XX |
LA VISION DE DANTE |
La Vision de Dante |
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Dante m'est apparu.│ Voici ce qu'il m'a dit : |
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a |
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I |
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Je dormais sous la pierre│ où l'homme refroidit. |
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a |
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Je sentais pénétrer,│ abattu comme l'arbre, |
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L'oubli dans ma pensée│ et dans mes os le marbre. |
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5 |
Tout en dormant je crus│ entendre à mon côté |
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Une voix qui parlait│ dans cette obscurité, |
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a |
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Et qui disait des mots│ étranges et funèbres. |
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Je m'écriai : Qui donc│ est là dans les ténèbres ? |
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Et j'ajoutai, frottant│ mes yeux noirs et pesants : |
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a |
10 |
Combien ai-je dormi ?│ La voix dit : Cinq cents ans ; |
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a |
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Tu viens de t'éveiller│ pour finir ton poème |
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a |
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Dans l'an cinquante-trois│ du siècle dix-neuvième. |
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Et je me réveillai│ tout à fait ; je n'avais |
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Plus rien autour de moi ;│ la tombe aux durs chevets |
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15 |
S'était évanouie│ avec sa voûte sombre, |
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Et j'étais hors du temps,│ de la forme et du nombre ; |
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a |
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Debout sans savoir où│ ni sans savoir sur quoi. |
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a |
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Enfin un peu de jour│ arriva jusqu'à moi, |
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a |
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Mes prunelles s'étant│ à l'ombre habituées ; |
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a |
20 |
Alors je distinguais│ deux portes de nuées, |
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a |
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L'une au fond, devant moi,│ l'autre en bas, au-dessous |
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a |
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D'un brouillard composé│ des éléments dissous, |
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Comme un puits qu'on verrait│ dans les eaux. La première, |
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Splendide, semblait faite│ avec de la lumière ; |
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a |
25 |
C'était un trou de feu│ dans un nuage d'or ; |
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Quelqu'un, celui qui parle│ aux sibylles d'Endor, |
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Pour construire cet arc,│ splendide météore, |
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Avait pris et courbé│ les rayons de l'aurore ; |
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Du moins je le pensai,│ non sans frémissement. |
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30 |
Cette porte, où luisaient│ l'astre et le diamant, |
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Brillait au plus profond│ de l'espace livide |
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a |
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Comme un point lumineux│ et posait sur le vide ; |
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On voyait au-dessous│ le libre éther flotter, |
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Car nul mont n'eût osé│ s'offrir pour la porter, |
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a |
35 |
Et, sous les saints piliers│ de cette arche vivante, |
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Le Sinaï lui-même│ eût croulé d'épouvante. |
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a |
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L'autre porte à mes pieds│ montrait son cintre obscur |
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Noir comme une fumée,│ et ridé comme un mur |
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Vaguement aperçu│ dans des épaisseurs mornes, |
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40 |
Mêlant ses bords confus│ aux profondeurs sans bornes, |
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Espèce d'antre informe│ en ténèbres construit, |
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a |
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Cratère fait de bronze│ et couronnant la nuit. |
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a |
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Cette porte semblait│ la bouche des abîmes. |
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a |
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Songeant à tous les maux│ qu'ici-bas nous subîmes, |
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a |
45 |
Mon esprit, où la crainte│ accompagne l'espoir, |
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a |
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Du portail rayonnant│ allait au porche noir, |
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a |
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Et, me ressouvenant│ de ce qu'on fait sur terre, |
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J'entrevis que c'étaient│ les portes du mystère. |
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a |
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Soudain tout s'éclipsa,│ brusquement obscurci. |
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a |
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II |
50 |
Et je sentis mes yeux│ se fermer, comme si, |
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a |
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Dans la brume, à chacun│ des cils de mes paupières |
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a |
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Une main invisible│ avait lié des pierres. |
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a |
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J'étais comme est un prêtre│ au seuil du saint parvis, |
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Songeant, et, quand mes yeux│ se rouvrirent, je vis |
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55 |
L'ombre ; l'ombre hideuse,│ ignorée, insondable, |
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De l'invisible Rien│ vision formidable, |
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a |
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Sans forme, sans contour,│ sans plancher, sans plafond, |
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Où dans l'obscurité│ l'obscurité se fond ; |
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Point d'escalier, de pont,│ de spirale, de rampe ; |
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60 |
L'ombre sans un regard,│ l'ombre sans une lampe ; |
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a |
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Le noir de l'inconnu,│ d'aucun vent agité ; |
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a |
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L'ombre, voile effrayant│ du spectre éternité. |
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a |
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Qui n'a point vu cela│ n'a rien vu de terrible. |
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a |
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C'est l'espace béant,│ l'étendue impossible, |
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65 |
Quelque chose d'affreux,│ de trouble et de perdu |
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Qui fuit dans tous les sens│ devant l'œil éperdu, |
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a |
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La cécité glacée│ et plus qu'un marbre lourde, |
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Une tranquillité│ muette, aveugle et sourde, |
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a |
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L'horrible intérieur│ d'un sépulcre infini. |
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a |
70 |
Cependant un reflet│ sur mon cercueil jauni |
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a |
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Me fit tressaillir, mais│ tout restait immobile ; |
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a |
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Et je vis dans cette ombre│ une lueur tranquille, |
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Un flamboiement profond,│ fixe, silencieux, |
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a |
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Pareil à la clarté│ que ferait à nos yeux |
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a |
75 |
Derrière un rideau noir│ une torche allumée ; |
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a |
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Et nul bruit ne sortait│ de l'ombre inanimée ; |
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a |
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Car, sachez-le, vivants,│ hors du clair firmament, |
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L'affreuse immensité│ se tait lugubrement. |
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a |
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Cette clarté semblait,│ à la fois vie et flamme, |
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a |
80 |
Regarder comme un œil│ et penser comme une âme ; |
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Ce n'était cependant│ qu'un voile, et l'on sentait |
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a |
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Derrière la lueur│ quelqu'un qui méditait. |
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a |
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III |
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Ce flamboiement flottant│ sur les nuits éternelles |
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a |
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Entrait de plus en plus│ dans mes vagues prunelles : |
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a |
85 |
Je compris où j'étais│ et j'eus un tremblement ; |
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a |
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Car soudain j'aperçus,│ dans ce rayonnement |
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a |
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Semblable aux visions│ que voyaient les prophètes, |
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a |
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Les sept anges pensifs│ qui tiennent sept trompettes ; |
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La clarté se mêlait│ à leurs cheveux vermeils, |
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a |
90 |
Ils étaient là, debout│ les yeux baissés, pareils |
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Aux sept géants qui sont│ sur le palais Farnèse, |
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a |
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Et, comme lorsqu'on est│ devant une fournaise, |
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a |
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Ils étaient noirs, ayant│ derrière eux la clarté. |
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a |
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L'abîme obscur, hagard,│ funèbre, illimité, |
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a |
95 |
Semblait plein de terreur│ devant cette lumière. |
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J'essayai de prier,│ mais en vain ; la prière |
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a |
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Rentra dans mon esprit│ comme un oiseau qui fuit |
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a |
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Et rentre au nid, tremblant,│ parce qu'il fait trop nuit ; |
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a |
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Et je restai glacé│ devant la clarté blême |
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100 |
Comme si j'eusse été│ quelque abîme moi-même. |
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a |
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Et je me dis : Voici│ qu'on va juger quelqu'un. |
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a |
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Cette ombre, des forfaits│ c'est le gouffre commun ; |
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a |
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Ce feu, c'est la clarté│ de la face du juge. |
6+6 |
a |
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Et j'eus peur. |
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IV |
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Et j'eus peur. O sentence !│ ô peine sans refuge ! |
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a |
105 |
Tomber dans le silence│ et la brume à jamais ! |
6+6 |
a |
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D'abord quelque clarté│ des lumineux sommets |
6+6 |
a |
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Vous laisse distinguer│ vos mains désespérées. |
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a |
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On tombe, on voit passer│ des formes effarées, |
6+6 |
a |
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Bouches ouvertes, fronts│ ruisselants de sueur, |
6+6 |
a |
110 |
Des visages hideux│ qu'éclaire une lueur. |
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a |
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Puis on ne voit plus rien.│ Tout s'efface et recule, |
6+6 |
a |
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La nuit morne succède│ au sombre crépuscule. |
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a |
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On tombe. On n'est pas seul│ dans ces limbes d'en bas ; |
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a |
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On sent frissonner ceux│ qu'on ne distingue pas ; |
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a |
115 |
On ne sait si ce sont│ des hydres ou des hommes ; |
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a |
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On se sent devenir│ les larves que nous sommes ; |
6+6 |
a |
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On entrevoit l'horreur│ des lieux inaperçus, |
6+6 |
a |
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Et l'abîme au-dessous,│ et l'abîme au-dessus. |
6+6 |
a |
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Puis tout est vide ! On est│ le grain que le vent sème. |
6+6 |
a |
120 |
On n'entend pas le cri│ qu'on a poussé soi-même ; |
6+6 |
a |
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On sent les profondeurs│ qui s'emparent de vous ; |
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a |
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Les mains ne peuvent plus│ atteindre les genoux ; |
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a |
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On lève au ciel les yeux│ et l'on voit l'ombre horrible ; |
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a |
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On est dans l'impalpable,│ on est dans l'invisible ; |
6+6 |
a |
125 |
Des souffles par moments│ passent dans cette nuit. |
6+6 |
a |
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Puis on ne sent plus rien.│ — Pas un vent, pas un bruit, |
6+6 |
a |
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Pas un souffle ; la mort,│ la nuit ; nulle rencontre ; |
6+6 |
a |
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Rien, pas même une chute│ affreuse ne se montre. |
6+6 |
a |
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Et l'on songe à la vie,│ au soleil, aux amours, |
6+6 |
a |
130 |
Et l'on pense toujours,│ et l'on tombe toujours ! |
6+6 |
a |
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Et le froid du néant│ lentement vous pénètre ! |
6+6 |
a |
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Vivants ! tomber, tomber,│ et tomber, sans connaître |
6+6 |
a |
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Où l'on va, sans savoir│ où les autres s'en vont ! |
6+6 |
a |
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Une chute sans fin│ dans une nuit sans fond, |
6+6 |
a |
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Voilà l'enfer. |
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V |
135 |
Voilà l'enfer. Pendant│ que je songeais, l'espace |
6+6 |
a |
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Vibra comme un vitrail│ quand un chariot passe, |
6+6 |
a |
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Et je vis apparaître│ un ange surprenant. |
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a |
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C'était un être ailé,│ sévère et rayonnant. |
6+6 |
a |
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Comme Jésus du front│ passait les douze apôtres, |
6+6 |
a |
140 |
Ce bel archange était│ plus grand que tous les autres, |
6+6 |
a |
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Il avait la hauteur│ de deux stades romains ; |
6+6 |
a |
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Il tenait les morceaux│ d'un glaive dans ses mains ; |
6+6 |
a |
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Il portait sur sa tête│ ingénue et superbe |
6+6 |
a |
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Ce mot des cieux, ce mot│ qui contient tout le verbe |
6+6 |
a |
145 |
— JUSTICE. — On le pouvait│ lire distinctement. |
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a |
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Chaque lettre du mot│ était un diamant. |
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a |
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Justice ! O mot profond│ que les gouffres vénèrent ! |
6+6 |
a |
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Quand l'archange parut,│ les trompettes sonnèrent. |
6+6 |
a |
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Et l'archange cria│ Trépassés ! trépassés ! |
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a |
150 |
Levez-vous, accourez,│ venez, comparaissez ! |
6+6 |
a |
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Voici l'instant où l'aigle│ aura peur des colombes. |
6+6 |
a |
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O victimes ! sortez│ des nuits, sortez des tombes, |
6+6 |
a |
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Sortez de terre en foule,│ à la hâte, à la fois ! |
6+6 |
a |
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Venez du fond des mers,│ venez du fond des bois, |
6+6 |
a |
155 |
Venez, celui qui saigne│ avec celui qui pleure ! |
6+6 |
a |
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Car le juge est assis│ pour punir, et c'est l'heure |
6+6 |
a |
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Où les clairons du ciel│ sonnent aux quatre vents, |
6+6 |
a |
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Et Dieu veut que les morts│ lui parlent des vivants. |
6+6 |
a |
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|
Et quand l'ange eut fini,│ les ténèbres s'émurent. |
6+6 |
a |
|
|
VI |
160 |
Un bruit, pareil au bruit│ des mouches qui murmurent, |
6+6 |
a |
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Éclata tout à coup│ dans le gouffre muet, |
6+6 |
a |
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Et je vis quelque chose│ en bas qui remuait. |
6+6 |
a |
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C'était comme un point noir,│ puis comme une fumée, |
6+6 |
a |
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Puis comme la poussière│ où s'avance une armée, |
6+6 |
a |
165 |
Puis comme une île d'ombre│ au sein des nuits flottant, |
6+6 |
a |
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Et cet amas sinistre│ et lourd, vers nous montant, |
6+6 |
a |
|
Triste, livide, énorme,│ ayant un air de rage, |
6+6 |
a |
|
Venait et grandissait,│ poussé d'un vent d'orage. |
6+6 |
a |
|
Ce bloc était confus│ comme un brouillard du soir. |
6+6 |
a |
170 |
Quand il fut près de nous,│ je me penchai pour voir. |
6+6 |
a |
|
|
C'était une nuée│ et c'était une foule. |
6+6 |
a |
|
Cela voguait, courait,│ roulait comme une houle ; |
6+6 |
a |
|
Et puis cela faisait│ un bruit mystérieux. |
6+6 |
a |
|
Dans cette ombre on voyait│ des faces et des yeux. |
6+6 |
a |
175 |
Je leur criai : — Quels sont│ les noms dont on vous nomme ? |
6+6 |
a |
|
O spectres, comme vous│ j'étais jadis un homme, |
6+6 |
a |
|
Vous êtes maintenant│ des spectres comme moi. — |
6+6 |
a |
|
Ils n'entendirent point│ et passèrent. L'effroi |
6+6 |
a |
|
Et la stupeur glaçaient│ ce noir tourbillon d'ombres. |
6+6 |
a |
180 |
Les uns étaient assis│ sur d'informes décombres ; |
6+6 |
a |
|
D'autres, je les voyais│ quoiqu'un vent les chassât, |
6+6 |
a |
|
Terribles, agitaient│ des vestes de forçat ; |
6+6 |
a |
|
D'autres étaient au joug│ liés comme des bêtes ; |
6+6 |
a |
|
D'autres étaient des corps│ qui n'avaient pas de têtes ; |
6+6 |
a |
185 |
Des femmes sur leur sein│ montraient les clous du fouet ; |
6+6 |
a |
|
Des enfants morts tenaient│ encore leur jouet, |
6+6 |
a |
|
Et leur crâne entrouvert│ laissait voir leurs cervelles ; |
6+6 |
a |
|
D'autres gisaient en tas│ ainsi que des javelles ; |
6+6 |
a |
|
D'autres avaient au cou│ la corde du gibet ; |
6+6 |
a |
190 |
D'autres traînaient des fers ;│ un autre se courbait, |
6+6 |
a |
|
L'affreux plafond trop bas│ d'un cachot solitaire |
6+6 |
a |
|
Ayant ployé sa tète│ à jamais vers la terre ; |
6+6 |
a |
|
Des vieillards, dont le sang│ coulait à longs ruisseaux, |
6+6 |
a |
|
Tiraient avec leurs mains│ des balles de leurs os ; |
6+6 |
a |
195 |
D'autres touchaient leurs yeux│ crevés par les mitrailles. |
6+6 |
a |
|
D'autres avec leurs mains│ soutenaient leurs entrailles ; |
6+6 |
a |
|
Innombrables, meurtris,│ pâles, échevelés, |
6+6 |
a |
|
Tous, dans la nuit farouche│ affreusement mêlés, |
6+6 |
a |
|
Dressaient leur front, et ceux│ qui n'avaient pas de têtes |
6+6 |
a |
200 |
Élevaient leurs deux poings,│ et le vent des tempêtes |
6+6 |
a |
|
Soufflait, et derrière eux,│ accroupis, accablés, |
6+6 |
a |
|
On voyait un monceau│ de fantômes voilés, |
6+6 |
a |
|
Muets et noirs ; c'étaient│ les veuves et les mères. |
6+6 |
a |
|
La rumeur qui sortait│ de ces ombres amères |
6+6 |
a |
205 |
Ressemblait au bruit sourd│ que les grands arbres font ; |
6+6 |
a |
|
Et, devant la clarté│ qui flamboyait au fond, |
6+6 |
a |
|
Joignant leurs mains, tordant│ leurs bras, ils s'arrêtèrent. |
6+6 |
a |
|
Et, comme tous sortaient│ de la fosse, ils ôtèrent |
6+6 |
a |
|
La terre de leur bouche,│ et crièrent : Seigneur ! |
6+6 |
a |
210 |
A ce grand mot qui dit│ gloire, amour et bonheur, |
6+6 |
a |
|
L'abîme qui n'a plus,│ sous la verge inflexible, |
6+6 |
a |
|
Le droit de prononcer│ ce nom inaccessible |
6+6 |
a |
|
Poussa dans la nuit triste│ un long gémissement. |
6+6 |
a |
|
|
VII |
|
Ils reprirent : Seigneur !│ Ce fut un noir moment. |
6+6 |
a |
215 |
Les cris d'enfant surtout│ venaient à mon oreille ; |
6+6 |
a |
|
Car, dans cette nuit-là,│ gouffre où l'équité veille, |
6+6 |
a |
|
La voix des innocents│ sur toute autre prévaut, |
6+6 |
a |
|
C'est le cri des enfants│ qui monte le plus haut, |
6+6 |
a |
|
Et le vagissement│ fait le bruit du tonnerre. |
6+6 |
a |
|
220 |
— « Seigneur ! Seigneur ! Seigneur !│ Justice pour la terre ! |
6+6 |
a |
|
« Nous sommes les martyrs,│ nous sommes l'équité, |
6+6 |
a |
|
« La loi sainte, l'honneur,│ la foi, la liberté ; |
6+6 |
a |
|
« Chassés par les brigands│ que là-haut on encense, |
6+6 |
a |
|
« Nous sommes la vertu,│ nous sommes l'innocence, |
6+6 |
a |
225 |
« Que Satan forgeron│ frappe à coups de marteau. |
6+6 |
a |
|
« Nous sommes ceux qu'on a│ liés au vil poteau, |
6+6 |
a |
|
« Ceux qu'égorgea le sabre│ et que perça l'épée ; |
6+6 |
a |
|
« Nous sommes le sang tiède│ et la tête coupée ; |
6+6 |
a |
|
« Nous sommes ceux qu'on jette│ aux chiens, ceux que la dent |
6+6 |
a |
230 |
« Déchire, ceux qu'on brise│ et qu'on foule, pendant |
6+6 |
a |
|
« Que les vices lascifs│ et les crimes énormes |
6+6 |
a |
|
« Au-dessus de leurs fronts│ chantent, géants difformes, |
6+6 |
a |
|
« Nous crions vers vous, père !│ O Dieu bon, punissez ! |
6+6 |
a |
|
« Car vous êtes l'espoir│ de ceux qu'on a chassés, |
6+6 |
a |
235 |
« Car vous êtes patrie│ à celui qu'on exile, |
6+6 |
a |
|
« Car vous êtes le port,│ la demeure et l'asile ; |
6+6 |
a |
|
« Les oiseaux ont le nid│ et les hommes ont Dieu. |
6+6 |
a |
|
« Là-haut le meurtre seul│ est libre ; c'est un jeu |
6+6 |
a |
|
« D'égorger les vivants ;│ le droit n'a plus de base, |
6+6 |
a |
240 |
« Et le bien et le mal,│ comme l'eau dans un vase, |
6+6 |
a |
|
« Sont mêlés, et le monde│ est en proie à la mort. |
6+6 |
a |
|
« Au sud on tue, on pend,│ on extermine ; au nord |
6+6 |
a |
|
« On élargit le bagne,│ on élargit les fosses ; |
6+6 |
a |
|
« On coupe à coups de knout│ le ventre aux femmes grosses ; |
6+6 |
a |
245 |
« Le glaive a reparu,│ hideux, comme jadis. |
6+6 |
a |
|
« Dans Brescia, dans Milan,│ on a vu des bandits |
6+6 |
a |
|
« Écraser du talon│ le sein des vierges mortes ; |
6+6 |
a |
|
« Des vieillards aux fronts blancs,│ massacrés sur leurs portes |
6+6 |
a |
|
« Imprimaient à leur seuil│ leurs doigts ensanglantés ; |
6+6 |
a |
250 |
« Et les petits enfants,│ du haut des toits jetés, |
6+6 |
a |
|
« Étaient reçus en bas│ sur les pointes des piques. |
6+6 |
a |
|
« Les mines de Tobolsk,│ les cachots des tropiques, |
6+6 |
a |
|
« Cayenne, Lambessa,│ le Spielberg, les pontons |
6+6 |
a |
|
« Sont pleins de nos douleurs !│ Seigneur, nous en sortons. |
6+6 |
a |
255 |
« Nous nous nommons le peuple,│ et sommes une plaie. |
6+6 |
a |
|
Le genre humain saignant│ est traîné sur la claie. |
6+6 |
a |
|
« Nous venons de l'exil,│ nous venons du tombeau, |
6+6 |
a |
|
« Et nous vous rapportons│ l'âme, notre flambeau ! |
6+6 |
a |
|
« O Dieu juste, il est temps│ que votre bras nous venge ! |
6+6 |
a |
|
260 |
— Quels sont vos meurtriers,│ et vos bourreaux ? dit l'ange. |
6+6 |
a |
|
|
Et d'une seule voix│ ils dirent : — Les soldats. |
6+6 |
a |
|
|
VIII |
|
Jean à Pathmos, Manou│ rêvant sur les védas, |
6+6 |
a |
|
N'ont rien vu de pareil│ à ce que je raconte. |
6+6 |
a |
|
|
Comme après un nuage│ un autre brouillard monte |
6+6 |
a |
265 |
Je vis alors monter│ de l'abîme obscurci |
6+6 |
a |
|
Un autre amas informe,│ et l'ange dit : Ici ! |
6+6 |
a |
|
|
Et ce groupe arriva,│ confus comme une ville, |
6+6 |
a |
|
Devant la clarté sombre│ et toujours immobile. |
6+6 |
a |
|
C'étaient des millions│ d'hommes bardés de fer, |
6+6 |
a |
270 |
Comme Bordeaux en vit│ du temps de Gaïfer, |
6+6 |
a |
|
Cavaliers, fantassins,│ multitudes fatales |
6+6 |
a |
|
Au cri rauque, au pas lourd,│ aux statures brutales, |
6+6 |
a |
|
A l'œil stupide, ayant│ des chiffres sur le front. |
6+6 |
a |
|
Quelques-uns ressemblaient│ aux hiboux à l'œil rond, |
6+6 |
a |
275 |
D'autres au léopard│ hurlant dans sa tanière. |
6+6 |
a |
|
Ils étaient tous vêtus│ de la même manière ; |
6+6 |
a |
|
Ils étaient teints de sang,│ des cheveux aux talons ; |
6+6 |
a |
|
Noirs, pressés, ils venaient,│ sauvages bataillons ; |
6+6 |
a |
|
Leurs armes m'étonnaient│ et m'étaient inconnues. |
6+6 |
a |
280 |
Ils surgissaient en foule│ et par mille avenues. |
6+6 |
a |
|
C'étaient des légions│ et puis des légions, |
6+6 |
a |
|
Flot d'hommes inondant│ ces mornes régions, |
6+6 |
a |
|
Chaos, têtes sans nombre│ au loin diminuées ; |
6+6 |
a |
|
Les croupes des chevaux│ se mêlaient aux nuées ; |
6+6 |
a |
285 |
Ils traînaient après eux│ des chariots d'airain |
6+6 |
a |
|
Avec le roulement│ d'un foudre souterrain. |
6+6 |
a |
|
Un grand vautour doré│ les guidait comme un phare. |
6+6 |
a |
|
Tant qu'ils étaient au fond│ de l'ombre, la fanfare, |
6+6 |
a |
|
Comme un aigle agitant│ ses bruyants ailerons, |
6+6 |
a |
290 |
Chantait claire et joyeuse│ au front des escadrons. |
6+6 |
a |
|
Trompettes et tambours│ sonnaient, et des centaures |
6+6 |
a |
|
Frappaient des ronds de cuivre│ entre leurs mains sonores ; |
6+6 |
a |
|
Mais, dès qu'ils arrivaient│ devant le flamboiement, |
6+6 |
a |
|
Les clairons effarés│ se taisaient brusquement, |
6+6 |
a |
295 |
Tout ce bruit s'éteignait.│ Reculant en désordre, |
6+6 |
a |
|
Leurs chevaux se cabraient│ et cherchaient à les mordre, |
6+6 |
a |
|
Et la lance et l'épée│ échappaient à leur poing. |
6+6 |
a |
|
En voyant la lueur│ qu'ils ne comprenaient point, |
6+6 |
a |
|
Ils s'arrêtaient, courbant│ leurs faces étonnées ; |
6+6 |
a |
300 |
Ils avaient ce front bas│ des bêtes enchaînées |
6+6 |
a |
|
Quand, le loup étant pris│ au piège et garrotté, |
6+6 |
a |
|
L'air terrible fait place│ à l'air épouvanté. |
6+6 |
a |
|
|
O spectacle de voir│ la force au pied de l'être ! |
6+6 |
a |
|
De voir s'évanouir│ le gendarme et le reître, |
6+6 |
a |
305 |
Hommes, glaives, chevaux,│ clairons, férocité, |
6+6 |
a |
|
Tout le sombre ouragan,│ devant cette clarté ! |
6+6 |
a |
|
|
IX |
|
L'ange dit : — Qu'êtes-vous ?│ |
|
|
|
L'ange dit : — Qu'êtes-vous ? — Nous sommes les armées. |
6+6 |
a |
|
|
Alors pâles, debout,│ les ombres ranimées |
6+6 |
a |
|
Crièrent, écartant│ les linceuls de leurs seins |
6+6 |
a |
|
310 |
— Malheur ! malheur ! malheur│ à tous ces assassins ! |
6+6 |
a |
|
Et l'ange dit, levant│ les bras pour les confondre : |
6+6 |
a |
|
|
— Vous avez entendu.│ Qu'avez-vous à répondre ? |
6+6 |
a |
|
|
Et les morts répétaient :│ Malheur aux assassins ! |
6+6 |
a |
|
|
— Répondez, cria l'ange.│ |
|
|
|
— Répondez, cria l'ange. Alors ces lourds essaims, |
6+6 |
a |
315 |
Ces soldats plus nombreux│ que les épis des plaines, |
6+6 |
a |
|
Dirent : |
|
|
|
Dirent : — Ce n'est pas nous,│ ce sont nos capitaines. |
6+6 |
a |
|
Nous dûmes obéir│ à leur ordre inhumain ; |
6+6 |
a |
|
Nous n'étions que le glaive,│ eux, ils étaient la main. |
6+6 |
a |
|
C'est sur eux, non sur nous,│ que le crime retombe. — |
6+6 |
a |
|
320 |
L'ange, vers la lueur│ calme comme une tombe, |
6+6 |
a |
|
Leva, grave et pensif,│ son œil fixe aux cils blonds, |
6+6 |
a |
|
Puis, se tournant, il fit│ un signe aux aquilons. |
6+6 |
a |
|
|
Les vents ayant soufflé,│ ces hommes disparurent. |
6+6 |
a |
|
|
X |
|
Puis au fond de la nuit│ les aquilons coururent |
6+6 |
a |
325 |
Et revinrent, poussant│ une nuée encor. |
6+6 |
a |
|
Et ce nuage était│ plein de fantômes d'or. |
6+6 |
a |
|
|
Il s'ouvrit devant l'ange│ avec un sourd tonnerre. |
6+6 |
a |
|
|
Je vis des commandants│ sur leurs chevaux de guerre, |
6+6 |
a |
|
L'épée au flanc, la plume│ au front, l'air irrité, |
6+6 |
a |
330 |
Debout sur la nuée│ avec autorité, |
6+6 |
a |
|
Des flammes dans leurs yeux│ et du sang dans leurs bouches ; |
6+6 |
a |
|
Triomphants, quelques-uns│ très vieux, et plus farouches |
6+6 |
a |
|
Que les durs Teutatès│ et les noirs Irmensuls. |
6+6 |
a |
|
Ils tenaient des bâtons│ comme font les consuls. |
6+6 |
a |
|
335 |
Et l'ange leur cria :│ — C'est vous les capitaines ? |
6+6 |
a |
|
— C'est nous. Que nous veux-tu ?│ |
|
|
|
— C'est nous. Que nous veux-tu ? — Silence aux voix hautaines ! |
6+6 |
a |
|
Regardez cet ciseau│ qui dort, et taisez-vous ! |
6+6 |
a |
|
Dit l'ange ; et, dérangeant│ sa robe avec courroux, |
6+6 |
a |
|
Il leur montra la foudre│ en son sein endormie. |
6+6 |
a |
|
340 |
Il reprit : — Vous avez│ ainsi qu'une ennemie |
6+6 |
a |
|
Traité la race humaine ;│ où vous avez passé |
6+6 |
a |
|
Tout est mort, l'herbe a crû ;│ vous avez écrasé |
6+6 |
a |
|
Les femmes, les enfants,│ les vieillards aux fronts chauves, |
6+6 |
a |
|
Et lâché vos soldats│ comme des bêtes fauves ; |
6+6 |
a |
345 |
Vous avez relevé│ le glaive et l'échafaud, |
6+6 |
a |
|
Brisé la loi d'en bas,│ bravé la loi d'en haut ; |
6+6 |
a |
|
Vous êtes devant Dieu ;│ qu'avez-vous à répondre ? |
6+6 |
a |
|
|
Comme devant la braise│ on voit la cire fondre, |
6+6 |
a |
|
Ces noirs victorieux│ tombèrent à genoux, |
6+6 |
a |
|
Et, criant et pleurant,│ dirent : |
|
|
350 |
Et, criant et pleurant, dirent : — Ce n'est pas nous ! |
6+6 |
a |
|
Ce n'est pas nous, Seigneur !│ Seigneur, ce sont les juges. |
6+6 |
a |
|
Après les châtiments,│ les fléaux, les déluges, |
6+6 |
a |
|
Les hommes ont assis│ sur des sièges sacrés |
6+6 |
a |
|
D'autres hommes savants,│ austères, vénérés, |
6+6 |
a |
355 |
Pour être au milieu d'eux│ comme la loi vivante. |
6+6 |
a |
|
Seigneur, quand nous frappions,│ tous ces juges qu'on vante |
6+6 |
a |
|
Disaient : — Vous faites bien.│ Tuez. Versez le sang. |
6+6 |
a |
|
Ceci, c'est le coupable.│ — Or c'était l'innocent. |
6+6 |
a |
|
Nous ne le savions pas.│ Nous, troupe au mai poussée, |
6+6 |
a |
360 |
Nous n'étions que le bras,│ ils étaient la pensée ; |
6+6 |
a |
|
Nous n'étions que la force,│ eux, ils étaient l'esprit. |
6+6 |
a |
|
Nos meurtres sont leur crime !│ |
|
|
|
Nos meurtres sont leur crime ! Et l'archange reprit : |
6+6 |
a |
|
— Allez ! — |
|
|
|
— Allez ! — Tout s'effaça│ comme un flocon d'écume. |
6+6 |
a |
|
|
XI |
|
L'ange leva le doigt,│ et je vis, dans la brume, |
6+6 |
a |
365 |
Monter et croître au fond│ des brouillards épaissis |
6+6 |
a |
|
Une espèce de cirque,│ et là, muets, assis, |
6+6 |
a |
|
Un tas d'hommes vêtus│ d'hermine et de simarres, |
6+6 |
a |
|
Et je vis à leurs pieds│ du sang en larges mares, |
6+6 |
a |
|
Des billots, des gibets,│ des fers, des piloris. |
6+6 |
a |
370 |
Ces hommes regardaient│ l'ange d'un air surpris |
6+6 |
a |
|
Comme, en lettres de feu,│ rayonnait sur sa face |
6+6 |
a |
|
Son nom, justice, entre eux│ ils disaient à voix basse : |
6+6 |
a |
|
— Que veut dire ce mot│ qu'il porte sur son front ? |
6+6 |
a |
|
L'ange cria : |
|
|
|
L'ange cria : — Malheur│ à ceux qui mentiront ! |
6+6 |
a |
|
Vos noms ? parlez ! — |
|
|
375 |
Vos noms ? parlez ! — Et tous│ semblaient vouloir se taire. |
6+6 |
a |
|
— Vous êtes, dit l'esprit,│ les juges de la terre. |
6+6 |
a |
|
De vous tous qui teniez│ le livre de la loi |
6+6 |
a |
|
Pas un ne me connaît,│ mais je vous connais, moi. |
6+6 |
a |
|
Écoutez. Vous avez│ trahi le droit auguste, |
6+6 |
a |
380 |
Absous les scélérats,│ condamné l'homme juste, |
6+6 |
a |
|
Et lié l'innocence│ aux pieds du crime heureux. |
6+6 |
a |
|
Quand le massacre, ouvrant│ ses ongles ténébreux, |
6+6 |
a |
|
Planait sur la cité│ qui lutte et qui s'effraie, |
6+6 |
a |
|
Vous avez comme un aigle│ adoré cette orfraie ; |
6+6 |
a |
385 |
Quand les soldats noyaient│ dans le meurtre les lois, |
6+6 |
a |
|
A leurs cris furieux│ vous mêliez votre voix, |
6+6 |
a |
|
Vous mettiez votre bouche│ à leurs clairons de cuivre ; |
6+6 |
a |
|
C'est vous qui, de la loi│ tenant toujours le livre, |
6+6 |
a |
|
Des martyrs aux brigands│ partagiez les habits ; |
6+6 |
a |
390 |
C'est vous qui livriez│ aux tigres les brebis ; |
6+6 |
a |
|
C'est vous qui des héros│ traîniez les agonies |
6+6 |
a |
|
Du carcan au gibet,│ du bagne aux gémonies, |
6+6 |
a |
|
Juges ; et le bourreau│ d'épouvante vêtu, |
6+6 |
a |
|
Voyant qu'on lui disait│ d'égorger la vertu, |
6+6 |
a |
395 |
Pensait dans son esprit :│ Ces hommes-là se trompent. |
6+6 |
a |
|
Vous vous êtes assis│ aux festins qui corrompent, |
6+6 |
a |
|
Vous avez applaudi│ le mal, ri du remords, |
6+6 |
a |
|
Et vous avez craché│ sur la face des morts. |
6+6 |
a |
|
O juges, ce sont là│ des choses exécrables. |
6+6 |
a |
|
Qu'avez-vous à répondre ?│ |
|
|
400 |
Qu'avez-vous à répondre ? Alors ces misérables, |
6+6 |
a |
|
Tombant hors de leur siège│ et se prosternant tous, |
6+6 |
a |
|
Tremblant et gémissant,│ dirent : |
|
|
|
Tremblant et gémissant, dirent : — Ce n'est pas nous. |
6+6 |
a |
|
— Mais qui donc est coupable│ alors ? |
|
|
|
— Mais qui donc est coupable alors ? — Ce sont les princes. |
6+6 |
a |
|
La terre est par les rois│ divisée en provinces. |
6+6 |
a |
405 |
Nous renvoyons aux rois│ toutes nos actions. |
6+6 |
a |
|
Les princes commandaient ;│ nous leur obéissions, |
6+6 |
a |
|
Seigneur, car de tout temps│ les prêtres et les mages |
6+6 |
a |
|
Nous ont dit que les rois,│ ô Dieu, sont vos images. |
6+6 |
a |
|
L'ange dit : — Amenez│ les images de Dieu. |
6+6 |
a |
|
Des êtres monstrueux│ parurent. |
|
|
|
|
XII |
410 |
Des êtres monstrueux parurent. Du milieu |
6+6 |
a |
|
De l'abîme on les vit│ surgir dans l'ombre impure. |
6+6 |
a |
|
L'un ressemblait au meurtre│ et l'autre à la luxure, |
6+6 |
a |
|
L'autre à la fraude, l'autre│ à l'orgueil, celui-ci |
6+6 |
a |
|
Au mensonge, et d'horreur│ je demeurai saisi, |
6+6 |
a |
415 |
Car ils avaient du mal│ toutes les ressemblances. |
6+6 |
a |
|
A travers cette nuit,│ les brouillards, les silences, |
6+6 |
a |
|
Dans ce gouffre sans fond│ de toutes parts béant, |
6+6 |
a |
|
Dans ces immensités│ qu'emplissait le néant, |
6+6 |
a |
|
Ils se dressaient, le sceptre│ appuyé sur l'épaule ; |
6+6 |
a |
420 |
Les uns, Molochs blanchis│ par les neiges du pôle, |
6+6 |
a |
|
D'autres ayant au front│ un reflet du midi, |
6+6 |
a |
|
Tous habillés de pourpre│ et d'or, l'œil engourdi, |
6+6 |
a |
|
L'air superbe, l'épée│ au flanc, couronne en tète, |
6+6 |
a |
|
Globe en main ; chacun d'eux│ était seul sur le faîte |
6+6 |
a |
425 |
D'un trône, comme un roi│ d'Édom ou d'Issachar, |
6+6 |
a |
|
Et chaque trône était│ porté sur un grand char. |
6+6 |
a |
|
Devant chaque fantôme,│ en la brume glacée, |
6+6 |
a |
|
Ayant le vague aspect│ d'une croix renversée |
6+6 |
a |
|
Venait un glaive nu,│ ferme et droit dans le vent, |
6+6 |
a |
430 |
Qu'aucun bras ne tenait│ et qui semblait vivant. |
6+6 |
a |
|
Les vapeurs au-dessous│ flottaient basses et lentes. |
6+6 |
a |
|
Les chars étaient traînés│ par des bêtes volantes, |
6+6 |
a |
|
Monstres inconnus même│ au gouffre sans clarté ; |
6+6 |
a |
|
Attelages impurs !│ L'un était emporté |
6+6 |
a |
435 |
Par des tigres ailés│ au pied large, aux yeux mornes, |
6+6 |
a |
|
L'autre par des griffons,│ l'autre par des licornes, |
6+6 |
a |
|
L'autre par des vautours│ à deux têtes, ayant |
6+6 |
a |
|
Des diadèmes d'or│ sur leur front flamboyant. |
6+6 |
a |
|
Tous ces monstres poussaient│ des cris, battaient de l'aile, |
6+6 |
a |
440 |
Tantôt mêlés, tantôt│ en ligne parallèle. |
6+6 |
a |
|
Les trônes approchaient│ sous ces lugubres cieux ; |
6+6 |
a |
|
On entendait gémir│ autour des noirs essieux |
6+6 |
a |
|
La clameur de tous ceux│ qu'avaient broyés leurs roues ; |
6+6 |
a |
|
Ils venaient, ils fendaient│ l'ombre comme des proues ; |
6+6 |
a |
445 |
Sous un souffle invisible│ ils semblaient se mouvoir ; |
6+6 |
a |
|
Rien n'était plus étrange│ et plus farouche à voir |
6+6 |
a |
|
Que ces chars effrayants│ tourbillonnant dans l'ombre. |
6+6 |
a |
|
Dans le gouffre tranquille│ où l'humanité sombre, |
6+6 |
a |
|
Ces trônes de la terre│ apparaissaient hideux. |
6+6 |
a |
|
450 |
Le dernier qui venait,│ horrible au milieu d'eux, |
6+6 |
a |
|
Était à chaque marche│ encombré de squelettes |
6+6 |
a |
|
Et de cadavres froids│ aux bouches violettes, |
6+6 |
a |
|
Et le plancher rougi│ fumait, de sang baigné ; |
6+6 |
a |
|
Le char qui le portait│ dans l'ombre était traîné |
6+6 |
a |
455 |
Par un hibou tenant│ dans sa griffe une hache. |
6+6 |
a |
|
Un être aux yeux de loup,│ homme par la moustache, |
6+6 |
a |
|
Au sommet de ce char│ s'agitait étonné, |
6+6 |
a |
|
Et se courbait furtif,│ livide et couronné. |
6+6 |
a |
|
Pas un de ces césars│ à l'allure guerrière |
6+6 |
a |
460 |
Ne regardait cet homme.│ A l'écart, et derrière, |
6+6 |
a |
|
Vêtu d'un noir manteau│ qui semblait un linceul, |
6+6 |
a |
|
Espèce de lépreux│ du trône, il venait seul ; |
6+6 |
a |
|
Il posait les deux mains│ sur sa face morose |
6+6 |
a |
|
Comme pour empêcher│ qu'on y vit quelque chose ; |
6+6 |
a |
465 |
Quand parfois il ôtait│ ses mains en se baissant, |
6+6 |
a |
|
En lettres qui semblaient│ faites avec du sang |
6+6 |
a |
|
On lisait sur son front│ ces trois mots : Je le jure. |
6+6 |
a |
|
|
Quoiqu'ils fussent encore│ au fond de l'ombre obscure, |
6+6 |
a |
|
Hommes hideux, de traits│ et d'âge différents, |
6+6 |
a |
470 |
Je les distinguais tous,│ car ils étaient très grands. |
6+6 |
a |
|
Je crus voir les titans│ de l'antique nature. |
6+6 |
a |
|
Mais ces géants brumeux│ décroissaient à mesure |
6+6 |
a |
|
Qu'ils s'éloignaient du point│ dont ils étaient partis, |
6+6 |
a |
|
Et, plus ils approchaient,│ plus ils étaient petits. |
6+6 |
a |
475 |
Ils rentraient par degrés│ dans la stature humaine ; |
6+6 |
a |
|
La clarté les fondait│ ainsi qu'une ombre vaine ; |
6+6 |
a |
|
Eux que j'avais crus hauts│ plus que les Apennins, |
6+6 |
a |
|
Quand ils furent tout près│ de moi, c'étaient des nains. |
6+6 |
a |
|
Et l'ange, se dressant│ dans la brume indécise, |
6+6 |
a |
480 |
Était penché sur eux│ comme la tour de Pise. |
6+6 |
a |
|
|
XIII |
|
Et les glaives s'étaient│ éclipsés. |
|
|
|
Et les glaives s'étaient éclipsés. L'ange dit : |
6+6 |
a |
|
— Qu'êtes-vous ? |
|
|
|
— Qu'êtes-vous ? Et le groupe│ à ses pieds répondit : |
6+6 |
a |
|
— Rois, et maîtres de tout,│ du droit de nos ancêtres. |
6+6 |
a |
|
|
Rois ! vous êtes les rois,│ vous n'êtes pas les maîtres, |
6+6 |
a |
485 |
Dit l'ange. Allons, venez,│ c'est l'heure, arrivez tous. |
6+6 |
a |
|
Vous voilà donc enfin,│ princes ! D'où sortez-vous ? |
6+6 |
a |
|
O princes, vous sortez,│ et je vais vous le dire, |
6+6 |
a |
|
Des forfaits, des fureurs,│ du meurtre et du délire, |
6+6 |
a |
|
Des deuils, des faux serments│ dont l'homme est éperdu, |
6+6 |
a |
490 |
Et du sang innocent│ à grands flots répandu. |
6+6 |
a |
|
Vous sortez des palais│ qu'habite la démence, |
6+6 |
a |
|
Des fortins, des charniers,│ et de la plainte immense |
6+6 |
a |
|
Du monde entier criant│ vers le haut firmament ! |
6+6 |
a |
|
Rois ! l'homme n'est pas fait│ pour votre amusement. |
6+6 |
a |
495 |
Rois ! la terre est un temple│ et non pas une étable. |
6+6 |
a |
|
Le tyran, dans l'orgie,│ accoudé sur la table, |
6+6 |
a |
|
Commande au crime, et Dieu│ commande au châtiment. |
6+6 |
a |
|
Princes, avant que Dieu│ regarde froidement |
6+6 |
a |
|
Tout le sang qui ruisselle│ autour de vos armures, |
6+6 |
a |
500 |
Les astres tomberont│ comme des figues mûres |
6+6 |
a |
|
Qui tombent d'un figuier│ secoué par le vent. |
6+6 |
a |
|
O rois, qui massacrez│ sous l'œil du Dieu vivant, |
6+6 |
a |
|
La voix du genre humain│ contre vos fronts s'élève. |
6+6 |
a |
|
Plus nombreux que les flots│ gémissant sur la grève, |
6+6 |
a |
505 |
Les morts auprès de Dieu,│ rois, vous ont précédés. |
6+6 |
a |
|
Otez votre couronne,│ accusés, répondez. |
6+6 |
a |
|
Tous ces crimes abjects,│ mêlés au vice immonde, |
6+6 |
a |
|
Les avez-vous commis ?│ |
|
|
|
Les avez-vous commis ? Et ces maîtres du monde |
6+6 |
a |
|
Tremblèrent comme l'arbre│ au vol des ouragans, |
6+6 |
a |
510 |
Et l'ange regardait│ pâlir ces arrogants ; |
6+6 |
a |
|
Et chacun d'eux, pareil│ au renard qui s'échappe, |
6+6 |
a |
|
Criait : |
|
|
|
Criait : — Ce n'est pas nous !│ |
|
|
|
Criait : — Ce n'est pas nous ! — Et qui donc ? |
|
|
|
Criait : — Ce n'est pas nous ! — Et qui donc ? — C'est le pape. |
6+6 |
a |
|
Seigneur, vous aviez mis│ parmi nous ce docteur. |
6+6 |
a |
|
Il était le semeur,│ il était le pasteur, |
6+6 |
a |
515 |
Il enseignait d'en haut│ comme votre vicaire. |
6+6 |
a |
|
Nos trônes faisaient cercle│ autour de cette chaire. |
6+6 |
a |
|
Nous écoutions son verbe│ ainsi que votre voix. |
6+6 |
a |
|
Il nous disait : « Je suis│ celui qui parle aux rois ; |
6+6 |
a |
|
« Quiconque me résiste│ et me brave est impie. |
6+6 |
a |
520 |
« Ce qu'ici-bas j'écris,│ là-haut Dieu le copie. |
6+6 |
a |
|
« L'église, mon épouse,│ éclose au mont Thabor, |
6+6 |
a |
|
« A fait de la doctrine│ une cage aux fils d'or, |
6+6 |
a |
|
« Et comme des oiseaux│ j'y tiens toutes les âmes. |
6+6 |
a |
|
« Seul je suis le mystère│ et seul j'ai les dictames. |
6+6 |
a |
525 |
« Rois, obéissez-moi│ selon qu'il est écrit. |
6+6 |
a |
|
« Quand vous me regardez,│ vous voyez Jésus-Christ. |
6+6 |
a |
|
« Je fais et je défais│ la loi quand je la touche, |
6+6 |
a |
|
« Et l'explication│ de tout est dans ma bouche ; |
6+6 |
a |
|
« Je suis l'homme-justice│ et l'homme-vérité. » |
6+6 |
a |
530 |
Or, quand nous abattions│ droit, peuple, liberté, |
6+6 |
a |
|
Quand nous eûmes tué│ le tribun et l'apôtre, |
6+6 |
a |
|
Nous étions d'un côté,│ les morts étaient de l'autre |
6+6 |
a |
|
Nous lui dîmes : — Quels sont│ les bons et les pervers ? |
6+6 |
a |
|
Et cet homme leva│ la main, et l'univers |
6+6 |
a |
535 |
Vit descendre, Seigneur,│ de cette main suprême |
6+6 |
a |
|
Sur nous l'apothéose│ et sur eux l'anathème ; |
6+6 |
a |
|
Quand nous exterminions│ l'aïeul aux pas tremblants, |
6+6 |
a |
|
Ce vieillard nous criait :│ Malheur aux cheveux blancs ! |
6+6 |
a |
|
Quand nous percions l'enfant│ au ventre de sa mère, |
6+6 |
a |
540 |
Il nous criait, debout│ au fond du sanctuaire, |
6+6 |
a |
|
Devant la mère froide│ et devant l'enfant mort |
6+6 |
a |
|
L'enfant était coupable│ et la mère avait tort ! |
6+6 |
a |
|
Il faisait, pour punir│ quiconque pense et rêve, |
6+6 |
a |
|
Jaillir des crucifix│ sous les éclairs du glaive ! |
6+6 |
a |
545 |
Sa main, plus que nos bras,│ multipliait les coups. |
6+6 |
a |
|
Répondez, Pazzoli,│ Simoncelli, vous tous ! |
6+6 |
a |
|
Cet homme interrompait│ la messe à l'offertoire, |
6+6 |
a |
|
Ce prêtre rejetait│ la gorgée au ciboire, |
6+6 |
a |
|
Seigneur, pour faire signe│ au bourreau de frapper, |
6+6 |
a |
550 |
Et lui montrer du doigt│ les têtes à couper. |
6+6 |
a |
|
Sa ceinture servait│ de corde à nos potences. |
6+6 |
a |
|
Il liait de ses mains│ l'agneau sous nos sentences ; |
6+6 |
a |
|
Et quand on nous criait :│ Grâce ! il nous criait : Feu ! |
6+6 |
a |
|
C'est à lui que le mal│ revient. Voilà, grand Dieu, |
6+6 |
a |
555 |
Ce qu'il a fait ; voilà│ ce qu'il nous a fait faire. |
6+6 |
a |
|
Cet homme était le pôle│ et l'axe de la sphère ; |
6+6 |
a |
|
Il est le responsable│ et nous le dénonçons ! |
6+6 |
a |
|
Seigneur, nous n'avons fait│ que suivre ses leçons, |
6+6 |
a |
|
Seigneur, nous n'avons fait│ que suivre son exemple. |
6+6 |
a |
560 |
Nos forfaits sous ses pieds│ sont nés dans votre temple ; |
6+6 |
a |
|
Il nous a mis l'enfer│ dans l'âme au lieu du ciel. |
6+6 |
a |
|
Lui seul porte le poids│ du crime universel ! |
6+6 |
a |
|
|
Et l'archange cria :│ |
|
|
|
Et l'archange cria : — Faites venir cet homme ! |
6+6 |
a |
|
Alors les sept clairons│ dirent : |
|
|
|
Alors les sept clairons dirent : — Pape de Rome ! |
6+6 |
a |
565 |
Mastaï ! Mastaï !│ nous t'appelons sept fois. |
6+6 |
a |
|
Viens rapporter à Dieu│ les peuples et les rois, |
6+6 |
a |
|
Car l'Éternel t'attend,│ assis sur les nuées. |
6+6 |
a |
|
|
Toutes les profondeurs│ frémirent, remuées. |
6+6 |
a |
|
|
Un vieillard blanc et pâle│ apparut dans la nuit. |
6+6 |
a |
|
|
XIV |
570 |
Debout, morne, il tremblait│ comme un homme qui fuit, |
6+6 |
a |
|
Et des mains le tenaient│ au collet dans la brume. |
6+6 |
a |
|
Vêtu de lin plus blanc│ qu'un encensoir qui fume, |
6+6 |
a |
|
Il avait, spectre blême│ aux idoles pareil, |
6+6 |
a |
|
Les baisers de la foule│ empreints sur son orteil, |
6+6 |
a |
575 |
Dans sa droite un bâton│ comme l'antique archonte, |
6+6 |
a |
|
Sur son front la tiare,│ et dans ses yeux la honte. |
6+6 |
a |
|
De son cou descendait│ un long manteau doré, |
6+6 |
a |
|
Et dans son poignet gauche│ il tenait, effaré, |
6+6 |
a |
|
Comme un voleur surpris│ par celui qu'il dérobe, |
6+6 |
a |
580 |
Des clefs qu'il essayait│ de cacher sous sa robe. |
6+6 |
a |
|
Il était effrayant│ à force de terreur. |
6+6 |
a |
|
Quand surgit ce vieillard,│ on vit dans la lueur |
6+6 |
a |
|
L'ombre et le mouvement│ de quelqu'un qui se penche. |
6+6 |
a |
|
A l'apparition│ de cette robe blanche, |
6+6 |
a |
585 |
Au plus noir de l'abîme│ un tonnerre gronda. |
6+6 |
a |
|
L'archange, tout à coup│ terrible, regarda, |
6+6 |
a |
|
De cet œil flamboyant│ que vit luire Sodome, |
6+6 |
a |
|
L'ombre profonde, et dit :│ |
|
|
|
L'ombre profonde, et dit : — Connaissez-vous cet homme ? |
6+6 |
a |
|
Alors, de tous les points│ de ces immensités, |
6+6 |
a |
590 |
Tous, — car je m'aperçus│ que tous étaient restés, — |
6+6 |
a |
|
Des flancs de la nuée│ et du bord des abîmes, |
6+6 |
a |
|
De toutes parts, en haut,│ en bas, tyrans, victimes, |
6+6 |
a |
|
Mères, enfants, vieillards,│ les juges, les jugés, |
6+6 |
a |
|
Les égorgeurs mêlés│ avec les égorgés, |
6+6 |
a |
595 |
Les grands et les petits,│ les obscurs, les célèbres, |
6+6 |
a |
|
Tous ceux que j'avais vus│ passer dans les ténèbres, |
6+6 |
a |
|
Avançant leur front triste,│ ouvrant leur œil terni. |
6+6 |
a |
|
Fourmillement affreux│ qui peuplait l'infini, |
6+6 |
a |
|
Tous ces spectres vivant,│ parlant, riant naguère, |
6+6 |
a |
600 |
Martyrs, bourreaux, et gens│ du peuple et gens de guerre, |
6+6 |
a |
|
Regardant l'homme blanc│ d'épouvante ébloui, |
6+6 |
a |
|
Élevèrent la main│ et crièrent : C'est lui. |
6+6 |
a |
|
|
Et pendant qu'ils criaient,│ sa robe devint rouge. |
6+6 |
a |
|
Au fond du gouffre où rien│ ne tressaille et ne bouge |
6+6 |
a |
605 |
Un écho répéta :│ — C'est lui ! — Les sombres rois |
6+6 |
a |
|
Dirent : — C'est lui ! c'est lui !│ c'est lui ! voilà sa croix ! |
6+6 |
a |
|
Les clefs du paradis│ sont dans ses mains fatales. — |
6+6 |
a |
|
Et l'homme-loup, debout│ sur les cadavres pâles |
6+6 |
a |
|
Dont le sang tiède encor│ tombait dans l'infini, |
6+6 |
a |
610 |
Cria d'une voix rauque│ et sourde : — Il m'a béni ! |
6+6 |
a |
|
|
Et la lueur soudain│ grandit, funèbre et pure, |
6+6 |
a |
|
Et devint formidable│ ainsi qu'une figure. |
6+6 |
a |
|
Il semblait que ce fût│ le jour qui se levait. |
6+6 |
a |
|
|
XV |
|
L'ange, pareil au lys│ que la candeur revêt, |
6+6 |
a |
|
Dit au vieillard : |
|
|
615 |
Dit au vieillard : — Écoute│ et vois. Le juge est proche. |
6+6 |
a |
|
Tu sais pourquoi tu viens│ et ce qu'on te reproche, |
6+6 |
a |
|
Réponds. — |
|
|
|
Réponds. — Lui se tourna│ vers l'ange en frissonnant, |
6+6 |
a |
|
Et je vis le spectacle│ horrible et surprenant |
6+6 |
a |
|
D'un homme qui vieillit│ pendant qu'on le regarde. |
6+6 |
a |
620 |
L'agonie éteignit│ sa prunelle hagarde, |
6+6 |
a |
|
Sa bouche bégaya,│ son jarret se rompit, |
6+6 |
a |
|
Ses cheveux blanchissaient│ sur son front décrépit, |
6+6 |
a |
|
Ses tempes se ridaient│ comme si les années |
6+6 |
a |
|
S'étaient subitement│ sur sa face acharnées, |
6+6 |
a |
625 |
Ses yeux pleuraient, ses dents│ claquaient comme au gibet |
6+6 |
a |
|
Les genoux d'un squelette,│ et sa peau se plombait, |
6+6 |
a |
|
Et, stupide, il baissait,│ à chaque instant plus pâle, |
6+6 |
a |
|
Sa tête qu'écrasait│ la tiare papale. |
6+6 |
a |
|
|
L'ange dit : |
|
|
|
L'ange dit : — Comprends-tu,│ vieillard, ce que tu vois ? |
6+6 |
a |
|
630 |
Il frappa sa poitrine│ et demeura sans voix, |
6+6 |
a |
|
Et je vis, ô terreur !│ qu'il vieillissait encore. |
6+6 |
a |
|
Farouche, il regardait│ cette lugubre aurore |
6+6 |
a |
|
Et la robe de sang│ dont il était vêtu. |
6+6 |
a |
|
|
L'ange reprit : |
|
|
|
L'ange reprit : — Voyons,│ défends-toi, parle ; as-tu, |
6+6 |
a |
635 |
Pour lui jeter ta faute│ et pour qu'il en réponde, |
6+6 |
a |
|
Au-dessus de ta tête│ un être dans ce monde ? |
6+6 |
a |
|
|
Et l'homme répondit :│ |
|
|
|
Et l'homme répondit : — Je n'ai que vous, mon Dieu ! |
6+6 |
a |
|
Alors je crus voir luire│ un rayon du ciel bleu, |
6+6 |
a |
|
Des sept anges rêveurs│ les clairons se baissèrent, |
6+6 |
a |
640 |
Le gouffre, que les nuits│ insondables enserrent, |
6+6 |
a |
|
Frémit comme frémit│ l'oiseau pris au lacet, |
6+6 |
a |
|
Et l'espace entendit│ une voix qui disait : |
6+6 |
a |
|
|
XVI |
|
« Les vivants sous le ciel│ tremblent, souffrent et pleurent ; |
6+6 |
a |
|
« La vertu, la raison│ et la sagesse meurent ; |
6+6 |
a |
645 |
« Le crime est couronné. |
6 |
a |
|
« L'homme récolte ici│ ce que là-bas il sème. |
6+6 |
b |
|
« Mastaï, Mastaï,│ Pie appelé neuvième, |
6+6 |
b |
|
« Approche, infortuné ! |
6 |
a |
|
|
« Nul ne s'évade. Ici│ les choses sont connues, |
6+6 |
a |
650 |
« Les os sont transparents│ et les âmes sont nues ; |
6+6 |
a |
|
« Ici tout est clartés ; |
6 |
a |
|
« L'ombre de l'homme prend│ la forme de sa vie, |
6+6 |
b |
|
« La justice affamée│ ici n'est assouvie |
6+6 |
b |
|
« Que de réalités. |
6 |
a |
|
655 |
« Quand les princes foulaient│ aux pieds les multitudes, |
6+6 |
a |
|
« Transformaient des pays│ vivants en solitudes, |
6+6 |
a |
|
« Dressaient les échafauds, |
6 |
a |
|
« Et marchaient sur le peuple,│ affreux, vainqueurs, superbes, |
6+6 |
b |
|
« Comme le moissonneur│ à grands pas dans les herbes |
6+6 |
b |
660 |
« Marche avec une faulx ; |
6 |
a |
|
|
« Tandis que l'orphelin│ pleurait avec la veuve, |
6+6 |
a |
|
« Et que l'humanité│ gémissait comme un fleuve, |
6+6 |
a |
|
« Et qu'eux étaient joyeux, |
6 |
a |
|
« Et qu'ils pillaient le peuple│ avec leurs économes, |
6+6 |
b |
665 |
« Tandis que tous ces rois│ versaient le sang des hommes |
6+6 |
b |
|
« Comme moi l'eau des cieux ; |
6 |
a |
|
|
« Tandis que des couteaux│ ils aiguisaient les pointes, |
6+6 |
a |
|
« Toi, tu les bénissais ;│ tu tombais les mains jointes |
6+6 |
a |
|
« A genoux sous un dais, |
6 |
a |
670 |
« Et tu me rendais grâce,│ à moi, souverain maître, |
6+6 |
b |
|
« Ne t'imaginant pas│ que j'existais, ô prêtre, |
6+6 |
b |
|
« Et que je t'entendais ! |
6 |
a |
|
|
« Me voici. Vois ma face ;│ et sache que j'existe. |
6+6 |
a |
|
« O malheureux, regarde│ en toi-même et sois triste. |
6+6 |
a |
675 |
« Une main t'a saisi ; |
6 |
a |
|
« Comme une vision│ rappelle-toi le monde ; |
6+6 |
b |
|
« Ceci c'est ma clarté ;│ le reste est nuit profonde ; |
6+6 |
b |
|
« C'est moi qui suis ici ! |
6 |
a |
|
|
« Sache que c'était moi│ qui t'avais mis au faîte. |
6+6 |
a |
680 |
« Le jour où, proclamé│ roi, pontife et prophète, |
6+6 |
a |
|
« Joyeux, tu te courbas, |
6 |
a |
|
« Tandis qu'on t'enivrait│ d'un hymne de victoire, |
6+6 |
b |
|
« Et que tout l'univers│ te chantait dans ta gloire, |
6+6 |
b |
|
« Je t'ai parlé tout bas ; |
6 |
a |
|
685 |
« Je t'ai dit : — Mastaï,│ je te charge des hommes. |
6+6 |
a |
|
« Voici la clef du coffre│ et le compte des sommes |
6+6 |
a |
|
« Qu'il faudra rendre un jour. |
6 |
a |
|
Sois le gardien sublime│ et le grand solitaire. |
6+6 |
b |
|
« C'est toi qui veilleras│ au centre de la terre |
6+6 |
b |
690 |
« Sur le haut de ma tour. |
6 |
a |
|
|
« Je t'ai dit : — Mastaï,│ travaille en ma présence, |
6+6 |
a |
|
« Remets de la vertu│ dans l'âme où l'innocence |
6+6 |
a |
|
« Lentement se détruit ; |
6 |
a |
|
« C'est toi qui verseras│ de l'huile dans ma lampe, |
6+6 |
b |
695 |
« Pour qu'en l'esprit de l'homme,│ où le mal parfois rampe, |
6+6 |
b |
|
« Il ne soit jamais nuit. |
6 |
a |
|
|
« Je t'ai dit : — Mastaï,│ chasse Satan, s'il entre. |
6+6 |
a |
|
« Tous les crimes hideux,│ rôdant hors de leur antre |
6+6 |
a |
|
« Guettant l'homme éprouvé, |
6 |
a |
700 |
« Te trouveront debout│ sur leur route, ô pontife, |
6+6 |
b |
|
« Et fermeront leur gueule│ et baisseront leur griffe |
6+6 |
b |
|
« Devant ton doigt levé. |
6 |
a |
|
|
« Or, le monde t'a vu,│ toi le saint, toi l'auguste, |
6+6 |
a |
|
« Dire au crime : courage !│ et la porte du juste |
6+6 |
a |
705 |
« A tremblé sur ses gonds, |
6 |
a |
|
« Tu louas les bourreaux│ vainqueurs, toi mon ministre ; |
6+6 |
b |
|
« Tu pris sur tes genoux,│ magicien sinistre, |
6+6 |
b |
|
« La tête des dragons. |
6 |
a |
|
|
« Devant le créateur,│ devant les créatures, |
6+6 |
a |
710 |
« Tu mis sur les tyrans,│ tu mis sur les parjures, |
6+6 |
a |
|
« Sur le vol effronté, |
6 |
a |
|
« Sur le meurtre ivre et fou│ qui dans le sang se plonge, |
6+6 |
b |
|
« Tu mis sur cet amas│ d'horreur et de mensonge |
6+6 |
b |
|
« Mon sceau de vérité. |
6 |
a |
|
715 |
« Chien du troupeau, tu fus│ un loup comme les autres ! |
6+6 |
a |
|
« O rois, ses attentats│ amnistiaient les vôtres ; |
6+6 |
a |
|
« Si bien, pape romain, |
6 |
a |
|
« Qu'aujourd'hui dans le trouble│ et dans l'inquiétude, |
6+6 |
b |
|
« Pas un abri lointain,│ pas une certitude |
6+6 |
b |
720 |
« Ne reste au genre humain ! |
6 |
a |
|
|
« Pure étoile éclairant│ les vivants dans leurs routes, |
6+6 |
a |
|
« La vérité brillait│ au fond des sombres voûtes |
6+6 |
a |
|
« Où l'œil de l'homme atteint, |
6 |
a |
|
« Je t'avais, comme Aron│ et comme Zoroastre, |
6+6 |
b |
725 |
« Mis si haut que toi seul│ pouvais souffler sur l'astre ; |
6+6 |
b |
|
« Prêtre, tu l'as éteint ! |
6 |
a |
|
|
« J'avais entre tes mains│ déposé la justice, |
6+6 |
a |
|
« De peur que l'homme n'erre│ et ne se pervertisse |
6+6 |
a |
|
« Comme au temps de Japhet, |
6 |
a |
730 |
« Des âmes des vivants│ j'avais fait ton domaine, |
6+6 |
b |
|
« Je t'avais confié│ la conscience humaine. |
6+6 |
b |
|
« Réponds, qu'en as-tu fait ? |
6 |
a |
|
|
XVII |
|
L'homme resta béant,│ et, sans cri, sans prière |
6+6 |
a |
|
Et sans souffle, il tomba│ les deux mains en arrière, |
6+6 |
a |
735 |
Comme s'il eût été│ poussé par la clarté. |
6+6 |
a |
|
Je sentis tressaillir│ l'obscure éternité. |
6+6 |
a |
|
—— |
|
Et, comme je fuyais,│ dans la nuée ardente |
6+6 |
a |
|
Une face apparut│ et me cria : Mon Dante, |
6+6 |
a |
|
Prends ce pape qui fit│ le mal et non le bien, |
6+6 |
a |
740 |
Mets-le dans ton enfer,│ je le mets dans le mien. |
6+6 |
a |
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mètre |
profils métriques : 6, 6+6
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forme globale |
type : suite de strophes
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