| I |
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Ainsi, quand Mazeppa,⎟ qui rugit et qui pleure, |
6+6 |
a |
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A vu ses bras, ses pieds,⎟ ses flancs qu'un sabre effleure, |
6+6 |
a |
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Tous ses membres liés |
6 |
b |
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Sur un fougueux cheval,⎟ nourri d'herbes marines, |
6+6 |
c |
| 5 |
Qui fume, et fait jaillir⎟ le feu de ses narines |
6+6 |
c |
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Et le feu de ses pieds ; |
6 |
b |
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Quand il s'est dans ses nœuds⎟ roulé comme un reptile, |
6+6 |
a |
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Qu'il a bien réjoui⎟ de sa rage inutile |
6+6 |
a |
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Ses bourreaux tout joyeux, |
6 |
b |
| 10 |
Et qu'il retombe enfin⎟ sur la croupe farouche, |
6+6 |
c |
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La sueur sur le front,⎟ l'écume dans la bouche, |
6+6 |
c |
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Et du sang dans les yeux, |
6 |
b |
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Un cri part; et soudain⎟ voilà que par la plaine |
6+6 |
a |
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Et l'homme et le cheval ,⎟ emportés, hors d'haleine, |
6+6 |
a |
| 15 |
Sur les sables mouvants, |
6 |
b |
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Seuls, emplissant de bruit⎟ un tourbillon de poudre |
6+6 |
c |
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Pareil au noir nuage⎟ où serpente la foudre, |
6+6 |
c |
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Volent avec les vents ! |
6 |
b |
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Ils vont. Dans les vallons⎟ comme un orage ils passent, |
6+6 |
a |
| 20 |
Comme ces ouragans⎟ qui dans les monts s'entassent, |
6+6 |
a |
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Comme un globe de feu ; |
6 |
b |
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Puis déjà ne sont plus⎟ qu'un point noir dans la brume, |
6+6 |
c |
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Puis s'effacent dans l'air⎟ comme un flocon d'écume |
6+6 |
c |
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Au vaste océan bleu. |
6 |
b |
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| 25 |
Ils vont. L'espace est grand.⎟ Dans le désert immense, |
6+6 |
a |
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Dans l'horizon sans fin⎟ qui toujours recommence, |
6+6 |
a |
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Ils se plongent tous deux. |
6 |
b |
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Leur course comme un vol⎟ les emporte, et grands chênes, |
6+6 |
c |
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Villes et tours, monts noirs⎟ liés en longues chaînes, |
6+6 |
c |
| 30 |
Tout chancelle autour d'eux. |
6 |
b |
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Et si l'infortuné,⎟ dont la tête se brise, |
6+6 |
a |
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Se débat, le cheval,⎟ qui devance la brise, |
6+6 |
a |
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D'un bond plus effrayé, |
6 |
b |
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S'enfonce au désert vaste,⎟ aride, infranchissable, |
6+6 |
c |
| 35 |
Qui devant eux s'étend,⎟ avec ses plis de sable, |
6+6 |
c |
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Comme un manteau rayé. |
6 |
b |
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Tout vacille et se peint⎟ de couleurs inconnues : |
6+6 |
a |
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Il voit courir les bois,⎟ courir les larges nues, |
6+6 |
a |
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Le vieux donjon détruit, |
6 |
b |
| 40 |
Les monts dont un rayon⎟ baigne les intervalles ; |
6+6 |
c |
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Il voit ; et des troupeaux⎟ de fumantes cavales |
6+6 |
c |
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Le suivent à grand bruit ! |
6 |
b |
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Et le ciel, où déjà⎟ les pas du soir s'allongent, |
6+6 |
a |
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Avec ses océans⎟ de nuages où plongent |
6+6 |
a |
| 45 |
Des nuages encor, |
6 |
b |
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Et son soleil qui fend⎟ leurs vagues de sa proue, |
6+6 |
c |
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Sur son front ébloui⎟ tourne comme une roue |
6+6 |
c |
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De marbre aux veines d'or ! |
6 |
b |
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Son œil s'égare et luit,⎟ sa chevelure traîne, |
6+6 |
a |
| 50 |
Sa tête pend ; son sang⎟ rougit la jaune arène, |
6+6 |
a |
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Les buissons épineux ; |
6 |
b |
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Sur ses membres gonflés⎟ la corde se replie, |
6+6 |
c |
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Et comme un long serpent⎟ resserre et multiplie |
6+6 |
c |
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Sa morsure et ses nœuds. |
6 |
b |
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| 55 |
Le cheval, qui ne sent⎟ ni le mors ni la selle, |
6+6 |
a |
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Toujours fuit, et toujours⎟ son sang coule et ruisselle, |
6+6 |
a |
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Sa chair tombe en lambeaux ; |
6 |
b |
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Hélas ! voici déjà⎟ qu'aux cavales ardentes |
6+6 |
c |
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Qui le suivaient, dressant⎟ leurs crinières pendantes, |
6+6 |
c |
| 60 |
Succèdent les corbeaux ! |
6 |
b |
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Les corbeaux, le grand-duc⎟ à l'œil rond, qui s'effraie, |
6+6 |
a |
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L'aigle effaré des champs⎟ de bataille, et l'orfraie, |
6+6 |
a |
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Monstre au jour inconnu, |
6 |
b |
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Les obliques hiboux,⎟ et le grand vautour fauve |
6+6 |
c |
| 65 |
Qui fouille au flanc des morts⎟ où son col rouge et chauve |
6+6 |
c |
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Plonge comme un bras nu ! |
6 |
b |
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Tous viennent élargir⎟ la funèbre volée ; |
6+6 |
a |
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Tous quittent pour le suivre⎟ et l'yeuse isolée, |
6+6 |
a |
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Et les nids du manoir. |
6 |
b |
| 70 |
Lui, sanglant, éperdu,⎟ sourd à leurs cris de joie, |
6+6 |
c |
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Demande en les voyant⎟ qui donc là-haut déploie |
6+6 |
c |
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Ce grand éventail noir. |
6 |
b |
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La nuit descend lugubre,⎟ et sans robe étoilée. |
6+6 |
a |
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L'essaim s'acharne, et suit,⎟ tel qu'une meute ailée, |
6+6 |
a |
| 75 |
Le voyageur fumant. |
6 |
b |
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Entre le ciel et lui,⎟ comme un tourbillon sombre |
6+6 |
c |
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Il les voit, puis les perd,⎟ et les entend dans l'ombre |
6+6 |
c |
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Voler confusément. |
6 |
b |
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Enfin, après trois jours⎟ d'une course insensée, |
6+6 |
a |
| 80 |
Après avoir franchi⎟ fleuves à l'eau glacée, |
6+6 |
a |
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Steppes, forêts, déserts, |
6 |
b |
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Le cheval tombe aux cris⎟ de mille oiseaux de proie, |
6+6 |
c |
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Et son ongle de fer⎟ sur la pierre qu'il broie |
6+6 |
c |
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Éteint ses quatre éclairs. |
6 |
b |
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| 85 |
Voilà l'infortuné,⎟ gisant, nu, misérable, |
6+6 |
a |
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Tout tacheté de sang,⎟ plus rouge que l'érable |
6+6 |
a |
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Dans la saison des fleurs. |
6 |
b |
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Le nuage d'oiseaux⎟ sur lui tourne et s'arrête ; |
6+6 |
c |
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Maint bec ardent aspire⎟ à ronger dans sa tête |
6+6 |
c |
| 90 |
Ses yeux brûlés de pleurs. |
6 |
b |
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Eh bien ! ce condamné⎟ qui hurle et qui se traîne, |
6+6 |
a |
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Ce cadavre vivant,⎟ les tribus de l'Ukraine |
6+6 |
a |
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Le feront prince un jour. |
6 |
b |
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Un jour, semant les champs⎟ de morts sans sépultures, |
6+6 |
c |
| 95 |
Il dédommagera⎟ par de larges pâtures |
6+6 |
c |
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L'orfraie et le vautour. |
6 |
b |
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Sa sauvage grandeur⎟ naîtra de son supplice. |
6+6 |
a |
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Un jour, des vieux hetmans⎟ il ceindra la pelisse, |
6+6 |
a |
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Grand à l'œil ébloui ; |
6 |
b |
| 100 |
Et quand il passera,⎟ ces peuples de la tente, |
6+6 |
c |
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Prosternés, enverront⎟ la fanfare éclatante |
6+6 |
c |
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Bondir autour de lui ! |
6 |
b |
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| II |
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Ainsi, lorsqu'un mortel,⎟ sur qui son dieu s'étale, |
6+6 |
a |
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S'est vu lier vivant⎟ sur ta croupe fatale, |
6+6 |
a |
| 105 |
Génie, ardent coursier, |
6 |
b |
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En vain il lutte, hélas !⎟ tu bondis, tu l'emportes |
6+6 |
c |
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Hors du monde réel⎟ dont tu brises les portes |
6+6 |
c |
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Avec tes pieds d'acier ! |
6 |
b |
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Tu franchis avec lui⎟ déserts, cimes chenues |
6+6 |
a |
| 110 |
Des vieux monts, et les mers,⎟ et, par delà les nues, |
6+6 |
a |
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De sombres régions ; |
6 |
b |
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Et mille impurs esprits⎟ que ta course réveille |
6+6 |
c |
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Autour du voyageur,⎟ insolente merveille, |
6+6 |
c |
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Pressent leurs légions ! |
6 |
b |
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| 115 |
Il traverse d'un vol,⎟ sur tes ailes de flamme, |
6+6 |
a |
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Tous les champs du possible,⎟ et les mondes de l'âme ; |
6+6 |
a |
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Boit au fleuve éternel ; |
6 |
b |
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Dans la nuit orageuse⎟ ou la nuit étoilée, |
6+6 |
c |
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Sa chevelure, aux crins⎟ des comètes mêlée, |
6+6 |
c |
| 120 |
Flamboie au front du ciel. |
6 |
b |
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Les six lunes d'Herschel,⎟ l'anneau du vieux Saturne, |
6+6 |
a |
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Le pôle, arrondissant⎟ une aurore nocturne |
6+6 |
a |
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Sur son front boréal, |
6 |
b |
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Il voit tout ; et pour lui⎟ ton vol, que rien ne lasse, |
6+6 |
c |
| 125 |
De ce monde sans borne⎟ à chaque instant déplace |
6+6 |
c |
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L'horizon idéal. |
6 |
b |
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Qui peut savoir, hormis⎟ les démons et les anges, |
6+6 |
a |
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Ce qu'il souffre à te suivre,⎟ et quels éclairs étranges |
6+6 |
a |
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À ses yeux reluiront, |
6 |
b |
| 130 |
Comme il sera brûlé⎟ d'ardentes étincelles, |
6+6 |
c |
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Hélas ! et dans la nuit⎟ combien de froides ailes |
6+6 |
c |
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Viendront battre son front ? |
6 |
b |
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Il crie épouvanté,⎟ tu poursuis implacable. |
6+6 |
a |
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Pâle, épuisé, béant,⎟ sous ton vol qui l'accable |
6+6 |
a |
| 135 |
Il ploie avec effroi ; |
6 |
b |
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Chaque pas que tu fais⎟ semble creuser sa tombe. |
6+6 |
c |
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Enfin le terme arrive…⎟ il court, il vole, il tombe, |
6+6 |
c |
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Et se relève roi ! |
6 |
b |
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Mai 1828.
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