| XXIV |
| A Mr. W.F. |
| En réponse à ses vers |
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Alors que de Colomb⎟ la barque courageuse, |
6+6 |
a |
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Déployant sur les flots⎟ son aile aventureuse, |
6+6 |
a |
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Allait braver l'abîme⎟ et l'onde et le trépas ; |
6+6 |
b |
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Redoutant pour sa nef⎟ la tourmente et l'orage, |
6+6 |
c |
| 5 |
Des amis alarmés⎟ déploraient son courage ; |
6+6 |
c |
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Mais lui… ne les écouta pas ! |
8 |
b |
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Du Dieu qui l'inspirait⎟ suivant la noble trace, |
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a |
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Le succès couronna⎟ sa généreuse audace. |
6+6 |
a |
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Son geste fit éclore⎟ un magique univers, |
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b |
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Et tout à coup, debout⎟ sur la vague enchaînée, |
6+6 |
c |
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Il surgit aux regards⎟ de l'Europe étonnée, |
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c |
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Maître d'un monde et roi des mers. |
8 |
b |
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Mais je n'ai pas tenté⎟ sa sublime conquête, |
6+6 |
a |
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Que peux-tu donc, ami,⎟ redouter pour ma tête ? |
6+6 |
a |
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Que me font après tout⎟ ces flots où tu me vois ! |
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b |
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Ah ! je voudrais tomber,⎟ mais semblable au tonnerre, |
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c |
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En laissant dans ma chute,⎟ au ciel et sur la terre, |
6+6 |
c |
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L'auguste clameur de ma voix. |
8 |
b |
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Je l'avouerai : rêvant⎟ d'une illustre mémoire, |
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a |
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Mon âme ardente et jeune⎟ a courtisé la gloire ; |
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a |
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Mais ma faiblesse, hélas !⎟ a trompé mon essor : |
6+6 |
b |
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Pour braver les autans⎟ mon aile est trop fragile ; |
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c |
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Le ciel ne donna point⎟ au bengali débile |
6+6 |
c |
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Le vol superbe du Condor. |
8 |
b |
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| 25 |
Fermant l'oreille aux vœux⎟ d'une jeunesse avide, |
6+6 |
a |
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Humble et soumis je marche⎟ où le destin me guide. |
6+6 |
a |
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Dieu, qui donne aux uns l'ombre,⎟ aux autres les splendeurs, |
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b |
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Fit l'aigle pour planer⎟ dans un ciel de lumière, |
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c |
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Le soleil pour remplir⎟ sa brûlante carrière, |
6+6 |
c |
| 30 |
Et moi pour chanter mes douleurs. |
8 |
b |
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Mes douleurs !… noble enfant⎟ de la Calédonie, |
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a |
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Où la brise murmure⎟ une austère harmonie, |
6+6 |
a |
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Tu n'as jamais connu⎟ ma sombre passion, |
6+6 |
b |
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Car tu n'as pas gémi⎟ sous un bras qui t'opprime, |
6+6 |
c |
| 35 |
Car tu n'as pas maudit,⎟ impuissante victime, |
6+6 |
c |
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Une implacable oppression. |
8 |
b |
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D'un lait fécond l'étude⎟ a nourri ta jeunesse ; |
6+6 |
a |
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Les bardes immortels⎟ de Rome et de la Grèce |
6+6 |
a |
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Ont passé devant toi⎟ dans leur sublimité ; |
6+6 |
b |
| 40 |
Et sur les monts brumeux⎟ de l'Écosse orgueilleuse, |
6+6 |
c |
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Égarant à pas lents⎟ ton enfance rêveuse, |
6+6 |
c |
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Toi, tu goûtas la liberté ! |
8 |
b |
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Moi, dès mes premiers jours⎟ de vie et de souffrance, |
6+6 |
a |
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L'œil voilé du bandeau⎟ d'une épaisse ignorance, |
6+6 |
a |
| 45 |
J'ai langui dans la nuit⎟ d'un joug injurieux ; |
6+6 |
b |
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Et, pliant sous le poids⎟ de ces chaînes mortelles, |
6+6 |
c |
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Mon âme, à qui la muse⎟ avait donné des ailes, |
6+6 |
c |
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N'a pu s'élancer vers les cieux. |
8 |
b |
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Je ne te dirai pas⎟ mes nuits noires et lentes, |
6+6 |
a |
| 50 |
Le sommeil éveillé⎟ de mes heures brûlantes, |
6+6 |
a |
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Mes doutes, mes désirs⎟ de tombe et de cercueil, |
6+6 |
b |
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Mes blasphèmes sans fin,⎟ mes désespoirs sans nombre |
6+6 |
c |
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Et dans mon sein en feu⎟ l'ébullition sombre |
6+6 |
c |
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De la colère et de l'orgueil. |
8 |
b |
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| 55 |
Mais, touché de ma longue⎟ et cruelle agonie, |
6+6 |
a |
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Vers moi j'ai vu descendre⎟ un ange d'harmonie : |
6+6 |
a |
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Calme et beau, triste et doux,⎟ je crois le voir encor ; |
6+6 |
b |
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Ses yeux d'un feu divin⎟ tout à coup s'animèrent, |
6+6 |
c |
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Et sa voix était grave,⎟ et ces strophes tombèrent |
6+6 |
c |
| 60 |
Des cordes de sa harpe d'or : |
8 |
b |
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« Enfant que le Seigneur⎟ a placé sous ma garde, |
6+6 |
a |
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« Ce Dieu dont tu te plains⎟ il t'écoute et regarde, |
6+6 |
a |
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« Cesse donc, insensé,⎟ tes coupables clameurs ! |
6+6 |
b |
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« Celui qui, dévoilant⎟ sa sagesse infinie, |
6+6 |
c |
| 65 |
« De la terre et des cieux⎟ ordonna l'harmonie, |
6+6 |
c |
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« A-t-il pu vouloir tes malheurs ? |
8 |
b |
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« Tu ne peux le comprendre⎟ et ta bouche blasphème : |
6+6 |
a |
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« Porte moins haut l'audace⎟ et connais-toi toi-même ! |
6+6 |
a |
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« Le mal est fils de l'homme⎟ et de sa volonté. |
6+6 |
b |
| 70 |
« Cet arbre aux fruits amers⎟ ombragea la nature, |
6+6 |
c |
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« Du jour où l'éternel⎟ fit à sa créature |
6+6 |
c |
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« Le présent de la liberté. |
8 |
b |
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« L'homme en a mal usé :⎟ voilà quel est son crime. |
6+6 |
a |
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« Du superbe et du fort,⎟ du faible qu'on opprime, |
6+6 |
a |
| 75 |
« Un jour Dieu jugera⎟ l'orgueil et les douleurs. |
6+6 |
b |
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« Humble, à tes malheurs même⎟ il faut donc te soumettre, |
6+6 |
c |
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« Toi qui dois rendre compte⎟ à ton souverain maître |
6+6 |
c |
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« Du trésor amer de tes pleurs. |
8 |
b |
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« Qu'as-tu fait de tes pleurs ?⎟ sous leurs gouttes divines |
6+6 |
a |
| 80 |
« Ton âme au lieu de fleurs⎟ a germé des épines ; |
6+6 |
a |
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« Et ta bouche, indocile⎟ aux célestes transports, |
6+6 |
b |
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« N'exhalant qu'en secret⎟ une plainte importune, |
6+6 |
c |
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« Pour instruire ou charmer⎟ tes frères d'infortune |
6+6 |
c |
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« Reste muette et sans accords. |
8 |
b |
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| 85 |
« D'un coupable sommeil⎟ réveille-toi, poète ! |
6+6 |
a |
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« Chante la vérité⎟ sans craindre la tempête. |
6+6 |
a |
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« Contre un joug que le ciel⎟ ne voit qu'avec courroux |
6+6 |
b |
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« Tonne !… Puis, apaisant⎟ ta sainte frénésie, |
6+6 |
c |
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« Même à tes oppresseurs⎟ verse ta poésie |
6+6 |
c |
| 90 |
« Aux flots plus calmes et plus doux. |
8 |
b |
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« Apparais à leurs yeux⎟ des sommets de la lyre ! |
6+6 |
a |
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« Quel que soit son orgueil,⎟ l'homme subit l'empire |
6+6 |
a |
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« Et des mâles talents⎟ et des nobles vertus. |
6+6 |
b |
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« Que ton luth soit une âme⎟ à la fibre sonore, |
6+6 |
c |
| 95 |
« Et qu'il soit plus vengeur⎟ et plus terrible encore |
6+6 |
c |
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« Que le glaive d'Harmodius ! |
8 |
b |
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« Dans tes fers étonnés⎟ jette un accent sublime ! |
6+6 |
a |
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« Dieu, qui bénit ta cause⎟ et l'espoir qui t'anime, |
6+6 |
a |
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« Parlera par ta bouche⎟ et soutiendra ton cœur ; |
6+6 |
b |
| 100 |
« Et ton esprit, ouvrant⎟ ses ailes de lumière, |
6+6 |
c |
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« Tu pourras de ta nuit⎟ de fange et de poussière |
6+6 |
c |
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« Sortir rayonnant et vainqueur. » |
8 |
b |
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Et moi, prêtant l'oreille⎟ à ce mentor auguste, |
6+6 |
a |
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Dès lors, contre le mal⎟ et son empire injuste, |
6+6 |
a |
| 105 |
J'ai fait vibrer le luth⎟ qui chantait sous mes doigts ; |
6+6 |
b |
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Je n'ai pas reculé⎟ devant ma noble tâche, |
6+6 |
c |
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Et, volant à mon but⎟ sans crainte et sans relâche, |
6+6 |
c |
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Dans l'air j'ai répandu ma voix. |
8 |
b |
|
|
« Honte à vous, dont l'orgueil⎟ est fécond en misères, |
6+6 |
a |
| 110 |
« Vous qui foulez aux pieds⎟ la tête de vos frères ! |
6+6 |
a |
|
« D'un spectacle pareil⎟ le ciel est révolté ! |
6+6 |
b |
|
« Plus d'amour fraternel,⎟ plus de cœur magnanime ; |
6+6 |
c |
|
« Partout la main des juifs,⎟ partout la main du crime |
6+6 |
c |
|
« Crucifiant l'humanité ! |
8 |
b |
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| 115 |
« Honte à vous qui versez⎟ sur les humbles paupières |
6+6 |
a |
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« La nuit au lieu du jour,⎟ l'ombre au lieu des lumières ; |
6+6 |
a |
|
« A vous qui redoutez⎟ le pur éclat des cieux ; |
6+6 |
b |
|
« A vous qui, vous drapant⎟ de vos manteaux funèbres, |
6+6 |
c |
|
« Venez comme la nuit⎟ dérouler vos ténèbres |
6+6 |
c |
| 120 |
« Entre les astres et nos yeux ! |
8 |
b |
|
|
« Et nous, hommes déchus,⎟ infortunés esclaves, |
6+6 |
a |
|
« Nous qui baisons les mains⎟ qui nous chargent d'entraves, |
6+6 |
a |
|
« Honte à nous ! — Dieu qui fit⎟ pour les oiseaux les airs, |
6+6 |
b |
|
« Le soleil radieux⎟ pour éclairer la foule, |
6+6 |
c |
| 125 |
« Et le vent pour qu'il vole⎟ et le flot pour qu'il roule, |
6+6 |
c |
|
« Nous fit-il pour porter des fers ? » |
8 |
b |
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|
Oh ! que ne suis-je né⎟ dans cette Grèce antique |
6+6 |
a |
|
Où la vie était libre⎟ et la tombe héroïque ! |
6+6 |
a |
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Où la patrie, armant⎟ ses sacrés défenseurs, |
6+6 |
b |
| 130 |
Roulait sur les tyrans⎟ une invincible armée ; |
6+6 |
c |
|
Où de la liberté⎟ la main n'était armée |
6+6 |
c |
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Que pour frapper les oppresseurs ! |
8 |
b |
|
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Où la brise des mers⎟ et le vent des collines |
6+6 |
a |
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N'apportaient leurs parfums⎟ qu'à de nobles poitrines ; |
6+6 |
a |
| 135 |
Où, versant aux mortels⎟ de sublimes ardeurs, |
6+6 |
b |
|
L'astre de la lumière⎟ et l'astre de la gloire, |
6+6 |
c |
|
Pour éclairer ces lieux⎟ qu'habitait la victoire, |
6+6 |
c |
|
Mêlaient leurs rivales splendeurs. |
8 |
b |
|
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Mais ces jours ne sont plus.⎟ L'Europe abâtardie |
6+6 |
a |
| 140 |
Dans un sommeil de plomb⎟ dort et meurt engourdie ; |
6+6 |
a |
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Le despotisme aveugle⎟ a détrôné les lois ; |
6+6 |
b |
|
Et, des mers de Borée⎟ aux mers de Salamine, |
6+6 |
c |
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Sur cette terre esclave⎟ et de gloire orpheline, |
6+6 |
c |
|
L'œil peut voir pulluler les rois. |
8 |
b |
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| 145 |
O toi, poète ami,⎟ dont l'humble et doux génie |
6+6 |
a |
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Épanche à flots si purs⎟ sa rêveuse harmonie, |
6+6 |
a |
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Fidèle aux jours mauvais⎟ ainsi qu'aux jours meilleurs, |
6+6 |
b |
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Toi qui connais mon cœur⎟ et qui pesas ses peines, |
6+6 |
c |
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Puisqu'en tous lieux, hélas !⎟ l'homme porte des chaînes, |
6+6 |
c |
| 150 |
Viens donc vivre et mourir ailleurs ! |
8 |
b |
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|
Je sais dans l'Océan⎟ une île où la nature |
6+6 |
a |
|
Peut au moins dérouler⎟ une page encor pure. |
6+6 |
a |
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Le soleil est son père,⎟ et ce roi des climats, |
6+6 |
b |
|
Illuminant d'amour⎟ la splendide créole, |
6+6 |
c |
| 155 |
De son front couronné⎟ d'une immense auréole |
6+6 |
c |
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Écarta les sombres frimas. |
8 |
b |
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C'est une île au ciel riche,⎟ à l'air tiède, où la femme |
6+6 |
a |
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A des yeux de colombe⎟ et des baisers de flamme ; |
6+6 |
a |
|
Où le cœur s'abandonne⎟ aux penchants les plus doux, |
6+6 |
b |
| 160 |
Où la vague en mourant⎟ vient chanter sur les grèves, |
6+6 |
c |
|
Où la terre a des fleurs,⎟ où la vierge a des rêves |
6+6 |
c |
|
Dont l'ange au ciel même est jaloux. |
8 |
b |
|
|
Là, comme ailleurs, hélas !⎟ règne la servitude. |
6+6 |
a |
|
Mais au sein des forêts⎟ cherchant la solitude, |
6+6 |
a |
| 165 |
Nous fuirons sur les monts⎟ un tableau douloureux ; |
6+6 |
b |
|
Et les nuages blancs⎟ qui montent du rivage, |
6+6 |
c |
|
Déploieront sous nos pieds⎟ pour cacher l'esclavage |
6+6 |
c |
|
Leur voile errant et vaporeux. |
8 |
b |
|
|
Nous verrons la cascade,⎟ à la bouche écumante, |
6+6 |
a |
| 170 |
Épancher dans les airs⎟ une eau blanche et fumante ; |
6+6 |
a |
|
Sous d'antiques palmiers⎟ nous irons nous asseoir ; |
6+6 |
b |
|
Ils verseront sur nous⎟ l'ombre de leurs feuillages, |
6+6 |
c |
|
Où les sylphes des bois⎟ et les oiseaux sauvages |
6+6 |
c |
|
Dorment bercés des vents du soir. |
8 |
b |
|
| 175 |
Sur les flancs du Salaze⎟ élevons nos chaumières. |
6+6 |
a |
|
La nature pour nous⎟ de sublimes mystères |
6+6 |
a |
|
Peuplera les rochers,⎟ les torrents et les bois ; |
6+6 |
b |
|
Et ce vaste piton⎟ que l'ouragan assiège, |
6+6 |
c |
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Au ciel portant sa tête⎟ et ses siècles de neige, |
6+6 |
c |
| 180 |
Abritera nos humbles toits. |
8 |
b |
|
|
L'illusion, l'espoir,⎟ l'amour, la poésie, |
6+6 |
a |
|
Feront de notre cœur⎟ leur retraite choisie. |
6+6 |
a |
|
Dans les splendeurs du jour,⎟ dans le calme des nuits, |
6+6 |
b |
|
Avec le vent qui pleure,⎟ avec l'onde qui coule, |
6+6 |
c |
| 185 |
Avec l'oiseau plaintif⎟ qui gémit et roucoule, |
6+6 |
c |
|
A Dieu nous dirons nos ennuis. |
8 |
b |
|
|
Et loin du souffle impur⎟ des cités de la terre, |
6+6 |
a |
|
Nous faisant des vertus⎟ un culte solitaire, |
6+6 |
a |
|
D'espérance et d'amour⎟ nous rêverons encor ; |
6+6 |
b |
| 190 |
Et quand la mort viendra⎟ pour affranchir nos ailes, |
6+6 |
c |
|
Vers les cieux étoilés⎟ nos âmes fraternelles |
6+6 |
c |
|
Ensemble prendront leur essor. |
8 |
b |
|
| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
|
|
