| VINGT-UNIÈME MÉDITATION |
| LA FOI |
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Ô néant ! ô seul dieu | que je puisse comprendre ! |
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a |
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Silencieux abîme | où je vais redescendre, |
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a |
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Pourquoi laissas-tu l’homme | échapper de ta main ? |
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b |
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De quel sommeil profond | je dormais dans ton sein ! |
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b |
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Dans l’éternel oubli | j’y dormirais encore ; |
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a |
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Mes yeux n’auraient pas vu | ce faux jour que j’abhorre, |
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a |
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Et dans ta longue nuit | mon paisible sommeil |
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b |
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N’aurait jamais connu | ni songes ni réveil. |
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b |
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— Mais puisque je naquis, | sans doute il fallait naître. |
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a |
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Si l’on m’eût consulté, | j’aurais refusé l’être. |
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a |
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Vains regrets ! le destin | me condamnait au jour, |
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b |
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Et je viens, ô soleil, | te maudire à mon tour. |
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b |
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— Cependant, il est vrai, | cette première aurore, |
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a |
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Ce réveil incertain | d’un être qui s’ignore, |
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a |
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Cet espace infini | s’ouvrant devant ses yeux, |
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b |
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Ce long regard de l’homme | interrogeant les cieux, |
6+6 |
b |
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Ce vague enchantement, | ces torrents d’espérance, |
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a |
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Éblouissent les yeux | au seuil de l’existence. |
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a |
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Salut, nouveau séjour | où le temps m’a jeté, |
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b |
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Globe, témoin futur | de ma félicité ! |
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b |
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Salut, sacré flambeau | qui nourris la nature, |
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a |
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Soleil, premier amour | de toute créature ! |
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a |
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Vastes cieux, qui cachez | le Dieu qui vous a faits ! |
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b |
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Terre, berceau de l’homme, | admirable palais ! |
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b |
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Homme semblable à moi, | mon compagnon, mon frère ! |
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a |
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Toi plus belle à mes yeux, | à mon âme plus chère ! |
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a |
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Salut, objets, témoins, | instruments de bonheur ! |
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b |
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Remplissez vos destins, | je vous apporte un cœur… |
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b |
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— Que ce rêve est brillant ! | mais, hélas ! c’est un rêve. |
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a |
| 30 |
Il commençait alors ; | maintenant il s’achève. |
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a |
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La douleur lentement | m’entr’ouvre le tombeau : |
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b |
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Salut, mon dernier jour ! | sois mon jour le plus beau ! |
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b |
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J’ai vécu ; j’ai passé | ce désert de la vie, |
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a |
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Où toujours sous mes pas | chaque fleur s’est flétrie ; |
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a |
| 35 |
Où toujours l’espérance, | abusant ma raison, |
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b |
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Me montrait le bonheur | dans un vague horizon ; |
6+6 |
b |
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Où du vent de la mort | les brûlantes haleines |
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a |
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Sous mes lèvres toujours | tarissaient les fontaines. |
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a |
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Qu’un autre, s’exhalant | en regrets superflus, |
6+6 |
b |
| 40 |
Redemande au passé | ses jours qui ne sont plus, |
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b |
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Pleure de son printemps | l’aurore évanouie, |
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a |
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Et consente à revivre | une seconde vie : |
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a |
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Pour moi, quand le destin | m’offrirait, à mon choix, |
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b |
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Le sceptre du génie | ou le trône des rois, |
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b |
| 45 |
La gloire, la beauté, | les trésors, la sagesse, |
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a |
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Et joindrait à ses dons | l’éternelle jeunesse, |
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a |
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J’en jure par la mort, | dans un monde pareil, |
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b |
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Non, je ne voudrais pas | rajeunir d’un soleil. |
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b |
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Je ne veux pas d’un monde | où tout change, où tout passe ; |
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a |
| 50 |
Où, jusqu’au souvenir, | tout s’use et tout s’efface ; |
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a |
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Où tout est fugitif, | périssable, incertain ; |
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b |
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Où le jour du bonheur | n’a pas de lendemain. |
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b |
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— Combien de fois ainsi, | trompé par l’existence, |
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a |
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De mon sein pour jamais | j’ai banni l’espérance ! |
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a |
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Combien de fois ainsi | mon esprit abattu |
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b |
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A cru s’envelopper | d’une froide vertu ; |
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b |
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Et, rêvant de Zénon | la trompeuse sagesse, |
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a |
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Sous un manteau stoïque | a caché sa faiblesse ! |
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a |
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Dans son indifférence | un jour enseveli, |
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b |
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Pour trouver le repos | il invoquait l’oubli : |
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b |
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Vain repos, faux sommeil ! | — Tel qu’au pied des collines |
6+6 |
a |
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Où Rome sort du sein | de ses propres ruines, |
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a |
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L’œil voit dans ce chaos, | confusément épars, |
6+6 |
b |
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D’antiques monuments, | de modernes remparts, |
6+6 |
b |
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Des théâtres croulants, | dont les frontons superbes |
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a |
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Dorment dans la poussière | ou rampent sous les herbes, |
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a |
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Les palais des héros | par les ronces couverts, |
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b |
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Des dieux couchés au seuil | de leurs temples déserts, |
6+6 |
b |
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L’obélisque éternel | ombrageant la chaumière, |
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a |
| 70 |
La colonne portant | une image étrangère, |
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a |
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L’herbe dans les forum, | les fleurs dans les tombeaux, |
6+6 |
b |
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Et ces vieux panthéons | peuplés de dieux nouveaux ; |
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b |
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Tandis que, s’élevant | de distance en distance, |
6+6 |
a |
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Un faible bruit de vie | interrompt ce silence… |
6+6 |
a |
| 75 |
Telle est notre âme après | ces longs ébranlements : |
6+6 |
b |
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Secouant la raison | jusqu’en ses fondements, |
6+6 |
b |
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Le malheur n’en fait plus | qu’une immense ruine, |
6+6 |
a |
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Où comme un grand débris | le désespoir domine ; |
6+6 |
a |
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De sentiments éteints | silencieux chaos, |
6+6 |
b |
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Éléments opposés, | sans vie et sans repos, |
6+6 |
b |
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Reste des passions | par le temps effacées, |
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a |
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Combat désordonné | de vœux et de pensées, |
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a |
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Souvenirs expirants, | regrets, dégoûts, remord. |
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b |
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Si du moins ces débris | nous attestaient sa mort ! |
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b |
| 85 |
Mais sous ce vaste deuil | l’âme encore est vivante ; |
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a |
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Ce feu sans aliment | soi-même s’alimente ; |
6+6 |
a |
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Il renaît de sa cendre, | et ce fatal flambeau |
6+6 |
b |
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Craint de brûler encore | au delà du tombeau. |
6+6 |
b |
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Âme, qui donc es-tu ? | flamme qui me dévore, |
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a |
| 90 |
Dois-tu vivre après moi ? | dois-tu souffrir encore ? |
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a |
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Hôte mystérieux, | que vas-tu devenir ? |
6+6 |
b |
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Au grand flambeau du jour | vas-tu te réunir ? |
6+6 |
b |
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Peut-être de ce feu | tu n’es qu’une étincelle, |
6+6 |
a |
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Qu’un rayon égaré, | que cet astre rappelle ; |
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a |
| 95 |
Peut-être que, mourant | lorsque l’homme est détruit, |
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b |
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Tu n’es qu’un suc plus pur | que la terre a produit, |
6+6 |
b |
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Une fange animée, | une argile pensante… |
6+6 |
a |
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Mais que vois-je ? À ce mot | tu frémis d’épouvante : |
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a |
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Redoutant le néant, | et lasse de souffrir, |
6+6 |
b |
| 100 |
Hélas ! tu crains de vivre | et trembles de mourir. |
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b |
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— Qui te révélera, | redoutable mystère ? |
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a |
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J’écoute en vain la voix | des sages de la terre : |
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a |
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Le doute égare aussi | ces sublimes esprits, |
6+6 |
b |
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Et de la même argile | ils ont été pétris. |
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b |
| 105 |
Rassemblant les rayons | de l’antique sagesse, |
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a |
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Socrate te cherchait | aux beaux jours de la Grèce, |
6+6 |
a |
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Platon à Sunium | te cherchait après lui : |
6+6 |
b |
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Deux mille ans sont passés, | je te cherche aujourd’hui ; |
6+6 |
b |
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Deux mille ans passeront, | et les enfants des hommes |
6+6 |
a |
| 110 |
S’agiteront encoreencor | dans la nuit où nous sommes. |
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a |
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La vérité rebelle | échappe à nos regards, |
6+6 |
b |
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Dieu seul en réunit | tous les fragments épars. |
6+6 |
b |
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— Ainsi, prêt à fermer | les yeux à la lumière, |
6+6 |
a |
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Nul espoir ne viendra | consoler ma paupière : |
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a |
| 115 |
Mon âme aura passé, | sans guide et sans flambeau, |
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b |
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De la nuit d’ici-bas | dans la nuit du tombeau ; |
6+6 |
b |
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Et j’emporte au hasard, | au monde où je m’élance, |
6+6 |
a |
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Ma vertu sans espoir, | mes maux sans récompense. |
6+6 |
a |
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Réponds-moi, Dieu cruel ! | S’il est vrai que tu sois, |
6+6 |
b |
| 120 |
J’ai donc le droit fatal | de maudire tes lois ! |
6+6 |
b |
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Après le poids du jour, | du moins le mercenaire |
6+6 |
a |
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Le soir s’assied à l’ombre, | et reçoit son salaire ; |
6+6 |
a |
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Et moi, quand je fléchis | sous le fardeau du sort, |
6+6 |
b |
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Quand mon jour est fini, | mon salaire est la mort ! |
6+6 |
b |
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· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
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· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
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| 125 |
— Mais tandis qu’exhalant | le doute et le blasphème, |
6+6 |
a |
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Les yeux sur mon tombeau, | je pleure sur moi-même, |
6+6 |
a |
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La foi, se réveillant | comme un doux souvenir, |
6+6 |
b |
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Jette un rayon d’espoir | sur mon pâle avenir, |
6+6 |
b |
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Sous l’ombre de la mort | me ranime et m’enflamme, |
6+6 |
a |
| 130 |
Et rend à mes vieux jours | la jeunesse de l’âme. |
6+6 |
a |
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Je remonte, aux lueurs | de ce flambeau divin, |
6+6 |
b |
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Du couchant de ma vie | à son riant matin ; |
6+6 |
b |
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J’embrasse d’un regard | la destinée humaine ; |
6+6 |
a |
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À mes yeux satisfaits | tout s’ordonne et s’enchaîne ; |
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a |
| 135 |
Je lis dans l’avenir | la raison du présent ; |
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b |
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L’espoir ferme après moi | les portes du néant, |
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b |
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Et, rouvrant l’horizon | à mon âme ravie, |
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a |
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M’explique par la mort | l’énigme de la vie. |
6+6 |
a |
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Cette foi qui m’attend | au bord de mon tombeau, |
6+6 |
b |
| 140 |
Hélas ! il m’en souvient, | plana sur mon berceau. |
6+6 |
b |
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De la terre promise | immortel héritage, |
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a |
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Les pères à leurs fils | l’ont transmis d’âge en âge. |
6+6 |
a |
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Notre esprit la reçoit | à son premier réveil, |
6+6 |
b |
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Comme les dons d’en haut, | la vie et le soleil ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Comme le lait de l’âme, | en ouvrant la paupière, |
6+6 |
a |
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Elle a coulé pour nous | des lèvres d’une mère ; |
6+6 |
a |
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Elle a pénétré l’homme | en sa tendre saison ; |
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b |
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Son flambeau dans les cœurs | précéda la raison. |
6+6 |
b |
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L’enfant, en essayant | sa première parole, |
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a |
| 150 |
Balbutie au berceau | son sublime symbole ; |
6+6 |
a |
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Et, sous l’œil maternel | germant à son insu, |
6+6 |
b |
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Il la sent dans son cœur | croître avec la vertu. |
6+6 |
b |
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Ah ! si la vérité | fut faite pour la terre, |
6+6 |
a |
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Sans doute elle a reçu | ce simple caractère ; |
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a |
| 155 |
Sans doute, dès l’enfance | offerte à nos regards, |
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b |
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Dans l’esprit par les sens | entrant de toutes parts, |
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b |
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Comme les purs rayons | de la céleste flamme, |
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a |
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Elle a dû dès l’aurore | environner notre âme, |
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a |
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De l’esprit par l’amour | descendre dans les cœurs, |
6+6 |
b |
| 160 |
S’unir au souvenir, | se fondre dans les mœurs ; |
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b |
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Ainsi qu’un grain fécond | que l’hiver couvre encore, |
6+6 |
a |
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Dans notre sein longtemps | germer avant d’éclore ; |
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a |
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Et, quand l’homme a passé | son orageux été, |
6+6 |
b |
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Donner son fruit divin | pour l’immortalité. |
6+6 |
b |
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| 165 |
Soleil mystérieux, | flambeau d’une autre sphère, |
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a |
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Prête à mes yeux mourants | ta mystique lumière ! |
6+6 |
a |
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Pars du sein du Très-Haut, | rayon consolateur ! |
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b |
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Astre vivifiant, | lève-toi dans mon cœur ! |
6+6 |
b |
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Hélas ! je n’ai que toi : | dans mes heures funèbres, |
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a |
| 170 |
Ma raison qui pâlit | m’abandonne aux ténèbres ; |
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a |
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Cette raison superbe, | insuffisant flambeau, |
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b |
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S’éteint comme la vie | aux portes du tombeau. |
6+6 |
b |
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Viens donc la remplacer, | ô céleste lumière ! |
6+6 |
a |
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Viens d’un jour sans nuage | inonder ma paupière ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Tiens-moi lieu du soleil | que je ne dois plus voir, |
6+6 |
b |
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Et brille à l’horizon | comme l’astre du soir ! |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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