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Le lion du midi│ voit venir l'ours polaire. |
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L'ours court droit au lion,│ grince, et plein de colère, |
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L'attaque plus grondant│ que l'autan nubien. |
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Et le lion lui dit :│ Imbécile ! c'est bien. |
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Nous sommes dans le cirque,│ et tu me fais la guerre. |
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Pourquoi ? Vois-tu là-bas│ cet homme au front vulgaire ? |
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C'est un nommé Néron,│ empereur des Romains. |
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Tu combats pour lui. Saigne,│ il rit, il bat des mains. |
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Nous ne nous gênions pas│ dans la grande nature, |
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Frère, et le ciel sur nous│ fait la même ouverture, |
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Et tu ne vois pas moins│ d'astres que je n'en vois. |
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Que nous veut donc ce maître│ assis sur un pavois ? |
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Il est content ; et nous,│ nous mourons par son ordre ; |
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Et c'est à lui de rire│ et c'est à nous de mordre. |
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Il nous fait massacrer│ l'un par l'autre ; et, pendant, |
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Frère, que mon coup d'ongle│ attend ton coup de dent, |
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Il est là sur son trône│ et nous regarde faire. |
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Nos tourments sont ses jeux ;│ il est d'une autre sphère. |
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Frère, quand nous versons│ à ruisseaux notre sang, |
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Il appelle cela│ de la pourpre. Innocent, |
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Niais, viens m'attaquer.│ Soit. Mes griffes sont prêtes ; |
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Mais je pense et je dis│ que nous sommes des bêtes |
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De nous entretuer│ avec tant de fureur, |
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Et que nous ferions mieux│ de manger l'empereur. |
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