Métrique en Ligne
a voyelle stable
er voyelle ambigüe
e "e" masculin
e "e" féminin
e "e" élidé
e "e" ignoré
e "e" écarté
12 longueur métrique
6-6 mètre
HUG_5/HUG897
Victor HUGO
LA LÉGENDE DES SIÈCLES
DERNIÈRE SÉRIE
1883
XX
LA VISION DE DANTE
La Vision de Dante
Dante m'est apparu.│Voici ce qu'il m'a dit : 6+6 a
I
Je dormais sous la pierre│où l'homme refroidit. 6+6 a
Je sentais pénétrer,│abattu comme l'arbre, 6+6 a
L'oubli dans ma pensée│et dans mes os le marbre. 6+6 a
5 Tout en dormant je crus│entendre à mon côté 6+6 a
Une voix qui parlait│dans cette obscurité, 6+6 a
Et qui disait des mots│étranges et funèbres. 6+6 a
Je m'écriai : Qui donc│est là dans les ténèbres ? 6+6 a
Et j'ajoutai, frottant│mes yeux noirs et pesants : 6+6 a
10 Combien ai-je dormi ?│La voix dit : Cinq cents ans ; 6+6 a
Tu viens de t'éveiller│pour finir ton poème 6+6 a
Dans l'an cinquante-trois│du siècle dix-neuvième. 6+6 a
Et je me réveillai│tout à fait ; je n'avais 6+6 a
Plus rien autour de moi ;│la tombe aux durs chevets 6+6 a
15 S'était évanouie│avec sa voûte sombre, 6+6 a
Et j'étais hors du temps,│de la forme et du nombre ; 6+6 a
Debout sans savoir où│ni sans savoir sur quoi. 6+6 a
Enfin un peu de jour│arriva jusqu'à moi, 6+6 a
Mes prunelles s'étant│à l'ombre habituées ; 6+6 a
20 Alors je distinguais│deux portes de nuées, 6+6 a
L'une au fond, devant moi,│l'autre en bas, au-dessous 6+6 a
D'un brouillard composé│des éléments dissous, 6+6 a
Comme un puits qu'on verrait│dans les eaux. La première, 6+6 a
Splendide, semblait faite│avec de la lumière ; 6+6 a
25 C'était un trou de feu│dans un nuage d'or ; 6+6 a
Quelqu'un, celui qui parle│aux sibylles d'Endor, 6+6 a
Pour construire cet arc,│splendide météore, 6+6 a
Avait pris et courbé│les rayons de l'aurore ; 6+6 a
Du moins je le pensai,│non sans frémissement. 6+6 a
30 Cette porte, où luisaient│l'astre et le diamant, 6+6 a
Brillait au plus profond│de l'espace livide 6+6 a
Comme un point lumineux│et posait sur le vide ; 6+6 a
On voyait au-dessous│le libre éther flotter, 6+6 a
Car nul mont n'eût osé│s'offrir pour la porter, 6+6 a
35 Et, sous les saints piliers│de cette arche vivante, 6+6 a
Le Sinaï lui-même│eût croulé d'épouvante. 6+6 a
L'autre porte à mes pieds│montrait son cintre obscur 6+6 a
Noir comme une fumée,│et ridé comme un mur 6+6 a
Vaguement aperçu│dans des épaisseurs mornes, 6+6 a
40 Mêlant ses bords confus│aux profondeurs sans bornes, 6+6 a
Espèce d'antre informe│en ténèbres construit, 6+6 a
Cratère fait de bronze│et couronnant la nuit. 6+6 a
Cette porte semblait│la bouche des abîmes. 6+6 a
Songeant à tous les maux│qu'ici-bas nous subîmes, 6+6 a
45 Mon esprit, où la crainte│accompagne l'espoir, 6+6 a
Du portail rayonnant│allait au porche noir, 6+6 a
Et, me ressouvenant│de ce qu'on fait sur terre, 6+6 a
J'entrevis que c'étaient│les portes du mystère. 6+6 a
Soudain tout s'éclipsa,│brusquement obscurci. 6+6 a
II
50 Et je sentis mes yeux│se fermer, comme si, 6+6 a
Dans la brume, à chacun│des cils de mes paupières 6+6 a
Une main invisible│avait lié des pierres. 6+6 a
J'étais comme est un prêtre│au seuil du saint parvis, 6+6 a
Songeant, et, quand mes yeux│se rouvrirent, je vis 6+6 a
55 L'ombre ; l'ombre hideuse,│ignorée, insondable, 6+6 a
De l'invisible Rien│vision formidable, 6+6 a
Sans forme, sans contour,│sans plancher, sans plafond, 6+6 a
Où dans l'obscurité│l'obscurité se fond ; 6+6 a
Point d'escalier, de pont,│de spirale, de rampe ; 6+6 a
60 L'ombre sans un regard,│l'ombre sans une lampe ; 6+6 a
Le noir de l'inconnu,│d'aucun vent agité ; 6+6 a
L'ombre, voile effrayant│du spectre éternité. 6+6 a
Qui n'a point vu cela│n'a rien vu de terrible. 6+6 a
C'est l'espace béant,│l'étendue impossible, 6+6 a
65 Quelque chose d'affreux,│de trouble et de perdu 6+6 a
Qui fuit dans tous les sens│devant l'œil éperdu, 6+6 a
La cécité glacée│et plus qu'un marbre lourde, 6+6 a
Une tranquillité│muette, aveugle et sourde, 6+6 a
L'horrible intérieur│d'un sépulcre infini. 6+6 a
70 Cependant un reflet│sur mon cercueil jauni 6+6 a
Me fit tressaillir, mais│tout restait immobile ; 6+6 a
Et je vis dans cette ombre│une lueur tranquille, 6+6 a
Un flamboiement profond,│fixe, silencieux, 6+6 a
Pareil à la clarté│que ferait à nos yeux 6+6 a
75 Derrière un rideau noir│une torche allumée ; 6+6 a
Et nul bruit ne sortait│de l'ombre inanimée ; 6+6 a
Car, sachez-le, vivants,│hors du clair firmament, 6+6 a
L'affreuse immensité│se tait lugubrement. 6+6 a
Cette clarté semblait,│à la fois vie et flamme, 6+6 a
80 Regarder comme un œil│et penser comme une âme ; 6+6 a
Ce n'était cependant│qu'un voile, et l'on sentait 6+6 a
Derrière la lueur│quelqu'un qui méditait. 6+6 a
III
Ce flamboiement flottant│sur les nuits éternelles 6+6 a
Entrait de plus en plus│dans mes vagues prunelles : 6+6 a
85 Je compris où j'étais│et j'eus un tremblement ; 6+6 a
Car soudain j'aperçus,│dans ce rayonnement 6+6 a
Semblable aux visions│que voyaient les prophètes, 6+6 a
Les sept anges pensifs│qui tiennent sept trompettes ; 6+6 a
La clarté se mêlait│à leurs cheveux vermeils, 6+6 a
90 Ils étaient là, debout│les yeux baissés, pareils 6+6 a
Aux sept géants qui sont│sur le palais Farnèse, 6+6 a
Et, comme lorsqu'on est│devant une fournaise, 6+6 a
Ils étaient noirs, ayant│derrière eux la clarté. 6+6 a
L'abîme obscur, hagard,│funèbre, illimité, 6+6 a
95 Semblait plein de terreur│devant cette lumière. 6+6 a
J'essayai de prier,│mais en vain ; la prière 6+6 a
Rentra dans mon esprit│comme un oiseau qui fuit 6+6 a
Et rentre au nid, tremblant,│parce qu'il fait trop nuit ; 6+6 a
Et je restai glacé│devant la clarté blême 6+6 a
100 Comme si j'eusse été│quelque abîme moi-même. 6+6 a
Et je me dis : Voici│qu'on va juger quelqu'un. 6+6 a
Cette ombre, des forfaits│c'est le gouffre commun ; 6+6 a
Ce feu, c'est la clarté│de la face du juge. 6+6 a
Et j'eus peur.
IV
O sentence !│ô peine sans refuge ! 6+6 a
105 Tomber dans le silence│et la brume à jamais ! 6+6 a
D'abord quelque clarté│des lumineux sommets 6+6 a
Vous laisse distinguer│vos mains désespérées. 6+6 a
On tombe, on voit passer│des formes effarées, 6+6 a
Bouches ouvertes, fronts│ruisselants de sueur, 6+6 a
110 Des visages hideux│qu'éclaire une lueur. 6+6 a
Puis on ne voit plus rien.│Tout s'efface et recule, 6+6 a
La nuit morne succède│au sombre crépuscule. 6+6 a
On tombe. On n'est pas seul│dans ces limbes d'en bas ; 6+6 a
On sent frissonner ceux│qu'on ne distingue pas ; 6+6 a
115 On ne sait si ce sont│des hydres ou des hommes ; 6+6 a
On se sent devenir│les larves que nous sommes ; 6+6 a
On entrevoit l'horreur│des lieux inaperçus, 6+6 a
Et l'abîme au-dessous,│et l'abîme au-dessus. 6+6 a
Puis tout est vide ! On est│le grain que le vent sème. 6+6 a
120 On n'entend pas le cri│qu'on a poussé soi-même ; 6+6 a
On sent les profondeurs│qui s'emparent de vous ; 6+6 a
Les mains ne peuvent plus│atteindre les genoux ; 6+6 a
On lève au ciel les yeux│et l'on voit l'ombre horrible ; 6+6 a
On est dans l'impalpable,│on est dans l'invisible ; 6+6 a
125 Des souffles par moments│passent dans cette nuit. 6+6 a
Puis on ne sent plus rien.│— Pas un vent, pas un bruit, 6+6 a
Pas un souffle ; la mort,│la nuit ; nulle rencontre ; 6+6 a
Rien, pas même une chute│affreuse ne se montre. 6+6 a
Et l'on songe à la vie,│au soleil, aux amours, 6+6 a
130 Et l'on pense toujours,│et l'on tombe toujours ! 6+6 a
Et le froid du néant│lentement vous pénètre ! 6+6 a
Vivants ! tomber, tomber,│et tomber, sans connaître 6+6 a
Où l'on va, sans savoir│où les autres s'en vont ! 6+6 a
Une chute sans fin│dans une nuit sans fond, 6+6 a
Voilà l'enfer.
V
135 Pendant│que je songeais, l'espace 6+6 a
Vibra comme un vitrail│quand un chariot passe, 6+6 a
Et je vis apparaître│un ange surprenant. 6+6 a
C'était un être ailé,│sévère et rayonnant. 6+6 a
Comme Jésus du front│passait les douze apôtres, 6+6 a
140 Ce bel archange était│plus grand que tous les autres, 6+6 a
Il avait la hauteur│de deux stades romains ; 6+6 a
Il tenait les morceaux│d'un glaive dans ses mains ; 6+6 a
Il portait sur sa tête│ingénue et superbe 6+6 a
Ce mot des cieux, ce mot│qui contient tout le verbe 6+6 a
145 — JUSTICE. — On le pouvait│lire distinctement. 6+6 a
Chaque lettre du mot│était un diamant. 6+6 a
Justice ! O mot profond│que les gouffres vénèrent ! 6+6 a
Quand l'archange parut,│les trompettes sonnèrent. 6+6 a
Et l'archange cria│Trépassés ! trépassés ! 6+6 a
150 Levez-vous, accourez,│venez, comparaissez ! 6+6 a
Voici l'instant où l'aigle│aura peur des colombes. 6+6 a
O victimes ! sortez│des nuits, sortez des tombes, 6+6 a
Sortez de terre en foule,│à la hâte, à la fois ! 6+6 a
Venez du fond des mers,│venez du fond des bois, 6+6 a
155 Venez, celui qui saigne│avec celui qui pleure ! 6+6 a
Car le juge est assis│pour punir, et c'est l'heure 6+6 a
Où les clairons du ciel│sonnent aux quatre vents, 6+6 a
Et Dieu veut que les morts│lui parlent des vivants. 6+6 a
Et quand l'ange eut fini,│les ténèbres s'émurent. 6+6 a
VI
160 Un bruit, pareil au bruit│des mouches qui murmurent, 6+6 a
Éclata tout à coup│dans le gouffre muet, 6+6 a
Et je vis quelque chose│en bas qui remuait. 6+6 a
C'était comme un point noir,│puis comme une fumée, 6+6 a
Puis comme la poussière│où s'avance une armée, 6+6 a
165 Puis comme une île d'ombre│au sein des nuits flottant, 6+6 a
Et cet amas sinistre│et lourd, vers nous montant, 6+6 a
Triste, livide, énorme,│ayant un air de rage, 6+6 a
Venait et grandissait,│poussé d'un vent d'orage. 6+6 a
Ce bloc était confus│comme un brouillard du soir. 6+6 a
170 Quand il fut près de nous,│je me penchai pour voir. 6+6 a
C'était une nuée│et c'était une foule. 6+6 a
Cela voguait, courait,│roulait comme une houle ; 6+6 a
Et puis cela faisait│un bruit mystérieux. 6+6 a
Dans cette ombre on voyait│des faces et des yeux. 6+6 a
175 Je leur criai : — Quels sont│les noms dont on vous nomme ? 6+6 a
O spectres, comme vous│j'étais jadis un homme, 6+6 a
Vous êtes maintenant│des spectres comme moi. — 6+6 a
Ils n'entendirent point│et passèrent. L'effroi 6+6 a
Et la stupeur glaçaient│ce noir tourbillon d'ombres. 6+6 a
180 Les uns étaient assis│sur d'informes décombres ; 6+6 a
D'autres, je les voyais│quoiqu'un vent les chassât, 6+6 a
Terribles, agitaient│des vestes de forçat ; 6+6 a
D'autres étaient au joug│liés comme des bêtes ; 6+6 a
D'autres étaient des corps│qui n'avaient pas de têtes ; 6+6 a
185 Des femmes sur leur sein│montraient les clous du fouet ; 6+6 a
Des enfants morts tenaient│encore leur jouet, 6+6 a
Et leur crâne entrouvert│laissait voir leurs cervelles ; 6+6 a
D'autres gisaient en tas│ainsi que des javelles ; 6+6 a
D'autres avaient au cou│la corde du gibet ; 6+6 a
190 D'autres traînaient des fers ;│un autre se courbait, 6+6 a
L'affreux plafond trop bas│d'un cachot solitaire 6+6 a
Ayant ployé sa tète│à jamais vers la terre ; 6+6 a
Des vieillards, dont le sang│coulait à longs ruisseaux, 6+6 a
Tiraient avec leurs mains│des balles de leurs os ; 6+6 a
195 D'autres touchaient leurs yeux│crevés par les mitrailles. 6+6 a
D'autres avec leurs mains│soutenaient leurs entrailles ; 6+6 a
Innombrables, meurtris,│pâles, échevelés, 6+6 a
Tous, dans la nuit farouche│affreusement mêlés, 6+6 a
Dressaient leur front, et ceux│qui n'avaient pas de têtes 6+6 a
200 Élevaient leurs deux poings,│et le vent des tempêtes 6+6 a
Soufflait, et derrière eux,│accroupis, accablés, 6+6 a
On voyait un monceau│de fantômes voilés, 6+6 a
Muets et noirs ; c'étaient│les veuves et les mères. 6+6 a
La rumeur qui sortait│de ces ombres amères 6+6 a
205 Ressemblait au bruit sourd│que les grands arbres font ; 6+6 a
Et, devant la clarté│qui flamboyait au fond, 6+6 a
Joignant leurs mains, tordant│leurs bras, ils s'arrêtèrent. 6+6 a
Et, comme tous sortaient│de la fosse, ils ôtèrent 6+6 a
La terre de leur bouche,│et crièrent : Seigneur ! 6+6 a
210 A ce grand mot qui dit│gloire, amour et bonheur, 6+6 a
L'abîme qui n'a plus,│sous la verge inflexible, 6+6 a
Le droit de prononcer│ce nom inaccessible 6+6 a
Poussa dans la nuit triste│un long gémissement. 6+6 a
VII
Ils reprirent : Seigneur !│Ce fut un noir moment. 6+6 a
215 Les cris d'enfant surtout│venaient à mon oreille ; 6+6 a
Car, dans cette nuit-là,│gouffre où l'équité veille, 6+6 a
La voix des innocents│sur toute autre prévaut, 6+6 a
C'est le cri des enfants│qui monte le plus haut, 6+6 a
Et le vagissement│fait le bruit du tonnerre. 6+6 a
220 — « Seigneur ! Seigneur ! Seigneur !│Justice pour la terre ! 6+6 a
« Nous sommes les martyrs,│nous sommes l'équité, 6+6 a
« La loi sainte, l'honneur,│la foi, la liberté ; 6+6 a
« Chassés par les brigands│que là-haut on encense, 6+6 a
« Nous sommes la vertu,│nous sommes l'innocence, 6+6 a
225 « Que Satan forgeron│frappe à coups de marteau. 6+6 a
« Nous sommes ceux qu'on a│liés au vil poteau, 6+6 a
« Ceux qu'égorgea le sabre│et que perça l'épée ; 6+6 a
« Nous sommes le sang tiède│et la tête coupée ; 6+6 a
« Nous sommes ceux qu'on jette│aux chiens, ceux que la dent 6+6 a
230 « Déchire, ceux qu'on brise│et qu'on foule, pendant 6+6 a
« Que les vices lascifs│et les crimes énormes 6+6 a
« Au-dessus de leurs fronts│chantent, géants difformes, 6+6 a
« Nous crions vers vous, père !│O Dieu bon, punissez ! 6+6 a
« Car vous êtes l'espoir│de ceux qu'on a chassés, 6+6 a
235 « Car vous êtes patrie│à celui qu'on exile, 6+6 a
« Car vous êtes le port,│la demeure et l'asile ; 6+6 a
« Les oiseaux ont le nid│et les hommes ont Dieu. 6+6 a
« Là-haut le meurtre seul│est libre ; c'est un jeu 6+6 a
« D'égorger les vivants ;│le droit n'a plus de base, 6+6 a
240 « Et le bien et le mal,│comme l'eau dans un vase, 6+6 a
« Sont mêlés, et le monde│est en proie à la mort. 6+6 a
« Au sud on tue, on pend,│on extermine ; au nord 6+6 a
« On élargit le bagne,│on élargit les fosses ; 6+6 a
« On coupe à coups de knout│le ventre aux femmes grosses ; 6+6 a
245 « Le glaive a reparu,│hideux, comme jadis. 6+6 a
« Dans Brescia, dans Milan,│on a vu des bandits 6+6 a
« Écraser du talon│le sein des vierges mortes ; 6+6 a
« Des vieillards aux fronts blancs,│massacrés sur leurs portes 6+6 a
« Imprimaient à leur seuil│leurs doigts ensanglantés ; 6+6 a
250 « Et les petits enfants,│du haut des toits jetés, 6+6 a
« Étaient reçus en bas│sur les pointes des piques. 6+6 a
« Les mines de Tobolsk,│les cachots des tropiques, 6+6 a
« Cayenne, Lambessa,│le Spielberg, les pontons 6+6 a
« Sont pleins de nos douleurs !│Seigneur, nous en sortons. 6+6 a
255 « Nous nous nommons le peuple,│et sommes une plaie. 6+6 a
Le genre humain saignant│est traîné sur la claie. 6+6 a
« Nous venons de l'exil,│nous venons du tombeau, 6+6 a
« Et nous vous rapportons│l'âme, notre flambeau ! 6+6 a
« O Dieu juste, il est temps│que votre bras nous venge ! 6+6 a
260 — Quels sont vos meurtriers,│et vos bourreaux ? dit l'ange. 6+6 a
Et d'une seule voix│ils dirent : — Les soldats. 6+6 a
VIII
Jean à Pathmos, Manou│rêvant sur les védas, 6+6 a
N'ont rien vu de pareil│à ce que je raconte. 6+6 a
Comme après un nuage│un autre brouillard monte 6+6 a
265 Je vis alors monter│de l'abîme obscurci 6+6 a
Un autre amas informe,│et l'ange dit : Ici ! 6+6 a
Et ce groupe arriva,│confus comme une ville, 6+6 a
Devant la clarté sombre│et toujours immobile. 6+6 a
C'étaient des millions│d'hommes bardés de fer, 6+6 a
270 Comme Bordeaux en vit│du temps de Gaïfer, 6+6 a
Cavaliers, fantassins,│multitudes fatales 6+6 a
Au cri rauque, au pas lourd,│aux statures brutales, 6+6 a
A l'œil stupide, ayant│des chiffres sur le front. 6+6 a
Quelques-uns ressemblaient│aux hiboux à l'œil rond, 6+6 a
275 D'autres au léopard│hurlant dans sa tanière. 6+6 a
Ils étaient tous vêtus│de la même manière ; 6+6 a
Ils étaient teints de sang,│des cheveux aux talons ; 6+6 a
Noirs, pressés, ils venaient,│sauvages bataillons ; 6+6 a
Leurs armes m'étonnaient│et m'étaient inconnues. 6+6 a
280 Ils surgissaient en foule│et par mille avenues. 6+6 a
C'étaient des légions│et puis des légions, 6+6 a
Flot d'hommes inondant│ces mornes régions, 6+6 a
Chaos, têtes sans nombre│au loin diminuées ; 6+6 a
Les croupes des chevaux│se mêlaient aux nuées ; 6+6 a
285 Ils traînaient après eux│des chariots d'airain 6+6 a
Avec le roulement│d'un foudre souterrain. 6+6 a
Un grand vautour doré│les guidait comme un phare. 6+6 a
Tant qu'ils étaient au fond│de l'ombre, la fanfare, 6+6 a
Comme un aigle agitant│ses bruyants ailerons, 6+6 a
290 Chantait claire et joyeuse│au front des escadrons. 6+6 a
Trompettes et tambours│sonnaient, et des centaures 6+6 a
Frappaient des ronds de cuivre│entre leurs mains sonores ; 6+6 a
Mais, dès qu'ils arrivaient│devant le flamboiement, 6+6 a
Les clairons effarés│se taisaient brusquement, 6+6 a
295 Tout ce bruit s'éteignait.│Reculant en désordre, 6+6 a
Leurs chevaux se cabraient│et cherchaient à les mordre, 6+6 a
Et la lance et l'épée│échappaient à leur poing. 6+6 a
En voyant la lueur│qu'ils ne comprenaient point, 6+6 a
Ils s'arrêtaient, courbant│leurs faces étonnées ; 6+6 a
300 Ils avaient ce front bas│des bêtes enchaînées 6+6 a
Quand, le loup étant pris│au piège et garrotté, 6+6 a
L'air terrible fait place│à l'air épouvanté. 6+6 a
O spectacle de voir│la force au pied de l'être ! 6+6 a
De voir s'évanouir│le gendarme et le reître, 6+6 a
305 Hommes, glaives, chevaux,│clairons, férocité, 6+6 a
Tout le sombre ouragan,│devant cette clarté ! 6+6 a
IX
L'ange dit : — Qu'êtes-vous ?│
— Nous sommes les armées. 6+6 a
Alors pâles, debout,│les ombres ranimées 6+6 a
Crièrent, écartant│les linceuls de leurs seins 6+6 a
310 — Malheur ! malheur ! malheur│à tous ces assassins ! 6+6 a
Et l'ange dit, levant│les bras pour les confondre : 6+6 a
— Vous avez entendu.│Qu'avez-vous à répondre ? 6+6 a
Et les morts répétaient :│Malheur aux assassins ! 6+6 a
— Répondez, cria l'ange.│
Alors ces lourds essaims, 6+6 a
315 Ces soldats plus nombreux│que les épis des plaines, 6+6 a
Dirent :
— Ce n'est pas nous,│ce sont nos capitaines. 6+6 a
Nous dûmes obéir│à leur ordre inhumain ; 6+6 a
Nous n'étions que le glaive,│eux, ils étaient la main. 6+6 a
C'est sur eux, non sur nous,│que le crime retombe. — 6+6 a
320 L'ange, vers la lueur│calme comme une tombe, 6+6 a
Leva, grave et pensif,│son œil fixe aux cils blonds, 6+6 a
Puis, se tournant, il fit│un signe aux aquilons. 6+6 a
Les vents ayant soufflé,│ces hommes disparurent. 6+6 a
X
Puis au fond de la nuit│les aquilons coururent 6+6 a
325 Et revinrent, poussant│une nuée encor. 6+6 a
Et ce nuage était│plein de fantômes d'or. 6+6 a
Il s'ouvrit devant l'ange│avec un sourd tonnerre. 6+6 a
Je vis des commandants│sur leurs chevaux de guerre, 6+6 a
L'épée au flanc, la plume│au front, l'air irrité, 6+6 a
330 Debout sur la nuée│avec autorité, 6+6 a
Des flammes dans leurs yeux│et du sang dans leurs bouches ; 6+6 a
Triomphants, quelques-uns│très vieux, et plus farouches 6+6 a
Que les durs Teutatès│et les noirs Irmensuls. 6+6 a
Ils tenaient des bâtons│comme font les consuls. 6+6 a
335 Et l'ange leur cria :│— C'est vous les capitaines ? 6+6 a
— C'est nous. Que nous veux-tu ?│
— Silence aux voix hautaines ! 6+6 a
Regardez cet ciseau│qui dort, et taisez-vous ! 6+6 a
Dit l'ange ; et, dérangeant│sa robe avec courroux, 6+6 a
Il leur montra la foudre│en son sein endormie. 6+6 a
340 Il reprit : — Vous avez│ainsi qu'une ennemie 6+6 a
Traité la race humaine ;│où vous avez passé 6+6 a
Tout est mort, l'herbe a crû ;│vous avez écrasé 6+6 a
Les femmes, les enfants,│les vieillards aux fronts chauves, 6+6 a
Et lâché vos soldats│comme des bêtes fauves ; 6+6 a
345 Vous avez relevé│le glaive et l'échafaud, 6+6 a
Brisé la loi d'en bas,│bravé la loi d'en haut ; 6+6 a
Vous êtes devant Dieu ;│qu'avez-vous à répondre ? 6+6 a
Comme devant la braise│on voit la cire fondre, 6+6 a
Ces noirs victorieux│tombèrent à genoux, 6+6 a
Et, criant et pleurant,│dirent :
350 — Ce n'est pas nous ! 6+6 a
Ce n'est pas nous, Seigneur !│Seigneur, ce sont les juges. 6+6 a
Après les châtiments,│les fléaux, les déluges, 6+6 a
Les hommes ont assis│sur des sièges sacrés 6+6 a
D'autres hommes savants,│austères, vénérés, 6+6 a
355 Pour être au milieu d'eux│comme la loi vivante. 6+6 a
Seigneur, quand nous frappions,│tous ces juges qu'on vante 6+6 a
Disaient : — Vous faites bien.│Tuez. Versez le sang. 6+6 a
Ceci, c'est le coupable.│— Or c'était l'innocent. 6+6 a
Nous ne le savions pas.│Nous, troupe au mai poussée, 6+6 a
360 Nous n'étions que le bras,│ils étaient la pensée ; 6+6 a
Nous n'étions que la force,│eux, ils étaient l'esprit. 6+6 a
Nos meurtres sont leur crime !│
Et l'archange reprit : 6+6 a
— Allez ! —
Tout s'effaça│comme un flocon d'écume. 6+6 a
XI
L'ange leva le doigt,│et je vis, dans la brume, 6+6 a
365 Monter et croître au fond│des brouillards épaissis 6+6 a
Une espèce de cirque,│et là, muets, assis, 6+6 a
Un tas d'hommes vêtus│d'hermine et de simarres, 6+6 a
Et je vis à leurs pieds│du sang en larges mares, 6+6 a
Des billots, des gibets,│des fers, des piloris. 6+6 a
370 Ces hommes regardaient│l'ange d'un air surpris 6+6 a
Comme, en lettres de feu,│rayonnait sur sa face 6+6 a
Son nom, justice, entre eux│ils disaient à voix basse : 6+6 a
— Que veut dire ce mot│qu'il porte sur son front ? 6+6 a
L'ange cria :
— Malheur│à ceux qui mentiront ! 6+6 a
Vos noms ? parlez ! —
375 Et tous│semblaient vouloir se taire. 6+6 a
— Vous êtes, dit l'esprit,│les juges de la terre. 6+6 a
De vous tous qui teniez│le livre de la loi 6+6 a
Pas un ne me connaît,│mais je vous connais, moi. 6+6 a
Écoutez. Vous avez│trahi le droit auguste, 6+6 a
380 Absous les scélérats,│condamné l'homme juste, 6+6 a
Et lié l'innocence│aux pieds du crime heureux. 6+6 a
Quand le massacre, ouvrant│ses ongles ténébreux, 6+6 a
Planait sur la cité│qui lutte et qui s'effraie, 6+6 a
Vous avez comme un aigle│adoré cette orfraie ; 6+6 a
385 Quand les soldats noyaient│dans le meurtre les lois, 6+6 a
A leurs cris furieux│vous mêliez votre voix, 6+6 a
Vous mettiez votre bouche│à leurs clairons de cuivre ; 6+6 a
C'est vous qui, de la loi│tenant toujours le livre, 6+6 a
Des martyrs aux brigands│partagiez les habits ; 6+6 a
390 C'est vous qui livriez│aux tigres les brebis ; 6+6 a
C'est vous qui des héros│traîniez les agonies 6+6 a
Du carcan au gibet,│du bagne aux gémonies, 6+6 a
Juges ; et le bourreau│d'épouvante vêtu, 6+6 a
Voyant qu'on lui disait│d'égorger la vertu, 6+6 a
395 Pensait dans son esprit :│Ces hommes-là se trompent. 6+6 a
Vous vous êtes assis│aux festins qui corrompent, 6+6 a
Vous avez applaudi│le mal, ri du remords, 6+6 a
Et vous avez craché│sur la face des morts. 6+6 a
O juges, ce sont là│des choses exécrables. 6+6 a
Qu'avez-vous à répondre ?│
400 Alors ces misérables, 6+6 a
Tombant hors de leur siège│et se prosternant tous, 6+6 a
Tremblant et gémissant,│dirent :
— Ce n'est pas nous. 6+6 a
— Mais qui donc est coupable│alors ?
— Ce sont les princes. 6+6 a
La terre est par les rois│divisée en provinces. 6+6 a
405 Nous renvoyons aux rois│toutes nos actions. 6+6 a
Les princes commandaient ;│nous leur obéissions, 6+6 a
Seigneur, car de tout temps│les prêtres et les mages 6+6 a
Nous ont dit que les rois,│ô Dieu, sont vos images. 6+6 a
L'ange dit : — Amenez│les images de Dieu. 6+6 a
Des êtres monstrueux│parurent.
XII
410 Du milieu 6+6 a
De l'abîme on les vit│surgir dans l'ombre impure. 6+6 a
L'un ressemblait au meurtre│et l'autre à la luxure, 6+6 a
L'autre à la fraude, l'autre│à l'orgueil, celui-ci 6+6 a
Au mensonge, et d'horreur│je demeurai saisi, 6+6 a
415 Car ils avaient du mal│toutes les ressemblances. 6+6 a
A travers cette nuit,│les brouillards, les silences, 6+6 a
Dans ce gouffre sans fond│de toutes parts béant, 6+6 a
Dans ces immensités│qu'emplissait le néant, 6+6 a
Ils se dressaient, le sceptre│appuyé sur l'épaule ; 6+6 a
420 Les uns, Molochs blanchis│par les neiges du pôle, 6+6 a
D'autres ayant au front│un reflet du midi, 6+6 a
Tous habillés de pourpre│et d'or, l'œil engourdi, 6+6 a
L'air superbe, l'épée│au flanc, couronne en tète, 6+6 a
Globe en main ; chacun d'eux│était seul sur le faîte 6+6 a
425 D'un trône, comme un roi│d'Édom ou d'Issachar, 6+6 a
Et chaque trône était│porté sur un grand char. 6+6 a
Devant chaque fantôme,│en la brume glacée, 6+6 a
Ayant le vague aspect│d'une croix renversée 6+6 a
Venait un glaive nu,│ferme et droit dans le vent, 6+6 a
430 Qu'aucun bras ne tenait│et qui semblait vivant. 6+6 a
Les vapeurs au-dessous│flottaient basses et lentes. 6+6 a
Les chars étaient traînés│par des bêtes volantes, 6+6 a
Monstres inconnus même│au gouffre sans clarté ; 6+6 a
Attelages impurs !│L'un était emporté 6+6 a
435 Par des tigres ailés│au pied large, aux yeux mornes, 6+6 a
L'autre par des griffons,│l'autre par des licornes, 6+6 a
L'autre par des vautours│à deux têtes, ayant 6+6 a
Des diadèmes d'or│sur leur front flamboyant. 6+6 a
Tous ces monstres poussaient│des cris, battaient de l'aile, 6+6 a
440 Tantôt mêlés, tantôt│en ligne parallèle. 6+6 a
Les trônes approchaient│sous ces lugubres cieux ; 6+6 a
On entendait gémir│autour des noirs essieux 6+6 a
La clameur de tous ceux│qu'avaient broyés leurs roues ; 6+6 a
Ils venaient, ils fendaient│l'ombre comme des proues ; 6+6 a
445 Sous un souffle invisible│ils semblaient se mouvoir ; 6+6 a
Rien n'était plus étrange│et plus farouche à voir 6+6 a
Que ces chars effrayants│tourbillonnant dans l'ombre. 6+6 a
Dans le gouffre tranquille│où l'humanité sombre, 6+6 a
Ces trônes de la terre│apparaissaient hideux. 6+6 a
450 Le dernier qui venait,│horrible au milieu d'eux, 6+6 a
Était à chaque marche│encombré de squelettes 6+6 a
Et de cadavres froids│aux bouches violettes, 6+6 a
Et le plancher rougi│fumait, de sang baigné ; 6+6 a
Le char qui le portait│dans l'ombre était traîné 6+6 a
455 Par un hibou tenant│dans sa griffe une hache. 6+6 a
Un être aux yeux de loup,│homme par la moustache, 6+6 a
Au sommet de ce char│s'agitait étonné, 6+6 a
Et se courbait furtif,│livide et couronné. 6+6 a
Pas un de ces césars│à l'allure guerrière 6+6 a
460 Ne regardait cet homme.│A l'écart, et derrière, 6+6 a
Vêtu d'un noir manteau│qui semblait un linceul, 6+6 a
Espèce de lépreux│du trône, il venait seul ; 6+6 a
Il posait les deux mains│sur sa face morose 6+6 a
Comme pour empêcher│qu'on y vit quelque chose ; 6+6 a
465 Quand parfois il ôtait│ses mains en se baissant, 6+6 a
En lettres qui semblaient│faites avec du sang 6+6 a
On lisait sur son front│ces trois mots : Je le jure. 6+6 a
Quoiqu'ils fussent encore│au fond de l'ombre obscure, 6+6 a
Hommes hideux, de traits│et d'âge différents, 6+6 a
470 Je les distinguais tous,│car ils étaient très grands. 6+6 a
Je crus voir les titans│de l'antique nature. 6+6 a
Mais ces géants brumeux│décroissaient à mesure 6+6 a
Qu'ils s'éloignaient du point│dont ils étaient partis, 6+6 a
Et, plus ils approchaient,│plus ils étaient petits. 6+6 a
475 Ils rentraient par degrés│dans la stature humaine ; 6+6 a
La clarté les fondait│ainsi qu'une ombre vaine ; 6+6 a
Eux que j'avais crus hauts│plus que les Apennins, 6+6 a
Quand ils furent tout près│de moi, c'étaient des nains. 6+6 a
Et l'ange, se dressant│dans la brume indécise, 6+6 a
480 Était penché sur eux│comme la tour de Pise. 6+6 a
XIII
Et les glaives s'étaient│éclipsés.
L'ange dit : 6+6 a
— Qu'êtes-vous ?
Et le groupe│à ses pieds répondit : 6+6 a
— Rois, et maîtres de tout,│du droit de nos ancêtres. 6+6 a
Rois ! vous êtes les rois,│vous n'êtes pas les maîtres, 6+6 a
485 Dit l'ange. Allons, venez,│c'est l'heure, arrivez tous. 6+6 a
Vous voilà donc enfin,│princes ! D'où sortez-vous ? 6+6 a
O princes, vous sortez,│et je vais vous le dire, 6+6 a
Des forfaits, des fureurs,│du meurtre et du délire, 6+6 a
Des deuils, des faux serments│dont l'homme est éperdu, 6+6 a
490 Et du sang innocent│à grands flots répandu. 6+6 a
Vous sortez des palais│qu'habite la démence, 6+6 a
Des fortins, des charniers,│et de la plainte immense 6+6 a
Du monde entier criant│vers le haut firmament ! 6+6 a
Rois ! l'homme n'est pas fait│pour votre amusement. 6+6 a
495 Rois ! la terre est un temple│et non pas une étable. 6+6 a
Le tyran, dans l'orgie,│accoudé sur la table, 6+6 a
Commande au crime, et Dieu│commande au châtiment. 6+6 a
Princes, avant que Dieu│regarde froidement 6+6 a
Tout le sang qui ruisselle│autour de vos armures, 6+6 a
500 Les astres tomberont│comme des figues mûres 6+6 a
Qui tombent d'un figuier│secoué par le vent. 6+6 a
O rois, qui massacrez│sous l'œil du Dieu vivant, 6+6 a
La voix du genre humain│contre vos fronts s'élève. 6+6 a
Plus nombreux que les flots│gémissant sur la grève, 6+6 a
505 Les morts auprès de Dieu,│rois, vous ont précédés. 6+6 a
Otez votre couronne,│accusés, répondez. 6+6 a
Tous ces crimes abjects,│mêlés au vice immonde, 6+6 a
Les avez-vous commis ?│
Et ces maîtres du monde 6+6 a
Tremblèrent comme l'arbre│au vol des ouragans, 6+6 a
510 Et l'ange regardait│pâlir ces arrogants ; 6+6 a
Et chacun d'eux, pareil│au renard qui s'échappe, 6+6 a
Criait :
— Ce n'est pas nous !│
— Et qui donc ?
— C'est le pape. 6+6 a
Seigneur, vous aviez mis│parmi nous ce docteur. 6+6 a
Il était le semeur,│il était le pasteur, 6+6 a
515 Il enseignait d'en haut│comme votre vicaire. 6+6 a
Nos trônes faisaient cercle│autour de cette chaire. 6+6 a
Nous écoutions son verbe│ainsi que votre voix. 6+6 a
Il nous disait : « Je suis│celui qui parle aux rois ; 6+6 a
« Quiconque me résiste│et me brave est impie. 6+6 a
520 « Ce qu'ici-bas j'écris,│là-haut Dieu le copie. 6+6 a
« L'église, mon épouse,│éclose au mont Thabor, 6+6 a
« A fait de la doctrine│une cage aux fils d'or, 6+6 a
« Et comme des oiseaux│j'y tiens toutes les âmes. 6+6 a
« Seul je suis le mystère│et seul j'ai les dictames. 6+6 a
525 « Rois, obéissez-moi│selon qu'il est écrit. 6+6 a
« Quand vous me regardez,│vous voyez Jésus-Christ. 6+6 a
« Je fais et je défais│la loi quand je la touche, 6+6 a
« Et l'explication│de tout est dans ma bouche ; 6+6 a
« Je suis l'homme-justice│et l'homme-vérité. » 6+6 a
530 Or, quand nous abattions│droit, peuple, liberté, 6+6 a
Quand nous eûmes tué│le tribun et l'apôtre, 6+6 a
Nous étions d'un côté,│les morts étaient de l'autre 6+6 a
Nous lui dîmes : — Quels sont│les bons et les pervers ? 6+6 a
Et cet homme leva│la main, et l'univers 6+6 a
535 Vit descendre, Seigneur,│de cette main suprême 6+6 a
Sur nous l'apothéose│et sur eux l'anathème ; 6+6 a
Quand nous exterminions│l'aïeul aux pas tremblants, 6+6 a
Ce vieillard nous criait :│Malheur aux cheveux blancs ! 6+6 a
Quand nous percions l'enfant│au ventre de sa mère, 6+6 a
540 Il nous criait, debout│au fond du sanctuaire, 6+6 a
Devant la mère froide│et devant l'enfant mort 6+6 a
L'enfant était coupable│et la mère avait tort ! 6+6 a
Il faisait, pour punir│quiconque pense et rêve, 6+6 a
Jaillir des crucifix│sous les éclairs du glaive ! 6+6 a
545 Sa main, plus que nos bras,│multipliait les coups. 6+6 a
Répondez, Pazzoli,│Simoncelli, vous tous ! 6+6 a
Cet homme interrompait│la messe à l'offertoire, 6+6 a
Ce prêtre rejetait│la gorgée au ciboire, 6+6 a
Seigneur, pour faire signe│au bourreau de frapper, 6+6 a
550 Et lui montrer du doigt│les têtes à couper. 6+6 a
Sa ceinture servait│de corde à nos potences. 6+6 a
Il liait de ses mains│l'agneau sous nos sentences ; 6+6 a
Et quand on nous criait :│Grâce ! il nous criait : Feu ! 6+6 a
C'est à lui que le mal│revient. Voilà, grand Dieu, 6+6 a
555 Ce qu'il a fait ; voilà│ce qu'il nous a fait faire. 6+6 a
Cet homme était le pôle│et l'axe de la sphère ; 6+6 a
Il est le responsable│et nous le dénonçons ! 6+6 a
Seigneur, nous n'avons fait│que suivre ses leçons, 6+6 a
Seigneur, nous n'avons fait│que suivre son exemple. 6+6 a
560 Nos forfaits sous ses pieds│sont nés dans votre temple ; 6+6 a
Il nous a mis l'enfer│dans l'âme au lieu du ciel. 6+6 a
Lui seul porte le poids│du crime universel ! 6+6 a
Et l'archange cria :│
— Faites venir cet homme ! 6+6 a
Alors les sept clairons│dirent :
— Pape de Rome ! 6+6 a
565 Mastaï ! Mastaï !│nous t'appelons sept fois. 6+6 a
Viens rapporter à Dieu│les peuples et les rois, 6+6 a
Car l'Éternel t'attend,│assis sur les nuées. 6+6 a
Toutes les profondeurs│frémirent, remuées. 6+6 a
Un vieillard blanc et pâle│apparut dans la nuit. 6+6 a
XIV
570 Debout, morne, il tremblait│comme un homme qui fuit, 6+6 a
Et des mains le tenaient│au collet dans la brume. 6+6 a
Vêtu de lin plus blanc│qu'un encensoir qui fume, 6+6 a
Il avait, spectre blême│aux idoles pareil, 6+6 a
Les baisers de la foule│empreints sur son orteil, 6+6 a
575 Dans sa droite un bâton│comme l'antique archonte, 6+6 a
Sur son front la tiare,│et dans ses yeux la honte. 6+6 a
De son cou descendait│un long manteau doré, 6+6 a
Et dans son poignet gauche│il tenait, effaré, 6+6 a
Comme un voleur surpris│par celui qu'il dérobe, 6+6 a
580 Des clefs qu'il essayait│de cacher sous sa robe. 6+6 a
Il était effrayant│à force de terreur. 6+6 a
Quand surgit ce vieillard,│on vit dans la lueur 6+6 a
L'ombre et le mouvement│de quelqu'un qui se penche. 6+6 a
A l'apparition│de cette robe blanche, 6+6 a
585 Au plus noir de l'abîme│un tonnerre gronda. 6+6 a
L'archange, tout à coup│terrible, regarda, 6+6 a
De cet œil flamboyant│que vit luire Sodome, 6+6 a
L'ombre profonde, et dit :│
— Connaissez-vous cet homme ? 6+6 a
Alors, de tous les points│de ces immensités, 6+6 a
590 Tous, — car je m'aperçus│que tous étaient restés, — 6+6 a
Des flancs de la nuée│et du bord des abîmes, 6+6 a
De toutes parts, en haut,│en bas, tyrans, victimes, 6+6 a
Mères, enfants, vieillards,│les juges, les jugés, 6+6 a
Les égorgeurs mêlés│avec les égorgés, 6+6 a
595 Les grands et les petits,│les obscurs, les célèbres, 6+6 a
Tous ceux que j'avais vus│passer dans les ténèbres, 6+6 a
Avançant leur front triste,│ouvrant leur œil terni. 6+6 a
Fourmillement affreux│qui peuplait l'infini, 6+6 a
Tous ces spectres vivant,│parlant, riant naguère, 6+6 a
600 Martyrs, bourreaux, et gens│du peuple et gens de guerre, 6+6 a
Regardant l'homme blanc│d'épouvante ébloui, 6+6 a
Élevèrent la main│et crièrent : C'est lui. 6+6 a
Et pendant qu'ils criaient,│sa robe devint rouge. 6+6 a
Au fond du gouffre où rien│ne tressaille et ne bouge 6+6 a
605 Un écho répéta :│— C'est lui ! — Les sombres rois 6+6 a
Dirent : — C'est lui ! c'est lui !│c'est lui ! voilà sa croix ! 6+6 a
Les clefs du paradis│sont dans ses mains fatales. — 6+6 a
Et l'homme-loup, debout│sur les cadavres pâles 6+6 a
Dont le sang tiède encor│tombait dans l'infini, 6+6 a
610 Cria d'une voix rauque│et sourde : — Il m'a béni ! 6+6 a
Et la lueur soudain│grandit, funèbre et pure, 6+6 a
Et devint formidable│ainsi qu'une figure. 6+6 a
Il semblait que ce fût│le jour qui se levait. 6+6 a
XV
L'ange, pareil au lys│que la candeur revêt, 6+6 a
Dit au vieillard :
615 — Écoute│et vois. Le juge est proche. 6+6 a
Tu sais pourquoi tu viens│et ce qu'on te reproche, 6+6 a
Réponds. —
Lui se tourna│vers l'ange en frissonnant, 6+6 a
Et je vis le spectacle│horrible et surprenant 6+6 a
D'un homme qui vieillit│pendant qu'on le regarde. 6+6 a
620 L'agonie éteignit│sa prunelle hagarde, 6+6 a
Sa bouche bégaya,│son jarret se rompit, 6+6 a
Ses cheveux blanchissaient│sur son front décrépit, 6+6 a
Ses tempes se ridaient│comme si les années 6+6 a
S'étaient subitement│sur sa face acharnées, 6+6 a
625 Ses yeux pleuraient, ses dents│claquaient comme au gibet 6+6 a
Les genoux d'un squelette,│et sa peau se plombait, 6+6 a
Et, stupide, il baissait,│à chaque instant plus pâle, 6+6 a
Sa tête qu'écrasait│la tiare papale. 6+6 a
L'ange dit :
— Comprends-tu,│vieillard, ce que tu vois ? 6+6 a
630 Il frappa sa poitrine│et demeura sans voix, 6+6 a
Et je vis, ô terreur !│qu'il vieillissait encore. 6+6 a
Farouche, il regardait│cette lugubre aurore 6+6 a
Et la robe de sang│dont il était vêtu. 6+6 a
L'ange reprit :
— Voyons,│défends-toi, parle ; as-tu, 6+6 a
635 Pour lui jeter ta faute│et pour qu'il en réponde, 6+6 a
Au-dessus de ta tête│un être dans ce monde ? 6+6 a
Et l'homme répondit :│
— Je n'ai que vous, mon Dieu ! 6+6 a
Alors je crus voir luire│un rayon du ciel bleu, 6+6 a
Des sept anges rêveurs│les clairons se baissèrent, 6+6 a
640 Le gouffre, que les nuits│insondables enserrent, 6+6 a
Frémit comme frémit│l'oiseau pris au lacet, 6+6 a
Et l'espace entendit│une voix qui disait : 6+6 a
XVI
« Les vivants sous le ciel│tremblent, souffrent et pleurent ; 6+6 a
« La vertu, la raison│et la sagesse meurent ; 6+6 a
645  « Le crime est couronné. 6 a
« L'homme récolte ici│ce que là-bas il sème. 6+6 b
« Mastaï, Mastaï,│Pie appelé neuvième, 6+6 b
 « Approche, infortuné ! 6 a
« Nul ne s'évade. Ici│les choses sont connues, 6+6 a
650 « Les os sont transparents│et les âmes sont nues ; 6+6 a
 « Ici tout est clartés ; 6 a
« L'ombre de l'homme prend│la forme de sa vie, 6+6 b
« La justice affamée│ici n'est assouvie 6+6 b
 « Que de réalités. 6 a
655 « Quand les princes foulaient│aux pieds les multitudes, 6+6 a
« Transformaient des pays│vivants en solitudes, 6+6 a
 « Dressaient les échafauds, 6 a
« Et marchaient sur le peuple,│affreux, vainqueurs, superbes, 6+6 b
« Comme le moissonneur│à grands pas dans les herbes 6+6 b
660  « Marche avec une faulx ; 6 a
« Tandis que l'orphelin│pleurait avec la veuve, 6+6 a
« Et que l'humanité│gémissait comme un fleuve, 6+6 a
 « Et qu'eux étaient joyeux, 6 a
« Et qu'ils pillaient le peuple│avec leurs économes, 6+6 b
665 « Tandis que tous ces rois│versaient le sang des hommes 6+6 b
 « Comme moi l'eau des cieux ; 6 a
« Tandis que des couteaux│ils aiguisaient les pointes, 6+6 a
« Toi, tu les bénissais ;│tu tombais les mains jointes 6+6 a
 « A genoux sous un dais, 6 a
670 « Et tu me rendais grâce,│à moi, souverain maître, 6+6 b
« Ne t'imaginant pas│que j'existais, ô prêtre, 6+6 b
 « Et que je t'entendais ! 6 a
« Me voici. Vois ma face ;│et sache que j'existe. 6+6 a
« O malheureux, regarde│en toi-même et sois triste. 6+6 a
675  « Une main t'a saisi ; 6 a
« Comme une vision│rappelle-toi le monde ; 6+6 b
« Ceci c'est ma clarté ;│le reste est nuit profonde ; 6+6 b
 « C'est moi qui suis ici ! 6 a
« Sache que c'était moi│qui t'avais mis au faîte. 6+6 a
680 « Le jour où, proclamé│roi, pontife et prophète, 6+6 a
 « Joyeux, tu te courbas, 6 a
« Tandis qu'on t'enivrait│d'un hymne de victoire, 6+6 b
« Et que tout l'univers│te chantait dans ta gloire, 6+6 b
 « Je t'ai parlé tout bas ; 6 a
685 « Je t'ai dit : — Mastaï,│je te charge des hommes. 6+6 a
« Voici la clef du coffre│et le compte des sommes 6+6 a
 « Qu'il faudra rendre un jour. 6 a
Sois le gardien sublime│et le grand solitaire. 6+6 b
« C'est toi qui veilleras│au centre de la terre 6+6 b
690  « Sur le haut de ma tour. 6 a
« Je t'ai dit : — Mastaï,│travaille en ma présence, 6+6 a
« Remets de la vertu│dans l'âme où l'innocence 6+6 a
 « Lentement se détruit ; 6 a
« C'est toi qui verseras│de l'huile dans ma lampe, 6+6 b
695 « Pour qu'en l'esprit de l'homme,│où le mal parfois rampe, 6+6 b
 « Il ne soit jamais nuit. 6 a
« Je t'ai dit : — Mastaï,│chasse Satan, s'il entre. 6+6 a
« Tous les crimes hideux,│rôdant hors de leur antre 6+6 a
 « Guettant l'homme éprouvé, 6 a
700 « Te trouveront debout│sur leur route, ô pontife, 6+6 b
« Et fermeront leur gueule│et baisseront leur griffe 6+6 b
 « Devant ton doigt levé. 6 a
« Or, le monde t'a vu,│toi le saint, toi l'auguste, 6+6 a
« Dire au crime : courage !│et la porte du juste 6+6 a
705  « A tremblé sur ses gonds, 6 a
« Tu louas les bourreaux│vainqueurs, toi mon ministre ; 6+6 b
« Tu pris sur tes genoux,│magicien sinistre, 6+6 b
 « La tête des dragons. 6 a
« Devant le créateur,│devant les créatures, 6+6 a
710 « Tu mis sur les tyrans,│tu mis sur les parjures, 6+6 a
 « Sur le vol effronté, 6 a
« Sur le meurtre ivre et fou│qui dans le sang se plonge, 6+6 b
« Tu mis sur cet amas│d'horreur et de mensonge 6+6 b
 « Mon sceau de vérité. 6 a
715 « Chien du troupeau, tu fus│un loup comme les autres ! 6+6 a
« O rois, ses attentats│amnistiaient les vôtres ; 6+6 a
 « Si bien, pape romain, 6 a
« Qu'aujourd'hui dans le trouble│et dans l'inquiétude, 6+6 b
« Pas un abri lointain,│pas une certitude 6+6 b
720  « Ne reste au genre humain ! 6 a
« Pure étoile éclairant│les vivants dans leurs routes, 6+6 a
« La vérité brillait│au fond des sombres voûtes 6+6 a
 « Où l'œil de l'homme atteint, 6 a
« Je t'avais, comme Aron│et comme Zoroastre, 6+6 b
725 « Mis si haut que toi seul│pouvais souffler sur l'astre ; 6+6 b
 « Prêtre, tu l'as éteint ! 6 a
« J'avais entre tes mains│déposé la justice, 6+6 a
« De peur que l'homme n'erre│et ne se pervertisse 6+6 a
 « Comme au temps de Japhet, 6 a
730 « Des âmes des vivants│j'avais fait ton domaine, 6+6 b
« Je t'avais confié│la conscience humaine. 6+6 b
 « Réponds, qu'en as-tu fait ? 6 a
XVII
L'homme resta béant,│et, sans cri, sans prière 6+6 a
Et sans souffle, il tomba│les deux mains en arrière, 6+6 a
735 Comme s'il eût été│poussé par la clarté. 6+6 a
Je sentis tressaillir│l'obscure éternité. 6+6 a
——
Et, comme je fuyais,│dans la nuée ardente 6+6 a
Une face apparut│et me cria : Mon Dante, 6+6 a
Prends ce pape qui fit│le mal et non le bien, 6+6 a
740 Mets-le dans ton enfer,│je le mets dans le mien. 6+6 a
mètre profils métriques : 6, 6+6
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