| XII |
| Les Bois détruits |
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A mon excellent Ami, L. FERY D'ESCLANDS (de l'Île Bourbon).
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| II |
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Qu'ont-ils fait de nos champs,│qu'ont-ils fait de nos terres, |
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Ces enfants vagabonds│des rives étrangères ? |
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Sur nos grèves jetés│par le vent des malheurs, |
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Avec bonté notre île│accueillit leurs douleurs, |
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Les adopta pour fils,│et bonne et tendre mère, |
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De tendresse et d'amour│allaita leur misère. |
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a |
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Abritant leurs fronts nus,│de son ciel vaste et pur |
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Elle étendit sur eux│la coupole d'azur ; |
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b |
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Sous leurs pieds, écartant│les épines jalouses, |
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Elle ouvrit le velours│de ses molles pelouses ; |
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Fit chanter, pour bannir│leurs souvenirs amers, |
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Les oiseaux de ses bois│et les flots de ses mers, |
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Et, pour charmer leurs cœurs│par de tendres paroles, |
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a |
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Leur donna l'amour pur│des naïves créoles. |
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a |
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Mais tes fils adoptifs│ont trahi tes bontés ! |
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Ils ont porté la mort│dans tes champs dévastés. |
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a |
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Le vil amour de l'or│étouffant dans leurs âmes |
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Des nobles sentiments│les généreuses flammes, |
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Ils ont privé ton air│des ses peuples d'oiseaux, |
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Tes sylphes de leurs fleurs,│tes nymphes de leurs eaux ; |
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Et, sapant tes forêts,│ô ma mère ! leur glaive |
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Fit tomber de ton front│ta chevelure d'Ève ! |
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Et nous avons souffert│que leurs bras effrontés |
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Missent à nu les flancs│qui nous ont enfantés ! |
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Et sous nos yeux, ils ont│de leurs mains libertines |
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Profané les secrets│de tes formes divines ! |
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Et nous l'avons souffert !│et nos justes fureurs |
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a |
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N'ont pas banni, chassé│ces hommes destructeurs, |
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Que la vague en courroux,│rebuts d'un autre monde, |
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Déposa sur nos bords,│comme une vase immonde ! |
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O misère ! ô malheur !│ce n'est pas tout encor, |
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a |
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Car ils nous ont légué│leur appétit pour l'or ; |
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A leur souffle empesté│notre âme s'est flétrie ; |
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b |
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Nous n'avons plus au cœur│l'amour de la patrie ! |
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b |
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De la terre natale│où dorment nos aïeux |
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a |
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Nous éloignons nos pas,│nous détournons les yeux ; |
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a |
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Nous n'aspirons qu'au jour│où, gorgés de richesses, |
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b |
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Fuyant ces lieux, berceaux│de nos pures jeunesses, |
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b |
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Nous pourrons dans le sein│des lointaines cités, |
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a |
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Étaler au grand jour│nos sottes vanités ! |
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a |
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Et pour voler au but│où notre espoir s'attache, |
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b |
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Nous portons en tous lieux│les flammes et la hache ; |
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b |
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Et l'on ne voit partout│que des champs dépouillés, |
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a |
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Que d'arides coteaux│aux rocs noirs et pelés, |
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a |
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Qu'une herbe rare et jaune│et des arbustes fauves |
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Sur les flancs décharnés│de nos montagnes chauves ; |
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b |
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Et, courbés vers le sol,│dans son ventre divin |
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a |
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Nous plongeons jour et nuit│notre glaive assassin. |
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a |
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De nos champs épuisés│que la ruine achève, |
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b |
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Notre lèvre acharnée│a bu jusqu'à la sève ; |
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b |
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Et, desséchant ce sein│qui nous a tous nourris, |
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a |
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Quand il n'est plus de lait│dans leur vaisseaux taris, |
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a |
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Tous gonflés et repus│du sang de notre mère, |
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b |
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Nous faisons voile, hélas !│vers la rive étrangère, |
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b |
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Où nous allons, aux yeux│des superbes cités, |
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a |
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Étaler au grand jour│nos sottes vanités ! |
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a |
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| III |
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O mère inconsolable,│ô pauvre délaissée, |
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a |
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Oui, garde sur tes yeux│ta paupière baissée ! |
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a |
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Je comprends ton angoisse│et tes nobles douleurs, |
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b |
| 120 |
Et mêle à tes sanglots│mes hymnes et mes pleurs. |
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b |
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Plus de verte savane│et de fraîches collines |
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a |
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Où s'ouvrait la grenade│aux perles purpurines, |
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a |
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Plus de hauts cocotiers│et de beaux orangers |
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b |
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S'inclinant sous le poids│de leurs rameaux chargés ; |
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b |
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Et tu ne verses plus│sur la mer onduleuse, |
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a |
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Qui vient baiser tes pieds│de sa vague amoureuse, |
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a |
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Les souffles parfumés│et les douces senteurs |
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b |
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De tes arbres si beaux,│que les oiseaux pêcheurs, |
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b |
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Fuyant des flots émus│les rumeurs éternelles, |
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a |
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Venaient s'y reposer│pour embaumer leurs ailes. |
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a |
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Mais tout n'est pas perdu,│mère, console-toi ! |
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b |
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Car il te reste un fils│qui t'a gardé sa foi ! |
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b |
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Qui, n’empruntant jamais│son vol à l'hirondelle, |
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a |
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Quand tout te trahirait│te resterait fidèle ; |
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a |
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Et qui pour te servir,│jusqu'à son dernier jour, |
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b |
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A défaut du génie│aura du moins l'amour ; |
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b |
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Un noble enfant à qui│tes injustes tendresses, |
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a |
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Comme aux autres n'ont pas│prodigué les caresses, |
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a |
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Mais qui, fils généreux│et fier humilié, |
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b |
| 140 |
Sans se plaindre à ton cœur│de l'avoir oublié, |
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b |
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Se souviendra toujours│que ses lèvres jumelles |
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a |
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Ont sucé l'existence│à tes brunes mamelles. |
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a |
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Il ira, cet enfant│dont le front indompté |
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a |
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Porte un sombre reflet│de ta mâle âpreté, |
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a |
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Il ira sur tes monts│où siègent les nuages, |
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b |
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Bleus-palais éthérés│de l'esprit des orages ; |
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b |
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Et là, seul et rêveur,│si dans l'ombre des nuits |
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a |
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Il exhale en pleurant│l'hymne de ses ennuis, |
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a |
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Qu'on pardonne à sa voix│quelque accent de colère, |
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b |
| 150 |
Car son âme séjourne│où gronde le tonnerre. |
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b |
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Il naquit pour chanter│les amours et les fleurs ; |
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a |
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Mais le sort l'accabla│d'incessantes douleurs ; |
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a |
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Enfant né pour le jour,│persécuté par l'ombre, |
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b |
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On l'abreuva de fiel│et de dégoûts sans nombre ; |
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b |
| 155 |
Aussi triste mais fier,│et bravant chaque écueil, |
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a |
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Il va seul et drapé│d'un généreux orgueil. |
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a |
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Sur les âpres sommets,│sur la montagne austère, |
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b |
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Il marche loin des yeux│des enfants de la terre ; |
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b |
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Leurs injustes dédains│à son âme ont appris |
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a |
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A concevoir pour l'homme│un trop juste mépris ; |
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a |
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Mais de ce cœur blessé│la noblesse hautaine |
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b |
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N'est jamais descendue│au niveau de la haine ; |
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b |
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Vers un Dieu plus auguste│il aspira toujours, |
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a |
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Et pour lui la nature│a de saintes amours. |
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a |
| 165 |
Les torrents écumeux,│la foudre et ses ravages, |
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b |
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Ont façonné sa muse│à leurs concerts sauvages ; |
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b |
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Mais son luth amolli,│pour célébrer tes bords, |
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a |
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O mon île, oubliera│ces terribles accords ; |
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a |
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Pour chanter dans les bois│ta verte Salazie |
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b |
| 170 |
Sa lèvre épanchera│son miel de poésie ; |
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b |
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Et le jour où, donnant│dans un dernier adieu, |
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a |
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Sa dépouille à la tombe│et son âme à son Dieu, |
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a |
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Il se reposera│d'une existence amère, |
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b |
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Tu verseras peut-être│une larme de mère. |
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b |
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| mètre |
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