LES AUTOMNALES |
XI |
La Mort de l'Oiseau Cardinal |
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L'heure charmante, au vol│ rapide, au souffle pur, |
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Le crépuscule ouvrait│ ses ailes dans l'azur. |
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a |
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L'astre était descendu│ derrière la montagne, |
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Et du grand cap Bernard│ l'ombre sur la campagne |
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b |
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S'allongeait. Dans la rade,│ à la crête des flots |
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Le soleil éteignait│ l'or de ses javelots ; |
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Et les barques au loin,│ dans le couchant en flammes, |
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Comme des cygnes noirs│ se berçaient sur les lames ; |
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b |
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Et l'ombre des beaux soirs,│ de la plaine aux coteaux, |
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a |
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Du vallon aux sommets,│ de plateaux en plateaux |
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Montait, enveloppant│ de brunes mousselines |
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Les ondulations│ fuyantes des collines ; |
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Et partout, dans le ciel,│ et sous les bois épais, |
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L'ineffable silence│ et l'ineffable paix… |
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a |
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Cependant, des pitons│ ardus aux pics sublimes |
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La lumière expirante│ illuminait les cimes, |
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Et des arbres altiers│ dont nos monts sont couverts, |
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Molle et vague, dorait│ encor les dômes verts. |
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Sur un tamarinier│ géant dont la racine |
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Et le vaste feuillage│ emplissaient la ravine, |
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Un cardinal, l'oiseau│ flamboyant, au bec noir, |
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Se berçait en plein ciel│ à la brise du soir. |
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Dans la verte épaisseur│ de l'arbre au large ombrage |
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Brillait comme une fleur│ de pourpre son corsage : |
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L'écarlate poitrail│ de l'hôte ailé des bois |
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Révélait le chanteur│ que révélait sa voix. |
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Tourné vers le couchant,│ enivré de lumière, |
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Il chantait le soleil│ dans la clarté dernière. |
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Tandis que l'orbe d'or│ à l'horizon baissait, |
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Pour le voir de plus haut,│ plus haut il s'élançait ; |
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Et son bec, grand ouvert,│ sur le mont et la plaine |
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Versait l'hymne du soir│ dont son âme était pleine, |
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Hymne où le crépuscule,│ éteignant ses couleurs, |
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Mêlait aux rythmes clairs│ ses mourantes pâleurs ; |
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a |
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Et l'ombre se faisait│ au ciel et sur la terre, |
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Où de la nuit déjà│ planait le grand mystère. |
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b |
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Soudain, un coup de feu│ dans l'azur retentit ; |
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La voix se tut ; de branche│ en branche s'abattit |
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L'inoffensif oiseau│ de la forêt paisible… |
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b |
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Un chasseur attardé,│ subitement visible, |
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Surgit de la ravine.│ — En ses doigts teints de sang |
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a |
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Palpitait, tiède encor,│ le chanteur innocent ; |
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Et la main sacrilège│ ouvrant la gibecière, |
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Y mit l'oiseau de pourpre│ ami de la lumière ; |
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b |
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Puis, distrait et béat,│ placide meurtrier, |
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Il reprit de la plaine│ à pas lourds le sentier. |
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J'étais jeune, oh ! bien jeune│ encor. Ce drame agreste, |
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Enfant, m'eut pour témoin.│ Le souvenir m'en reste, |
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Aujourd'hui comme alors,│ vivant et douloureux. |
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A travers les climats,│ les jours, les ans nombreux, |
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De mon passé lointain│ quand j'évoquais l'histoire, |
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Ce souvenir toujours│ attrista ma mémoire. |
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b |
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O révolte du Bien│ que le cœur seul m'apprit !… |
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Un doute amer dès lors│ entra dans mon esprit ; |
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Ma jeune conscience,│ à tout jamais blessée, |
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De pourquoi sans réponse│ obséda ma pensée. |
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b |
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Pourquoi le Mal ?… Pourquoi│ la mort et la douleur ?… |
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Pour s'étonner du Mal,│ l'homme d'un lieu meilleur |
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a |
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Est-il donc descendu ?│… Que voit-il sur la terre ?… |
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b |
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Aux triomphes du Mal│ convive involontaire, |
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Il s'indigne !… Ici, là,│ partout, la cruauté !… |
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De la création│ absente est la bonté ! |
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Sourde à ses vains soupirs,│ l'impassible Nature |
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Livre en tous lieux aux forts│ les faibles en pâture… |
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b |
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Ainsi faite, la vie│ est-elle un châtiment ? |
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a |
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La rançon d'une chute ?│… ou le pressentiment |
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a |
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D'un monde autre et plus juste ?│… Insolubles problèmes ! |
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Les cœurs en sont meurtris,│ les fronts en restent blêmes. |
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b |
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Pour moi, contre le Mal,│ enfant, j'ai protesté, |
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a |
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Et la mort d'un oiseau│ m'a fait un révolté ! |
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a |
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Harmonieux enfant│ de ma douce vallée, |
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b |
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Que de fois ma pitié│ vers toi s'en est allée ! |
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De te plaindre pourtant,│ ô chanteur ! j'avais tort. |
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Las des jours, j'ai depuis,│ frère ! envié ton sort. |
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a |
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Foudroyé, tu tombas│ de l'arbre au grand feuillage, |
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b |
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Dans tout l'éclat, dans la│ beauté de ton plumage, |
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b |
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Le gosier plein de chants,│ tourné vers le soleil, |
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Et baigné des splendeurs│ de son coucher vermeil. |
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Dans ton œuvre d'oiseau│ qui poursuit sa carrière, |
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b |
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Pleine encor de rayons│ s'est close ta paupière !… |
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b |
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Heureux qui, comme toi,│ de nul remords souillé, |
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a |
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N'a pas vu, de ses dons│ lentement dépouillé, |
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a |
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Les tristesses de l'âge│ et sa décrépitude ; |
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b |
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Ni connu des longs jours│ la lourde lassitude ; |
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b |
85 |
Qui, fidèle à son rôle│ et fervent jusqu'au bout, |
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a |
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Meurt jeune, foudroyé│ dans sa force et debout ! |
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a |
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mètre |
profil métrique : 6−6
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forme globale |
type : suite de distiques
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