Métrique en Ligne
P = préposition
C = clitique
M = voyelle masculine
F = "e" féminin
| = césure
HUG_5/HUG897
Victor HUGO
LA LÉGENDE DES SIÈCLES
DERNIÈRE SÉRIE
1883
XX
LA VISION DE DANTE
La Vision de Dante
Dante m'est apparu.⎟ Voici ce qu'il m'a dit : 6+6 a
I
Je dormais sous la pierre⎟ où l'homme refroidit. 6+6 a
Je sentais pénétrer,⎟ abattu comme l'arbre, 6+6 a
L'oubli dans ma pensée⎟ et dans mes os le marbre. 6+6 a
5 Tout en dormant je crus⎟ entendre à mon côté 6+6 a
Une voix qui parlait⎟ dans cette obscurité, 6+6 a
Et qui disait des mots⎟ étranges et funèbres. 6+6 a
Je m'écriai : Qui donc⎟ est là dans les ténèbres ? 6+6 a
Et j'ajoutai, frottant⎟ mes yeux noirs et pesants : 6+6 a
10 Combien ai-je dormi ?⎟ La voix dit : Cinq cents ans ; 6+6 a
Tu viens de t'éveiller⎟ pour finir ton poème 6+6 a
Dans l'an cinquante-trois⎟ du siècle dix-neuvième. 6+6 a
Et je me réveillai⎟ tout à fait ; je n'avais 6+6 a
Plus rien autour de moi ;⎟ la tombe aux durs chevets 6+6 a
15 S'était évanouie⎟ avec sa voûte sombre, 6+6 a
Et j'étais hors du temps,⎟ de la forme et du nombre ; 6+6 a
Debout sans savoir où⎟ ni sans savoir sur quoi. 6+6 a
Enfin un peu de jour⎟ arriva jusqu'à moi, 6+6 a
Mes prunelles s'étant⎟ à l'ombre habituées ; 6+6 a
20 Alors je distinguais⎟ deux portes de nuées, 6+6 a
L'une au fond, devant moi,⎟ l'autre en bas, au-dessous 6+6 a
D'un brouillard composé⎟ des éléments dissous, 6+6 a
Comme un puits qu'on verrait⎟ dans les eaux. La première, 6+6 a
Splendide, semblait faite⎟ avec de la lumière ; 6+6 a
25 C'était un trou de feu⎟ dans un nuage d'or ; 6+6 a
Quelqu'un, celui qui parle⎟ aux sibylles d'Endor, 6+6 a
Pour construire cet arc,⎟ splendide météore, 6+6 a
Avait pris et courbé⎟ les rayons de l'aurore ; 6+6 a
Du moins je le pensai,⎟ non sans frémissement. 6+6 a
30 Cette porte, où luisaient⎟ l'astre et le diamant, 6+6 a
Brillait au plus profond⎟ de l'espace livide 6+6 a
Comme un point lumineux⎟ et posait sur le vide ; 6+6 a
On voyait au-dessous⎟ le libre éther flotter, 6+6 a
Car nul mont n'eût osé⎟ s'offrir pour la porter, 6+6 a
35 Et, sous les saints piliers⎟ de cette arche vivante, 6+6 a
Le Sinaï lui-même⎟ eût croulé d'épouvante. 6+6 a
L'autre porte à mes pieds⎟ montrait son cintre obscur 6+6 a
Noir comme une fumée,⎟ et ridé comme un mur 6+6 a
Vaguement aperçu⎟ dans des épaisseurs mornes, 6+6 a
40 Mêlant ses bords confus⎟ aux profondeurs sans bornes, 6+6 a
Espèce d'antre informe⎟ en ténèbres construit, 6+6 a
Cratère fait de bronze⎟ et couronnant la nuit. 6+6 a
Cette porte semblait⎟ la bouche des abîmes. 6+6 a
Songeant à tous les maux⎟ qu'ici-bas nous subîmes, 6+6 a
45 Mon esprit, où la crainte⎟ accompagne l'espoir, 6+6 a
Du portail rayonnant⎟ allait au porche noir, 6+6 a
Et, me ressouvenant⎟ de ce qu'on fait sur terre, 6+6 a
J'entrevis que c'étaient⎟ les portes du mystère. 6+6 a
Soudain tout s'éclipsa,⎟ brusquement obscurci. 6+6 a
II
50 Et je sentis mes yeux⎟ se fermer, comme si, 6+6 a
Dans la brume, à chacun⎟ des cils de mes paupières 6+6 a
Une main invisible⎟ avait lié des pierres. 6+6 a
J'étais comme est un prêtre⎟ au seuil du saint parvis, 6+6 a
Songeant, et, quand mes yeux⎟ se rouvrirent, je vis 6+6 a
55 L'ombre ; l'ombre hideuse,⎟ ignorée, insondable, 6+6 a
De l'invisible Rien⎟ vision formidable, 6+6 a
Sans forme, sans contour,⎟ sans plancher, sans plafond, 6+6 a
Où dans l'obscurité⎟ l'obscurité se fond ; 6+6 a
Point d'escalier, de pont,⎟ de spirale, de rampe ; 6+6 a
60 L'ombre sans un regard,⎟ l'ombre sans une lampe ; 6+6 a
Le noir de l'inconnu,⎟ d'aucun vent agité ; 6+6 a
L'ombre, voile effrayant⎟ du spectre éternité. 6+6 a
Qui n'a point vu cela⎟ n'a rien vu de terrible. 6+6 a
C'est l'espace béant,⎟ l'étendue impossible, 6+6 a
65 Quelque chose d'affreux,⎟ de trouble et de perdu 6+6 a
Qui fuit dans tous les sens⎟ devant l'œil éperdu, 6+6 a
La cécité glacée⎟ et plus qu'un marbre lourde, 6+6 a
Une tranquillité⎟ muette, aveugle et sourde, 6+6 a
L'horrible intérieur⎟ d'un sépulcre infini. 6+6 a
70 Cependant un reflet⎟ sur mon cercueil jauni 6+6 a
Me fit tressaillir, mais⎟ tout restait immobile ; 6+6 a
Et je vis dans cette ombre⎟ une lueur tranquille, 6+6 a
Un flamboiement profond,⎟ fixe, silencieux, 6+6 a
Pareil à la clarté⎟ que ferait à nos yeux 6+6 a
75 Derrière un rideau noir⎟ une torche allumée ; 6+6 a
Et nul bruit ne sortait⎟ de l'ombre inanimée ; 6+6 a
Car, sachez-le, vivants,⎟ hors du clair firmament, 6+6 a
L'affreuse immensité⎟ se tait lugubrement. 6+6 a
Cette clarté semblait,⎟ à la fois vie et flamme, 6+6 a
80 Regarder comme un œil⎟ et penser comme une âme ; 6+6 a
Ce n'était cependant⎟ qu'un voile, et l'on sentait 6+6 a
Derrière la lueur⎟ quelqu'un qui méditait. 6+6 a
III
Ce flamboiement flottant⎟ sur les nuits éternelles 6+6 a
Entrait de plus en plus⎟ dans mes vagues prunelles : 6+6 a
85 Je compris où j'étais⎟ et j'eus un tremblement ; 6+6 a
Car soudain j'aperçus,⎟ dans ce rayonnement 6+6 a
Semblable aux visions⎟ que voyaient les prophètes, 6+6 a
Les sept anges pensifs⎟ qui tiennent sept trompettes ; 6+6 a
La clarté se mêlait⎟ à leurs cheveux vermeils, 6+6 a
90 Ils étaient là, debout⎟ les yeux baissés, pareils 6+6 a
Aux sept géants qui sont⎟ sur le palais Farnèse, 6+6 a
Et, comme lorsqu'on est⎟ devant une fournaise, 6+6 a
Ils étaient noirs, ayant⎟ derrière eux la clarté. 6+6 a
L'abîme obscur, hagard,⎟ funèbre, illimité, 6+6 a
95 Semblait plein de terreur⎟ devant cette lumière. 6+6 a
J'essayai de prier,⎟ mais en vain ; la prière 6+6 a
Rentra dans mon esprit⎟ comme un oiseau qui fuit 6+6 a
Et rentre au nid, tremblant,⎟ parce qu'il fait trop nuit ; 6+6 a
Et je restai glacé⎟ devant la clarté blême 6+6 a
100 Comme si j'eusse été⎟ quelque abîme moi-même. 6+6 a
Et je me dis : Voici⎟ qu'on va juger quelqu'un. 6+6 a
Cette ombre, des forfaits⎟ c'est le gouffre commun ; 6+6 a
Ce feu, c'est la clarté⎟ de la face du juge. 6+6 a
Et j'eus peur.
IV
O sentence !⎟ ô peine sans refuge ! 6+6 a
105 Tomber dans le silence⎟ et la brume à jamais ! 6+6 a
D'abord quelque clarté⎟ des lumineux sommets 6+6 a
Vous laisse distinguer⎟ vos mains désespérées. 6+6 a
On tombe, on voit passer⎟ des formes effarées, 6+6 a
Bouches ouvertes, fronts⎟ ruisselants de sueur, 6+6 a
110 Des visages hideux⎟ qu'éclaire une lueur. 6+6 a
Puis on ne voit plus rien.⎟ Tout s'efface et recule, 6+6 a
La nuit morne succède⎟ au sombre crépuscule. 6+6 a
On tombe. On n'est pas seul⎟ dans ces limbes d'en bas ; 6+6 a
On sent frissonner ceux⎟ qu'on ne distingue pas ; 6+6 a
115 On ne sait si ce sont⎟ des hydres ou des hommes ; 6+6 a
On se sent devenir⎟ les larves que nous sommes ; 6+6 a
On entrevoit l'horreur⎟ des lieux inaperçus, 6+6 a
Et l'abîme au-dessous,⎟ et l'abîme au-dessus. 6+6 a
Puis tout est vide ! On est⎟ le grain que le vent sème. 6+6 a
120 On n'entend pas le cri⎟ qu'on a poussé soi-même ; 6+6 a
On sent les profondeurs⎟ qui s'emparent de vous ; 6+6 a
Les mains ne peuvent plus⎟ atteindre les genoux ; 6+6 a
On lève au ciel les yeux⎟ et l'on voit l'ombre horrible ; 6+6 a
On est dans l'impalpable,⎟ on est dans l'invisible ; 6+6 a
125 Des souffles par moments⎟ passent dans cette nuit. 6+6 a
Puis on ne sent plus rien.⎟ — Pas un vent, pas un bruit, 6+6 a
Pas un souffle ; la mort,⎟ la nuit ; nulle rencontre ; 6+6 a
Rien, pas même une chute⎟ affreuse ne se montre. 6+6 a
Et l'on songe à la vie,⎟ au soleil, aux amours, 6+6 a
130 Et l'on pense toujours,⎟ et l'on tombe toujours ! 6+6 a
Et le froid du néant⎟ lentement vous pénètre ! 6+6 a
Vivants ! tomber, tomber,⎟ et tomber, sans connaître 6+6 a
Où l'on va, sans savoir⎟ où les autres s'en vont ! 6+6 a
Une chute sans fin⎟ dans une nuit sans fond, 6+6 a
Voilà l'enfer.
V
135 Pendant⎟ que je songeais, l'espace 6+6 a
Vibra comme un vitrail⎟ quand un chariot passe, 6+6 a
Et je vis apparaître⎟ un ange surprenant. 6+6 a
C'était un être ailé,⎟ sévère et rayonnant. 6+6 a
Comme Jésus du front⎟ passait les douze apôtres, 6+6 a
140 Ce bel archange était⎟ plus grand que tous les autres, 6+6 a
Il avait la hauteur⎟ de deux stades romains ; 6+6 a
Il tenait les morceaux⎟ d'un glaive dans ses mains ; 6+6 a
Il portait sur sa tête⎟ ingénue et superbe 6+6 a
Ce mot des cieux, ce mot⎟ qui contient tout le verbe 6+6 a
145 — JUSTICE. — On le pouvait⎟ lire distinctement. 6+6 a
Chaque lettre du mot⎟ était un diamant. 6+6 a
Justice ! O mot profond⎟ que les gouffres vénèrent ! 6+6 a
Quand l'archange parut,⎟ les trompettes sonnèrent. 6+6 a
Et l'archange cria⎟ Trépassés ! trépassés ! 6+6 a
150 Levez-vous, accourez,⎟ venez, comparaissez ! 6+6 a
Voici l'instant où l'aigle⎟ aura peur des colombes. 6+6 a
O victimes ! sortez⎟ des nuits, sortez des tombes, 6+6 a
Sortez de terre en foule,⎟ à la hâte, à la fois ! 6+6 a
Venez du fond des mers,⎟ venez du fond des bois, 6+6 a
155 Venez, celui qui saigne⎟ avec celui qui pleure ! 6+6 a
Car le juge est assis⎟ pour punir, et c'est l'heure 6+6 a
Où les clairons du ciel⎟ sonnent aux quatre vents, 6+6 a
Et Dieu veut que les morts⎟ lui parlent des vivants. 6+6 a
Et quand l'ange eut fini,⎟ les ténèbres s'émurent. 6+6 a
VI
160 Un bruit, pareil au bruit⎟ des mouches qui murmurent, 6+6 a
Éclata tout à coup⎟ dans le gouffre muet, 6+6 a
Et je vis quelque chose⎟ en bas qui remuait. 6+6 a
C'était comme un point noir,⎟ puis comme une fumée, 6+6 a
Puis comme la poussière⎟ où s'avance une armée, 6+6 a
165 Puis comme une île d'ombre⎟ au sein des nuits flottant, 6+6 a
Et cet amas sinistre⎟ et lourd, vers nous montant, 6+6 a
Triste, livide, énorme,⎟ ayant un air de rage, 6+6 a
Venait et grandissait,⎟ poussé d'un vent d'orage. 6+6 a
Ce bloc était confus⎟ comme un brouillard du soir. 6+6 a
170 Quand il fut près de nous,⎟ je me penchai pour voir. 6+6 a
C'était une nuée⎟ et c'était une foule. 6+6 a
Cela voguait, courait,⎟ roulait comme une houle ; 6+6 a
Et puis cela faisait⎟ un bruit mystérieux. 6+6 a
Dans cette ombre on voyait⎟ des faces et des yeux. 6+6 a
175 Je leur criai : — Quels sont⎟ les noms dont on vous nomme ? 6+6 a
O spectres, comme vous⎟ j'étais jadis un homme, 6+6 a
Vous êtes maintenant⎟ des spectres comme moi. — 6+6 a
Ils n'entendirent point⎟ et passèrent. L'effroi 6+6 a
Et la stupeur glaçaient⎟ ce noir tourbillon d'ombres. 6+6 a
180 Les uns étaient assis⎟ sur d'informes décombres ; 6+6 a
D'autres, je les voyais⎟ quoiqu'un vent les chassât, 6+6 a
Terribles, agitaient⎟ des vestes de forçat ; 6+6 a
D'autres étaient au joug⎟ liés comme des bêtes ; 6+6 a
D'autres étaient des corps⎟ qui n'avaient pas de têtes ; 6+6 a
185 Des femmes sur leur sein⎟ montraient les clous du fouet ; 6+6 a
Des enfants morts tenaient⎟ encore leur jouet, 6+6 a
Et leur crâne entrouvert⎟ laissait voir leurs cervelles ; 6+6 a
D'autres gisaient en tas⎟ ainsi que des javelles ; 6+6 a
D'autres avaient au cou⎟ la corde du gibet ; 6+6 a
190 D'autres traînaient des fers ;⎟ un autre se courbait, 6+6 a
L'affreux plafond trop bas⎟ d'un cachot solitaire 6+6 a
Ayant ployé sa tète⎟ à jamais vers la terre ; 6+6 a
Des vieillards, dont le sang⎟ coulait à longs ruisseaux, 6+6 a
Tiraient avec leurs mains⎟ des balles de leurs os ; 6+6 a
195 D'autres touchaient leurs yeux⎟ crevés par les mitrailles. 6+6 a
D'autres avec leurs mains⎟ soutenaient leurs entrailles ; 6+6 a
Innombrables, meurtris,⎟ pâles, échevelés, 6+6 a
Tous, dans la nuit farouche⎟ affreusement mêlés, 6+6 a
Dressaient leur front, et ceux⎟ qui n'avaient pas de têtes 6+6 a
200 Élevaient leurs deux poings,⎟ et le vent des tempêtes 6+6 a
Soufflait, et derrière eux,⎟ accroupis, accablés, 6+6 a
On voyait un monceau⎟ de fantômes voilés, 6+6 a
Muets et noirs ; c'étaient⎟ les veuves et les mères. 6+6 a
La rumeur qui sortait⎟ de ces ombres amères 6+6 a
205 Ressemblait au bruit sourd⎟ que les grands arbres font ; 6+6 a
Et, devant la clarté⎟ qui flamboyait au fond, 6+6 a
Joignant leurs mains, tordant⎟ leurs bras, ils s'arrêtèrent. 6+6 a
Et, comme tous sortaient⎟ de la fosse, ils ôtèrent 6+6 a
La terre de leur bouche,⎟ et crièrent : Seigneur ! 6+6 a
210 A ce grand mot qui dit⎟ gloire, amour et bonheur, 6+6 a
L'abîme qui n'a plus,⎟ sous la verge inflexible, 6+6 a
Le droit de prononcer⎟ ce nom inaccessible 6+6 a
Poussa dans la nuit triste⎟ un long gémissement. 6+6 a
VII
Ils reprirent : Seigneur !⎟ Ce fut un noir moment. 6+6 a
215 Les cris d'enfant surtout⎟ venaient à mon oreille ; 6+6 a
Car, dans cette nuit-là,⎟ gouffre où l'équité veille, 6+6 a
La voix des innocents⎟ sur toute autre prévaut, 6+6 a
C'est le cri des enfants⎟ qui monte le plus haut, 6+6 a
Et le vagissement⎟ fait le bruit du tonnerre. 6+6 a
220 — « Seigneur ! Seigneur ! Seigneur !⎟ Justice pour la terre ! 6+6 a
« Nous sommes les martyrs,⎟ nous sommes l'équité, 6+6 a
« La loi sainte, l'honneur,⎟ la foi, la liberté ; 6+6 a
« Chassés par les brigands⎟ que là-haut on encense, 6+6 a
« Nous sommes la vertu,⎟ nous sommes l'innocence, 6+6 a
225 « Que Satan forgeron⎟ frappe à coups de marteau. 6+6 a
« Nous sommes ceux qu'on a⎟ liés au vil poteau, 6+6 a
« Ceux qu'égorgea le sabre⎟ et que perça l'épée ; 6+6 a
« Nous sommes le sang tiède⎟ et la tête coupée ; 6+6 a
« Nous sommes ceux qu'on jette⎟ aux chiens, ceux que la dent 6+6 a
230 « Déchire, ceux qu'on brise⎟ et qu'on foule, pendant 6+6 a
« Que les vices lascifs⎟ et les crimes énormes 6+6 a
« Au-dessus de leurs fronts⎟ chantent, géants difformes, 6+6 a
« Nous crions vers vous, père !⎟ O Dieu bon, punissez ! 6+6 a
« Car vous êtes l'espoir⎟ de ceux qu'on a chassés, 6+6 a
235 « Car vous êtes patrie⎟ à celui qu'on exile, 6+6 a
« Car vous êtes le port,⎟ la demeure et l'asile ; 6+6 a
« Les oiseaux ont le nid⎟ et les hommes ont Dieu. 6+6 a
« Là-haut le meurtre seul⎟ est libre ; c'est un jeu 6+6 a
« D'égorger les vivants ;⎟ le droit n'a plus de base, 6+6 a
240 « Et le bien et le mal,⎟ comme l'eau dans un vase, 6+6 a
« Sont mêlés, et le monde⎟ est en proie à la mort. 6+6 a
« Au sud on tue, on pend,⎟ on extermine ; au nord 6+6 a
« On élargit le bagne,⎟ on élargit les fosses ; 6+6 a
« On coupe à coups de knout⎟ le ventre aux femmes grosses ; 6+6 a
245 « Le glaive a reparu,⎟ hideux, comme jadis. 6+6 a
« Dans Brescia, dans Milan,⎟ on a vu des bandits 6+6 a
« Écraser du talon⎟ le sein des vierges mortes ; 6+6 a
« Des vieillards aux fronts blancs,⎟ massacrés sur leurs portes 6+6 a
« Imprimaient à leur seuil⎟ leurs doigts ensanglantés ; 6+6 a
250 « Et les petits enfants,⎟ du haut des toits jetés, 6+6 a
« Étaient reçus en bas⎟ sur les pointes des piques. 6+6 a
« Les mines de Tobolsk,⎟ les cachots des tropiques, 6+6 a
« Cayenne, Lambessa,⎟ le Spielberg, les pontons 6+6 a
« Sont pleins de nos douleurs !⎟ Seigneur, nous en sortons. 6+6 a
255 « Nous nous nommons le peuple,⎟ et sommes une plaie. 6+6 a
Le genre humain saignant⎟ est traîné sur la claie. 6+6 a
« Nous venons de l'exil,⎟ nous venons du tombeau, 6+6 a
« Et nous vous rapportons⎟ l'âme, notre flambeau ! 6+6 a
« O Dieu juste, il est temps⎟ que votre bras nous venge ! 6+6 a
260 — Quels sont vos meurtriers,⎟ et vos bourreaux ? dit l'ange. 6+6 a
Et d'une seule voix⎟ ils dirent : — Les soldats. 6+6 a
VIII
Jean à Pathmos, Manou⎟ rêvant sur les védas, 6+6 a
N'ont rien vu de pareil⎟ à ce que je raconte. 6+6 a
Comme après un nuage⎟ un autre brouillard monte 6+6 a
265 Je vis alors monter⎟ de l'abîme obscurci 6+6 a
Un autre amas informe,⎟ et l'ange dit : Ici ! 6+6 a
Et ce groupe arriva,⎟ confus comme une ville, 6+6 a
Devant la clarté sombre⎟ et toujours immobile. 6+6 a
C'étaient des millions⎟ d'hommes bardés de fer, 6+6 a
270 Comme Bordeaux en vit⎟ du temps de Gaïfer, 6+6 a
Cavaliers, fantassins,⎟ multitudes fatales 6+6 a
Au cri rauque, au pas lourd,⎟ aux statures brutales, 6+6 a
A l'œil stupide, ayant⎟ des chiffres sur le front. 6+6 a
Quelques-uns ressemblaient⎟ aux hiboux à l'œil rond, 6+6 a
275 D'autres au léopard⎟ hurlant dans sa tanière. 6+6 a
Ils étaient tous vêtus⎟ de la même manière ; 6+6 a
Ils étaient teints de sang,⎟ des cheveux aux talons ; 6+6 a
Noirs, pressés, ils venaient,⎟ sauvages bataillons ; 6+6 a
Leurs armes m'étonnaient⎟ et m'étaient inconnues. 6+6 a
280 Ils surgissaient en foule⎟ et par mille avenues. 6+6 a
C'étaient des légions⎟ et puis des légions, 6+6 a
Flot d'hommes inondant⎟ ces mornes régions, 6+6 a
Chaos, têtes sans nombre⎟ au loin diminuées ; 6+6 a
Les croupes des chevaux⎟ se mêlaient aux nuées ; 6+6 a
285 Ils traînaient après eux⎟ des chariots d'airain 6+6 a
Avec le roulement⎟ d'un foudre souterrain. 6+6 a
Un grand vautour doré⎟ les guidait comme un phare. 6+6 a
Tant qu'ils étaient au fond⎟ de l'ombre, la fanfare, 6+6 a
Comme un aigle agitant⎟ ses bruyants ailerons, 6+6 a
290 Chantait claire et joyeuse⎟ au front des escadrons. 6+6 a
Trompettes et tambours⎟ sonnaient, et des centaures 6+6 a
Frappaient des ronds de cuivre⎟ entre leurs mains sonores ; 6+6 a
Mais, dès qu'ils arrivaient⎟ devant le flamboiement, 6+6 a
Les clairons effarés⎟ se taisaient brusquement, 6+6 a
295 Tout ce bruit s'éteignait.⎟ Reculant en désordre, 6+6 a
Leurs chevaux se cabraient⎟ et cherchaient à les mordre, 6+6 a
Et la lance et l'épée⎟ échappaient à leur poing. 6+6 a
En voyant la lueur⎟ qu'ils ne comprenaient point, 6+6 a
Ils s'arrêtaient, courbant⎟ leurs faces étonnées ; 6+6 a
300 Ils avaient ce front bas⎟ des bêtes enchaînées 6+6 a
Quand, le loup étant pris⎟ au piège et garrotté, 6+6 a
L'air terrible fait place⎟ à l'air épouvanté. 6+6 a
O spectacle de voir⎟ la force au pied de l'être ! 6+6 a
De voir s'évanouir⎟ le gendarme et le reître, 6+6 a
305 Hommes, glaives, chevaux,⎟ clairons, férocité, 6+6 a
Tout le sombre ouragan,⎟ devant cette clarté ! 6+6 a
IX
L'ange dit : — Qu'êtes-vous ?⎟
— Nous sommes les armées. 6+6 a
Alors pâles, debout,⎟ les ombres ranimées 6+6 a
Crièrent, écartant⎟ les linceuls de leurs seins 6+6 a
310 — Malheur ! malheur ! malheur⎟ à tous ces assassins ! 6+6 a
Et l'ange dit, levant⎟ les bras pour les confondre : 6+6 a
— Vous avez entendu.⎟ Qu'avez-vous à répondre ? 6+6 a
Et les morts répétaient :⎟ Malheur aux assassins ! 6+6 a
— Répondez, cria l'ange.⎟
Alors ces lourds essaims, 6+6 a
315 Ces soldats plus nombreux⎟ que les épis des plaines, 6+6 a
Dirent :
— Ce n'est pas nous,⎟ ce sont nos capitaines. 6+6 a
Nous dûmes obéir⎟ à leur ordre inhumain ; 6+6 a
Nous n'étions que le glaive,⎟ eux, ils étaient la main. 6+6 a
C'est sur eux, non sur nous,⎟ que le crime retombe. — 6+6 a
320 L'ange, vers la lueur⎟ calme comme une tombe, 6+6 a
Leva, grave et pensif,⎟ son œil fixe aux cils blonds, 6+6 a
Puis, se tournant, il fit⎟ un signe aux aquilons. 6+6 a
Les vents ayant soufflé,⎟ ces hommes disparurent. 6+6 a
X
Puis au fond de la nuit⎟ les aquilons coururent 6+6 a
325 Et revinrent, poussant⎟ une nuée encor. 6+6 a
Et ce nuage était⎟ plein de fantômes d'or. 6+6 a
Il s'ouvrit devant l'ange⎟ avec un sourd tonnerre. 6+6 a
Je vis des commandants⎟ sur leurs chevaux de guerre, 6+6 a
L'épée au flanc, la plume⎟ au front, l'air irrité, 6+6 a
330 Debout sur la nuée⎟ avec autorité, 6+6 a
Des flammes dans leurs yeux⎟ et du sang dans leurs bouches ; 6+6 a
Triomphants, quelques-uns⎟ très vieux, et plus farouches 6+6 a
Que les durs Teutatès⎟ et les noirs Irmensuls. 6+6 a
Ils tenaient des bâtons⎟ comme font les consuls. 6+6 a
335 Et l'ange leur cria :⎟ — C'est vous les capitaines ? 6+6 a
— C'est nous. Que nous veux-tu ?⎟
— Silence aux voix hautaines ! 6+6 a
Regardez cet ciseau⎟ qui dort, et taisez-vous ! 6+6 a
Dit l'ange ; et, dérangeant⎟ sa robe avec courroux, 6+6 a
Il leur montra la foudre⎟ en son sein endormie. 6+6 a
340 Il reprit : — Vous avez⎟ ainsi qu'une ennemie 6+6 a
Traité la race humaine ;⎟ où vous avez passé 6+6 a
Tout est mort, l'herbe a crû ;⎟ vous avez écrasé 6+6 a
Les femmes, les enfants,⎟ les vieillards aux fronts chauves, 6+6 a
Et lâché vos soldats⎟ comme des bêtes fauves ; 6+6 a
345 Vous avez relevé⎟ le glaive et l'échafaud, 6+6 a
Brisé la loi d'en bas,⎟ bravé la loi d'en haut ; 6+6 a
Vous êtes devant Dieu ;⎟ qu'avez-vous à répondre ? 6+6 a
Comme devant la braise⎟ on voit la cire fondre, 6+6 a
Ces noirs victorieux⎟ tombèrent à genoux, 6+6 a
Et, criant et pleurant,⎟ dirent :
350 — Ce n'est pas nous ! 6+6 a
Ce n'est pas nous, Seigneur !⎟ Seigneur, ce sont les juges. 6+6 a
Après les châtiments,⎟ les fléaux, les déluges, 6+6 a
Les hommes ont assis⎟ sur des sièges sacrés 6+6 a
D'autres hommes savants,⎟ austères, vénérés, 6+6 a
355 Pour être au milieu d'eux⎟ comme la loi vivante. 6+6 a
Seigneur, quand nous frappions,⎟ tous ces juges qu'on vante 6+6 a
Disaient : — Vous faites bien.⎟ Tuez. Versez le sang. 6+6 a
Ceci, c'est le coupable.⎟ — Or c'était l'innocent. 6+6 a
Nous ne le savions pas.⎟ Nous, troupe au mai poussée, 6+6 a
360 Nous n'étions que le bras,⎟ ils étaient la pensée ; 6+6 a
Nous n'étions que la force,⎟ eux, ils étaient l'esprit. 6+6 a
Nos meurtres sont leur crime !⎟
Et l'archange reprit : 6+6 a
— Allez ! —
Tout s'effaça⎟ comme un flocon d'écume. 6+6 a
XI
L'ange leva le doigt,⎟ et je vis, dans la brume, 6+6 a
365 Monter et croître au fond⎟ des brouillards épaissis 6+6 a
Une espèce de cirque,⎟ et là, muets, assis, 6+6 a
Un tas d'hommes vêtus⎟ d'hermine et de simarres, 6+6 a
Et je vis à leurs pieds⎟ du sang en larges mares, 6+6 a
Des billots, des gibets,⎟ des fers, des piloris. 6+6 a
370 Ces hommes regardaient⎟ l'ange d'un air surpris 6+6 a
Comme, en lettres de feu,⎟ rayonnait sur sa face 6+6 a
Son nom, justice, entre eux⎟ ils disaient à voix basse : 6+6 a
— Que veut dire ce mot⎟ qu'il porte sur son front ? 6+6 a
L'ange cria :
— Malheur⎟ à ceux qui mentiront ! 6+6 a
Vos noms ? parlez ! —
375 Et tous⎟ semblaient vouloir se taire. 6+6 a
— Vous êtes, dit l'esprit,⎟ les juges de la terre. 6+6 a
De vous tous qui teniez⎟ le livre de la loi 6+6 a
Pas un ne me connaît,⎟ mais je vous connais, moi. 6+6 a
Écoutez. Vous avez⎟ trahi le droit auguste, 6+6 a
380 Absous les scélérats,⎟ condamné l'homme juste, 6+6 a
Et lié l'innocence⎟ aux pieds du crime heureux. 6+6 a
Quand le massacre, ouvrant⎟ ses ongles ténébreux, 6+6 a
Planait sur la cité⎟ qui lutte et qui s'effraie, 6+6 a
Vous avez comme un aigle⎟ adoré cette orfraie ; 6+6 a
385 Quand les soldats noyaient⎟ dans le meurtre les lois, 6+6 a
A leurs cris furieux⎟ vous mêliez votre voix, 6+6 a
Vous mettiez votre bouche⎟ à leurs clairons de cuivre ; 6+6 a
C'est vous qui, de la loi⎟ tenant toujours le livre, 6+6 a
Des martyrs aux brigands⎟ partagiez les habits ; 6+6 a
390 C'est vous qui livriez⎟ aux tigres les brebis ; 6+6 a
C'est vous qui des héros⎟ traîniez les agonies 6+6 a
Du carcan au gibet,⎟ du bagne aux gémonies, 6+6 a
Juges ; et le bourreau⎟ d'épouvante vêtu, 6+6 a
Voyant qu'on lui disait⎟ d'égorger la vertu, 6+6 a
395 Pensait dans son esprit :⎟ Ces hommes-là se trompent. 6+6 a
Vous vous êtes assis⎟ aux festins qui corrompent, 6+6 a
Vous avez applaudi⎟ le mal, ri du remords, 6+6 a
Et vous avez craché⎟ sur la face des morts. 6+6 a
O juges, ce sont là⎟ des choses exécrables. 6+6 a
Qu'avez-vous à répondre ?⎟
400 Alors ces misérables, 6+6 a
Tombant hors de leur siège⎟ et se prosternant tous, 6+6 a
Tremblant et gémissant,⎟ dirent :
— Ce n'est pas nous. 6+6 a
— Mais qui donc est coupable⎟ alors ?
— Ce sont les princes. 6+6 a
La terre est par les rois⎟ divisée en provinces. 6+6 a
405 Nous renvoyons aux rois⎟ toutes nos actions. 6+6 a
Les princes commandaient ;⎟ nous leur obéissions, 6+6 a
Seigneur, car de tout temps⎟ les prêtres et les mages 6+6 a
Nous ont dit que les rois,⎟ ô Dieu, sont vos images. 6+6 a
L'ange dit : — Amenez⎟ les images de Dieu. 6+6 a
Des êtres monstrueux⎟ parurent.
XII
410 Du milieu 6+6 a
De l'abîme on les vit⎟ surgir dans l'ombre impure. 6+6 a
L'un ressemblait au meurtre⎟ et l'autre à la luxure, 6+6 a
L'autre à la fraude, l'autre⎟ à l'orgueil, celui-ci 6+6 a
Au mensonge, et d'horreur⎟ je demeurai saisi, 6+6 a
415 Car ils avaient du mal⎟ toutes les ressemblances. 6+6 a
A travers cette nuit,⎟ les brouillards, les silences, 6+6 a
Dans ce gouffre sans fond⎟ de toutes parts béant, 6+6 a
Dans ces immensités⎟ qu'emplissait le néant, 6+6 a
Ils se dressaient, le sceptre⎟ appuyé sur l'épaule ; 6+6 a
420 Les uns, Molochs blanchis⎟ par les neiges du pôle, 6+6 a
D'autres ayant au front⎟ un reflet du midi, 6+6 a
Tous habillés de pourpre⎟ et d'or, l'œil engourdi, 6+6 a
L'air superbe, l'épée⎟ au flanc, couronne en tète, 6+6 a
Globe en main ; chacun d'eux⎟ était seul sur le faîte 6+6 a
425 D'un trône, comme un roi⎟ d'Édom ou d'Issachar, 6+6 a
Et chaque trône était⎟ porté sur un grand char. 6+6 a
Devant chaque fantôme,⎟ en la brume glacée, 6+6 a
Ayant le vague aspect⎟ d'une croix renversée 6+6 a
Venait un glaive nu,⎟ ferme et droit dans le vent, 6+6 a
430 Qu'aucun bras ne tenait⎟ et qui semblait vivant. 6+6 a
Les vapeurs au-dessous⎟ flottaient basses et lentes. 6+6 a
Les chars étaient traînés⎟ par des bêtes volantes, 6+6 a
Monstres inconnus même⎟ au gouffre sans clarté ; 6+6 a
Attelages impurs !⎟ L'un était emporté 6+6 a
435 Par des tigres ailés⎟ au pied large, aux yeux mornes, 6+6 a
L'autre par des griffons,⎟ l'autre par des licornes, 6+6 a
L'autre par des vautours⎟ à deux têtes, ayant 6+6 a
Des diadèmes d'or⎟ sur leur front flamboyant. 6+6 a
Tous ces monstres poussaient⎟ des cris, battaient de l'aile, 6+6 a
440 Tantôt mêlés, tantôt⎟ en ligne parallèle. 6+6 a
Les trônes approchaient⎟ sous ces lugubres cieux ; 6+6 a
On entendait gémir⎟ autour des noirs essieux 6+6 a
La clameur de tous ceux⎟ qu'avaient broyés leurs roues ; 6+6 a
Ils venaient, ils fendaient⎟ l'ombre comme des proues ; 6+6 a
445 Sous un souffle invisible⎟ ils semblaient se mouvoir ; 6+6 a
Rien n'était plus étrange⎟ et plus farouche à voir 6+6 a
Que ces chars effrayants⎟ tourbillonnant dans l'ombre. 6+6 a
Dans le gouffre tranquille⎟ où l'humanité sombre, 6+6 a
Ces trônes de la terre⎟ apparaissaient hideux. 6+6 a
450 Le dernier qui venait,⎟ horrible au milieu d'eux, 6+6 a
Était à chaque marche⎟ encombré de squelettes 6+6 a
Et de cadavres froids⎟ aux bouches violettes, 6+6 a
Et le plancher rougi⎟ fumait, de sang baigné ; 6+6 a
Le char qui le portait⎟ dans l'ombre était traîné 6+6 a
455 Par un hibou tenant⎟ dans sa griffe une hache. 6+6 a
Un être aux yeux de loup,⎟ homme par la moustache, 6+6 a
Au sommet de ce char⎟ s'agitait étonné, 6+6 a
Et se courbait furtif,⎟ livide et couronné. 6+6 a
Pas un de ces césars⎟ à l'allure guerrière 6+6 a
460 Ne regardait cet homme.⎟ A l'écart, et derrière, 6+6 a
Vêtu d'un noir manteau⎟ qui semblait un linceul, 6+6 a
Espèce de lépreux⎟ du trône, il venait seul ; 6+6 a
Il posait les deux mains⎟ sur sa face morose 6+6 a
Comme pour empêcher⎟ qu'on y vit quelque chose ; 6+6 a
465 Quand parfois il ôtait⎟ ses mains en se baissant, 6+6 a
En lettres qui semblaient⎟ faites avec du sang 6+6 a
On lisait sur son front⎟ ces trois mots : Je le jure. 6+6 a
Quoiqu'ils fussent encore⎟ au fond de l'ombre obscure, 6+6 a
Hommes hideux, de traits⎟ et d'âge différents, 6+6 a
470 Je les distinguais tous,⎟ car ils étaient très grands. 6+6 a
Je crus voir les titans⎟ de l'antique nature. 6+6 a
Mais ces géants brumeux⎟ décroissaient à mesure 6+6 a
Qu'ils s'éloignaient du point⎟ dont ils étaient partis, 6+6 a
Et, plus ils approchaient,⎟ plus ils étaient petits. 6+6 a
475 Ils rentraient par degrés⎟ dans la stature humaine ; 6+6 a
La clarté les fondait⎟ ainsi qu'une ombre vaine ; 6+6 a
Eux que j'avais crus hauts⎟ plus que les Apennins, 6+6 a
Quand ils furent tout près⎟ de moi, c'étaient des nains. 6+6 a
Et l'ange, se dressant⎟ dans la brume indécise, 6+6 a
480 Était penché sur eux⎟ comme la tour de Pise. 6+6 a
XIII
Et les glaives s'étaient⎟ éclipsés.
L'ange dit : 6+6 a
— Qu'êtes-vous ?
Et le groupe⎟ à ses pieds répondit : 6+6 a
— Rois, et maîtres de tout,⎟ du droit de nos ancêtres. 6+6 a
Rois ! vous êtes les rois,⎟ vous n'êtes pas les maîtres, 6+6 a
485 Dit l'ange. Allons, venez,⎟ c'est l'heure, arrivez tous. 6+6 a
Vous voilà donc enfin,⎟ princes ! D'où sortez-vous ? 6+6 a
O princes, vous sortez,⎟ et je vais vous le dire, 6+6 a
Des forfaits, des fureurs,⎟ du meurtre et du délire, 6+6 a
Des deuils, des faux serments⎟ dont l'homme est éperdu, 6+6 a
490 Et du sang innocent⎟ à grands flots répandu. 6+6 a
Vous sortez des palais⎟ qu'habite la démence, 6+6 a
Des fortins, des charniers,⎟ et de la plainte immense 6+6 a
Du monde entier criant⎟ vers le haut firmament ! 6+6 a
Rois ! l'homme n'est pas fait⎟ pour votre amusement. 6+6 a
495 Rois ! la terre est un temple⎟ et non pas une étable. 6+6 a
Le tyran, dans l'orgie,⎟ accoudé sur la table, 6+6 a
Commande au crime, et Dieu⎟ commande au châtiment. 6+6 a
Princes, avant que Dieu⎟ regarde froidement 6+6 a
Tout le sang qui ruisselle⎟ autour de vos armures, 6+6 a
500 Les astres tomberont⎟ comme des figues mûres 6+6 a
Qui tombent d'un figuier⎟ secoué par le vent. 6+6 a
O rois, qui massacrez⎟ sous l'œil du Dieu vivant, 6+6 a
La voix du genre humain⎟ contre vos fronts s'élève. 6+6 a
Plus nombreux que les flots⎟ gémissant sur la grève, 6+6 a
505 Les morts auprès de Dieu,⎟ rois, vous ont précédés. 6+6 a
Otez votre couronne,⎟ accusés, répondez. 6+6 a
Tous ces crimes abjects,⎟ mêlés au vice immonde, 6+6 a
Les avez-vous commis ?⎟
Et ces maîtres du monde 6+6 a
Tremblèrent comme l'arbre⎟ au vol des ouragans, 6+6 a
510 Et l'ange regardait⎟ pâlir ces arrogants ; 6+6 a
Et chacun d'eux, pareil⎟ au renard qui s'échappe, 6+6 a
Criait :
— Ce n'est pas nous !⎟
— Et qui donc ?
— C'est le pape. 6+6 a
Seigneur, vous aviez mis⎟ parmi nous ce docteur. 6+6 a
Il était le semeur,⎟ il était le pasteur, 6+6 a
515 Il enseignait d'en haut⎟ comme votre vicaire. 6+6 a
Nos trônes faisaient cercle⎟ autour de cette chaire. 6+6 a
Nous écoutions son verbe⎟ ainsi que votre voix. 6+6 a
Il nous disait : « Je suis⎟ celui qui parle aux rois ; 6+6 a
« Quiconque me résiste⎟ et me brave est impie. 6+6 a
520 « Ce qu'ici-bas j'écris,⎟ là-haut Dieu le copie. 6+6 a
« L'église, mon épouse,⎟ éclose au mont Thabor, 6+6 a
« A fait de la doctrine⎟ une cage aux fils d'or, 6+6 a
« Et comme des oiseaux⎟ j'y tiens toutes les âmes. 6+6 a
« Seul je suis le mystère⎟ et seul j'ai les dictames. 6+6 a
525 « Rois, obéissez-moi⎟ selon qu'il est écrit. 6+6 a
« Quand vous me regardez,⎟ vous voyez Jésus-Christ. 6+6 a
« Je fais et je défais⎟ la loi quand je la touche, 6+6 a
« Et l'explication⎟ de tout est dans ma bouche ; 6+6 a
« Je suis l'homme-justice⎟ et l'homme-vérité. » 6+6 a
530 Or, quand nous abattions⎟ droit, peuple, liberté, 6+6 a
Quand nous eûmes tué⎟ le tribun et l'apôtre, 6+6 a
Nous étions d'un côté,⎟ les morts étaient de l'autre 6+6 a
Nous lui dîmes : — Quels sont⎟ les bons et les pervers ? 6+6 a
Et cet homme leva⎟ la main, et l'univers 6+6 a
535 Vit descendre, Seigneur,⎟ de cette main suprême 6+6 a
Sur nous l'apothéose⎟ et sur eux l'anathème ; 6+6 a
Quand nous exterminions⎟ l'aïeul aux pas tremblants, 6+6 a
Ce vieillard nous criait :⎟ Malheur aux cheveux blancs ! 6+6 a
Quand nous percions l'enfant⎟ au ventre de sa mère, 6+6 a
540 Il nous criait, debout⎟ au fond du sanctuaire, 6+6 a
Devant la mère froide⎟ et devant l'enfant mort 6+6 a
L'enfant était coupable⎟ et la mère avait tort ! 6+6 a
Il faisait, pour punir⎟ quiconque pense et rêve, 6+6 a
Jaillir des crucifix⎟ sous les éclairs du glaive ! 6+6 a
545 Sa main, plus que nos bras,⎟ multipliait les coups. 6+6 a
Répondez, Pazzoli,⎟ Simoncelli, vous tous ! 6+6 a
Cet homme interrompait⎟ la messe à l'offertoire, 6+6 a
Ce prêtre rejetait⎟ la gorgée au ciboire, 6+6 a
Seigneur, pour faire signe⎟ au bourreau de frapper, 6+6 a
550 Et lui montrer du doigt⎟ les têtes à couper. 6+6 a
Sa ceinture servait⎟ de corde à nos potences. 6+6 a
Il liait de ses mains⎟ l'agneau sous nos sentences ; 6+6 a
Et quand on nous criait :⎟ Grâce ! il nous criait : Feu ! 6+6 a
C'est à lui que le mal⎟ revient. Voilà, grand Dieu, 6+6 a
555 Ce qu'il a fait ; voilà⎟ ce qu'il nous a fait faire. 6+6 a
Cet homme était le pôle⎟ et l'axe de la sphère ; 6+6 a
Il est le responsable⎟ et nous le dénonçons ! 6+6 a
Seigneur, nous n'avons fait⎟ que suivre ses leçons, 6+6 a
Seigneur, nous n'avons fait⎟ que suivre son exemple. 6+6 a
560 Nos forfaits sous ses pieds⎟ sont nés dans votre temple ; 6+6 a
Il nous a mis l'enfer⎟ dans l'âme au lieu du ciel. 6+6 a
Lui seul porte le poids⎟ du crime universel ! 6+6 a
Et l'archange cria :⎟
— Faites venir cet homme ! 6+6 a
Alors les sept clairons⎟ dirent :
— Pape de Rome ! 6+6 a
565 Mastaï ! Mastaï !⎟ nous t'appelons sept fois. 6+6 a
Viens rapporter à Dieu⎟ les peuples et les rois, 6+6 a
Car l'Éternel t'attend,⎟ assis sur les nuées. 6+6 a
Toutes les profondeurs⎟ frémirent, remuées. 6+6 a
Un vieillard blanc et pâle⎟ apparut dans la nuit. 6+6 a
XIV
570 Debout, morne, il tremblait⎟ comme un homme qui fuit, 6+6 a
Et des mains le tenaient⎟ au collet dans la brume. 6+6 a
Vêtu de lin plus blanc⎟ qu'un encensoir qui fume, 6+6 a
Il avait, spectre blême⎟ aux idoles pareil, 6+6 a
Les baisers de la foule⎟ empreints sur son orteil, 6+6 a
575 Dans sa droite un bâton⎟ comme l'antique archonte, 6+6 a
Sur son front la tiare,⎟ et dans ses yeux la honte. 6+6 a
De son cou descendait⎟ un long manteau doré, 6+6 a
Et dans son poignet gauche⎟ il tenait, effaré, 6+6 a
Comme un voleur surpris⎟ par celui qu'il dérobe, 6+6 a
580 Des clefs qu'il essayait⎟ de cacher sous sa robe. 6+6 a
Il était effrayant⎟ à force de terreur. 6+6 a
Quand surgit ce vieillard,⎟ on vit dans la lueur 6+6 a
L'ombre et le mouvement⎟ de quelqu'un qui se penche. 6+6 a
A l'apparition⎟ de cette robe blanche, 6+6 a
585 Au plus noir de l'abîme⎟ un tonnerre gronda. 6+6 a
L'archange, tout à coup⎟ terrible, regarda, 6+6 a
De cet œil flamboyant⎟ que vit luire Sodome, 6+6 a
L'ombre profonde, et dit :⎟
— Connaissez-vous cet homme ? 6+6 a
Alors, de tous les points⎟ de ces immensités, 6+6 a
590 Tous, — car je m'aperçus⎟ que tous étaient restés, — 6+6 a
Des flancs de la nuée⎟ et du bord des abîmes, 6+6 a
De toutes parts, en haut,⎟ en bas, tyrans, victimes, 6+6 a
Mères, enfants, vieillards,⎟ les juges, les jugés, 6+6 a
Les égorgeurs mêlés⎟ avec les égorgés, 6+6 a
595 Les grands et les petits,⎟ les obscurs, les célèbres, 6+6 a
Tous ceux que j'avais vus⎟ passer dans les ténèbres, 6+6 a
Avançant leur front triste,⎟ ouvrant leur œil terni. 6+6 a
Fourmillement affreux⎟ qui peuplait l'infini, 6+6 a
Tous ces spectres vivant,⎟ parlant, riant naguère, 6+6 a
600 Martyrs, bourreaux, et gens⎟ du peuple et gens de guerre, 6+6 a
Regardant l'homme blanc⎟ d'épouvante ébloui, 6+6 a
Élevèrent la main⎟ et crièrent : C'est lui. 6+6 a
Et pendant qu'ils criaient,⎟ sa robe devint rouge. 6+6 a
Au fond du gouffre où rien⎟ ne tressaille et ne bouge 6+6 a
605 Un écho répéta :⎟ — C'est lui ! — Les sombres rois 6+6 a
Dirent : — C'est lui ! c'est lui !⎟ c'est lui ! voilà sa croix ! 6+6 a
Les clefs du paradis⎟ sont dans ses mains fatales. — 6+6 a
Et l'homme-loup, debout⎟ sur les cadavres pâles 6+6 a
Dont le sang tiède encor⎟ tombait dans l'infini, 6+6 a
610 Cria d'une voix rauque⎟ et sourde : — Il m'a béni ! 6+6 a
Et la lueur soudain⎟ grandit, funèbre et pure, 6+6 a
Et devint formidable⎟ ainsi qu'une figure. 6+6 a
Il semblait que ce fût⎟ le jour qui se levait. 6+6 a
XV
L'ange, pareil au lys⎟ que la candeur revêt, 6+6 a
Dit au vieillard :
615 — Écoute⎟ et vois. Le juge est proche. 6+6 a
Tu sais pourquoi tu viens⎟ et ce qu'on te reproche, 6+6 a
Réponds. —
Lui se tourna⎟ vers l'ange en frissonnant, 6+6 a
Et je vis le spectacle⎟ horrible et surprenant 6+6 a
D'un homme qui vieillit⎟ pendant qu'on le regarde. 6+6 a
620 L'agonie éteignit⎟ sa prunelle hagarde, 6+6 a
Sa bouche bégaya,⎟ son jarret se rompit, 6+6 a
Ses cheveux blanchissaient⎟ sur son front décrépit, 6+6 a
Ses tempes se ridaient⎟ comme si les années 6+6 a
S'étaient subitement⎟ sur sa face acharnées, 6+6 a
625 Ses yeux pleuraient, ses dents⎟ claquaient comme au gibet 6+6 a
Les genoux d'un squelette,⎟ et sa peau se plombait, 6+6 a
Et, stupide, il baissait,⎟ à chaque instant plus pâle, 6+6 a
Sa tête qu'écrasait⎟ la tiare papale. 6+6 a
L'ange dit :
— Comprends-tu,⎟ vieillard, ce que tu vois ? 6+6 a
630 Il frappa sa poitrine⎟ et demeura sans voix, 6+6 a
Et je vis, ô terreur !⎟ qu'il vieillissait encore. 6+6 a
Farouche, il regardait⎟ cette lugubre aurore 6+6 a
Et la robe de sang⎟ dont il était vêtu. 6+6 a
L'ange reprit :
— Voyons,⎟ défends-toi, parle ; as-tu, 6+6 a
635 Pour lui jeter ta faute⎟ et pour qu'il en réponde, 6+6 a
Au-dessus de ta tête⎟ un être dans ce monde ? 6+6 a
Et l'homme répondit :⎟
— Je n'ai que vous, mon Dieu ! 6+6 a
Alors je crus voir luire⎟ un rayon du ciel bleu, 6+6 a
Des sept anges rêveurs⎟ les clairons se baissèrent, 6+6 a
640 Le gouffre, que les nuits⎟ insondables enserrent, 6+6 a
Frémit comme frémit⎟ l'oiseau pris au lacet, 6+6 a
Et l'espace entendit⎟ une voix qui disait : 6+6 a
XVI
« Les vivants sous le ciel⎟ tremblent, souffrent et pleurent ; 6+6 a
« La vertu, la raison⎟ et la sagesse meurent ; 6+6 a
645 « Le crime est couronné. 6 a
« L'homme récolte ici⎟ ce que là-bas il sème. 6+6 b
« Mastaï, Mastaï,⎟ Pie appelé neuvième, 6+6 b
« Approche, infortuné ! 6 a
« Nul ne s'évade. Ici⎟ les choses sont connues, 6+6 a
650 « Les os sont transparents⎟ et les âmes sont nues ; 6+6 a
« Ici tout est clartés ; 6 a
« L'ombre de l'homme prend⎟ la forme de sa vie, 6+6 b
« La justice affamée⎟ ici n'est assouvie 6+6 b
« Que de réalités. 6 a
655 « Quand les princes foulaient⎟ aux pieds les multitudes, 6+6 a
« Transformaient des pays⎟ vivants en solitudes, 6+6 a
« Dressaient les échafauds, 6 a
« Et marchaient sur le peuple,⎟ affreux, vainqueurs, superbes, 6+6 b
« Comme le moissonneur⎟ à grands pas dans les herbes 6+6 b
660 « Marche avec une faulx ; 6 a
« Tandis que l'orphelin⎟ pleurait avec la veuve, 6+6 a
« Et que l'humanité⎟ gémissait comme un fleuve, 6+6 a
« Et qu'eux étaient joyeux, 6 a
« Et qu'ils pillaient le peuple⎟ avec leurs économes, 6+6 b
665 « Tandis que tous ces rois⎟ versaient le sang des hommes 6+6 b
« Comme moi l'eau des cieux ; 6 a
« Tandis que des couteaux⎟ ils aiguisaient les pointes, 6+6 a
« Toi, tu les bénissais ;⎟ tu tombais les mains jointes 6+6 a
« A genoux sous un dais, 6 a
670 « Et tu me rendais grâce,⎟ à moi, souverain maître, 6+6 b
« Ne t'imaginant pas⎟ que j'existais, ô prêtre, 6+6 b
« Et que je t'entendais ! 6 a
« Me voici. Vois ma face ;⎟ et sache que j'existe. 6+6 a
« O malheureux, regarde⎟ en toi-même et sois triste. 6+6 a
675 « Une main t'a saisi ; 6 a
« Comme une vision⎟ rappelle-toi le monde ; 6+6 b
« Ceci c'est ma clarté ;⎟ le reste est nuit profonde ; 6+6 b
« C'est moi qui suis ici ! 6 a
« Sache que c'était moi⎟ qui t'avais mis au faîte. 6+6 a
680 « Le jour où, proclamé⎟ roi, pontife et prophète, 6+6 a
« Joyeux, tu te courbas, 6 a
« Tandis qu'on t'enivrait⎟ d'un hymne de victoire, 6+6 b
« Et que tout l'univers⎟ te chantait dans ta gloire, 6+6 b
« Je t'ai parlé tout bas ; 6 a
685 « Je t'ai dit : — Mastaï,⎟ je te charge des hommes. 6+6 a
« Voici la clef du coffre⎟ et le compte des sommes 6+6 a
« Qu'il faudra rendre un jour. 6 a
Sois le gardien sublime⎟ et le grand solitaire. 6+6 b
« C'est toi qui veilleras⎟ au centre de la terre 6+6 b
690 « Sur le haut de ma tour. 6 a
« Je t'ai dit : — Mastaï,⎟ travaille en ma présence, 6+6 a
« Remets de la vertu⎟ dans l'âme où l'innocence 6+6 a
« Lentement se détruit ; 6 a
« C'est toi qui verseras⎟ de l'huile dans ma lampe, 6+6 b
695 « Pour qu'en l'esprit de l'homme,⎟ où le mal parfois rampe, 6+6 b
« Il ne soit jamais nuit. 6 a
« Je t'ai dit : — Mastaï,⎟ chasse Satan, s'il entre. 6+6 a
« Tous les crimes hideux,⎟ rôdant hors de leur antre 6+6 a
« Guettant l'homme éprouvé, 6 a
700 « Te trouveront debout⎟ sur leur route, ô pontife, 6+6 b
« Et fermeront leur gueule⎟ et baisseront leur griffe 6+6 b
« Devant ton doigt levé. 6 a
« Or, le monde t'a vu,⎟ toi le saint, toi l'auguste, 6+6 a
« Dire au crime : courage !⎟ et la porte du juste 6+6 a
705 « A tremblé sur ses gonds, 6 a
« Tu louas les bourreaux⎟ vainqueurs, toi mon ministre ; 6+6 b
« Tu pris sur tes genoux,⎟ magicien sinistre, 6+6 b
« La tête des dragons. 6 a
« Devant le créateur,⎟ devant les créatures, 6+6 a
710 « Tu mis sur les tyrans,⎟ tu mis sur les parjures, 6+6 a
« Sur le vol effronté, 6 a
« Sur le meurtre ivre et fou⎟ qui dans le sang se plonge, 6+6 b
« Tu mis sur cet amas⎟ d'horreur et de mensonge 6+6 b
« Mon sceau de vérité. 6 a
715 « Chien du troupeau, tu fus⎟ un loup comme les autres ! 6+6 a
« O rois, ses attentats⎟ amnistiaient les vôtres ; 6+6 a
« Si bien, pape romain, 6 a
« Qu'aujourd'hui dans le trouble⎟ et dans l'inquiétude, 6+6 b
« Pas un abri lointain,⎟ pas une certitude 6+6 b
720 « Ne reste au genre humain ! 6 a
« Pure étoile éclairant⎟ les vivants dans leurs routes, 6+6 a
« La vérité brillait⎟ au fond des sombres voûtes 6+6 a
« Où l'œil de l'homme atteint, 6 a
« Je t'avais, comme Aron⎟ et comme Zoroastre, 6+6 b
725 « Mis si haut que toi seul⎟ pouvais souffler sur l'astre ; 6+6 b
« Prêtre, tu l'as éteint ! 6 a
« J'avais entre tes mains⎟ déposé la justice, 6+6 a
« De peur que l'homme n'erre⎟ et ne se pervertisse 6+6 a
« Comme au temps de Japhet, 6 a
730 « Des âmes des vivants⎟ j'avais fait ton domaine, 6+6 b
« Je t'avais confié⎟ la conscience humaine. 6+6 b
« Réponds, qu'en as-tu fait ? 6 a
XVII
L'homme resta béant,⎟ et, sans cri, sans prière 6+6 a
Et sans souffle, il tomba⎟ les deux mains en arrière, 6+6 a
735 Comme s'il eût été⎟ poussé par la clarté. 6+6 a
Je sentis tressaillir⎟ l'obscure éternité. 6+6 a
——
Et, comme je fuyais,⎟ dans la nuée ardente 6+6 a
Une face apparut⎟ et me cria : Mon Dante, 6+6 a
Prends ce pape qui fit⎟ le mal et non le bien, 6+6 a
740 Mets-le dans ton enfer,⎟ je le mets dans le mien. 6+6 a
mètre profils métriques : 6, 6+6
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