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Refuge des grands cœurs,│ abri des nobles âmes, |
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O bouclier trempé│ dans les pleurs et les flammes, |
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Toi dont l'ange tombé│ dans les gouffres brûlants, |
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Vaincu, mais indompté,│ couvrit ses larges flancs ; |
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Cilice de l'archange,│ ô douloureuse armure, |
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Orgueil ! voix qui jamais│ ne se plaint ni murmure ; |
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Orgueil ! austère ami│ des vaincus glorieux, |
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Toi dont la main, séchant│ les larmes dans leurs yeux, |
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Les relève et les montre│ à la foule étonnée |
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Plus grands que leur détresse│ et que la destinée ; |
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Des victimes du sort│ sombre consolateur, |
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Le vulgaire hébété│ te hait ! — Adorateur |
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Des faux dieux, esprit fait│ pour ramper sous un maître, |
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Devant ton mâle front│ que rien n'a pu soumettre, |
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Il s'étonne, il s'irrite ;│ esclave abject et bas, |
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Il te maudit, Orgueil !│ toi qu'il ne comprend pas. |
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Qu'importe ? c'est la vie,│ ô puissant Prométhée ! |
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Le monde en toi toujours│ ne doit voir qu'un athée. |
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Des tyrans de l'Olympe│ instrument odieux, |
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Que le féroce oiseau│ des féroces faux dieux |
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A te hacher les chairs,│ à te manger le foie, |
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Stupide punisseur,│ trouve une horrible joie ; |
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Que l'inepte vulgaire,│ au spectacle appelé, |
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Joyeux, batte des mains│ à l'égorgeur ailé, |
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Qu'importe ? il est des cœurs│ qui te peuvent comprendre : |
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A t'insulter jamais│ ils ne sauraient descendre ! |
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Par la vie éprouvés,│ ils savent que les croix |
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Et les gibets sont faits│ pour les prophètes-rois, |
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Pour ces libérateurs│ qu'une tourbe stupide, |
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Se vengeant des bienfaits,│ crucifie ou lapide ; |
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Ils savent trop la vie,│ et l'homme, et son penchant |
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A servir, — plus servile│ encor qu'il n'est méchant ! — |
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Pour ses martyrs toujours│ couvant d'aveugles haines, |
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Toujours léchant la main│ qui le rive à ses chaînes ! |
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Ils ont vu de trop près,│ du sceau des rois marqués, |
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Ces gras troupeaux des cours│ dans leur fange parqués, |
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Race aimant sa bassesse│ et portant enivrée |
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La pourpre de sa honte│ et l'or de sa livrée ! |
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O misère de l'homme !│ abîme qui confond ! |
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Ils ont vu de trop près│ ces lâchetés sans fond, |
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Ces hontes dont jamais│ tu n'as subi l'empire, |
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Ils en ont trop souffert,│ Orgueil ! pour te maudire. |
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