XXIII |
LES PETITS |
Question sociale |
|
O détresse du faible !⎟ ô naufrage insondable ! |
6+6 |
a |
|
Un jour j'ai vu passer⎟ un enfant formidable |
6+6 |
a |
|
Une fille ; elle avait⎟ cinq ans ; elle marchait |
6+6 |
b |
|
Au hasard, elle était⎟ dans l'âge du hochet, |
6+6 |
b |
5 |
Du bonbon, des baisers,⎟ et n'avait pas de joie ; |
6+6 |
a |
|
Elle avait l'air stupide⎟ et profond de la proie |
6+6 |
a |
|
Sous la griffe et d'Atlas⎟ que le monde étouffait |
6+6 |
b |
|
Et semblait dire à Dieu :⎟ Qu'est-ce que je t'ai fait ? |
6+6 |
b |
|
Dieu. Non. Elle ignorait⎟ ce mot. Le penseur creuse, |
6+6 |
a |
10 |
L'enfant souffre. Elle était⎟ en haillons, pâle, affreuse, |
6+6 |
a |
|
jolie, et destinée⎟ aux sinistres attraits ; |
6+6 |
b |
|
Elle allait au milieu⎟ de nous, passants distraits, |
6+6 |
b |
|
Toute petite avec⎟ un grand regard farouche. |
6+6 |
a |
|
Le pli d'angoisse était⎟ aux deux coins de sa bouche ; |
6+6 |
a |
15 |
Tout son être exprimait⎟ Rien, l'absence d'appui, |
6+6 |
b |
|
La faim, la soif, l'horreur,⎟ l'ombre, et l'immense ennui. |
6+6 |
b |
|
Quoi ! l'éternel malheur⎟ pèse sur l'éphémère ! |
6+6 |
a |
|
|
On entendait quelqu'un⎟ rire, c'était sa mère ; |
6+6 |
a |
|
Cette femme, une fille⎟ au fond d'un cabaret, |
6+6 |
b |
20 |
N'avait pas même l'air⎟ de savoir qu'on errait |
6+6 |
b |
|
Dehors, là, dans la rue,⎟ en grelottant, sans gîte, |
6+6 |
a |
|
Sous le givre et la pluie,⎟ et qu'on était petite, |
6+6 |
a |
|
Et que ce pauvre enfant⎟ tragique était le sien. |
6+6 |
b |
|
Cette mère, pas plus⎟ qu'on ne remarque un chien, |
6+6 |
b |
25 |
N'apercevait cet être⎟ et sa sombre guenille, |
6+6 |
a |
|
Sorte de rose infâme⎟ ignorant sa chenille. |
6+6 |
a |
|
|
Elle-même jadis⎟ avait été cela. |
6+6 |
b |
|
|
Maintenant, Margoton⎟ changée en Paméla, |
6+6 |
b |
|
Elle offrait aux passants⎟ des faveurs mal venues, |
6+6 |
a |
30 |
Chantante ; elles étaient⎟ toutes deux demi-nues, |
6+6 |
a |
|
L'une pour les affronts,⎟ l'autre pour les douleurs ; |
6+6 |
b |
|
La mère, gaie, avait⎟ au front d'horribles fleurs ; |
6+6 |
b |
|
Il arrivait parfois,⎟ vers le soir, à la brune, |
6+6 |
a |
|
Que la mère et l'enfant⎟ se rencontraient, et l'une |
6+6 |
a |
35 |
Regardait son passé,⎟ l'autre son avenir. |
6+6 |
b |
|
|
Voir l'une commencer⎟ et voir l'autre finir ! |
6+6 |
b |
|
O misère ! |
|
|
|
O misère ! L'enfant⎟ se taisait, grave, amère. |
6+6 |
a |
|
Cette femme, après tout,⎟ était-elle sa mère ? |
6+6 |
a |
|
Oui. Non. Ceux qui mêlaient⎟ autour d'elles leurs pas |
6+6 |
b |
40 |
En parlaient au hasard⎟ et ne le savaient pas. |
6+6 |
b |
|
L'infortune est de l'ombre,⎟ et peut-être cet ange |
6+6 |
a |
|
N'avait-il même pas⎟ une mère de fange, |
6+6 |
a |
|
Hélas ! et l'humble enfant,⎟ seul sous le firmament, |
6+6 |
b |
|
Marchait terrible avec⎟ un air d'étonnement. |
6+6 |
b |
45 |
Elle ne paraissait⎟ ni vivante ni morte. |
6+6 |
a |
|
— Mais qu'a donc cet enfant⎟ à songer de la sorte ? |
6+6 |
a |
|
Disait-on autour d'elle.⎟ — Est-ce qu'on la connaît ? |
6+6 |
b |
|
Non. Les gens lui donnaient⎟ du pain qu'elle prenait |
6+6 |
b |
|
Sans rien dire ; elle allait⎟ devant elle indignée. |
6+6 |
a |
50 |
Pour moi, rêveur, sa main⎟ tenait une poignée |
6+6 |
a |
|
D'invisibles éclairs⎟ montant de bas en haut ; |
6+6 |
b |
|
Ses yeux, comme on regarde⎟ un plafond de cachot, |
6+6 |
b |
|
Regardaient le grand ciel⎟ où l'aube ne sait naître |
6+6 |
a |
|
Que pour s'éteindre, et tout⎟ l'ensemble de cet être |
6+6 |
a |
55 |
Était on ne sait quoi⎟ d'âpre, de bégayant, |
6+6 |
b |
|
Et d'obscur, d'où sortait⎟ un reproche effrayant ; |
6+6 |
b |
|
La ville avec ses tours,⎟ ses temples et ses bouges, |
6+6 |
a |
|
Devant son front hagard⎟ et ses prunelles rouges |
6+6 |
a |
|
S'étalait, vision⎟ inutile, et jamais |
6+6 |
b |
60 |
Elle n'avait daigné⎟ remarquer ces sommets |
6+6 |
b |
|
Qu'on nomme Panthéon,⎟ Étoile, Notre-Dame ; |
6+6 |
a |
|
On eût dit que sur terre⎟ elle n'avait plus d'âme, |
6+6 |
a |
|
Qu'elle ignorait nos voix,⎟ qu'elle était de la nuit |
6+6 |
b |
|
Ayant la forme humaine⎟ et marchant dans ce bruit ; |
6+6 |
b |
65 |
Et rien n'était plus noir⎟ que ce petit fantôme. |
6+6 |
a |
|
La quantité d'enfer⎟ qui tient dans un atome |
6+6 |
a |
|
Étonne le penseur,⎟ et je considérais |
6+6 |
b |
|
Cette larve, pareille⎟ aux lueurs des forêts, |
6+6 |
b |
|
Blême, désespérée⎟ avant même de vivre, |
6+6 |
a |
70 |
Qui, sans pleurs et sans cris,⎟ d'ombre et de terreur ivre, |
6+6 |
a |
|
Rêvait, et s'en allait,⎟ les pieds dans le ruisseau |
6+6 |
b |
|
Némésis de cinq ans,⎟ Méduse du berceau. |
6+6 |
b |
|
mètre |
profil métrique : 6+6
|
|