XX |
LA VISION DE DANTE |
La Vision de Dante |
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Dante m'est apparu. | Voici ce qu'il m'a dit : |
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I |
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Je dormais sous la pierre | où l'homme refroidit. |
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Je sentais pénétrer, | abattu comme l'arbre, |
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L'oubli dans ma pensée | et dans mes os le marbre. |
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5 |
Tout en dormant je crus | entendre à mon côté |
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Une voix qui parlait | dans cette obscurité, |
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Et qui disait des mots | étranges et funèbres. |
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Je m'écriai : Qui donc | est là dans les ténèbres ? |
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Et j'ajoutai, frottant | mes yeux noirs et pesants : |
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10 |
Combien ai-je dormi ? | La voix dit : Cinq cents ans ; |
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Tu viens de t'éveiller | pour finir ton poème |
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Dans l'an cinquante-trois | du siècle dix-neuvième. |
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Et je me réveillai | tout à fait ; je n'avais |
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Plus rien autour de moi ; | la tombe aux durs chevets |
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15 |
S'était évanouie | avec sa voûte sombre, |
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Et j'étais hors du temps, | de la forme et du nombre ; |
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Debout sans savoir où | ni sans savoir sur quoi. |
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Enfin un peu de jour | arriva jusqu'à moi, |
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Mes prunelles s'étant | à l'ombre habituées ; |
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20 |
Alors je distinguais | deux portes de nuées, |
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L'une au fond, devant moi, | l'autre en bas, au-dessous |
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D'un brouillard composé | des éléments dissous, |
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Comme un puits qu'on verrait | dans les eaux. La première, |
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Splendide, semblait faite | avec de la lumière ; |
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25 |
C'était un trou de feu | dans un nuage d'or ; |
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Quelqu'un, celui qui parle | aux sibylles d'Endor, |
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Pour construire cet arc, | splendide météore, |
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Avait pris et courbé | les rayons de l'aurore ; |
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Du moins je le pensai, | non sans frémissement. |
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30 |
Cette porte, où luisaient | l'astre et le diamant, |
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Brillait au plus profond | de l'espace livide |
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Comme un point lumineux | et posait sur le vide ; |
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On voyait au-dessous | le libre éther flotter, |
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Car nul mont n'eût osé | s'offrir pour la porter, |
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35 |
Et, sous les saints piliers | de cette arche vivante, |
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Le Sinaï lui-même | eût croulé d'épouvante. |
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L'autre porte à mes pieds | montrait son cintre obscur |
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Noir comme une fumée, | et ridé comme un mur |
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Vaguement aperçu | dans des épaisseurs mornes, |
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40 |
Mêlant ses bords confus | aux profondeurs sans bornes, |
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Espèce d'antre informe | en ténèbres construit, |
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Cratère fait de bronze | et couronnant la nuit. |
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Cette porte semblait | la bouche des abîmes. |
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Songeant à tous les maux | qu'ici-bas nous subîmes, |
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45 |
Mon esprit, où la crainte | accompagne l'espoir, |
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Du portail rayonnant | allait au porche noir, |
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Et, me ressouvenant | de ce qu'on fait sur terre, |
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J'entrevis que c'étaient | les portes du mystère. |
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Soudain tout s'éclipsa, | brusquement obscurci. |
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II |
50 |
Et je sentis mes yeux | se fermer, comme si, |
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Dans la brume, à chacun | des cils de mes paupières |
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Une main invisible | avait lié des pierres. |
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J'étais comme est un prêtre | au seuil du saint parvis, |
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Songeant, et, quand mes yeux | se rouvrirent, je vis |
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55 |
L'ombre ; l'ombre hideuse, | ignorée, insondable, |
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De l'invisible Rien | vision formidable, |
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Sans forme, sans contour, | sans plancher, sans plafond, |
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Où dans l'obscurité | l'obscurité se fond ; |
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Point d'escalier, de pont, | de spirale, de rampe ; |
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60 |
L'ombre sans un regard, | l'ombre sans une lampe ; |
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Le noir de l'inconnu, | d'aucun vent agité ; |
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L'ombre, voile effrayant | du spectre éternité. |
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Qui n'a point vu cela | n'a rien vu de terrible. |
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C'est l'espace béant, | l'étendue impossible, |
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65 |
Quelque chose d'affreux, | de trouble et de perdu |
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Qui fuit dans tous les sens | devant l'œil éperdu, |
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La cécité glacée | et plus qu'un marbre lourde, |
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Une tranquillité | muette, aveugle et sourde, |
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L'horrible intérieur | d'un sépulcre infini. |
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70 |
Cependant un reflet | sur mon cercueil jauni |
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Me fit tressaillir, mais | tout restait immobile ; |
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Et je vis dans cette ombre | une lueur tranquille, |
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Un flamboiement profond, | fixe, silencieux, |
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Pareil à la clarté | que ferait à nos yeux |
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75 |
Derrière un rideau noir | une torche allumée ; |
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Et nul bruit ne sortait | de l'ombre inanimée ; |
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Car, sachez-le, vivants, | hors du clair firmament, |
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L'affreuse immensité | se tait lugubrement. |
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Cette clarté semblait, | à la fois vie et flamme, |
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80 |
Regarder comme un œil | et penser comme une âme ; |
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Ce n'était cependant | qu'un voile, et l'on sentait |
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Derrière la lueur | quelqu'un qui méditait. |
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III |
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Ce flamboiement flottant | sur les nuits éternelles |
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Entrait de plus en plus | dans mes vagues prunelles : |
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85 |
Je compris où j'étais | et j'eus un tremblement ; |
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Car soudain j'aperçus, | dans ce rayonnement |
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Semblable aux visions | que voyaient les prophètes, |
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Les sept anges pensifs | qui tiennent sept trompettes ; |
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La clarté se mêlait | à leurs cheveux vermeils, |
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90 |
Ils étaient là, debout | les yeux baissés, pareils |
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Aux sept géants qui sont | sur le palais Farnèse, |
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Et, comme lorsqu'on est | devant une fournaise, |
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Ils étaient noirs, ayant | derrière eux la clarté. |
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L'abîme obscur, hagard, | funèbre, illimité, |
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95 |
Semblait plein de terreur | devant cette lumière. |
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J'essayai de prier, | mais en vain ; la prière |
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Rentra dans mon esprit | comme un oiseau qui fuit |
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Et rentre au nid, tremblant, | parce qu'il fait trop nuit ; |
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Et je restai glacé | devant la clarté blême |
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100 |
Comme si j'eusse été | quelque abîme moi-même. |
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Et je me dis : Voici | qu'on va juger quelqu'un. |
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Cette ombre, des forfaits | c'est le gouffre commun ; |
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Ce feu, c'est la clarté | de la face du juge. |
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Et j'eus peur. |
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IV |
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Et j'eus peur. O sentence ! | ô peine sans refuge ! |
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105 |
Tomber dans le silence | et la brume à jamais ! |
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a |
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D'abord quelque clarté | des lumineux sommets |
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a |
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Vous laisse distinguer | vos mains désespérées. |
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a |
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On tombe, on voit passer | des formes effarées, |
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Bouches ouvertes, fronts | ruisselants de sueur, |
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110 |
Des visages hideux | qu'éclaire une lueur. |
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Puis on ne voit plus rien. | Tout s'efface et recule, |
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a |
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La nuit morne succède | au sombre crépuscule. |
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On tombe. On n'est pas seul | dans ces limbes d'en bas ; |
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a |
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On sent frissonner ceux | qu'on ne distingue pas ; |
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115 |
On ne sait si ce sont | des hydres ou des hommes ; |
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a |
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On se sent devenir | les larves que nous sommes ; |
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a |
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On entrevoit l'horreur | des lieux inaperçus, |
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Et l'abîme au-dessous, | et l'abîme au-dessus. |
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a |
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Puis tout est vide ! On est | le grain que le vent sème. |
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a |
120 |
On n'entend pas le cri | qu'on a poussé soi-même ; |
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a |
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On sent les profondeurs | qui s'emparent de vous ; |
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a |
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Les mains ne peuvent plus | atteindre les genoux ; |
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a |
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On lève au ciel les yeux | et l'on voit l'ombre horrible ; |
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a |
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On est dans l'impalpable, | on est dans l'invisible ; |
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125 |
Des souffles par moments | passent dans cette nuit. |
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a |
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Puis on ne sent plus rien. | — Pas un vent, pas un bruit, |
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a |
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Pas un souffle ; la mort, | la nuit ; nulle rencontre ; |
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a |
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Rien, pas même une chute | affreuse ne se montre. |
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a |
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Et l'on songe à la vie, | au soleil, aux amours, |
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a |
130 |
Et l'on pense toujours, | et l'on tombe toujours ! |
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a |
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Et le froid du néant | lentement vous pénètre ! |
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a |
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Vivants ! tomber, tomber, | et tomber, sans connaître |
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a |
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Où l'on va, sans savoir | où les autres s'en vont ! |
6+6 |
a |
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Une chute sans fin | dans une nuit sans fond, |
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a |
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Voilà l'enfer. |
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V |
135 |
Voilà l'enfer. Pendant | que je songeais, l'espace |
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a |
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Vibra comme un vitrail | quand un chariot passe, |
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a |
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Et je vis apparaître | un ange surprenant. |
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a |
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C'était un être ailé, | sévère et rayonnant. |
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a |
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Comme Jésus du front | passait les douze apôtres, |
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a |
140 |
Ce bel archange était | plus grand que tous les autres, |
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a |
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Il avait la hauteur | de deux stades romains ; |
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a |
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Il tenait les morceaux | d'un glaive dans ses mains ; |
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a |
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Il portait sur sa tête | ingénue et superbe |
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a |
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Ce mot des cieux, ce mot | qui contient tout le verbe |
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a |
145 |
— JUSTICE. — On le pouvait | lire distinctement. |
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a |
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Chaque lettre du mot | était un diamant. |
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a |
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Justice ! O mot profond | que les gouffres vénèrent ! |
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a |
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Quand l'archange parut, | les trompettes sonnèrent. |
6+6 |
a |
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Et l'archange cria | Trépassés ! trépassés ! |
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a |
150 |
Levez-vous, accourez, | venez, comparaissez ! |
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a |
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Voici l'instant où l'aigle | aura peur des colombes. |
6+6 |
a |
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O victimes ! sortez | des nuits, sortez des tombes, |
6+6 |
a |
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Sortez de terre en foule, | à la hâte, à la fois ! |
6+6 |
a |
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Venez du fond des mers, | venez du fond des bois, |
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a |
155 |
Venez, celui qui saigne | avec celui qui pleure ! |
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a |
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Car le juge est assis | pour punir, et c'est l'heure |
6+6 |
a |
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Où les clairons du ciel | sonnent aux quatre vents, |
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a |
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Et Dieu veut que les morts | lui parlent des vivants. |
6+6 |
a |
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Et quand l'ange eut fini, | les ténèbres s'émurent. |
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a |
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VI |
160 |
Un bruit, pareil au bruit | des mouches qui murmurent, |
6+6 |
a |
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Éclata tout à coup | dans le gouffre muet, |
6+6 |
a |
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Et je vis quelque chose | en bas qui remuait. |
6+6 |
a |
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C'était comme un point noir, | puis comme une fumée, |
6+6 |
a |
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Puis comme la poussière | où s'avance une armée, |
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a |
165 |
Puis comme une île d'ombre | au sein des nuits flottant, |
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a |
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Et cet amas sinistre | et lourd, vers nous montant, |
6+6 |
a |
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Triste, livide, énorme, | ayant un air de rage, |
6+6 |
a |
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Venait et grandissait, | poussé d'un vent d'orage. |
6+6 |
a |
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Ce bloc était confus | comme un brouillard du soir. |
6+6 |
a |
170 |
Quand il fut près de nous, | je me penchai pour voir. |
6+6 |
a |
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C'était une nuée | et c'était une foule. |
6+6 |
a |
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Cela voguait, courait, | roulait comme une houle ; |
6+6 |
a |
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Et puis cela faisait | un bruit mystérieux. |
6+6 |
a |
|
Dans cette ombre on voyait | des faces et des yeux. |
6+6 |
a |
175 |
Je leur criai : — Quels sont | les noms dont on vous nomme ? |
6+6 |
a |
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O spectres, comme vous | j'étais jadis un homme, |
6+6 |
a |
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Vous êtes maintenant | des spectres comme moi. — |
6+6 |
a |
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Ils n'entendirent point | et passèrent. L'effroi |
6+6 |
a |
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Et la stupeur glaçaient | ce noir tourbillon d'ombres. |
6+6 |
a |
180 |
Les uns étaient assis | sur d'informes décombres ; |
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a |
|
D'autres, je les voyais | quoiqu'un vent les chassât, |
6+6 |
a |
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Terribles, agitaient | des vestes de forçat ; |
6+6 |
a |
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D'autres étaient au joug | liés comme des bêtes ; |
6+6 |
a |
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D'autres étaient des corps | qui n'avaient pas de têtes ; |
6+6 |
a |
185 |
Des femmes sur leur sein | montraient les clous du fouet ; |
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a |
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Des enfants morts tenaient | encore leur jouet, |
6+6 |
a |
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Et leur crâne entrouvert | laissait voir leurs cervelles ; |
6+6 |
a |
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D'autres gisaient en tas | ainsi que des javelles ; |
6+6 |
a |
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D'autres avaient au cou | la corde du gibet ; |
6+6 |
a |
190 |
D'autres traînaient des fers ; | un autre se courbait, |
6+6 |
a |
|
L'affreux plafond trop bas | d'un cachot solitaire |
6+6 |
a |
|
Ayant ployé sa tète | à jamais vers la terre ; |
6+6 |
a |
|
Des vieillards, dont le sang | coulait à longs ruisseaux, |
6+6 |
a |
|
Tiraient avec leurs mains | des balles de leurs os ; |
6+6 |
a |
195 |
D'autres touchaient leurs yeux | crevés par les mitrailles. |
6+6 |
a |
|
D'autres avec leurs mains | soutenaient leurs entrailles ; |
6+6 |
a |
|
Innombrables, meurtris, | pâles, échevelés, |
6+6 |
a |
|
Tous, dans la nuit farouche | affreusement mêlés, |
6+6 |
a |
|
Dressaient leur front, et ceux | qui n'avaient pas de têtes |
6+6 |
a |
200 |
Élevaient leurs deux poings, | et le vent des tempêtes |
6+6 |
a |
|
Soufflait, et derrière eux, | accroupis, accablés, |
6+6 |
a |
|
On voyait un monceau | de fantômes voilés, |
6+6 |
a |
|
Muets et noirs ; c'étaient | les veuves et les mères. |
6+6 |
a |
|
La rumeur qui sortait | de ces ombres amères |
6+6 |
a |
205 |
Ressemblait au bruit sourd | que les grands arbres font ; |
6+6 |
a |
|
Et, devant la clarté | qui flamboyait au fond, |
6+6 |
a |
|
Joignant leurs mains, tordant | leurs bras, ils s'arrêtèrent. |
6+6 |
a |
|
Et, comme tous sortaient | de la fosse, ils ôtèrent |
6+6 |
a |
|
La terre de leur bouche, | et crièrent : Seigneur ! |
6+6 |
a |
210 |
A ce grand mot qui dit | gloire, amour et bonheur, |
6+6 |
a |
|
L'abîme qui n'a plus, | sous la verge inflexible, |
6+6 |
a |
|
Le droit de prononcer | ce nom inaccessible |
6+6 |
a |
|
Poussa dans la nuit triste | un long gémissement. |
6+6 |
a |
|
|
VII |
|
Ils reprirent : Seigneur ! | Ce fut un noir moment. |
6+6 |
a |
215 |
Les cris d'enfant surtout | venaient à mon oreille ; |
6+6 |
a |
|
Car, dans cette nuit-là, | gouffre où l'équité veille, |
6+6 |
a |
|
La voix des innocents | sur toute autre prévaut, |
6+6 |
a |
|
C'est le cri des enfants | qui monte le plus haut, |
6+6 |
a |
|
Et le vagissement | fait le bruit du tonnerre. |
6+6 |
a |
|
220 |
— « Seigneur ! Seigneur ! Seigneur ! | Justice pour la terre ! |
6+6 |
a |
|
« Nous sommes les martyrs, | nous sommes l'équité, |
6+6 |
a |
|
« La loi sainte, l'honneur, | la foi, la liberté ; |
6+6 |
a |
|
« Chassés par les brigands | que là-haut on encense, |
6+6 |
a |
|
« Nous sommes la vertu, | nous sommes l'innocence, |
6+6 |
a |
225 |
« Que Satan forgeron | frappe à coups de marteau. |
6+6 |
a |
|
« Nous sommes ceux qu'on a | liés au vil poteau, |
6+6 |
a |
|
« Ceux qu'égorgea le sabre | et que perça l'épée ; |
6+6 |
a |
|
« Nous sommes le sang tiède | et la tête coupée ; |
6+6 |
a |
|
« Nous sommes ceux qu'on jette | aux chiens, ceux que la dent |
6+6 |
a |
230 |
« Déchire, ceux qu'on brise | et qu'on foule, pendant |
6+6 |
a |
|
« Que les vices lascifs | et les crimes énormes |
6+6 |
a |
|
« Au-dessus de leurs fronts | chantent, géants difformes, |
6+6 |
a |
|
« Nous crions vers vous, père ! | O Dieu bon, punissez ! |
6+6 |
a |
|
« Car vous êtes l'espoir | de ceux qu'on a chassés, |
6+6 |
a |
235 |
« Car vous êtes patrie | à celui qu'on exile, |
6+6 |
a |
|
« Car vous êtes le port, | la demeure et l'asile ; |
6+6 |
a |
|
« Les oiseaux ont le nid | et les hommes ont Dieu. |
6+6 |
a |
|
« Là-haut le meurtre seul | est libre ; c'est un jeu |
6+6 |
a |
|
« D'égorger les vivants ; | le droit n'a plus de base, |
6+6 |
a |
240 |
« Et le bien et le mal, | comme l'eau dans un vase, |
6+6 |
a |
|
« Sont mêlés, et le monde | est en proie à la mort. |
6+6 |
a |
|
« Au sud on tue, on pend, | on extermine ; au nord |
6+6 |
a |
|
« On élargit le bagne, | on élargit les fosses ; |
6+6 |
a |
|
« On coupe à coups de knout | le ventre aux femmes grosses ; |
6+6 |
a |
245 |
« Le glaive a reparu, | hideux, comme jadis. |
6+6 |
a |
|
« Dans Brescia, dans Milan, | on a vu des bandits |
6+6 |
a |
|
« Écraser du talon | le sein des vierges mortes ; |
6+6 |
a |
|
« Des vieillards aux fronts blancs, | massacrés sur leurs portes |
6+6 |
a |
|
« Imprimaient à leur seuil | leurs doigts ensanglantés ; |
6+6 |
a |
250 |
« Et les petits enfants, | du haut des toits jetés, |
6+6 |
a |
|
« Étaient reçus en bas | sur les pointes des piques. |
6+6 |
a |
|
« Les mines de Tobolsk, | les cachots des tropiques, |
6+6 |
a |
|
« Cayenne, Lambessa, | le Spielberg, les pontons |
6+6 |
a |
|
« Sont pleins de nos douleurs ! | Seigneur, nous en sortons. |
6+6 |
a |
255 |
« Nous nous nommons le peuple, | et sommes une plaie. |
6+6 |
a |
|
Le genre humain saignant | est traîné sur la claie. |
6+6 |
a |
|
« Nous venons de l'exil, | nous venons du tombeau, |
6+6 |
a |
|
« Et nous vous rapportons | l'âme, notre flambeau ! |
6+6 |
a |
|
« O Dieu juste, il est temps | que votre bras nous venge ! |
6+6 |
a |
|
260 |
— Quels sont vos meurtriers, | et vos bourreaux ? dit l'ange. |
6+6 |
a |
|
|
Et d'une seule voix | ils dirent : — Les soldats. |
6+6 |
a |
|
|
VIII |
|
Jean à Pathmos, Manou | rêvant sur les védas, |
6+6 |
a |
|
N'ont rien vu de pareil | à ce que je raconte. |
6+6 |
a |
|
|
Comme après un nuage | un autre brouillard monte |
6+6 |
a |
265 |
Je vis alors monter | de l'abîme obscurci |
6+6 |
a |
|
Un autre amas informe, | et l'ange dit : Ici ! |
6+6 |
a |
|
|
Et ce groupe arriva, | confus comme une ville, |
6+6 |
a |
|
Devant la clarté sombre | et toujours immobile. |
6+6 |
a |
|
C'étaient des millions | d'hommes bardés de fer, |
6+6 |
a |
270 |
Comme Bordeaux en vit | du temps de Gaïfer, |
6+6 |
a |
|
Cavaliers, fantassins, | multitudes fatales |
6+6 |
a |
|
Au cri rauque, au pas lourd, | aux statures brutales, |
6+6 |
a |
|
A l'œil stupide, ayant | des chiffres sur le front. |
6+6 |
a |
|
Quelques-uns ressemblaient | aux hiboux à l'œil rond, |
6+6 |
a |
275 |
D'autres au léopard | hurlant dans sa tanière. |
6+6 |
a |
|
Ils étaient tous vêtus | de la même manière ; |
6+6 |
a |
|
Ils étaient teints de sang, | des cheveux aux talons ; |
6+6 |
a |
|
Noirs, pressés, ils venaient, | sauvages bataillons ; |
6+6 |
a |
|
Leurs armes m'étonnaient | et m'étaient inconnues. |
6+6 |
a |
280 |
Ils surgissaient en foule | et par mille avenues. |
6+6 |
a |
|
C'étaient des légions | et puis des légions, |
6+6 |
a |
|
Flot d'hommes inondant | ces mornes régions, |
6+6 |
a |
|
Chaos, têtes sans nombre | au loin diminuées ; |
6+6 |
a |
|
Les croupes des chevaux | se mêlaient aux nuées ; |
6+6 |
a |
285 |
Ils traînaient après eux | des chariots d'airain |
6+6 |
a |
|
Avec le roulement | d'un foudre souterrain. |
6+6 |
a |
|
Un grand vautour doré | les guidait comme un phare. |
6+6 |
a |
|
Tant qu'ils étaient au fond | de l'ombre, la fanfare, |
6+6 |
a |
|
Comme un aigle agitant | ses bruyants ailerons, |
6+6 |
a |
290 |
Chantait claire et joyeuse | au front des escadrons. |
6+6 |
a |
|
Trompettes et tambours | sonnaient, et des centaures |
6+6 |
a |
|
Frappaient des ronds de cuivre | entre leurs mains sonores ; |
6+6 |
a |
|
Mais, dès qu'ils arrivaient | devant le flamboiement, |
6+6 |
a |
|
Les clairons effarés | se taisaient brusquement, |
6+6 |
a |
295 |
Tout ce bruit s'éteignait. | Reculant en désordre, |
6+6 |
a |
|
Leurs chevaux se cabraient | et cherchaient à les mordre, |
6+6 |
a |
|
Et la lance et l'épée | échappaient à leur poing. |
6+6 |
a |
|
En voyant la lueur | qu'ils ne comprenaient point, |
6+6 |
a |
|
Ils s'arrêtaient, courbant | leurs faces étonnées ; |
6+6 |
a |
300 |
Ils avaient ce front bas | des bêtes enchaînées |
6+6 |
a |
|
Quand, le loup étant pris | au piège et garrotté, |
6+6 |
a |
|
L'air terrible fait place | à l'air épouvanté. |
6+6 |
a |
|
|
O spectacle de voir | la force au pied de l'être ! |
6+6 |
a |
|
De voir s'évanouir | le gendarme et le reître, |
6+6 |
a |
305 |
Hommes, glaives, chevaux, | clairons, férocité, |
6+6 |
a |
|
Tout le sombre ouragan, | devant cette clarté ! |
6+6 |
a |
|
|
IX |
|
L'ange dit : — Qu'êtes-vous ? | |
|
|
|
L'ange dit : — Qu'êtes-vous ? — Nous sommes les armées. |
6+6 |
a |
|
|
Alors pâles, debout, | les ombres ranimées |
6+6 |
a |
|
Crièrent, écartant | les linceuls de leurs seins |
6+6 |
a |
|
310 |
— Malheur ! malheur ! malheur | à tous ces assassins ! |
6+6 |
a |
|
Et l'ange dit, levant | les bras pour les confondre : |
6+6 |
a |
|
|
— Vous avez entendu. | Qu'avez-vous à répondre ? |
6+6 |
a |
|
|
Et les morts répétaient : | Malheur aux assassins ! |
6+6 |
a |
|
|
— Répondez, cria l'ange. | |
|
|
|
— Répondez, cria l'ange. Alors ces lourds essaims, |
6+6 |
a |
315 |
Ces soldats plus nombreux | que les épis des plaines, |
6+6 |
a |
|
Dirent : |
|
|
|
Dirent : — Ce n'est pas nous, | ce sont nos capitaines. |
6+6 |
a |
|
Nous dûmes obéir | à leur ordre inhumain ; |
6+6 |
a |
|
Nous n'étions que le glaive, | eux, ils étaient la main. |
6+6 |
a |
|
C'est sur eux, non sur nous, | que le crime retombe. — |
6+6 |
a |
|
320 |
L'ange, vers la lueur | calme comme une tombe, |
6+6 |
a |
|
Leva, grave et pensif, | son œil fixe aux cils blonds, |
6+6 |
a |
|
Puis, se tournant, il fit | un signe aux aquilons. |
6+6 |
a |
|
|
Les vents ayant soufflé, | ces hommes disparurent. |
6+6 |
a |
|
|
X |
|
Puis au fond de la nuit | les aquilons coururent |
6+6 |
a |
325 |
Et revinrent, poussant | une nuée encor. |
6+6 |
a |
|
Et ce nuage était | plein de fantômes d'or. |
6+6 |
a |
|
|
Il s'ouvrit devant l'ange | avec un sourd tonnerre. |
6+6 |
a |
|
|
Je vis des commandants | sur leurs chevaux de guerre, |
6+6 |
a |
|
L'épée au flanc, la plume | au front, l'air irrité, |
6+6 |
a |
330 |
Debout sur la nuée | avec autorité, |
6+6 |
a |
|
Des flammes dans leurs yeux | et du sang dans leurs bouches ; |
6+6 |
a |
|
Triomphants, quelques-uns | très vieux, et plus farouches |
6+6 |
a |
|
Que les durs Teutatès | et les noirs Irmensuls. |
6+6 |
a |
|
Ils tenaient des bâtons | comme font les consuls. |
6+6 |
a |
|
335 |
Et l'ange leur cria : | — C'est vous les capitaines ? |
6+6 |
a |
|
— C'est nous. Que nous veux-tu ? | |
|
|
|
— C'est nous. Que nous veux-tu ? — Silence aux voix hautaines ! |
6+6 |
a |
|
Regardez cet ciseau | qui dort, et taisez-vous ! |
6+6 |
a |
|
Dit l'ange ; et, dérangeant | sa robe avec courroux, |
6+6 |
a |
|
Il leur montra la foudre | en son sein endormie. |
6+6 |
a |
|
340 |
Il reprit : — Vous avez | ainsi qu'une ennemie |
6+6 |
a |
|
Traité la race humaine ; | où vous avez passé |
6+6 |
a |
|
Tout est mort, l'herbe a crû ; | vous avez écrasé |
6+6 |
a |
|
Les femmes, les enfants, | les vieillards aux fronts chauves, |
6+6 |
a |
|
Et lâché vos soldats | comme des bêtes fauves ; |
6+6 |
a |
345 |
Vous avez relevé | le glaive et l'échafaud, |
6+6 |
a |
|
Brisé la loi d'en bas, | bravé la loi d'en haut ; |
6+6 |
a |
|
Vous êtes devant Dieu ; | qu'avez-vous à répondre ? |
6+6 |
a |
|
|
Comme devant la braise | on voit la cire fondre, |
6+6 |
a |
|
Ces noirs victorieux | tombèrent à genoux, |
6+6 |
a |
|
Et, criant et pleurant, | dirent : |
|
|
350 |
Et, criant et pleurant, dirent : — Ce n'est pas nous ! |
6+6 |
a |
|
Ce n'est pas nous, Seigneur ! | Seigneur, ce sont les juges. |
6+6 |
a |
|
Après les châtiments, | les fléaux, les déluges, |
6+6 |
a |
|
Les hommes ont assis | sur des sièges sacrés |
6+6 |
a |
|
D'autres hommes savants, | austères, vénérés, |
6+6 |
a |
355 |
Pour être au milieu d'eux | comme la loi vivante. |
6+6 |
a |
|
Seigneur, quand nous frappions, | tous ces juges qu'on vante |
6+6 |
a |
|
Disaient : — Vous faites bien. | Tuez. Versez le sang. |
6+6 |
a |
|
Ceci, c'est le coupable. | — Or c'était l'innocent. |
6+6 |
a |
|
Nous ne le savions pas. | Nous, troupe au mai poussée, |
6+6 |
a |
360 |
Nous n'étions que le bras, | ils étaient la pensée ; |
6+6 |
a |
|
Nous n'étions que la force, | eux, ils étaient l'esprit. |
6+6 |
a |
|
Nos meurtres sont leur crime ! | |
|
|
|
Nos meurtres sont leur crime ! Et l'archange reprit : |
6+6 |
a |
|
— Allez ! — |
|
|
|
— Allez ! — Tout s'effaça | comme un flocon d'écume. |
6+6 |
a |
|
|
XI |
|
L'ange leva le doigt, | et je vis, dans la brume, |
6+6 |
a |
365 |
Monter et croître au fond | des brouillards épaissis |
6+6 |
a |
|
Une espèce de cirque, | et là, muets, assis, |
6+6 |
a |
|
Un tas d'hommes vêtus | d'hermine et de simarres, |
6+6 |
a |
|
Et je vis à leurs pieds | du sang en larges mares, |
6+6 |
a |
|
Des billots, des gibets, | des fers, des piloris. |
6+6 |
a |
370 |
Ces hommes regardaient | l'ange d'un air surpris |
6+6 |
a |
|
Comme, en lettres de feu, | rayonnait sur sa face |
6+6 |
a |
|
Son nom, justice, entre eux | ils disaient à voix basse : |
6+6 |
a |
|
— Que veut dire ce mot | qu'il porte sur son front ? |
6+6 |
a |
|
L'ange cria : |
|
|
|
L'ange cria : — Malheur | à ceux qui mentiront ! |
6+6 |
a |
|
Vos noms ? parlez ! — |
|
|
375 |
Vos noms ? parlez ! — Et tous | semblaient vouloir se taire. |
6+6 |
a |
|
— Vous êtes, dit l'esprit, | les juges de la terre. |
6+6 |
a |
|
De vous tous qui teniez | le livre de la loi |
6+6 |
a |
|
Pas un ne me connaît, | mais je vous connais, moi. |
6+6 |
a |
|
Écoutez. Vous avez | trahi le droit auguste, |
6+6 |
a |
380 |
Absous les scélérats, | condamné l'homme juste, |
6+6 |
a |
|
Et lié l'innocence | aux pieds du crime heureux. |
6+6 |
a |
|
Quand le massacre, ouvrant | ses ongles ténébreux, |
6+6 |
a |
|
Planait sur la cité | qui lutte et qui s'effraie, |
6+6 |
a |
|
Vous avez comme un aigle | adoré cette orfraie ; |
6+6 |
a |
385 |
Quand les soldats noyaient | dans le meurtre les lois, |
6+6 |
a |
|
A leurs cris furieux | vous mêliez votre voix, |
6+6 |
a |
|
Vous mettiez votre bouche | à leurs clairons de cuivre ; |
6+6 |
a |
|
C'est vous qui, de la loi | tenant toujours le livre, |
6+6 |
a |
|
Des martyrs aux brigands | partagiez les habits ; |
6+6 |
a |
390 |
C'est vous qui livriez | aux tigres les brebis ; |
6+6 |
a |
|
C'est vous qui des héros | traîniez les agonies |
6+6 |
a |
|
Du carcan au gibet, | du bagne aux gémonies, |
6+6 |
a |
|
Juges ; et le bourreau | d'épouvante vêtu, |
6+6 |
a |
|
Voyant qu'on lui disait | d'égorger la vertu, |
6+6 |
a |
395 |
Pensait dans son esprit : | Ces hommes-là se trompent. |
6+6 |
a |
|
Vous vous êtes assis | aux festins qui corrompent, |
6+6 |
a |
|
Vous avez applaudi | le mal, ri du remords, |
6+6 |
a |
|
Et vous avez craché | sur la face des morts. |
6+6 |
a |
|
O juges, ce sont là | des choses exécrables. |
6+6 |
a |
|
Qu'avez-vous à répondre ? | |
|
|
400 |
Qu'avez-vous à répondre ? Alors ces misérables, |
6+6 |
a |
|
Tombant hors de leur siège | et se prosternant tous, |
6+6 |
a |
|
Tremblant et gémissant, | dirent : |
|
|
|
Tremblant et gémissant, dirent : — Ce n'est pas nous. |
6+6 |
a |
|
— Mais qui donc est coupable | alors ? |
|
|
|
— Mais qui donc est coupable alors ? — Ce sont les princes. |
6+6 |
a |
|
La terre est par les rois | divisée en provinces. |
6+6 |
a |
405 |
Nous renvoyons aux rois | toutes nos actions. |
6+6 |
a |
|
Les princes commandaient ; | nous leur obéissions, |
6+6 |
a |
|
Seigneur, car de tout temps | les prêtres et les mages |
6+6 |
a |
|
Nous ont dit que les rois, | ô Dieu, sont vos images. |
6+6 |
a |
|
L'ange dit : — Amenez | les images de Dieu. |
6+6 |
a |
|
Des êtres monstrueux | parurent. |
|
|
|
|
XII |
410 |
Des êtres monstrueux parurent. Du milieu |
6+6 |
a |
|
De l'abîme on les vit | surgir dans l'ombre impure. |
6+6 |
a |
|
L'un ressemblait au meurtre | et l'autre à la luxure, |
6+6 |
a |
|
L'autre à la fraude, l'autre | à l'orgueil, celui-ci |
6+6 |
a |
|
Au mensonge, et d'horreur | je demeurai saisi, |
6+6 |
a |
415 |
Car ils avaient du mal | toutes les ressemblances. |
6+6 |
a |
|
A travers cette nuit, | les brouillards, les silences, |
6+6 |
a |
|
Dans ce gouffre sans fond | de toutes parts béant, |
6+6 |
a |
|
Dans ces immensités | qu'emplissait le néant, |
6+6 |
a |
|
Ils se dressaient, le sceptre | appuyé sur l'épaule ; |
6+6 |
a |
420 |
Les uns, Molochs blanchis | par les neiges du pôle, |
6+6 |
a |
|
D'autres ayant au front | un reflet du midi, |
6+6 |
a |
|
Tous habillés de pourpre | et d'or, l'œil engourdi, |
6+6 |
a |
|
L'air superbe, l'épée | au flanc, couronne en tète, |
6+6 |
a |
|
Globe en main ; chacun d'eux | était seul sur le faîte |
6+6 |
a |
425 |
D'un trône, comme un roi | d'Édom ou d'Issachar, |
6+6 |
a |
|
Et chaque trône était | porté sur un grand char. |
6+6 |
a |
|
Devant chaque fantôme, | en la brume glacée, |
6+6 |
a |
|
Ayant le vague aspect | d'une croix renversée |
6+6 |
a |
|
Venait un glaive nu, | ferme et droit dans le vent, |
6+6 |
a |
430 |
Qu'aucun bras ne tenait | et qui semblait vivant. |
6+6 |
a |
|
Les vapeurs au-dessous | flottaient basses et lentes. |
6+6 |
a |
|
Les chars étaient traînés | par des bêtes volantes, |
6+6 |
a |
|
Monstres inconnus même | au gouffre sans clarté ; |
6+6 |
a |
|
Attelages impurs ! | L'un était emporté |
6+6 |
a |
435 |
Par des tigres ailés | au pied large, aux yeux mornes, |
6+6 |
a |
|
L'autre par des griffons, | l'autre par des licornes, |
6+6 |
a |
|
L'autre par des vautours | à deux têtes, ayant |
6+6 |
a |
|
Des diadèmes d'or | sur leur front flamboyant. |
6+6 |
a |
|
Tous ces monstres poussaient | des cris, battaient de l'aile, |
6+6 |
a |
440 |
Tantôt mêlés, tantôt | en ligne parallèle. |
6+6 |
a |
|
Les trônes approchaient | sous ces lugubres cieux ; |
6+6 |
a |
|
On entendait gémir | autour des noirs essieux |
6+6 |
a |
|
La clameur de tous ceux | qu'avaient broyés leurs roues ; |
6+6 |
a |
|
Ils venaient, ils fendaient | l'ombre comme des proues ; |
6+6 |
a |
445 |
Sous un souffle invisible | ils semblaient se mouvoir ; |
6+6 |
a |
|
Rien n'était plus étrange | et plus farouche à voir |
6+6 |
a |
|
Que ces chars effrayants | tourbillonnant dans l'ombre. |
6+6 |
a |
|
Dans le gouffre tranquille | où l'humanité sombre, |
6+6 |
a |
|
Ces trônes de la terre | apparaissaient hideux. |
6+6 |
a |
|
450 |
Le dernier qui venait, | horrible au milieu d'eux, |
6+6 |
a |
|
Était à chaque marche | encombré de squelettes |
6+6 |
a |
|
Et de cadavres froids | aux bouches violettes, |
6+6 |
a |
|
Et le plancher rougi | fumait, de sang baigné ; |
6+6 |
a |
|
Le char qui le portait | dans l'ombre était traîné |
6+6 |
a |
455 |
Par un hibou tenant | dans sa griffe une hache. |
6+6 |
a |
|
Un être aux yeux de loup, | homme par la moustache, |
6+6 |
a |
|
Au sommet de ce char | s'agitait étonné, |
6+6 |
a |
|
Et se courbait furtif, | livide et couronné. |
6+6 |
a |
|
Pas un de ces césars | à l'allure guerrière |
6+6 |
a |
460 |
Ne regardait cet homme. | A l'écart, et derrière, |
6+6 |
a |
|
Vêtu d'un noir manteau | qui semblait un linceul, |
6+6 |
a |
|
Espèce de lépreux | du trône, il venait seul ; |
6+6 |
a |
|
Il posait les deux mains | sur sa face morose |
6+6 |
a |
|
Comme pour empêcher | qu'on y vit quelque chose ; |
6+6 |
a |
465 |
Quand parfois il ôtait | ses mains en se baissant, |
6+6 |
a |
|
En lettres qui semblaient | faites avec du sang |
6+6 |
a |
|
On lisait sur son front | ces trois mots : Je le jure. |
6+6 |
a |
|
|
Quoiqu'ils fussent encore | au fond de l'ombre obscure, |
6+6 |
a |
|
Hommes hideux, de traits | et d'âge différents, |
6+6 |
a |
470 |
Je les distinguais tous, | car ils étaient très grands. |
6+6 |
a |
|
Je crus voir les titans | de l'antique nature. |
6+6 |
a |
|
Mais ces géants brumeux | décroissaient à mesure |
6+6 |
a |
|
Qu'ils s'éloignaient du point | dont ils étaient partis, |
6+6 |
a |
|
Et, plus ils approchaient, | plus ils étaient petits. |
6+6 |
a |
475 |
Ils rentraient par degrés | dans la stature humaine ; |
6+6 |
a |
|
La clarté les fondait | ainsi qu'une ombre vaine ; |
6+6 |
a |
|
Eux que j'avais crus hauts | plus que les Apennins, |
6+6 |
a |
|
Quand ils furent tout près | de moi, c'étaient des nains. |
6+6 |
a |
|
Et l'ange, se dressant | dans la brume indécise, |
6+6 |
a |
480 |
Était penché sur eux | comme la tour de Pise. |
6+6 |
a |
|
|
XIII |
|
Et les glaives s'étaient | éclipsés. |
|
|
|
Et les glaives s'étaient éclipsés. L'ange dit : |
6+6 |
a |
|
— Qu'êtes-vous ? |
|
|
|
— Qu'êtes-vous ? Et le groupe | à ses pieds répondit : |
6+6 |
a |
|
— Rois, et maîtres de tout, | du droit de nos ancêtres. |
6+6 |
a |
|
|
Rois ! vous êtes les rois, | vous n'êtes pas les maîtres, |
6+6 |
a |
485 |
Dit l'ange. Allons, venez, | c'est l'heure, arrivez tous. |
6+6 |
a |
|
Vous voilà donc enfin, | princes ! D'où sortez-vous ? |
6+6 |
a |
|
O princes, vous sortez, | et je vais vous le dire, |
6+6 |
a |
|
Des forfaits, des fureurs, | du meurtre et du délire, |
6+6 |
a |
|
Des deuils, des faux serments | dont l'homme est éperdu, |
6+6 |
a |
490 |
Et du sang innocent | à grands flots répandu. |
6+6 |
a |
|
Vous sortez des palais | qu'habite la démence, |
6+6 |
a |
|
Des fortins, des charniers, | et de la plainte immense |
6+6 |
a |
|
Du monde entier criant | vers le haut firmament ! |
6+6 |
a |
|
Rois ! l'homme n'est pas fait | pour votre amusement. |
6+6 |
a |
495 |
Rois ! la terre est un temple | et non pas une étable. |
6+6 |
a |
|
Le tyran, dans l'orgie, | accoudé sur la table, |
6+6 |
a |
|
Commande au crime, et Dieu | commande au châtiment. |
6+6 |
a |
|
Princes, avant que Dieu | regarde froidement |
6+6 |
a |
|
Tout le sang qui ruisselle | autour de vos armures, |
6+6 |
a |
500 |
Les astres tomberont | comme des figues mûres |
6+6 |
a |
|
Qui tombent d'un figuier | secoué par le vent. |
6+6 |
a |
|
O rois, qui massacrez | sous l'œil du Dieu vivant, |
6+6 |
a |
|
La voix du genre humain | contre vos fronts s'élève. |
6+6 |
a |
|
Plus nombreux que les flots | gémissant sur la grève, |
6+6 |
a |
505 |
Les morts auprès de Dieu, | rois, vous ont précédés. |
6+6 |
a |
|
Otez votre couronne, | accusés, répondez. |
6+6 |
a |
|
Tous ces crimes abjects, | mêlés au vice immonde, |
6+6 |
a |
|
Les avez-vous commis ? | |
|
|
|
Les avez-vous commis ? Et ces maîtres du monde |
6+6 |
a |
|
Tremblèrent comme l'arbre | au vol des ouragans, |
6+6 |
a |
510 |
Et l'ange regardait | pâlir ces arrogants ; |
6+6 |
a |
|
Et chacun d'eux, pareil | au renard qui s'échappe, |
6+6 |
a |
|
Criait : |
|
|
|
Criait : — Ce n'est pas nous ! | |
|
|
|
Criait : — Ce n'est pas nous ! — Et qui donc ? |
|
|
|
Criait : — Ce n'est pas nous ! — Et qui donc ? — C'est le pape. |
6+6 |
a |
|
Seigneur, vous aviez mis | parmi nous ce docteur. |
6+6 |
a |
|
Il était le semeur, | il était le pasteur, |
6+6 |
a |
515 |
Il enseignait d'en haut | comme votre vicaire. |
6+6 |
a |
|
Nos trônes faisaient cercle | autour de cette chaire. |
6+6 |
a |
|
Nous écoutions son verbe | ainsi que votre voix. |
6+6 |
a |
|
Il nous disait : « Je suis | celui qui parle aux rois ; |
6+6 |
a |
|
« Quiconque me résiste | et me brave est impie. |
6+6 |
a |
520 |
« Ce qu'ici-bas j'écris, | là-haut Dieu le copie. |
6+6 |
a |
|
« L'église, mon épouse, | éclose au mont Thabor, |
6+6 |
a |
|
« A fait de la doctrine | une cage aux fils d'or, |
6+6 |
a |
|
« Et comme des oiseaux | j'y tiens toutes les âmes. |
6+6 |
a |
|
« Seul je suis le mystère | et seul j'ai les dictames. |
6+6 |
a |
525 |
« Rois, obéissez-moi | selon qu'il est écrit. |
6+6 |
a |
|
« Quand vous me regardez, | vous voyez Jésus-Christ. |
6+6 |
a |
|
« Je fais et je défais | la loi quand je la touche, |
6+6 |
a |
|
« Et l'explication | de tout est dans ma bouche ; |
6+6 |
a |
|
« Je suis l'homme-justice | et l'homme-vérité. » |
6+6 |
a |
530 |
Or, quand nous abattions | droit, peuple, liberté, |
6+6 |
a |
|
Quand nous eûmes tué | le tribun et l'apôtre, |
6+6 |
a |
|
Nous étions d'un côté, | les morts étaient de l'autre |
6+6 |
a |
|
Nous lui dîmes : — Quels sont | les bons et les pervers ? |
6+6 |
a |
|
Et cet homme leva | la main, et l'univers |
6+6 |
a |
535 |
Vit descendre, Seigneur, | de cette main suprême |
6+6 |
a |
|
Sur nous l'apothéose | et sur eux l'anathème ; |
6+6 |
a |
|
Quand nous exterminions | l'aïeul aux pas tremblants, |
6+6 |
a |
|
Ce vieillard nous criait : | Malheur aux cheveux blancs ! |
6+6 |
a |
|
Quand nous percions l'enfant | au ventre de sa mère, |
6+6 |
a |
540 |
Il nous criait, debout | au fond du sanctuaire, |
6+6 |
a |
|
Devant la mère froide | et devant l'enfant mort |
6+6 |
a |
|
L'enfant était coupable | et la mère avait tort ! |
6+6 |
a |
|
Il faisait, pour punir | quiconque pense et rêve, |
6+6 |
a |
|
Jaillir des crucifix | sous les éclairs du glaive ! |
6+6 |
a |
545 |
Sa main, plus que nos bras, | multipliait les coups. |
6+6 |
a |
|
Répondez, Pazzoli, | Simoncelli, vous tous ! |
6+6 |
a |
|
Cet homme interrompait | la messe à l'offertoire, |
6+6 |
a |
|
Ce prêtre rejetait | la gorgée au ciboire, |
6+6 |
a |
|
Seigneur, pour faire signe | au bourreau de frapper, |
6+6 |
a |
550 |
Et lui montrer du doigt | les têtes à couper. |
6+6 |
a |
|
Sa ceinture servait | de corde à nos potences. |
6+6 |
a |
|
Il liait de ses mains | l'agneau sous nos sentences ; |
6+6 |
a |
|
Et quand on nous criait : | Grâce ! il nous criait : Feu ! |
6+6 |
a |
|
C'est à lui que le mal | revient. Voilà, grand Dieu, |
6+6 |
a |
555 |
Ce qu'il a fait ; voilà | ce qu'il nous a fait faire. |
6+6 |
a |
|
Cet homme était le pôle | et l'axe de la sphère ; |
6+6 |
a |
|
Il est le responsable | et nous le dénonçons ! |
6+6 |
a |
|
Seigneur, nous n'avons fait | que suivre ses leçons, |
6+6 |
a |
|
Seigneur, nous n'avons fait | que suivre son exemple. |
6+6 |
a |
560 |
Nos forfaits sous ses pieds | sont nés dans votre temple ; |
6+6 |
a |
|
Il nous a mis l'enfer | dans l'âme au lieu du ciel. |
6+6 |
a |
|
Lui seul porte le poids | du crime universel ! |
6+6 |
a |
|
|
Et l'archange cria : | |
|
|
|
Et l'archange cria : — Faites venir cet homme ! |
6+6 |
a |
|
Alors les sept clairons | dirent : |
|
|
|
Alors les sept clairons dirent : — Pape de Rome ! |
6+6 |
a |
565 |
Mastaï ! Mastaï ! | nous t'appelons sept fois. |
6+6 |
a |
|
Viens rapporter à Dieu | les peuples et les rois, |
6+6 |
a |
|
Car l'Éternel t'attend, | assis sur les nuées. |
6+6 |
a |
|
|
Toutes les profondeurs | frémirent, remuées. |
6+6 |
a |
|
|
Un vieillard blanc et pâle | apparut dans la nuit. |
6+6 |
a |
|
|
XIV |
570 |
Debout, morne, il tremblait | comme un homme qui fuit, |
6+6 |
a |
|
Et des mains le tenaient | au collet dans la brume. |
6+6 |
a |
|
Vêtu de lin plus blanc | qu'un encensoir qui fume, |
6+6 |
a |
|
Il avait, spectre blême | aux idoles pareil, |
6+6 |
a |
|
Les baisers de la foule | empreints sur son orteil, |
6+6 |
a |
575 |
Dans sa droite un bâton | comme l'antique archonte, |
6+6 |
a |
|
Sur son front la tiare, | et dans ses yeux la honte. |
6+6 |
a |
|
De son cou descendait | un long manteau doré, |
6+6 |
a |
|
Et dans son poignet gauche | il tenait, effaré, |
6+6 |
a |
|
Comme un voleur surpris | par celui qu'il dérobe, |
6+6 |
a |
580 |
Des clefs qu'il essayait | de cacher sous sa robe. |
6+6 |
a |
|
Il était effrayant | à force de terreur. |
6+6 |
a |
|
Quand surgit ce vieillard, | on vit dans la lueur |
6+6 |
a |
|
L'ombre et le mouvement | de quelqu'un qui se penche. |
6+6 |
a |
|
A l'apparition | de cette robe blanche, |
6+6 |
a |
585 |
Au plus noir de l'abîme | un tonnerre gronda. |
6+6 |
a |
|
L'archange, tout à coup | terrible, regarda, |
6+6 |
a |
|
De cet œil flamboyant | que vit luire Sodome, |
6+6 |
a |
|
L'ombre profonde, et dit : | |
|
|
|
L'ombre profonde, et dit : — Connaissez-vous cet homme ? |
6+6 |
a |
|
Alors, de tous les points | de ces immensités, |
6+6 |
a |
590 |
Tous, — car je m'aperçus | que tous étaient restés, — |
6+6 |
a |
|
Des flancs de la nuée | et du bord des abîmes, |
6+6 |
a |
|
De toutes parts, en haut, | en bas, tyrans, victimes, |
6+6 |
a |
|
Mères, enfants, vieillards, | les juges, les jugés, |
6+6 |
a |
|
Les égorgeurs mêlés | avec les égorgés, |
6+6 |
a |
595 |
Les grands et les petits, | les obscurs, les célèbres, |
6+6 |
a |
|
Tous ceux que j'avais vus | passer dans les ténèbres, |
6+6 |
a |
|
Avançant leur front triste, | ouvrant leur œil terni. |
6+6 |
a |
|
Fourmillement affreux | qui peuplait l'infini, |
6+6 |
a |
|
Tous ces spectres vivant, | parlant, riant naguère, |
6+6 |
a |
600 |
Martyrs, bourreaux, et gens | du peuple et gens de guerre, |
6+6 |
a |
|
Regardant l'homme blanc | d'épouvante ébloui, |
6+6 |
a |
|
Élevèrent la main | et crièrent : C'est lui. |
6+6 |
a |
|
|
Et pendant qu'ils criaient, | sa robe devint rouge. |
6+6 |
a |
|
Au fond du gouffre où rien | ne tressaille et ne bouge |
6+6 |
a |
605 |
Un écho répéta : | — C'est lui ! — Les sombres rois |
6+6 |
a |
|
Dirent : — C'est lui ! c'est lui ! | c'est lui ! voilà sa croix ! |
6+6 |
a |
|
Les clefs du paradis | sont dans ses mains fatales. — |
6+6 |
a |
|
Et l'homme-loup, debout | sur les cadavres pâles |
6+6 |
a |
|
Dont le sang tiède encor | tombait dans l'infini, |
6+6 |
a |
610 |
Cria d'une voix rauque | et sourde : — Il m'a béni ! |
6+6 |
a |
|
|
Et la lueur soudain | grandit, funèbre et pure, |
6+6 |
a |
|
Et devint formidable | ainsi qu'une figure. |
6+6 |
a |
|
Il semblait que ce fût | le jour qui se levait. |
6+6 |
a |
|
|
XV |
|
L'ange, pareil au lys | que la candeur revêt, |
6+6 |
a |
|
Dit au vieillard : |
|
|
615 |
Dit au vieillard : — Écoute | et vois. Le juge est proche. |
6+6 |
a |
|
Tu sais pourquoi tu viens | et ce qu'on te reproche, |
6+6 |
a |
|
Réponds. — |
|
|
|
Réponds. — Lui se tourna | vers l'ange en frissonnant, |
6+6 |
a |
|
Et je vis le spectacle | horrible et surprenant |
6+6 |
a |
|
D'un homme qui vieillit | pendant qu'on le regarde. |
6+6 |
a |
620 |
L'agonie éteignit | sa prunelle hagarde, |
6+6 |
a |
|
Sa bouche bégaya, | son jarret se rompit, |
6+6 |
a |
|
Ses cheveux blanchissaient | sur son front décrépit, |
6+6 |
a |
|
Ses tempes se ridaient | comme si les années |
6+6 |
a |
|
S'étaient subitement | sur sa face acharnées, |
6+6 |
a |
625 |
Ses yeux pleuraient, ses dents | claquaient comme au gibet |
6+6 |
a |
|
Les genoux d'un squelette, | et sa peau se plombait, |
6+6 |
a |
|
Et, stupide, il baissait, | à chaque instant plus pâle, |
6+6 |
a |
|
Sa tête qu'écrasait | la tiare papale. |
6+6 |
a |
|
|
L'ange dit : |
|
|
|
L'ange dit : — Comprends-tu, | vieillard, ce que tu vois ? |
6+6 |
a |
|
630 |
Il frappa sa poitrine | et demeura sans voix, |
6+6 |
a |
|
Et je vis, ô terreur ! | qu'il vieillissait encore. |
6+6 |
a |
|
Farouche, il regardait | cette lugubre aurore |
6+6 |
a |
|
Et la robe de sang | dont il était vêtu. |
6+6 |
a |
|
|
L'ange reprit : |
|
|
|
L'ange reprit : — Voyons, | défends-toi, parle ; as-tu, |
6+6 |
a |
635 |
Pour lui jeter ta faute | et pour qu'il en réponde, |
6+6 |
a |
|
Au-dessus de ta tête | un être dans ce monde ? |
6+6 |
a |
|
|
Et l'homme répondit : | |
|
|
|
Et l'homme répondit : — Je n'ai que vous, mon Dieu ! |
6+6 |
a |
|
Alors je crus voir luire | un rayon du ciel bleu, |
6+6 |
a |
|
Des sept anges rêveurs | les clairons se baissèrent, |
6+6 |
a |
640 |
Le gouffre, que les nuits | insondables enserrent, |
6+6 |
a |
|
Frémit comme frémit | l'oiseau pris au lacet, |
6+6 |
a |
|
Et l'espace entendit | une voix qui disait : |
6+6 |
a |
|
|
XVI |
|
« Les vivants sous le ciel | tremblent, souffrent et pleurent ; |
6+6 |
a |
|
« La vertu, la raison | et la sagesse meurent ; |
6+6 |
a |
645 |
« Le crime est couronné. |
6 |
a |
|
« L'homme récolte ici | ce que là-bas il sème. |
6+6 |
b |
|
« Mastaï, Mastaï, | Pie appelé neuvième, |
6+6 |
b |
|
« Approche, infortuné ! |
6 |
a |
|
|
« Nul ne s'évade. Ici | les choses sont connues, |
6+6 |
a |
650 |
« Les os sont transparents | et les âmes sont nues ; |
6+6 |
a |
|
« Ici tout est clartés ; |
6 |
a |
|
« L'ombre de l'homme prend | la forme de sa vie, |
6+6 |
b |
|
« La justice affamée | ici n'est assouvie |
6+6 |
b |
|
« Que de réalités. |
6 |
a |
|
655 |
« Quand les princes foulaient | aux pieds les multitudes, |
6+6 |
a |
|
« Transformaient des pays | vivants en solitudes, |
6+6 |
a |
|
« Dressaient les échafauds, |
6 |
a |
|
« Et marchaient sur le peuple, | affreux, vainqueurs, superbes, |
6+6 |
b |
|
« Comme le moissonneur | à grands pas dans les herbes |
6+6 |
b |
660 |
« Marche avec une faulx ; |
6 |
a |
|
|
« Tandis que l'orphelin | pleurait avec la veuve, |
6+6 |
a |
|
« Et que l'humanité | gémissait comme un fleuve, |
6+6 |
a |
|
« Et qu'eux étaient joyeux, |
6 |
a |
|
« Et qu'ils pillaient le peuple | avec leurs économes, |
6+6 |
b |
665 |
« Tandis que tous ces rois | versaient le sang des hommes |
6+6 |
b |
|
« Comme moi l'eau des cieux ; |
6 |
a |
|
|
« Tandis que des couteaux | ils aiguisaient les pointes, |
6+6 |
a |
|
« Toi, tu les bénissais ; | tu tombais les mains jointes |
6+6 |
a |
|
« A genoux sous un dais, |
6 |
a |
670 |
« Et tu me rendais grâce, | à moi, souverain maître, |
6+6 |
b |
|
« Ne t'imaginant pas | que j'existais, ô prêtre, |
6+6 |
b |
|
« Et que je t'entendais ! |
6 |
a |
|
|
« Me voici. Vois ma face ; | et sache que j'existe. |
6+6 |
a |
|
« O malheureux, regarde | en toi-même et sois triste. |
6+6 |
a |
675 |
« Une main t'a saisi ; |
6 |
a |
|
« Comme une vision | rappelle-toi le monde ; |
6+6 |
b |
|
« Ceci c'est ma clarté ; | le reste est nuit profonde ; |
6+6 |
b |
|
« C'est moi qui suis ici ! |
6 |
a |
|
|
« Sache que c'était moi | qui t'avais mis au faîte. |
6+6 |
a |
680 |
« Le jour où, proclamé | roi, pontife et prophète, |
6+6 |
a |
|
« Joyeux, tu te courbas, |
6 |
a |
|
« Tandis qu'on t'enivrait | d'un hymne de victoire, |
6+6 |
b |
|
« Et que tout l'univers | te chantait dans ta gloire, |
6+6 |
b |
|
« Je t'ai parlé tout bas ; |
6 |
a |
|
685 |
« Je t'ai dit : — Mastaï, | je te charge des hommes. |
6+6 |
a |
|
« Voici la clef du coffre | et le compte des sommes |
6+6 |
a |
|
« Qu'il faudra rendre un jour. |
6 |
a |
|
Sois le gardien sublime | et le grand solitaire. |
6+6 |
b |
|
« C'est toi qui veilleras | au centre de la terre |
6+6 |
b |
690 |
« Sur le haut de ma tour. |
6 |
a |
|
|
« Je t'ai dit : — Mastaï, | travaille en ma présence, |
6+6 |
a |
|
« Remets de la vertu | dans l'âme où l'innocence |
6+6 |
a |
|
« Lentement se détruit ; |
6 |
a |
|
« C'est toi qui verseras | de l'huile dans ma lampe, |
6+6 |
b |
695 |
« Pour qu'en l'esprit de l'homme, | où le mal parfois rampe, |
6+6 |
b |
|
« Il ne soit jamais nuit. |
6 |
a |
|
|
« Je t'ai dit : — Mastaï, | chasse Satan, s'il entre. |
6+6 |
a |
|
« Tous les crimes hideux, | rôdant hors de leur antre |
6+6 |
a |
|
« Guettant l'homme éprouvé, |
6 |
a |
700 |
« Te trouveront debout | sur leur route, ô pontife, |
6+6 |
b |
|
« Et fermeront leur gueule | et baisseront leur griffe |
6+6 |
b |
|
« Devant ton doigt levé. |
6 |
a |
|
|
« Or, le monde t'a vu, | toi le saint, toi l'auguste, |
6+6 |
a |
|
« Dire au crime : courage ! | et la porte du juste |
6+6 |
a |
705 |
« A tremblé sur ses gonds, |
6 |
a |
|
« Tu louas les bourreaux | vainqueurs, toi mon ministre ; |
6+6 |
b |
|
« Tu pris sur tes genoux, | magicien sinistre, |
6+6 |
b |
|
« La tête des dragons. |
6 |
a |
|
|
« Devant le créateur, | devant les créatures, |
6+6 |
a |
710 |
« Tu mis sur les tyrans, | tu mis sur les parjures, |
6+6 |
a |
|
« Sur le vol effronté, |
6 |
a |
|
« Sur le meurtre ivre et fou | qui dans le sang se plonge, |
6+6 |
b |
|
« Tu mis sur cet amas | d'horreur et de mensonge |
6+6 |
b |
|
« Mon sceau de vérité. |
6 |
a |
|
715 |
« Chien du troupeau, tu fus | un loup comme les autres ! |
6+6 |
a |
|
« O rois, ses attentats | amnistiaient les vôtres ; |
6+6 |
a |
|
« Si bien, pape romain, |
6 |
a |
|
« Qu'aujourd'hui dans le trouble | et dans l'inquiétude, |
6+6 |
b |
|
« Pas un abri lointain, | pas une certitude |
6+6 |
b |
720 |
« Ne reste au genre humain ! |
6 |
a |
|
|
« Pure étoile éclairant | les vivants dans leurs routes, |
6+6 |
a |
|
« La vérité brillait | au fond des sombres voûtes |
6+6 |
a |
|
« Où l'œil de l'homme atteint, |
6 |
a |
|
« Je t'avais, comme Aron | et comme Zoroastre, |
6+6 |
b |
725 |
« Mis si haut que toi seul | pouvais souffler sur l'astre ; |
6+6 |
b |
|
« Prêtre, tu l'as éteint ! |
6 |
a |
|
|
« J'avais entre tes mains | déposé la justice, |
6+6 |
a |
|
« De peur que l'homme n'erre | et ne se pervertisse |
6+6 |
a |
|
« Comme au temps de Japhet, |
6 |
a |
730 |
« Des âmes des vivants | j'avais fait ton domaine, |
6+6 |
b |
|
« Je t'avais confié | la conscience humaine. |
6+6 |
b |
|
« Réponds, qu'en as-tu fait ? |
6 |
a |
|
|
XVII |
|
L'homme resta béant, | et, sans cri, sans prière |
6+6 |
a |
|
Et sans souffle, il tomba | les deux mains en arrière, |
6+6 |
a |
735 |
Comme s'il eût été | poussé par la clarté. |
6+6 |
a |
|
Je sentis tressaillir | l'obscure éternité. |
6+6 |
a |
|
—— |
|
Et, comme je fuyais, | dans la nuée ardente |
6+6 |
a |
|
Une face apparut | et me cria : Mon Dante, |
6+6 |
a |
|
Prends ce pape qui fit | le mal et non le bien, |
6+6 |
a |
740 |
Mets-le dans ton enfer, | je le mets dans le mien. |
6+6 |
a |
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mètre |
profils métriques : 6, 6+6
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