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La Vérité, lumière⎟ effrayée, astre en fuite, |
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Évitant on ne sait⎟ quelle obscure poursuite, |
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Après s'être montrée⎟ un instant, disparaît. |
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Ainsi qu'une clarté⎟ passe en une forêt, |
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Elle s'en est allée⎟ au loin dans l'étendue, |
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Et s'est dans l'infini⎟ mystérieux perdue, |
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Mêlée à l'ouragan,⎟ mêlée à la vapeur, |
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Sombre ; et de leur côté⎟ les hommes ont eu peur. |
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Peur d'elle, comme elle a⎟ peur des hommes peut-être. |
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Son effacement laisse⎟ obscure la fenêtre |
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Ouverte dans notre âme⎟ et béante au milieu |
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De l'ombre où l'épaisseur⎟ du temple cache Dieu. |
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Maintenant il fait nuit,⎟ le mensonge est à l'aise. |
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Cependant, par moments,⎟ sur la noire falaise, |
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D'où l'on voit l'inconnu⎟ sans borne, et les roulis |
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Du firmament tordant⎟ les astres dans ses plis, |
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Sommet d'où l'on entend⎟ Dieu tourner son registre, |
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Et d'où l'on aperçoit⎟ le modelé sinistre |
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Des mondes ignorés,⎟ des vagues univers, |
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L'un pour l'autre effrayants⎟ parce qu'ils sont divers, |
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Faîte où les visions⎟ se confrontent entre elles, |
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Où les réalités,⎟ pour nous surnaturelles, |
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Semblent avoir parfois⎟ la figure du mal, |
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Du haut de cette cime⎟ appelée Idéal, |
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Par instants un chercheur⎟ fait l'annonce sacrée, |
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Et dit : — La Vérité,⎟ qui guide, échauffe et crée |
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Haute lueur par qui⎟ âme s'épanouit, |
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Vivants, va revenir⎟ bientôt dans votre nuit ; |
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Attendez-la. Soyez⎟ prêts à la voir paraître. — |
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La terre alors se met⎟ à rire ; alors le prêtre, |
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Alors le juge, alors⎟ le reître, alors le roi, |
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Quiconque vit d'erreur,⎟ d'imposture et d'effroi, |
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Dracon au nom des lois,⎟ Tibère au nom des hommes, |
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Caïphe au nom du ciel,⎟ tout ce que les Sodomes |
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Contiennent de plus sage⎟ et de plus vertueux, |
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Tous les cœurs nés, ainsi⎟ que l'hydre, tortueux, |
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Les frivoles, les purs,⎟ les doctes, les obscènes, |
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Tout le bourdonnement⎟ de ces mouches malsaines, |
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S'acharne ; un homme est fou⎟ du moment qu'il est seul. |
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On rit d'abord ; le rire⎟ a fait plus d'un linceul ; |
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Puis on s'indigne : — Il faut⎟ qu'un tel forfait s'expie ; |
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L'homme osant n'être pas⎟ aveugle, est un impie ! |
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Quoi ! celui-ci prétend⎟ qu'il voit de la clarté ! |
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Il dit qu'il voit de loin⎟ venir la vérité ! |
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Il sait l'heure, il connaît⎟ l'astre, il a l'insolence |
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D'être une voix chez nous⎟ qui sommes le silence, |
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D'être un flambeau chez nous⎟ qui sommes la noirceur ! |
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Il vit là-haut ! il est⎟ ce monstre, le penseur ! |
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Quoi ! sa prunelle est sainte,⎟ et serait la première |
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Qu'éblouirait l'auguste⎟ et lointaine lumière ! |
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L'abîme est noir pour nous⎟ et pour lui serait bleu ! |
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Si ce n'est pas un fou,⎟ ce serait donc un dieu ! |
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A bas ! — Et cris, fureurs,⎟ sarcasme, affronts, supplices ! |
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Les ignorants naïfs⎟ et les savants complices, |
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Tous, car c'est l'homme auquel⎟ on ne pardonne point, |
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Arrivent, et chacun⎟ avec sa pierre au poing. |
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Ah ! tu viens annoncer⎟ la vérité ! prédire |
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La fin de la bataille⎟ et la fin du délire, |
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La fin des guerres, plus⎟ d'échafaud, le grand jour, |
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Le plein midi, la paix,⎟ la liberté, l'amour ! |
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Ah ! tu vois tout cela⎟ d'avance ! Plus d'envie, |
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L'homme buvant la joie⎟ aux sources de la vie, |
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Et la fraternité,⎟ de ses larges rameaux |
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Laissant tomber les biens⎟ en foule et non les maux. |
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Pour avoir de tels yeux⎟ il faut être stupide ! |
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A mort ! — Et chacun grince,⎟ et trépigne, et lapide ; |
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Avec tout ce qu'on a⎟ sous la main, fouets, bâtons, |
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On frappe, on raille, on tue⎟ au hasard, à tâtons, |
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Tant les âmes ont peur⎟ de manquer de ténèbres, |
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Et tant les hommes sont⎟ facilement funèbres ! |
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L'ennemi public meurt.⎟ Bien. Tout s'évanouit. |
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Nous allons donc avoir⎟ tranquillement la nuit ! |
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La sainte cécité⎟ publique est rétablie. |
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On boit, on mange, on rampe,⎟ on chuchote, on oublie. |
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L'ordre n'est plus troublé⎟ par un noir songe-creux ; |
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On est des loups contents⎟ et des ânes heureux ; |
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Le bonze met son masque⎟ et le temple son voile ; |
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Quant au rêveur marchant⎟ en avant de l'étoile, |
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Qui venait déranger⎟ Moïse et Mahomet, |
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On ne sait même plus⎟ comment il se nommait. |
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Et qu'annonçait-il donc ?⎟ La vérité ? Quel songe ! |
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Au fond, la vérité,⎟ vivants, c'est un mensonge ; |
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La vérité n'est pas.⎟ Fermons les yeux. Dormons. |
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Tout à coup, au milieu⎟ des psaumes, des sermons, |
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Des hymnes, des chansons,⎟ des cris, des ironies, |
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Quelque chose à travers⎟ les brumes infinies |
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Semble apparaître au seuil⎟ du ciel, et l'on croit voir |
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Un point confus blanchir⎟ au fond du gouffre noir, |
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Comme un aigle arrivant⎟ dont grandit l'envergure ; |
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Et le point lumineux⎟ devient une figure, |
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Et la figure croît⎟ de moment en moment, |
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Et devient, ô terreur,⎟ un éblouissement ! |
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C'est elle, c'est l'étoile⎟ inouïe et profonde, |
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La Vérité ! C'est elle,⎟ âme errante du monde, |
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Avec son évidence⎟ où nul rayon ne ment, |
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Et son mystère aussi⎟ d'où sort un flamboiement ; |
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Elle, de tous les yeux⎟ le seul que rien n'endorme, |
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Elle, la regardée⎟ et la voyante énorme, |
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C'est elle ! O Vérité,⎟ c'est toi ! Divinement, |
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Elle surgit ; ainsi⎟ qu'un vaste apaisement |
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Son radieux lever⎟ s'épand dans l'ombre immense ; |
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Menace pour les uns,⎟ pour les autres clémence, |
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Elle approche ; elle éclaire,⎟ à Thèbes, dans Ombos, |
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Dans Rome, dans Paris,⎟ dans Londres, des tombeaux, |
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Une ciguë en Grèce,⎟ une croix en Judée, |
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Et dit : Terre, c'est moi.⎟ Qui donc m'a demandée ? |
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a |
