XXI |
LE TEMPS PRÉSENT |
La Colère du bronze |
* |
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Et voilà donc l'emploi⎟ que vous faites, vivants, |
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a |
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De moi l'airain, vous cendre⎟ éparse aux quatre vents ! |
6+6 |
a |
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Ainsi la certitude⎟ est morte ! Ainsi la rue |
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b |
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Offre en exemple un fourbe⎟ à la foule accourue, |
6+6 |
b |
5 |
Et les passants diront⎟ du plus vil des bourreaux, |
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a |
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D'un voleur, d'un goujat :⎟ Ce doit être un héros ! |
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a |
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La statue est un lâche⎟ abus de confiance ! |
6+6 |
b |
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Et l'on verra le peuple,⎟ ému, plein de croyance, |
6+6 |
b |
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Ayant foi dans le bronze⎟ infaillible et serein, |
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a |
10 |
Découvrir son grand front⎟ pour un faquin d'airain ! |
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a |
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Vous allumez la braise⎟ et vous creusez le moule ; |
6+6 |
b |
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Mon bloc fumant se gonfle⎟ et tombe, s'enfle et croule, |
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b |
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Vous fouillez mon flot rouge⎟ avec des crocs de fer, |
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a |
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Comme font des satans⎟ remuant un enfer ; |
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a |
15 |
Vous attisez avec⎟ le zinc incendiaire |
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b |
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Mon cratère où bascule⎟ et s'épand la chaudière, |
6+6 |
b |
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Et tout mon dur métal⎟ devient une eau de feu |
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a |
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Et j'écume, et je dis :⎟ Hommes, faites-moi dieu ! |
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a |
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J'y consens. Et je brûle⎟ avec furie et joie. |
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b |
20 |
Faites. Dans mon tourment⎟ mon triomphe flamboie. |
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b |
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Quiconque voit ma pourpre⎟ auguste est ébloui. |
6+6 |
a |
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Le noir moule béant,⎟ sous la terre enfoui, |
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a |
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S'ouvre à moi comme un gouffre⎟ obscur au fond d'un antre, |
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b |
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Et ma voix sombre gronde⎟ et crie : Oui, c'est bien, j'entre, |
6+6 |
b |
25 |
Je serai Washington !⎟… — Je sors, je suis Morny ! |
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a |
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Ah ! sous le ciel sacré,⎟ sous l'azur infini, |
6+6 |
a |
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Soyez maudits ! Rugir⎟ dans la fournaise ardente, |
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b |
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Moi le bronze ! pour qui ?⎟ Pour Gutenberg ? Pour Dante ? |
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b |
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Pour Thrasybule ? Non.⎟ Pour Billault, pour Dupin ! |
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a |
30 |
J'attends Léonidas,⎟ on me jette Scapin. |
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a |
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Mais de quoi donc sont faits⎟ les hommes ? C'est à croire |
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b |
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Que l'ordure est pour vous⎟ ressemblante à la gloire ; |
6+6 |
b |
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Que votre âme est troublée⎟ au point de ne plus voir ; |
6+6 |
a |
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Et que le bien, le mal,⎟ le crime, le devoir, |
6+6 |
a |
35 |
Bayard, Judas, Barbès⎟ le preux, Georgey l'impie, |
6+6 |
b |
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Flottent confusément⎟ sous votre myopie ! |
6+6 |
b |
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Vous hissez sur un faîte⎟ abject le facies |
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a |
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De Fould, ou le profil⎟ abruti de Sieyès, |
6+6 |
a |
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Et vous avez le goût⎟ de regarder sans cesse |
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b |
40 |
En haut, bien au-dessus⎟ de vos fronts, la bassesse. |
6+6 |
b |
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* |
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Savez-vous que je suis⎟ le métal souverain ? |
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a |
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Que j'ai mis sur Corinthe⎟ un quadrige d'airain, |
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a |
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Et que mes dieux, mes rois,⎟ mes victoires ailées, |
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b |
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Font de l'ombre sur vous⎟ du haut des Propylées ? |
6+6 |
b |
45 |
Savez-vous qu'autrefois⎟ j'étais sacré ? J'avais |
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a |
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L'impossibilité⎟ d'être vil et mauvais ; |
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a |
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Et c'est pourquoi vivants,⎟ je valais mieux que l'homme. |
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b |
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Je connaissais Athène⎟ et j'ignorais Sodome. |
6+6 |
b |
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Les grecs disaient de moi :⎟ Le bronze est un héros. |
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a |
50 |
J'étais Jupiter, Mars,⎟ Pallas, Diane, Éros ; |
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a |
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On me voyait durer⎟ autant qu'un vers d'Eschyle ; |
6+6 |
b |
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Et j'étais pour les grecs⎟ la chair du grand Achille. |
6+6 |
b |
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Ces populaces, foule⎟ aux yeux pleins de clarté, |
6+6 |
a |
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Honoraient ma noirceur⎟ et ma virginité ; |
6+6 |
a |
55 |
Les portefaix de Sparte⎟ et les marchandes d'herbes |
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b |
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Ne me regardaient point⎟ sans devenir superbes. |
6+6 |
b |
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Et j'étais à tel point⎟ l'âme de la cité |
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a |
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Que les petits enfants⎟ bégayaient : Liberté ! |
6+6 |
a |
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Aujourd'hui, sur un socle,⎟ en vos places publiques |
6+6 |
b |
60 |
Pour qui le ciel n'a plus⎟ que des rayons obliques, |
6+6 |
b |
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Vous mettez la statue⎟ énorme d'un pasquin |
6+6 |
a |
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Qui devient un colosse⎟ et reste un mannequin, |
6+6 |
a |
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D'un chenapan, d'un gueux⎟ qui prend un air d'archonte |
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b |
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Et qui se drape avec⎟ orgueil dans de la honte. |
6+6 |
b |
65 |
C'est de l'opprobre altier⎟ et qui se tient debout. |
6+6 |
a |
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On monte au Panthéon⎟ par le trou de l'égout. |
6+6 |
a |
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Les voilà tous, Magnan,⎟ puis Delangle, Espinasse, |
6+6 |
b |
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Puis Trolplong, ce qui rampe⎟ avec ce qui menace, |
6+6 |
b |
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Spectres hideux qu'entoure,⎟ en plein air, au soleil, |
6+6 |
a |
70 |
Le brouhaha des voix⎟ inutiles, pareil |
6+6 |
a |
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A l'agitation⎟ du vent dans les branchages. |
6+6 |
b |
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Et je suis le complice !⎟ et les bardes, les sages, |
6+6 |
b |
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Les vaillants, les martyrs⎟ à mourir acharnés, |
6+6 |
a |
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Les grands hommes que j'ai⎟ tant de fois incarnés, |
6+6 |
a |
75 |
Ne m'ont pas défendu⎟ de cette ignominie |
6+6 |
b |
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D'être pantin après⎟ avoir été génie ! |
6+6 |
b |
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Vous condamnez l'airain⎟ aux avilissements. |
6+6 |
a |
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Comme vous, je trahis⎟ et, comme vous, je mens. |
6+6 |
a |
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Je trahis la vertu,⎟ je trahis la durée ; |
6+6 |
b |
80 |
Je trahis la colère,⎟ âpre muse azurée, |
6+6 |
b |
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Qui rend et fait justice,⎟ et n'a pas d'autre soin ; |
6+6 |
a |
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Et devant Juvénal⎟ je suis un faux témoin. |
6+6 |
a |
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Chute et deuil ! Je trahis⎟ le lever de l'étoile, |
6+6 |
b |
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Qui dans l'ombre, à travers⎟ la nuit, son chaste voile, |
6+6 |
b |
85 |
Cherchant à l'horizon⎟ des bronzes radieux, |
6+6 |
a |
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Aperçoit des bandits⎟ au lieu de voir des dieux ! |
6+6 |
a |
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Ma fournaise m'indigne,⎟ à mal faire occupée. |
6+6 |
b |
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Ceux qui vendent la loi,⎟ ceux qui vendent l'épée, |
6+6 |
b |
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Brumaire avec Leclerc,⎟ Décembre avec Morny, |
6+6 |
a |
90 |
Un tas d'ingrédients,⎟ faux droits, sceptre impuni, |
6+6 |
a |
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Le vieil autel, le vieux⎟ billot, la vieille chaîne, |
6+6 |
b |
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Auxquels on a mêlé⎟ la conscience humaine, |
6+6 |
b |
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Tout cela dans la cuve⎟ obscure flotte et fond. |
6+6 |
a |
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Et la statue en sort,⎟ vile. |
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Et la statue en sort, vile. Le Dieu profond |
6+6 |
a |
95 |
Vous donne les héros,⎟ les penseurs, les prophètes, |
6+6 |
b |
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Et le bronze, et voilà,⎟ vous, ce que vous en faites. |
6+6 |
b |
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Vous donnez le cachot⎟ à Christophe Colomb, |
6+6 |
a |
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A Dante l'exil triste⎟ et sa chape de plomb, |
6+6 |
a |
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A Jésus le calvaire⎟ et sa risée ingrate, |
6+6 |
b |
100 |
A Morus l'échafaud,⎟ la ciguë à Socrate, |
6+6 |
b |
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Le bûcher à Jean Huss,⎟ et le bronze aux valets. |
6+6 |
a |
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Je sais bien qu'on dira :⎟ Passez, méprisez-les. |
6+6 |
a |
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Ce sont des gredins. |
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Ce sont des gredins. Soit.⎟ Mais ce sont des statues. |
6+6 |
b |
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Mais ces indignités⎟ sont de splendeur vêtues. |
6+6 |
b |
105 |
Mais on croit tellement⎟ le bronze honnête, et sûr |
6+6 |
a |
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Du bon choix des héros⎟ qu'il dresse dans l'azur, |
6+6 |
a |
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On est si convaincu⎟ que lorsque, sous les arbres, |
6+6 |
b |
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Au milieu des enfants⎟ rieurs, parmi les marbres, |
6+6 |
b |
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Sur les degrés d'un temple⎟ ou sur l'arche d'un pont, |
6+6 |
a |
110 |
Le bronze montre au peuple⎟ un homme, il en répond ; |
6+6 |
a |
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Mais tous ces malfaiteurs,⎟ mais tous ces misérables, |
6+6 |
b |
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Devenus au passant⎟ stupide vénérables, |
6+6 |
b |
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Ont si profondément,⎟ de leurs pieds de métal, |
6+6 |
a |
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Pris racine au granit⎟ puissant du piédestal ; |
6+6 |
a |
115 |
J'ai mis sur leur bassesse⎟ une si grande armure, |
6+6 |
b |
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Qu'en vain l'âpre aquilon⎟ sur leurs têtes murmure, |
6+6 |
b |
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Ils sont là, fermes, froids,⎟ rayonnants, ténébreux, |
6+6 |
a |
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L'heure, goutte du siècle,⎟ en vain tombe sur eux ; |
6+6 |
a |
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Et vienne la tempête⎟ et vienne la nuée, |
6+6 |
b |
120 |
La foudre et son éclair,⎟ la trombe et sa huée, |
6+6 |
b |
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Qu'importe ? ils sont d'airain ;⎟ et l'airain jamais vieux |
6+6 |
a |
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Rit des coups d'ongles noirs⎟ de l'hiver pluvieux. |
6+6 |
a |
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Novembre a beau venir⎟ après juillet ; l'année, |
6+6 |
b |
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Cette dent qui mord tout,⎟ les respecte, indignée ! |
6+6 |
b |
125 |
L'ondée, en les rouillant,⎟ les conserve ; leurs fronts |
6+6 |
a |
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Se dressent immortels,⎟ plus fiers sous plus d'affronts ; |
6+6 |
a |
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Sur eux s'abattent neige,⎟ averse, givre, orage, |
6+6 |
b |
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Et tout le tourbillon⎟ des bises, folle rage, |
6+6 |
b |
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Et la grêle insultante⎟ et le soleil rongeur, |
6+6 |
a |
130 |
Et, sans qu'il leur en reste⎟ une ombre, une rougeur, |
6+6 |
a |
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Tous les soufflets du temps,⎟ ils les ont sur la joue ; |
6+6 |
b |
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De sorte que le bronze⎟ éternise la boue. |
6+6 |
b |
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Tel homme, à quelque crâne⎟ effroyable rêvant, |
6+6 |
a |
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Et qu'on flétrira mort,⎟ vous l'adorez vivant ; |
6+6 |
a |
135 |
Vous le faites statue⎟ avant qu'il soit fantôme ; |
6+6 |
b |
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Vous ne distinguez pas⎟ le géant de l'atome, |
6+6 |
b |
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Vous ne distinguez pas⎟ le faux vainqueur du vrai ; |
6+6 |
a |
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Un jour Tacite, un jour⎟ Salluste et Mézeray |
6+6 |
a |
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Diront : Ce scélérat⎟ a trahi la patrie ! |
6+6 |
b |
140 |
Et traîneront sa gloire⎟ abjecte à la voirie. |
6+6 |
b |
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Vous l'avez déclaré⎟ sublime en attendant. |
6+6 |
a |
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Moi sur qui vous mettez⎟ plus d'un masque impudent, |
6+6 |
a |
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J'ai l'instinct qui vous manque,⎟ hélas ! et dans le reître |
6+6 |
b |
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Qui vous semble un héros,⎟ souvent je sens un traître. |
6+6 |
b |
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145 |
Ah ! fourmilière humaine !⎟ il vous importe peu |
6+6 |
a |
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Qu'un immonde stylite⎟ offense le ciel bleu. |
6+6 |
a |
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Faire de la statue⎟ une Prostituée ! |
6+6 |
b |
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Votre prunelle, au jour⎟ de cave habituée, |
6+6 |
b |
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N'a plus d'éclairs, sourit⎟ au mal, se plaît à voir |
6+6 |
a |
150 |
L'ombre que du plateau⎟ d'un socle blanc ou noir |
6+6 |
a |
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Jette le courtisan,⎟ le fripon, le transfuge, |
6+6 |
b |
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Et l'aboiement du chien⎟ semble la voix d'un juge. |
6+6 |
b |
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Les seuls dogues grondants⎟ protestent vaguement. |
6+6 |
a |
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L'histoire ne peut plus⎟ me croire. Un monument |
6+6 |
a |
155 |
La déconcerte, ayant⎟ pour auréole un crime. |
6+6 |
b |
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Pourtant j'étais jadis⎟ l'avertisseur sublime ; |
6+6 |
b |
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Je suis l'apothéose⎟ ou bien le châtiment. |
6+6 |
a |
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Mon immobilité⎟ vaut mon bouillonnement. |
6+6 |
a |
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Ardent, je suis la lave,⎟ et, froid, je suis le bronze. |
6+6 |
b |
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* |
160 |
Quoi ! pas même un Néron !⎟ pas même un Louis Onze ! |
6+6 |
b |
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J'eusse rougi du maître,⎟ on me livre au laquais ! |
6+6 |
a |
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Dans les noirs carrefours,⎟ dans les parcs, sur les quais, |
6+6 |
a |
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Je suis Dave ou Frontin,⎟ et j'indigne Pétrone ! |
6+6 |
b |
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Quoi ! Pas même un opprobre⎟ avec une couronne ! |
6+6 |
b |
165 |
Pas même une infamie⎟ ayant droit au laurier ! |
6+6 |
a |
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Oui, c'est Dupin, Dupin⎟ qu'on prend dans son terrier, |
6+6 |
a |
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Et qu'on fait bronze ! Il a⎟ son temple, il est au centre. |
6+6 |
b |
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Mort, il se tient droit, lui⎟ qui vécut à plat ventre ! |
6+6 |
b |
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Et lui, c'est moi ! L'airain⎟ moule, incarne et subit |
6+6 |
a |
170 |
Quiconque a retourné⎟ lestement son habit. |
6+6 |
a |
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Oui, voyez, c'est bien lui,⎟ lourd fuyard, faux augure ; |
6+6 |
b |
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La honte le déforme,⎟ et je le transfigure ! |
6+6 |
b |
|
Plus souillé qu'un haillon⎟ qu'on brocante au bazar, |
6+6 |
a |
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J'en suis à regretter⎟ la face de César ; |
6+6 |
a |
175 |
C'était du moins le monstre,⎟ à présent c'est le drôle. |
6+6 |
b |
|
|
Je ressuscite, ô lâche⎟ et misérable rôle, |
6+6 |
b |
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Tel affreux gueux, qui n'est⎟ pas même un empereur ! |
6+6 |
a |
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Je me dresse, assombri,⎟ sous ce masque d'horreur, |
6+6 |
a |
|
Dans le forum, où nul,⎟ hélas ! ne délibère. |
6+6 |
b |
180 |
Honteux d'être Séjan,⎟ je me voudrais Tibère. |
6+6 |
b |
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Il fut du moins auguste⎟ en même temps que vil. |
6+6 |
a |
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Si de face il fut singe,⎟ il fut dieu de profil. |
6+6 |
a |
|
L'histoire le revêt⎟ d'une honte immortelle ; |
6+6 |
b |
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Et son abjection⎟ sans bornes n'est pas telle |
6+6 |
b |
185 |
Qu'on ne sente Troplong⎟ et Baroche au-dessous. |
6+6 |
a |
|
|
Oh ! vous me sauverez⎟ de ce bagne, gros sous ! |
6+6 |
a |
|
Vous me délivrerez.⎟ Le peuple sur la claie |
6+6 |
b |
|
Traînera la statue⎟ émiettée en monnaie, |
6+6 |
b |
|
Et je serai joyeux⎟ que Chodruc et Vadé |
6+6 |
a |
190 |
Me jettent aux ruisseaux,⎟ moi le bronze évadé. |
6+6 |
a |
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O penseur, deviens peuple !⎟ O bronze, deviens cuivre ! |
6+6 |
b |
|
Car c'est une façon⎟ superbe de revivre, |
6+6 |
b |
|
Et rien n'est plus sublime,⎟ et rien n'est plus charmant |
6+6 |
a |
|
Que de se disperser⎟ sur tous à tout moment, |
6+6 |
a |
195 |
Que d'être l'obole humble⎟ et de bienfaits remplie, |
6+6 |
b |
|
Le denier qui va, vient,⎟ court et se multiplie, |
6+6 |
b |
|
Et qui, chétif, obscur,⎟ trivial, triomphant, |
6+6 |
a |
|
Donne au vieillard la vie⎟ et la joie à l'enfant. |
6+6 |
a |
|
On méprisait ce bronze,⎟ et ce cuivre on l'estime. |
6+6 |
b |
200 |
Plutôt qu'être Troplong⎟ mieux vaut être un centime |
6+6 |
b |
|
Et, lorsqu'il fut Dupin⎟ aux yeux de tout Paris, |
6+6 |
a |
|
L'airain s'en débarbouille⎟ avec du vert-de-gris. |
6+6 |
a |
|
|
Donc, j'attends. Quelque jour⎟ j'aurai cette revanche. |
6+6 |
b |
|
Déjà le pavé tremble⎟ et le piédestal penche, |
6+6 |
b |
205 |
Car tout a ses retours.⎟ Le reflux est de droit. |
6+6 |
a |
|
Jamais le genre humain⎟ ne reste au même endroit. |
6+6 |
a |
|
De la main du hasard⎟ l'homme parfois accepte |
6+6 |
b |
|
On ne sait quels élus⎟ de la fortune inepte ; |
6+6 |
b |
|
Il en fait des dieux ; quitte,⎟ et je l'aime ainsi mieux |
6+6 |
a |
210 |
A faire des liards⎟ ensuite avec ces dieux ! |
6+6 |
a |
|
mètre |
profil métrique : 6+6
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