6 |
b |
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Viens donc la remplacer, ô céleste lumière ! |
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a |
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Viens d’un jour sans nuage inonder ma paupière ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Tiens-moi lieu du soleil que je ne dois plus voir, |
6+6 |
b |
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Et brille à l’horizon comme l’astre du soir ! |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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