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J'ai mis le feu là. — Mais│c'est un crime inouï ! |
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Crime commis par toi│contre toi-même, infâme ! |
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Mais tu viens de tuer│le rayon de ton âme ! |
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C'est ton propre flambeau│que tu viens de souffler ! |
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Ce que ta rage impie│et folle ose brûler, |
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C'est ton bien, ton trésor,│ta dot, ton héritage ! |
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Le livre, hostile au maître,│est à ton avantage. |
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Le livre a toujours pris│fait et cause pour toi. |
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Une bibliothèque│est un acte de foi |
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Des générations│ténébreuses encore |
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Qui rendent dans la nuit│témoignage à l'aurore. |
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Quoi ! dans ce vénérable│amas des vérités, |
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Dans ces chefs-d'œuvre pleins│de foudre et de clartés, |
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Dans ce tombeau des temps│devenu répertoire, |
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Dans les siècles, dans l'homme│antique, dans l'histoire, |
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Dans le passé, leçon│qu'épelle l'avenir, |
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Dans ce qui commença│pour ne jamais finir, |
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Dans les poètes ! quoi,│dans ce gouffre des bibles, |
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Dans le divin monceau│des Eschyles terribles, |
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Des Homères, des Jobs,│debout sur l'horizon, |
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Dans Molière, Voltaire│et Kant, dans la raison, |
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Tu jettes, misérable,│une torche enflammée ! |
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De tout l'esprit humain│tu fais de la fumée ! |
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As-tu donc oublié│que ton libérateur, |
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C'est le livre ? Le livre│est là sur la hauteur ; |
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Il luit ; parce qu'il brille│et qu'il les illumine, |
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Il détruit l'échafaud,│la guerre, la famine |
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Il parle, plus d'esclave│et plus de paria. |
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Ouvre un livre. Platon,│Milton, Beccaria. |
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Lis ces prophètes, Dante,│ou Shakspeare, ou Corneille |
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L'âme immense qu'ils ont│en eux, en toi s'éveille ; |
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Ébloui, tu te sens│le même homme qu'eux tous ; |
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Tu deviens en lisant│grave, pensif et doux ; |
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Tu sens dans ton esprit│tous ces grands hommes croître, |
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Ils t'enseignent ainsi│que l'aube éclaire un cloître |
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A mesure qu'il plonge│en ton cœur plus avant, |
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Leur chaud rayon t'apaise│et te fait plus vivant ; |
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Ton âme interrogée│est prête à leur répondre ; |
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Tu te reconnais bon,│puis meilleur ; tu sens fondre, |
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Comme la neige au feu,│ton orgueil, tes fureurs, |
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Le mal, les préjugés,│les rois, les empereurs ! |
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Car la science en l'homme│arrive la première. |
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Puis vient la liberté.│Toute cette lumière, |
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C'est à toi, comprends donc,│et c'est toi qui l'éteins ! |
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Les buts rêvés par toi│sont par le livre atteints. |
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Le livre en ta pensée│entre, il défait en elle |
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Les liens que l'erreur│à la vérité mêle, |
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Car toute conscience│est un nœud gordien. |
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Il est ton médecin,│ton guide, ton gardien. |
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Ta haine, il la guérit ;│ta démence, il te l'ôte. |
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Voilà ce que tu perds,│hélas, et par ta faute ! |
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Le livre est ta richesse│à toi ! c'est le savoir, |
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Le droit, la vérité,│la vertu, le devoir, |
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Le progrès, la raison│dissipant tout délire. |
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Et tu détruis cela,│toi ! |
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