| ODES |
| LIVRE QUATRIÈME |
| 1819-1827 |
| ODE QUATRIÈME |
| LE DÉVOUEMENT |
In urbi omne mortalium genus vis pestilentiae
depopulabatur, nulla coeli intemperie quae occurreret
oculis. Sed domus corporibus exanimis, itinera
funeribus complebantur ; non sexus, non aetas
periculo vacua.
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TACITE.
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Dans la ville, la peste dévorait tout ce qui meurt ;
aucun nuage dans le ciel ne s'offrait aux yeux ;
mais les maisons étaient pleines de corps sans vie,
les voies de funérailles. Ni le sexe ni l'âge
n'étaient exempts du péril.
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| I |
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Je rends grâce au Seigneur : | il m'a donné la vie ! |
6+6 |
a |
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La vie est chère à l'homme, | entre les dons du ciel ; |
6+6 |
b |
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Nous bénissons toujours | le Dieu qui nous convie |
6+6 |
a |
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Au banquet d'absinthe et de miel. |
8 |
b |
| 5 |
Un nœud de fleurs se mêle | aux fers qui nous enlacent ; |
6+6 |
c |
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Pour vieillir parmi ceux qui passent, |
8 |
c |
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Tout homme est content de souffrir ; |
8 |
d |
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L'éclat du jour nous plaît ; | l'air des cieux nous enivre. |
6+6 |
e |
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Je rends grâce au Seigneur : | — c'est le bonheur de vivre |
6+6 |
e |
| 10 |
Qui fait la gloire de mourir ! |
8 |
d |
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Malheureux le mortel | qui meurt, triste victime, |
6+6 |
a |
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Sans qu'un frère sauvé | vive par son trépas, |
6+6 |
b |
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Sans refermer sur lui, | comme un Romain sublime, |
6+6 |
a |
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Le gouffre où se perdent ses pas ! |
8 |
b |
| 15 |
Infortuné le peuple, | en proie à l'anathème, |
6+6 |
c |
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Qui voit, se consumant lui-même, |
8 |
c |
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Périr son nom et son orgueil, |
8 |
d |
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Sans que toute la terre | à sa chute s'incline, |
6+6 |
e |
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Sans qu'un beau souvenir | reste sur sa ruine, |
6+6 |
e |
| 20 |
Comme un flambeau sur un cercueil ! |
8 |
d |
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| II |
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Quand Dieu, las de forfaits, | se lève en sa colère, |
6+6 |
a |
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Il suscite un Fléau | formidable aux cités, |
6+6 |
b |
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Qui laisse après sa fuite | un effroi séculaire |
6+6 |
a |
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Aux murs, longtemps inhabités. |
8 |
b |
| 25 |
D'un vil germe, ignoré | des peuples en démence, |
6+6 |
c |
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Un Géant pâle, un Spectre immense |
8 |
c |
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Sort et grandit au milieu d'eux ; |
8 |
d |
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Et la Ville veut fuir, | mais le Monstre fidèle, |
6+6 |
e |
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Comme un horrible époux, | la couvre de son aile, |
6+6 |
e |
| 30 |
Et l'étreint de ses bras hideux ! |
8 |
d |
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Le peuple en foule alors | sous le mal qui fermente |
6+6 |
a |
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Tombe, ainsi qu'en nos champs | la neige aux blancs flocons ; |
6+6 |
b |
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Tout succombe, et partout | la mort qui s'alimente |
6+6 |
a |
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Renaît des cadavres féconds. |
8 |
b |
| 35 |
Le monstre l'une à l'autre | enchaîne ses victimes ; |
6+6 |
c |
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Il les traîne aux mêmes abîmes ; |
8 |
c |
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Il se repaît de leurs lambeaux ; |
8 |
d |
|
Et, parmi les bûchers, | le deuil et les décombres, |
6+6 |
e |
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Les vivants sans abris, | tels que d'impures ombres, |
6+6 |
e |
| 40 |
Errent loin des morts sans tombeaux. |
8 |
d |
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Quand le cirque s'ouvrait, | aux jours des funérailles, |
6+6 |
a |
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Tous les Romains en paix, | par leurs licteurs couverts, |
6+6 |
b |
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Voyaient de loin lutter | les captifs des batailles, |
6+6 |
a |
|
Livrés aux tigres des déserts. |
8 |
b |
| 45 |
Ainsi dans leur effroi | les nations s'assemblent ; |
6+6 |
c |
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Un long cri monte aux cieux qui tremblent, |
8 |
c |
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Au loin de mers en mers porté. |
8 |
d |
|
Le monde armé, craignant | l'Hydre aux ailes rapides, |
6+6 |
e |
|
Garde sous leur fléau | ces mourants homicides, |
6+6 |
e |
| 50 |
Et les menace, épouvanté ! |
8 |
d |
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| III |
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Alors n'est-il pas vrai, | sybarites des villes, |
6+6 |
a |
|
Que les jeux sont plus doux, | et les plaisirs meilleurs, |
6+6 |
b |
|
Lorsqu'un mal plus affreux | que les haines civiles |
6+6 |
a |
|
Sème en d'autres murs les douleurs ? |
8 |
b |
| 55 |
Loin des couches de feu | qu'infecte un germe immonde, |
6+6 |
c |
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Qu'avec charme l'enfant du monde |
8 |
c |
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Sur un lit parfumé s'endort ! |
8 |
d |
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Et qu'on savoure mieux | l'air natal de la vie, |
6+6 |
e |
|
Quand tout un peuple en deuil, | qui pleure et nous envie, |
6+6 |
e |
| 60 |
Respire ailleurs un vent de mort ! |
8 |
d |
|
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Chacun reste absorbé | dans un cercle éphémère. |
6+6 |
a |
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La mère embrasse en paix | l'enfant qui lui sourit, |
6+6 |
b |
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Sans s'informer des lieux | où le sein d'une mère |
6+6 |
a |
|
Est mortel au fils qu'il nourrit ! |
8 |
b |
| 65 |
Quelque pitié vulgaire | au fond des cœurs s'éveille, |
6+6 |
c |
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Entre les fêtes de la veille |
8 |
c |
|
Et les fêtes du lendemain ; |
8 |
d |
|
Car tels sont les humains, | plaindre les importune. |
6+6 |
e |
|
Ils passent à côté | d'une grande infortune, |
6+6 |
e |
| 70 |
Sans s'arrêter sur le chemin. |
8 |
d |
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|
| IV |
|
Quelques hommes pourtant, | qu'un feu secret anime, |
6+6 |
a |
|
Se lèvent de la foule, | et chacun dans leurs yeux |
6+6 |
b |
|
Cherche quel beau destin, | quel avenir sublime |
6+6 |
a |
|
Rayonne sur leurs fronts joyeux. — |
8 |
b |
| 75 |
Un triomphe éclatant | peut-être les réclame ? |
6+6 |
c |
|
Quel espoir enivre leur âme ? |
8 |
c |
|
Quel bien ? quel trésor ? quel honneur ?… — |
8 |
d |
|
Ainsi toujours, hélas ! | dans ce monde stérile, |
6+6 |
e |
|
Si la vertu paraît, | à son aspect tranquille |
6+6 |
e |
| 80 |
Nous la prenons pour le bonheur ! |
8 |
d |
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|
Ô peuples ! ces mortels, | qu'un Dieu guide et seconde, |
6+6 |
a |
|
Vont d'un pas assuré, | d'un regard radieux, |
6+6 |
b |
|
Combattre le fléau | devant qui fuit le monde : |
6+6 |
a |
|
Adressez-leur vos longs adieux. |
8 |
b |
| 85 |
Et vous, ô leurs parents, | leurs épouses, leurs mères ! |
6+6 |
c |
|
Contenez vos larmes amères ; |
8 |
c |
|
Laissez les victimes s'offrir ; |
8 |
d |
|
Ne les poursuivez pas | de plaintes téméraires ; |
6+6 |
c |
|
Devaient-ils préférer | aucun d'entre leurs frères |
6+6 |
c |
| 90 |
À ceux pour qui l'on peut mourir ? |
8 |
d |
|
|
Bientôt s'ouvre pour eux | la cité solitaire. |
6+6 |
a |
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Mille spectres vivants | les appellent en pleurs, |
6+6 |
b |
|
Surpris qu'il soit encore | un mortel sur la terre |
6+6 |
a |
|
Qui vienne au cri de leurs douleurs. |
8 |
b |
| 95 |
Ils parlent ; et déjà | leur voix rassure et guide |
6+6 |
c |
|
Ces peuples qu'un fléau livide |
8 |
c |
|
Pousse au tombeau d'un bras de fer, |
8 |
d |
|
Et le monstre, attaqué | dans les murs qu'il opprime, |
6+6 |
e |
|
Frémit comme Satan, | quand, sauveur et victime, |
6+6 |
e |
| 100 |
Un Dieu parut dans son enfer ! |
8 |
d |
|
|
Ils contemplent de près | l'hydre non assouvie. |
6+6 |
a |
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Pour ravir ses secrets | résignés à leur sort, |
6+6 |
b |
|
Leur art audacieux | lui dispute la vie, |
6+6 |
a |
|
Ou l'interroge dans la mort. |
8 |
b |
| 105 |
Quand leurs secours sont vains, | leur prière console. |
6+6 |
c |
|
Le mourant croit à leur parole |
8 |
c |
|
Que le ciel ne peut démentir ; |
8 |
d |
|
Et si le trépas même, | enfin, frappe leur tête, |
6+6 |
e |
|
De l'apôtre serein | l'humble voix ne s'arrête |
6+6 |
e |
| 110 |
Qu'au dernier souffle du martyr ! |
8 |
d |
|
|
| V |
|
Ô mortels trop heureux ! | qui pourrait vous atteindre, |
6+6 |
a |
|
Vous qui domptez la mort | en affrontant ses coups ? |
6+6 |
b |
|
Lorsqu'en vous admirant | la foule ose vous plaindre |
6+6 |
a |
|
Je vous suis de mes pleurs jaloux. |
8 |
b |
| 115 |
Infortuné ! jamais, | victime volontaire, |
6+6 |
c |
|
Je n'irai, pour sauver la terre, |
8 |
c |
|
Braver un fléau dévorant, |
8 |
d |
|
Ni, calmant par mes soins | ses douleurs meurtrières, |
6+6 |
e |
|
Mêler ma plainte amie | et mes saintes prières |
6+6 |
e |
| 120 |
Aux soupirs impurs d'un mourant ! |
8 |
d |
|
|
Hélas ! ne puis-je aussi | m'immoler pour mes frères ? |
6+6 |
a |
|
N'est-il plus d'opprimés ? | n'est-il plus de bourreaux ? |
6+6 |
b |
|
Sur quel noble échafaud, | dans quels murs funéraires |
6+6 |
a |
|
Chercher le trépas des héros ? |
8 |
b |
| 125 |
Oui, que brisant mon corps, | la torture sanglante, |
6+6 |
c |
|
Sur la croix, à ma soif brûlante |
8 |
c |
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Offre le breuvage de fiel ; |
8 |
d |
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Fier et content, Seigneur, | je dirai vos louanges ; |
6+6 |
e |
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Car l'ange du martyre | est le plus beau des anges |
6+6 |
e |
| 130 |
Qui portent les âmes au ciel ! |
8 |
d |
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Décembre 1821.
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| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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