| XXI |
| LE TEMPS PRÉSENT |
| Jean Chouan |
|
Les blancs fuyaient, les bleus⎟ mitraillaient la clairière. |
6+6 |
a |
|
|
Un coteau dominait⎟ cette plaine, et, derrière |
6+6 |
a |
|
Le monticule nu,⎟ sans arbre et sans gazon, |
6+6 |
b |
|
Les farouches forêts⎟ emplissaient l'horizon. |
6+6 |
b |
|
| 5 |
En arrière du tertre,⎟ abri sûr, rempart sombre, |
6+6 |
a |
|
Les blancs se ralliaient,⎟ comptant leur petit nombre, |
6+6 |
a |
|
Et Jean Chouan parut,⎟ ses longs cheveux au vent. |
6+6 |
b |
|
— Ah ! personne n'est mort,⎟ car le chef est vivant ! |
6+6 |
b |
|
Dirent-ils. Jean Chouan⎟ écoutait la mitraille. |
6+6 |
a |
| 10 |
— Nous manque-t-il quelqu'un ?⎟ — Non. — Alors qu'on s'en aille ! |
6+6 |
a |
|
Fuyez tous ! — Les enfants,⎟ les femmes aux abois |
6+6 |
b |
|
L'entouraient, effarés.⎟ — Fils, rentrons dans les bois ! |
6+6 |
b |
|
Dispersons-nous ! — Et tous,⎟ comme des hirondelles |
6+6 |
a |
|
S'évadant dans l'orage⎟ immense à tire-d'ailes, |
6+6 |
a |
| 15 |
Fuirent vers le hallier⎟ noyé dans la vapeur ; |
6+6 |
b |
|
Ils couraient ; les vaillants⎟ courent quand ils ont peur ; |
6+6 |
b |
|
C'est un noir désarroi⎟ qu'une fuite où se mêle |
6+6 |
a |
|
Au vieillard chancelant⎟ l'enfant à la mamelle ; |
6+6 |
a |
|
On craint d'être tué,⎟ d'être fait prisonnier ! |
6+6 |
b |
| 20 |
Et Jean Chouan marchait⎟ à pas lents, le dernier, |
6+6 |
b |
|
Se retournant parfois⎟ et faisant sa prière. |
6+6 |
a |
|
|
Tout à coup on entend⎟ un cri dans la clairière, |
6+6 |
a |
|
Une femme parmi⎟ les balles apparaît. |
6+6 |
b |
|
Toute la bande était⎟ déjà dans la forêt, |
6+6 |
b |
| 25 |
Jean Chouan restait seul ;⎟ il s'arrête, il regarde ; |
6+6 |
a |
|
C'est une femme grosse,⎟ elle s'enfuit, hagarde |
6+6 |
a |
|
Et pâle, déchirant⎟ ses pieds nus aux buissons ; |
6+6 |
b |
|
Elle est seule ; elle crie :⎟ A moi, les bons garçons ! |
6+6 |
b |
|
Jean Chouan rêveur dit :⎟ C'est Jeanne-Madeleine. |
6+6 |
a |
| 30 |
Elle est le point de mire⎟ au milieu de la plaine ; |
6+6 |
a |
|
La mitraille sur elle⎟ avec rage s'abat. |
6+6 |
b |
|
Il eût fallu que Dieu⎟ lui-même se courbât |
6+6 |
b |
|
Et la prît par la main⎟ et la mît sous son aile, |
6+6 |
a |
|
Tant la mort formidable⎟ abondait autour d'elle ; |
6+6 |
a |
| 35 |
Elle était perdue. — Ah !⎟ criait-elle, au secours ! |
6+6 |
b |
|
Mais les bois sont tremblants⎟ et les fuyards sont sourds. |
6+6 |
b |
|
Et les balles pleuvaient⎟ sur la pauvre brigande. |
6+6 |
a |
|
|
Alors sur le coteau⎟ qui dominait la lande |
6+6 |
a |
|
Jean Chouan bondit ; fier,⎟ tranquille, altier, viril, |
6+6 |
b |
| 40 |
Debout : — C'est moi qui suis⎟ Jean Chouan ! cria-t-il. |
6+6 |
b |
|
Les bleus dirent : — C'est lui,⎟ le chef ! et cette tête, |
6+6 |
a |
|
Prenant toute la foudre⎟ et toute la tempête, |
6+6 |
a |
|
Fit changer à la mort⎟ de cible. — Sauve-toi ! |
6+6 |
b |
|
Cria-t-il, sauve-toi,⎟ ma sœur ! — Folle d'effroi, |
6+6 |
b |
| 45 |
Jeanne hâta le pas⎟ vers la forêt profonde. |
6+6 |
a |
|
Comme un pin sur la neige⎟ ou comme un mât sur l'onde, |
6+6 |
a |
|
Jean Chouan, qui semblait⎟ par la mort ébloui, |
6+6 |
b |
|
Se dressait, et les bleus⎟ ne voyaient plus que lui. |
6+6 |
b |
|
— Je resterai le temps⎟ qu'il faudra. Va, ma fille ! |
6+6 |
a |
| 50 |
Va, tu seras encor⎟ joyeuse en ta famille, |
6+6 |
a |
|
Et tu mettras encor⎟ des fleurs à ton corset ! |
6+6 |
b |
|
Criait-il. — C'était lui⎟ maintenant que visait |
6−6 |
b |
|
L'ardente fusillade,⎟ et sur sa haute taille, |
6+6 |
a |
|
Qui semblait presque prête⎟ à gagner la bataille, |
6+6 |
a |
| 55 |
Les balles s'acharnaient,⎟ et son puissant dédain |
6+6 |
b |
|
Souriait ; il levait⎟ son sabre nu… — Soudain |
6+6 |
b |
|
Par une balle, ainsi⎟ l'ours est frappé dans l'antre, |
6+6 |
a |
|
Il se sentit trouer⎟ de part en part le ventre ; |
6+6 |
a |
|
Il resta droit et dit :⎟ — Soit. Ave Maria !
|
6+6 |
b |
| 60 |
Puis, chancelant, tourné⎟ vers le bois, il cria : |
6+6 |
b |
|
— Mes amis ! mes amis !⎟ Jeanne est-elle arrivée ? |
6+6 |
a |
|
Des voix dans la forêt⎟ répondirent : — Sauvée ! |
6+6 |
a |
|
Jean Chouan murmura :⎟ C'est bien ! et tomba mort. |
6+6 |
b |
|
|
Paysans ! paysans !⎟ hélas ! vous aviez tort, |
6+6 |
b |
| 65 |
Mais votre souvenir⎟ n'amoindrit pas la France ; |
6+6 |
a |
|
Vous fûtes grands dans l'âpre⎟ et sinistre ignorance ; |
6+6 |
a |
|
Vous que vos rois, vos loups,⎟ vos prêtres, vos halliers |
6+6 |
b |
|
Faisaient bandits, souvent⎟ vous fûtes chevaliers ; |
6+6 |
b |
|
A travers l'affreux joug⎟ et sous l'erreur infâme |
6+6 |
a |
| 70 |
Vous avez eu l'éclair⎟ mystérieux de l'âme ; |
6+6 |
a |
|
Des rayons jaillissaient⎟ de votre aveuglement ; |
6+6 |
b |
|
Salut ! Moi le banni,⎟ je suis pour vous clément ; |
6+6 |
b |
|
L'exil n'est pas sévère⎟ aux pauvres toits de chaumes ; |
6+6 |
a |
|
Nous sommes des proscrits,⎟ vous êtes des fantômes ; |
6+6 |
a |
| 75 |
Frères, nous avons tous⎟ combattu ; nous voulions |
6+6 |
b |
|
L'avenir ; vous vouliez⎟ le passé, noirs lions ; |
6+6 |
b |
|
L'effort que nous faisions⎟ pour gravir sur la cime, |
6+6 |
a |
|
Hélas ! vous l'avez fait⎟ pour rentrer dans l'abîme ; |
6+6 |
a |
|
Nous avons tous lutté,⎟ diversement martyrs, |
6+6 |
b |
| 80 |
Tous sans ambitions⎟ et tous sans repentirs, |
6+6 |
b |
|
Nous pour fermer l'enfer,⎟ vous pour, rouvrir la tombe ; |
6+6 |
a |
|
Mais sur vos tristes fronts⎟ la blancheur d'en haut tombe, |
6+6 |
a |
|
La pitié fraternelle⎟ et sublime conduit |
6+6 |
b |
|
Les fils de la clarté⎟ vers les fils de la nuit, |
6+6 |
b |
| 85 |
Et je pleure en chantant⎟ cet hymne tendre et sombre, |
6+6 |
a |
|
Moi, soldat de l'aurore,⎟ à toi, héros de l'ombre. |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profil métrique : 6−6
|
|
