I |
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Ainsi, quand Mazeppa,│ qui rugit et qui pleure, |
6+6 |
a |
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A vu ses bras, ses pieds,│ ses flancs qu'un sabre effleure, |
6+6 |
a |
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Tous ses membres liés |
6 |
b |
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Sur un fougueux cheval,│ nourri d'herbes marines, |
6+6 |
c |
5 |
Qui fume, et fait jaillir│ le feu de ses narines |
6+6 |
c |
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Et le feu de ses pieds ; |
6 |
b |
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Quand il s'est dans ses nœuds│ roulé comme un reptile, |
6+6 |
a |
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Qu'il a bien réjoui│ de sa rage inutile |
6+6 |
a |
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Ses bourreaux tout joyeux, |
6 |
b |
10 |
Et qu'il retombe enfin│ sur la croupe farouche, |
6+6 |
c |
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La sueur sur le front,│ l'écume dans la bouche, |
6+6 |
c |
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Et du sang dans les yeux, |
6 |
b |
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Un cri part; et soudain│ voilà que par la plaine |
6+6 |
a |
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Et l'homme et le cheval ,│ emportés, hors d'haleine, |
6+6 |
a |
15 |
Sur les sables mouvants, |
6 |
b |
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Seuls, emplissant de bruit│ un tourbillon de poudre |
6+6 |
c |
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Pareil au noir nuage│ où serpente la foudre, |
6+6 |
c |
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Volent avec les vents ! |
6 |
b |
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Ils vont. Dans les vallons│ comme un orage ils passent, |
6+6 |
a |
20 |
Comme ces ouragans│ qui dans les monts s'entassent, |
6+6 |
a |
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Comme un globe de feu ; |
6 |
b |
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Puis déjà ne sont plus│ qu'un point noir dans la brume, |
6+6 |
c |
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Puis s'effacent dans l'air│ comme un flocon d'écume |
6+6 |
c |
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Au vaste océan bleu. |
6 |
b |
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25 |
Ils vont. L'espace est grand.│ Dans le désert immense, |
6+6 |
a |
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Dans l'horizon sans fin│ qui toujours recommence, |
6+6 |
a |
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Ils se plongent tous deux. |
6 |
b |
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Leur course comme un vol│ les emporte, et grands chênes, |
6+6 |
c |
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Villes et tours, monts noirs│ liés en longues chaînes, |
6+6 |
c |
30 |
Tout chancelle autour d'eux. |
6 |
b |
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Et si l'infortuné,│ dont la tête se brise, |
6+6 |
a |
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Se débat, le cheval,│ qui devance la brise, |
6+6 |
a |
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D'un bond plus effrayé, |
6 |
b |
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S'enfonce au désert vaste,│ aride, infranchissable, |
6+6 |
c |
35 |
Qui devant eux s'étend,│ avec ses plis de sable, |
6+6 |
c |
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Comme un manteau rayé. |
6 |
b |
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Tout vacille et se peint│ de couleurs inconnues : |
6+6 |
a |
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Il voit courir les bois,│ courir les larges nues, |
6+6 |
a |
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Le vieux donjon détruit, |
6 |
b |
40 |
Les monts dont un rayon│ baigne les intervalles ; |
6+6 |
c |
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Il voit ; et des troupeaux│ de fumantes cavales |
6+6 |
c |
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Le suivent à grand bruit ! |
6 |
b |
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Et le ciel, où déjà│ les pas du soir s'allongent, |
6+6 |
a |
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Avec ses océans│ de nuages où plongent |
6+6 |
a |
45 |
Des nuages encor, |
6 |
b |
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Et son soleil qui fend│ leurs vagues de sa proue, |
6+6 |
c |
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Sur son front ébloui│ tourne comme une roue |
6+6 |
c |
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De marbre aux veines d'or ! |
6 |
b |
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Son œil s'égare et luit,│ sa chevelure traîne, |
6+6 |
a |
50 |
Sa tête pend ; son sang│ rougit la jaune arène, |
6+6 |
a |
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Les buissons épineux ; |
6 |
b |
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Sur ses membres gonflés│ la corde se replie, |
6+6 |
c |
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Et comme un long serpent│ resserre et multiplie |
6+6 |
c |
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Sa morsure et ses nœuds. |
6 |
b |
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55 |
Le cheval, qui ne sent│ ni le mors ni la selle, |
6+6 |
a |
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Toujours fuit, et toujours│ son sang coule et ruisselle, |
6+6 |
a |
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Sa chair tombe en lambeaux ; |
6 |
b |
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Hélas ! voici déjà│ qu'aux cavales ardentes |
6+6 |
c |
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Qui le suivaient, dressant│ leurs crinières pendantes, |
6+6 |
c |
60 |
Succèdent les corbeaux ! |
6 |
b |
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Les corbeaux, le grand-duc│ à l'œil rond, qui s'effraie, |
6+6 |
a |
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L'aigle effaré des champs│ de bataille, et l'orfraie, |
6+6 |
a |
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Monstre au jour inconnu, |
6 |
b |
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Les obliques hiboux,│ et le grand vautour fauve |
6+6 |
c |
65 |
Qui fouille au flanc des morts│ où son col rouge et chauve |
6+6 |
c |
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Plonge comme un bras nu ! |
6 |
b |
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Tous viennent élargir│ la funèbre volée ; |
6+6 |
a |
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Tous quittent pour le suivre│ et l'yeuse isolée, |
6+6 |
a |
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Et les nids du manoir. |
6 |
b |
70 |
Lui, sanglant, éperdu,│ sourd à leurs cris de joie, |
6+6 |
c |
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Demande en les voyant│ qui donc là-haut déploie |
6+6 |
c |
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Ce grand éventail noir. |
6 |
b |
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La nuit descend lugubre,│ et sans robe étoilée. |
6+6 |
a |
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L'essaim s'acharne, et suit,│ tel qu'une meute ailée, |
6+6 |
a |
75 |
Le voyageur fumant. |
6 |
b |
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Entre le ciel et lui,│ comme un tourbillon sombre |
6+6 |
c |
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Il les voit, puis les perd,│ et les entend dans l'ombre |
6+6 |
c |
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Voler confusément. |
6 |
b |
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Enfin, après trois jours│ d'une course insensée, |
6+6 |
a |
80 |
Après avoir franchi│ fleuves à l'eau glacée, |
6+6 |
a |
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Steppes, forêts, déserts, |
6 |
b |
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Le cheval tombe aux cris│ de mille oiseaux de proie, |
6+6 |
c |
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Et son ongle de fer│ sur la pierre qu'il broie |
6+6 |
c |
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Éteint ses quatre éclairs. |
6 |
b |
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85 |
Voilà l'infortuné,│ gisant, nu, misérable, |
6+6 |
a |
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Tout tacheté de sang,│ plus rouge que l'érable |
6+6 |
a |
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Dans la saison des fleurs. |
6 |
b |
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Le nuage d'oiseaux│ sur lui tourne et s'arrête ; |
6+6 |
c |
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Maint bec ardent aspire│ à ronger dans sa tête |
6+6 |
c |
90 |
Ses yeux brûlés de pleurs. |
6 |
b |
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Eh bien ! ce condamné│ qui hurle et qui se traîne, |
6+6 |
a |
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Ce cadavre vivant,│ les tribus de l'Ukraine |
6+6 |
a |
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Le feront prince un jour. |
6 |
b |
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Un jour, semant les champs│ de morts sans sépultures, |
6+6 |
c |
95 |
Il dédommagera│ par de larges pâtures |
6+6 |
c |
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L'orfraie et le vautour. |
6 |
b |
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Sa sauvage grandeur│ naîtra de son supplice. |
6+6 |
a |
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Un jour, des vieux hetmans│ il ceindra la pelisse, |
6+6 |
a |
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Grand à l'œil ébloui ; |
6 |
b |
100 |
Et quand il passera,│ ces peuples de la tente, |
6+6 |
c |
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Prosternés, enverront│ la fanfare éclatante |
6+6 |
c |
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Bondir autour de lui ! |
6 |
b |
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II |
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Ainsi, lorsqu'un mortel,│ sur qui son dieu s'étale, |
6+6 |
a |
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S'est vu lier vivant│ sur ta croupe fatale, |
6+6 |
a |
105 |
Génie, ardent coursier, |
6 |
b |
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En vain il lutte, hélas !│ tu bondis, tu l'emportes |
6+6 |
c |
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Hors du monde réel│ dont tu brises les portes |
6+6 |
c |
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Avec tes pieds d'acier ! |
6 |
b |
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Tu franchis avec lui│ déserts, cimes chenues |
6+6 |
a |
110 |
Des vieux monts, et les mers,│ et, par delà les nues, |
6+6 |
a |
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De sombres régions ; |
6 |
b |
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Et mille impurs esprits│ que ta course réveille |
6+6 |
c |
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Autour du voyageur,│ insolente merveille, |
6+6 |
c |
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Pressent leurs légions ! |
6 |
b |
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115 |
Il traverse d'un vol,│ sur tes ailes de flamme, |
6+6 |
a |
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Tous les champs du possible,│ et les mondes de l'âme ; |
6+6 |
a |
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Boit au fleuve éternel ; |
6 |
b |
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Dans la nuit orageuse│ ou la nuit étoilée, |
6+6 |
c |
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Sa chevelure, aux crins│ des comètes mêlée, |
6+6 |
c |
120 |
Flamboie au front du ciel. |
6 |
b |
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Les six lunes d'Herschel,│ l'anneau du vieux Saturne, |
6+6 |
a |
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Le pôle, arrondissant│ une aurore nocturne |
6+6 |
a |
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Sur son front boréal, |
6 |
b |
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Il voit tout ; et pour lui│ ton vol, que rien ne lasse, |
6+6 |
c |
125 |
De ce monde sans borne│ à chaque instant déplace |
6+6 |
c |
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L'horizon idéal. |
6 |
b |
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Qui peut savoir, hormis│ les démons et les anges, |
6+6 |
a |
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Ce qu'il souffre à te suivre,│ et quels éclairs étranges |
6+6 |
a |
|
À ses yeux reluiront, |
6 |
b |
130 |
Comme il sera brûlé│ d'ardentes étincelles, |
6+6 |
c |
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Hélas ! et dans la nuit│ combien de froides ailes |
6+6 |
c |
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Viendront battre son front ? |
6 |
b |
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Il crie épouvanté,│ tu poursuis implacable. |
6+6 |
a |
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Pâle, épuisé, béant,│ sous ton vol qui l'accable |
6+6 |
a |
135 |
Il ploie avec effroi ; |
6 |
b |
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Chaque pas que tu fais│ semble creuser sa tombe. |
6+6 |
c |
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Enfin le terme arrive…│ il court, il vole, il tombe, |
6+6 |
c |
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Et se relève roi ! |
6 |
b |
|
Mai 1828.
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