XL |
Lui |
J'étais géant alors, et haut de cent coudées. |
BONAPARTE.
|
|
I |
|
Toujours lui ! lui partout !⎟ — ou brûlante ou glacée, |
6+6 |
a |
|
Son image sans cesse⎟ ébranle ma pensée. |
6+6 |
a |
|
Il verse à mon esprit⎟ le souffle créateur. |
6+6 |
b |
|
Je tremble, et dans ma bouche⎟ abondent les paroles |
6+6 |
c |
5 |
Quand son nom gigantesque,⎟ entouré d'auréoles, |
6+6 |
c |
|
Se dresse dans mon vers⎟ de toute sa grandeur. |
6+6 |
b |
|
|
Là, je le vois, guidant⎟ l'obus aux bonds rapides ; |
6+6 |
a |
|
Là, massacrant le peuple⎟ au nom des régicides ; |
6+6 |
a |
|
Là, soldat, aux tribuns⎟ arrachant leurs pouvoirs ; |
6+6 |
b |
10 |
Là, consul jeune et fier,⎟ amaigri par des veilles |
6+6 |
c |
|
Que des rêves d'empire⎟ emplissaient de merveilles, |
6+6 |
c |
|
Pâle sous ses longs cheveux noirs. |
8 |
b |
|
|
Puis, empereur puissant,⎟ dont la tête s'incline, |
6+6 |
a |
|
Gouvernant un combat⎟ du haut de la colline, |
6+6 |
a |
15 |
Promettant une étoile⎟ à ses soldats joyeux, |
6+6 |
b |
|
Faisant signe aux canons⎟ qui vomissent les flammes, |
6+6 |
c |
|
De son âme à la guerre⎟ armant six cent mille âmes, |
6+6 |
c |
|
Grave et serein, avec⎟ un éclair dans les yeux. |
6+6 |
b |
|
|
Puis, pauvre prisonnier,⎟ qu'on raille et qu'on tourmente, |
6+6 |
a |
20 |
Croisant ses bras oisifs⎟ sur son sein qui fermente, |
6+6 |
a |
|
En proie aux geôliers vils⎟ comme un vil criminel, |
6+6 |
b |
|
Vaincu, chauve, courbant⎟ son front noir de nuages, |
6+6 |
c |
|
Promenant sur un roc⎟ où passent les orages |
6+6 |
c |
|
Sa pensée, orage éternel. |
8 |
b |
|
25 |
Qu'il est grand, là surtout !⎟ quand, puissance brisée, |
6+6 |
a |
|
Des porte-clefs anglais⎟ misérable risée, |
6+6 |
a |
|
Au sacre du malheur⎟ il retrempe ses droits ; |
6+6 |
b |
|
Tient au bruit de ses pas⎟ deux mondes en haleine, |
6+6 |
c |
|
Et mourant de l'exil,⎟ gêné dans Sainte-Hélène, |
6+6 |
c |
30 |
Manque d'air dans la cage⎟ où l'exposent les rois ! |
6+6 |
b |
|
|
Qu'il est grand à cette heure,⎟ où, prêt à voir Dieu même, |
6+6 |
a |
|
Son il qui s'éteint roule⎟ une larme suprême ! |
6+6 |
a |
|
Il évoque à sa mort⎟ sa vieille armée en deuil, |
6+6 |
b |
|
Se plaint à ses guerriers⎟ d'expirer solitaire, |
6+6 |
c |
35 |
Et, prenant pour linceul⎟ son manteau militaire, |
6+6 |
c |
|
Du lit de camp passe au cercueil ! |
8 |
b |
|
|
II |
|
À Rome, où du Sénat⎟ hésite le conclave, |
6+6 |
a |
|
À l'Elbe, aux monts blanchis⎟ de neige ou noirs de lave, |
6+6 |
a |
|
Au menaçant Kremlin,⎟ à l'Alhambra riant, |
6+6 |
b |
40 |
Il est partout ! — Au Nil⎟ je le retrouve encore. |
6+6 |
c |
|
L'Égypte resplendit⎟ des feux de son aurore ; |
6+6 |
c |
|
Son astre impérial⎟ se lève à l'orient. |
6+6 |
b |
|
|
Vainqueur, enthousiaste,⎟ éclatant de prestiges, |
6+6 |
a |
|
Prodige, il étonna⎟ la terre des prodiges. |
6+6 |
a |
45 |
Les vieux scheiks vénéraient⎟ l'émir jeune et prudent ; |
6+6 |
b |
|
Le peuple redoutait⎟ ses armes inouïes ; |
6+6 |
c |
|
Sublime, il apparut⎟ aux tribus éblouies |
6+6 |
c |
|
Comme un Mahomet d'occident. |
8 |
b |
|
|
Leur féerie a déjà⎟ réclamé son histoire. |
6+6 |
a |
50 |
La tente de l'Arabe⎟ est pleine de sa gloire. |
6+6 |
a |
|
Tout Bédouin libre était⎟ son hardi compagnon ; |
6+6 |
b |
|
Les petits enfants, l'œil⎟ tourné vers nos rivages, |
6+6 |
c |
|
Sur un tambour français⎟ règlent leurs pas sauvages, |
6+6 |
c |
|
Et les ardents chevaux⎟ hennissent à son nom. |
6+6 |
b |
|
55 |
Parfois il vient, porté⎟ sur l'ouragan numide, |
6+6 |
a |
|
Prenant pour piédestal⎟ la grande pyramide, |
6+6 |
a |
|
Contempler les déserts,⎟ sablonneux océans ; |
6+6 |
b |
|
Là, son ombre, éveillant⎟ le sépulcre sonore, |
6+6 |
c |
|
Comme pour la bataille⎟ y ressuscite encore |
6+6 |
c |
60 |
Les quarante siècles géants. |
8 |
b |
|
|
Il dit : debout ! soudain⎟ chaque siècle se lève, |
6+6 |
a |
|
Ceux-ci portant le sceptre⎟ et ceux-là ceints du glaive, |
6+6 |
a |
|
Satrapes, pharaons,⎟ mages, peuple glacé. |
6+6 |
b |
|
Immobiles, poudreux,⎟ muets, sa voix les compte ; |
6+6 |
c |
65 |
Tous semblent, adorant⎟ son front qui les surmonte, |
6+6 |
c |
|
Faire à ce roi des temps⎟ une cour du passé. |
6+6 |
b |
|
|
Ainsi tout, sous les pas⎟ de l'homme ineffaçable, |
6+6 |
a |
|
Tout devient monument ;⎟ il passe sur le sable, |
6+6 |
a |
|
Mais qu'importe qu'Assur⎟ de ses flots soit couvert, |
6+6 |
b |
70 |
Que l'Aquilon sans cesse⎟ y fatigue son aile, |
6+6 |
c |
|
Son pied colossal laisse⎟ une trace éternelle |
6+6 |
c |
|
Sur le front mouvant du désert. |
8 |
b |
|
|
III |
|
Histoire, poésie,⎟ il joint du pied vos cimes. |
6+6 |
a |
|
Éperdu, je ne puis⎟ dans ces mondes sublimes |
6+6 |
a |
75 |
Remuer rien de grand⎟ sans toucher à son nom ; |
6+6 |
b |
|
Oui, quand tu m'apparais,⎟ pour le culte ou le blâme, |
6+6 |
c |
|
Les chants volent pressés⎟ sur mes lèvres de flamme, |
6+6 |
c |
|
Napoléon ! soleil⎟ dont je suis le Memnon ! |
6+6 |
b |
|
|
Tu domines notre âge ;⎟ ange ou démon, qu'importe ! |
6+6 |
a |
80 |
Ton aigle dans son vol,⎟ haletants, nous emporte. |
6+6 |
a |
|
L'œil même qui te fuit⎟ te retrouve partout. |
6+6 |
b |
|
Toujours dans nos tableaux⎟ tu jettes ta grande ombre ; |
6+6 |
c |
|
Toujours Napoléon,⎟ éblouissant et sombre, |
6+6 |
c |
|
Sur le seuil du siècle est debout. |
8 |
b |
|
85 |
Ainsi, quand du Vésuve⎟ explorant le domaine, |
6+6 |
a |
|
De Naple à Portici⎟ l'étranger se promène, |
6+6 |
a |
|
Lorsqu'il trouble, rêveur,⎟ de ses pas importuns, |
6+6 |
b |
|
Ischia, de ses fleurs⎟ embaumant l'onde heureuse |
6+6 |
c |
|
Dont le bruit, comme un chant⎟ de sultane amoureuse, |
6+6 |
c |
90 |
Semble une voix qui vole⎟ au milieu des parfums ; |
6+6 |
b |
|
|
Qu'il hante de Paestum⎟ l'auguste colonnade ; |
6+6 |
a |
|
Qu'il écoute à Pouzzol⎟ la vive sérénade |
6+6 |
a |
|
Chantant la tarentelle⎟ au pied d'un mur toscan ; |
6+6 |
b |
|
Qu'il éveille en passant⎟ cette cité momie, |
6+6 |
c |
95 |
Pompéi, corps gisant⎟ d'une ville endormie, |
6+6 |
c |
|
Saisie un jour par le volcan ; |
8 |
b |
|
|
Qu'il erre au Pausilippe⎟ avec la barque agile |
6+6 |
a |
|
D'où le brun marinier⎟ chante Tasse à Virgile ; |
6+6 |
a |
|
Toujours, sous l'arbre vert,⎟ sur les lits de gazon, |
6+6 |
b |
100 |
Toujours il voit, du sein⎟ des mers ou des prairies, |
6+6 |
c |
|
Du haut des caps, du bord⎟ des presqu'îles fleuries, |
6+6 |
c |
|
Toujours le noir géant⎟ qui fume à l'horizon ! |
6+6 |
b |
|
décembre 1828.
|
|
mètre |
profils métriques : 8, 6+6
|
|