| XXIII |
| LES PETITS |
| Fonction de l'enfant |
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Les hommes ont la force,│ et tout devant eux croule ; |
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a |
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Ils sont le peuple, ils sont│ l'armée, ils sont la foule ; |
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a |
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Ils ont aux yeux la flamme,│ ils ont au poing le fer ; |
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b |
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Ils font les dieux ; ils sont│ les dieux ; ils sont l'enfer ; |
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b |
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Ils sont l'ombre et la guerre ;│ on les entend bruire, |
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a |
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Rugir et triompher ;│ ils peuvent tout détruire, |
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a |
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Et, plus hauts et plus sourds│ que le sphinx nubien, |
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b |
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Fouler aux pieds le vrai,│ le faux, le mal, le bien, |
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b |
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Les uns au nom des droits,│ d'autres au nom des bibles ; |
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a |
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Ils sont victorieux,│ formidables, terribles ; — |
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a |
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Mais les petits enfants│ viennent à leur secours. |
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b |
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L'enfant ne suit pas l'homme,│ ayant les pas trop courts, |
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b |
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Heureusement ; il rit│ quand nous pleurons, il pleure |
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a |
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Quand nous rions ; son aile│ en tremblant nous effleure, |
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a |
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Et rien qu'en nous touchant│ nous transforme, et, sans bruit, |
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b |
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Met du jour dans nos cœurs│ pleins d'orage et de nuit. |
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b |
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Notre hautaine voix│ n'est qu'un clairon superbe ; |
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a |
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C'est dans la bouche rose│ et tendre qu'est le verbe ; |
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a |
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Elle seule peut vaincre,│ avertir, consoler ; |
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b |
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Dans l'enfant qui bégaie│ on entend Dieu parler ; |
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b |
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L'enfant parfois défend│ son père, et, dans la ville |
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a |
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Frémissante de haine│ et de guerre civile, |
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a |
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Il le sauve ; et le peuple,│ apaisé, rayonnant, |
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b |
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Dit : Lequel doit la vie│ à l'autre maintenant ? |
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b |
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Il Suffit quelquefois│ de ce doux petit être, |
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a |
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Plus brave qu'un soldat│ et plus pensif qu'un prêtre, |
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a |
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Pour rallumer soudain,│ sous son vol d'alcyon, |
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b |
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Dans une populace│ un cœur de nation, |
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b |
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Pour que la multitude│ aveugle ait des prunelles, |
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a |
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Pour qu'on voie accourir│ des sphères éternelles |
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a |
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La raison, la pitié,│ l'amour, la vérité, |
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b |
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Et pour que, sur les flots│ d'un noir peuple irrité, |
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b |
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La Justice, euménide│ effrayante et sans voile, |
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a |
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Se dresse, ayant au front│ le pardon, cette étoile ! |
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a |
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Il arrive parfois,│ dans les temps convulsifs, |
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b |
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Quand tout un peuple écume│ et bat les durs récifs, |
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b |
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Qu'un enfant brusquement,│ dans cette haine amère, |
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a |
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Blond, pâle, accourt, surgit,│ voit son père ou sa mère, |
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a |
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Fait un pas, pousse un cri,│ tend les bras, et, soudain, |
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b |
| 40 |
Vainqueurs pleins de courroux,│ vaincus pleins de dédain, |
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b |
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Hésitent, sont hagards,│ comprennent qu'ils se trompent, |
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a |
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Sentent une secousse│ obscure, et s'interrompent, |
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a |
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Les vainqueurs de tuer,│ les vaincus de mourir ; |
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b |
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Cette fragilité,│ faite pour tout souffrir, |
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b |
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Vient nous protéger tous,│ eux, dans leur ombre noire, |
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a |
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Contre leur chute, et nous│ contre notre victoire ; |
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a |
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Les hommes stupéfaits│ sont bons ; l'enfant le veut. |
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b |
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Sainte intervention !│ Cette tête s'émeut |
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b |
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Au moindre vent, elle est│ frissonnante, elle tremble, |
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a |
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Cette joue est vermeille│ et délicate, il semble |
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a |
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Que des souffles d'avril│ elle attend le baiser, |
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b |
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Un papillon viendrait│ sur ce front se poser, |
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b |
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C'est charmant ; tout à coup│ cela devient auguste |
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a |
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Et terrible ; arrêtez !│ l'innocent, c'est le juste ! |
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a |
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Éblouissement ! l'ombre│ est vaincue ; on dirait |
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b |
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Qu'au ciel une nuée│ entrouverte apparaît |
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b |
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Et jette sur la terre│ une lueur énorme ; |
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a |
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Tout s'éclaire ; le bien,│ le vrai, reprend sa forme ; |
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a |
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Et les cœurs terrassés│ sentent subitement |
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b |
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Se calmer ce qui mord,│ se taire ce qui ment, |
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b |
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Et s'effacer la haine│ et la nuit se dissoudre. |
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a |
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On croit voir une fleur│ d'où sort un coup de foudre. |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 31((aa))
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