| POÈMES ET PAYSAGES |
| LVI |
| Le Champborne |
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Champborne, lieux aimés | si chers à mon enfance, |
6+6 |
a |
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Lieux sans cesse entrevus | et pleurés dans l'absence, |
6+6 |
a |
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Vallon de ma jeunesse, | ô mes champs ! o mes bois ! |
6+6 |
b |
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Salut à vous, salut | pour la dernière fois ! |
6+6 |
b |
| 5 |
J'ai voulu te revoir, | ô chaumière isolée ! |
6+6 |
a |
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J'ai voulu te revoir, | ô ma chère vallée ! |
6+6 |
a |
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J'ai voulu vous revoir, | beaux lieux de mes beaux jours, |
6+6 |
b |
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Avant de vous quitter | peut-être pour toujours ! |
6+6 |
b |
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| ⁂ |
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Combien tout est changé ! |… Dans ces vastes savanes |
6+6 |
a |
| 10 |
Le vent fait ondoyer | l'or blondissant des cannes. |
6+6 |
a |
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La plaine est transformée, | on a coupé nos bois ; |
6+6 |
b |
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Je ne reconnais plus | mes arbres d'autrefois ; |
6+6 |
b |
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Le filao soupire | où souriait la rose ; |
6+6 |
a |
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Mes yeux cherchent en vain | notre enclos de jam-rose ; |
6+6 |
a |
| 15 |
Ils ont disparu tous, | et partout sur mes pas |
6+6 |
b |
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S'offrent des champs nouveaux | que je ne connais pas. |
6+6 |
b |
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Là-bas, d'autres sentiers | sillonnent nos prairies. |
6+6 |
a |
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Nos beaux gérofliers, | pyramides fleuries, |
5+6 |
a |
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Balançant de leurs fruits | les grappes de corail, |
6+6 |
b |
| 20 |
Nos lataniers dans l'air | s'ouvrant en éventail, |
6+6 |
b |
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Et des hauts cocotiers | la mouvante avenue, |
6+6 |
a |
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Tous ces arbres dotés | d'une grâce inconnue, |
6+6 |
a |
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Pleins de brise et d'oiseaux | et d'harmonieux bruit, |
6+6 |
b |
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On a tout renversé, | tout coupé, tout détruit, |
6+6 |
b |
| 25 |
Tout, jusqu'au vert enclos | à la haie odorante, |
6+6 |
a |
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Où notre sœur, enfant | vive, rieuse, errante, |
6+6 |
a |
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Poursuivait le matin | dans les herbes en pleurs |
6+6 |
b |
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Les papillons posés | sur la coupe des fleurs. |
6+6 |
b |
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| ⁂ |
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Champs et murs et jardins, | tout a changé de face. |
6+6 |
a |
| 30 |
Avant nos souvenirs | notre passé s'efface. |
6+6 |
a |
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Des choses d'ici-bas | triste instabilité ! |
6+6 |
b |
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Nos rêves ont encor | moins de fragilité. |
6+6 |
b |
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Voyez ! ma maison même, | autrefois si petite, |
6+6 |
a |
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S'est agrandie, hélas ! | et l'étranger l'habite. |
6+6 |
a |
| 35 |
L'arbre qui l'ombrageait | de ses rameaux penchants |
6+6 |
b |
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De nos doux bengalis | ne berce plus les chants ; |
6+6 |
b |
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Son toit de vétiver, | où le lézard tressaille, |
6+6 |
a |
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N'a plus, vers le midi, | cette varangue en paille, |
6+6 |
a |
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Où nous prenions, enfants, | notre repos du soir ; |
6+6 |
b |
| 40 |
Où pour rêver déjà | moi je venais m'asseoir, |
6+6 |
b |
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Respirant à travers | le tamis des lianes |
6+6 |
a |
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L'air de parfums chargé | qui montait des savanes. |
6+6 |
a |
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| ⁂ |
|
Des arbres cependant | que Dieu même a plantés, |
6+6 |
b |
|
Quelques-uns de la hache | ont été respectés : |
6+6 |
b |
| 45 |
De nos bois les plus beaux, | fiers et derniers vestiges, |
6+6 |
a |
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Ils se dressent encor | dans l'orgueil de leurs tiges, |
6+6 |
a |
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Et, tandis qu'un ciel bleu | baigne leur front serein, |
6+6 |
b |
|
Des grenadiers en fleur | couvrent leurs pieds d'airain. |
6+6 |
b |
|
| ⁂ |
|
D'ici je vois encor, | dans leur stature énorme, |
6+6 |
a |
| 50 |
Ceux qui de la maison | bordaient la plate-forme. |
6+6 |
a |
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C'est là qu'après des jours | d'accablantes chaleurs, |
6+6 |
b |
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Les Noirs, venus des champs | aux tombantes lueurs |
6+6 |
b |
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D'un beau soir, attentifs | au vieux chef qui commande, |
6+6 |
a |
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S'assemblaient pour répondre | à l'appel ; puis la bande |
6+6 |
a |
| 55 |
Se divisant, les uns | préparaient le repas, |
6+6 |
b |
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Les autres s'asseyaient | en attendant, hélas ! |
6+6 |
b |
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Qu'avec l'ombre et le calme | et l'oubli de leur peine |
6+6 |
a |
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Le sommeil descendît | sur leurs têtes d'ébène. |
6+6 |
a |
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Quelquefois l'un d'entre eux, | — tandis que dans les cieux |
6+6 |
b |
| 60 |
Les astres agitaient | les cils d'or de leurs yeux, |
6+6 |
b |
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Et que la lune blanche | aux lueurs fortunées |
6+6 |
a |
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Argentait des palmiers | les feuilles satinées, — |
6+6 |
a |
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Debout dans la lumière | et les regards baissés, |
6+6 |
b |
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Quelquefois l'un d'entre eux, | écoutant ses pensers |
6+6 |
b |
| 65 |
Et du soir respirant | la fraîcheur molle et sobre, |
6+6 |
a |
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Disait, accompagné | des sons plaintifs du bobre, |
6+6 |
a |
|
A ses noirs compagnons | sur les herbes assis, |
6+6 |
b |
|
La naïve chanson | qu'on chantait au pays. |
6+6 |
b |
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| ⁂ |
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O toit de mon enfance, | o scènes effacées, |
6+6 |
a |
| 70 |
Dont le souffle en passant | rajeunit mes pensées ! |
6+6 |
a |
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Vallon de mon jeune âge | et de mes jours heureux, |
6+6 |
b |
|
Et vous, arbres aimés, | vieux témoins de nos jeux, |
6+6 |
b |
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Vous qui, des vents jaloux | défiant les colères, |
6+6 |
a |
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Versez encore au loin | vos ombres séculaires ; |
6+6 |
a |
| 75 |
Qui sur trois fronts d'enfants | aux ébats fraternels |
6+6 |
b |
|
Jadis avez ouvert | vos rameaux paternels ; |
6+6 |
b |
|
Dites-moi, vieux amis | au poétique ombrage, |
6+6 |
a |
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Dites-moi, verts berceaux, | frais abris d'un autre âge, |
6+6 |
a |
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Dites-moi, bois charmants, | plaine aux parfums si doux, |
6+6 |
b |
| 80 |
Moi qui vous reconnais, | me reconnaissez-vous ? |
6+6 |
b |
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A mes yeux attristés | dont le regard vous aime, |
6+6 |
a |
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Si vous avez changé, | j'ai bien changé moi-même. |
6+6 |
a |
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Pour de lointains climats | pourquoi vous avoir fuis ? |
6+6 |
b |
|
J'ai vu, depuis, j'ai vu | bien des jours et des nuits ; |
6+6 |
b |
| 85 |
Sous l'étude a pâli | ma tête soucieuse ; |
6+6 |
a |
|
Ma lèvre, jeune encor, | n'est plus folle et rieuse ; |
6+6 |
a |
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L'air ne vient plus jouer | avec mes longs cheveux ; |
6+6 |
b |
|
La vie a dans leur fleur | glacé mes plus doux vœux ; |
6+6 |
b |
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Et sur mon sol ardu | le lys pur de la joie |
6+6 |
a |
| 90 |
N'ouvre plus aujourd'hui | ses pétales de soie. |
6+6 |
a |
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J'ai voulu tout connaître | et tout voir de trop près : |
6+6 |
b |
|
Ma vie à son matin | s'ombrage de cyprès. |
6+6 |
b |
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Parfois un rêve encor | me réchauffe à sa flamme, |
6+6 |
a |
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Je reprends à la vie, | et, penché sur mon âme, |
6+6 |
a |
| 95 |
J'écoute en moi chanter | l'espérance qui naît ; |
6+6 |
b |
|
Mais la céleste voix | presque aussitôt se tait, |
6+6 |
b |
|
Et je sens de nouveau | s'éteindre mes croyances ; |
6+6 |
a |
|
Et je m'affaisse en proie | aux mêmes défaillances, |
6+6 |
a |
|
Et, comme vers son nid | un pauvre oiseau blessé, |
6+6 |
b |
| 100 |
Mon cœur se réfugie | au fond de mon passé. |
6+6 |
b |
|
| ⁂ |
|
Passé, beaux jours, les seuls | qu'ici-bas l'on connaisse, |
6+6 |
a |
|
Éclosion de l'âme | et des sens, ô jeunesse ! |
6+6 |
a |
|
Heures de foi sereine | et d'espérance en Dieu, |
6+6 |
b |
|
A mes jours d'aujourd'hui | que vous ressemblez peu ! |
6+6 |
b |
| 105 |
Lorsque je rêve à vous | du fond de ma nuit sombre, |
6+6 |
a |
|
Que de belles clartés | vous versez dans mon ombre ! |
6+6 |
a |
|
Aussi, loin du présent, | comme on s'enfuit toujours |
6+6 |
b |
|
Vers vos lointains dorés, | aube des premiers jours ! |
6+6 |
b |
|
Qu'on vous regrette et pleure | à tout âge et sans cesse ! |
6+6 |
a |
| 110 |
Comme on se sent au cœur | une étrange tendresse, |
6+6 |
a |
|
Y fût-on malheureux, | y fût-on opprimé, |
6+6 |
b |
|
Pour le sol trois fois cher | où notre être a germé ! |
6+6 |
b |
|
En dépit de l'orgueil | qui s'irrite et blasphème, |
6+6 |
a |
|
O vieux champs paternels, | comme on sent qu'on vous aime ! |
6+6 |
a |
| 115 |
Comme on revient à vous, | les yeux de pleurs chargés ! |
6+6 |
b |
|
Comme on se sent tout autre | en vous trouvant changés ! |
6+6 |
b |
|
L'essaim des souvenirs | à votre aspect s'éveille, |
6+6 |
a |
|
Leur frais bourdonnement | bruit à notre oreille, |
6+5 |
a |
|
Et nos jours évoqués, | dans leur matin joyeux, |
6+6 |
b |
| 120 |
Groupe au front rayonnant | passent devant nos yeux ! |
6+6 |
b |
|
| ⁂ |
|
J'étais jeune, écolier, | j'avais encor mon frère, |
6+6 |
a |
|
Vif et doux compagnon | de mon enfance entière. |
6+6 |
a |
|
Des vacances pour nous | quand venait la saison, |
6+6 |
b |
|
Nous retrouvions aux bois | notre chère maison. |
6+6 |
b |
| 125 |
Quel bonheur, au réveil, | de courir par les plaines ! |
6+6 |
a |
|
O brises de l'aurore ! | ô suaves haleines ! |
6+6 |
a |
|
Un jour tiède glissait | sur les pics lumineux, |
6+6 |
b |
|
Les brumes se fondaient | dans l'éther floconneux, |
6+6 |
b |
|
Et les gazes d'azur, | flottant sur les campagnes, |
6+6 |
a |
| 130 |
S'ouvraient pour laisser voir | la beauté des montagnes ! |
6+6 |
a |
|
Tout s'éveillait : déjà | les oiseaux familiers |
6+6 |
b |
|
De leurs nids dans les airs | s'élançaient par milliers ; |
6+6 |
b |
|
Un parfum s'échappait | de chaque feuille ouverte ; |
6+6 |
a |
|
Des perles de la nuit | la terre était couverte ; |
6+6 |
a |
| 135 |
Les herbes ruisselaient | de mille diamants ; |
6+6 |
b |
|
Tout brillait, tout jetait | des éblouissements ! |
6+6 |
b |
|
Mille insectes d'azur, | d'or, de nacre et de soie, |
6+6 |
a |
|
Flottaient dans la lumière | où leur aile se noie ; |
6+6 |
a |
|
L'araignée aux pieds noirs, | au ventre de saphir, |
6+6 |
b |
| 140 |
Sur ses toiles d'argent | se berçait au zéphyr ; |
6+6 |
b |
|
La verte grenadille | à la brise indolente |
6+6 |
a |
|
Inclinait lentement | sa tige nonchalante ; |
6+6 |
a |
|
Et la riche liane, | étalant son trésor, |
6+6 |
b |
|
Balançait dans les airs | de larges cloches d'or |
6+6 |
b |
| 145 |
Où, butinante et blonde | et de sucs altérée, |
6+6 |
a |
|
Une abeille vibrait | de lumière enivrée ! |
6+6 |
a |
|
| ⁂ |
|
Ainsi tout respirait, | tout vivait, tout chantait : |
6+6 |
b |
|
Un astre plein de vie | à l'horizon montait ; |
6+6 |
b |
|
Du ciel l'oiseau des mers | traversait l'étendue ; |
6+6 |
a |
| 150 |
Comme une fleur de pourpre | aux bambous suspendue, |
6+6 |
a |
|
Le cardinal de feu | flamboyait au soleil ; |
6+6 |
b |
|
Et nous, de chaque chose | écoutant le réveil, |
6+6 |
b |
|
Respirant du matin | la fraîcheur douce et saine, |
6+6 |
a |
|
Enfants, nous parcourions | cette ondoyante scène, |
6+6 |
a |
| 155 |
Vifs, joyeux, tout trempés | de rosée et d'odeur, |
6+6 |
b |
|
Jusqu'aux lieux où déjà | cent Noirs, beaux de vigueur, |
6+6 |
b |
|
Travaillaient et chantaient | pour alléger leur tâche. |
6+6 |
a |
|
Les cannes par milliers | s'abattaient sous la hache ; |
6+6 |
a |
|
Des champs entiers tombaient, | et, sur le sol roulés, |
6+6 |
b |
| 160 |
Gisaient les blonds roseaux | en tas amoncelés ; |
6+6 |
b |
|
Et l'on voyait au loin | fumer la sucrerie, |
6+6 |
a |
|
Et, comme un long ruban | de blanche draperie, |
6+6 |
a |
|
L'odorante vapeur | se perdait dans les airs, |
6+6 |
b |
|
Et le vent, en passant, | l'emportait sur les mers, |
6+6 |
b |
| 165 |
Avec le chant des bois | et le parfum des plaines ; |
6+6 |
a |
|
Et les marins, lassés | de leurs courses lointaines, |
6+6 |
a |
|
De l'Inde ou de l'Europe | arrivant sur nos bords, |
6+6 |
b |
|
Dans les brises flottant | sur leurs larges sabords, |
6+6 |
b |
|
Respiraient enivrés | le généreux arôme |
6+6 |
a |
| 170 |
Du travail de la terre | et du travail de l'homme ! |
6+6 |
a |
|
| ⁂ |
|
Mais pourquoi réveiller | ces souvenirs charmants, |
6+6 |
b |
|
Tableaux évanouis | dans le passé dormants ? |
6+6 |
b |
|
Le matinal éclat | de leur frais paysage |
6+6 |
a |
|
Répand un jour trop gai | sur mon pâle visage ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Leur lumière est trop vive, | elle blesse des yeux |
6+6 |
b |
|
Faits au ciel terne et froid | d'un présent pluvieux. |
6+6 |
b |
|
Et puis le cœur me saigne ! | et puis, sur cette terre, |
6+6 |
a |
|
Je me sens désormais | si triste et solitaire ! |
6+6 |
a |
|
De chaque objet connu | que j'effleure ou je vois |
6+6 |
b |
| 180 |
Il semble qu'aussitôt | il s'élève une voix, |
6+6 |
b |
|
Qui, m'évoquant dans l'âme | une image trop chère, |
6+6 |
a |
|
Me dit tout bas : « Poète, | où donc est votre frère ?… » |
6+6 |
a |
|
|
Mon frère ? il est parti ! | Je suis seul désormais. |
6+6 |
b |
|
Il ne m'est rien resté | de tout ce que j'aimais. |
6+6 |
b |
| 185 |
Le Seigneur m'a repris | l'ami de mon bel âge. |
6+6 |
a |
|
Mon frère ? il est parti | pour ce lointain voyage |
6+6 |
a |
|
D'où l'on ne revient plus ! | Au val du latanier, |
6+6 |
b |
|
Moi qui l'ai précédé, | je reste le dernier. |
6+6 |
b |
|
Notre sœur, douce enfant, | nous quitta la première ; |
6+6 |
a |
| 190 |
Puis ce fut lui. Fermant | ses yeux à la lumière, |
6+6 |
a |
|
Comme un oiseau qui fuit | les épines du sol, |
6+6 |
b |
|
Vers un monde meilleur, | jeune, il a pris son vol. |
6+6 |
b |
|
Il mourut dans mes bras : | j'ai reçu sur ses lèvres |
6+6 |
a |
|
Ce souffle, le dernier, | ô mort ! dont tu nous sèvres ; |
6+6 |
a |
| 195 |
J'ai veillé, j'ai prié | la nuit sur ses pieds ; seul |
6+6 |
b |
|
J'ai ramené sur lui | les plis de son linceul ; |
6+6 |
b |
|
Mes yeux ont ondoyé | sa dépouille encor tiède ; |
6+6 |
a |
|
Jaloux en ma douleur | du bras ami qui m'aide, |
6+6 |
a |
|
Fidèle aux soins amers, | et pieux dans mon deuil, |
6+6 |
b |
| 200 |
J'ai de mes mains fermé | le bois de son cercueil ; |
6+6 |
b |
|
Et, le portant moi-même | à sa place dernière, |
6+6 |
a |
|
Dans le lit éternel | j'ai déposé sa bière. |
6+6 |
a |
|
| ⁂ |
|
Seul, près de l'humble pierre, | où dans l'ombre enfermé |
6+6 |
b |
|
Repose avec les morts | mon ami bien-aimé, |
6+6 |
b |
| 205 |
Laissez-moi ! — laissez-moi, | frère autant que poète, |
6+6 |
a |
|
Réjouir de ma voix | cette tombe muette, |
6+6 |
a |
|
Où dort dans le Seigneur, | de silence entouré, |
6+6 |
b |
|
Un enfant qui vécut | et mourut ignoré. |
6+6 |
b |
|
Laissez-moi, cœur fidèle, | évoquer sa mémoire, |
6+6 |
a |
| 210 |
A son marbre désert | raconter son histoire, |
6+6 |
a |
|
Et, mêlant quelques vers | aux fleurs de son gazon, |
6+6 |
b |
|
Embaumer dans mes chants | sa jeunesse et son nom ! |
6+6 |
b |
|
| ⁂ |
|
Sa jeunesse ! O mon frère ! | heureux ceux-là qui meurent |
6+6 |
a |
|
Les premiers ! ils n'ont point, | comme ceux qui demeurent, |
6+6 |
a |
| 215 |
A subir chaque jour | le spectacle pareil |
6+6 |
b |
|
Des choses qu'à regret | éclaire le soleil ! |
6+6 |
b |
|
Ceux qui restent, plongés | dans le deuil et le doute, |
6+6 |
a |
|
Comptent en soupirant | les arbres de la route. |
6+6 |
a |
|
Ils vont, et les sentiers | devant eux étendus |
6+6 |
b |
| 220 |
Leur rappellent les pas | de ceux qu'ils ont perdus. |
6+6 |
b |
|
Chaque objet leur réveille | une image effacée : |
6+6 |
a |
|
Rien, rien ne peut distraire | ou tromper leur pensée ! |
6+6 |
a |
|
Ce sont des pleurs toujours | et partout des douleurs, |
6+6 |
b |
|
Les mêmes fruits amers | naissant des mêmes fleurs ! |
6+6 |
b |
| 225 |
Aussi, que de fois pris | du dégoût de la vie, |
6+6 |
a |
|
En face des tombeaux, | plein d'une sombre envie, |
6+6 |
a |
|
J'ai dit : « Heureux ceux-là | qui dorment sans remords |
6+6 |
b |
|
Entre les murs étroits | de la maison des morts ! » |
6+6 |
b |
|
|
Va ! ne regrette rien | dans ta couche de pierre, |
6+6 |
a |
| 230 |
Dors en paix ! garde clos | ton cœur et ta paupière. |
6+6 |
a |
|
Tu n'as plus à songer, | à lutter, à gémir ; |
6+6 |
b |
|
Immobile et muet, | tu n'as plus qu'à dormir ! |
6+6 |
b |
|
Pour moi, je vais rester | où le destin m'attache, |
6+6 |
a |
|
Me tourner vers mon but, | me remettre à ma tâche |
6+6 |
a |
| 235 |
Et, matelot en proie | à des flots inconstants, |
6+6 |
b |
|
Fendre, la rame en main, | les vagues de mon temps. |
6+6 |
b |
|
Je vais, blâmant nos mœurs | d'esclavage et de chaîne, |
6+6 |
a |
|
Invoquer en mes vers | cette époque prochaine |
6+6 |
a |
|
Où nous verrons enfin | se fondre sans retour |
6+6 |
b |
| 240 |
Les luttes dans la paix | et les cœurs dans l'amour. |
6+6 |
b |
|
D'un haut et juste espoir | mon âme est fécondée ! |
6+6 |
a |
|
Ma fleur contient un fruit | et mon vers une idée. |
6+6 |
a |
|
Je veux, du vrai, du bien | exaltant les penchants, |
6+6 |
b |
|
Être utile au malheur, | le servir par mes chants. |
6+6 |
b |
| 245 |
Mais, pour me soutenir | en ma route âpre et sainte, |
6+6 |
a |
|
Souvent, avec la nuit, | je franchirai l'enceinte |
6+6 |
a |
|
Des jardins où tu dors ; | et là, seul avec toi, |
6+6 |
b |
|
Cher ! te contant ma vie | et te parlant de moi, |
6+6 |
b |
|
Je te dirai mes jours, | mes luttes, ma souffrance. |
6+6 |
a |
| 250 |
Et puis nous causerons | des temps de notre enfance : |
6+6 |
a |
|
De nos jeux sous les bois, | au bord des calmes eaux ; |
6+6 |
b |
|
De nos rizières d'or | où chantaient les oiseaux ; |
6+6 |
b |
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Des arbres du Champborne, | et de l'humble chaumière |
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D'où l'aube ruisselait | en gouttes de lumière. |
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Et puis, laissant du haut | d'un passé radieux |
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Tomber sur le présent | ma pensée et mes yeux, |
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Oui, je bénirai Dieu | qui, soufflant sur ta flamme, |
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A de mes jours mauvais | affranchi ta jeune âme. |
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Et, plein du souvenir | de nos premiers bonheurs, |
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De cette enfance à deux | croissant parmi les fleurs, |
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Morne, les yeux fixés | sur le deuil de ma vie, |
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Frère ! je me dirai, | pris d'une amère envie : |
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« Heureux ! heureux sont ceux | qui dorment sans remords |
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Entre les murs étroits | de la maison des morts ! » |
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Île Bourbon,
1844.
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| mètre |
profils métriques : 6+6, 5=6
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