| V |
| L'ÉCHAFAUD |
| L'échafaud |
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C'était fini. Splendide, | étincelant, superbe, |
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a |
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Luisant sur la cité | comme la faulx sur l'herbe, |
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Large acier dont le jour | faisait une clarté, |
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Ayant je ne sais quoi | dans sa tranquillité |
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b |
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De l'éblouissement | du triangle mystique, |
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Pareil à la lueur | au fond d'un temple antique, |
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Le fatal couperet | relevé triomphait. |
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Il n'avait rien gardé | de ce qu'il avait fait |
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b |
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Qu'une petite tache | imperceptible et rouge. |
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Le bourreau s'en était | retourné dans son bouge, |
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Et la peine de mort, | remmenant ses valets, |
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Juges, prêtres, était | rentrée en son palais, |
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Avec son tombereau | terrible dont la roue, |
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Silencieuse, laisse | un sillon dans la boue, |
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Qui se remplit de sang | sitôt qu'elle a passé. |
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La foule disait : bien ! | car l'homme est insensé, |
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Et ceux qui suivent tout, | et dont c'est la manière, |
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Suivent même ce char | et même cette ornière. |
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a |
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J'étais là. Je pensais. | Le couchant empourprait |
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Le grave hôtel de ville | aux luttes toujours prêt, |
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Entre Hier qu'il médite | et Demain dont il rêve. |
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L'échafaud achevait, | resté seul sur la Grève, |
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La journée en voyant | expirer le soleil. |
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Le crépuscule vint, | aux fantômes pareil. |
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Et j'étais toujours là, | je regardais la hache, |
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La nuit, la ville immense | et la petite tache. |
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a |
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A mesure qu'au fond | du firmament obscur |
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L'obscurité croissait | comme un effrayant mur, |
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b |
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L'échafaud, bloc hideux | de charpentes funèbres, |
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S'emplissait de noirceur | et devenait ténèbres ; |
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Les horloges sonnaient, | non l'heure, mais le glas ; |
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Et toujours, sur l'acier, | quoique le coutelas |
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Ne fût plus qu'une forme | épouvantable et sombre, |
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La rougeur de la tache | apparaissait dans l'ombre. |
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Un astre, le premier | qu'on aperçoit le soir, |
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b |
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Pendant que je songeais, | montait dans le ciel noir. |
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b |
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Sa lumière rendait | l'échafaud plus difforme. |
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L'astre se répétait | dans le triangle énorme ; |
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a |
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Il y jetait, ainsi | qu'en un lac, son reflet, |
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b |
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Lueur mystérieuse | et sacrée ; il semblait |
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b |
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Que sur la hache horrible, | aux meurtres coutumière, |
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a |
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L'astre laissait tomber | sa larme de lumière. |
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Son rayon, comme un dard | qui heurte et rebondit, |
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Frappait le fer d'un choc | lumineux ; on eût dit |
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b |
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Qu'on voyait rejaillir | l'étoile de la hache. |
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Comme un charbon tombant | qui d'un feu se détache, |
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a |
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Il se répercutait | dans ce miroir d'effroi, |
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b |
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Sur la justice humaine | et sur l'humaine loi, |
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b |
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De l'éternité calme | auguste éclaboussure. |
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— Est-ce au ciel que ce fer | a fait une blessure ? |
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Pensai-je. Sur qui donc | frappe l'homme hagard ? |
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b |
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Quel est donc ton mystère, | ô glaive ? — Et mon regard |
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b |
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Errait, ne voyant plus | rien qu'à travers un voile, |
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a |
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De la goutte de sang | à la goutte d'étoile. |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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