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Homère était jadis | le poète ; la guerre |
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Était la loi ; vieillir | était d'un cœur vulgaire ; |
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La hâte des vivants | et leur unique effort |
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Était l'embrassement | tragique de la mort. |
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Ce que les dieux pouvaient | donner de mieux à l'homme, |
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C'était un grand linceul | libérateur de Rome, |
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Ou quelque saint tombeau | pour Sparte et pour ses lois ; |
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L'adolescent hagard | se ruait aux exploits ; |
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C'était à qui ferait | plus vite l'ouverture |
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Du sépulcre, et courrait | cette altière aventure. |
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La mort avec la gloire, | ô sublime présent ! |
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Ulysse devinait | Achille frémissant ; |
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Une fille fendait | du haut en bas sa robe, |
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Et tous criaient : Voilà | le chef qu'on nous dérobe ! |
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Et la virginité | sauvage de Scyros |
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Était le masque auguste | et fatal des héros ; |
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L'homme était pour l'épée | un fiancé fidèle. |
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La muse avait toujours | un vautour auprès d'elle ; |
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Féroce, elle menait | aux champs ce déterreur — |
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Elle était la chanteuse | énorme de l'horreur, |
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La géante du mal, | la déesse tigresse, |
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Le grand nuage noir | de l'azur de la Grèce ; |
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Elle poussait aux cieux | des cris désespérés ; |
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Elle disait : Tuez ! | tuez ! tuez ! mourez ! |
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Des chevaux monstrueux | elle mordait les croupes, |
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Et, les cheveux au vent, | s'effarait sur les groupes |
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Des hommes dieux étreints | par les héros titans ; |
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Elle mettait l'enfer | dans l'œil des combattants, |
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L'éclair dans le fourreau | d'Ajax, et des courroies |
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Dans les pieds des Hectors | traînés autour des Troies ; |
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Pendant que les soldats | touchés du dard sifflant, |
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Pâles, tombaient, avec | un ruisseau rouge au flanc, |
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Que les crânes s'ouvraient | comme de sombres urnes, |
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Que les lances trouaient | son voile aux plis nocturnes, |
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Que les serpents montaient | le long de son bras blanc, |
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Que la mêlée entrait | dans l'olympe en hurlant, |
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Elle chantait, terrible | et tranquille, et sa bouche |
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Fauve bavait du sang | dans le clairon farouche ; |
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Et les casques, les tours, | les tentes, les blessés, |
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Les noirs fourmillements | de morts dans les fossés, |
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Les tourbillons de chars | et de drapeaux, les piques |
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Et les glaives, volaient | dans ses souffles épiques. |
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