| IX |
| Le Lapidé |
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Celui qui parle ici | marchait dans une plaine |
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Sombre au point qu'un sentier | s'y distinguait à peine ; |
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On entendait un bruit | de foudre à l'horizon. |
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Il vit on ne sait quoi | d'affreux dans le gazon. |
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Un monceau d'ossements, | noir sous un tas de pierres. |
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Alors, lui, le marcheur | qui baisse les paupières |
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Il s'arrêta, sévère | et triste, et dit à Dieu : |
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— Dieu ! sous votre ciel calme | et dans cet âpre lieu |
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Où le vent vient gronder | et l'apôtre se taire, |
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Dans ce désert voisin | d'Horeb, je vois à terre |
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Quelque chose qui fut | un homme et qui vivait. |
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C'était un mage ; il eut | debout à son chevet, |
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Tout le temps qu'il vécut, | votre esprit formidable ; |
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Et votre esprit parlait | à son âme ; et le sable, |
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Et la poussière, et l'eau | qui coule du rocher, |
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N'ont jamais empêché | ses pieds nus de marcher ; |
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Il passait les torrents | et traversait les plaines ; |
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Il était sur la terre | une de vos haleines ; |
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Il parlait au pontife, | au scribe, au juge, au roi, |
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Et sa bouche soufflait | sur eux le vaste effroi ; |
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Il ne ménageait pas | non plus la sombre foule, |
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Il passait, dispersant | sa parole, et la houle |
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A le même frisson | sous la trombe, et le bois |
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Sous l'orage indigné, | que l'homme sous sa voix. |
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Du moins ce fut ainsi | tant que vécut ce mage. |
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En bas son âme, en haut | l'astre, étaient du même âge. |
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Et le peuple à ses pieds | songeait dans la cité |
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Quand il parlait au gouffre | avec fraternité. |
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Si bien que maintenant | le voici dans cette herbe. |
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a |
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Le peuple est trop obscur, | le prêtre est trop superbe |
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Pour se laisser longtemps | crier par un passant |
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Qu'il faut aider le faible | et bénir l'innocent, |
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Qu'il faut craindre l'augure | et son sceptre d'érable, |
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Mais que la vérité | surtout est vénérable, |
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Et que les fils d'Adam | doivent se dire entre eux |
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Qu'il s'agit d'être juste | et non pas d'être heureux. |
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b |
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Cet homme était sublime | et pur dans ses prières ; |
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C'est pourquoi, je le dis, | le voilà sous ces pierres. |
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Ce mage a cet amas | d'affreux cailloux pour lit, |
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Qui le tua vivant | et mort l'ensevelit. |
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Certes, l'arbre qui près | du cadavre s'élève |
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A plus d'ombrage ayant | à ses pieds plus de sève ; |
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L'herbe est belle, et les vers | de terre sont contents ; |
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Les loups ont, j'en conviens, | à manger pour longtemps ; |
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b |
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L'hyène après la chair | rongera le squelette ; |
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a |
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J'entends se réjouir | dans l'ombre la belette, |
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Et le corbeau, qui hait | votre soleil divin ; |
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Et l'églantier sauvage | en fleur dans ce ravin |
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A pu boire le sang | dont ses roses sont faites. |
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Est-ce donc à cela | que servent les prophètes ? |
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Et Dieu lui répondit : | |
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Et Dieu lui répondit : — D'abord, c'est à cela. |
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Il faut que la fleur dise | à l'aube : me voilà ! |
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L'arbre existe ; il est bon | que l'herbe soit épaisse |
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Afin que la brebis | joyeuse s'en repaisse ; |
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Le ver de terre a droit | de vivre ; et le vautour |
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Dans le banquet du jour | et de l'ombre à son tour ; |
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b |
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Le grand ordre ignoré | n'exclut pas la belette |
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De ceux que la mamelle | universelle allaite ; |
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Et moi qui sais que tout | a pour racine tout, |
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Que, si l'un est couché, | c'est que l'autre est debout, |
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Que l'être naît de l'être, | et sans fin se transforme, |
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a |
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Et que l'éternité | tourne en ce cercle énorme, |
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Sans quoi dans l'azur noir | les soleils s'éteindraient, |
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Je ne vois pas pourquoi | les prophètes seraient |
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Dispensés de donner | leur chair pour nourriture |
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A l'affamée immense | et sombre, la nature. |
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a |
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Et puis ce lapidé | sert encore à ceci : |
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C'est qu'il te fait songer. | L'homme passe, obscurci |
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b |
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Par la nuit, par l'hiver, | par l'ombre, et par son âme, |
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a |
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Car il met de la cendre | où j'ai mis de la flamme ; |
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Eh bien, puisqu'il est sourd, | et puisqu'il est haineux |
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A ceux qu'il voit venir | ayant mon souffle en eux, |
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b |
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Puisqu'il a son plaisir | pour loi, pour dieu son ventre, |
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a |
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Il est bon qu'en venant | de jouer dans quelque antre |
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a |
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Ses jours, son bien, son cœur, | tout, sur un coup de dé, |
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b |
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Soudain il voie à terre | un sage lapidé, |
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b |
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Et qu'il compare, ému | d'une terreur sacrée, |
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Les cadavres qu'il fait | aux esprits que je crée. |
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a |
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Et, poursuivit l'Esprit | immense, écoute encor. |
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Quand, tels que des chasseurs | menant au son du cor |
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b |
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Leur meute dans le bois | sinistre des ténèbres, |
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a |
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Les peuples, devant eux | poussant ces chiens funèbres, |
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Haine, Ignorance, Envie, | Orgueil, Rébellion, |
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Ont traqué mon prophète | ainsi que le lion, |
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b |
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Quand ils boivent le sang | et le vin dans leurs salles, |
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Adorant, nains hideux, | leurs fautes colossales, |
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a |
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Quand le brûleur, soufflant | sur un tas de charbon, |
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Se dit mon prêtre, et quand | le mal leur semble bon, |
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b |
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Les mages aspirés | parlent aux multitudes, |
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a |
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Comme le sombre vent, | du fond des solitudes ; |
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a |
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Mais je n'ignore pas | que ce n'est point assez. |
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Le prophète est bien grand, | mais ne peut, je le sais, |
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b |
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Dire les mots divins | qu'avec la langue humaine ; |
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Il sied que le prodige | et que le phénomène |
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Apparaisse, et me nomme | aux peuples, oublieux |
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b |
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De tout ce que j'ai mis | d'obscur sur les hauts lieux ; |
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b |
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Il faut faire entrevoir | à l'homme mon mystère, |
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a |
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L'ordre silencieux | doit cesser de se taire, |
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a |
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Et, pour le ciel profond, | c'est le moment d'avoir |
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b |
| 100 |
La clameur rappelant | les peuples au devoir ; |
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b |
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Un avertissement | farouche est nécessaire ; |
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a |
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Votre terre a besoin | qu'un verbe altier, sincère, |
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a |
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Innocent, prenne l'ombre | effrayante à témoin ; |
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b |
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Alors il faut quelqu'un | qu'on entende de loin |
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b |
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Et qui parle plus haut | que la voix ordinaire, |
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a |
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Et c'est un des emplois | que je donne au tonnerre. |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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