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La Vérité, lumière│effrayée, astre en fuite, |
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a |
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Évitant on ne sait│quelle obscure poursuite, |
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Après s'être montrée│un instant, disparaît. |
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Ainsi qu'une clarté│passe en une forêt, |
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b |
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Elle s'en est allée│au loin dans l'étendue, |
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Et s'est dans l'infini│mystérieux perdue, |
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Mêlée à l'ouragan,│mêlée à la vapeur, |
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b |
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Sombre ; et de leur côté│les hommes ont eu peur. |
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b |
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Peur d'elle, comme elle a│peur des hommes peut-être. |
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a |
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Son effacement laisse│obscure la fenêtre |
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Ouverte dans notre âme│et béante au milieu |
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b |
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De l'ombre où l'épaisseur│du temple cache Dieu. |
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b |
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Maintenant il fait nuit,│le mensonge est à l'aise. |
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a |
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Cependant, par moments,│sur la noire falaise, |
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a |
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D'où l'on voit l'inconnu│sans borne, et les roulis |
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b |
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Du firmament tordant│les astres dans ses plis, |
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b |
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Sommet d'où l'on entend│Dieu tourner son registre, |
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a |
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Et d'où l'on aperçoit│le modelé sinistre |
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a |
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Des mondes ignorés,│des vagues univers, |
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L'un pour l'autre effrayants│parce qu'ils sont divers, |
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b |
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Faîte où les visions│se confrontent entre elles, |
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a |
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Où les réalités,│pour nous surnaturelles, |
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Semblent avoir parfois│la figure du mal, |
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Du haut de cette cime│appelée Idéal, |
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b |
25 |
Par instants un chercheur│fait l'annonce sacrée, |
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Et dit : — La Vérité,│qui guide, échauffe et crée |
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a |
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Haute lueur par qui│âme s'épanouit, |
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Vivants, va revenir│bientôt dans votre nuit ; |
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b |
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Attendez-la. Soyez│prêts à la voir paraître. — |
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a |
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La terre alors se met│à rire ; alors le prêtre, |
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Alors le juge, alors│le reître, alors le roi, |
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Quiconque vit d'erreur,│d'imposture et d'effroi, |
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b |
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Dracon au nom des lois,│Tibère au nom des hommes, |
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a |
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Caïphe au nom du ciel,│tout ce que les Sodomes |
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a |
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Contiennent de plus sage│et de plus vertueux, |
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b |
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Tous les cœurs nés, ainsi│que l'hydre, tortueux, |
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b |
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Les frivoles, les purs,│les doctes, les obscènes, |
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a |
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Tout le bourdonnement│de ces mouches malsaines, |
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a |
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S'acharne ; un homme est fou│du moment qu'il est seul. |
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b |
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On rit d'abord ; le rire│a fait plus d'un linceul ; |
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b |
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Puis on s'indigne : — Il faut│qu'un tel forfait s'expie ; |
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a |
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L'homme osant n'être pas│aveugle, est un impie ! |
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a |
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Quoi ! celui-ci prétend│qu'il voit de la clarté ! |
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b |
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Il dit qu'il voit de loin│venir la vérité ! |
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b |
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Il sait l'heure, il connaît│l'astre, il a l'insolence |
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a |
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D'être une voix chez nous│qui sommes le silence, |
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a |
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D'être un flambeau chez nous│qui sommes la noirceur ! |
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b |
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Il vit là-haut ! il est│ce monstre, le penseur ! |
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b |
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Quoi ! sa prunelle est sainte,│et serait la première |
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a |
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Qu'éblouirait l'auguste│et lointaine lumière ! |
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a |
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L'abîme est noir pour nous│et pour lui serait bleu ! |
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b |
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Si ce n'est pas un fou,│ce serait donc un dieu ! |
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b |
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A bas ! — Et cris, fureurs,│sarcasme, affronts, supplices ! |
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a |
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Les ignorants naïfs│et les savants complices, |
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a |
55 |
Tous, car c'est l'homme auquel│on ne pardonne point, |
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b |
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Arrivent, et chacun│avec sa pierre au poing. |
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b |
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Ah ! tu viens annoncer│la vérité ! prédire |
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a |
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La fin de la bataille│et la fin du délire, |
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a |
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La fin des guerres, plus│d'échafaud, le grand jour, |
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b |
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Le plein midi, la paix,│la liberté, l'amour ! |
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b |
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Ah ! tu vois tout cela│d'avance ! Plus d'envie, |
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a |
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L'homme buvant la joie│aux sources de la vie, |
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a |
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Et la fraternité,│de ses larges rameaux |
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b |
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Laissant tomber les biens│en foule et non les maux. |
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b |
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Pour avoir de tels yeux│il faut être stupide ! |
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a |
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A mort ! — Et chacun grince,│et trépigne, et lapide ; |
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a |
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Avec tout ce qu'on a│sous la main, fouets, bâtons, |
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b |
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On frappe, on raille, on tue│au hasard, à tâtons, |
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b |
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Tant les âmes ont peur│de manquer de ténèbres, |
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a |
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Et tant les hommes sont│facilement funèbres ! |
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a |
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L'ennemi public meurt.│Bien. Tout s'évanouit. |
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b |
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Nous allons donc avoir│tranquillement la nuit ! |
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b |
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La sainte cécité│publique est rétablie. |
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a |
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On boit, on mange, on rampe,│on chuchote, on oublie. |
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a |
75 |
L'ordre n'est plus troublé│par un noir songe-creux ; |
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b |
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On est des loups contents│et des ânes heureux ; |
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b |
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Le bonze met son masque│et le temple son voile ; |
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a |
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Quant au rêveur marchant│en avant de l'étoile, |
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a |
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Qui venait déranger│Moïse et Mahomet, |
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b |
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On ne sait même plus│comment il se nommait. |
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b |
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Et qu'annonçait-il donc ?│La vérité ? Quel songe ! |
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a |
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Au fond, la vérité,│vivants, c'est un mensonge ; |
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a |
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La vérité n'est pas.│Fermons les yeux. Dormons. |
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b |
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Tout à coup, au milieu│des psaumes, des sermons, |
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b |
85 |
Des hymnes, des chansons,│des cris, des ironies, |
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a |
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Quelque chose à travers│les brumes infinies |
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a |
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Semble apparaître au seuil│du ciel, et l'on croit voir |
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b |
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Un point confus blanchir│au fond du gouffre noir, |
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b |
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Comme un aigle arrivant│dont grandit l'envergure ; |
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a |
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Et le point lumineux│devient une figure, |
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a |
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Et la figure croît│de moment en moment, |
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b |
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Et devient, ô terreur,│un éblouissement ! |
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b |
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C'est elle, c'est l'étoile│inouïe et profonde, |
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a |
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La Vérité ! C'est elle,│âme errante du monde, |
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a |
95 |
Avec son évidence│où nul rayon ne ment, |
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b |
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Et son mystère aussi│d'où sort un flamboiement ; |
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b |
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Elle, de tous les yeux│le seul que rien n'endorme, |
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a |
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Elle, la regardée│et la voyante énorme, |
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a |
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C'est elle ! O Vérité,│c'est toi ! Divinement, |
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b |
100 |
Elle surgit ; ainsi│qu'un vaste apaisement |
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b |
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Son radieux lever│s'épand dans l'ombre immense ; |
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a |
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Menace pour les uns,│pour les autres clémence, |
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a |
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Elle approche ; elle éclaire,│à Thèbes, dans Ombos, |
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b |
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Dans Rome, dans Paris,│dans Londres, des tombeaux, |
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b |
105 |
Une ciguë en Grèce,│une croix en Judée, |
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a |
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Et dit : Terre, c'est moi.│Qui donc m'a demandée ? |
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a |