| POÈMES ET PAYSAGES |
| XVI |
| Les Bois détruits |
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A la mémoire de mon ami Louis Féry d'Esclands de l'île Bourbon
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| II |
| 55 |
Qu'ont-ils fait de nos bois,│qu'ont-ils fait de nos terres, |
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a |
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Ces défricheurs venus│des plages étrangères, |
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a |
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Par un vent de malheur│sur nos grèves jetés ? |
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b |
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Ne voulant voir en eux│que des déshérités, |
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b |
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Notre île hospitalière│accueillit leur détresse |
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a |
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En mère, et sur leurs deuils│mesura sa tendresse. |
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a |
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Abritant leurs fronts las,│de son ciel tiède et pur |
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b |
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Elle étendit sur eux│la coupole d'azur ; |
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b |
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Sous leurs pieds écartant│les épines jalouses, |
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a |
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Elle ouvrit le velours│de ses molles pelouses, |
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a |
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Fit chanter, pour bercer│leurs souvenirs amers, |
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b |
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Les oiseaux de ses bois│et les flots de ses mers, |
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b |
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Et leur prouva par l'acte│et non par la parole |
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a |
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La chaude loyauté│de l'amitié créole. |
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a |
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Mais tes fils adoptifs│ont trahi tes bontés. |
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a |
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Ils ont porté la mort│dans tes champs dévastés. |
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a |
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Le froid amour de l'or│éteignant dans leurs âmes |
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b |
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Le foyer virginal│et noble aux belles flammes, |
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b |
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Ils ont privé ton ciel│de ses peuples d'oiseaux, |
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a |
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Tes plaines de leurs fleurs,│tes nymphes de leurs eaux ; |
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a |
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Et, sapant tes forêts,│ô ma mère ! leur glaive |
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Fit tomber de ton front│ta chevelure d' Ève. |
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b |
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Et nous avons permis│que leurs bras éhontés |
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a |
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Missent à nu les flancs│qui nous ont enfantés ! |
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a |
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Et sous nos yeux ils ont,│de leurs mains libertines, |
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b |
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Profané les secrets│de tes formes divines ! |
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b |
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Et nous l'avons souffert !│et nos justes fureurs |
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a |
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N'ont pas honni, chassé│ces durs dévastateurs |
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a |
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Que la vague en courroux,│rebuts d'un autre monde, |
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b |
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Déposa sur nos bords│comme une vase immonde ! |
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b |
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O misère ! ô douleur !│Ce n'est pas tout encor, |
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a |
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Car ils nous ont légué│leur appétit pour l'or : |
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a |
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A leur souffle glacé│notre âme s'est flétrie ; |
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b |
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Nous n'avons plus au cœur│l'amour de la patrie ! |
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b |
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De la terre natale│où dorment nos aïeux |
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a |
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Nous éloignons nos pas,│nous détournons les yeux ; |
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a |
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Nous n'aspirons qu'à l'heure│où gorgés de richesses, |
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b |
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Fuyant ces lieux, berceaux│de nos pures jeunesses, |
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b |
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Nous pourrons dans le sein│des lointaines cités |
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a |
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Étaler au grand jour│nos sottes vanités ! |
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a |
| 95 |
Et pour voler au but│où notre espoir s'attache, |
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b |
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Nous portons en tous lieux│et la flamme et la hache ; |
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b |
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Et l'on ne voit partout│que des champs dépouillés, |
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a |
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Que d'arides plateaux│aux rocs noirs et pelés, |
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a |
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Qu'une herbe rare et jaune│et des arbustes fauves |
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b |
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Sur les flancs décharnés│de nos montagnes chauves ; |
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b |
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Et, courbés vers le sol,│chaque jour dans son sein |
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a |
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Nous fouillons de la pioche│et du pic assassin. |
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a |
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De nos champs épuisés,│sans remords et sans trêve, |
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b |
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Notre lèvre acharnée│a bu toute la sève ; |
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b |
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Et, desséchant ce sein│qui nous a tous nourris, |
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a |
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Quand il n'est plus de lait│dans ses vaisseaux taris, |
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a |
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Tout gonflés et repus│du sang de notre mère, |
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b |
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Nous faisons voile, hélas !│vers la rive étrangère, |
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b |
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Et nous allons aux yeux│des superbes cités |
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a |
| 110 |
Étaler au grand jour│nos sottes vanités ! |
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a |
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| III |
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O mère malheureuse !│ô mère délaissée ! |
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a |
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Oui, garde sur tes yeux│ta paupière baissée. |
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a |
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Je comprends ta tristesse│et comprends tes douleurs, |
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b |
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Et mêle à tes regrets│mes regrets et mes pleurs. |
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b |
| 115 |
Plus de verte savane│et d'ombreuses collines, |
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a |
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Où s'ouvrait la grenade│aux perles purpurines ; |
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a |
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Plus de hauts cocotiers│et de beaux orangers |
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b |
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S'affaissant sous le poids│de leurs rameaux chargés ; |
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b |
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Et tu ne verses plus│sur la mer langoureuse |
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a |
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Qui vient baiser tes pieds│de sa vague amoureuse, |
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a |
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Les souffles parfumés│et les fraîches senteurs |
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b |
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De tes arbres si beaux│que les oiseaux pêcheurs, |
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b |
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Fuyant des flots émus│les rumeurs éternelles, |
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a |
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Venaient s'y reposer│pour embaumer leurs ailes ! |
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a |
| 125 |
Mais tout n'est pas perdu,│mère, console-toi ! |
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b |
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Il te reste des fils│qui t'ont gardé leur foi, |
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b |
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Qui, n'empruntant jamais│leur vol aux hirondelles, |
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a |
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Quand tout te trahirait│te resteraient fidèles, |
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a |
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Et qui, pour te servir│jusqu'à leur dernier jour, |
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b |
| 130 |
A défaut du génie│auront du moins l'amour ! |
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b |
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Et près d'eux j'en sais un│qui, sevré de tendresses, |
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a |
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Du sort n'a point connu│les prodigues caresses ; |
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a |
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Mais qui, fils de tes flancs,│fidèle humilié, |
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b |
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Se consolant en toi│-de lutter oublié, |
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b |
| 135 |
Se souviendra toujours│que ses lèvres jumelles |
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a |
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Ont sucé l'existence│à tes brunes mamelles. |
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a |
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Il ira, cet enfant│dont le front révolté |
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a |
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Porte un natal reflet│de ta mâle âpreté, |
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a |
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Il ira sur tes monts│où siègent les nuages, |
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b |
| 140 |
Bleus-palais éthérés│de l'esprit des orages ; |
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b |
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Et là, seul avec toi,│si dans l'ombre des nuits |
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a |
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Il exhale en secret│l'hymne de ses ennuis, |
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a |
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Mère, à sa voix pardonne│un accent de colère : |
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b |
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Cette voix dut flétrir│ta honte séculaire. |
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b |
| 145 |
S'il naquit pour chanter│les bois, les eaux, les fleurs, |
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a |
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Le sort ne lui fut pas│avare de douleurs ; |
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a |
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Enfant né pour le jour,│persécuté par l'ombre, |
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b |
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Il sait ce que la vie│a de dégoûts sans nombre ; |
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b |
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Aussi, triste, mais calme│et bravant tout écueil, |
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a |
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Il va seul à son but│dans son tranquille orgueil. |
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a |
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Sur les sommets altiers,│sur la montagne austère, |
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b |
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Il marche loin des pas│des heureux de la terre ; |
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b |
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Leurs injustes dédains│à son âme ont appris |
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a |
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A payer leurs dédains│d'un trop juste mépris ; |
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a |
| 155 |
Mais de ce cœur blessé│l'indulgence hautaine |
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b |
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N'est jamais descendue│au niveau de la haine ; |
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b |
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Vers des dieux plus cléments│il aspira toujours, |
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a |
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Et toujours la nature│eut ses hautes amours. |
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a |
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Les torrents écumeux,│la foudre et ses ravages |
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b |
| 160 |
Ont façonné son âme│à leurs concerts sauvages ; |
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b |
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Mais son verbe attendri,│pour célébrer tes bords, |
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a |
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O mon île ! oubliera│les farouches accords. |
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a |
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Pour chanter sur les monts│ta verte Salazie |
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b |
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Sa lèvre épanchera│le miel de poésie ; |
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b |
| 165 |
Et le jour où, donnant│dans un dernier adieu |
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a |
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Sa dépouille à la tombe│et son esprit à Dieu, |
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a |
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Il se reposera│d'une existence amère, |
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b |
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Tu verseras peut-être│une larme, ô ma mère ! |
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b |
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| mètre |
profils métriques : 8, 6−6
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