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Homère était jadis│ le poète ; la guerre |
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Était la loi ; vieillir│ était d'un cœur vulgaire ; |
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La hâte des vivants│ et leur unique effort |
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Était l'embrassement│ tragique de la mort. |
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Ce que les dieux pouvaient│ donner de mieux à l'homme, |
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C'était un grand linceul│ libérateur de Rome, |
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Ou quelque saint tombeau│ pour Sparte et pour ses lois ; |
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L'adolescent hagard│ se ruait aux exploits ; |
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C'était à qui ferait│ plus vite l'ouverture |
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Du sépulcre, et courrait│ cette altière aventure. |
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La mort avec la gloire,│ ô sublime présent ! |
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Ulysse devinait│ Achille frémissant ; |
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Une fille fendait│ du haut en bas sa robe, |
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Et tous criaient : Voilà│ le chef qu'on nous dérobe ! |
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Et la virginité│ sauvage de Scyros |
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Était le masque auguste│ et fatal des héros ; |
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L'homme était pour l'épée│ un fiancé fidèle. |
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La muse avait toujours│ un vautour auprès d'elle ; |
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Féroce, elle menait│ aux champs ce déterreur — |
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Elle était la chanteuse│ énorme de l'horreur, |
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La géante du mal,│ la déesse tigresse, |
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Le grand nuage noir│ de l'azur de la Grèce ; |
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Elle poussait aux cieux│ des cris désespérés ; |
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Elle disait : Tuez !│ tuez ! tuez ! mourez ! |
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Des chevaux monstrueux│ elle mordait les croupes, |
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Et, les cheveux au vent,│ s'effarait sur les groupes |
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Des hommes dieux étreints│ par les héros titans ; |
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Elle mettait l'enfer│ dans l'œil des combattants, |
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L'éclair dans le fourreau│ d'Ajax, et des courroies |
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Dans les pieds des Hectors│ traînés autour des Troies ; |
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Pendant que les soldats│ touchés du dard sifflant, |
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Pâles, tombaient, avec│ un ruisseau rouge au flanc, |
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Que les crânes s'ouvraient│ comme de sombres urnes, |
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Que les lances trouaient│ son voile aux plis nocturnes, |
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Que les serpents montaient│ le long de son bras blanc, |
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Que la mêlée entrait│ dans l'olympe en hurlant, |
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Elle chantait, terrible│ et tranquille, et sa bouche |
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Fauve bavait du sang│ dans le clairon farouche ; |
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Et les casques, les tours,│ les tentes, les blessés, |
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Les noirs fourmillements│ de morts dans les fossés, |
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Les tourbillons de chars│ et de drapeaux, les piques |
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Et les glaives, volaient│ dans ses souffles épiques. |
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