| AOÛT (1870) |
| SEDAN |
| I |
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Toulon, c'est peu ; Sedan, | c'est mieux. |
|
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Toulon, c'est peu ; Sedan, c'est mieux. L'homme tragique, |
6+6 |
a |
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Saisi par le destin | qui n'est que la logique, |
6+6 |
a |
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Captif de son forfait, | livré les yeux bandés |
6+6 |
b |
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Aux noirs événements | qui le jouaient aux dés, |
6+6 |
b |
| 5 |
Vint s'échouer, rêveur, | dans l'opprobre insondable. |
6+6 |
a |
|
Le grand regard d'en haut | lointain et formidable |
6+6 |
a |
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Qui ne quitte jamais | le crime, était sur lui ; |
6+6 |
b |
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Dieu poussa ce tyran, | larve et spectre aujourd'hui, |
6+6 |
b |
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Dans on ne sait quelle ombre | où l'histoire frissonne, |
6+6 |
a |
| 10 |
Et qu'il n'avait encore | ouverte pour personne ; |
6+6 |
a |
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Là, comme au fond d'un puits | sinistre, il le perdit. |
6+6 |
b |
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Le juge dépassa | ce qu'on avait prédit. |
6+6 |
b |
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Il advint que cet homme | un jour songea : — Je règne. |
6+6 |
a |
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Oui. Mais on me méprise, | il faut que l'on me craigne |
6+6 |
a |
| 15 |
J'entends être à mon tour | maître du monde, moi. |
6+6 |
b |
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Terre, je vaux mon oncle, | et j'ai droit à l'effroi. |
6+6 |
b |
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Je n'ai pas d'Austerlitz, | soit, mais j'ai mon Brumaire. |
6+6 |
a |
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Il a Machiavel | tout en ayant Homère, |
6+6 |
a |
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Et les tient attentifs | tous deux à ce qu'il fait ; |
6+6 |
b |
| 20 |
Machiavel à moi | me suffit. Galifet |
6+6 |
b |
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M'appartient, j'eus Morny, | j'ai Rouher et Devienne. |
6+6 |
a |
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Je n'ai pas encor pris | Madrid, Lisbonne, Vienne, |
6+6 |
a |
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Naples, Dantzick, Munich, | Dresde, je les prendrai. |
6+6 |
b |
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J'humilierai sur mer | la croix de Saint-André, |
6+6 |
b |
| 25 |
Et j'aurai cette vieille | Albion pour sujette. |
6+6 |
a |
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Un voleur qui n'est pas | le roi des rois, végète. |
6+6 |
a |
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Je serai grand. J'aurai | pour valets, moi forban, |
6+6 |
b |
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Mastaï sous sa mitre, | Abdul sous son turban, |
6+6 |
b |
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Le czar sous sa peau d'ours | et son bonnet de martre ; |
6+6 |
a |
| 30 |
Puisque j'ai foudroyé | le boulevard Montmartre, |
6+6 |
a |
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Je puis vaincre la Prusse ; | il est aussi malin |
6+6 |
b |
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D'assiéger Tortoni | que d'assiéger Berlin ; |
6+6 |
b |
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Quand on a pris la Banque | on peut prendre Mayence. |
6+6 |
a |
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Pétersbourg et Stamboul | sont deux chiens de fayence ; |
6+6 |
a |
| 35 |
Pie et Galantuomo | sont à couteaux tirés ; |
6+6 |
b |
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Comme deux boucs livrant | bataille dans les prés, |
6+6 |
b |
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L'Angleterre et l'Irlande | à grand bruit se querellent ; |
6+6 |
a |
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D'Espagne sur Cuba | les coups de fusil grêlent ; |
6+6 |
a |
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Joseph, pseudo-César, | Wilhelm, piètre Attila, |
6+6 |
b |
| 40 |
S'empoignent aux cheveux ; | je mettrai le holà ; |
6+6 |
b |
|
Et moi, l'homme éculé | d'autrefois, l'ancien pitre, |
6+6 |
a |
|
Je serai, par-dessus | tous les sceptres, l'arbitre ; |
6+6 |
a |
|
Et j'aurai cette gloire, | à peu près sans débats, |
6+6 |
b |
|
D'être le Tout-Puissant | et le Très-Haut d'en bas. |
6+6 |
b |
| 45 |
De faux Napoléon | passer vrai Charlemagne, |
6+6 |
a |
|
C'est beau. Que faut-il donc | pour cela ? prier Magne |
6+6 |
a |
|
D'avancer quelque argent | à Leboeuf, et choisir, |
6+6 |
b |
|
Comme Haroun escorté | le soir par son vizir, |
6+6 |
b |
|
L'heure obscure où l'on dort, | où la rue est déserte, |
6+6 |
a |
| 50 |
Et brusquement tenter | l'aventure ; on peut, certe, |
6+6 |
a |
|
Passer le Rhin ayant | passé le Rubicon. |
6+6 |
b |
|
Piétri me jettera | des fleurs de son balcon. |
6+6 |
b |
|
Magnan est mort, Frossard | le vaut ; Saint-Arnaud manque, |
6+6 |
a |
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J'ai Bazaine. Bismarck | me semble un saltimbanque ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Je crois être aussi bon | comédien que lui. |
6+6 |
b |
|
Jusqu'ici j'ai dompté | le hasard ébloui ; |
6+6 |
b |
|
J'en ai fait mon complice, | et la fraude est ma femme. |
6+6 |
a |
|
J'ai vaincu, quoique lâche, | et brillé, quoique infâme. |
6+6 |
a |
|
En avant ! j'ai Paris, | donc j'ai le genre humain. |
6+6 |
b |
| 60 |
Tout me sourit, pourquoi | m'arrêter en chemin ? |
6+6 |
b |
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Il ne me reste plus | à gagner que le quine. |
6+6 |
a |
|
Continuons, la chance | étant une coquine. |
6+6 |
a |
|
L'univers m'appartient, | je le veux, il me plaît ; |
6+6 |
b |
|
Ce noir globe étoffé | tient sous mon gobelet. |
6+6 |
b |
| 65 |
J'escamotai la France, | escamotons l'Europe. |
6+6 |
a |
|
Décembre est mon manteau, | l'ombre est mon enveloppe ; |
6+6 |
a |
|
Les aigles sont partis, | je n'ai que les faucons ; |
6+6 |
b |
|
Mais n'importe ! Il fait nuit. | J'en profite. Attaquons. |
6+6 |
b |
|
|
Or il faisait grand jour. | Jour sur Londres, sur Rome, |
6+6 |
a |
| 70 |
Sus Vienne, et tous ouvraient | les yeux, hormis cet homme ; |
6+6 |
a |
|
Et Berlin souriait | et le guettait sans bruit |
6+6 |
b |
|
Comme il était aveugle | il crut qu'il faisait nuit. |
6+6 |
b |
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Tous voyaient la lumière | et seul il voyait l'ombre. |
6+6 |
a |
|
|
Hélas ! sans calculer | le temps, le lieu, le nombre, |
6+6 |
a |
| 75 |
A tâtons, se fiant | au vide, sans appui, |
6+6 |
b |
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Ayant pour sûreté | ses ténèbres à lui, |
6+6 |
b |
|
Ce suicide prit | nos fiers soldats, l'armée |
6+6 |
a |
|
De France devant qui | marchait la renommée, |
6+6 |
a |
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Et sans canons, sans pain, | sans chefs, sans généraux, |
6+6 |
b |
| 80 |
Il conduisit au fond | du gouffre les héros. |
6+6 |
b |
|
Tranquille, il les mena | lui-même dans le piège. |
6+6 |
a |
|
|
— Où vas-tu ? dit la tombe. | Il répondit : Que sais-je ? |
6+6 |
a |
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|
| II |
|
Que Pline aille au Vésuve, | Empédocle à l'Etna, |
6+6 |
b |
|
C'est que dans le cratère | une aube rayonna, |
6+6 |
b |
| 85 |
Et ces grands curieux | ont raison ; qu'un brahmine |
6+6 |
a |
|
Se fasse à Benarès | manger par la vermine, |
6+6 |
a |
|
C'est pour le paradis | et cela se comprend ; |
6+6 |
b |
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Qu'à travers Lipari | de laves s'empourprant, |
6+6 |
b |
|
Un pêcheur de corail | vogue en sa coraline, |
6+6 |
a |
| 90 |
Frêle planche que lèche | et mord la mer féline, |
6+6 |
a |
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Des caps de Corse aux rocs | orageux de Corfou ; |
6+6 |
b |
|
Que Socrate soit sage | et que Jésus soit fou, |
6+6 |
b |
|
L'un étant raisonnable | et l'autre étant sublime ; |
6+6 |
a |
|
Que le prophète noir | crie autour de Solime |
6+6 |
a |
| 95 |
Jusqu'à ce qu'on le tue | à coups de javelots ; |
6+6 |
b |
|
Que Green se livre aux airs | et Lapeyrouse aux flots, |
6+6 |
b |
|
Qu'Alexandre aille en Perse | ou Trajan chez les Daces, |
6+6 |
a |
|
Tous savent ce qu'ils font ; | ils veulent : leurs audaces |
6+6 |
a |
|
Ont un but ; mais jamais | les siècles, le passé, |
6+6 |
b |
| 100 |
L'histoire n'avaient vu | ce spectacle insensé, |
6+6 |
b |
|
Ce vertige, ce rêve, | un homme qui lui-même, |
6+6 |
a |
|
Descendant d'un sommet | triomphal et suprême, |
6+6 |
a |
|
Tirant le fil obscur | par où la mort descend, |
6+6 |
b |
|
Prend la peine d'ouvrir | sa fosse, et, se plaçant |
6+6 |
b |
| 105 |
Sous l'effrayant couteau | qu'un mystère environne, |
6+6 |
a |
|
Coupe sa tête afin | d'affermir sa couronne ! |
6+6 |
a |
|
|
| III |
|
Quand la comète tombe | au puits des nuits, du moins |
6+6 |
b |
|
A-t-elle en s'éteignant | les soleils pour témoins ; |
6+6 |
b |
|
Satan précipité | demeure grandiose, |
6+6 |
a |
| 110 |
Son écrasement garde | un air d'apothéose ; |
6+6 |
a |
|
Et sur un fier destin, | farouche vision, |
6+6 |
b |
|
La haute catastrophe | est un dernier rayon. |
6+6 |
b |
|
Bonaparte jadis | était tombé ; son crime, |
6+6 |
a |
|
Immense, n'avait pas | déshonoré l'abîme ; |
6+6 |
a |
| 115 |
Dieu l'avait rejeté, | mais sur ce grand rejet |
6+6 |
b |
|
Quelque chose de vaste | et d'altier surnageait ; |
6+6 |
b |
|
Le côté de clarté | cachait le côté d'ombre ; |
6+6 |
a |
|
De sorte que la gloire | aimait cet homme sombre, |
6+6 |
a |
|
Et que la conscience | humaine avait un fond |
6+6 |
b |
| 120 |
De doute sur le mal | que les colosses font. |
6+6 |
b |
|
|
Il est mauvais qu'on mette | un crime dans un temple, |
6+6 |
a |
|
Et Dieu vit qu'il fallait | recommencer l'exemple. |
6+6 |
a |
|
|
Lorsqu'un titan larron | a gravi les sommets, |
6+6 |
b |
|
Tout voleur l'y veut suivre ; | or il faut désormais |
6+6 |
b |
| 125 |
Que Sbrigani ne puisse | imiter Prométhée ; |
6+6 |
a |
|
Il est temps que la terre | apprenne épouvantée |
6+6 |
a |
|
A quel point le petit | peut dépasser le grand, |
6+6 |
b |
|
Comment un ruisseau vil | est pire qu'un torrent, |
6+6 |
b |
|
Et de quelles stupeurs | la main du sort est pleine, |
6+6 |
a |
| 130 |
Même après Waterloo, | même après Sainte-Hélène ! |
6+6 |
a |
|
Dieu veut des astres noirs | empêcher le lever. |
6+6 |
b |
|
Comme il était utile | et juste d'achever |
6+6 |
b |
|
Brumaire et ce Décembre | encor couvert de voiles |
6+6 |
a |
|
Par une éclaboussure | allant jusqu'aux étoiles |
6+6 |
a |
| 135 |
Et jusqu'aux souvenirs | énormes d'autrefois, |
6+6 |
b |
|
Comme il faut au plateau | jeter le dernier poids, |
6+6 |
b |
|
Celui qui pèse tout | voulut montrer au monde, |
6+6 |
a |
|
Après la grande fin, | l'écroulement immonde, |
6+6 |
a |
|
Pour que le genre humain | reçût une leçon, |
6+6 |
b |
| 140 |
Pour qu'il eût le mépris | ayant eu le frisson, |
6+6 |
b |
|
Pour qu'après l'épopée | on eût la parodie, |
6+6 |
a |
|
Et pour que nous vissions | ce qu'une tragédie |
6+6 |
a |
|
Peut contenir d'horreur, | de cendre et de néant |
6+6 |
b |
|
Quand c'est un nain qui fait | la chute d'un géant. |
6+6 |
b |
|
| 145 |
Cet homme étant le crime, | il était nécessaire |
6+6 |
a |
|
Que tout le misérable | eût toute la misère, |
6+6 |
a |
|
Et qu'il eût à jamais | le deuil pour piédestal ; |
6+6 |
b |
|
Il fallait que la fin | de cet escroc fatal |
6+6 |
b |
|
Par qui le guet-apens | jusqu'à l'empire monte |
6+6 |
a |
| 150 |
Fût telle que la boue | elle-même en eût honte, |
6+6 |
a |
|
Et que César, flairé | des chiens avec dégoût, |
6+6 |
b |
|
Donnât, en y tombant, | la nausée à l'égout. |
6+6 |
b |
|
|
| IV |
|
Azincourt est riant. | Désormais Ramillies, |
6+6 |
a |
|
Trafalgar, plaisent presque | à nos mélancolies ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Poitiers n'est plus le deuil, | Blenheim n'est plus l'affront, |
6+6 |
b |
|
Crécy n'est plus le champ | où l'on baisse le front, |
6+6 |
b |
|
Le noir Rosbach nous fait | l'effet d'une victoire. |
6+6 |
a |
|
France, voici le lieu | hideux de ton histoire, |
6+6 |
a |
|
Sedan. Ce nom funèbre, | où tout vient s'éclipser, |
6+6 |
b |
| 160 |
Crache-le, pour ne plus | jamais le prononcer. |
6+6 |
b |
|
|
| V |
|
Plaine ! affreux rendez-vous ! | Ils y sont, nous y sommes. |
6+6 |
a |
|
|
Deux vivantes forêts, | faites de têtes d'hommes, |
6+6 |
a |
|
De bras, de pieds, de voix, | de glaives, de fureur, |
6+6 |
b |
|
Marchent l'une sur l'autre | et se mêlent. Horreur ! |
6+6 |
b |
| 165 |
Cris ! Est-ce le canon ? | sont-ce des catapultes ? |
6+6 |
a |
|
Le sépulcre sur terre | a parfois des tumultes, |
6+6 |
a |
|
Nous appelons cela | hauts faits, exploits ; tout fuit, |
6+6 |
b |
|
Tout s'écroule, et le ver | dresse la tête au bruit. |
6+6 |
b |
|
Des condamnations | sont par les rois jetées |
6+6 |
a |
| 170 |
Et sont par l'homme, hélas ! | sur l'homme exécutées ; |
6+6 |
a |
|
Avoir tué son frère | est le laurier qu'on a. |
6+6 |
b |
|
Après Pharsale, après | Hastings, après Iéna, |
6+6 |
b |
|
Tout est chez l'un triomphe | et chez l'autre décombre. |
6+6 |
a |
|
O Guerre ! le hasard | passe sur un char d'ombre |
6+6 |
a |
| 175 |
Par d'effrayants chevaux | invisibles traîné. |
6+6 |
b |
|
|
La lutte était farouche. | Un carnage effréné |
6+6 |
b |
|
Donnait aux combattants | des prunelles de braise ; |
6+6 |
a |
|
Le fusil Chassepot | bravait le fusil Dreyse ; |
6+6 |
a |
|
A l'horizon hurlaient | des méduses, grinçant |
6+6 |
b |
| 180 |
Dans un obscur nuage | éclaboussé de sang, |
6+6 |
b |
|
Couleuvrines d'acier, | bombardes, mitrailleuses ; |
6+6 |
a |
|
Les corbeaux se montraient | de loin ces travailleuses ; |
6+6 |
a |
|
Tout festin est charnier, | tout massacre est banquet. |
6+6 |
b |
|
La rage emplissait l'ombre, | et se communiquait, |
6+6 |
b |
| 185 |
Comme si la nature | entrait dans la bataille, |
6+6 |
a |
|
De l'homme qui frémit | à l'arbre qui tressaille ; |
6+6 |
a |
|
Le champ fatal semblait | lui-même forcené. |
6+6 |
b |
|
L'un était repoussé, | l'autre était ramené ; |
6+6 |
b |
|
Là c'était l'Allemagne | et là c'était la France. |
6+6 |
a |
| 190 |
Tous avaient de mourir | la tragique espérance |
6+6 |
a |
|
Ou le hideux bonheur | de tuer, et pas un |
6+6 |
b |
|
Que le sang n'enivrât | de son âcre parfum, |
6+6 |
b |
|
Pas un qui lâchât pied, | car l'heure était suprême. |
6+6 |
a |
|
Cette graine qu'un bras | épouvantable sème, |
6+6 |
a |
| 195 |
La mitraille, pleuvait | sur le champ ténébreux ; |
6+6 |
b |
|
Et les blessés râlaient, | et l'on marchait sur eux |
6+6 |
b |
|
Et les canons grondants | soufflaient sur la mêlée |
6+6 |
a |
|
Une fumée immense | aux vents échevelée. |
6+6 |
a |
|
On sentait le devoir, | l'honneur, le dévouement, |
6+6 |
b |
| 200 |
Et la patrie, au fond | de l'âpre acharnement. |
6+6 |
b |
|
Soudain, dans cette brume, | au milieu du tonnerre, |
6+6 |
a |
|
Dans l'ombre énorme où rit | la mort visionnaire, |
6+6 |
a |
|
Dans le chaos des chocs | épiques, dans l'enfer |
6+6 |
b |
|
Du cuivre et de l'airain | heurtés contre le fer, |
6+6 |
b |
| 205 |
Et de ce qui renverse | écrasant ce qui tombe, |
6+6 |
a |
|
Dans le rugissement | de la fauve hécatombe, |
6+6 |
a |
|
Parmi les durs clairons | chantant leur sombre chant, |
6+6 |
b |
|
Tandis que nos soldats | luttaient, fiers et tâchant |
6+6 |
b |
|
D'égaler leurs aïeux | que les peuples vénèrent, |
6+6 |
a |
| 210 |
Tout à coup, les drapeaux | hagards en frissonnèrent, |
6+6 |
a |
|
Tandis que, du destin | subissant le décret, |
6+6 |
b |
|
Tout saignait, combattait, | résistait ou mourait, |
6+6 |
b |
|
On entendit ce cri | monstrueux : Je veux vivre ! |
6+6 |
a |
|
|
Le canon stupéfait | se tut, la mêlée ivre |
6+6 |
a |
| 215 |
S'interrompit… — le mot | de l'abîme était dit. |
6+6 |
b |
|
|
Et l'aigle noir ouvrant | ses griffes attendit. |
6+6 |
b |
|
|
| VI |
|
Alors la Gaule, alors | la France, alors la gloire, |
6+6 |
a |
|
Alors Brennus, l'audace, | et Clovis, la victoire, |
6+6 |
a |
|
Alors le vieux titan | celtique aux cheveux longs, |
6+6 |
b |
| 220 |
Alors le groupe altier | des batailles, Châlons, |
6+6 |
b |
|
Tolbiac la farouche, | Asezzo la cruelle, |
6+6 |
a |
|
Bovines, Marignan, | Beaugé, Mons-en-Puelle, |
6+6 |
a |
|
Tours, Ravenne, Agnadel | sur son haut palefroi, |
6+6 |
b |
|
Fornoue, Ivry, Coutras, | Cérisolles, Rocroy, |
6+6 |
b |
| 225 |
Denain et Fontenoy, | toutes ces immortelles |
6+6 |
a |
|
Mêlant l'éclair du front | au flamboiement des ailes, |
6+6 |
a |
|
Jemmape, Hohenlinden, | Lodi, Wagram, Eylau, |
6+6 |
b |
|
Les hommes du dernier | carré de Waterloo, |
6+6 |
b |
|
Et tous ces chefs de guerre, | Héristal, Charlemagne, |
6+6 |
a |
| 230 |
Charles-Martel, Turenne, | effroi de l'Allemagne, |
6+6 |
a |
|
Condé, Villars, fameux | par un si fier succès, |
6+6 |
b |
|
Cet Achille, Kléber, | ce Scipion, Desaix, |
6+6 |
b |
|
Napoléon, plus grand | que César et Pompée, |
6+6 |
a |
|
Par la main d'un bandit | rendirent leur épée. |
6+6 |
a |
|
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
