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Je m'étais figuré│ que lorsque cet Etna, |
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La Révolution,│ prit feu, s'ouvrit, tonna, |
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Rugit, fendit la terre,│ et cracha sur le monde |
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Sa lave alors terrible│ et maintenant féconde, |
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Que, lorsque, vierge altière│ et proclamant nos droits, |
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L'Idée offrit la guerre│ au groupe affreux des rois, |
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Lorsque apparut, hautaine,│ à travers les fumées, |
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Cette Diane, en laisse│ ayant quatorze armées, |
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Que lorsque Danton prit│ l'Europe corps à corps, |
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Que lorsqu'on entendit│ les meutes et les cors, |
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Quand la forêt laissa│ voir dans sa transparence |
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L'âpre chasse donnée│ aux tyrans par la France, |
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Moi, pensif, regardant│ Kléber et Mirabeau, |
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Jean-Jacques, ce tison,│ Voltaire, ce flambeau, |
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Je m'étais, je l'avoue,│ imaginé qu'en somme |
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L'écroulement des rois│ c'est le sacre de l'homme, |
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Que nous avions vaincu│ la matière et la mort, |
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Et que le résultat│ de cet illustre effort, |
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Le triomphe, l'orgueil,│ l'honneur, le phénomène, |
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C'était d'avoir grandi│ jusqu'aux cieux l'âme humaine ; |
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C'était d'avoir montré│ dans l'aube qui sourit |
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L'homme beau par le glaive│ et plus beau par l'esprit ; |
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C'était d'avoir prouvé│ que cet être qui change |
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Sur son épaule d'homme│ a des ailes d'archange, |
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Qu'il peut s'épanouir│ demi-dieu tout à coup, |
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Et que, lorsqu'il lui plaît│ de se dresser debout, |
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Son immense rayon│ mystérieux éclaire |
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Toutes les profondeurs│ de haine et de colère |
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Et leur verse l'aurore│ et les emplit d'amour ; |
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J'avais pensé que c'est│ pour accroître le jour, |
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Pour embraser le cœur,│ pour incendier l'âme, |
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Pour tirer de l'esprit│ humain toute sa flamme, |
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Que nos pères, français│ plus grands que les romains, |
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Avaient pris et tordu│ le passé dans leurs mains, |
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Et jeté dans le feu│ de la forge profonde |
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Ce combustible utile│ et hideux, le vieux monde ; |
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Je m'étais dit que l'homme│ avait soif, avait faim |
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D'être une âme immortelle,│ et qu'il avait enfin |
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Su montrer et prouver│ sa divinité fière |
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Par l'agrandissement│ subit de la lumière |
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Et par la délivrance│ auguste des vivants ; |
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J'ai dit que ni les rois,│ ni les flots, ni les vents, |
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Ne pouvaient désormais│ rien contre un tel prodige ; |
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Qu'on avait pour cela│ passé le Rhin, l'Adige, |
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Le Nil, l'Èbre, et crié│ sur les monts : Liberté ! |
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Oui, j'avais cru pouvoir│ dire qu'une clarté |
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Sortait de ce grand siècle,│ et que cette étincelle |
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Rattachait l'âme humaine│ à l'âme universelle, |
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Qu'ici-bas, où le sceptre│ est un triste hochet, |
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La solidarité│ des hommes ébauchait |
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La solidarité│ des mondes, composée |
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De toute la bonté,│ de toute la pensée, |
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Et de toute la vie│ éparse dans les cieux ; |
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Oui, je croyais, les yeux│ fixés sur nos aïeux |
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Que l'homme avait prouvé│ superbement son âme. |
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