| XXI |
| LE TEMPS PRÉSENT |
| Jean Chouan |
|
|
| 5 |
En arrière du tertre,│abri sûr, rempart sombre, |
6+6 |
a |
|
Les blancs se ralliaient,│comptant leur petit nombre, |
6+6 |
a |
|
Et Jean Chouan parut,│ses longs cheveux au vent. |
6+6 |
b |
|
— Ah ! personne n'est mort,│car le chef est vivant ! |
6+6 |
b |
|
Dirent-ils. Jean Chouan│écoutait la mitraille. |
6+6 |
a |
| 10 |
— Nous manque-t-il quelqu'un ?│— Non. — Alors qu'on s'en aille ! |
6+6 |
a |
|
Fuyez tous ! — Les enfants,│les femmes aux abois |
6+6 |
b |
|
L'entouraient, effarés.│— Fils, rentrons dans les bois ! |
6+6 |
b |
|
Dispersons-nous ! — Et tous,│comme des hirondelles |
6+6 |
a |
|
S'évadant dans l'orage│immense à tire-d'ailes, |
6+6 |
a |
| 15 |
Fuirent vers le hallier│noyé dans la vapeur ; |
6+6 |
b |
|
Ils couraient ; les vaillants│courent quand ils ont peur ; |
6+6 |
b |
|
C'est un noir désarroi│qu'une fuite où se mêle |
6+6 |
a |
|
Au vieillard chancelant│l'enfant à la mamelle ; |
6+6 |
a |
|
On craint d'être tué,│d'être fait prisonnier ! |
6+6 |
b |
| 20 |
Et Jean Chouan marchait│à pas lents, le dernier, |
6+6 |
b |
|
Se retournant parfois│et faisant sa prière. |
6+6 |
a |
|
|
|
Alors sur le coteau│qui dominait la lande |
6+6 |
a |
|
Jean Chouan bondit ; fier,│tranquille, altier, viril, |
6+6 |
b |
| 40 |
Debout : — C'est moi qui suis│Jean Chouan ! cria-t-il. |
6+6 |
b |
|
Les bleus dirent : — C'est lui,│le chef ! et cette tête, |
6+6 |
a |
|
Prenant toute la foudre│et toute la tempête, |
6+6 |
a |
|
Fit changer à la mort│de cible. — Sauve-toi ! |
6+6 |
b |
|
Cria-t-il, sauve-toi,│ma sœur ! — Folle d'effroi, |
6+6 |
b |
| 45 |
Jeanne hâta le pas│vers la forêt profonde. |
6+6 |
a |
|
Comme un pin sur la neige│ou comme un mât sur l'onde, |
6+6 |
a |
|
Jean Chouan, qui semblait│par la mort ébloui, |
6+6 |
b |
|
Se dressait, et les bleus│ne voyaient plus que lui. |
6+6 |
b |
|
— Je resterai le temps│qu'il faudra. Va, ma fille ! |
6+6 |
a |
| 50 |
Va, tu seras encor│joyeuse en ta famille, |
6+6 |
a |
|
Et tu mettras encor│des fleurs à ton corset ! |
6+6 |
b |
|
Criait-il. — C'était lui│maintenant que visait |
6−6 |
b |
|
L'ardente fusillade,│et sur sa haute taille, |
6+6 |
a |
|
Qui semblait presque prête│à gagner la bataille, |
6+6 |
a |
| 55 |
Les balles s'acharnaient,│et son puissant dédain |
6+6 |
b |
|
Souriait ; il levait│son sabre nu… — Soudain |
6+6 |
b |
|
Par une balle, ainsi│l'ours est frappé dans l'antre, |
6+6 |
a |
|
Il se sentit trouer│de part en part le ventre ; |
6+6 |
a |
|
Il resta droit et dit :│— Soit. Ave Maria !
|
6+6 |
b |
| 60 |
Puis, chancelant, tourné│vers le bois, il cria : |
6+6 |
b |
|
— Mes amis ! mes amis !│Jeanne est-elle arrivée ? |
6+6 |
a |
|
Des voix dans la forêt│répondirent : — Sauvée ! |
6+6 |
a |
|
Jean Chouan murmura :│C'est bien ! et tomba mort. |
6+6 |
b |
|
|
Paysans ! paysans !│hélas ! vous aviez tort, |
6+6 |
b |
| 65 |
Mais votre souvenir│n'amoindrit pas la France ; |
6+6 |
a |
|
Vous fûtes grands dans l'âpre│et sinistre ignorance ; |
6+6 |
a |
|
Vous que vos rois, vos loups,│vos prêtres, vos halliers |
6+6 |
b |
|
Faisaient bandits, souvent│vous fûtes chevaliers ; |
6+6 |
b |
|
A travers l'affreux joug│et sous l'erreur infâme |
6+6 |
a |
| 70 |
Vous avez eu l'éclair│mystérieux de l'âme ; |
6+6 |
a |
|
Des rayons jaillissaient│de votre aveuglement ; |
6+6 |
b |
|
Salut ! Moi le banni,│je suis pour vous clément ; |
6+6 |
b |
|
L'exil n'est pas sévère│aux pauvres toits de chaumes ; |
6+6 |
a |
|
Nous sommes des proscrits,│vous êtes des fantômes ; |
6+6 |
a |
| 75 |
Frères, nous avons tous│combattu ; nous voulions |
6+6 |
b |
|
L'avenir ; vous vouliez│le passé, noirs lions ; |
6+6 |
b |
|
L'effort que nous faisions│pour gravir sur la cime, |
6+6 |
a |
|
Hélas ! vous l'avez fait│pour rentrer dans l'abîme ; |
6+6 |
a |
|
Nous avons tous lutté,│diversement martyrs, |
6+6 |
b |
| 80 |
Tous sans ambitions│et tous sans repentirs, |
6+6 |
b |
|
Nous pour fermer l'enfer,│vous pour, rouvrir la tombe ; |
6+6 |
a |
|
Mais sur vos tristes fronts│la blancheur d'en haut tombe, |
6+6 |
a |
|
La pitié fraternelle│et sublime conduit |
6+6 |
b |
|
Les fils de la clarté│vers les fils de la nuit, |
6+6 |
b |
| 85 |
Et je pleure en chantant│cet hymne tendre et sombre, |
6+6 |
a |
|
Moi, soldat de l'aurore,│à toi, héros de l'ombre. |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profil métrique : 6−6
|
|
