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J'ai mis le feu là. — Mais⎟ c'est un crime inouï ! |
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Crime commis par toi⎟ contre toi-même, infâme ! |
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Mais tu viens de tuer⎟ le rayon de ton âme ! |
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C'est ton propre flambeau⎟ que tu viens de souffler ! |
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Ce que ta rage impie⎟ et folle ose brûler, |
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C'est ton bien, ton trésor,⎟ ta dot, ton héritage ! |
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Le livre, hostile au maître,⎟ est à ton avantage. |
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Le livre a toujours pris⎟ fait et cause pour toi. |
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Une bibliothèque⎟ est un acte de foi |
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Des générations⎟ ténébreuses encore |
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Qui rendent dans la nuit⎟ témoignage à l'aurore. |
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Quoi ! dans ce vénérable⎟ amas des vérités, |
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Dans ces chefs-d'œuvre pleins⎟ de foudre et de clartés, |
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Dans ce tombeau des temps⎟ devenu répertoire, |
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Dans les siècles, dans l'homme⎟ antique, dans l'histoire, |
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Dans le passé, leçon⎟ qu'épelle l'avenir, |
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Dans ce qui commença⎟ pour ne jamais finir, |
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Dans les poètes ! quoi,⎟ dans ce gouffre des bibles, |
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Dans le divin monceau⎟ des Eschyles terribles, |
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Des Homères, des Jobs,⎟ debout sur l'horizon, |
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Dans Molière, Voltaire⎟ et Kant, dans la raison, |
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Tu jettes, misérable,⎟ une torche enflammée ! |
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De tout l'esprit humain⎟ tu fais de la fumée ! |
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As-tu donc oublié⎟ que ton libérateur, |
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C'est le livre ? Le livre⎟ est là sur la hauteur ; |
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Il luit ; parce qu'il brille⎟ et qu'il les illumine, |
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Il détruit l'échafaud,⎟ la guerre, la famine |
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Il parle, plus d'esclave⎟ et plus de paria. |
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Ouvre un livre. Platon,⎟ Milton, Beccaria. |
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Lis ces prophètes, Dante,⎟ ou Shakspeare, ou Corneille |
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L'âme immense qu'ils ont⎟ en eux, en toi s'éveille ; |
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Ébloui, tu te sens⎟ le même homme qu'eux tous ; |
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Tu deviens en lisant⎟ grave, pensif et doux ; |
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Tu sens dans ton esprit⎟ tous ces grands hommes croître, |
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Ils t'enseignent ainsi⎟ que l'aube éclaire un cloître |
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A mesure qu'il plonge⎟ en ton cœur plus avant, |
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Leur chaud rayon t'apaise⎟ et te fait plus vivant ; |
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Ton âme interrogée⎟ est prête à leur répondre ; |
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Tu te reconnais bon,⎟ puis meilleur ; tu sens fondre, |
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Comme la neige au feu,⎟ ton orgueil, tes fureurs, |
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Le mal, les préjugés,⎟ les rois, les empereurs ! |
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Car la science en l'homme⎟ arrive la première. |
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Puis vient la liberté.⎟ Toute cette lumière, |
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C'est à toi, comprends donc,⎟ et c'est toi qui l'éteins ! |
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Les buts rêvés par toi⎟ sont par le livre atteints. |
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Le livre en ta pensée⎟ entre, il défait en elle |
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Les liens que l'erreur⎟ à la vérité mêle, |
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Car toute conscience⎟ est un nœud gordien. |
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Il est ton médecin,⎟ ton guide, ton gardien. |
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Ta haine, il la guérit ;⎟ ta démence, il te l'ôte. |
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Voilà ce que tu perds,⎟ hélas, et par ta faute ! |
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Le livre est ta richesse⎟ à toi ! c'est le savoir, |
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Le droit, la vérité,⎟ la vertu, le devoir, |
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Le progrès, la raison⎟ dissipant tout délire. |
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Et tu détruis cela,⎟ toi ! |
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